Утро понедельника в «Фетус-Вита» начиналось как обычно. Было запланировано пять заборов яйцеклеток. Пациентки и их мужья расписаны с восьми утра. В клинике старались пораньше делать все серьезные процедуры. Иногда возникали осложнения. Тогда несчастливых пациенток транспортировали в близлежащий госпиталь, с которым была договоренность, для экстренной помощи или оперативного вмешательства. К счастью, такие ситуации в клинике были довольно редкими.

Юлия Владимировна Овсяная, врач с двадцатилетним стажем работы в области высоких репродуктивных технологий и доцент кафедры акушерства и гинекологии, уже приняла первую пациентку, сделала ультразвуковое исследование, удостоверилась в готовности к процедуре. Процесс стимуляции суперовуляции в данном случае прошел благополучно, яйцеклетки созрели, тридцативосьмилетняя пациентка была готова к пункции. Она находилась в операционной, и анестезиолог уже возился рядом с нею, готовя к наркозу. Документация была оформлена, хирург мылась для операции.

Юлия Владимировна приступила к процедуре. У первой женщины было получено пять фолликулов с яйцеклетками.

Сергей Николаевич их бережно принял в соседнем кабинете-лаборатории через специальное окошко. Сразу приступил к расселению на питательные среды. Каждую яйцеклетку бережно положил в отдельную луночку в специальной чашке. Мужские половые клетки он подготовил заранее: сперматозоиды собрали в пробирку, отмыли, обработали. Чесноков добавил их в лунки с яйцеклетками и поместил в инкубатор.

Во время подобных процедур Чесноков часто напевал родной одесский шлягер. Он был у него вроде талисмана. Вот и сегодня из лаборатории доносилось:

Своей песенкой Сергей Николаевич создавал в операционной атмосферу легкости и веры в успех. Торжественность и серьезность момента сглаживались, и на лицах всех присутствующих периодически появлялась улыбка.

Юлия Владимировна тоже позволила себе пошутить:

– Не гордитесь тем, что поете! – обратилась она к эмбриологу. – Говорят, что при коммунизме петь будут все! Так утверждает наш профессор по ультразвуку.

– Так давайте вместе петь сейчас, что ж откладывать! – парировал Чесноков.

– Представляю – запоем тут всей операционной! – засмеялась Наталья Григорьевна, вспомнив, как у Булгакова в «Мастере и Маргарите» целый офис распевал «Славное море, священный Байкал…».

Процесс размножения человечества шел вполне штатно. Пациентки одна за другой ложились на операционное кресло, через сложную систему трубочек и шлангов у них отсасывали из яичников фолликулы с половыми клетками, которые принимал Сергей Николаевич. За окошком располагалось его царство, куда он никого не пускал и где колдовал один, без помощников. Он оплодотворял яйцеклетки и размещал на несколько дней в инкубатор, чтобы они подросли до момента подсадки их в матку. Из-за шторки в операционную продолжала проникать песенка Чеснокова:

Сегодня высокие репродуктивные технологии еще не развиты до такой степени, чтобы процесс выращивания ребенка полностью проходил отдельно от родителей. Пока люди научились только искусственно создавать человеческий эмбрион с готовым набором генов и потенциалом дальнейшего развития, но вырасти в готового человечка он может только в условиях нормальной матки у нормальной женщины.

Когда все было завершено, всем было сказано стандартное «спасибо».

Осложнений сегодня, к счастью, не возникло. Хирургические процедуры, наркоз, выход из наркоза прошли благополучно, как принято говорить, штатно. Одну пациентку оставили пока под наблюдение в палате, остальные через два часа после процедуры ушли домой.

Наталья Григорьевна Шорина занялась работой в других кабинетах. В клинике шел обычный прием пациентов.

После обеда в клинику вошел короткостриженый светловолосый молодой человек с небольшим рюкзаком через плечо. Он надел пластиковые синие бахилы, прошел к регистратуре, где у телефона неотлучно находилась Саша Пирогова.

– Мне к Чеснокову по личному вопросу.

– Как вас представить?

– Я сам представлюсь.

Саша набрала по телефону Чеснокова:

– Сергей Николаевич, к вам молодой человек по личному вопросу. Без записи. Вы его сможете принять?

Она выслушала ответ. По-видимому, ее спросили о чем-то еще, она коротко ответила.

– Вы можете пройти. Кабинет номер семь.

Молодой человек быстро зашагал по коридору.

* * *

Около пяти часов Наталья Григорьевна закончила текущие дела и направилась к Чеснокову в кабинет.

– У него никого нет? – спросила она регистратора.

– Нет вроде бы, – ответила Саша. – У нас Интернет отключали на полчаса, а одной пациентке срочно понадобились результаты анализов. Я ненадолго отвлеклась, поэтому точно сказать не могу.

Наталья прошла к кабинету Чеснокова, постучала в дверь. Никто не ответил.

– Сергей Николаевич, к вам можно?

Наталья Григорьевна толкнула дверь. В кабинете было тихо и сумрачно. За столом сидел Чесноков в характерной позе, которая выдавала страшную беду. На столе стояла початая бутылка водки, опрокинутый стакан, по лицу была размазана какая-то кровавая пена. От всей фигуры пахнуло страшным страданием.

Шорина была мужественным человеком. По долгу службы ей приходилось выдерживать последний перед смертью взгляд больной в реанимации, который остается потом с тобой на всю жизнь, она делала внутривенные уколы умирающему от аллергической асфиксии в самых неприспособленных для этого местах, нередко бывала по локоть в крови во время страшных акушерских кровотечений…

Но сейчас представшая перед нею картина была настолько неожиданной, неуместной какой-то, что Наталья Григорьевна громко и отчаянно закричала.

На крик прибежали регистратор Саша, пластический хирург Кононов, терапевт Ксения Ивановна, гинеколог Турбина. Все натолкались в небольшой кабинет. Кононов пощупал у Чеснокова пульс на руке, на шее, приподнял веко.

– По-моему, он мертв. Однако надо вызвать «скорую помощь».

Саша метнулась в регистратуру и начала набирать номер.

«Скорая» приехала быстро. Врач в униформе, со специальным кейсом вошел в кабинет. Через несколько минут осмотр был закончен, подтвержден exitus letalis.

– Надо вызвать полицию, – сказал врач. – Они обязательно должны посмотреть и сами вызовут машину для перевозки. Причина смерти станет ясной только после вскрытия.

Он щадил коллег и не использовал коротких емких терминов, которыми пользуются между собой эксперты в подобных ситуациях.

«Скорая» отбыла.

«Сергея Николаевича больше нет. Что же будет? Что с клиникой? Что со мной? Почему он умер? Вроде бы никогда ни на что не жаловался, кроме как иногда на похмелье». В ожидании полиции мысли Натальи перескакивали без всякой логики.

Чесноков всегда любил выпить. Клиника «Фетус-Вита» находилась в десяти минутах ходьбы от его дома. На работу он приходил и уходил пешком. Поэтому мог позволить себе выпить стаканчик-другой после трудового дня. Пил Сергей Николаевич принципиально только водку. Причем у него было научное обоснование, что водка – самый лучший и безопасный для здоровья напиток. Иногда он готовил ее сам по только ему ведомым рецептам. Говорил, что водку надо выдерживать после разведения в пластиковой бутылке, чтобы испарялись сивушные масла. «А хранить бутылку лучше наверху, на шкафу, там процесс очищения идет правильнее, – вспомнилось Наталье Григорьевне. – И держать там не меньше месяца».

Но в последний год Чесноков пил намного реже, а после поездки в Тибет вообще предпочитал воду. Он просил Наталью, чтобы у него на столе в хрустальном графине всегда была свежая вода, настоянная на камнях, привезенных из Тибета. Рядом с графином неизменно стоял красивый хрустальный же стакан, прикрытый круглой резной салфеткой. Салфетка тоже всегда была свежей.

* * *

После пяти часов вечера, когда многие сотрудники НИИРа уже собирались идти по домам, в ординаторскую диагностического отделения вошла профессор Оловянникова из отделения ЭКО и совершенно растерянно произнесла:

– Только что позвонили… умер Сергей Николаевич

– Кто? – не поняла Ирина Борисовна.

– Чесноков. Мне позвонили на прием.

– Он же молодой… А от чего?

– Не понятно. Сказали, что если у кого есть какая информация, позвонить следователю.

Фундаментальная Терещенко по обыкновению тут же заняла собою все свободное пространство и по-хозяйски приступила к допросу Оловянниковой.

– Если ведется следствие, значит, что-то не чисто? – встала она перед растерянной Оловянниковой. – Где он умер?

– У себя в клинике.

– А у нас он сегодня был?

– Вроде был… до обеда. Не помню точно, – как-то невнятно отвечала Тамара Борисовна.

– А потом что?

– Да откуда же я знаю! У меня еще больные в очереди! – воскликнула Оловянникова и вышла из ординаторской.

Ее приемный кабинет в диагностическом отделении находился прямо рядом с ординаторской, поэтому она и зашла к ним первой. Теперь она понесла грустную весть по длинному унылому коридору в свое отделение ЭКО.

На несколько минут в ординаторской повисло тяжкое свинцовое молчание.

– Он вообще-то был не женат, – рассеянно сказала доктор наук Светлана Владимировна Наумкина. Она знала Чеснокова дольше всех в отделении. – И детей вроде бы нет. Мама у него жива, в Краснодарском крае живет, в станице, откуда Нонна Мордюкова родом. Она из Одессы недавно туда переехала к родственникам. Я как-то утром слышала, как он с нею разговаривал. Он себя одесским казаком еще называл.

– Наверное, чем-то надо помочь, если у него не было семьи. Наверное, деньги надо собрать… – произнесла Мадина Уламова, потом резко встрепенулась: – Ой, надо Инессе Петровне сказать! – И она судорожно принялась набирать номер заведующей.

Терещенко была председателем профкома института, поэтому тут же начала думать вслух:

– Надо написать некролог и повесить у входа в институт. И букет поставить. Мадина, сходи, пожалуйста, в отдел кадров, возьми биографию Чеснокова, – распорядилась она деловым тоном.

Почувствовав собственную значимость, Терещенко выпрямила спину и как бы раздулась.

– Пойду в ЭКО схожу, вдруг там еще не знают! – объявила она и вышла.

Перед входом в отделение Терещенко столкнулась с заведующей ЭКО профессором Кузнецовой. Та выглядела уставшей и то и дело сладко зевала, прикрывая рот рукой. Кузнецова была после ночного дежурства и в конце дня уже считала минуты перед уходом домой.

– Галина Ивановна! – окликнула ее Терещенко. – Вы знаете о Чеснокове?

– Что такое? – повернулась к ней зевающая Кузнецова.

– Сейчас расскажу!

Они вместе втиснулись в дверь. Вернее сказать, Терещенко втиснула себя и размазала по стене худенькую Кузнецову.

Новость для отделения ЭКО была действительно не радостная.