Глава двенадцатая

Ах, весна в Одессе! Ее даже советская власть не смогла отменить. Тонкий, дурманящий аромат цветущих акаций. Бесстыжие голые платаны, столько лет отстаивавшие право на стриптиз. Одесситы в своем бесшабашном весеннем настроении все до единого похожи на Жванецкого, стоит им на минуту открыть рот и спросить:

— А шо такое? У вас таки проблемы?

— А Привоз, на который заходишь богатым, а выходишь счастливым.

Почему каждый нормальный человек, приезжая в Одессу, теряет голову? Потому что в Одессе все можно. И никто этому не удивляется. Здесь есть даже украинский театр. Хотя мог бы вместо него быть и бразильский. Одесситы любили бы и его. Одесситы вообще всех любят. Даже когда грабят. А уж как хамят? Для простого российского уха каждое ругательство звучит как изысканный комплимент.

— Шо вы такое говорите, шо пиво не свежее? Вы не смотрите на дату, а смотрите на цвет. И потом, какая вам разница, чем ссатъ?

— Ой, да ради Бога, вчера из приличных рук купила платье, специально для круиза, так она говорит, шо оно мне таки не идет. Я же не говорю, шо ее лицо не идет к нашему круизу.

— Я вам говорю, шо греки увозят всех наших девушек… Ха, наконец-то в этом городе появились санитары! Они увозят не девушек, а болезни.

— Послушайте, Беня, вы не в курсе? Этот круиз в Хайфе останавливается?

Короче, вся Одесса жила круизом. Маркелов и Апостолос не пожалели денег на рекламу, чтобы весь город провожал белоснежный лайнер под греческим флагом так, как когда-то встречал броненосец «Потемкин».

Павел прогуливался по Приморскому бульвару возле гостиницы «Лондонская», в которой разместились наиболее почетные гости круиза. После тягостных зимних месяцев, проведенных в Москве, все здесь его радовало и забавляло, начиная от разговоров вокруг до оригинальных предложении местных проституток.

Суматоха проводов Павла не затрагивала. Наоборот, он был доволен, что про него на время забыли. Раньше он никогда не был в Одессе. Как-то не получалось. И теперь бродил по ее колоритным улочкам, любовался толстыми старухами, сидящими на венских стульях у своих подъездов, позволял себя обсчитывать в шумных забегаловках.

Главным событием начинавшегося круиза стал приезд в город участниц евроконкурса супермоделей. Начали они с запланированных съемок на Потемкинской лестнице. Это мероприятие собирало тысячи зевак, громко и откровенно комментировавших достоинства и недостатки юных претенденток. Павел тоже не удержался и от нечего делать стал присутствовать на многочисленных съемках. Приятно, когда вокруг щелкают фотоаппараты, монотонно жужжат телекамеры, суетятся журналисты и репортеры.

Павел и не помышлял о каких-либо легких интрижках на борту корабля с гордым названием «Орфей». Слишком измотала его нервы, истоптала душу Татьяна. Хотелось тишины и уединения. А выход энергии он находил в карточной игре. Они уже успели коротко сразиться с Апостолосом, и толстяк сразу влетел в пять тысяч долларов. Но остался очень доволен.

И вот в тот момент, когда блаженный покой, кажется, был наконец обретен, судьба не захотела давать графу передышку.

Последнее утро перед отплытием он, как всегда, решил посвятить прогулке. На этот раз у моря. Выпив чашечку кофе внизу в одном из уличных кафе Морского вокзала, он раздумывал, в какую сторону пойти, как вдруг заметил оживление на Потемкинской лестнице. Там опять начались съемки участниц конкурса. Павел медленно стал подниматься им навстречу.

Девушки нарядились в вечерние платья. Все были в туфлях на высоких каблуках и чувствовали себя не совсем уверенно на ступеньках. Но, видимо, именно эта неуверенность и прельщала фотографов. Они выкрикивали команды и вились вокруг высоких красавиц, словно шмели вокруг роскошных цветов. Несколько странно смотрелись вечерние туалеты при ярком утреннем солнце. Казались неестественными, чопорными и несколько грубоватыми. Все-таки утро и вечер несовместимы даже в одежде.

Погруженный в эти размышления, Павел не сразу заметил, как одна из участниц застряла тонким каблуком в разошедшемся шве ступеньки, споткнулась, упала и по инерции покатилась вниз, пока не оказалась у ног графа. Он смотрел на нее сверху и соображал, что делать. Казалось, сейчас должна налететь целая ватага помощников, чтобы помочь бедной девушке. Однако съемки продолжались, лежавшая на ступеньках кон курсантка никого не интересовала. Даже в толпе зевак, кроме насмешек, он ничего не услышал.

Павел наклонился и помог девушке встать.

— Вы ушиблись? — спросил он.

В ответ она горько заплакала. Слезы градом катились по щекам. Она растирала их грязными руками с поломанными ногтями.

— Нужен врач? — добивался от нее Павел.

Вместо слов она отрицательно замотала головой и продолжила плакать с удвоенной силой. Теперь по лицу текла еще и косметика.

Как в каждом приличном фильме, граф достал из кармана летних брюк белый платок и протянул девушке.

— Кажется, вы отделались легким испугом? Стоять не больно?

Конкурсантка опять молча покачала головой.

— Как вас зовут? — спросил он, теряя терпение.

— Люба…

— Ну вот что, Люба. Хватит плакать. Сядьте на парапет и успокойтесь.

Она послушно сделала несколько шагов в сторону и села на нагретый солнцем гранит. Ее подружки в кольце фотографов и поклонников уже спустились вниз, и, кроме графа и случайных прохожих, на лестнице никого не осталось.

— Вы в какой гостинице остановились?

— В «Черном море», — наконец членораздельно ответила Люба.

— Прекрасно. Давайте я вас провожу. Вам следует переодеться.

— Я не могу идти…

— Что? Нога?

— Нет. Каблук! Я сломала каблук! Это мои единственные туфли! Все пропало… пропало.

Она вскочила и принялась рассматривать свое разорванное внизу, платье. Черный полупрозрачный газ пошел стрелками, а нижняя юбка выглядела пыльным тряпьем. Было от чего расстроиться. Павел еще не указал ей на большую дырку под мышкой. Но и без этого девушка смотрела на уходящих подружек трагическими глазами.

— Люба, перестаньте. Наденете другие туфли, поменяете платье. Главное, голову не разбили, ноги-руки не поломали…

— Да что вы понимаете! — зло перебила она. — Это же вечерний наряд. Без него не допустят до участия в конкурсе. А значит, никто меня в круиз не возьмет! Все пропало… У меня нет другого вечернего платья. Нет других туфель на высоком каблуке. Нету… понимаете? Нету…

Павел наклонился, снял с ее ноги порванную туфлю, потрогал вырванный с мясом каблук и понял, что эту пару придется выбросить.

— Вы здесь одна?

Она кивнула.

— Но кто-то же о вас должен заботиться? Вы же не просто с улицы, а официально приглашены в круиз. Кто у вас там главный?

— Леонтович.

— Я его знаю. Прекрасный человек. Всегда поможет.

— Да что вы понимаете! — закричала на него Люба. — Если он всех начнет одевать-обувать, цирк получится. У нас каждый сам своими костюмами занимается. Комиссия утверждает, а потом твое дело. Никто ничего никому не даст.

— Странно. Мне казалось, у вас все так отлично организовано.

— Ах, что вы понимаете в конкурсах, — тоном бывалой конкурсантки осадила его Люба. — Это из зрительного зала да по телевизору кажется красиво. А на самом деле одна грязь…

Павел встал. Протянул девушке руку.

— Я вам помогу.

— Спасибо, — поблагодарила она и тут же вскрикнула, наступив на босую ногу.

После недолгих обследований граф убедился, что имеется вывих. Ничего не оставалось, как предложить донести ее на руках до задумчиво глядевшего в море Дюка.

Люба безропотно обхватила его за шею одной рукой, а в другой зажала ненавистную туфлю, и он легко поднял ее.

Когда он шел по знаменитой лестнице, как благородный рыцарь с дамой на руках, то почувствовал острую боль в собственной ноге, пораненной Лорой-гестапо. Глаза сами нашли расположившееся неподалеку на площади кафе.

— Давай-ка доберемся до того кафе. Выпьем кофе.

Держась друг за друга, они медленно передвигались, прихрамывая каждый на свою больную ногу.

_ Вы тоже покалеченный? — участливо спросила Люба.

— Пустяки, старая рана, — пошутил он.

— В перестрелке? — со знанием дела уточнила она.

— Скорее в рукопашной.

Они сели на белые железные стульчики и от удовольствия застонали. Официантка подошла сразу. Не из жгучего желания обслужить, а из любопытства, ей хотелось посмотреть на покалеченную участницу конкурса.

— Есть хочешь? — спросил Павел.

— Угу. Не успела позавтракать.

Граф заказал салат, сосиски, бутерброды, сок, а себе пиво.

Официантка, удовлетворив свое любопытство, отошла и сообщила буфетчице:

— Ничего себе. Шоб сказать таки да — таки нет.

Пока Люба, невзирая на расстроенные чувства, уписывала продукцию одесского общепита, Павел потягивал разбавленное пиво и как бы невзначай поглядывал на нее. Официантка оказалась недалека от истины. Ничего особенного он в девушке не находил. Тысячи таких ходят по улицам, и никому в голову не приходит вывозить их в Средиземное море на международный конкурс.

Перед ним сидела молоденькая обычная провинциальная девчонка. С крашеными волосами, выщипанными бровями, слегка длинноватым носом и сильно подведенными глазами. Единственно привлекательным был по-детски приоткрытый рот и сочные, будто нецелованные губы.

Почувствовав, что ее разглядывают, Люба застенчиво улыбнулась, показав ряд ровных, сверкающих эмалью зубов. Улыбка у нее действительно была хороша. Солнечная и искренняя. В целом такой и должна быть юная девушка, работающая где-нибудь в сфере обслуживания.

Пока он ее нес, то почувствовал невесомость стройного спортивного тела. Но без каблуков ей явно не хватало роста. Как же она умудрилась попасть на такой престижный конкурс?! Этот вопрос готов был сорваться с губ, но Павел решил, что это было бы слишком бестактно.

Люба наелась и снова погрустнела. Вытащила зеркальце и долго вытирала размазанную по лицу краску, опуская платочек в стакан с минеральной водой.

— Что дальше? — бодро спросил Павел.

— Дальше — финиш! Укладывать чемодан и отправляться домой. Без платья и туфель никто меня в круиз не возьмет. Леонтович предупреждал, чтобы все девчонки как зеницу ока берегли свой гардероб. Не сомневаюсь, ему уже донесли о моем падении. Он хоть мужик и хороший, но тоже валандаться не будет. Нет в жизни счастья! Вам спасибо. Посижу немного, а вы идите, чего со мной переживать. Вы ведь никак гостем поплывете?

Павел задумался. Мягкое, теплое весеннее утро, ровное, спокойное настроение, полное отсутствие каких-либо дел просто подталкивали его к романтическим поступкам. Как легко всего за несколько сотен долларов сделать из Золушки принцессу.

Он, не поднимаясь со стула, свистнул шоферу проезжавшей мимо старой «волги». Водитель резко затормозил, будто только и ждал, чтобы его одернули.

— Поехали?

— Куда?

— Кататься!

— Мне в гостиницу надо, — заупрямилась Люба. — Может, девки чем помогут.

— Не помогут.

— Откуда знаете?

— Сама рассказала. Вставай, подберем тебе вечерний наряд.

— Вы это что? Серьезно? — на ее глазах опять навернулись слезы.

Водитель «волги» высунулся в открытое окно и закричал:

— Эй, командир, ты по делу свистишь или по дефекту?

Павел взял обалдевшую девушку под руку и, прихрамывая, повел ее к машине. Она же от изумления забыла про вывих и семенила за ним.

— Где у вас тут магазин поприличнее? Чтобы и одежда, и обувь, — обратился он к водителю.

— У нас тут везде. Ладно, поехали на Розу Люксембург, там как раз такие одеваются.

Попетляв по улицам и не задавив ни одного из прохожих, гулявших, подобно индийским коровам прямо по проезжей части, он остановил машину возле небольшого магазина, в витрине которого чего только не было.

Павел заметил, как загорелись глаза Любы.

— Давай вперед! — подзадорил он ее и остался в машине расплачиваться с водителем.

— Дочка? — поинтересовался тот.

— Внучка! — неожиданно для себя выпалил Павел и вылез из машины.

Он впервые осознал, насколько эта девчушка моложе его. Почти на вечность. Надо было приехать в Одессу, чтобы заделаться папой. Воистину, чего только в Одессе не случается.

Из открытых дверей магазина появилась Люба.

От возбуждения румянец заиграл на всем ее маленьком личике. В глазах затаился испуг. Она боялась, что Павел разыграл ее.

— Послушайте, как вас, чего вы не идете?

Павел подошел к ней и серьезно сказал:

— Во-первых, давай договоримся, что зовут меня Павел. А во-вторых, обращайся ко мне на «ты», а то таксист решил, что я твой дедушка.

— Ладно, Паша, я согласна. Мы идем покупать?

Павел рассмеялся. За ее недоверием скрывался напор. Осталось открыть маленький клапан.

— Я же сказал — штурмуй прилавки. Они твои!

Люба кивнула и нырнула в полумрак магазина, как в море. Но буквально через минуту вынырнула опять.

— Паша, тут очень дорого.

— Не обращай внимания, — с чувством собственного достоинства ответил он.

— Что? И вот это можно? — спросила она и потащила его внутрь.

Выбрала она что-то слишком уж блестящее и прозрачное. Даже при дневном свете зарябило в глазах. Со вкусом у девушки был полный прокол. А Павел терпеть не мог, когда женщина одевалась безвкусно. Сколько мучений доставляли ему иногда наряды Татьяны. Поэтому, бросив взгляд на все платья, которые предлагались, он круто развернулся.

— Поехали отсюда.

— Что? Дорого? — охнула Люба.

— Барахло какое-то, — махнул он рукой и обратился к продавщице: — У вас есть какой-нибудь итальянский магазин?

— На Дерибасовской, — надменно ответила та, оскорбленная его поведением.

На очередном частнике они добрались до главной достопримечательности Одессы. По Дерибасовской, увы, несмотря на роднившую их хромоту, пришлось идти пешком. Но когда зашли в магазин, поняли, что не напрасно. На плечиках висели высококлассные вещи. Люба крутила по сторонам головой и ни на чем не могла остановить восторженных глаз.

Павел взял инициативу на себя. Он указал продавщице на бальное платье из шифона цвета индиго. Оно состояло как бы из двух предметов — пышной юбки, расширяющейся от бедра, и блузки, спереди почти закрытой, зато с огромным вырезом на спине. Особый шик придавали платью темно-зеленые вставки и спускающиеся волнами рукава с широкими манжетами.

Когда Любе подали в примерочную это платье, она не удержалась и побежала назад к Павлу.

— Паша, труба — семьсот баксов!

— Немного, — скривился он.

— Ну, ты даешь… — покачала она головой и снова исчезла за бархатной занавеской.

Он с интересом ждал ее появления. Такое платье могло сыграть с девчонкой плохую шутку — подчеркнуть ее плебейство. Но вышло наоборот.

Не только Павел, но и собравшиеся скучные продавщицы не смогли сдержать восторженных возгласов.

Люба крутилась во все стороны, забыв про рваные колготки и больную ногу. Она хотела заглянуть сразу во все зеркала. Еще немного — и упала бы от головокружения.

Павел обратился к продавщице:

— Подберите ей туфли. Желательно темно-серые. Но ни в коем случае не черные. И на высоком каблуке. — Продавщица помчалась в обувной отдел.

Люба подскочила к Павлу.

— А может, чего попроще? Все-таки семьсот баксов — круто. Вон, смотри, тоже неплохое, — она показала на куцее, с блестками, платье для посещения сельской пиццерии.

— Не утомляй и попроси, чтобы тебе позволили умыться.

К ним подошла продавщица с туфлями и коробочкой колготок.

— На новые колготки будем мерить?

Туфли попали в тон. Мышиный цвет с какой-то серебряной искоркой. Лучше бы, конечно, без нее. Но краше, как объяснила продавщица, в Одессе не найти. Зато каблук придал Любе стройности и женской значительности.

Она стояла и не могла оторвать глаз от зеркала.

— Будем упаковывать? — спросила продавщица.

— Нет, пусть едет так. А эти ее тряпки выбросьте, пожалуйста, — попросил Павел.

— Но я не смогу сейчас на таких каблуках! — взмолилась Люба.

— Да, да… — вспомнил Павел про вывих. — Подберите ей кроссовки.

— У нас нет спортивной обуви, но есть туфли на низком каблуке. Может, заодно и джинсовый костюм от Армани? Только получили.

Услышав совет продавщицы, Люба втянула голову в плечи, словно боялась, что сейчас уж точно получит по шее. Павел, глядя на нее, едва не расхохотался. И это несчастье собралось выигрывать европейский конкурс.

— Давайте Армани. И какую-нибудь коттоновую кофточку.

Когда Люба переоделась в черный, с блеклыми вставками джинсовый костюм, влезла в кожаные плетеные мокасины и выпятила грудь в облегавшей вишневой кофточке, Павел довольно отметил про себя, что девчонка-то ничего. Еще бы хорошенько ее отмыть…

Они вышли из магазина под завистливые взгляды продавщиц. Люба болтала пакетом, в котором лежали ее сокровища — платье, туфли и колготки.

Дойдя до гостиницы «Красная», Павел вдруг уловил раздражающий запах котлет по-киевски и понял, что проголодался.

— Остается обмыть твои покупки, — предложил он Любе, рассматривающей свое отражение в стеклах витрин.

— Покупки твои. И я теперь твоя, — выпалила девчонка.

Павел чуть не поперхнулся.

— Вот этого не надо, — предупредил он. — А шампанское выпить можно.

Они вошли в почти пустой ресторан, и пузатый важный метрдотель проводил их за столик на двоих.

— Пить будем? — почему-то спросил он.

— Будем, — успокоил его Павел.

Любе не сиделось на месте. Она то и дело открывала пакет и вытаскивала кусок платья. Потом достала туфли и поставила их на стол, точно ребенок свои новые игрушки.

Подошедший официант сделал вид, что не заметил туфель среди обеденных приборов.

Павел заказал полный обед — закуски, борщ и заманившие его сюда котлеты по-киевски. Пить решили исключительно сухое шампанское. Люба призналась, что вообще не пьет. Разве что немного. Потому что потом ее очень тошнит.

Под звон хрустальных бокалов она сказала:

— Все произошло так быстро, что я не успела помучиться и пострадать. Как в сказке, раз — и готово. Я до сих пор в ауте. Будто все произошло не со мной. Вообще-то, если уж совсем честно, мне то старое платье совсем не нравилось. Да и туфли тоже. А о таких и мечтать не приходилось… — затем подумала и добавила: — Хотя подарки мне, конечно, делали.

— Не сомневаюсь. Но надеюсь, что с этими обновами ты завоюешь корону! — поддержал ее Павел, в душе прекрасно понимая, что милой девочке ничего не светит, кроме веселого круиза и фантастической Греции. Но в ее годы и это неплохо. Кстати, о возрасте.

— А сколько тебе лет?

— Двадцать будет. Я из Ростова-на-Дону. Приготовься выслушать мою сложную историю…

— Может, не надо? Лучше поешь.

— А я есть и говорить могу одновременно. Ты должен обо мне все знать…

Она сделала небольшую паузу и принялась за салат из крабов. Павлу не хотелось выслушивать очередную банальную историю обманутой девушки. Но он настолько вжился в роль Санта-Клауса, что решил до конца быть добрым, щедрым и всепрощающим.

— Так, значит, обо мне. Ну, родители мои от меня отказались. Отец считает меня проституткой. А мать с ним не спорит, потому что боится остаться брошенной. Папаша мой — тиран. Короче, ничего мне про них уже год не известно. А в Ростов я приехала из Новочеркасска. Покрутилась по знакомым и подалась на областной конкурс красоты.

— И победила, — вставил граф.

— Держи карман шире. Там дурочек и на порог не пускали.

Она снова прервалась и, с шумом хлюпая, быстро съела борщ.

— Мне сразу втолковали, мол, иди ищи спонсора, который тебя заявит и взнос заплатит. Понял, как делается? У кого больше взнос, тот и красивше. Ах, как же я расстроилась… Вокруг девки все высокие, накрашенные. Смотрят свысока, чуть не пинками прогоняют. А рядом сидят всякие мужики и смеются. Вдруг один из них ткнул в меня пальцем и говорит, спорим — вот эта кошелка, то есть я, станет мисс «казачка». Все засмеялись. И я с ними. Только зря смеялись. Парень тот хоть и был маленько выпивший, а не простой… Ты сам-то чем занимаешься?

Павел слушал вполуха и не сразу сообразил, что вопрос адресован ему.

— Я? — он замешкался. Давно ему таких вопросов не задавали. — Я — бизнесмен.

Люба смерила его подозрительным взглядом.

— Понятно. Тогда, может, слышал о нем. Ваня-Нахичевань. В Ростове такой район есть. Он оттуда. Слышал?

— Нет.

— Ну и не услышишь. Его убили. Только это уже потом. А началось у нас с романа. Он мне деньги давал, квартиру снял, женщиной сделал. А про спор не забыл. Повел меня во всякие салоны, чтобы накрасили по правилам, и барахла всякого накупил. После этого привел меня на конкурс, да и заплатил взнос такой, что им и не снилось. Меня королевой в тот раз не выбрали, но приз симпатий дали. Конечно, если бы у меня было такое платье, как ты купил, куда бы они делись!

— Ничего, наверстаешь. Съешь котлету, пока не остыла.

Люба проглотила ее, почти не пережевывая. Запила шампанским и с жаром продолжила:

— Ваня-Нахичевань страшно на них обиделся. Пообещал, когда стану мисс Европа, дисквалифицировать все ихнее жюри. И надо же, один его московский кореш по зоне этот самый круиз и организовал. Они договорились, что Ваня едет вместе со мной. Я как супермодель, а он как спонсор. И вот я здесь.

— А Ваня? — не выдержал Павел.

— Застрелили дружка моего. Перед самым нашим отъездом. Прямо в голову.

Павел почувствовал какую-то тонюсенькую ниточку, ведущую к Маркелову. Поэтому сочувственно сказал:

— Бывает. Кто занимается криминалом, живет хорошо, но недолго. Судьба такая. А кто в круиз вас пригласил? Может, я его знаю? Леонтович?

— Ого хватанул, — возмутилась Люба. — Леонтович — звезда. Нет. Бизнесмен. Кажется, Лавром зовут.

Павел решил дальше не расспрашивать девушку, чтобы не вызвать подозрений.

— Что ж, теперь я о тебе много знаю. Об остальном расскажешь на корабле. Давай-ка провожу тебя в гостиницу. И гляди, чтобы платье не стащили.

— Ну, ты даешь. Я его, дорогой Пашенька, под подушку положу.

Они вышли на улицу. Солнце исчезло. Серый день напомнил о переменчивом характере весны. Не спеша, все еще прихрамывая, они дошли до «Черного моря». Люба хотела поцеловать Павла, но он неуклюже увернулся.

— Беги, а то Леонтович уволит!

— С такими-то шмотками? — гордо крикнула она и покрутила над головой своим бесценным пакетом.

Павел остановил машину и поехал в «Лондонскую». Он чувствовал себя на высоте положения. Как бывает приятно невзначай осчастливить человека, женщину, почти девочку. И всего-то навсего за какую-то тысячу. О деньгах Павел не беспокоился. Круиз, кроме поручения генерала Александрова, был привлекателен большой игрой, в которой Павлу равных не будет.

Он с улыбкой посмотрел в сторону Дюка и вспомнил, как нес на руках Любу. А что? В общем-то, она довольно пикантная, уж не хуже остальных волчиц. Правда, конкурсов через пять такой же будет. Павел поймал себя на том, что думает о Любе, как о женщине, и с внутренним возмущением отверг эти мысли.

Время катилось к вечеру, а значит, к большому банкету в ресторане на крыше Морского вокзала. Интересно будет ему со стороны понаблюдать за Любой и сравнить ее с другими участницами. Ведь, смешно сказать, пока ни одна в его памяти не запечатлелась.

В номере его ждал «Николай-угодник». По его лицу было видно, что произошли какие-то неприятности.

Павел поморщился, такое хорошее настроение не хотелось ничем омрачать.

— Что случилось? — спросил он без энтузиазма.

— Я не еду с вами…

— Как это? — возмутился граф. — Мне Александров слово дал, что ты на время операции будешь постоянно при мне.

Николай был очень серьезен и поэтому совсем немногословен.

— Отзывают.

— Кто?

— Непосредственный начальник. Полковник Тихонов. Пришла шифрограмма за его подписью.

Павел взорвался. Он до глубины души не любил всяких служак и терпеть не мог, когда они вмешивались в тонко задуманные планы.

— Дай-ка его телефон, я ему звякну.

— Не положено. Павел, пойми, я не дам, — Николай уважал графа. Понимал, что он птица высокого полета, но приказ непосредственного начальника для него был превыше всего.

— Ладно, — нс мог успокоиться Павел. — Тогда я немедленно дозвонюсь до Александрова.

— Твое дело. Я пока вещи соберу, — сказал Николай, как о чем-то окончательно решенном, и вышел.

Павел принялся набирать номер Александрова. Но в кабинете генерала, несмотря на рабочее время, никто не отвечал. Ни помощник, ни секретарь. Он позвонил по прямому. Тоже молчание.

От возбуждения Павел не находил себе места. Он судорожно вспоминал дачный телефон Виктора Андреевича и, надо же, вспомнил!

На даче неожиданно трубку снял сам генерал.

— Виктор Андреевич, это Нессельроде. В чем дело? Почему меняются планы?

— Не кричи, — прозвучал знакомый спокойный голос. — Здесь свои игры. Я вчера подал в отставку…

— Как?

— Так получилось. Сегодня отставку приняли. Я освобождаю тебя от своей просьбы. Приказывать тебе не могу. А в остальном руководствуйся своей совестью.

Павел положил трубку. Ситуация перевернулась на сто восемьдесят градусов. Единственный человек, помогавший ему все эти годы, не у дел. А значит, и сам Павел остался без последнего прикрытия. Он получил свободу и имеет полное моральное право не ехать в этот разудалый круиз. Теперь он в праве решать.

В номер вошел Николай. Павел посмотрел на него и кисло улыбнулся:

— Ты прав, тебе надо возвращаться.

— Я палку оставлю тебе. На всякий случай, — непривычно растроганно произнес охранник. — Держись, граф. Ты умеешь.

Они обнялись напоследок.

— Выпить не предлагаю, — сказал Павел.

— Сам знаешь, не пью.

— А я выпью. Скверный сегодня у меня день. Такого человека из обоймы выбили…

Николай ушел, а Павел подошел к бару, налил себе водки и молча выпил. Желание идти на прощальный банкет у него пропало. Он слишком любил Виктора Андреевича. Ценил его как специалиста и как товарища. Ведь именно он из сопливого прокопьевского пацана создал графа Нессельроде. Все это время, даже подолгу не контактируя с Александровым, Павел знал, что есть человек, несущий ответственность за придуманную жизнь, которой Павел столь долго жил. Теперь чужая судьба никогда не существовавшего графа стала его реальной судьбой. В голове дятлом стучала мысль: коль пошел такой расклад, нужно как можно скорее возвращаться в Баден-Баден, продавать виллу, закрывать счета и «ложиться на дно».

Весь оставшийся вечер Павел провел в одиночестве. Пил и размышлял. Уйти проще простого. Но сейчас, когда он уже почти не сомневается, что на корабле в один тугой узел завязаны интересы многих мафиозных структур, отступиться — значит сдаться. Ведь он единственный, кто принят в компанию Маркелова на правах чуть ли не его друга. Другой такой возможности ни у него, ни у тех, кто отправил в отставку генерала, не представится.

У Павла снова появился повод обидеться на бывших коллег и уже никогда не выходить с ними ни на какие связи. Но в таком случае, и зимнее покушение на себя он должен проглотить как неотомщенное оскорбление?

Павел подошел к окну. Внизу на фоне темного моря яркими огнями светился куб Морского вокзала. Там сейчас во всю оттягивались новые хозяева жизни, позволившие и ему присутствовать на их празднике. Павел зло задернул штору. Прошелся, прихрамывая, по номеру. Взял в руки палку, вытащил из нее клинок, Несколько раз рубанул со свистом воздух и сказал вслух сам себе:

— Давай, граф, попробуем, пока рука еще тверда.

 

Глава тринадцатая

Апостолос Ликидис в белом чесучовом костюме стоял в капитанской рубке, широко расставив ноги, и мурлыкал под нос популярную греческую песенку. Рядом его ближайший друг, капитан Димитрис Папас, командовал выходом судна из акватории одесского порта. Он приказал дать прощальный гудок, когда миновали маяк. На берегу военный оркестр играл сиртаки.

— С Богом, Папас! — Апостолос поднял правую руку и щелкнул пальцами. — Так держать! Курс на Пирей! Пойду промочу горло. А то вчерашний банкет застрял, как рыбья кость.

Он спустился на верхнюю палубу, где уже понемногу осваивались пассажиры и гости круиза. К нему тут же подошел озабоченный Янис.

— Адмирал, надо поговорить.

Апостолос по его лицу понял, что произошло нечто непредвиденное. Кивнул и молча направился в кают-компанию. Янис последовал за ним. Они вошли в просторное помещение, и дежуривший там матрос плотно закрыл за ними дверь.

В самой кают-компании за незаметной дверью существовала еще одна маленькая каюта, входить куда имел право только сам Апостолос. В ней находилось два дивана и посредине стол. Апостолос по-хозяйски плюхнулся на один из них и жестом дал понять, что готов выслушать своего помощника.

Янис перевел дыхание и почти спокойно сообщил:

— Мне передали через верных людей, что на борту судна находится тот самый Воркута, который присылал к нам людей. Полагаю, он здесь не один.

Апостолос никак не отреагировал. Только принялся усиленно покусывать нижнюю губу. Через несколько минут все же спросил:

— В таком случае какого черта ты столько времени делал в России?

Янис надулся от обиды.

— Кроме поисков Воркуты, я контролировал строительство могильника под зверофермой.

— Что-нибудь известно о планах этого бандита?

— Нет.

Апостолос зыркнул на него бешеным взглядом. Ударил обеими руками по столу и не терпящим возражений голосом приказал:

— Так выясни! Только не вздумай выбрасывать его за борт.

— Его еще необходимо найти…

— Вот и занимайся этим до Пирея. А там постарайся устроить пьяную драку. Во всяком случае, назад мы вернемся либо без него, либо без тебя. И не произноси при мне это идиотское русское слово — Воркута!

Апостолос встал и, не взглянув на Яниса, быстро вышел из каюты. Матрос вытянулся перед ним по стойке «смирно». Но он не заметил его.

На средней палубе Апостолос попал в дружное кольцо журналистов. Они все, как один, мечтали взять у него интервью в его собственных апартаментах на судне.

— С этим — к моей жене, Пии Ликидис, — резко ответил он и стал подниматься вверх по трапу. На нем он нос к носу встретился с Маркеловым и Лавром.

— А мы решили навестить вас и поздравить. Еще немного, и вокруг нас будет только море! — радостно сообщил Маркелов.

— Вы считаете, что в море мы можем чувствовать себя в полной безопасности? — серьезно спросил Апостолос.

— Абсолютно. Доверьтесь моей охране.

Апостолос внимательно посмотрел на Маркелова. Взял его за плечо и подтолкнул вперед. Вслед за Апостолосом они вновь вошли в кают-компанию.

— Гостям — виски, а мне «Узо», — распорядился он.

Матрос подскочил к бару и молниеносно налил в стаканы напитки.

Апостолос жестом отправил его за дверь. Убедившись, что они остались одни, он все так же серьезно спросил:

— Вы уверены, что на корабле нет посторонних?

Маркелов вопросительно посмотрел на Лавра и перевел вопрос.

Лавр развел руками:

— А как же… Каждого проверяли до ногтей. Ни одного агента спецслужб. Разве что ихние.

Это замечание Маркелов переводить не стал. Но со своей стороны поинтересовался, почему Апостолос вдруг так разнервничался и именно сейчас, когда они уже вышли в море, задает этот вопрос.

Тот взял себя в руки, отхлебнул «Узо» и покрутил стаканом.

— О, это просто. Теперь, когда никто никуда уже не денется, необходимо еще раз основательно проверить каждого. Всех подозрительных придется оставить в Пирее. Хоть это и чревато неприятностями.

— У вас есть какие-нибудь конкретные сведения? — напрягся Маркелов.

— Если они будут, я поделюсь с вами информацией. Кстати, вам что-нибудь говорит кличка Воркута?

Маркелов вновь взглянул на Лавра. Тот понял, о чем речь, и презрительно усмехнулся:

— Лавр уверен, что Воркута мертв.

— Хотелось бы и мне поверить в это. Ладно, сегодня не день для подобных разговоров, пора навестить наших дам. Пусть они берут в руки руководство круизом. Не будем им мешать. Побережем силы для дальнейших мероприятий. Кстати, как себя чувствует граф Нессельроде? Я его не видел на вчерашнем банкете.

Маркелов хитро подмигнул Апостолосу.

— По моим сведениям, он уже принялся бороздить наших кон курсанток. Граф времени зря не теряет.

Апостолос громко и раскатисто рассмеялся. Ему нравилось, когда мужчины вели себя активно. Тем более что присутствие на борту Пии существенно ограничило его возможности, подогрев интерес к чужим победам.

— Это какую же он отхватил? Уж не испанку ли?

— Нашу.

— О, да он еще и патриот! Вот что значит настоящий русский граф!

Они допили остатки спиртного и вышли из кают-компании. Нельзя сказать, что Апостолос успокоился, но в его правилах существовал один неписаный закон, которым он руководствовался всю жизнь, — никогда не следует напрягать ситуацию. Она должна сама вызреть. Раз уж так случилось, лучше обходиться без суеты.

В их апартаментах уже были гости. Вернее, гостья — Татьяна. После нескольких банкетов они так сдружились с Пией, что оставалось только ждать начала первого скандала.

— Адмирал! Ваша жена волшебница! Благодаря ей я скоро буду знать французский почти как русский! — воскликнула Татьяна.

Апостолос поцеловал протянутую руку и уселся на пуфик напротив женщин.

Пия выглядела прекрасно. Она находилась постоянно подшофе, но не перебирала лишку. Присутствие знаменитой русской артистки компенсировало недостаток внимания со стороны мужа. К тому же Пия по достоинству оценила поступок Апостолоса. Честно говоря, она и не надеялась, что он бросит эту нью-йоркскую проститутку Антигони. Но, видно, дела его не позволяют больше закатывать публичные скандалы и шокировать общество своими любовными похождениями. Во всяком случае, все время, пока они были в России, Апостолос был с Пией предельно корректен. Этого ей было достаточно. Тем паче, что мысли ее частенько возвращались к графу Нессельроде. Она элегантно старалась вытянуть из Татьяны всю возможную информацию о ее бывшем любовнике.

До прихода Апостолоса дамы как раз обсасывали эту тему. Татьяна, обожающая интриги, сразу же поставила своей целью уложить Пию и Павла в одну постель. Но его отсутствие на вчерашнем банкете и слух о том, что он по Одессе носил на руках одну из конкурсанток, очень взволновали новых подружек. Как только Одесса скрылась из виду, Пия позвонила Татьяне и попросила ее зайти. Следовало незамедлительно проанализировать создавшуюся ситуацию.

Приход Апостолоса был некстати. Он это и сам понял. К тому же не ощущал потребности вести светские беседы. Поэтому заявил, что идет принимать ванну.

Не успел он выйти, как Пия достала бутылку виски и предложила Татьяне. Та в знак согласия подмигнула ей.

— А какой напиток ты любишь больше всего? — попыталась выяснить Пия.

— Любовный, — протяжно и глубоко ответила подружка. — А за неимением его пью все, что принимает организм.

Они по-воровски поглядели на дверь, которую прикрыл за собой Апостолос, и с удовольствием выпили.

…Павел обживал свою небольшую, но уютную каюту. Вполне широкое окно выходило на среднюю палубу и корму. Из него приятно было смотреть на белый шлейф пенистой воды, бурлящей за кораблем. Рядом с окном стоял изящный письменный стол. На нем лежали рекламные проспекты и бумаги со всяческой информацией. К нему было придвинуто алюминиевое крутящееся кресло.

Далее, с одной стороны каюты, была двуспальная кровать, легко убирающаяся в стенку, а у другой, бар-торшер в окружении двух мягких низких кресел. Распаковав свои чемоданы, граф разложил и развесил вещи в многочисленных отделениях встроенного шкафа. После чего отправился принимать душ. Стоя под прохладными струями воды, Павел обдумывал свое поведение. В первую очередь он, пользуясь наивностью Любы, должен как можно больше узнать о ее дружке Ване-Нахичевань. Никаких сомнений относительно Лавра у него не было. Конечно, в руках этого человека ключи от множества разгадок, в том числе и тайны зимнего покушения. Коль Воркута воюет с кланом Маркелова, значит, Павел автоматически попадает в его союзники. Но, с другой стороны, Лавр наслышан о драке в театре и уверен, что Павел не испытывает к Воркуте дружеских чувств. Очевидно, есть смысл самому в присутствии Лавра и Маркелова завести разговор о нем. Вспомнить драку, совместный побег и уловить их реакцию. А чтобы не возникло никаких подозрений, следует начать в присутствии Татьяны.

Это логическое построение, уперевшись в воспоминание о Татьяне, сразу испортило весь настрой. Если отбросить ненужную теперь необходимость выполнять задание генерала Александрова, то присутствие графа на этом круизе, да еще за счет господина Маркелова и его компании, выглядит как пощечина, нанесенная ему Татьяной. Казалось бы, он должен негодовать, презирать ее за столь откровенную продажу своего тела ради дурацкой роли президента круиза. Но этих чувств в душе нет. А есть неистребимое влечение к ней. Одного ее слова будет достаточно, чтобы он выбросил Маркелова в море. Удивительна власть этой женщины в том, что она действует не на разум, а на самые затаенные эмоции. Стоит немного расслабиться, и они вырываются из глубинных подвалов души и начинают диктовать свою волю. В таком состоянии Павел способен на любой поступок, лишь бы прикоснуться к ее телу. Сколько бы она его ни унижала, он не сможет избавиться от этого наваждения.

Впрочем, не он один. А Маркелов разве не типичный случай? Его она унижала еще чаще. К тому же ни на секунду не притворяясь, а всем давая понять, что вернулась к нему из-за денег. И ничего, Илья Сергеевич выглядит почти счастливым. Хотя для него она прежде всего престиж, а для графа — судьба.

Павел выключил горячую воду в надежде, что холодные струи вернут ему душевное равновесие. И сквозь шум воды услышал стук в дверь. Вышел из-под душа, накинул прилагаемый к полотенцам синий махровый халат с капюшоном и, оставляя мокрые следы на бежевом ковровом покрытии, подошел к двери.

— Что случилось?

— Это я, Люба.

Павел приоткрыл дверь и высунул голову.

— Никак, пионеры пришли поприветствовать ветерана?

— Решила узнать, не заболели ли. Вчера весь вечер вас искала. Платье произвело фурор. Даже Леонтович заметил. Войти-то можно?

— Я вроде душ принимаю…

— А я думала, клизму ставите.

— Мы же договорились на «ты» или хамишь исключительно в вежливой форме?

— А чего такого я сказала?

— Ладно, входи.

Люба была одета в джинсовый костюм, купленный Павлом. Она осмотрелась и, оценив обстановку, призналась:

— А твоя каюта получше нашей будет.

— Так мне и лет побольше. Садись» хочешь выпить?

— Не пью же я.

— Извини» забыл.

— Вот так сразу и забыл? — расстроилась Люба.

Павел смутился. Он еще не выработал манеру поведения с новой знакомой. Вчера, когда разыгрывал из себя Санта-Клауса, чувствовал прилив почти отеческих чувств. Но сегодня, стоя босиком в мокром халате, смешно корчить из себя почтенного старца.

— Извини. Что-то же я должен предложить, раз ты пришла.

— Предложи мне лучше принять душ. А то я живу с девочкой, она вчера так набухалась, что сегодня сидит в обнимку с унитазом.

— Пожалуйста, иди.

Люба без всякого стеснения сбросила куртку, майку, сняла джинсы и, оставшись в белом кружевном белье, отправилась в туалетную комнату. Павел подобрал брошенные ею вещи, положил на кресло и в некоторой растерянности задернул шторки окна. Он открыл бар. Там стоял гостевой набор — бутылка коньяка «Метакса», «Узо», белое греческое вино «Рицина» и несколько банок пива. Внизу лежали бутылочки кока-колы и минералки.

Павел открыл банку пива, сел в кресло и принялся ждать неизвестно чего. Заниматься сексом с этой девчонкой у него не было никакого желания. Вернее, даже не желания, а интереса. К тому, же недавний опыт с прыгуньей в высоту не способствовал желанию рисковать. Пожилой врач, лечивший его, спокойно и убедительно объяснил, что в России каждая вторая девушка чем-нибудь больна. А в большинстве вендиспансеров нет даже примитивных реактивов. Так что мазок красят синькой. После таких анализов лучше обходить девушек десятой дорогой. На вопрос Павла, а как же быть? — он ответил философски: либо занимайтесь этим в водолазном костюме, либо приходите ко мне лечиться до тех пор, пока сам не отпадет по дороге.

После столь радушного напутствия сексуальные позывы графа как-то поутихли. Он все чаще повторял себе: «Ничего, мы свое взяли, а быть здоровым намного приятнее, чем затраханным». И снова мысли возвращались к Татьяне. Почему она ничего не боится? Ведь по пьяне готова с кем попало. Вот уж истинно тот случай, когда «зараза к заразе не пристает».

Павел открыл вторую банку пива с твердым намерением не поддаваться мимолетным желаниям.

Люба, как он и предполагал, вышла из душа, лишь обернув узкие бедра маленьким полотенцем. Большое было замотано на голове. Она с претензией посмотрела не графа и капризно спросила:

— Ты еще не расстелил постель?

— Извини, я не понял…

— Ну, ты даешь! — Она уселась в кресло, закинула ногу на ногу и вопросила воды.

Павел поухаживал за ней.

— Так что у нас с сексом? — напирала Люба.

— У вас, не знаю, а я не готов.

— Это как это? — искренне удивилась девушка. — Вот так блюмарин!

— Что? — не понял Павел.

— Слово такое нерусское. Правда, не знаю, что оно обозначает. Но, наверное, вот это самое… — она показала рукой на…

Павел с ужасом почувствовал, как возбуждается его плоть. Совсем некстати. Поэтому строго сказал:

— Люба. Мне это твое провинциальное стремление отблагодарить за вчерашние покупки ни к чему. У нас впереди много времени, глядишь, когда-нибудь и захочется быть вместе. Но без всяких меркантильных причин. Одевайся, и пойдем осмотрим корабль. Ты ведь первый раз в круизе?

— Я первый раз встречаюсь с таким дураком! — обиделась Люба, полезла в карман куртки, достала сигареты «Салем» и закурила. — Ты, конечно, считаешь меня проституткой. Может, даже боишься чего-нибудь поймать на мне… так знай. Кроме Вани, у меня никого не было. Нет, вру, были всякие желторотые, но они не в счет. Ваня меня сразу предупредил: «Ростов — город грязный, спутаешься с кем-нибудь, проверять не буду, удавлю и в Дон».

— А кто его убил? — стараясь не показать интереса, спросил Павел.

— Тебе-то зачем?

— Любопытно следователю.

— Кто-то очень не хотел, чтобы мой Ванечка плыл на этом пароходе.

— Кто?

Люба смерила его настороженным взглядом, встала, сгребла свои вещи и направилась в туалетную комнату, на ходу съязвив:

Не боишься, что вся мужская сила в бабское любопытство уйдет?

Павел понял, что девчонка не так проста, как кажется. К тому же в обнаженном виде намного привлекательнее. То, что не додала природа, с лихвой компенсируется молодостью. Он торопливо оделся, чтобы не заниматься этим в присутствии Любы.

Она вышла из туалета и уставилась на него. На Павле был элегантный белый двубортный костюм с узкими лацканами и бронзовыми пуговицами, делавшими его похожим на капитана. — А правда, что ты — граф? — спросила она.

— Да. Граф Нессельроде.

— И вилла у тебя есть?

— Есть.

— И жена?

— Жены нет.

— Здесь или там?

— Нигде.

— Тогда ты от меня никуда не денешься, — твердо заключила Люба.

Павел укоризненно покачал головой, и они вышли из каюты.

Народу вокруг было множество. Создавалось такое впечатление, что Маркелов забрал в круиз всю московскую тусовку. Каждый важно прогуливался и мерил встречающихся надменно-снисходительным взглядом.

— Ой, гляди, Полина! — восторженно прошептала Люба.

— Куда глядеть-то?

— Да вот же идет с парнем. Он ее новый муж.

— Ну, ну… ты же граф, — почему-то обиделась Люба.

Они спустились на лифте вниз в один из многочисленных баров, называвшийся «Пантеон».

Там за столиком в полном одиночестве сидел Леонтович. Он был явно на кого-то зол. Его висящие до подбородка усы недовольно шевелились. Перед ним стоял стакан сока и блюдце с орешками. Увидев Любу, он побагровел.

— Почему не на растяжке! Я вас должен по барам отлавливать!

Павел не успел замолвить за спутницу словечка, как она молниеносно испарилась. Он подошел к Леониду.

— Больно ты зол.

— А… — неожиданно улыбнулся тот. — Им один раз улыбнись, они уже бегут подмываться. Как мне надоели эти круизы… Выпей, граф, мне нельзя. Репетиция. Только вот никак не начнется. Каждый раз утверждаем график: с такого часа — эстрадники, с такого — мы. И ни разу никогда ничего не получалось. То, понимаешь, они с перепоя ноту до взять не могут, то моих по каютам полдня ищу. Вот сейчас мое время. А влезла Полина.

— Мне ее показали на палубе, — проинформировал граф.

— Она и не будет репетировать. Ее аппаратуру монтируют. Чего репетировать, если петь все равно нечем… Выпей, граф, давно мы с тобой не виделись.

Павел уважил шоумена и заказал пиво.

— Что там с тобой стряслось после нашей последней встречи? Слышал, чуть не убили?

— Было дело. Обошлось.

— Я тогда тебя искал. Но телефон не отвечал. Решил, что ты смотался в Баден-Баден. Есть у меня к тебе одно конфиденциальное сообщение. Возможно, оно никакого отношения к тебе не имеет, но что-то меня настораживает.

Леонтович поднял голову и посмотрел по сторонам своими грустными в обрамлении пышных светлых ресниц глазами:

Народ толкался у стойки, и никто на них демонстративно не обращал внимания, хотя, конечно, все сразу же узнали шоумена.

Павел пригнулся, чтобы лучше слышать.

— В тот раз я и не собирался играть. Я вообще играю от случая к случаю. В основном в сауне. А тогда мне сделали официальное приглашение на круиз, пошли на все мои условия…

Леонтович вновь покрутил головой, кому-то помахал рукой, кому-то кивнул.

— Потом, потом, я занят, — бросил он одному из знакомых и вернулся к разговору с Павлом. — Так вот. Никогда раньше у меня никаких дел с Лавром не было. Я слышал, что он какой-то там крутой, со связями в уголовном мире, но меня эти вещи мало интересуют. А тут он отвел меня в сторону и попросил составить тебе компанию…

Леонтович замолк. Видно было, что в нем боролось желание поделиться своими подозрениями с привычкой не вникать в чужие проблемы и не брать на себя их груз. Но неприязнь к Лавру сыграла свою роль. Видать, тот очень достал Леонтовича. Поэтому, грустно вздохнув, шоумен продолжил:

— Короче, он предложил сыграть с тобой в карты. Я, разумеется, отказался. Сказал, что не располагаю лишними деньгами. Он дал мне десять тысяч и убедил, что тебя надо втянуть в круиз. Зачем я тогда согласился? До сих пор не понимаю. Какую цель преследовал Лавр, тоже непонятно. Потом, уже зная расклад, я остановился на одной версии. Помнишь, ты еще спросил меня, не сплю ли я с Татьяной. Тогда ты был влюблен и ревнив. Впрочем, не знаю, как сейчас…

Он осекся и внимательно посмотрел на Павла.

Тот нарочито небрежно кивнул головой.

— Проехали. Осталось в прошлом.

— Как знаешь, — не поверил ему Леонтович, но продолжил: — Татьяна в тот вечер была с Маркеловым. Не то чтобы рядом. Но у них уже там все наладилось. А тут появился ты и давай к ней приставать. Скорее всего, меня попросили сыграть, чтобы отвлечь тебя от нее. Хотя десять штук для такого пустяка — многовато.

Павел задумчиво отхлебнул пива. Теперь ему стало ясно, почему Леонтович так легко проигрывал. Его просто заманивали. Кто-то создавал версию убийства из-за крупного выигрыша.

— А ты помнишь парня, который наблюдал за нашей игрой?

Шоумен отрицательно покачал головой.

— Он-то потом и повез меня убивать.

— Так тебя все-таки хотели убить? — прошептал Леонтович.

— И даже убивали, — усмехнулся Павел.

В глазах Леонтовича промелькнула настороженность.

— Пожалуй, они хотели просто отвлечь тебя. Но в любом случае, это тебе информация для размышлений. Единственная просьба, сам понимаешь, рассказанное остается между нами. Я не боюсь всяких там Лавров и Маркеловых. Я слишком знаменит, чтобы на меня наезжать, но участвовать в подобных разборках мне претит.

Павел широко улыбнулся и с самым беззаботным выражением лица согласился с шоуменом.

— Скорее всего, твоя версия точна. В то время я вел себя не лучшим образом. Приставал к Татьяне, преследовал ее, надеялся вернуть. Возможно, эти десять тысяч были чем-то вроде отступного. Только я тогда этого жеста не понял. А сейчас, выслушав тебя, прихожу к такому же мнению.

Напряжение слетело с физиономии шоумена. Он довольно улыбнулся и посоветовал:

— Забудь об этом. Девчонку мою ты уже подснял. Говорят, даже одел с ног до головы… Видел, видел костюмчик. Только не проси никаких призов. Все давно расписано. Да ей, в общем-то, и на первый ряд рассчитывать бесполезно. Есть экземпляры хай-класс. Но я тебя понимаю. Мне самому эти задницы-передницы вот где сидят.

Павел уже не радовался своему вчерашнему широкому жесту. Молва быстренько без него его женила. Оправдываться, значит, вызывать понимающие улыбочки и насмешки. Так, одной любовницей у него стало больше.

Леонтович встал, ссыпал оставшиеся орешки в ладонь и грустно признался:

— Лучше, граф, еще десять тысяч тебе проиграть, чем сейчас объясняться с этими мартышками, не понимающими обычного человеческого языка.

Он медленно пошел мимо столиков, вяло пожимая приветливо тянущиеся к нему руки.

Павел погрузился в глубокую задумчивость. Слишком серьезна была полученная информация. Как будто кто-то нарочно подбрасывал ему мысли о причастности Маркелова. Но для чего Маркелову убивать Павла? Неужели из-за Татьяны?

Бармен высоким голосом, перекрывавшим шум посетителей, крикнул по-английски:

— Мистера Нессельроде ждет в баре «Сафо» дама.

Павел подошел к нему.

— О, мистер, вам следует подняться на правом лифте вверх. И по коридору направо. Верхняя палуба.

Павел не удивился, когда вошел в небольшой уютный бар с кожаными диванами и мягким светом настольных ламп. Он увидел Татьяну. Подсознательно граф постоянно находился в ожидании, готовый в любую минуту броситься на ее зов. Он не собирался ни в чем ее упрекать, ревновать или просить. Только обнять и почувствовать ее запах.

Она сидела раскинувшись на диване в широкой, разложенной веером малиновой юбке и в белом корсете. Покатые белоснежные плечи были развернуты к спинке дивана. Голова с забранными наверх и зашпиленными розовым бантом волосами слегка склонялась набок. Лицо выражало задумчивость и покорность. Синие, глубоко посаженные глаза томно и влажно косили в сторону входа.

Павел на секунду замер, не в силах пережить охвативший его восторг. Он не знал, зачем она его позвала, но возможность наконец-то побыть с ней вдвоем наполнила душу юношеским восторгом.

Возле ее ног лежал случайно оброненный малиновый пиджак. Павел подошел, нагнулся, чтобы его поднять, и ощутил на своей голове легкое прикосновение ее руки. Не поднимаясь с колена, он вскинул голову и поцеловал приласкавшую его ладонь.

Татьяна засмеялась тихим, провоцирующим смехом. Павел дотронулся до ее скрещенных ног и принялся целовать колени. Она волевым жестом заставила его подняться.

— Граф, довольно. Вокруг люди. Сядь напротив, а то помнешь мне юбку.

Павел беспрекословно подчинился. Он смотрел на нее горящими глазами и не мог произнести ни слова. Недавние презрение, обиды, проклятия исчезли, испарились под ее ласковым извиняющимся взглядом.

— Я так давно не видела тебя вблизи…

— Я тоже, — как в угаре ответил он.

— Все еще дуешься на меня?

— Просто не верю, что наши отношения закончились, — признался откровенно граф.

— Глупый, зачем я тебе нужна? Старая, больная женщина. Маркелов и тот скоро прогонит, — печально, на коротком прерывающемся дыхании произнесла она.

Павлу стало бесконечно жаль ее. Он не мог видеть ее страдания. Татьяна поднесла руки к глазам и тут же взмахнула ими, словно вытерла накатившиеся слезы. После этого улыбнулась одной из своих очаровательных улыбок и воспряла духом.

— К черту! Не будем о грустном! Все только и говорят о твоем романе с молоденькой конкурсанткой.

Так вот почему она его позвала! В ней заговорила ревность. Значит, не все потеряно. Ей не хочется его отпускать. Себе, как всякая эгоистка, Татьяна позволяет все, но от других упрямо требует соблюдения добровольно взятых моральных обязательств по отношению к ней.

Павел виновато улыбнулся и хотел уже объяснить случившееся с Ним и этой девчонкой, но Татьяна повелительным жестом остановила его.

— Никаких оправданий. Все мужчины таковы. Ты не исключение.

Павел готов был броситься на колени и с жаром доказывать, что никогда никакая девчонка не сможет сравниться с ней. Татьяна снивелировала его порыв просьбой принести что-нибудь выпить.

Он с трудом поднялся, почувствовав, как на нервной почве разболелась нога, и, прихрамывая, пошел к стойке бара. Когда он вернулся с бокалом шампанского и пивом, Татьяна заметила:

— Ты зря ходишь без палки. Она придает тебе романтический шарм. Хотя увиваться за юными особами лучше без нее. Как тебе не стыдно, граф. В то время, когда в тебя по уши влюблена серьезная, благородная, красивая, понимающая толк в любви женщина, ты просто плюешь на ее чувства, издеваешься над ее желаниями…

Павел не верил своим ушам. Он не предполагал, что Татьяна способна на подобные признания. И буквально опешил.

— А между тем, граф, ничто так не возвышает мужчину, как чувство зрелой женщины.

Павел торжествовал. «Неужели она возвращается к нему? Сейчас, здесь, на корабле?» — промелькнуло у него в голове. Оказывается, вся эта интрижка с Маркеловым была нужна лишь для того, чтобы стать президентом круиза и вернуться к нему, Павлу. Он с обожанием посмотрел на Татьяну. И в глубине души успел пожалеть Илью Сергеевича.

На губах Татьяны блуждала порочная улыбка. Ложбинка над губой покрылась испариной. Она снова превратилась в ту же манящую страстную любовницу, от которой он был без ума.

Павел решил без всяких слов взять ее за руку и немедленно отвести в свою каюту. И пусть Маркелов носится в поисках по всему кораблю. Из каюты Павел выпустит ее не скоро…

Татьяна протянула руку и широкой ладонью провела по его лицу.

— Таким ты мне нравишься гораздо больше. И не смей заглядываться на давалок Леонтовича. Ты достоин другой женщины… — Она устремила напряженный взор мимо Павла на вход в бар и с облегчением воскликнула: — А вот и она!

Павел невольно оглянулся и увидел входящую Пию, жену Апостолоса.

— Хеллоу! — смущенно улыбнулась она.

Павел встал, поприветствовал ее и предложил сесть рядом с собой, так как противоположный диван почти весь был занят юбкой Татьяны.

— Что будете пить? — стремясь скрыть досаду за маской учтивости, спросил он.

Пия растерянно посмотрела на Татьяну. Та протяжно ответила:

— Разумеется, шампанское.

Павел отошел к бару. А Татьяна зашептала по-французски:

— Я провела с ним беседу. Он и не собирается крутить роман с этой девчонкой…

— Боже, Таня, так неудобно… — Пия смутилась еще сильнее.

— Глупости, он сам мечтает о серьезных отношениях со зрелой, красивой женщиной. Предоставь мне доиграть все до конца. Ты появилась, что называется, на реплику.

Павел, ожидая, пока бармен откроет бутылку французского шампанского, соображал, как бы побыстрее отвязаться от этой греческой дамы и увести Татьяну. При этом злился на то, что слишком неуверенно вел себя. После первых же слов следовало хватать ее и тащить в каюту. А там уж им никто не сумел бы помешать. Но вся сложность заключалась в том, что Татьяна при желании запросто парализовала его волю. Он становился нерешительным и послушным.

Когда Павел вернулся с шампанским, женщины таинственно молчали. Испытывая некоторую неловкость, он предложил выпить за очарование и элегантность Пии, которые присущи исключительно женщинам, способным на высокие чувства.

— Вот видишь… — кивнула Татьяна новой подружке и вылила.

Пия покраснела и ответила Павлу странным взглядом.

Павел поставил бокал на стол и стал прикидывать, как бы побыстрее отделаться от жены Апостолоса.

— Адмирал, очевидно, страшно занят, — начала разговор Татьяна.

— Да. К сожалению, я привыкла к этому. Уже много лет мы живем странной параллельной жизнью. Он когда-то был страстно в меня влюблен. Но его всегда бесило то, что я единственная дочь очень богатого и уважаемого человека в Греции. Вместо того, чтобы заботиться о наших чувствах, он с головой ринулся в бизнес, мечтая о большем богатстве, чем имел мой отец. Его постоянная работа отдалила нас и сделала, по сути, чужими людьми. Я привыкла к одиночеству, и душа моя пуста.

— Но, но… — воспротивилась Татьяна. — К чему эти упадочные настроения? Всегда найдется мужчина, способный войти в душу женщины, как красавец-фрегат в одинокую бухту, ища убежище от бесконечных штормов.

— Такие мужчины чаще всего появляются в голливудских слащавых фильмах, — вздохнула Пия.

— Ничего подобного! Я знаю таких немало! — энергично запротестовала Татьяна. — Перед тобой именно такой мужчина!

И тут же обратилась к Павлу:

— Граф, будьте решительнее, ваше счастье находится рядом с вами!

Это был удар, равносильный апперкоту тяжеловеса. Павел аж покачнулся и растерянно посмотрел на Татьяну. Она, понизив голос, добавила по-русски:

— Дурак, я же тебе укладываю в постель не какую-нибудь шлюху, а жену миллионера.

Он отказывался верить услышанному и переспросил:

— Но ведь ты сама позвала меня…

— А как же! Разве я могла допустить, чтобы ты связывался с этими девками! После меня у тебя должны быть женщины только из высшего света. Лучшего варианта на всем корабле не найти. Котик, не упрямься.

Павел ничего не ответил. А Пия попросила Татьяну объяснить ей, о чем они говорят.

— Не беспокойся, дорогая, граф потрясен твоей благосклонностью. Он и не смел рассчитывать…

— Да, да… — мрачно подтвердил Павел.

— О, вы и по-французски говорите? — покраснев до корней своих платиновых волос, охнула Пия.

— Тем лучше! — вставила Татьяна. — К чему долгие реверансы. Взгляните вокруг, море, солнце, чайки! А совсем скоро на наш корабль опустится бархатная ночь. И очень глупо в этих райских условиях не отдавать себя во власть самых романтических чувств!

Павел вдруг понял, что еще чуть-чуть, и он не удержится, ударит наотмашь эту гнуснейшую развращеннейшую бабу.

Должно быть, Татьяна заметила в его глазах вспыхнувшую ненависть. Она сама налила себе и Пии шампанское и быстро затараторила:

— В Москве граф произвел настоящий фурор среди московских красавиц. Но, как ни мечтали его окрутить, остался свободным и независимым. Поверьте мне, сама судьба готовила вашу встречу. Я всего лишь легкой|рукой решила подтолкнуть вас и предлагаю выпить за любовь!

Пия подняла фужер и уставилась на Павла. Тот застывшим, оловянным взглядом смотрел на Татьяну. Как ему хотелось плеснуть шампанское ей в лицо.

— Идиот! — не выдержала она, швырнула фужер на пол, схватила свой малиновый пиджак и выскочила из бара.

В полной тишине под удивленными взглядами остальных посетителей бармен медленно убрал осколки.

— Пия, простите нас… — неуверенно начал Павел. Он понимал, что гречанка здесь ни при чем, и от этого было особенно стыдно. — Татьяна — актриса. Знаменитая, талантливая, но, как и все актрисы, совершенно неуравновешенная. Она обожает интриги. Сама их закручивает, впутывает по своему выбору людей, совершенно не заботясь о том, желают ли они этого…

— О, я понимаю. Вы, наверное, подумали что-нибудь плохое обо мне. Это не так. Вам я симпатизирую, но все остальное — выдумки Тани. Она действительно плохо воспитана, хотя и очень отзывчивая женщина.

Павел вздохнул с облегчением. Все-таки в обществе интеллигентной женщины любой конфликт всегда можно легко превратить в маленькое недоразумение.

— Хотите еще шампанского? — мягко спросил он.

— Нет, спасибо… скорее я бы выпила виски. Если это вас не будет шокировать.

— В таком случае, я составлю вам компанию.

Он поднял руку и заказал бармену два виски.

Пия достала пакет и принялась засыпать табак на пергамент самосклеивающейся сигареты. Она занималась этим нарочито долго, чтобы дать возможность обоим овладеть своими эмоциями.

Павел, потрясенный отношением к нему Татьяны, оценил тактичность гречанки. Ему хотелось сделать ей что-нибудь приятное. Он ни в коем случае не рассматривал ее как предмет романа или легкого адюльтера. Таких женщин, как Пия, в его жизни было достаточно. Поначалу они все выглядели разочарованными, тоскующими и одинокими. Но стоило попасться на жалости, как каждая стремилась взять от графа то, что недополучила от законного мужа. И даже скандалы закатывала ему, а не своему благоверному. Граф начинал завидовать мужу и исчезал по-английски.

Однако на этот раз ему не пришлось особо ломать голову. Не успел бармен поставить перед ними два виски, как в бар вальяжной походкой вошел известный киноартист, фамилию которого Павел никак не мог вспомнить. Артист улыбнулся графу, как старому приятелю, и плюхнулся рядом с ним на диван.

— Прошу простить за вторжение, но наконец-то я разыскал на этом корабле по-настоящему изысканную компанию, — вместо извинений продекламировал он на весьма сносном английском языке.

Пия вежливо улыбнулась, а Павел спросил, не желает ли соотечественник выпить с ними вместе. Артист задумался, словно задавал себе гамлетовский вопрос, и утвердительно кивнул:

— Пожалуй. Немного виски не повредит, — и помахал бармену рукой с зажатой в ней трубкой.

Его появление и Павел, и Пия восприняли с облегчением. При постороннем можно было вести себя, как будто ничего не случилось..

— Это наш популярный киноартист, — представил гостя Павел.

— Знаю, знаю. Мы знакомы, — заулыбалась Пия.

— Да уж. Известность моя идет впереди меня. Раньше я работал на нее, как на самую привередливую жену, а теперь она мне помогает не сдохнуть с голода, — с пафосом подытожил он и стал глубокомысленно прикуривать трубку. При его невысоком росте он старался держаться всегда прямо и делать все не спеша, чтобы создать вокруг себя ощущение масштабности личности. Иногда, особенно на экране, ему это удавалось.

— В пятый раз отправляюсь в поездку по Средиземному морю и каждый раз задаю себе один и тот же вопрос: зачем?

— О, а удовольствие? — непосредственная Пия поразилась его словам.

— Удовольствие? Одному получать удовольствие неприлично. Особенно, когда твой народ перебивается с хлеба на воду. Вам ведь известно, что творится в России?

— У вас всегда что-нибудь творится, — наивно поддакнула Пия.

— Правильно! — потряс над головой трубкой артист. — И с самого детства у меня сердце обливается кровью, когда я смотрю, как простая женщина укладывает шпалы для паровоза российской истории.

Пия плохо поняла аллегорию, но оценила заложенный в ней пафос и с искренним уважением покачала головой.

Почувствовав аудиторию, артист взял принесеный барменом стакан, встал и, глядя на Пию сверху вниз, произнес по-русски:

— Я не большой поклонник женщин, поскольку испытал на себе всю непредсказуемость женского характера, но, госпожа Ликидис, поверьте мне, прожженному киношнику, когда я увидел вас, я показался себе диким варваром впервые увидевшим статую богини Афины работы Фидия.

Закончив, он небрежно попросил Павла:

— Переведи ей, граф. Подоходчивее, пожалуйста.

Павел понял, что приход этого позера просто спасение для него. Поэтому уж постарался, чтобы Пия по достоинству оценила тост.

И она оценила. Даже позволила поцеловать руку. Павел вдруг поймал себя на том, что ему начинает нравиться независимая манера общения артиста. Он умудрялся пользоваться всеми возможными благами новой жизни и при этом плевать в сторону ее хозяев. С женщинами, видимо, он поступал так же. Презирал их за то, что они ему отдавались. Не сумев сразу понять, зачем его пригласила на встречу Татьяна, он готов был всеми силами помогать артисту завладеть вниманием жены Апостолоса.

— По-моему, вы слишком много занимаетесь политической деятельностью? — спросил он по-русски и перевел вопрос для Пии на английский.

Она благодарно улыбнулась ему.

Артист сомкнул жесткие губы, насупился, поиграл бровями, потер руки, взял трубку, не спеша раскурил ее и, выпустив дым, ответил, не заботясь о переводе:

— Когда жопа не может высрать — жрать бессмысленно. Зачем заниматься искусством, если оно не доходит до народа.

Павел перевел дословно. Пия восторженно зааплодировала.

А артист, не меняя выражения лица, невзначай осведомился:

— Граф, ты, часом, не знаешь, она любит это дело?

— В каком смысле?

— В смысле — трахается?

Павел чуть не покатился со смеху, видя его мрачноватую гримасу.

— Вы о чем? — вмешалась в их разговор заинтригованная Пия.

Павел вдруг сбросил с себя оцепенение, охватившее его после ухода Татьяны. Теперь он сам оказался в некотором роде сводником. Тем самым снимал с себя груз некоторой вины перед Пией за то, что не раскрыл ей объятия. К тому же самой Пии ухаживания знаменитого русского артиста, да еще с такой страдальческой, мученической внешностью пойдут на пользу и укрепят едва не надломившуюся женскую гордость. Поэтому, повеселев, Павел взял инициативу на себя.

— Мой друг завидует вашему мужу, миллионы которого ничто по сравнению с таким сокровищем, как вы.

Артист понял смысл перевода, но ни один мускул его лица при этом не дернулся.

— О, завидовать мужьям значит намекать на что-то большее, — ответила Пия и погрозила артисту пальцем.

Он ответил легким поклоном. Павел понял, что больше ему здесь делать нечего. И сказал напоследок:

— Пия, я счастлив оставить вас с таким замечательным мужчиной. Только не отпускайте его далеко от себя, иначе стая поклонниц, рыщущих по кораблю, может его задушить в своих объятиях.

— Неужели он так популярен? — кокетливо спросила Пия.

— Да. Как Марлон Брандо в Америке.

— Боже! Как я его люблю! — воскликнула Пия и захлопала в ладоши.

— Кого? — не понял артист, занятый своей многозначительностью.

— Скорее всего это касается вас, господин артист. Предлагаю вам продолжить эту милую беседу без меня. Дама настолько очарована вами, что третий, то есть я, уже лишний. К чему свидетели? Тем более гнев миллионера, наверное, покруче нашего доморощенного рэкета.

— Куда же вы, граф? — забеспокоилась Пия.

Павел взял ее руку, поцеловал и, глядя в глаза, тихо сказал:

— Отныне я навсегда ваш друг и хранитель ваших сердечных тайн.

Элегантно поцеловал руку, заказал еще одну бутылку шампанского для своих друзей и с легким сердцем вышел из бара.

 

Глава четырнадцатая

После обеда палубы корабля опустели. Почти все пассажиры отправились отдыхать перед вечерним банкетом и презентацией конкурса супермоделей. Готовилось сногсшибательное представление. О нем много говорили и с нетерпением ждали. Дамы собирались потрясти собравшихся нарядами, а мужчины мечтали наконец-то полностью расслабиться, забыв про «совковые» проблемы.

Среди немногих бодрствующих и непричастных к последним приготовлениям был Янис. Он задумчиво прохаживался возле нижнего бассейна, окруженного столиками с шезлонгами и молодыми пальмами. Мысли о Воркуте отравляли ему жизнь. И хотя до Пирея времени было предостаточно, следовало начинать действовать. А для этого необходимо найти кого-нибудь, кто знал бы этого бандита в лицо.

— Легко сказать — найти. Воркута тоже не дурак светиться.

Янису очень не хотелось идти на поклон к Лавру и объединять с ним свои усилия. Ведь если он сумеет тихо вычислить Воркуту на судне, установить за ним слежку и выведать его интересы, то Янис получает неоспоримые преимущества перед Маркеловым и его людьми.

Однако важно не просто найти Воркуту. Ведь не прохлаждаться же он собирается в круизе. Если выяснится, что ему известно о транспортировке и захоронении радиоактивных отходов, то у Яниса появятся доказательства утечки информации из фирмы Маркелова. Апостолос такое не простит. Маркелов не то что не получит никаких денег, он еще будет платить всю грандиозную неустойку за провал сделки. А Воркуту несложно будет перекупить и заставить работать на себя.

Если же окажется, что он не в курсе предполагаемой операции, значит, за Маркеловым числится нечто другое, неизвестное Янису и всей греческой стороне. И в этом случае компромат на партнеров не помешает. В главном Янис не сомневался — Воркуте также не выгоден шум, как и всем участникам круиза. Он не контрразведка и не представляет государственные органы. Но засвечивать его и выдавать полиции тоже не имеет смысла. Начнутся разговоры, что на корабле криминальная обстановка. Поналетят репортеры, у каждого будет своя версия. И в конечном счете кто-нибудь до чего-нибудь докопается.

Перебрав всех людей в окружении Маркелова, Янис остановился на Татьяне. Она знала многое и при этом не придавала значения своей болтовне. До сих пор на нее, как на источник информации, никто не обращал внимания. Янис решил попробовать. Он вытащил из небольшого сейфа, вмонтированного в стенку его каюты, небольшой кожаный пенал, раскрыл его и вывалил на стол драгоценности, лежавшие в нем. Двумя пальцами разложил и принялся выбирать подходящие для начала разговора с Татьяной.

Выбрал не самое шикарное колье с мелкими бриллиантиками, резонно рассудив, что встреча может закончиться впустую. Но прикормить Татьяну на будущее тоже не повредит.

Его предварительный звонок застал Татьяну в постели. Она выпила несколько таблеток в надежде протрезветь к ужину. Ей ужасно хотелось спать, но она старалась себя перебороть, зная, что после сна опухнет и будет похожа на каракатицу. Поэтому благосклонно отнеслась к просьбе грека уделить ему немного внимания. Янис рассчитывал встретиться в баре, но она предложила зайти к ней. Предупредив, что не станет специально одеваться, а примет его запросто, как доброго знакомого.

Янис постучал и, услышав слова, что дверь открыта, вошел. Татьяна лежала под пледом в позе одалиски. Ее роскошное бедро напоминало изгиб гитары. Распущенные волосы разметались по подушке. Белый пеньюар не сдерживал завалившуюся набок грудь, мерно волнуемую спокойным дыханием. На лице Татьяны совершенно не было краски, и от этого она казалась доступнее и добрее.

— Так какая же срочность заставила вас увидеть меня? — спросила она певучим голосом.

В Москве Янис встречался с ней редко, и то в компании с Маркеловым. Он наслушался легенд о ее сексуальных приключениях и сам был бы не против поучаствовать в них. Но совместная работа с Маркеловым не позволяла думать на эту тему. Между тем Татьяна смотрела на него ленивым, полупьяным глазом и ждала ответа.

— Я не решился бы вас потревожить, но господин Апостолос поручил сделать вам подарок к сегодняшнему вечеру. Некоторое время я провел в поисках вас, а потом закрутили дела. И вот набрался наглости потревожить в святые часы отдыха.

— Обожаю подарки, — Татьяна кокетливо приподняла дуги своих тонких подвижных бровей и немного поиграла ими, давая понять, что готова принять подарок.

Янис подошел, присел на краешек кровати и протянул пакетик с колье.

Татьяна взяла его двумя руками и высыпала колье на свою широкую ладонь. При этом плед сполз, окончательно открыв обнаженные груди. Янис с трудом отвел от них взгляд.

Подарок, судя по блеску Татьяниных глаз, очень пришелся ей по вкусу. Она примерила колье и, сев на постели, повернулась к Янису спиной.

— Застегните замочек.

Янис почувствовал дрожь в руках. Он долго не мог защелкнуть маленькую защелочку. Татьяна не шевелилась. Казалось, ей приятно было ощущать охватившее его возбуждение.

После того, как он все-таки справился, она повернулась, едва не прикасаясь к нему грудями, и попросила подать зеркальце, лежавшее на туалетном столике.

Каюта Татьяны состояла из двух небольших отсеков. Она наотрез отказалась жить в люкс-апартаментах, занимаемых Маркеловым. Даже на корабле она не собиралась ущемлять собственную независимость. Тем более она присутствовала не в качестве любовницы, а была официальным президентом круиза и председателем жюри конкурса супермоделей.

— А ничего, — смотрясь в поданное зеркало, откомментировала Татьяна. — Бриллиантики могли бы быть и покаратистее, но это же подарок без всяких намеков?

— О чем речь! Адмирал никогда бы себе не позволил…

— Аты? — насмешливо-томно спросила Татьяна.

— Что я? — смешался от неожиданности Янис.

— Ты же не посыльный? А, оказывается, столько времени искал меня, чтобы вручить эту вещицу.

— А как же…

— Придется тебя отблагодарить. Иди, прими душ.

Янис, еще не веря своим ушам, бросился в душ. Под прохладной водой в его голове возникли сомнения в правильности поступка, но остановить себя он был уже не в силах.

Когда он вернулся в спальню, Татьяна сидела на пуфике возле зеркала и рассматривала свое обнаженное тело.

— Давай, давай, посмотрим, как ты умеешь это делать. Надо же, первый грек в жизни. Господи, на что годы-то ушли!

Янис принялся ее целовать, но она больше интересовалась его мужским достоинством и при этом повторяла:

— Слушай, да ты же находка, куда только Пия смотрит, когда рядом такой мужик…

Они с жаром отдавались друг другу. Это был тот самый вариант, когда случайный мужчина попал в настроение. До его прихода Татьяна, борясь со сном, положительно не знала, чем заняться и как убить время. К тому же разговор с Павлом заставил ее слегка напрячься и почувствовать позывы к ласкам. Но поскольку она обещала Пии уложить графа к ней в постель, нельзя же было все переиначивать и тащить его в свою. Пришлось взять себя в руки. А возникшее желание так и бродило по телу, не давая покоя. Но сама судьба смилостивилась и послала ей этого уродливого грека с золотыми зубами.

Охая в его объятиях, Татьяна совсем забыла, как его зовут, и поэтому шептала:

— Давай же, грек, давай и не вздумай кончать! А то я умру.

Янис вел себя мужественно. Он наслаждался не столько женщиной, сколько пониманием, кого он имеет. Татьяна до этой минуты была для него недоступной женщиной, поэтому в благодарность за ее доброту он готов был наплевать на себя и посвятить все силы ей.

В какой-то момент Татьяна почувствовала, что совершенно протрезвела. От этого у нее улучшилось настроение, и легкость наполнила все тело. Янис уже третий раз пытался ее завести. Но сам был на последнем издыхании. Татьяна смилостивилась и прошептала;

— Дай-ка мне свою игрушку, я сама займусь ею.

Когда они все же устали и опомнились, Татьяна глубоко вздохнула и призналась:

— Да. Первый грек прошел не комом. Подай сигарету.

Она закурила и весело посмотрела на него. Он сидел рядом на постели. Все его тело было разукрашено царапинами и синяками от ее щипаний.

— Не больно?

— Приятно.

— А не боишься?

— Чего?

— Ревности моих любовников.

— Разве Маркелов способен на ревность?

— А то нет. И не он один. Тебе разве не рассказывали, какую драку устроил граф Нессельроде в театре, когда ко мне в переодевалку заскочил бандит.

— Заскочил? — не поверил Янис. — Наверное, не случайно.

— Ай, сколько раз меня об этом спрашивали. А вот поверь — случайно. Он за Маркеловым охотился, как потом выяснилось, а набрел на меня. Я как раз переодевалась. Боже мой! Какую драку устроил граф!

И Татьяна принялась во всех подробностях рассказывать, как граф мордовал бандита, как другие бандиты пришли на помощь своему главарю. Как народ из партера помог графу. Как всех потом арестовали, и закончила увлекательный рассказ признанием;

— Тебе единственному скажу по секрету. У бандита с твоим и сравнивать не стоит. Поэтому я и считаю, что между ним и мной ничего не было. А ты держись от графа подальше. Он очень любит меня. Впрочем, как и все. Знаешь, что мне понравилось в тебе?

— Что?

— А то, что ты меня не любишь. Трахнул по случаю и завтра не станешь приставать с рассказами о своих чувствах. Ведь не станешь?

— Не-а. Но если захочешь, всегда к твоим услугам, — довольно пообещал Янис.

— Не захочу… — Татьяна презрительно сомкнула брови и протянула ему зеркало. — Посмотри на себя. Разве можно дважды трахаться с таким красавцем? У меня от твоих золотых зубов в глазах потемнело.

Янис оскорбился. Но Татьяна тут же приласкала его и успокоила.

— Но зато этот раз запомнится надолго.

Янис хмыкнул и понял, что пора начинать раскручивать находящуюся в кайфе женщину.

— Верь тебе! Ты даже не помнишь, как меня зовут.

— Помню, Янис. Янис с огромным членом.

— А того бандита с маленьким как звали? Или ты запоминаешь исключительно с большими?

— Того звали Воркута. И он, в отличие от тебя, вопросов не задавал. Иди-ка, дорогой котик, мне собираться пора. И смотри, не попадись графу Нессельроде.

Янис быстро оделся. Новость, которую он услышал, по своему кайфу намного превосходила секс с этой раздолбанной бабой.

— Слушай, а Маркелов тебя к этому бандиту не ревновал?

— Нет. Илья Сергеевич тогда был у меня на запасных путях. Под парами стоял. Правда, потом этого самого Воркуту все же пристрелили. Так что берегись, котик. Из-за таких женщин, как я, бывают крупные неприятности. Помалкивай себе в тряпочку. И не лезь с прощальными поцелуями.

Это предупреждение было напрасным. Яниса больше не интересовала маркеловская подстилка. В мыслях он уже крутился вокруг графа Нессельроде.

— Тань, а Тань, — обратился он к ней уже на выходе. — А не этот ли Воркута потом чуть графа не убил! Мне рассказывали о покушении.

— Смотри, какой ты любопытный. Спроси у самого графа. Я-то точно знаю, кто и почему его хотел прикончить. Но это, котик, не твоего собачьего носа дело. Вали отсюда с моей глубокой, аж до самой матки, благодарностью.

Янис быстро вышел.

Ранние сумерки легкой дымкой носились по спокойному безбрежному морю и обещали роскошный теплый вечер. Янис схватился за поручни, чтобы не оступиться от головокружительной удачи. Так ему еще никогда в жизни не везло. Особенно с бабами. Эго же надо, чтобы сама дала и сама рассказала все, что его интересовало…

Он представил, с каким важным видом сообщит Апостолосу, что готов разобраться с Воркутой еще до Дарданелл. Сегодня вечером он сумеет обработать графа и с его помощью найдет этого самого Воркуту.

Насвистывая легкомысленную песенку, Янис отправился в свою каюту. В лифте встретился с Леонтовичем. У того был измученно-задерганный вид.

— Слушай, приятель, как там с девушками?

Леонтович шутливого тона не воспринял и зыркнул на грека разъяренным взглядом.

— Понял, понял… мне нынче они ни к чему, — и постарался побыстрее выскочить из движущейся кабины.

Ночь поглотила море незаметно, но быстро. Оно еще тускло отсвечивало, разнося стальные блики легкими волнами, но глаз уже не мог различить линию между небом и водой. Освещенный всевозможными огнями, белоснежный лайнер «Орфей» готовился к торжественному открытию круиза. Световое пятно одиноко освещало окружающее пространство, и казалось, что корабль движется не по морю, а парит в бездне.

Дамы в легких платьях кутались в меха. Мужчины по преимуществу в ярких пиджаках развлекали их старыми анекдотами. Вокруг пахло морем и американскими сигаретами. От великолепия красок рябило в глазах.

Апостолос и Маркелов стояли, держась за поручни, на верхней палубе, наблюдали за возбужденными пассажирами и наслаждались плодами собственной организации. Кроме того, у каждого были и свои причины для хорошего настроения.

Маркелов получил большое удовольствие, выслушав рассказ Татьяны о том, как она хотела уложить жену Апостолоса в кровать графа. Особая прелесть во всем этом заключалась для Маркелова в отношении Татьяны к графу. Он перестал существовать для нее как мужчина, а превратился в одного из многочисленных «котиков».

А Апостолос был доволен сообщением о найденном следе Воркуты. Янис придумал удачный план устранения этого бандита и убедил адмирала, что никакой опасности не существует. В этих вопросах Апостолос полностью доверял своему помощнику, ценя его преданность и изворотливость. Он знал — если Янис жалеет кого-то из врагов, значит, просто еще не пришло время его убивать.

Матрос подкатил коляску с сидящим в ней Лефтерисом. Он, как всегда, улыбался своей просветленной улыбкой.

— Адмирал, дал бы ты мне часа три на всю эту публику. И круиз окупился бы полностью, — с грустью в голосе заметил корсар.

— Эка, куда тебя потянуло! — рассмеялся Апостолос, перемел его слова Маркелову и добавил: — Он мне последние волосы проутюжил своим ворчанием. Не понимает, для чего я решил развлекать пассажиров за свой счет.

Маркелов подмигнул Лефтерису.

— Я согласен с корсаром. На обратном пути половину можно забыть в Греции, а вторую высадить в Турции, завладев кораблем и подняв черный флаг.

— А, что вы во всем этом понимаете, — махнул рукой старик, продолжая улыбаться.

Капитан Димитрис Папас ударил в рынду, и звуки колокола подхватил оркестр. Народ устремился в дансинг-холл, переоборудованный под огромный концертный зал с маленькими столиками, на которых стояло шампанское, вина и фрукты.

В центре внимания сразу же оказались две дамы — Пия и Татьяна. Они обе были в роскошных вечерних туалетах. Пия восхищала бежевым, драпированным под тунику свободным длинным платьем, перехваченным чуть выше талии широким замшевым поясом с орнаментом из янтаря.

На Татьяне был черный жакет из русских кружев, доходивший до колен, и короткое, почти как комбинация, атласное платье, мягко обволакивающее ее тело.

Обе дамы были на высоких каблуках и казались величественными и монументальными. К тому же на вид обе выглядели абсолютно трезвыми. Сначала Татьяна, по-русски, а потом Пия, по-гречески и английски, объявили об открытии круиза и поздравили с этим событием всех участников.

Собравшиеся ответили восторженными возгласами, аплодисментами и свистом.

Потом между двумя дамами появился тот самый артист, имя которого Павел никак не мог вспомнить. Оказалось, его звали Егор Шкуратов. Он долго молчал, дожидаясь, пока наступит полная тишина, и скользил тяжелым взглядом по радостным лицам собравшихся. Потом начал свою речь. Суть ее заключалась в двух коротких телеграммах, полученных от правительства Греции и Государственной думы России. Речь шла о поддержке совместного греко-российского проекта и его финансировании. За эти телеграммы Апостолос отвалил немалые деньги. Но Егор счел необходимым добавить от себя несколько фраз о российском беспределе и о том, что страна, задыхаясь в коррумпированных лапах всевозможных мафий, с нетерпением ждет, когда ей на подмогу придут такие честные, высоко порядочные бизнесмены, как господа Ликидис и Маркелов. Их деловая дружба, по его мнению, должна послужить примером всем остальным деловым людям, до сих пор пугающимся переносить свой бизнес в Россию.

Сказано все это было с душой, на хорошем нерве, с болью за страну и с верой в хозяев круиза. Оглушительные аплодисменты взорвали зал, и под их нестихающий шум в центр вышли Ликидис и Маркелов. Они улыбались и благодарили так, будто на какое-то время сами поверили в свое высокое предназначение.

Со всех сторон послышались хлопки открываемых бутылок шампанского, зазвенели фужеры, завизжали женщины, праздник начался.

Лавр прошептал на ухо Маркелову:

— Что я говорил? Умеет Егорушка отрабатывать хорошее к нему отношение.

— Если напьется и начнет учить журналистов, как спасать Россию, уберешь его, — на всякий случай предупредил Маркелов.

Оркестр исполнил русскую «Калинку» и греческий сиртаки. Потом в центре появились танцовщицы в легких нарядах из разноцветных перьев и исполнили нечто зажигательное. Их танец наэлектризовал и без того возбужденную публику.

Далее друг за другом последовали певцы, разогревавшие зал перед выступлением звезды. Народ балдел. Самые энергичные стали уже пританцовывать возле эстрады. Нравы пассажиров несколько отставали от их дорогих каталожных платьев и украшений. Они были намного проще. Собравшиеся не отличались изысканностью манер и поведения. Вскоре все стало напоминать обычную московскую тусовку. Редкие иностранцы быстро поддались безудержному русскому веселью. Оно готово было перейти все возможные границы, но в этот момент на эстраде появилась Полина.

Ее вульгарная внешность, грубый грим, оголенные полные руки, бесформенное тело, пробивавшееся сквозь какие-то лиловые и серые газовые платки были верхом эстетства по сравнению с окружавшими эстраду разгоряченными женщинами. Она запела сильным, надсадным голосом, и все прибалдели. Ее длинные, крашенные в золотистый цвет волосы беспорядочно рассыпались по плечам. В свете прожекторов из поющего рта летели капельки слюны.

Павел повернулся к подошедшему артисту, имя которого он все таки запомнил.

— Я ее сегодня видел днем на палубе. Она произвела впечатление красивой женщины. К чему так себя размалевывать?

— Э, граф, она знает, на какую публику работает. В ней хотят видеть не просто талантливую певицу. Это многих раздражает. А талантливую б… Вот тогда ей все прощают. А баба она неплохая. Немного фригидная в постели, а так ничего. Пошли лучше выпьем чего-нибудь покрепче. Лично меня от шампанского только пучит.

Граф последовал за артистом, но не избежал объятий Апостолоса.

— Павел, тебе придется привыкать к тому, что на моем судне ты — мой пленник. Добавлю, любимый пленник. К тому же, чем это ты, жуир, приворожил мою жену. Она о тебе говорит, не умолкая.

Павел заметил недобрый взгляд Егора Шкуратова. И постарался убедить не столько мужа Пии, сколько ее потенциального любовника в своей непричастности к ее обольщению.

Из них двоих поверил один Апостолос. И с ходу перешел на карты. Ему не терпелось покинуть весь этот балаган и уединиться возле карточного стола в кают-компании. Но Егор почти насильно увел графа в бар. Там они взяли бутылку русской водки.

— Сегодняшний банкет будет исключительно из блюд русской кухни, поэтому нет смысла пить что-нибудь другое, — объяснил артист.

К водке бармен-грек предложил им маринованные грибы, на которые сам смотрел с подозрением.

Они сели за столик, и, налив в рюмки водку, Егор Шкуратов мрачно произнес:

— За короткое время ты сделал два верных хода. Во-первых, замечательную девку подобрал себе, а во-вторых, удачно сбросил на меня гречанку. Закрепим такое положение вещей водочкой.

Павел ничего не ответил. Просто выпил. Среди огромного количества веселящегося народа артист был, пожалуй, единственный, с кем, не напрягаясь, можно было проводить время. Он каждую минуту что-то изображал из себя, постоянно возвращался к теме униженной России, но Павел забавлял себя тем, что знал: о чем бы ни говорил Егор Шкуратов, его мысли крутятся вокруг одной проблемы — даст ему Пия или пожалуется мужу.

Павел предполагал, что даст. Но молчал, хотя артист периодически возвращался к этому вопросу.

Вдвоем они сидели недолго. Словно медведь из кустов, на них навалился невысокий, толстый, красномордый мужик, слегка похожий на пень с глазами, мокрыми губами и пышными щеками. Он был в бордовом двубортном пиджаке, в съехавшем набок синем галстуке, с пятном на белом воротничке рубашки. Медведя звали Петр Кабанюк. Это был глава администрации района и большой друг Ильи Сергеевича, как он сам представился.

— Позвольте, господин Шкуратов, выпить за ваш истинно народный талант! — высоким голосом, не соответствовавшим его фактуре, предложил он.

— Какой я тебе господин? — возмутился артист. — Зови уж Егор, коль выпить хочешь.

Мужик уселся рядом с ними основательно и обратился к Павлу:

— Я, пардон, не знаю вас, но личность ваша мне знакомая…

— А вот, здесь, ты, братец, врешь, — поймал его артист. — Ни хрена ты этого господина не знаешь.

— А вот и знаю! — уперся мужик. — Ихнее лицо в газетах пропечатывали.

— Да он граф из Баден-Бадена! Деревня ты, а не глава администрации.

— Эка… из бывших, что ли? — насторожился Петр Кабанюк.

— А то из каких же? Твои-то родственнички небось таких, как он, в гражданскую шашками рубали?

— Та не. Мои все у Петлюры ошивались. Евреев, бывало, того… ну то время ж какое было?

— Так ты хохол?

— А то как же? Нас на Брянщине знаешь сколько, — с гордостью ответил Кабанюк и вдруг засуетился. — Слушайте, мужики, а мы на баб-то не опоздаем поглядеть. Я ж потому и в круиз собрался. Моя-то пристала — возьми с собой, да возьми. Насилу объяснил, что дело государственное и с женами никак нельзя.

— Иди, иди, занимай места. А мы подойдем, — напутствовал его артист.

Кабанюк поспешил в дансинг-холл. Павел и Егор, не сговариваясь, рассмеялись.

Постепенно народ заполнил бар. Крепкие мужики, поглазев на танцовщиц и оставив своих дам слушать Полину, потянулись по двое и по трое к водочным местам. У бармена-грека, впервые обслуживавшего русских пассажиров, глаза потихоньку делались квадратными. Проработав много лет на судне, он даже не представлял себе, что можно так пить. Каждый брал бутылку и через несколько минут подходил в компании с другом снова.

Сидеть с Егором стало совершенно невозможно. Каждый хотел с ним выпить, и поэтому пришлось быстро ретироваться вслед за Петром Кабанюком.

Дансинг-холл сотрясался от рока. Полина свое отпела и исчезла. А народ оттягивался под оркестр. Егор, подобно охотничьей собаке, выискивал Пию. Она стояла радом с Татьяной в окружении журналистов и давала интервью.

У Павла встречаться с Татьяной не было ни сил, ни желания. Он отстал от артиста и вышел на палубу.

Морской воздух, еще не пропитанный летним запахом водорослей, повеял на него стерильной, чуть горьковатой свежестью. Павел в это самое мгновение понял, что безумная непредсказуемая больная и страшная московская зима навсегда осталась за кормой. Он смотрел на синие полосы и синий крест греческого флага и радовался тому, что впереди его ждет добрая, веселая и мудрая в своем легкомыслии страна. Наверное, нужно просуществовать, как греки, много тысячелетий, чтобы понять — кроме самой жизни, нет никакой радости на земле. А в России жизнь ничего не значит и ничего не стоит.

Павел заканчивал школу КГБ, но в отличие от курсантов и там пребывал в особых условиях. Генерал Александров не хотел, чтобы общий режим и дисциплина засели в его подсознании. Он хотел сделать из Павла именно графского отпрыска. И сделал. Как истинный представитель старинного рода Павел оказался неприспособлен к реальной активной жизни. Он представлял собой искусственно выращенного гомункула. Виктор Андреевич вложил в него свою душу и те психологические комплексы, которые не дают человеку жить бездумно. Павел отлично стрелял, имел черный пояс карате, умел вращаться в высшем обществе Европы, говорил на трех языках и имел любовниц во всем мире. Но он был совершенно не готов к встрече с постсоветской страной. Он оказался слишком инфантильным для жесткой российской действительности. Поэтому приближение Европы действовало на него успокаивающе.

Павел ни разу не был женат. Он считал себя не вправе создавать настоящую семью. Эта невозможность воспитала в нем определенное отношение к женщинам. Они стали приложением к его жизни. Любой разрыв он объяснял себе давлением миссии, возложенной на него. Теперь все это осталось в прошлом. Выяснилось, что он способен любить беззаветно. Подвергаться любым унижениям и все прощать. Результат оказался плачевным. В маленьком баре, сидя в кожаном кресле, он распрощался с последней иллюзией.

К чему заставлять себя любить родину, если именно там ты чувствуешь себя несчастным? Павел устало поежился. Море, пожалуй, единственная природная стихия, приобщающая человека к вечности. С ним можно разговаривать, как с живым существом, чувствуя, что оно тебя слышит.

Пустота, возникшая в душе Павла, давила своей безысходностью. Ее нечем было заполнить. Удариться в загул, гульбу, запой, вспомнив нравы прокопьевских шахтеров, на это Павел был уже не способен. А по-европейски ничего не принимать слишком близко к сердцу не позволял неуемный славянский характер. Потому он стоял один, отстранившись от праздника музыкой, светом и криками, любуясь безразличным к его проблемам морем.

Вдруг из единственного темного места под высоко закрепленной шлюпкой раздался испуганный шепот:

— Паша.

Он вздрогнул и посмотрел в темноту, не понимая, послышалось ему или действительно кто-то зовет.

— Паша, подойди ко мне…

Он узнал голос Любы. Пошел на него и натолкнулся на ее вытянутую руку. Девушка моментально прижалась к нему и заплакала.

— Ой, Пашенька, как страшно. Сейчас начинается жеребьевка, а у меня ноги подкашиваются.

— Возьми себя в руки. Это же не первый твой конкурс, — без всякого сочувствия, скорее с досадой сказал Павел.

— Не то, не то, а совсем другое. Мне теперь не до конкурса. Я сейчас увидела убийцу…

— Какого убийцу?

— Ну ты даешь, я же тебе рассказывала про Ваню-Нахичевань. Его убили на моих глазах. Он убил, я его сейчас встретила… Паша, он и меня убьет… Он так посмотрел на меня… Пашенька, я боюсь! — она зарыдала с новой силой.

Павел не знал, как ее успокоить, и к тому же не верил ее подозрениям.

— Да перестань ты плакать! Тебе же на сцену. Послушай меня, я уверен, что ты обозналась. Не устраивай панику. Никто тебя на корабле не тронет.

Девушка отстранилась от него. В темноте видны были лишь ее перепуганные глаза.

— Ничего ты не понимаешь! Он тогда в меня стрелял, но что-то там заело. Я бросилась бежать, орала как сумасшедшая. Потом в ментовке описывала его внешность. Не пожалеет он меня… не пожалеет.

Павел гладил ее по плечу и чувствовал на своей руке горячие слезы.

— Не отходи от меня. При тебе он не тронет… — всхлипывая, молила девушка.

— Ладно, ладно, — согласился Павел. — Пошли, я тебя провожу до каюты. Нужно умыться и навести марафет. Ты же собралась выиграть на конкурсе.

Люба безропотно подчинилась ему. Они вошли внутрь и подошли к лифтам. Народ сразу обратил внимание на высокого статного графа и заплаканную девицу. За спиной послышалось характерное шушуканье.

Павел, ни на кого не обращал внимания, взял Любу за руку и повел вниз по крутой лестнице. В коридоре, ведшем к ее каюте, никого не было. Все веселились наверху.

Люба вставила ключ в замок, но побоялась входить. Павел вошел первым и включил свет. Ничего подозрительного не обнаружил, кроме поразительного бардака, устроенного девицами. На полу и кроватях валялось все — от косметики до колготок, шоколадок, недопитого ликера, плейера и каких-то рекламных фотографий.

— Я сейчас, — Люба бросилась наводить порядок.

— Перестань, не время. Иди умойся. Я постою в коридоре, — он вытащил из валявшейся пачки сигарету, закурил и вышел.

Ни единой души вокруг не было. Павел злился на себя за то, что вообще связался с этой девчонкой. Хотел поиграть в Санта-Клауса, а вместо этого превратился чуть ли не в няньку. Он и не вспоминал о потраченных деньгах. Готов был дать еще, лишь бы она забыла о нем. Но как эго сделать?

Люба долго копалась и вышла из каюты минут через пятнадцать.

— Ну как я? — с надеждой спросила она.

Павел мельком осмотрел девушку и успокоил:

— На пять с плюсом.

Они быстро поднялись наверх. В ресторане пассажиры вовсю уплетали ужин. Но пришлось проводить Любу в конференц-зал, где девушки выслушивали последние наставления Леонтовича. На прощание Люба попросила Павла:

— Во время жеребьевки будь рядом со сценой, а то, если я тебя не увижу, упаду со страху в обморок.

Он ободряюще улыбнулся ей и отправился в ресторан. Там, разметав рыбные закуски, народ готовился к сибирским пельменям. Из рук в руки передавались бутылки водки, за некоторыми столами уже пели. Павла окликнул Янис, помощник Апостолоса, и жестом пригласил за их стол. На нем оставалось еще много закусок, так как сидели исключительно почетные иностранные гости.

Дамы наперебой стали советовать Павлу попробовать странные русские пироги — кулебяки, а также заливную свинину и осетрину с хреном. Он благодарил и напоминал, что является русским и поэтому все эти блюда хорошо знает.

То ли от подлости Татьяны, то ли от вынужденной заботы о Любе, но он почувствовал, что ужасно хочет есть, и, ни на кого не обращая внимания, стал поглощать все, что предлагалось.

Еда оказалась вкусная. Кулебяка с хорошими сортами рыбы особенно понравилась ему.

Янис, сидевший рядом, подливал водку и постоянно предлагал по-русски:

— Что, граф, накатим?

Павел не отказывался, но пил маленькими глотками. Он ел, и злость постепенно проходила, взамен ее возникло неизвестно откуда взявшееся чувство ответственности за Любу. Хоть он и не верил в ее россказни, но считал своим долгом избавить ее от страхов.

— Почему мы с вами в Москве не сошлись? — улыбался Янис. — Я слышал, у вас там были всякие неприятности?

Павел терпеть не мог, когда посторонние совались в его жизнь. Ну какое, к черту, дело этому греку, бывшему советскому уголовнику, до его проблем. Но воспитание не позволило послать его на три буквы.

— Нынче в Москве никто не застрахован…

— Знаю. Чудовищная страна, — поддержал его бывший соотечественник.

— Уж какая есть, — отрезал Павел и занялся пирогом с грибами. Он не любил разговаривать о России с эмигрантами.

Янису не понравилось, что граф держится с ним довольно надменно. На это ему было плевать. Как всякий совковый простолюдин, он генетически презирал всяких там дворянчиков да графьев, кичащихся своим образованием и воспитанием. Но в данном случае приходилось подлаживаться под настроение графа и насильно завоевывать его расположение. По замыслу Яниса, граф не просто должен был вывести его на Воркуту, а по возможности стать союзником и исполнителем возможной грязной работы. Оставалось только найти доказательства, что именно Воркута организовал покушение на графа. Янис не сомневался, что еще парочка дорогих подарков заставит Татьяну подтвердить это.

Наконец, торжественно неся перед собой супницы, официанты стали разносить по столам блюдо праздничного вечера — сибирские пельмени.

Все сразу заговорили в один голос. Кто-то уверял, что их надо есть с бульоном, кто-то возражал и предлагал с маслом, уксусом и перцем, им возражали и клялись, что в Сибири едят исключительно со сметаной. Но и этих раскритиковали, заявив, что пельмени следует употреблять только с чесночным соусом.

Иностранцы крутили головами и не знали, с чего начать, как есть эти маленькие аппетитные подушечки. Но споры постепенно затихли, так как победил один неоспоримый тезис — в любом случае под пельмени полагалось выпить!

От разных столов послышались тосты и здравицы в честь поваров и организаторов. Маркелов и Апостолос снова кланялись, улыбались и по-хозяйски разводили руками, словно сами лепили эти пельмени.

Не желая уступать им славу, из-за стола встала Татьяна и спела русскую народную песню. К пельменям не имевшую отношения, но довольно разбитную. Ей стал подпевать весь ресторан, и Татьяна оказалась в центре внимания.

— Хорошо поет, — заметил Янис.

Павел промолчал. Он не мог больше смотреть на нее. Когда он расставался с женщинами, они исчезали из его поля зрения и благополучно забывались. Но от Татьяны некуда было деться. Она присутствовала везде, и приходилось с этим мириться, держать себя в руках. А то ведь Павел мог и не стерпеть. От одного ее обращения к нему «котик» рука сама сжималась в кулак.

Янис налил ему водку и подтолкнул, видя, что граф уж слишком глубоко ушел в свои мысли.

— Граф, вам ли печалиться на этой земле. Сколько наблюдаю за вами, поражаюсь, бывают же у Господа любимчики! Все вам дано. Бабы обмирают, тащатся за вами. Мужики боятся играть с вами за одним столом. К тому же знаменитый и богатый…

Павел выпил и внимательно посмотрел на Яниса.

— Скажите, вы не гомосексуалист? — серьезно спросил грека.

Тот вылупил глаза.

— Если нет, то для чего вы меня так обрабатываете?

Янис решил изменить тактику. Граф оказался орешком покрепче, чем он предполагал. И поэтому в разговоре пошел напрямую.

— Я в вас заинтересован. И полагаю, что и вы скоро станете заинтересованы во мне.

— Значит, все-таки, гомик, — сам себе подтвердил Павел.

Янис рассмеялся. В ответ на это гнусное предположение, особенно задевавшее его как бывшего зека, на кончике языка у него так и вертелось признание о сегодняшнем траханье с любовницей графа. Вот бы он взвился. Небось уверен, что она дает только таким именитым, как он. «Выкусите, граф, — с издевочкой сказал бы ему Янис, — и мы там побывали». Но не сказал. Проглотил обиду. А повел речь совсем о другом.

— Вы, граф, человек откровенный. С вами темнить не стоит. Я не буду втираться к вам в дружбу, а просто кое о чем спрошу, если вы согласитесь послушать.

— Надеюсь, не очередные сплетни о моей жизни? — сухо спросил Павел.

— Граф, меня ваша жизнь вообще не колышет, — не выдержал Янис. — А разговор имеется.

Павел не возражал поговорить и согласился выйти на палубу. Они долго бродили среди шумных пассажиров в поисках укромного места для серьезного разговора. Потом перелезли через цепи и устроились на катушках с канатами.

— Признайтесь, граф, неужели вам не хочется отомстить человеку, который собирался вас убить? — напрямую спросил Янис.

Павел ничего не ответил. Вопрос был слишком неожиданным. Уж от кого он не предполагал его услышать, так это от залетного грека.

— Почему вы меня об этом спрашиваете?

— Потому что считаю вас нормальным нашенским мужиком, не прощающим оскорблений.

— Положим, так. И что дальше?

— А дальше мне хотелось бы знать, что вы сделаете с этим человеком, если встретите его?

— Убью, — спокойно ответил Павел и, немного подумав, добавил: — Не из жажды крови. В противном случае он все равно убьет меня.

— Вы правы. Возможно, именно поэтому он на нашем судне.

Янис с интересом посмотрел на Павла. Он ожидал, что тот подскочит, словно от удара тока, но граф никак не отреагировал. Единственно, попросил сигарету. Закурил и задумчиво произнес:

— Если он на корабле, значит, я его наверняка знаю. Но для того, чтобы я поверил и заподозрил кого-то из своих знакомых, мне нужны неопровержимые доказательства. Они у вас есть?

— Они будут. Я завел этот несколько преждевременный разговор с одной целью — выяснить, не сдрейфите ли вы. Не броситесь ли от испуга в море.

— Не брошусь, — серьезно ответил Павел. — Но на слово никому не поверю.

— О, граф, есть люди, словам которых вы поверите.

— Кого вы подозреваете? — Павел не хотел оставаться в неведении.

— Я его не знаю. Но знаете вы. Поэтому-то с этой минуты мы и будем заинтересованы друг в друге. Среди пассажиров вы сами отыщете его. А я предъявлю вам доказательства. Вернее, их представит человек, которому вы, даю слово, поверите.

— Где мне его искать?

— Где хотите. Только поторопитесь, всматривайтесь в лица. Больше я вам пока ничего не скажу.

Янис специально не произнес кличку Воркута. Не в его правилах было сразу открывать все свои карты. Осталось установить за графом неусыпную слежку, и он сам выведет на Воркуту. Потом, если понадобится, Янис вложит ему в руку пистолет, и пусть прозвучит выстрел в какой-нибудь таверне в Пирее. Назад они будут возвращаться и без Воркуты, и без надменного графа.

— Вы пойдете смотреть на жеребьевку конкурсанток? — с легкой ехидцей спросил он Павла.

— Да, — ответил тот и перешагнул через заградительные цепи.

Конференц-зал был битком набит разгоряченными пассажирами. На подиуме царствовал Леонтович. Работали теле- и кинокамеры. Щелкали фотоаппараты. У многих в руках были любительские видеокамеры.

И вот под аплодисменты и крики зрителей девушки вышли на подиум. Их было около тридцати. В зале находились спонсоры и просто любовники многих из них. Поэтому после каждого выхода зал взрывался воплями.

Девушки смотрелись хорошо. Двигались, как дрессированные лошади. Улыбались натренированными улыбками и напряженно поглядывали на Леонтовича.

Павел, вспомнив обещание, протиснулся почти к самому подиуму. Беспокойный взгляд Любы отыскал его, и он увидел, как девушка расслабилась. Она вдруг стала такая милая, обаятельная и на фоне остальных конкурсанток — живая. Платье, купленное им, смотрелось скромненько, но со вкусом. А главное, соответствовало ее стилю. Более чем скромные внешние данные преображались благодаря ее по-детски наивной улыбке. А легкие, незаученные движения придавали наряду шарм и изящество.

Когда Леонтович объявил ее, сначала возникла тишина, потому что никто не создавал искусственный ажиотаж. Потом зрители сообразили, что девушку специально никто не поддерживает, и обрушили шквал аплодисментов, стараясь поддержать ее.

Люба на мгновение совершенно растерялась. Застенчиво улыбалась и не сводила глаз с Павла. Он поднял над головой сжатые руки и потряс ими, приветствуя ее.

Кто-то рядом шепнул:

— Он ее еще в Одессе трахал.

— Да их всех тут уже затрахали, — раздалось в ответ.

— Посмотрите на Леонтовича, у него же ноги от этого дела уже трясутся, — вмешался третий.

Павел не обернулся, но обиделся за однолюба Леонтовича и понял, как тому несладко приходится в выбранной им профессии.

Далее началась жеребьевка. Судя по всему, Татьяна хорошо успела налакаться, потому что все время вмешивалась и в десятый раз сообщала свое особое мнение как председатель жюри конкурса.

Но обстановка вокруг была настолько бесшабашная, что этого никто не замечал. Все ждали объявленного бала, на котором можно было провальсировать с участницами конкурса.

К Павлу подошел Егор, удививший тем, что не сидел в жюри.

— Я проводил Пию в ее каюту, — прошептал он/. — Она слишком устала. Какая баба, старик. Насилу ушел. Неудобно. Представляешь, заниматься этим в каюте Апостолоса. А ей море по колено. Но какой изыск… Какое белье… Какое тело…

— Может, тебе лучше вернуться, — оборвал его причитания Павел.

— Ни за что. Соблазнять жену миллионера, это тебе не Дон-Жуана в театре играть. Подожду, пока сама придет. Пошли выпьем?

— Не могу.

Артист похлопал его по плечу и рассмеялся.

— Своей любуешься. А ничего, ничего… В умелых руках из этого чурбанчика может выйти отличная куколка. А потом закончит, как и все, привокзальной шлюхой, — заключил он с пафосом и снова сел на свою любимую тему о нравственной гибели России.

Впрочем, граф его уже не слушал. Он вертел головой в поисках того, о ком сообщил ему Янис. Возбужденные лица мужчин, окружавших его, не блистали интеллектом, но и не пугали уголовной сущностью. То, что половина из них — явные бандиты, сомневаться не приходилось. А молодые люди в строгих дорогих костюмах, представлявших школу бизнеса, работа которой начнется завтра, вряд ли имели законченное среднее образование. И хоть Павел не питал к ним дружеского расположения, тем не менее сознавал, что они ему не опасны. Но кто же тот единственный, пожелавший его смерти?

На ум лезли воспоминания о разговоре в машине и лица парней, собиравшихся его убить. «Скорее всего, кто-то из них на корабле», — подсказал себе Павел и принялся анализировать эту версию. Что ж, она оказалась вполне приемлемой. Теперь ясно, чего добивается Янис. Он хочет, чтобы среди пассажиров Павел узнал одного из тех, кто вез его на заклание, а уж выпотрошить из узнанного бандита имя, заплатившего за убийство, — дело несложное.

Эти размышления показались ему вполне логичными. Павел успокоился, потому что понял, кого и зачем ему следовало искать. Ноги сами рвались кружить по барам, коридорам, палубам в поисках этого подонка. Но пришлось сдержаться, так как дал слово охранять Любу.

Проблемы жеребьевки его не интересовали, поэтому он прослушал, под каким номером будет его случайная избранница. В конце этого мероприятия Татьяна слишком громко объявила бал с участницами конкурса.

— Потанцуешь со своей? — поинтересовался стоявший все это время рядом артист.

— Оттанцевал свое. Нога повреждена.

— А мне не с руки, раз уж сделал выбор. Татьяна сразу насплетничает. От нее в любую минуту жди какой-нибудь гадости, — посетовал Егор и, вспомнив о связи Павла с Татьяной, принялся оправдываться: — С другой стороны, все бабы такие. Она хоть артистка замечательная, да и не дура, умеет своего добиваться. Не случайно вокруг нее всегда достойные мужики. Я, сам понимаешь, Маркелова в расчет не беру…

— Меня Татьяна не интересует, — ответил Павел, чтобы положить конец его дифирамбам.

— И правильно, — поддержал его артист. — Эти публичные женщины — для богатых дураков. Умных, талантливых и бедных они презирают.

Павел отошел в сторону, не желая вступать в полемику и чувствуя, что любое воспоминание о Татьяне отравляет ему жизнь.

Тем временем начались танцы. К Павлу подошли Маркелов и Лавр. Оба были немного пьяны. Но держались уверенно. С купеческой широтой наслаждались гулянкой.

Маркелов обнял графа и прошептал на ухо:

— Раз мы с тобой молочные братья, значит, никаких между нами разборок быть не может. Каждому — свое. Сказано грубо, но справедливо.

Павел не ответил.

— Слушай, Нессельроде, а ты вызовешь Лавра на дуэль, если он пригласит на танец твою девушку?

— Нет.

— Лаврентий Павлович, приступай, — распорядился Маркелов.

Лавр улыбнулся каменной улыбкой и, сохраняя ее, отправился искать Любу.

— Да не ревнуй, — махнул ему вслед Илья Сергеевич. — Он приличный мужик. Перебросится с ней парочкой слов. Там какие-то старые дела. Хрен их разберет. Я бы на твоем месте всех перетрахал. А чего? Ты человек свободный. Если понадобятся деньги, только намекни…

— Спасибо, я при своих, — насилу выкрутился из его объятий Павел. Он не испытывал желания тесно контактировать с новым и вместе с тем старым любовником этой суки.

Маркелов вдруг протрезвел, взял Павла за узкие лацканы его клубного пиджака и серьезно сказал:

— Поверь, я рад, что ты с нами, а не… — он присвистнул и, покрутив пальцем, показал наверх. Для ясности спросил: — Ну, ты понял, про что я?

— Понял. Сам рад.

— И забыли об этом, — оттолкнув его, предупредил Маркелов.

Павел благодаря своему росту быстро отыскал среди танцующих Любу и, к своему удивлению, обнаружил, что Лавр что-то энергично говорит ей.

Потом, правда, вспомнил о ее рассказе про дружка Ваню-Нахичевань и его знакомство с Лавром. И тут же отметил про себя, что Лавр, безусловно, предельно криминальный человек. Этот способен на все. Значит, и Маркелов не так прост, как он раньше думал. В чем-то наверняка прав генерал Александров, всегда точно определявший, где стоит копать.

Танец закончился, и Лавр подвел Любу к Павлу.

— Она далеко от тебя даже танцевать не хотела, — пробурчал он и отошел к Маркелову.

— А ты боялась? — стараясь выглядеть беззаботным, подзадорил ее Павел.

— И сейчас боюсь. Жалко, что я не пью. Девки вон все уже пьяные. Им сейчас и Леонтович не страшен… Может, немного шампанского, чтобы сразу заснуть?

Павел без дальнейших разговоров повел ее в бар. Там они взяли бутылку шампанского и вышли в холл нижнего крытого бассейна. В нем уже кто-то плескался, орал и матерился.

— Здесь весело, — оживилась Люба.

Они пили шампанское и наблюдали за дурачеством купающихся. Люба напилась удивительно быстро. Не успел Павел открыть третью бутылку, а она уже лезла к нему целоваться.

— Нет. Так не пойдет, — воспротивился он. — Давай-ка еще выпей фужер, и я провожу тебя в каюту.

— Твою? — нагло спросила она.

— Твою! — резко ответил он.

На том и порешили. Для обоих праздничный вечер подошел к концу. Каждый чувствовал тяжелую нервную усталость.

 

Глава пятнадцатая

Проводив икающую девушку до ее каюты и убедившись, что она легла в постель, Павел, не отдавая себе отчета, принялся бродить по кораблю. Только на свежем воздухе он протрезвел и вспомнил, что ищет одного из тех парней, которые везли его убивать. Но, поскольку народу на его пути попадалось все меньше и меньше, лучше было отложить поиски на завтра. С таким решением он и повернул к своей каюте.

В лифте Павел встретил Леонтовича с какой-то женщиной, лица которой он не видел. Но тот сам решил их познакомить.

— Граф, ты уже знаком с Ларисой? — спросил он и почти насильно развернул женщину.

Вот так встреча. Перед ним стояла Лора-гестапо и вымученно улыбалась.

— Поздравляю тебя, — еле выговорил Павел и поспешно вышел из кабины.

Первым делом, войдя в свою каюту, он отправился в душ. Потом долго с пьяной тщательностью вешал в шкаф костюм и, наконец, буквально упал в постель.

Поспал он, очевидно, не больше получаса, поскольку вдруг открыл глаза и понял, что больше не заснет. Продолжая лежать и смотреть в темноту, он вдруг услышал стук в дверь.

— Кто там? — спросил, не включая свет.

— Я, — раздался тихий голос Любы.

— Иди спать! — крикнул он.

— Не могу. Боюсь. Он заглядывал в окно и смотрел на меня. Открой, иначе он убьет меня.

Павел зло соскочил с постели. Ни одна девчонка его не добивалась с такой откровенной наглостью. Не успел он открыть дверь, как она промчалась мимо него и юркнула под одеяло. Павел решил вести себя предельно строго. Он включил настольную лампу, набросил халат и присел на край постели.

— Люба, мы так не договаривались. Скоро утро, я хочу спать. Какие сейчас могут быть бандиты? Немедленно отправляйся к себе. В конце концов, к чему мне все эти разговоры?..

Он хотел продолжать отчитывать ее, но услышал из-под одеяла рыдания. Отбросил край. Девушка лежала, уткнувшись в подушку, и обильно увлажняла ее слезами.

— Прекрати немедленно. Тебе действительно пить противопоказано! Шампанское не через то место выходит.

— Он, он смотрел на меня. Ты ушел, я долго возилась в душе, потом подошла к окну, чтобы задернуть шторки, и увидела его глаза… — в промежутках между рыданиями принялась объяснять она.

— А ты из душа вышла голая? — спросил Павел.

— Не помню, кажется. А что?

— То, что многие мужчины любят подсматривать за раздевающимися женщинами. И никто их не считает убийцами. В следующий раз задергивай шторки перед тем, как пойдешь в душ, а не после. Не то возле окна выстроится целая толпа таких убийц.

— Ну ты даешь… — простонала она. — Почему мне не веришь?

С этими словами она привстала и потянулась руками к Павлу. Ему ничего не оставалось делать, как приласкать ее.

— Ложись рядом, — прошептала она. — Я хочу быть с тобой. Мне так страшно.

Даже в этом вопросе Павел не терпел насилия над своей волей. Ее просьба только разозлила его.

— Ты решила, что я тебе полезен от страха.

— Да ничего я не решила, дурак! Первый раз в жизни себя предлагаю. Сволочь, вот кто ты! Привык ко всяким шлюхам. Думаешь, я не слышала про тебя? Как может на старуху тянуть? Да пусть она кем угодно будет!

Павел побледнел. Это уж слишком. Он сорвал одеяло.

— А ну-ка вставай и пулей лети к себе!

Люба, оказывается, уже успела стянуть с себя халатик и лежала совершенно обнаженная.

— Не про-го-ня-й! — по-деревенски заголосила она.

Он не выдержал и заткнул ей рот рукой. Благодаря этой девчонке он станет посмешищем всего круиза. Люба затихла и лениво потянулась всем телом. Павел не смог отвести взгляд, слишком хороша была ее матовая юная кожа без единой морщинки на бедрах и животе.

Фигура казалась практически без изъянов. Годы еще не успели утяжелить и деформировать ее формы. Ничего лишнего и раздражающего взгляд он не находил. Павел невольно провел рукой по ее ноге и задержался на бедре. Она покорно развела ноги. И, должно быть, поторопилась с этим. Потому что Павел встал и без всякой агрессии прошептал:

— Вот только этого мне и не хватало. Люба, извини, ты — хорошая девушка. Но я не желаю заводить с тобой роман. А просто так тебя, выражаясь вашим языком, трахать мне не интересно. Поэтому не следует тебе давить на меня. Останемся хорошими друзьями. Мне с тобой намного интереснее болтать. Остальное прибереги для любимого человека. Я не ханжа, но не превращай свое тело в урну.

Люба скрючилась от его слов. Потом встала, надела халатик и гордо задрала свой и без того курносый нос.

— Когда я стану мисс Круиза, ты умолять будешь, предлагать любые деньги, но я тебе даже под пытками не отдамся.

— Согласен, — усмехнулся Павел.

Она достала из кармана халата сигареты, и они вместе закурили.

— Проводи меня или тебе и это неинтересно? — с деланным презрением попросила она.

Он молча натянул брюки и набросил куртку. Подошел к ней, поцеловал ее в щеку.

— Успокойся, дурочка. Чтобы ты не придумывала про убийц, давай пойдем по отдельности. Ты впереди, я за тобой. Если он действительно существует и следит за тобой, я его замечу. Согласна?

Она кивнула в ответ. И выскользнула за дверь. Павел немного подождал и пошел следом. Люба решила идти через палубу. Море, отражая проснувшееся небо, казалось серебристым. Но Любе было не до красот рассвета. Она шла почти крадучись. Павел не терял ее из вида. Его скепсис почему-то стал улетучиваться. Ветер раздувал полы ее халатика, одинокая фигура на фоне огромного белого корабля казалась жалкой и беззащитной. Точно такие кадры он видел во многих детективных кинофильмах. Несколько раз Люба обернулась, и он сумел разглядеть испуг и страдание на ее маленьком бледном лице.

Смешно было думать, что, кроме них двоих и судовой вахты, в это время кто-то бодрствует. Пассажиры сладко спали после бурной праздничной ночи, и никому бы в голову не пришло играть в сыщиков-разбойников.

Люба должна была спуститься по лестнице, поскольку лифты были отключены. Павел поспешил за ней. Он видел, как она повернула в коридор, ведущий к каютам. Совершенно уверившись в том, что Любины страхи — не более, чем глупые вымыслы вздорной девчонки, он свернул в коридор и сначала не сообразил, что ее уходящий силуэт не маячит перед ним. В тусклом свете никого не было видно.

Павел понял, что она не могла так быстро и бесшумно дойти до своей каюты. К тому же вряд ли Люба отправилась бы спать без прощального поцелуя. Он внутренне напрягся и, стараясь бесшумно ступать, пошел по коридору. Все еще не верилось, что случилось что-то плохое. Он подумал, что она специально где-то спряталась, желая напугать его. Но куда можно деться в коридоре с запертыми каютами, в которых спят утомленные весельем люди?

Проходя мимо одной из них, он вдруг услышал приглушенные голоса и замер у двери.

— Не вздумай вопить, — произнес глухой мужской голос, и дальше последовал звук, напоминавший удар. После некоторого затишья уже громче прозвучало одно слово:

— Отвечай!

И новый тяжелый звук, скорее всего, падение тела.

Дальше ждать было невозможно. Павел вплотную подошел к двери, примерился и с тихим возгласом ударил локтем чуть повыше бронзовой ручки. Дверь распахнулась, словно от выстрела. Еще секунда, и он прыгнул в комнату и с разворота сбил ногой стоявшего вполоборота лысого мужчину.

Тот от неожиданности повалился на разобранную постель. В кресле Павел увидел перепуганную Любу. Кровь запеклась на ее губах.

Но Павел не стал интересоваться ее самочувствием, необходимо было окончательно вырубить пришедшего в себя насильника. Приняв боевую стойку, он уже готовился нанести удар, как вдруг лысый мужик с короткой бородкой поднял руки и с удивлением произнес:

— Граф, а ты здесь какого х…?

Павел от неожиданности опустил руки. Он смотрел на сидящего на постели человека и не узнавал его.

— Ты чо, в натуре, это я, Воркута! — довольный тем, что не был узнан, признался тот.

— Как Воркута? — не поверил Павел. Он не хотел быть пойманным на таком элементарном блефе.

Но назвавшийся Воркутой не предпринимал никаких агрессивных действий, а, наоборот, развалившись на постели, предложил:

— Тогда давай выпьем, что ли, за встречу!

— Ты что сделал с девчонкой? — все еще не веря ему, резко спросил Павел.

— Граф, сюда не лезь. Это наши дела. Она тебе кто?

— Пока любовница, — неизвестно почему, соврал он.

— Серьезно? Что-то я не успел заметить.

— Весь корабль успел, а ты нет! — подала наконец свой голос Люба.

— Заткнись, падла! — цыкнул на нее Воркута. — Смотри мне, никакой граф не поможет.

Павел понял, что между ними существуют какие-то прежние отношения. Значит, Люба ему не все рассказала, хотя знала наверняка, чего и почему стоило опасаться.

— Что-то я тебя не узнаю, Воркута, — признался он.

— А… в этом-то и кайф. А вот она узнала, — Воркута сделал шаг по направлению к ней, — узнала?!

Павел заслонил собой девушку.

— Ладно, граф, мы не в театре, для драки здесь пространства маловато. Тем более судьба, вроде, свела корешовать.

— Тогда пусть она идет спать, а мы потолкуем.

— Пусть. Но язык чтобы был в жопе! Уловила?

— Уловила, — глухо ответила Люба и с трудом поднялась с кресла.

— Проводить? — спросил граф.

— Теперь и сама дойду, — капризно огрызнулась она и вышла из каюты.

Воркута встал, закрыл за ней дверь. Достал из холодильника коньяк «Метакса» и жестом пригласил Павла сесть.

— Значит, не узнал. Это в кайф. Не зря старался. Они ж за мной охоту устроили. Ладно, про то отдельно. Слушай и забывай. Эта девка, Люба, сегодня танцевала с Лавром. Если она меня ему заложит, большой шмон на корабле возникнет. Я, понимаешь, с ее дружком разобрался недавно. Она подвернулась не к месту. Пожалел дуру. А сегодня глазам своим не поверил — танцует с Лавром и о чем-то щебечет. Сразу понял — наводит. Лавр меня не пожалеет. И мне с ним за ребят, оставшихся в брянских лесах, посчитаться время пришло. А сообщаю тебе потому, что придется тебе девке рот закрыть на замок, иначе она плохо кончит. Мне себя из-за нее подставлять не в кайф.

Павел молча кивнул. Он не любил вмешиваться в чужие дела. Но сейчас его волновала другая мысль. Он вспомнил предостережение Яниса об убийце, находившемся на корабле, но это ведь не может быть Воркута. Он же его спас! Правда, об этом, кроме них двоих, никто не знает… Хотя, знает! Лора-гестапо, но ей-то уж совсем не резон рот раскрывать.

— Граф, ты чо задумался. Офигел, что ли?

— Офигел, — признался Павел. — Каждая встреча с тобой непредсказуема. — Он вспомнил про низкий лоб Воркуты, его короткую бычью шею, перебитый нос и снова стал пристально вглядываться в сидящего перед ним незнакомого человека.

Воркута, довольный произведенным эффектом, расхохотался и подергал себя за короткий широкий нос.

— Хрен с тобой, признаюсь. Но чтобы никому, понял? Этот нос мне в институте красоты сам профессор Фришберг организовал. Прикинь, ну что такое нос для человека? Сморкалка, да и все. А переделай его, и ни одна собака тебя не признает. Я, как с нашими, солнцевскими, развязался, прямиком к Фришбергу. Он поглядел и удивился. Молодой мужик и с таким носом. Что ж ты, говорит, раньше не приходил. Смысла не было, отвечаю ему. Ты мне его исправишь, а завтра снова свернут. Теперь-то мне боле не с руки кулаками махать. Есть, кому за меня этим заниматься. Так что со всей моей благодарностью… Чо, хорош нос?

Павел согласился. Он уже начал привыкать к новому облику старого врага и спасителя и находил в нем знакомые черты. Скуластость, хищную настороженную мимику. А кроме того, все тот же напор мощной, неудержимой силы.

Убедив себя, что перед ним действительно Воркута, он обрадовался возможности прояснить обстоятельства пережитого покушения. Но начал издалека.

— Я так понимаю, ты отошел от дел и решил немного отдохнуть?

— Точно. Правильно понимаешь. Продолжай в том же духе.

— А Лавр утверждает, что ты погиб в брянских лесах.

— Для него погиб. А он для меня пока еще жив, — уклончиво ответил Воркута и повторил свое условие. — Коль свела нас дорожка, пиши, граф, не блефуй. Я с тобой драться боле не буду. Так кончу. С ними разговор особый, а ты держи нейтралку. А подмогаешь, опять же в долгу не останусь.

— Объясни для начала, чего ты от девушки хотел?

— Все, забыли. Раз она твоя телка, ты и неси ответственность. Заложит Лавру, прощения не будет, и ты не убережешь. Я Ваню-Нахичевань завалил по делу. Думаю, он и сам не в претензии. А ее пожалел. Пусть помнит. Лавр, конечно, начнет ее обрабатывать. У него подозрения имеются. Но на то бабе язык и дан, чтобы одни глупости молоть. Но не дай Бог, на меня выведет.

— Я успокою ее, — согласился Павел. — А ты, в свою очередь, признайся, как на духу, кто приказал меня убить?

Воркута налил «Метаксу», выпил одним глотком, закурил и всем своим видом показал, что не хочет открывать карты.

— Я согласен на твои условия… — добавил Павел.

Воркута продолжал молчать.

Тогда Павел рассказал о предупреждении Яниса. Оказалось, Воркута знал о попытках грека разыскать его.

— А, фуфло, — махнул он рукой. — Он уже не наш. Помягчал. Жесткости разучился. Прихватил моих ребят с поличным в гостинице и отпустил. Я бы так не сделал. Для меня он — слабак. Пусть шныряет по кораблю, ищет неизвестно кого. Если, конечно, ты ему не поможешь.

— Я дал слово, — напомнил Павел.

— Посмотрим, — усмехнулся Воркута. — А чтобы слово твое затвердело, выдам твоих врагов. Ребята везли убивать тебя по приказу Лавра. Мне об этом Леха по случайности в казино разболтал. От него же я и про Лору-гестапо узнал. Крепко повезло тебе, что мы с Лехой в ту ночь в казино столкнулись… Про то помни всю жизнь.

Павел побледнел. Он не столько поразился признанию Воркуты, сколько был не готов к восприятию Маркелова как своего убийцы.

— Ты уверен? — спросил он. — Лавр сам без Маркелова не мог на такое решиться.

— Как сказать. Я об Илье Сергеевиче много знаю. Он мужик скользкий. Никогда по прямой не ходит. Дорогу ты ему перешел. Это факт. А с чего они решили тебя замочить — тут мозговать и мозговать. Хотя, с другой стороны, кому ты нужен? Приревновал тебя к этой бляди… ну, как ее… артистке, и решил смахнуть, не глядя.

Воркута говорил спокойно, чувствовалось, что не скрывал своего недоумения, но и не делал никаких выводов. Сам факт покушения его не интересовал.

Павел достал из его пачки сигарету и нервно закурил. Если Воркута прав, значит, вся жизнь графа приобрела какой-то фарсовый оттенок. Он пьет и дружит со своими убийцами. А они, вроде пауков, знают, что из их паутины ему уже не выпутаться, и потому позволяют ради смеха потрепыхаться.

— А где Леха? — все еще отказывался верить Павел.

— Его уже нет. Маркеловская охрана застрелила.

— Остается верить тебе…

— Как знаешь, мне ведь по барабану. Я с Маркеловым сам подведу дебет-кредит. Но не вздумай его спугнуть. А то знаю я таких. Вцепишься ему в горло и себя же подведешь под пулю.

Павел затушил окурок. Встал и, потерев лоб, обратился к Воркуте:

— Дай мне время упорядочить мысли. Я тебя не видел. Люба будет под моим присмотром. Понадоблюсь, сам найдешь. И учти, Янис не случайно нервничает. Он либо знает, либо подозревает о какой-то угрозе.

— Не бери чужого в голову, — посоветовал на прощание Воркута, и Павел вышел из его каюты.

Он вернулся к себе, разделся, сел на постель и впал в какое-то полубредовое состояние. Уставший от пьяной бессонной ночи, массы дурацких событий и откровений, мозг отказывался ворочать мыслями. Видения обрушивались на Павла. Где-то рядом Маркелов, обнимая Татьяну, небрежно позволял графу Нессельроде еще немного пожить. А Лавр штопал свою сеть, чтобы в любой момент набросить на Павла и столкнуть его за борт.

Павел физически ощущал, как его голова ударяется о ступеньки лестницы, а внизу в баре его ждет Лора-гестапо с зажатыми в руке усами Леонтовича. И никуда Павлу не деться от этих монстров. Один лишь Янис способен позвать Апостолоса, чтобы тот спас Павла от мучений. Но миллионер перепутал его с артистом и считает графа любовником Пии. Напрасно Павел объясняет, что в постели его ждет Люба, Апостолос не верит, и мучения Павла не прекращаются.

Периодически Павел приходил в себя, вливал в пересохший рот минералку и снова погружался в кошмары. Ему не было страшно, а было невыносимо противно. В глубинах растревоженного сознания зарождалась мысль убить Татьяну и Маркелова. Войти в их спальню и разрядить всю обойму. Иначе они сами превратят его сначала в шута, а потом в изрешеченный труп. Павел стонал, бредил и не слышал звонков телефона.

…А на корабле жизнь потихоньку возрождалась в своих привычных, но несколько помятых формах. Апостолос с раннего утра уже топтался в рулевой рубке. Он выглядел бодрым и прекрасно отдохнувшим человеком. Спал он вообще мало. Но раза три-четыре в месяц отрубался почти на сутки. И тогда его уже никто не мог разбудить. Пока же усталость еще не обременяла его огромный организм.

Рядом в инвалидной коляске сидел улыбающийся Лефтерис в капитанском кителе.

— Как тебе конкурсантки? — спросил Апостолос.

— Курицы. В мое время женщины возбуждали, а эти усыпляют.

— Положим, уснул ты от «Узо».

Лефтерис, продолжая улыбаться, решил немного пощекотать Апостолосу нервы и признался:

— Единственная девушка, от которой не клонит в сон, к сожалению или счастью, далеко отсюда.

— Имеешь в виду Антигони? Не мог отказать себе в удовольствии в чужих ранах поковыряться?

— Так коль о девушках заговорили… Не нравится, спрашивай о Пии. Ее, кстати, в каюту какой-то русский чуть ли не на себе тащил.

— Спасибо, дотащил, — не отреагировал Апостолос. Он смотрел на море, поеживавшееся от щекочущих его ласковых лучей утреннего солнца. — Ты прав, корсар. Антигони лучшая из существующих девушек. Она для меня насмешка судьбы. В то время, когда я решил, что взял в жизни все мне положенное и даже больше, появилось это хрупкое создание, и оказалось, что я несчастнее любого нищего неудачника. До нее я никому не завидовал, а теперь завидую каждому молодому красивому парню.

— О, когда-то ты был самым красивым греком!

— А… толку что? Мы с тобой два старых, потрепанных в битвах и штормах фрегата. А мимо нас проходят новые легкие каравеллы. И у их штурвалов стоят молодые капитаны.

— Это ты про графа Нессельроде? — с хитрой миной поинтересовался корсар.

— Он в том числе. Прекрасный парень. Вот такой когда-нибудь завладеет сердцем Антигони… И будет прав!

— Не накличь беду, адмирал. Душевные бури не всякий исполин выдерживает.

— У меня с Антигони все закончено. Она не простит. А я просить прощения не умею. И все-таки странно, что промелькнула она в конце моей жизни словно комета, обожгла своим хвостом, поиграла моим сердцем, отдала свое тепло и исчезла в бездне Вселенной.

— Ты продолжаешь ее любить, адмирал?

— Я продолжаю ее помнить, — Апостолос закурил гаванскую сигару и замолк.

Корсар, хорошо зная характер своего могучего друга, понял, что время шуток прошло и лучше не муссировать щекотливую тему. Он прикрыл глаза и замер со своей обычной безмятежной улыбкой.

Дежурный матрос доложил Апостолосу, что в кают-компании его ждут русские бизнесмены. Адмирал тряхнул головой, желая отогнать от себя налетевший рой воспоминаний, и поспешил вниз.

В кают-компании, вальяжно развалившись в креслах, его ждали глава администрации района, где возводилась звероферма, Петр Кабанюк, депутат Госдумы Василий Правоторов и расположившиеся на диване Маркелов и Лавр. Янис прохаживался по кают-компании и, периодически отодвигая шторку, выглядывал в окно.

Апостолос вошел и поздоровался сразу со всеми. Он пригласил своих партнеров, чтобы окончательно выработать единую позицию в их совместном бизнесе. В Афинах они все попадут под обстрел журналистов, и нужно было определить, какое количество информации стоило раскрывать. К тому же не исключено, что члены правительства захотят встретиться с организаторами совместного предприятия, так как впервые такой крупный греческий бизнесмен решается инвестировать свои капиталы в Россию.

— У нас, как, впрочем, и у вас, любят показуху, — предупредил он.

— Может, еще переходящее красное знамя получим? — схохмил Кабанюк, но грек не понял его народного юмора.

Первым заговорил Лавр. При этом он обращался к Кабанюку и Правоторову с пренебрежением работодателя:

— Подготовительные работы полностью завершены. К на-тему возвращению в Одессу будут сданы все постройки. Здание фермы, подсобные помещения, отстойники, холодильные камеры, живодерня, сушилка. Кабанюк клянется, что успеют в срок.

— Что значит клянется, если срок указан в контракте? — спросил Апостолос переводившего ему Яниса.

Тот посмотрел на главу администрации и поинтересовался:

— Господин Кабанюк, вы сроки, указанные в контракте, соблюдаете?

— А то как же, — покраснел во всю ширину физиономии Кабанюк. — Хлопцы все успеют. Там бригада с Казахстана работает за наличку. Они до работы що звери.

Лавр кивнул Маркелову и изложил якобы согласованное мнение:

— Ты, Петро, сам напросился. Мы тебе райские условия создали? Гляди, не подведи.

— Та никогда. Я ж усю технику со всего района согнал.

Апостолос терпеть не мог, когда русские подолгу начинали выяснять то, что сами давно утвердили на бумаге и подписали. Янис объяснял ему суть споров, но это лишь выводило его из себя. Вот и сейчас он понял, что разговор бесполезный, потому что начальство здесь, а стройка там. Он принялся покусывать губы и резко спросил Маркелова по-английски:

— Илья, этот господин районный начальник почему здесь, а не на стройке?

— Потому что круиз для него нечто вроде взятки. Иначе вообще ни к какому строительству до сих пор не приступили бы.

— Теперь я начинаю понимать, почему вы так и не построили коммунизм, — кивнул Апостолос в ответ. Потом добавил: — О депутате я не говорю, он заслужил. Такие люди нам нужны. Теперь переведи им самое главное. В порту Пирей начнется погрузка контейнеров с оборудованием для зверофермы. В них упаковано все, даже сантехника. Поэтому господа Кабанюк и Правоторов должны лично присутствовать при погрузке и каждому журналисту объяснять, какое большое дело для России мы делаем. Пусть фотографируются на фоне контейнеров. По телевидению и на фотографиях в газетах контейнеры с улыбающимися русскими представителями должны быть на первом плане, а потом уже все эти конкурсантки и артисты. Чем шире будет реклама, тем меньше подозрений.

— Я понял и все им объясню, а Лавр проконтролирует, — согласился Маркелов. Он и сам знал, что к чему, но не хотел лишать Апостолоса удовольствия чувствовать себя хозяином положения.

Апостолос подошел к Янису и спросил его уже по-гречески:

— А ты что скажешь?

Янис развел руками, пожал плечами и закатил глаза вверх.

— Остается надеяться на волю Господа нашего. И оставить всех в покое.

Апостолос приказал матросу сервировать завтрак. Кабанюк мгновенно оживился и рассказал, что взял с собой в круиз только шмат домашнего сала. Потому что если он два дня не ест сало с чесноком, то перестает чувствовать себя работоспособным.

— Над чем же ты собираешься здесь работать? — съязвил Лавр.

Василий Васильевич Правоторов, услышав вопрос, рассмеялся и впервые подал голос;

— Он уже трем конкурсанткам ввернул свои визитки. А две девки, видать, из этих… сами потащились в его каюту. Он испугался. Потому что деньги отложил только на одну.

Янис похлопал Кабанюка по круглому плечу и заверил:

— Петро, я сам займусь подбором девушек для тебя. С юности привык уважать начальство.

— Давай, дорогой, я тебе отплачу, колы к нам приедешь.

— Девками? — воскликнул Янис, сверкнув золотыми зубами.

— Та не… природными ресурсами, — подмигнул ему Петро.

Тут открылась дверь, и матрос ввез тележку с закусками и бутылками.

Всех присутствовавших, включая Апостолоса, охватило возбуждение.

Правоторов подошел к Маркелову и шепотом выяснил важную для себя вещь:

— Никто не настучит в Москву, чем мы тут занимаемся? Все-таки выпивка, дамочки… Моему статусу это как бы противоречит.

— Мы заставим какого-нибудь корреспондента написать, что депутат Правоторов с утра до ночи на борту греческого корабля размышлял о судьбе демократии в России… — без всякой улыбки успокоил его Маркелов.

Василий Васильевич не понял юмора и уточнил:

— А в какой газете опубликуют? Теперь важно знать направление печатного органа.

— Уж орган-то мы вам найдем, — не сдержался Илья Сергеевич и растянул губы в улыбке.

После завтрака Маркелов и Апостолос, оставив заметно повеселевшую компанию, поднялись на самую верхнюю, служебную, палубу.

Апостолос, любуясь солнечными бликами на темной поверхности моря, как бы невзначай затеял разговор о своих опасениях.

— Любой чиновник, даже если его постоянно подкармливать, ненадежен. Сегодня они пьют в кают-компании за наше здоровье, а завтра попытаются подыскать какие-нибудь улики против нас, чтобы было чем откупиться, если власть прижмет их к стенке.

— Не исключено, — согласился Маркелов. — Правда, они понятия не имеют о могильнике.

— Но знают, что под фермой вырыт котлован. Убежден, что не раз задумывались о его назначении. Таких людей лучше отправить подальше. Как считаешь? Может, отправить их на работу за границу или в глубь России…

Маркелов усмехнулся. Он уже прикидывал, как понадежнее обезопасить себя. Грек привык к европейским отношениям, а они на Руси вряд ли приживутся. Поэтому пришлось для его успокоения намекнуть на самый простой выход из положения:

— Господин Кабанюк частенько водит машину в нетрезвом состоянии. Не исключена возможность аварии. А в салоне окажется и его дружок депутат.

Апостолос настороженно посмотрел на Маркелова, стараясь понять, шутит он или говорит всерьез:

— На это стоит идти в крайнем случае.

— К чему рисковать и дожидаться всяких неожиданностей. Запустим звероферму, осветим ее, а там банкеты, презентации. Поверь мне, адмирал, в России надо решать вопрос сразу, иначе потом хлопот не оберешься.

— Мне трудно судить, поэтому решай сам. Я готов поучаствовать только деньгами.

— Отлично! Подари господину Кабанюку недорогую машину и забудь о его существовании.

На этом разговор закончился и они расстались.

Апостолос вернулся в свою каюту. На разбросанных по постели платьях сидела Пия с сигаретой во рту и бутылкой виски в руке. Выглядела она отвратительно. В каюте, несмотря на мощный кондиционер, воняло перегаром.

— Проснулась? — буркнул Апостолос.

— А ты, готова поспорить, уже от какой-нибудь девки? — развязно пошутила Пия.

Апостолос ничего не ответил и прошел в кабинет. Но ему не удалось оградить себя от общения с женой. Пия слезла с постели и босиком, в короткой ночной рубашке проследовала за ним.

— Чего ты хочешь? — резко спросил он.

— Супружеского счастья! — с издевкой ответила она и принялась размахивать бутылкой. — Ты взял меня, чтобы общественность видела в тебе добропорядочного буржуа. Расстался с одной шлюхой и готовишься завести другую? Или, может, сразу несколько? Обо мне ты вспоминаешь, когда начинают щелкать фотоаппараты и телекамеры. Мгновенно оказываешься рядом. Даже, черт побери, обнимаешь меня! Это предел твоей близости?

— Пия, чего ты хочешь? — повторил Апостолос, покусывая нижнюю губу.

— Я же сказала — супружеского счастья…

— Посмотри на себя в зеркало. От одного взгляда на тебя можно стать импотентом.

— Ах, так… Я, первая красавица Афин, дожила до такого оскорбления? — она размахнулась и запустила бутылкой в Апостолоса. Тот на лету поймал ее, но виски золотистой струей выплеснулось на белый потолок.

— Идиотка, — спокойно сказал он и поставил бутылку на письменный стол.

— И все? — Пия распалилась не на шутку. Ее тело содрогалось от похмельной дрожи и нервного возбуждения. Скошенный подбородок трясся, благородный нос с горбинкой покрылся красными пятнами, большие карие глаза горели яростью, длинные волосы торчали в разные стороны. Казалось, сейчас она, словно ведьма, запрыгнет Апостолосу на загривок и заставит его крутиться вместе с ней до полного изнеможения.

Подобная агрессивность никогда ранее в ней не возникала. К истерикам, слезам, стенаниям Апостолос постепенно привык, но на этот раз в Пии проснулась дикая ненависть к нему.

— Этот круиз был моей последней надеждой. Мне казалось, ты вернешься ко мне по-настоящему, возьмешь меня, как прежде, за грудь и будешь до боли ласкать ее… А ты вместо этого устроил себе постель в кабинете. На людях мы муж и жена, а в своих апартаментах чужие люди? Да? Но ты просчитался, мой дорогой. Я испорчу твой респектабельный имидж. Нет, не бойся, скандала не будет. Я просто заведу себе любовника. И пусть об этом узнают все! Да, да, да… пусть сплетничают, хихикают, называют тебя рогоносцем. И ничего ты со мной не сделаешь. Разве что попросишь своего лакея Яниса, чтобы он выбросил меня в море! Но ты же трус! Трус! Трус!

После этой гневной тирады она залилась слезами. А Апостолос, не обращая внимания на ее рыдания, громко, спокойно и доходчиво объяснил:

— На судне не найдется ни одного мужчины, который захотел бы иметь дело со мной. Приставай к кому угодно, никто не отважится. Каждый дурак понимает — лечь в постель с тобой, значит замахнуться на мою репутацию.

— Плевала я на нее. Посмотрим, кто из нас окажется прав.

Напрасно ты думаешь, что запугал всех своими миллионами. Я найду настоящего мужчину.

— Только приведи себя в порядок, — посоветовал Апостолос.

— Это, адмирал, не твоя забота! — она развернулась, выскочила из кабинета, с силой хлопнув дверью.

Апостолос взял со стола бутылку, отхлебнул виски. Ему стало жалко Пию. Глупый шантаж, устроенный из желания пробудить в нем хоть какие-то чувства, своего не достиг. Апостолос не мог заставить себя относиться к ней как к желанной женщине. В сущности, понимая безвыходность ситуации, он не смеет упрекать ее в желании найти мужчину, но какой же он тогда грек и сильный мира сего, если ему изменяет жена? Этого он не имеет права допустить.

Апостолос потоптался на месте, раздумывая, стоит ли сейчас продолжать разговор с Пией или нет. И понял, что не готов причинять ей еще большую боль.

 

Глава шестнадцатая

Граф выглядел нездоровым. Он долго находился в объятиях кошмаров. Спокойная и вполне беззаботная жизнь, которую он в течение нескольких лет вел в Баден-Бадене, размягчила его душу, искореженную беспросветным детством. Он, обласканный женским вниманием, посмеивался над завистниками и был добродушен к окружавшим его людям. Неожиданное разочарование в жизни он испытал, когда узнал, что все эти годы высокие чины просто использовали его для собственного обогащения. Вот тогда-то он совершил первый значительный поступок в своей жизни — порвал со спецслужбами. Правда, как выяснилось, не навсегда. Но с отставкой генерала Александрова появлялась надежда, что о нем все-таки забудут.

И надо же, не успел он почувствовать себя свободным и независимым человеком, насладиться новой жизнью в новой России, как очередное испытание не заставило себя долго ждать. На этот раз от него захотели избавиться физически. Не страх смерти и не боязнь столкнуться лицом к лицу с безжалостными врагами отравляли ему существование, а мерзкое ощущение того, что он снова стал игрушкой в чужих руках.

В данном случае выбор прост — подчиниться и выторговать право на лакейскую жизнь или объявить войну и идти в ней до конца, скорее всего, до смерти…

Павел выбрал второе.

Турецкий берег с его проливами, бухтой Золотой Рог, днем и ночью залитой фантастическим светом, и Мраморное море остались за кормой белоснежного красавца-лайнера «Орфей». Графу было не до красот за бортом. Он бесцельно слонялся из бара в бар, обдумывая свое незавидное положение.

На корабле же вовсю шло веселье, тон которому задавал конкурс супермоделей, превращенный стараниями и опытом Леонтовича в увлекательное шоу. Пассажиры находились в постоянном возбуждении. Конкурсантки крутились между ними, озабоченные своими проблемами. Эстрадники, сгрудившись вокруг Полины, пили и устраивали между собой любовные разборки и истерики. Возникали и шумно заканчивались однодневные романы. Но, в конечном счете, никто ни на кого не обижался.

Полина вела себя как истинная звезда. Ее молодой муж старался не засматриваться на пожирающих его глазами накрашенных дам, взятых в круиз богатыми любовниками. Те, в свою очередь, проклинали в душе тот день, когда решили путешествовать не в одиночестве, а с подругами. И одинокая, редко возникающая фигура графа Павла Нессельроде будила в них зависть и желание узнать, скольким девушкам на судне он откроет свои объятия.

Поэтому его отсутствие породило немало слухов. Подогревались они еще и тем, что Люба ходила на все репетиции одна с грустными, страдающими глазами. Ее, бедняжку, приближенную и брошенную бессердечным графом, стали жалеть все — и зрители, и члены жюри. Уже было ясно, что на заключительном показе в Афинах она одна из явных претенденток на титул «Мисс очарование». Многие считали такое решение несправедливым, но гуманным.

Появление графа, естественно, не осталось незамеченным. Высокий, слегка осунувшийся, в белом клубном пиджаке с бронзовыми пуговицами, он рассеянно улыбался и казался слишком бледным на фоне успевших загореть полнокровных мужчин. Интеллигентно извиняющаяся улыбка на его тонких губах при всей демократичности не позволяла лезть к нему с расспросами. Так он и скользил по кораблю аристократической загадкой.

В баре «Сафо», куда он случайно забрел и хотел было повернуть назад, вспомнив о гадкой попытке Татьяны уложить его в койку Пии, он неожиданно увидел Леонтовича в компании с Лорой-гестапо. Она, непременная участница графовых ночных кошмаров, улыбалась шоумену бесцветными плоскими губами и позволяла ласкать протянутую ему руку.

Павел почувствовал, как в его жилах закипает кровь при воспоминании, на что способна эта бестия. Он не мог допустить, чтобы на его глазах Леонтович сам лез в страшный капкан.

Поэтому граф с застывшей широкой улыбкой подошел к их столику. Леонтович искренне обрадовался. Его обычно грустные, затененные пушистыми ресницами глаза были наполнены добрым светом, скорее присущим детям, нежели пожившим мужчинам. Кончики его длинных обвислых усов, казалось, улыбались вместе с уголками полных губ.

— Граф, нельзя же так театрально исчезать! Вокруг разговоры, словно ты — самая яркая звезда моего конкурса! А между тем, событий в море — просто море! Ты знаком?

Не отпуская руки Лоры-гестапо, он приподнялся и представил:

— Лариса Павлова, а впрочем, вы наверняка знакомы.

— Знакомы, — подтвердила Лариса.

Павел кивнул головой.

— Посиди с нами, — предложил Леонтович. — Редкий случай, когда можно немного расслабиться. Говорят, ты заболел?

— Что-то случилось со сном. И спать не спал, и проснуться не мог. Все время преследовала какая-то «fatale monstrum»…

Услышав это выражение, Лариса вздрогнула, что не могло ускользнуть от наметанного глаза Леонтовича. Он тут же внимательно посмотрел на графа. Павел потупил взгляд, отвернулся и заказал себе кофе.

— Я где-то слышала это выражение, — как бы оправдываясь, объяснила Лариса.

— Давайте-ка выпьем все вместе, мне бы хотелось бывать почаще в такой узкой компании, — неожиданно бодро воскликнул шоумен и показал официанту на бутылку «Метаксы». Она мгновенно оказалась на столе.

Павел решил взять себя в руки и не выдавать своего отношения к Ларисе. Даже выпил за ее красоту, о которой в тосте сообщил ему Леонтович.

Она кисло улыбнулась и решительно выпила.

— Единственная женщина на корабле, возникшая передо мной, словно из морского бриза, — продолжил шоумен. — Давно я не видел столь одухотворенного женского лица, оно пронизано какой-то неземной страстью. Не правда ли, граф?

Вопрос Леонтовича скорее заключал в себе намек на возможные отношения между Павлом и Ларисой. Поэтому пришлось заверить его:

— Возможно, я еще не уловил того, что тебе удалось понять. Нас ведь абсолютно шапочно познакомили в Москве, на презентации.

— Да. Тогда вы были в окружении шикарных дам, — поторопилась вставить Лора-гестапо.

— Странно, но тогда мы не встретились, — пожалел Леонтович и продолжил: — И эта женщина, владелица самого красивого салона цветов в Москве, утонченная и элегантная, смеет вспоминать о каких-то шикарных дамах. Да рядом с вами все они — дурнушки!

Павел понял, что шоумен влип. Вот что значит долго не замечать никого, кроме собственной жены. Совсем по поговорке «И на старуху бывает проруха». Но Павел не подал вида. Конечно, не из жалости к Лоре-гестапо.

— Ваша девушка, граф, скучает в одиночестве? — решила поддержать разговор она.

Павел взболтал маслянистый коньяк в пузатом бокале, сужающемся кверху, посмотрел на причудливые изгибы стекающей по стеклу жидкости, сделал глоток, посмаковал и серьезно ответил:

— Я уже пережил тот блаженный возраст, когда юные создания волнуют воображение. В отличие от вас, они без загадки. Я возгораюсь тогда, когда женщина волнует мне душу, а не пробуждает первобытные эмоции.

— И вас не соблазняют их прелести? — не сдавалась Лора-гестапо.

— Меня и витрины винных магазинов соблазняют. Но это не значит, что я с утра до вечера стараюсь их опустошить. Мне стало как то совестно пользоваться молодым, цветущим девичьим телом и потом быстро избавляться от него.

— А почему избавляться? — заинтересовалась Лариса.

— Потому что эти тела, к сожалению, любят поговорить и требуют к себе внимания.

Леонтович с улыбкой слушал откровения графа. В душе он полностью соглашался с Павлом, поскольку сам давно уже перестал интересоваться окружавшими его девицами. Но тем прекраснее оказалась встреча с истинной женщиной. Он сумел разглядеть в Ларисе красоту, которую вряд ли кто увидит. Он интуитивно почувствовал в ней вулкан страстей. Эта вроде бы бесцветная элегантная женщина наверняка способна творить чудеса в постели, он, Леонтович, в этом не сомневается. И к тому же гордится своим открытием.

— Чему вы улыбаетесь, Леонтович? — почувствовав себя в безопасности, обратилась к нему Лариса.

— Граф почти прав. Я разделяю его взгляды.

— А почему почти?

— Да потому, что ни один мужчина до конца не может быть прав по отношению к женщинам.

Лора-гестапо протянула руку Павлу и, нагло глядя ему в глаза, попросила:

— Позвольте пожать руку единомышленнику. Надеюсь, вы не будете убеждать нашего дорогого шоумена, что вокруг полно женщин поинтереснее меня?

Павел спокойно выдержал ее взгляд и мысленно ответил: «Какая же ты сука! Но ведь я на мировую с тобой не пойду».

Должно быть, она поняла, потому что вдруг засуетилась и намекнула Леонтовичу, чтобы он ее проводил. Но тот пропустил ее просьбу мимо ушей и сказал:

— Мне не хочется появляться там, в толпе. Извини, но лучше нам не привлекать особого внимания. Хочешь, я попрошу графа проводить тебя?

Лариса вспыхнула. Румянец негодования залил ее впалые щеки. Острый куриный нос дернулся, очки чуть было не свалились с него. Она встала и зло отчитала его:

— Как бы вы ни относились к женщине, популярность у вас все равно на первом месте. Даже этикет подчинен ей.

Леонтович хотел возразить, но она быстро вышла из бара. Он вздохнул и признался:

— Старик, я, кажется, влюбился… Ничего подобного со мной давным-давно не случалось. Она уникальна. Я почувствовал ее подкоркой. Представляешь, между нами, кроме случайных коротких встреч, ничего не было, а я уже ощущаю ее своей женщиной. Душа, замкнутая для всех, распахнулась перед ней. Я, любящий свою жену, дорожащий нашими отношениями, без всяких угрызений совести готов к долгой любовной связи с Ларисой. Знаешь, почему? Потому что она предназначена мне судьбой! Огромное количество баб мечтает меня затащить в постель. Но они не мои. Не мне предназначены. А эта моя. Большинство людей не могут в течение всей жизни встретить свою женщину. А я вот встретил вторую, не прощаясь с первой.

— Что же дальше? — взволнованно спросил Павел. Ему стало страшно за Леонтовича. Он даже растерялся.

— Дальше великое счастье обладания своей женщиной.

Павел понял, что вынужден рассказать Леонтовичу правду о Лоре-гестапо. Но поверит ли он ему? Ведь только в страшном сне или бреду человек способен пережить то, что она сделала с ним. К тому же в обычной жизни Лора совсем не производит впечатления «fatale monstrum».

Поглядев в веселые, озорные глаза Леонтовича, он решил пока ничего ему не говорить. Если он по-настоящему влюблен, такое откровение может вызвать у него тяжелый психологический шок. И неизвестно, что произойдет дальше. Возможно, он еще больше влюбится в нее, как в роковую женщину, и она в концеконцов выпьет из него всю кровь. При этом на его лице обнаружат счастливую улыбку. Сколько мужчин любят самых гнусных, развратных, способных на любую мерзость женщин! Добродетель редко делает женщину привлекательной, порок — почти всегда. Поэтому граф нашел в себе силы не выкладывать перед шоуменом страшную тайну Лоры-гестапо. Но понял, что ему придется постоянно держать ее в поле зрения, пока она не отступится от влюбленного Леонтовича.

Тот, в свою очередь, решил доказать Павлу, что неброская внешность Ларисы неприметна только для грубого глаза, не способного отличить стильные драгоценные украшения от аляповатой бижутерии. Но Павел не захотел его слушать.

— Мне сложно понять этот любовный восторг, — как бы извиняясь, начал он. — Пойми, совсем недавно я сам был в таком же состоянии. Женщина, бывшая самой дорогой мечтой, вдруг оказалась рядом. И что? Сейчас я прохожу мимо нее и ничего, кроме пустоты в душе и боли в сердце, не испытываю. Мой скепсис понятен и не поучителен. Ты не найдешь счастья с этой женщиной, но потеряешь покой.

— Не скажи. Мне немало лет, и шрамы украшают мое сердце так же, как и твое. Я не в силах отказаться от нее, ибо не искал. Это — судьба!

— Нет, Леня. Это — рок. Самый страшный, какой описан в греческих трагедиях.

— Значит, для меня и Греция — судьба, — улыбнулся шоумен.

В бар решительной походкой вошел Янис, бегло осмотрел присутствующих и, к собственной радости заметив графа, подошел к нему.

— Послушай, Павел, я перенервничал. Какие-то дурацкие слухи о тебе. Нам надо срочно поговорить.

Леонтович обрадовался концу их бесполезного разговора и с готовностью встал из-за стола.

— Оставляю вас. Меня ждут мои мартышки. Пора репетировать, — и, подмигнув графу, удалился.

Янис сел рядом и тихо предупредил:

— Нам надо закончить наш предыдущий разговор. Вы никого подозрительного не увидели на судне?

— Абсолютно.

— Жаль. Прошу вас, посидите здесь и узнаете правду о неудавшемся покушении и его организаторе.

— Я никуда не тороплюсь, — безразлично ответил Павел, хотя его, несомненно, интересовал исход их разговора. — Хотите выпить?

— О, я уже отвык от русской привычки пить днем. Но вечером мы с вами обязательно выпьем, когда вы сами покажете мне своего убийцу.

Янис резко встал и вылетел из бара. Павел налил себе рюмку «Метаксы» и постарался представить, куда помчался этот суетливый грек. Но запутался в своих подозрениях и решил спокойно подождать.

А Янис спешил в каюту к Татьяне. Предварительно он позвонил ей и, представившись, услышал:

— А, котик, ты тот самый большой грек? Но нельзя же меня терроризировать. Во-первых, у меня менструация, во-вторых, болит голова, а в-третьих, со мной второго раза не бывает. Исключительно после свадьбы, и, естественно, не с тобой.

Янис в который раз проглотил обиду и ласковым голосом объяснил, что хотел бы занести кое-какие подарки от себя лично в качестве благодарности за воспоминания, оставленные ему.

— Тогда в чем же дело? С этого, котик, и надо было начинать. А то — к вам можно?

— Значит, можно? — уточнил Янис.

— Валяй, — подтвердила Татьяна.

На этот раз она встретила грека, уже одетая для прогулки по палубе. На ней были широкие брюки в белую и зеленую полоску и огромная зеленая длинная рубашка.

— Показывай, а то солнце начнет припекать.

Янис не спеша уселся в кресло. Вытащил из кармана коробочку в виде египетской пирамиды и раскрыл ее. Там лежал перстень из белого золота с бриллиантовой веткой.

Татьяна ахнула. Глаза ее восторженно заблестели. Она подбежала к греку и без всякого жеманства поцеловала его в губы. Янис не ответил на поцелуй и захлопнул коробочку.

— Опять пошлые намеки? — спросила она с вызовом. — В таком случае забирай это дерьмо и проваливай. Но учти, я расскажу о твоем приходе Маркелову.

Янис демонстративно спичкой принялся выковыривать грязь из-под ногтей, не обращая никакого внимания на ее угрозы. Татьяна разъярилась не на шутку и металась по отсекам, постоянно хватаясь за трубку телефона и не зная, что придумать.

Краем глаза грек наблюдал за ней и, решив, что она достаточно разогрелась, спокойно произнес:

— Таких баб, как ты, в любой таверне в Пирее завались. Потерплю уж до берега. А пришел к тебе не за тем. Нужно одно твое слово, и получишь кольцо, а затем между нами все покроется мраком.

— Шантажируешь? — крикнула Татьяна, готовая броситься на него с кулаками.

— Нет. Спасаю тебя, дуру-бабу. Граф Нессельроде решил во что бы то ни стало найти организатора покушения на него. И найдет. Я готов ему в этом помочь. Представляешь, что будет? Он узнает о том, что ты просила Маркелова принять меры и оградить тебя от графа…

— Вранье! Такого не было! Я докажу!

— Он тебя слушать не станет. Любое оправдание всего лишь усугубит ситуацию. Не уверен, доберется ли граф до Маркелова, но что тебя пристрелит, не сомневаюсь.

— Да! — взвизгнула Татьяна и задергалась всем телом в припадке ненависти. — Что мне делать?! Что?! Я немедленно перебираюсь в каюту к Маркелову и пусть меня охраняют с утра до ночи.

— Маркелов не дурак, чтобы брать на себя убийство на корабле. Это пахнет длинном сроком. Чего тебя охранять? Граф пристрелит тебя, его посадят, а мы продолжим круиз.

Татьяна была готова броситься на грека и выцарапать ему глаза. Как бы она хотела в эту минуту верить в любовь Маркелова. В то, что он всегда защитит. Но почему-то не верилось. Она вдруг обмякла и опустилась в стоявшее рядом кресло.

— Чего ты хочешь, котик?

— Ерунду. Встретишься с графом и признаешься ему, что встретила на корабле его убийцу Воркуту.

— Я же Воркуту в лицо не знаю. Он приходил ко мне на несколько минут и всегда… сзади.

— И не надо. Немного соврешь, греха не будет. Скажешь, что Воркута решил отомстить ему за тебя. Поклянешься, и все. Получай перстень.

— А не поверит?

— Сделай так, чтобы поверил. Придумай. Ты же артистка.

Татьяна закурила. Долго молчала и качала ногой, закинутой на другую. Любопытство взяло верх.

— Тебе-то зачем?

— Воркута на корабле. Нам нужно его выследить. Но граф не хочет нам помогать, хотя в отличие от тебя прекрасно знает его в лицо. Поэтому нашли выход. Пусть граф сам уничтожит Воркуту. Только не на корабле. В Пирее. Предупреди его об этом. Он ждет тебя наверху в баре «Сафо».

Янис положил коробочку в виде египетской пирамиды на стол и важно вышел из каюты, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Татьяна расплакалась. Она не хотела и прикасаться к оставленному подарку. Ей стало страшно. Она много лет участвовала во всевозможных актерских интригах в театре и вокруг него. Иногда ее противники умирали от инфаркта. Но ни разу так конкретно никто не говорил о жизни и смерти. Почему она такая несчастная? Всю жизнь мечтала, чтобы ее окружали милые возвышенные элегантные мужчины. Чтобы разговоры велись только об искусстве и о ее таланте. Чтобы никто не смел ей перечить и в чем-нибудь отказывать. А оказалось…

— Вокруг сплошные бандиты, — вслух сказала она сама себе.

Жалко ли ей графа, Татьяна затруднилась бы ответить. Маркелова жалко. На него много поставлено. Но прежде всего жалко себя, и потому ужасно хотелось плакать. В дверь робко постучали. Татьяна никогда не открывала, если с ней не уславливались по телефону. Но сейчас она почему-то решила, что вернулся Янис за подарком. Вытерла слезы, гордо закинула голову и широко распахнула дверь.

На пороге стояла взволнованная Лариса, владелица цветочной фирмы.

— Ах, это вы, — устало пробормотала Татьяна и добавила: — Я собираюсь уходить. Меня ждут.

— Простите, я ненадолго. Мне крайне важно поговорить с вами.

— О чем? — искренно удивилась Татьяна.

— О графе Нессельроде…

— И вы о нем?

За узкими стеклами очков в глазах Ларисы промелькнул испуг.

— А кто еще? — дрожащим голосом спросила она. — Неужели Леонтович?

Татьяна раздраженно пожала плечами.

— При чем тут Леонтович? Проходите. Садитесь. Так что случилось с графом?

Лариса достала красную пачку сигарет «Моро», закурила и с мольбой обратилась к Татьяне.

— Вы женщина, вы должны меня понять. Я полюбила, вернее в меня влюбился Леонтович, ну, понимаете — знаменитый шоумен, окруженный всякими женщинами, остановил взгляд на мне. Я сама понимаю, что не пара ему, но на многое не претендую…

— Короче, — перебила ее Татьяна. — Я не спала с Леонтовичем и ничего сказать по этому поводу не могу.

— Но граф Нессельроде… так получилось… мы познакомились с ним при странных обстоятельствах… Можно сказать, я ему спасла жизнь. Выкупила из рук убийц. Но в любой момент он готов рассказать об этом Леонтовичу… А мне бы этого крайне не хотелось.

— Значит, у вас с графом все-таки было? — усмехнулась Татьяна. — Говорите прямо, мне на это глубоко наплевать.

Лариса долго не могла подобрать слова, чтобы попроще объяснить происшедшее. Потом отрицательно помотала головой и призналась:

— Нет. До этого не дошло. Нам помешали. Молю вас, убедите его простить меня и забыть обо всем, что со мной связано!

— Я? Голубушка, котик — мы с ним давно расстались! Вы в своем уме?

— Я знаю, он вас безумно любит. Мне Леонтович рассказывал о страданиях графа. Прошу, сжальтесь надо мной!

Она опустилась на колени и обхватила руками ноги Татьяны.

— Полно, полно, — пришла в замешательство та. — Не верю я в его любовь. И слушать он меня не будет. А кстати? Кто вам помешал? Уж не Воркута ли?

Зрачки задранных глаз Ларисы расширились, и она с мистическим ужасом прошептала:

— Воркута…

— А чего вы испугались? Он мой бывший любовник. Правда, я его в лицо не помню. Но это неважно. Встаньте.

Она заставила Ларису подняться, посадила ее в кресло, достала из бара виски, налила себе и ей в стаканы, бросила лед.

— Нам следует выпить и успокоиться. Выходит, именно вы, хрупкая женщина, спасли Павла Нессельроде от этого громилы Воркуты? Потрясающе! Не поверите, я буквально сегодня узнала, что именно Воркута покушался на жизнь бедного влюбленного в меня графа.

Лариса сделала несколько глотков, снова закурила и охрипшим от волнения голосом произнесла:

— Нет. Воркута не убийца.

— Ну вот что, милочка! Если вы подтвердите графу, что этот бандит и есть убийца, тогда я помогу вам, а иначе и не просите.

Лариса совсем запуталась. Она была готова помогать Татьяне, однако почувствовала, что та введена в заблуждение и хочет доказать то, что невозможно. Поэтому заговорила, торопясь и делая короткие затяжки:

— Воркута его спас. Остального я не знаю. Мне пришлось пострадать не меньше. Взорвали мою охрану…

Татьяне надоела эта нерешительная дама. Она залпом допила виски, встала и грозным голосом оповестила:

— Так вот знай. Воркута на корабле. Его ищут. Он что-то замышляет.

— Не может быть… — простонала Лариса. — Мне страшно!

— Обойдется, я сейчас встречаюсь с графом и расскажу ему о Воркуте и о том, что он является убийцей. А ты, когда надо будет, подтвердишь. В остальное не лезь. Поняла?

Лариса тряслась всем телом так же, как совсем недавно Татьяна. Без лишних расспросов она вышла из каюты и едва но столкнулась с Лавром, очевидно выслеживавшим ее. Но они была в таком нервном состоянии, что случайное столкновение у дверей не возбудило в ней подозрений. Тем более она не могла видеть, что за Лавром наблюдал сам Воркута с переделанным носом.

Лавр, прикрыв за собой дверь, без всяких прелюдий принялся допрашивать и без того уже измученную Татьяну.

— Чего хотела эта баба?

— Тебе-то что?

— Надо! Говори!

— Ух, как вам всем приспичило? Неужто и ты Воркуту испугался?

— Я? — от неожиданности Лавр сомкнул свои каменные губы и стал подозрительно оглядываться.

— Его здесь нет. А баба, ее зовут Лариса, — та самая, что спасла графа Нессельроде.

— Значит, она знает Воркуту? — оживился Лавр.

— Естественно, котик. Но утверждает, что Воркута не намеревался убивать бедного Павла. Кстати, ты не знаешь, чья это была идея, отправить моего бывшего любовника на тот свет?

— Знаю! — рявкнул в ответ Лавр. — Но это тебя не касается.

Он подошел к телефону, отставил в сторону бутылку и набрал номер телефона Маркелова.

— Хозяин? Порядок. Воркута на корабле.

— Хорош, твою мать, порядок! — послышалось в трубку.

— Через несколько часов он будет у меня в руках.

— Только не вздумай его грохнуть!

Лавр рассмеялся неприятным грудным смехом, от которого по Татьяниной спине побежали мурашки. Она всегда боялась этого уголовника, не пытавшегося обинтеллигентиться. Он тяжело положил трубку и, ничего не сказав, вышел из каюты.

Татьяна пошла в спальный отсек, села у зеркала и постаралась привести себя в порядок.

Раздался звонок. Янис нетерпеливо сообщил, что они уже почти час ждут ее в баре «Сафо». Татьяна достала из коробочки подаренный перстень и решительно вышла из своей каюты.

Павел не знал, кого они ждут. Ему не хотелось спрашивать прежде всего из-за чувства собственного достоинства. К тому же он никак не мог поверить, что Воркута причастен к покушению. Он не питал иллюзий по поводу нравственных качеств этого бандита. Вполне возможно, что завтра расклад изменится и Воркута со спокойной совестью всадит ему в спину нож по самую рукоятку. Но предыдущее его поведение никакой логикой невозможно притянуть к покушению.

Но какие бы мысли ни тяготили его измученный мозг, Павел не мог встать и послать к черту Яниса. Он покорно ждал, устав бороться с неизвестностью. Когда в бар вошла Татьяна, граф поначалу и не понял, что ждали именно ее. Он просто ощутил глубокую тоску при виде бывшей любовницы.

Татьяна уверенно села напротив него, жестом показала Янису, чтобы он налил ей остатки «Метаксы», выпила залпом, закурила и резко спросила Яниса:

— Что ему от меня надо?

Павел чуть не подскочил от бешенства.

Янис заботливо положил руку ему на плечо. Улыбнулся Татьяне напряженной улыбкой и посоветовал:

— Не надо нервов. Лучше накатим все по маленькой. И спокойно разберемся. Граф желает узнать, кто на него покушался? Ты знаешь?

— Воркута! — по-заученному громко ответила Татьяна.

Павел тяжелым взглядом впился в нее.

— Воркута, — все тем же неестественным голосом повторила она.

Однако в ее глазах Павел подтверждения не находил. Сердце его учащенно забилось. Такой талантливой артистке, как Татьяна, ничего не стоило бы сыграть настолько искренно, что граф при всем своем негативном отношении к ней не способен был бы не поверить ей. Но она не сыграла. А значит, соврала по наущению сидящего рядом Яниса. Они и ее впутали в свои игры. Павлу снова стало безумно жалко ее. Глупую, безрассудную женщину, не способную все же переступить через свою искренность. Пожалуй, это единственная ценность, удерживавшая ее личность от полного распада. Так подумал граф. Потом встал, протянул руку Янису и сказал:

— Когда-то Чингисхан послал к своему внуку Батыю доверенного человека и на лоскуте конской кожи нацарапал всего одну фразу: «Этому человеку верь». Бату-хан принял гонца и, прочтя написанное, ответил: «Ясно и достаточно». Так готов ответить тебе я. Не ищи больше Воркуту. Не надо. Оставь его мне, как говорилось в одном старом фильме. Впрочем, ты его не помнишь.

Павел развернулся и, слегка прихрамывая, вышел из бара.

Проводив его взглядом, она сама налила себе коньяку, выпила и вдруг сказала:

— Какая же я сволочь!

На это Янис ничего не ответил. Он взял ее руку, полюбовался игрой бриллиантов в подаренном перстне, слегка сжал ее пальцы, выражая благодарность, и поспешил по другим делам.

Татьяна заказала еще коньяку. Она злилась на себя, что не сумела показать Павлу, что вынуждена врать. Выпив еще немного, она принялась думать о своей несчастной судьбе, и ей снова захотелось плакать. Но пришлось сдержаться, потому что посетители бара рассматривали ее в упор.

А тем временем Воркута следовал за обескураженной Ларисой и буквально ввалился вместе с ней в ее каюту, как только она приоткрыла дверь, чтобы войти внутрь. Захлопнув ногой дверь, он зажал ей рот рукой и прошептал на ухо:

— Тихо, Лора-гестапо. Это я — Воркута!

В ответ раздалось испуганное мычание.

— Учти, крикнешь, убью на месте, — пообещал он.

После чего встал, задернул коричневые занавески на окне и включил свет. Лариса сидела на полу и боялась посмотреть в сторону непрошеного гостя.

— Ну, чо? Хорэ сидеть-то на полу. Вставай, рассказывай. Чо забыла в этом круизе?

Лариса медленно поднялась, села в кресло, потерла ударенное при падении колено. Закурила сигарету.

— Ты ищешь графа Нессельроде? — выдавила она из себя.

— А чо его искать?

— Говорят, убить хочешь…

— Значит, о моем присутствии на корабле знают уже все?

— Мне не сообщали, — Лариса подняла на него глаза, полные слез. — Оставь меня в покое. Я-то за какие провинности должна страдать?

Воркута прошелся по каюте. Его лысина покрылась испариной. Он почесал короткую бороденку и задумчиво произнес:

— Будешь работать на меня. А пикнешь, вся твоя темная жизнь всплывет, точно разложившийся труп.

Лариса ничего не ответила. Она ужасно устала и хотела лишь одного — избавиться от всех старых знакомых. Никогда она не участвовала в криминальных проектах, хотя через ее счета проходили разные деньги, в том числе и грязные. Свою чудовищную страсть она не причисляла к «уголовке». Не она же выносила приговор этим несчастным. Редкие дни затмения, особенно после очередного наслаждения пытками и убийством, сменялись долгими неделями, а порой даже месяцами апатии и тихой печали. Никому она не причиняла вреда, сносно относилась к мужчинам и даже отвечала на их комплименты. Леонтович ворвался в ее психику подобно электрическому разряду. Она и предположить не могла, что такой человек способен обратить на нее внимание. Он словно заворожил ее, и, кажется, впервые в жизни Лариса почувствовала влечение к мужчине. Поэтому столь сильно испугалась разоблачения.

Воркута не торопился. Он понимал, что Лора-гестапо никуда от него не денется. Главное, чтобы не вывела на него. А для этого одного испуга и шантажа недостаточно. Он знал идиотскую бабскую психологию, долго прятать в себе свои грехи, а потом, ни с того ни с сего, начать рвать на себе волосы и орать о них всему миру. Одним словом — неустойчивая психика.

— Тут крутые дела начнутся. Граф, он со мной в паре. Про твои художества не заикнется, пока не прикажу. Живи, наслаждайся морем и держи язык за зубами. Ясно?

Лариса кивнула головой и про себя решила из Афин первым же рейсом улететь в Москву.

Казалось бы, разговор между ними был исчерпан. Воркута уже собрался уходить, но в дверь постучали. Он по-звериному напрягся, вытащил из-под куртки пистолет и показал им, чтобы Лариса открыла, а сам спрятался в полупустой стенной шкаф.

В каюту вошел Лавр. Осмотрелся, задержал взгляд на Ларисиной трясущейся руке с зажатой в пальцах сигаретой.

— Случилось что-нибудь?

Лариса не ответила. Она с секунды на секунду ждала выстрела. Страх парализовал ее. Приход Лавра совсем доконал ее. Она была готова упасть у его ног.

— Чем ты напугана? Кто тебя испугал? — не отставал Лавр.

Лариса пожала плечами и сквозь зубы произнесла:

— Вы.

— Не ври. Со мной такие штучки не пройдут. Это ты заливай графьям да всяким шоуменам, — он вплотную подошел к ней и схватил за подбородок. — Отвечай! Ты встретила Воркуту? Да? Где ты его встретила?

Лариса с трудом вырвалась из его рук. Даже уши у нее дрожали в ожидании выстрелов.

Лавр понял, что криком ничего не добиться. Он сел на стол, достал пистолет и, поигрывая им, принялся объяснять:

— Мне рассказала Татьяна о вашем разговоре. Ты подтвердила, что Воркута хотел убить графа, теперь остается найти его среди пассажиров корабля. Занятие нетрудное. Тем более, ты его уже видела. Видела, а?

Лариса замотала головой и зарыдала.

— Успокойся ты наконец! Пошли, со мной бояться нечего. Я дам тебе охрану, и вы будете искать вместе этого подонка. Клянусь, ни один волос не упадет с твоей головы.

Он наглядно покрутил у Ларисиного лица пистолетом, спрятал его и подтолкнул ее к выходу. Лариса безропотно подчинилась. Самым огромным ее желанием было побыстрее выбраться из каюты.

Воркута удостоверился, что они ушли и возвращаться не собираются, вылез из шкафа, отхаркивая и сплевывая прямо на палас набившуюся в носоглотке пыль. Подошел к бару, достал банку пива, не отрываясь, осушил ее и прислушался к шумам за дверью. Ничего подозрительного не обнаружил и спокойно вышел из каюты.

Навстречу ему шли конкурсантки. Они громко разговаривали, смеялись и что-то показывали руками. Среди них была Люба. Она первая заметила Воркуту и едва не вскрикнула. Он полоснул по ней взглядом, от которого можно было упасть в обморок. Не чувствуя под собой ног, девушка прошла дальше, бессознательно вцепившись в руки идущих рядом девушек. Как только они оказались на палубе, она, ни слова не говоря и не извиняясь за синяки, оставленные на запястьях подруг, постаралась скрыться из вида.

Она мечтала лишь об одном — добраться до каюты Павла и забиться с головой под его одеяло. Она не сомневалась, что Воркута совершил что-то ужасное. Именно такой его взгляд она ощутила на себе в тот момент, когда он выстрелил в Ваню-Нахичевань. Ничего страшнее она в своей жизни не видела. Этот взгляд тогда парализовал ее волю настолько, что она сразу потеряла сознание и повалилась на мокрый от крови пол рядом с трупом любовника.

Сейчас ей удалось удержаться на ногах, но сознание хаотично выбрасывало из глубин памяти яркие картины того убийства, и Любе казалось, что минуту или две назад произошло то же самое. Это чувство заставляло ее бежать, но ватные ноги еле передвигались. Попадавшиеся навстречу пассажиры сначала смотрели с удивлением, а пройдя мимо, останавливались и начинали спорить:

— Пьяная?

— Нет. Обкурилась.

— Это та, которая с графом!

— Он тоже не выходит из каюты. Наркоманы…

А граф сидел в кресле, тупо уставясь в телевизор. Он не замечал меняющихся кадров фильма. Ему необходимо было окончательно уяснить для себя план действий. Перед ним был небогатый выбор решений, но все-таки выбор. Либо личная месть, что намного упрощает решение задачи, либо другое, а именно намотать нервы на кулак, войти в самую суть дел Маркелова, использовать Воркуту, выяснить подноготную этого роскошного круиза и найти тот самый криминал, запах которого почувствовал профессиональным чутьем отставной генерал Александров.

От этих размышлений его отвлекла Люба. Она не стучала в дверь, она бессильно ее царапала.

Павел сначала не понял, что это за звуки. На его вопрос: «Кто там», ответа не последовало. Он вооружился палкой с вмонтированным внутрь клинком и рванул дверь на себя.

Люба не могла вымолвить ни слова. Она прошла мимо Павла и упала на его постель. Он поначалу хотел выразить свое недовольство, но понял, что с девушкой что-то случилось.

— Ты ранена?

Люба в ответ прошептала:

— Я здорова. У меня галлюцинации. Дай что-нибудь выпить. Покрепче.

— Тебе же нельзя, — воспротивился Павел.

— Дай, — прошептала она.

Он достал из бара виски, налил ей в стакан, бросил лед и протянул. Люба выпила прямо из его рук все до дна. И уткнулась лицом в подушку. Павел постоял над ней, налил виски себе. Но передумал пить. Выключил телевизор и уселся в кресло.

Люба лежала минут десять и, когда Павел решил, что она заснула, вдруг резко развернулась и села на постели.

— Я только что видела Воркуту. Он выходил из каюты той бабы, которая цветами тут все украсила. Я знаю ее каюту, заходила советоваться, какой цветок заколоть в волосы.

— Опять твои выдумки! Может, она его сама пригласила?

Люба посмотрела на него скептическим взглядом и вздохнула, давая понять, что ей надоело недоверие Павла.

— Я почувствовала, там произошло убийство. Тогда, в Ростове, он также страшно посмотрел на меня. Пойми, в каюте осталась лежать бездыханная женщина. И снова я невольно стала свидетелем. Он же моментально догадался, что я все поняла. Теперь очередь за мной…

Губы ее затряслись, и она зарыдала. Утешать было бесполезно. Павел сомневался в ее рассказе, но понимал, что она напугана по-настоящему. Он налил в стакан еще виски и почти силой влил ей в рот, расплескивая жидкость по лицу.

Алкоголь подействовал довольно быстро. Рыдания стали переходить в мерное посапывание. Люба свернулась клубком и была похожа на ребенка, проснувшегося от страшного сна и после родительского утешения снова безмятежно заснувшего.

Графу ничего не оставалось, как примириться с тем, что рядом ним будет спать насильно залезшее в его постель юное создание. Но сам он вдруг почувствовал, что на душе у него стало попокойнее. Отступило одиночество.

 

Глава семнадцатая

Татьяна встретилась с Пией в баре. Обе были слегка взволнованы. Хотя всячески старались вести себя раскованно. Они заказали шампанское и мороженое. Гречанка изысканно смотрелась в ослепительно белом прямом платье с золотистой отделкой, прикрывавшем колени, но имевшем боковые разрезы почти до бедра. Сверху она набросила на плечи такую же белую, крупной вязки шерстяную кофту.

Татьяна, верная своему броскому имиджу, надела трикотажную салатовую мини-юбку, облегающую ее широкие бедра, и зеленый свитерок с розовыми цветами.

Где бы они ни появлялись, сразу оказывались в центре внимания, и только в баре «Сафо» сложилась спокойная непринужденная обстановка. Этот бар почему-то считался интимным, и туда туристы захаживали редко. Подружки молча подняли фужеры с шампанским и царственно кивнули друг дружке головами.

— Я всегда презирала мужиков-диктаторов. Власть над женщиной можно получить только с ее согласия. Иначе это сплошное варварство. Ты не имеешь права подчиняться грубому насилию. Апостолос везде кичится своим европейским происхождением, послушать его, так и Штаты — провинция, а на самом деле он не то иной, как азиатский деспот! Плюнь на него. В нашем возрасте поздно жить мечтами. Природа сама завяжет узлы на женкой судьбе.

Пия слушала внимательно и, судя по выражению глаз, соглашалась с Татьяной. Но она слишком хорошо знала своего мужа. Если он обрушивал на кого-то гнев, то не уступал героям греческих трагедий. Подобно асфальтовой машине он вдавливал в землю вставшего на его пути человека. Пия физически боялась его гнева. Рассказывать об этом, значит вызывать улыбки и сочувствие. Поэтому она внутренне не могла решиться на предложение подруги.

— Чего ты молчишь? Разве я не права?

— Права, — кротко ответила она.

— Не делай из этого трагедию. Совсем не обязательно кричать а весь корабль: «Я собираюсь изменить своему варвару-мужу!» Никогда не изменяй, чтобы отомстить, делай это для своего удовольствия. Поверь, один час, проведенный в объятиях желанного мужчины, вернет тебе год потерянной жизни. Женщина начинает чахнуть, как только перестает чувствовать мужчину. Быка ют случаи, когда хочется, чтобы все вокруг умирали от зависти, видя твоего любовника. Но это больше ко мне относится. А для тебя, чем таинственнее связь, тем она слаще. И не противься. Все равно не устоишь.

— До сих пор ведь держалась?

— Если бы я свободно владела французским, я бы высказала все, что думаю, глядя на тебя.

Татьяна достала из сумочки зеркальце и протянула его Пии. Та поначалу не поняла и решила, что испачкалась ананасовым мороженым.

— Да нет, — схватила ее за руку Татьяна. — Всмотрись в свои глаза. Видишь? Они без огоньков! Такие красивые и совершенно болотные. Твой муж найдет еще сотню баб, даже если из всех мужских достоинств у него останется один единственный палец, и тот на ноге. А ты куда денешься с такими глазами? В плакальщицы подашься или в святые?

Пия отложила зеркало, и на ее глаза навернулись слезы. Никогда рядом с ней не было человека, который бы так активно подталкивал ее к черте, которую она страшилась переступить. Каждый новый роман Апостолоса воспринимался ею как последний. Она убеждала себя, что нужно это выдержать и пережить, а дальше он вернется к ней, и возобновится их прекрасная прошлая жизнь. Последним испытанием стала его связь с Антигон и. Тут Пия вообще потеряла надежду и готова была на развод. Но он нашел в себе силы расстаться с этой танцовщицей из нью-йоркского варьете, и Пия подумала, что наконец-то любовь к ней победила. Но снова жестоко ошиблась. Апостолос раздражается даже по поводу ее просьб спать в одной постели. Большего удара по женскому самолюбию нанести невозможно. Конечно, если бы не Татьяна, Пия продолжала бы напиваться и плакать в полном одиночестве. Но то ли сам Господь, то ли дьявол захотел, чтобы она оказалась рядом.

— Знаменитый артист, красивый мужчина. Ничем не хуже Апостолоса. Правда, не с такими деньгами, но ведь даже постель, сделанная из стодоллоровых купюр, без мужского члена не имеет ценности…

— Перестань… я не привыкла, — перебила Татьяну Пия. — Получается, будто я напрашиваюсь. Мы с ним и встречались-то несколько раз. И то я была пьяная…

Татьяна громко рассмеялась.

— А ты хочешь на глазах у всех в обнимку с ним любоваться морем? Ну, подруга, удивляешь! Да он сгорает от страсти, умоляет меня хоть об одном свидании с тобой. Боится тебя скомпрометировать. А ты мучаешь себя и его! Прости, даже в нашей стране такого не бывает.

Пия выпила шампанское, закурила и снова посмотрелась в зеркальце. Ей стало безумно жалко себя. Ну почему она такая дура? Мир не перевернется и корабль не пойдет ко дну, если она отважится всего на одно свидание с Егором. Но каким ликованием наполнится ее душа. Пусть тогда Апостолос спит с кем попало, ей будет наплевать.

— А где же мы с ним встретимся? — дрожащим голосом спросила она.

— Известно где! В моей каюте. Я его спокойненько туда проведу, а потом зайдешь ты. И все шито-крыто. Уж ежели кто-нибудь заподозрит, скажем, что он приходил ко мне.

— Мне ужасно неудобно. В чужой каюте?

— Здесь все чужие. Постель я приказала постелить чистую. В душе все свежее. Бар забит. Хоть до ночи наслаждайтесь.

— Что ты! Не больше часа! — ужаснулась Пия.

— Поверь моему опыту, часа вам не хватит. Правда, я с Егором не спала. Пей шампанское, я скоро приду.

Она энергично встала, потянула обеими руками задравшуюся юбку и быстро отправилась организовывать свидание. Пия посмотрела ей вслед, позавидовала ее независимой походке и принялась рассматривать свое лицо в оставленном подругой зеркальце.

А Татьяна, обходя романтично разгуливавшие парочки, искала Егора. Они договорились встретиться у бассейна. Он сидел в шезлонге и беседовал с депутатом Правоторовым о гибели образования в России. Одет Егор был весьма небрежно. В шортах и рубашке цвета хаки, в кроссовках и высоких белых носках. Татьяна отметила про себя правильность выбора костюма, явно не рассчитанного на первое свидание. Тем лучше, никто не заподозрит.

Она махнула ему рукой. Егор весь напрягся и по-спортивному вскочил на ноги.

— Привет, Егор! Ты не опух от политики? — крикнула ему Татьяна. Но он не расслышал, так как в это время в бассейн бросилась толстая девица, обдав всех мелкими брызгами.

Татьяна жестом позвала его. Ей совершенно не хотелось задерживаться возле сидевшего с Егором депутата в соломенной шляпе, спортивном костюме и сандалиях.

Артист слегка кивнул ей, давая понять, что не может прервать столь серьезный разговор, и продолжил его уже стоя.

Татьяна чертыхнулась в душе и выругалась про себя: «Вот мудак!» Она бы такому никогда не дала. Но на Пию он произвел хорошее впечатление.

Наконец артист распрощался с депутатом и преисполненный достоинства направился к Татьяне, словно она должна была сообщить ему новости государственной важности.

Как наши дела? — многозначительно спросил он.

— Дела уже ноги раздвинули, — съязвила Татьяна.

Егор сохранил каменное спокойствие и попросил:

— Не опошляй. Она согласна?

— Послушай, какие все-таки бабы дуры, я бы тебе никогда не дала.

— Дала бы, — безразлично возразил он.

Татьяна прыснула от смеха и кивнула.

— Может, ты и прав. Пошли ко мне в каюту.

Они, обнявшись, пошли вдвоем, раскланиваясь направо и налево. Привыкшие не обращать внимания на устремленные в их сторону взгляды, Татьяна и Егор не заметили, как вслед за ними двинулся Янис, стараясь не терять их из виду.

Татьяна первая вошла в каюту и по-хозяйски осмотрелась. Вокруг была стерильная чистота. Свои валявшиеся повсюду платья и белье она предварительно убрала в шкаф.

— Входи, — пригласила она Егора.

Тот вошел без всякого стеснения. Сразу направился в спальный отсек, заглянул в душ, открыл бар и спросил:

— Что она пьет?

— Начни с шампанского. И не торопись.

— Это уж мое дело.

— Эх, Егор, какого черта я тебе помогаю?

— От безделья, — констатировал он, давая понять, что не испытывает никакой благодарности и воспринимает суету Татьяны как должное.

— Сиди здесь и жди. Она откроет дверь ключом, — проинструктировала Татьяна и вышла.

Янис, проводив их до каюты, понял, чем они будут там заниматься, и хотел было уже уйти, как снова появилась Татьяна. Эго уже заинтриговало его по-настоящему, и он продолжил слежку.

Она прямиком направилась в бар. Пия допила шампанское, и на ее обтянутых сухой кожей щеках играл яркий румянец. Татьяне понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться. Она закурила и положила на стол ключ от каюты.

— Мне? — срывающимся голосом спросила Пия.

— Он уже там. Откроешь сама.

— Я боюсь…

— Глупости! Кому вы нужны? Народ развлекается, кто как может. Твой муж с утра до ночи проигрывает графу колоссальные деньги. А ты сидишь в прокуренном баре и чахнешь. Иди, иди. Он мужчина достойный, с ним проблем не будет.

В бар вошел Янис. Не обращая внимания на сидящих за столиком женщин, подошел к бару и заказал две двойные водки. На глазах изумленной Пии выпил их и попросил еще. Потом развернулся и с удивлением обнаружил подружек. Захватив свою водку, направился к ним.

— Янис! Водку в таких количествах?! Днем? — пролепетала Пия, напуганная его появлением.

— А что? Я же бывший русский человек, — обратился Янис к Татьяне, ища у нее поддержку. — Сегодня решил устроить себе выходной. Напиться так, как когда-то в Магадане. Натощак и под слюни.

Пия не понимала, о чем идет речь, и с испугом смотрела то на Яниса, то на Татьяну.

— Если бы мне позволял Маркелов, я бы с удовольствием надралась с тобой, — подмигнула ему Татьяна и покрутила рукой с напетым на безымянный палец перстнем, подаренным Янисом.

— Нет. Сегодня я пью один.

— Отлично. В таком случае мы покидаем тебя.

Татьяна встала и потянула за руку ничего не понимающую Пию. Янис галантно привстал и помог Пии выйти из-за стола. Та и не почувствовала, как он воткнул в край ее шерстяной кофты маленькую булавку с серебристой головкой.

Попрощавшись с ним, подруги вышли из бара. Пия тут же стала упираться.

— Янис неспроста появился в баре. Он следит за мной! — шептала она.

— Глупости! Кто же так откровенно следит? Он бы крался за нами, старался бы не попадаться на глаза. Наоборот, радуйся! Твой страж решил сегодня напиться. Поверь мне, он ведь бывший наш. Я эту публику знаю…

Но Пия никак не решалась идти в каюту Татьяны. Они слонялись по кораблю и постоянно оглядывались, страшась слежки. Но ничего подобного не оказалось. Волнение понемногу улеглось, и Пия позволила подруге оставить ее одну.

— Иди и не оглядывайся. А то как-то странно получается, — напутствовала ее Татьяна и свернула в ближайший проход.

Пия медленно, словно по минному полю, направилась к лифту, чтобы подняться на верхнюю палубу. Коридор, по которому следовало идти к каюте Татьяны, был абсолютно пуст. Чуть не бегом она добралась до заветной двери и скрылась за ней.

В кресле сидел утомленный долгим ожиданием Егор Шкуратов.

Пия застыла в нерешительности. Он встал, подошел к ней и поцеловал в губы. Она рванулась в сторону, но, чуть не потеряв равновесие, ухватилась за его плечи и приникла головой к груди.

— Ну, ну… дорогая, — принялся успокаивать ее Егор, с трудом подбирая английские слова.

Пия не отвечала. В ее душе страх оттеснялся нарождающейся волной восторга.

— Я счастлив, счастлив, — повторял Егор и гладил ее по платиновым, красиво уложенным волосам.

Пия нашла в себе силы оттолкнуться от него и пройти вперед. Ее взгляд остановился на спасительном баре. Егор сразу понял и достал бутылку шампанского.

— Лучше виски со льдом, — прошептала Пия.

— Здесь никого нет. Будем Говорить нормально, — красиво поставленным голосом сказал артист и решил взять ситуацию в свои руки.

Он усадил Пию в кресло. Подал стакан с виски и расположился у ее ног. Она застенчиво их поджала. Ноги у Пии были красивые, стройные, но излишне худые. Рука Егора коснулась тончайших шелковых чулок. Он поцеловал обнажившееся благодаря боковому разрезу бедро в мелких красных прожилках. Руки Пии задрожали, но она ничего не сказала.

— Пия, как ты прекрасна! Нам будет хорошо вдвоем. Ни одной женщины прекраснее тебя я в жизни не встречал… — врал Егор, и Пия оттаивала прямо на его глазах. Ей так давно ничего подобного не говорили.

Егор не спешил. Он знал по своему богатому опыту, что нужно поймать момент, когда женщина решит, что уже ничего не произойдет, и напряжение оставит ее. Тогда он начинал действовать быстро и уверенно.

Пия и впрямь несколько успокоилась. Возникла некая идиллия. В полной тишине у ее ног сидел очаровательный мужчина, артист, которому поклонницы прохода не дают даже на корабле. Он мягок и нетороплив. Она маленькими глоточками пила виски и убеждала себя, что больше ей ничего не нужно. Но поцелуи Егора становились все настойчивее. Его горячие губы обжигали ее тело через чулки. Он ничего не требовал, но медленно завоевывал право на восхищение ее ногами. Пия уже не поджимала их под кресло. Егор сам снял с нее туфли и любовался высоким благородным подъемом, лаская изгибы ног своими чувствительными длинными пальцами.

Им обоим не о чем было говорить. И от этого почти незнакомый мужчина казался Пии близким, словно созданным для нее любовником. Ничего не нужно было объяснять. Да он, с его знанием английского, и не понял бы.

Егор, чрезвычайно разговорчивый на людях, с женщинами предпочитал хранить глубокомысленное молчание, предоставляя им возможность болтать. Он держал в руках ноги Пии и не делал никаких дальнейших попыток.

— Дай мне еще виски, — все так же шепотом попросила она.

Пришлось нарушить элегантно-обольстительную позу, подняться с колен и поухаживать за гречанкой. Она тем временем закурила и закинула ногу на ногу.

Егор налил в стакан побольше виски, сначала пригубил сам, а потом протянул ей. Пии понравилась предложенная игра. Они делали по глотку и протягивали стакан друг другу. С каждым глотком их близость становилась все ощутимее, и в конце концов губы естественно и без усилий сомкнулись в поцелуе.

Так страстно Пию давно никто не целовал. Он не отрывался от ее губ, и у Пии закружилась голова. Она не заметила, как он поднял ее на руки и осторожно отнес в спальный отсек. Шерстяная кофта свалилась на пол.

Молча, без всяких усилий, Егор умелыми руками снял с нее платье и принялся целовать еще довольно молодое тело. Сухая кожа от его поцелуев становилась нежной и эластичной. Он вдыхал ее аромат, и казалось, окунулся с головой в раннюю, грустную осень. Пия не делала ни одного резкого движения. Она как бы раскрывалась навстречу ему.

Егор, за многие годы изрядно подрастеряв мужскую силу, научился ласками доводить женщин до такого блаженства, чтобы недолгий заключительный аккорд совпадал с кульминацией их желаний.

Пия в этом плане оказалась весьма ценным партнером. Она, отвыкшая от секса, буквально умирала под его ласками, ей было страшно решиться на большее, и потому она благодарно постанывала, давая ему понять, что полна счастья и восхищения.

И все-таки они вдруг поняли, что оба не в силах оттягивать момент окончательной близости. Пия вывернулась из его объятий и, вскочив с постели, скрылась в душе. Егор лежал, довольный собой. Это была первая миллионерша в его жизни, и он радовался своей хорошей сексуальной форме.

Выбежав из душа, Пия запуталась ногой в валявшейся на полу кофте. Подняла ее и бросила на пуфик возле постели.

Дальше они оба погрузились в мир стонов, глубоких вздохов, страстных криков и причитаний.

Все это сквозь легкое шуршание доносилось до уха Яниса через наушник. Со стороны могло показаться, что изрядно выпивший грек сидит в баре и слушает музыку, льющуюся из плейера, стоявшего на столе. На самом же деле работало миниатюрное подслушивающее и записывающее устройство.

Янис после первых фраз испугался, что Пия и Егор надолго замолчали, но потом раздались первые вздохи, и он с напряженной улыбкой рыбака, почувствовавшего первые подергивания лески, затаив дыхание, стал вслушиваться в происходящее в каюте Татьяны.

Он даже засек время и, когда через десять минут все стихло, отметил про себя, что мужик не ахти какой сильный. Дальше раздалось бульканье и голос Пии:

— Егор, я счастлива. Сколько времени я ждала этого момента. Мне тебя так не хватало в жизни. А теперь ты есть. Выпьем за тебя. Я стала твоей самой преданной поклонницей.

После услышанного Янис пожалел, что не он сейчас находится в постели с женой Апостолоса.

— Пия! Как только я увидел тебя, сразу понял, что между нами должно что-то произойти. Нет, никаких мыслей о сексе. У тебя такой муж. Но, видимо, в твоих глазах я прочитал, как ты одинока.

И снова начались вздохи и стоны. Янис снял наушник, потому что сам покрылся испариной. Он представил себе лицо Апостолоса, когда тот будет прослушивать пленку. В этот момент рядом с ним лучше не находиться. Янис заказал еще водку с апельсиновым соком. Посмотрел на часы и нацепил на ухо наушник. Из него послышались такие крики, что он испуганно оглянулся, боясь, как бы соседи не заподозрили его в странных музыкальных вкусах.

— После этого мне ничего не страшно! — отчетливо проговорила Пия. — Я хочу быть с тобой! К чему нам расставаться. Ты женишься на мне?

— А Апостолос? — глухо, но без возражений спросил артист.

— Я с ним давно хотела расстаться. О, ты не волнуйся, я знаю, что ты человек небогатый. Но денег, которые я получу после развода, нам хватит на всю жизнь…

Егор промолчал, а Янис присвистнул от невероятного поворота событий. Он готов был вприпрыжку бежать к Апостолосу. Но сдерживал себя в надежде услышать еще что-нибудь похлестче.

— Ты не женат? — опять раздался в наушнике голос Пии.

— Нет. Мне неважно сейчас наше будущее, меня беспокоит настоящее. Я готов защитить тебя от любых неприятностей. Мне не страшен твой муж. Но нужно подумать о тебе.

— Поздно думать. Люби меня, Егор. Люби и дай мне силы…

— Не делай поспешных выводов. Пока нам и так с тобой хорошо.

— А ты не бросишь меня? — спросила Пия и расплакалась.

Артист стал ее утешать. А Янис понял, что пора идти к каюте Татьяны и отснять видеокамерой их уход. Он расплатился с барменом и поспешил за аппаратурой.

Всего через несколько минут он, воспользовавшись тем, что народа в коридоре не было, прилепил к косяку противоположной двери миниатюрную видеокамеру с дистанционным управлением и скрылся за поворотом, ведущим клифту. Одним глазом, чуть выглядывая из-за угла, он контролировал дверь в каюту Татьяны. И наконец она открылась. Янис включил камеру и поспешил удалиться.

Пия вышла первой. Оглянулась и не спеша направилась клифту. Егор остался дожидаться возвращения Татьяны. Он был на вершине блаженства. Сидел, развалясь в кресле, курил трубку и потягивал виски. Сегодня он превзошел сам себя. Давно ему не попадалась такая чувственная застоявшаяся баба. Он готов был бы после небольшого отдыха заняться этим еще раз. Разговор о женитьбе его не слишком напряг. Женщины в постели искренне верят в то, что говорят, но проходит время, и начисто забывают. Хотя предложение довольно любопытное. Стать мужем миллионерши. Уж один-то миллион она у Апостолоса отсудит. Вот тогда начнется жизнь. Первое, что он сделает — организует пансионат для одаренных детей-сирот и всем покажет, как надо обустраивать Россию. После этого запросто пройдет в Думу и начнет бурную политическую деятельность. Сниматься в кино будет только в своих собственных фильмах… А рядом с ним всегда будет элегантная Пия, на зависть всем его московским и не только московским стервам.

Он не услышал, как щелкнул замок и в каюту вошла Татьяна.

— Боже, как пахнет спермой! Ты что тут целое ведро разлил?

Егор свысока посмотрел на нее и вдруг понял, что он чертовски хочет жениться на Пии и стать недоступным таким б…, как Татьяна.

— Это была твоя идея, — строго произнес он.

— Видела, видела… У Пии даже ноги подкашиваются. Слушай, с каких это пор ты в супермены записался? Сколько слышала отзывов, ни одного впечатляющего, а тут прямо караул, до чего довел европейскую даму!

— По-настоящему меня может оценить только такая женщина. А с твоими подругами пусть занимаются сексом пьяные грузчики. Конечно, разве вас удовлетворит нормальный интеллигентный мужчина после тех взводов, которые через вас проходят! Туда уже на «КамАЗе» въезжать можно.

— Но, но, полегче! Что-то я не припомню, чтобы ты к моим подругам въезжал. Твой предел — лимитчицы, ошивающиеся в ресторане Дома кино. Все твои бывшие жены, как Ломоносовы, пешком до Москвы добирались. Я сама уложила его с миллионершей, так меня же еще и презрением обливают!

— Ладно, — вздохнул Егор. — Приглашу на свадьбу свидетельницей. Хотя мы же венчаться наверняка будем, а кто ж тебя в церковь пустит? Там же иконы попадают.

— Не попадают. У нас полтруппы уже в монастырь подались… и ничего, — парировала Татьяна, и вдруг глаза ее округлились. — Ты серьезно? То-то Пия мне прошептала, что вовек не забудет моей доброты. Она же замужем!

— По-твоему, из-за меня нельзя бросить миллионера? Ошибаешься. Только предупреждаю, никому не брякни. Потеряешь доверие, потом локти грызть станешь.

— Егор… — охнула Татьяна. — Неужели такое бывает? Да я за тебя горой. Мы же сколько лет дружим. Я ради тебя готова в шлюпке ночевать. Трахай ее тут с утра до ночи…

— Спасибо. Когда найдем нужным, попросим, — оборвал ее Егор. Встал, потрепал Татьяну по горячей щеке и вышел из каюты, оставив после себя пряный аромат табака «Амфора».

В коридоре он столкнулся с греком, помощником Апостолоса, и не удержался, чтобы после приветственного кивка головой не спросить:

— Как самочувствие господина Ликидиса?

Янис несколько оторопел от такой наглости и ответил неловко:

— Он играет в карты.

— Желаю ему крупного выигрыша, — с чувством собственного достоинства произнес артист и величественно пошел дальше.

Янис дождался, когда он завернет к лифтам, отлепил видеокамеру и поспешил к Апостолосу.

Тот действительно играл в винт. Его постоянными партнерами, проводившими большую часть времени в кают-компании, были граф Нессельроде, Маркелов и Лефтерис. Игра шла по-крупному. Апостолос сражался, как лев, но граф брал игру на себя и выигрывал. Винт — игра, требующая, кроме умения, огромного опыта. Лефтерис отличался особым умением разыгрывать классические комбинации в выходах и сбрасывании, особенно при бескозырной игре. Апостолос раскрепощался тогда, когда маячил большой или малый шлем, Маркелов играл, основываясь на своем преферансном опыте, и особенно энергично вступал в переговоры» а граф царил над ними, как талантливый музыкант над оркестрантами-дилетантами.

Янис долго не мог отвлечь Апостолоса, настолько тот был погружен в игру. Время шло, факты жгли руки Яниса, а адмирал старательно отыгрывался, забыв обо всем на свете.

И как ни странно, на этот раз он переиграл графа. Радость Апостолоса не знала предела. Он словно ребенок выскочил из-за стола и, перевирая мотив сиртаки, принялся пританцовывать. Янису стало ужасно жаль его. Он подумал, что не стоит сообщать ему о случившемся в такой радостный момент. Но Апостолос вдруг остановился и, увидев постное лицо помощника, спросил:

— Что у тебя?

— Доложить пришел.

— О чем? — не понял Апостолос.

Янис отвел его в сторону.

— Сведения о Пии.

Апостолос помрачнел. Повернулся к партнерам, извинился и уединился с Янисом в комнатке при кают-компании.

— Что-нибудь серьезное? — спросил он, покусывая нижнюю губу.

— Слишком…

Апостолос недоверчиво посмотрел на Яниса, словно надеялся, что все не так плохо. Но у того лицо соответствовало трагичности момента.

— Не послушалась… — глухо констатировал Апостолос и, уже не поднимая глаз, спросил. — С кем?

— С русским артистом Егором Шкуратовым.

— С этим лысым? — переспросил он. — А факты?

Янис молча достал подслушивающее устройство, которым пользовался в баре, и протянул наушник адмиралу.

— Я, пожалуй, оставлю тебя.

Апостолос не ответил. Янис нажал на кнопку «пуск» и вышел.

Взгляды присутствующих устремились на него. Он развел руками, давая понять, что не имеет права распространяться и лишь сообщил:

— Адмирал прослушивает одну важную кассету.

В кают-компании повисла напряженная тишина. Никто не спросил о содержании кассеты, но каждый понял, что на борту корабля что-то произошло.

— А не выпить ли нам «Узо», — предложил вечно улыбающийся Лефтерис.

Мгновенно возникший матрос поухаживал за ним. Маркелов указал на бутылку виски «Пасспорт скотч», граф обошелся пивом.

Апостолос вернулся из комнатки мрачнее тучи. Он сел в свое кресло и обвел присутствующих тяжелым взглядом. Повернулся к матросу и жестом приказал ему выйти. Затем обратился к Янису:

— Ты что-нибудь сумел снять на камеру?

— Кое-что…

— Поставь, пусть все посмотрят. Лучше узнавать из первых уст, чем в виде сплетен.

Янис послушно вставил кассету в видеомагнитофон и включил телевизор. На экране возникла каюта с номером 313.

— Это же каюта Татьяны! — не удержался от восклицания Маркелов.

Остальные промолчали. Янис промотал пленку до момента, когда дверь приоткрылась и из каюты вышла Пия. Она хотела оглянуться, но заставила себя этого не делать и через секунду вышла за пределы видимости камеры. Янис промотал еще немного. Следующей на экране возникла Татьяна. Она воровато оглянулась. Открыла ключом дверь и вошла в свою каюту. Потом долго ничего не происходило. Присутствовавшие сидели и смотрели на дверь каюты номер 313. И вдруг она распахнулась, и на пороге появился артист Егор Шкуратов с трубкой в зубах и надменным выражением окруженных мешками глаз.

Янис выключил телевизор и вытащил кассету из видеомагнитофона.

— И больше ничего? — спросил Маркелов.

— Все, что творилось в каюте, записано на пленку. Я прослушал запись, — ответил Апостолос. — Но она, как вы догадываетесь, не для всеобщего ознакомления.

Янис скромно присел на диван, стоявший у стены. Апостолос встал и принялся прохаживаться взад и вперед. Павел чувствовал себя не в своей тарелке. Опять возникли мысли о ничтожестве Татьяны. Но, с другой стороны, он сам стал невольным сводником Пии с Егором.

Апостолос подошел к нему, положил на плечо тяжелую руку.

— Прости, граф, я поначалу на тебя грешил. Но аристократ себе такого не позволит. Все это больше похоже на провокацию… Как вы считаете, господин Маркелов?

— Я не очень понимаю, адмирал, куда вы клоните?

— Опозорена моя жена. Брошена тень на мое имя. Достаточно просочиться информации, и завтра все агентства разнесут сенсацию: во время круиза русские соблазнили жену греческого миллионера Апостолоса Ликидиса. Кто мне за это ответит? Мадемуазель Татьяна, по-моему, пользуется особым расположением господина Маркелова?

— Я возмущен ее поведением! Устроить в своей каюте дом свиданий. А этот артист — подонок, он сам бы никогда не осмелился.

— Вот и я о том же, — согласился Апостолос. — Получается, что мы имеем дело с заговором против меня лично, а возможно, и против нашей компании.

— Логично, — поддержал его Лефтерис и добавил: — Если жена изменяет, значит, это кому-то нужно.

— Я надеюсь, выпотрошить из них признание не так сложно. Поручите мне, адмирал, — заявил Янис.

Апостолос пропустил его слова мимо ушей и обратился к присутствующим:

— Какие еще могут быть версии?

Маркелов встал, закурил «Ротманз» и обратился к Павлу:

— Прежде всего, граф, прошу нас извинить, но этот вопрос нам следует решить без вашего участия. Тут затрагиваются интересы совместной фирмы. Сами понимаете.

Павел понял, что пришло его время по-настоящему завоевать доверие Апостолоса и лишить эту историю детективного привкуса, тем более, что Татьяна сама напросилась на адекватную реакцию. К тому же над Егором нависла серьезная опасность. Стоит им заподозрить его в сотрудничестве с их предполагаемыми врагами, и не исключены самые тяжелые последствия. Егор ведь, в отличие от Павла, не представляет, с какой публикой имеет дело. Граф решительно развернулся к топтавшемуся на одном месте греку.

— Я могу прояснить ситуацию, так как стал невольным свидетелем ее возникновения.

Апостолос вплотную приблизился и склонился к нему, словно боялся пропустить что-нибудь важное.

Маркелов пододвинул кресло. Янис встал за спиной графа, и только улыбающийся Лефтерис остался на своем месте.

— Недавно меня пригласила на разговор Татьяна. Пусть простит меня Илья Сергеевич, но в данном вопросе нужна ясность. Когда-то у меня были с ней близкие отношения, но теперь все в прошлом. В баре она завела разговор о том, что мне нужна зрелая женщина. Не буду пересказывать, но в конце концов выяснилось, что речь идет, извините и вы меня, адмирал, о вашей жене… — Павел замолк, чтобы перевести дыхание.

Апостолос властно распорядился:

— Продолжай!

— Я хотел было возмутиться, но пришла Пия. Она действительно надеялась при помощи Татьяны найти себе любовника. Случайно за наш столик по-приятельски подсел господин Шкуратов. Он актер, любит производить впечатление на женщин, умеет говорить комплименты. Поскольку я дал понять обеим дамам, что мое сердце занято, то Пия перенесла свое внимание на господина Шкуратова. Татьяна ушла и я тоже. Они остались вдвоем, потом я слышал от Егора, что он потерял голову от вашей жены. Но это уже лирика. А факт заключается в том, что либо Пия попросила Татьяну найти ей любовника, либо Татьяна убедила ее в необходимости завести друга…

— Скорее, второе, — вяло согласился Маркелов.

Всем стало тошно от рассказа графа. Пока они здесь придумывают и просчитывают финансовые операции с миллионными оборотами, их дамы плетут любовные интриги и вытачивают им рога.

Апостолос принялся снова бесцельно ходить взад и вперед по кают-компании. Янис не спускал с него глаз в ожидании поручений. Маркелов скривил губы в презрительной улыбке. Его глубоко посаженные глаза, казалось, совсем ушли под нависшие брови. Татьяна его часто подставляла, но так крупно — никогда. И зачем ей нужно было впутываться в отношения Пии и Апостолоса. Илья Сергеевич пожалел, что не настоял на совместном проживании.

Апостолосу жалеть было нечего и некого. Кроме себя, разумеется. Но сейчас следовало всеми силами затушить скандал. Больше всего его возмутило желание Пии развестись и отсудить у него деньги, чтобы потом какой-то поганый актеришка хлопот не знал в ее объятиях. От одного этого воспоминания он готов был выбросить за борт и жену, и ее любовника. Поэтому, собрав волю в кулак, он спросил:

— Что будем делать?

— Соблюдать спокойствие, — ответил Лефтерис.

— Наказать обоих, — вырвалось у Яниса.

— Значит, так, — продолжил Апостолос. — Пией я сам займусь. Мадемуазель Татьяной займется Илья. А артистом Янис. Его следует отвести в госпитальную каюту, прикрутить к больничной койке и всем объявить, что он тяжело заболел. Единственный человек, которому будет разрешено его навещать, это вы, граф. Я надеюсь на ваше благородство и щепетильность. Не забывайте, что имеете дело с господином, смертельно оскорбившим меня. Вы согласны?

Граф кивнул в знак согласия.

— Так я пошел брать этого артиста, — заторопился Янис.

— Погоди. Пусть мадемуазель Татьяна позвонит ему и назначит встречу в госпитальной каюте. Я надеюсь, Илья, это несложно будет устроить. А парни из охраны будут там поджидать его. Чтобы без шума обошлось.

— Она выполнит мою просьбу, — уверенно подтвердил Маркелов.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Апостолос, закурил тонкую сигару и похлопал Павла по спине.

— Извините, граф, а теперь нам действительно следует обсудить некоторые конфиденциальные вопросы. Я обязательно повидаюсь с вами сегодня.

Павел молча пожал протянутую ему руку и вышел. В холле сидел и ждал окончания игры Лавр. Увидев графа, он обрадовался.

— Закончили?

— Что? — не понял Павел.

— Э, граф, да вы, видать, того, проигрались.

— Да.

Павел принципиально не контактировал с Лавром. На него не распространялась игра, которую он вел, общаясь с Маркеловым.

— Кстати, у меня к вам маленькая просьба, — Лавр растянул в улыбке каменные губы.

— Мне не до просьб. Маркелов объяснит, — Павел решил не задерживаться. Но Лавр схватил его за руку.

— Послушайте, дело важное. Я нашел женщину, вы ее знаете, это Лариса Павлова. Она готова опознать вашего убийцу Воркуту, пробравшегося на борт по подложным документам. Прошу быть свидетелем и подтвердить ее показания.

Павел вырвал руку. Слишком много новостей навалилось на него.

— Сначала решите это с Маркеловым. Пусть он меня и просит, — бросил уже на ходу граф и вошел в кабину лифта.

Он долго бродил по кораблю, пока в одном из баров не заметил Воркуту. Незаметным жестом дал тому понять, что ждет его звонка, и поспешил в свою каюту.

Там он, не раздеваясь, бросился на постель и постарался успокоиться. Долго ждать звонка не пришлось. Воркута сухо поинтересовался, что произошло. Павел, памятуя о всяких подслушивающих аппаратах, предложил встретиться. Немного подумав, Воркута назвал номер каюты.

Пришлось снова приводить себя в порядок и идти по указанному маршруту.

В каюте его уже ждал Воркута.

— Не бойся. Это не моя. Выкладывай.

— Только что меня встретил Лавр и попросил быть свидетелем твоего опознания.

— Чо? Лора-гестапо сломалась? Ах, сука! Я же ее под вышку подведу! Ладно, поглядим. Спасибо. Хорэ дела, хорэ. Слушай, а чо там Янис все вынюхивал. Слежку какую-то устроил?

— А ты откуда знаешь? — искренно удивился граф.

— А он следит, я слежу… рассказывай.

Павел подумал, что если вдруг с Егором захотят расправиться, то единственным союзником, способным отбить артиста, будет Воркута.

— Там прихватили одного парня. Возможно, придется ему помочь. Я могу на тебя рассчитывать?

— Можешь. Только выкладывай начистоту.

Пришлось, без деталей и имен, но рассказать о заключении Егора в госпитальную каюту. Воркута слушал внимательно. Вопросы не задавал. А когда Павел закончил рассказ, убежденно сказал:

— Пришьют они его и попытаются свалить на меня. Гляди, как дела закручиваются. Ох, как я им нужен. Хорэ, граф. Этого парня мы в обиду не дадим. Пусть лучше нам послужит. Ты вот что… — начал было он и замолк.

Павел увидел в его глазах вспыхнувшие хищные огоньки. Он вдруг засуетился, предложил выпить. Павел отказался. Воркута хлебнул виски из бутылки и переспросил:

— Говоришь, решили прикрутить к койке.

— Да. Для верности.

— Ишь ты. Граф, тебя же делают. Разрешили навещать. Завтра приходишь, а у него в груди нож торчит. Поди потом доказывай, кто и зачем воткнул. Чо, граф, не сечешь? Ладно. Ты вот что. Дай ему на всякий случай пистолет. Небольшой, но убойный.

Он достал из кармана револьвер типа «бульдог».

— Положи ему под спину. Пригодится.

Павел оценил осторожность и предусмотрительность Воркуты и без всяких возражений взял протянутый револьвер.

— Только предупреди, чтобы не палил без надобности, — сказал на прощание Воркута и подтолкнул его к выходу.

Вернувшись к себе, Павел обнаружил под душем Любу. Она застенчиво улыбалась.

— Ты забыл захлопнуть дверь, вот я и вошла.

Он ничего не ответил. Оставил ее мыться дальше и достал из бара бутылку «Метаксы». Нервное напряжение достигло своего апогея и мигом превратилось в апатию, сковавшую все члены. Он выпил и вдруг задал себе вопрос: «А что он, вообще, делает на этом корабле?» Сейчас, когда в его руки попал револьвер с полным барабаном, он спокойно может рассчитаться с Маркеловым и Лавром, выбросить пушку за борт, и пусть потом ищут убийцу хоть всем Интерполом. И снова в памяти возник генерал Александров. Он обязан выполнить его поручение. Смешно, но тогда, во время их встречи, Павел не придавал значения всем этим выкладкам генерала. А теперь это задание становится смыслом всего его существования. Позволяет Павлу снова осознать себя личностью, у которой есть благородная, настоящая цель. А не просто желание отомстить подлым, гнусным людишкам.

Люба вышла из туалетной комнаты, завернутая в большое махровое полотенце.

— Что случилось? — спросила она. — Расстроился из-за того, что я пришла? Могу уйти…

— А, привык. Ложись, у меня еще дела, — устало, без всякого раздражения ответил Павел.

Люба подошла к нему и, прижавшись мокрыми волосами к щеке, поцеловала.

— Я буду ждать.

— Только тебя мне сегодня не хватает, — чистосердечно признался он.

Люба уже не обижалась на графа. Она решила взять его измором. Поэтому попросила выпить.

— Тебе же нельзя!

— Иначе не засну.

Он протянул ей бутылку виски. Люба налила себе полстакана, бросила лед и забралась с ногами на постель. Павел не смог скрыть восхищения ее чистой, неброской красотой. На носу сверкала капелька воды, а полураскрытым губам виски добавили томной влажности. «Пожалуй, еще немного, и эта чертовка соблазнит меня», — с приятной игривостью подумал граф.

Раздался телефонный звонок. Павел взял трубку. Звонил Янис, чтобы сообщить, что господин Шкуратов уже заболел и находится в госпитальной каюте. Он требует, чтобы к нему пустили графа Нессельроде.

— Хорошо, скажите, куда идти, — несколько встревоженно спросил Павел. Он не ожидал, что все произойдет так скоро.

Янис объяснил ему, как найти на нижней палубе госпитальный отсек.

— Знакомый приболел, нужно срочно проведать, — сказал Павел Любе, смотревшей на него глазами, полными мольбы.

Он нащупал в кармане пиджака револьвер и, не поцеловав тянувшиеся к нему влажные губы девушки, вышел из каюты.

На нижней палубе его встретил Янис.

— Адмирал просил еще раз напомнить о конфиденциальности вашего визита. На борту судна полно журналистов. Никто из них ничего не должен заподозрить. Господин Шкуратов простужен, и только.

— Я знаю, — сухо ответил граф.

— Надеюсь, вас не надо обыскивать? — улыбаясь, спросил Янис.

— Пожалуйста, — Павел поднял руки.

— Ну, ну… шутка, — смутился грек.

Павел прошел мимо, но путь ему преградил рослый детина.

— Проводи его к больному, — приказал Янис.

Они спустились по лестнице и оказались в больничных апартаментах. Детина открыл дверь, и Павел вошел в каюту.

Егор сидел в стоматологическом кресле, привязанный к нему ремнями. Дверь за Павлом захлопнулась.

— Что они хотят со мной сделать, граф? — по-человечески просто спросил артист.

— Не знаю, — признался Павел и сел рядом на табурет.

— Подай трубку, — Егор указал взглядом на стол, на котором она лежала.

Павел исполнил его просьбу. Держать трубку и курить артист мог сам, так как руки были прикручены к креслу выше локтей.

Они оба молчали. Слишком невероятной оказалась ситуация.

— Объясни, при чем здесь я? — начал артист. — Если у него жена — б… пусть он с ней и разбирается. Я ее не соблазнял, не отбивал. Да мне бы и в голову не пришло подкатываться к жене миллионера. Она сама пригласила на свидание. На моем месте мог бы оказаться любой. Ты, например. Объясни этому идиоту-ревнивцу…

Павел слушал артиста и вдруг заметил, что под одним глазом у него образовался все увеличивающийся отек.

— Тебя били?

— Били. Мост сломали.

— Что? — не понял граф.

— У меня же фарфоровые зубы. Нижний мост и сломали.

Он широко раскрыл рот, демонстрируя нанесенный ущерб.

Но Павел ничего не увидел.

— Апостолос обещал тебя не трогать. Я случайно присутствовал при докладе Яниса о вашем свидании. Сначала они решили, что ты действовал по заданию преступной группировки. Насилу убедил, что это не так. Иначе могли тебя просто пристрелить…

Егор вздрогнул. Замотал головой и взмолился:

— Развяжи меня!

— Это не выход из положения. Тебя стерегут. Лучше попробовать убедить Апостолоса. Но не сейчас. Он должен немного успокоиться.

— Спасибо. А я здесь буду пока загибаться?

Граф развел руками.

— Слушай, ты же дружишь с этим варваром. Иди, уговори его. Мне его Жена в духовке снилась! Готов принести любые извинения. Я же артист, а они бьют меня по морде!

Павел подошел к нему, оглянулся на дверь и достал револьвер.

— Зачем? — испуганно воскликнул артист.

— Возьми на всякий случай. Возможно, все намного сложнее, чем мы полагаем. Вокруг нас творятся пока малопонятные дела. Но ты не дергайся. Положи его под ногу. Учти, он заряжен. Но на предохранителе. Смотри, как снимать.

Артист наблюдал за действиями графа затравленным взглядом. При виде револьвера он по-настоящему испугался. Павел передал ему оружие. Егор покрутил револьвер в руке и спрятал под ногу.

— Скажи им, чтобы дали виски или коньяк. Башка прямо разваливается.

Павел приоткрыл дверь и передал просьбу. Через минуту ему протянули бутылку виски.

— Давай выпьем, — не столько предложил, сколько попросил Егор.

Павел достал из медицинского стеклянного шкафа два стакана, и они выпили.

— Мне пора.

— Налей еще. Я ведь действительно могу кого-нибудь убить. Спасибо, граф, с револьвером надежнее.

Павел вышел. Его поджидал у лестницы Янис.

— Какой?

— Почему вы его избили?

— Это разве избили? Так, слегка погладили.

Гадкая улыбка Яниса чуть не спровоцировала Павла на удар. Но он сдержал себя до времени.

— Я должен поговорить с господином Ликидисом.

— Это невозможно. Он сам, граф, решит, когда с вами разговаривать, — все так же гнусно улыбнулся Янис.

Павел ничего не ответил и поднялся на палубу.

Ухватившись за перила, он долго смотрел на освещенное огнями корабля ночное море. За его спиной раздался спокойный знакомый голос.

— Ну, чо, пушку передал?

— Передал, — не оборачиваясь, подтвердил Павел.

— Хорэ. Зайди к Лавру и скажи, что ты согласен меня опознать.

— Но…

— Иди, граф, иди…

Павел до ужаса устал, и ему было все равно. Раз Воркута просит, значит, что-то задумал. Пусть они плетут друг против друга заговоры. Он поднялся на лифте и направился по коридору к каюте Лавра. На его стук долго никто не реагировал. Потом дверь приоткрылась, и незнакомый парень, высунув голову, поинтересовался:

— Чего надо?

— Передай Лавру, пришел граф Нессельроде.

— Пусть входит, — послышался голос Лавра.

Дверь растворилась. Но Павел не успел сделать и шага, как сзади кто-то мощным ударом втолкнул его внутрь. Павел, споткнувшись о порог, упал, а над его головой просвистел какой-то пакет и с треском взорвался. Дверь в каюту захлопнулась. Через секунду, ничего не видя перед собой, он потерял сознание.

И не он один. Взрывпакет с нервно-паралитическим газом вывел из строя всех находящихся в каюте. Никто из них даже не шевельнулся, когда открылась дверь и человек в маске с респиратором спокойно зашел, поднял на руки безжизненное тело Лоры-гестапо и так же спокойно вышел, прикрыв за собой дверь.

Когда граф очнулся, рядом с ним на полу лежал Лавр. Он хотел что-то спросить, но не мог выговорить ни слова. Наиболее крепкие молодые парни оклемались первыми. Они открыли окно и дверь. Запахло горьким миндалем.

— Черемуха, что ли? — прохрипел Лавр.

— Вроде того, — отозвался один из парней.

— Кого ж ты к нам на хвосте принес? — грозно спросил Лавр графа. И с трудом поднялся с пола.

— Пошел ты… — послал его Павел и поспешил в туалетную комнату, ощутив приступ рвоты.

После того, как его вывернуло наизнанку и он несколько пришел в себя, подставив голову под струю холодной воды, выяснилось, что из каюты исчезла Лариса.

— Я шел к тебе, чтобы помочь в поимке Воркуты. Если он на самом деле прячется где-то на корабле.

— Он не просто прячется. Он объявил нам войну. Тебя вот выследил. Бабу украл. Очередь за тобой, граф.

— Пусть твоя охрана проводит меня до моей каюты.

— Нет уж, останешься здесь, пока я не поймаю эту сволочь, — отрезал Лавр тоном, не терпящим возражений.

Тем временем Воркута приводил в чувства Лору-гестапо, оказавшуюся довольно живучей. Она быстро пришла в себя и уставилась на Воркуту.

— Где я?

— В гостях.

— Воркута, я не виновата, они меня вынудили, — истерично оправдывалась Лариса.

— Хорэ… верю, мне на них начхать. Корабль уже и так в моих руках, не веришь?

Лариса настороженно смотрела на него и ждала какой-нибудь очередной подлости. Но Воркута улыбался, потирал рукой свой лысый череп и при ней позвонил кому-то по телефону.

— Как там доступ в санчасть? Готово? Молодцы. Только никого не мочите. Пусть спят.

Положил трубку и похлопал Ларису по коленке.

— Подарок есть для тебя. К утру будем мужика кончать, а пока можешь им заняться.

— Сдурел? — охнула Лариса.

— Хорэ, Лора-гестапо. На тебе и так двенадцать трупов висит. Этого кончим сами. Ты просто немного развлеки его. Тебе же хочется попить горячей крови? Хочется?

Лицо Ларисы запылало. Она вдруг почувствовала, что задыхается от желания. Воркута копнул именно в тот темный участок ее сознания, который толкал ее на самые страшные безумства. Она задрожала всем телом. Неожиданное предложение обожгло блаженством измученную душу. Ее нервы были натянуты, как гитарные струны, и вдруг случайная рука ударила по ним, и они отчаянно зазвенели. Голова закружилась, во рту возник привкус крови, руки свело судорогой. О, как она жаждала крови, как она мечтала прикоснуться острым лезвием ножа к мужскому телу, как хотела увидеть животный страх в еще недавно надменных мужских глазах!

— Кто он? — прошептала она.

— Тебе какое дело. К утру он будет трупом и кормом для прожорливых рыб. Соглашайся. Другого такого случая в твоей жизни, может, не подвернется.

Эти слова убедили Ларису. Она вдруг представила, что, отказавшись сейчас, навсегда лишится самой безумной радости и, оскалившись в дьявольской улыбке, прошептала:

— Я не готова. Мне нужно переодеться, накраситься, собрать инструменты.

— Ты чо? Время не ждет! — возмутился Воркута и протянул ей тонкий нож. — Этого достаточно. Ты его особенно-то не ковыряй, а то кровью все забрызгаешь. Аккуратненько…

— Не учи, — с вызовом оборвала его Лора-гестапо. — Веди.

— Проводят…

Он выглянул в окно и кому-то сделал знак рукой. Лора, спрятав нож, вышла в коридор. Она уже была во власти своей страшной страсти. Шла, словно лунатик, не обращая внимания на попадавшихся навстречу хмельных и веселых людей. Перед глазами маячила спина ее провожатого.

Она не заметила, как они спустились на нижнюю палубу, и лишь отметила про себя, что запахло больницей. Вход в госпитальную каюту был свободен, она, не мешкая, зашла внутрь, и за ней захлопнулась дверь.

В стоматологическом кресле сидел привязанный мужчина. Рот его был залеплен клейкой лентой, поэтому она сразу не признала его. Тусклый свет не позволял увидеть его глаз, заметны были только огромные мешки под глазами.

Лора приблизилась. Он что-то промычал. Она узнала его.

О таком счастье и мечтать не приходилось. Любимец тысяч и тысяч женщин, артист Шкуратов. Лора вскрикнула от восторга, она поняла — это венец всей ее жизни. После такого мужчины и умереть не обидно. Последствия ее уже не волновали. Она устроит кровавый пир, искупается вся в его крови, отрежет то, чем он так восхищал женщин, и пусть они носят по нему траур. Лора станет его последней любовницей, а он ее последней жертвой.

— Тебя к утру убьют, — прошептала она на ухо артисту и с наслаждением стала всматриваться в его бегающие перепуганные глаза. — Но мне удалось продлить немного твою жизнь. За это ты позволишь мне выпить совсем немного твоей крови.

Она достала нож и провела по горлу Егора, он вжался в кресло и потерял сознание. Лора выругалась и решила подождать. Ей хотелось наслаждаться, постоянно видя его страдания и испуг.

…Граф стоял под душем, радовался, что девчонка заснула и ему не придется вести надоевшие душеспасительные беседы, уговаривая ее и заодно себя. В дверь постучали, вернее забарабанили. Он накинул халат и со злым выражением лица пошел открывать. В каюту ворвался совершенно неожиданный гость — Леонтович. Кончики его усов дрожали, ресницы часто мигали.

— Граф, что происходит? — закричал он. — Только что мимо меня прошла совершенно невменяемая Лариса. Я хотел окликнуть, но меня кто-то оттолкнул. Я больно ударился головой, но пришел в себя и бросился за ней. Она прошла куда-то вниз. Мне сказали, что там нет ничего, кроме госпитального отсека… Она заболела? Да? Скажите правду, граф? Что вы имели в виду тогда, в баре?!

Леонтович продолжал кричать, а Павел судорожно соображал, и сердце его холодело. Он понял, что Воркута отправил Лору-гестапо пытать Егора. Но ведь у того револьвер. С минуты на минуту должна была произойти трагедия.

— Паша, что опять? — пьяно простонала Люба.

— Спи! — прикрикнул он и, сбросив халат, стал лихорадочно одеваться.

Леонтович путался рядом, желая помочь и допытаться, куда так спешно собирается граф.

— Павел, да объясни же. Там ее будут лечить? Мне идти с тобой?

— Там ее сейчас убьют! — невольно вырвалось у Павла.

Леонтович беспомощно посмотрел на приятеля и твердо сказал:

— Я с тобой.

Они выбежали из каюты графа и со всех ног понеслись к лифту. Но, спустившись вниз, натолкнулись на суетящегося Яниса.

— Граф, моя охрана в стельку пьяная. Почему вы здесь?

— А где Егор?

— В камере, тьфу, в лазарете! Но дверь закрыта, и ключа нет.

— Идиоты, — взревел Павел, оттолкнул Яниса и бросился по коридору. Леонтович, ничего не понимая, последовал за ним. Они добежали до двери госпитальной каюты. Павел убедился, что войти невозможно, и только собрался крикнуть, как прозвучал выстрел. За ним второй… Потом третий. И наступила жуткая тишина.

Ноги у Павла подогнулись, он опустился на пол и обхватил голову руками. Леонтович прижался к стене и задавал один и тот же вопрос:

— Ее убили… да? Ее убили… да? Ее убили… да?

Они не отреагировали на появившегося Яниса. Тот дрожащей рукой пытался подобрать ключ, но у него никак не получалось. За его спиной толпились охранники.

— Оцепить. Никого не пускать. Этих двоих оставьте здесь. Будут свидетелями, — командовал Янис, продолжая всовывать ключ в неподдающийся замок.

— Граф, может, ты попробуешь? — предложил он.

Павел отрицательно покачал головой, потом вдруг взметнулся с пола, выхватил связку ключей, оттолкнул Яниса и с первого же раза открыл дверь.

Перед ними возникла чудовищная картина. В кресле сидел потерявший сознание артист, из ноги которого хлестала кровь, а рядом в кровавой луже лежала голая Лора-гестапо.

Павел рванулся внутрь. Янис и Леонтович устремились за ним.

Лора была мертва. Одна пуля угодила ей под левую грудь, вторая в самый лобок, залитый кровью. Леонтович опустился на колени и никак не хотел поверить, что все кончено. А граф в это время достал из шкафа бинты и принялся накладывать жгут, чтобы остановить кровь.

— Янис, вызывай врачей! — кричал он.

Но и без его указаний грек уже разговаривал по телефону. Он не посмел без разрешения Апостолоса делать это. Адмирал же мгновенно сообразил и приказал сгонять туда всех — врачей, журналистов, зевак. Только никого не подпускать к артисту и никаких интервью.

Буквально через несколько минут у входа в госпитальную каюту образовалась возбужденная толпа. Щелкали вспышки фотоаппаратов, жужжали кинокамеры. Врач и медсестра с трудом протиснулись в каюту.

Егор уже пришел в себя, но от пережитого шока не мог разговаривать. Он жадно вдыхал воздух и корчился от боли, пока медсестра дезинфицировала рану и накладывала повязку. Врач тем временем обследовал труп Лоры-гестапо. Смерть наступила мгновенно. Стрелявший умудрился попасть в сердце. Второй выстрел был уже ни к чему.

При помощи охранников тело перенесли на операционный стол. Накрыли простыней. Егор зажмуривал глаза и трясущимися губами что-то хотел объяснить. Павел стоял рядом. Пистолет лежал на полу, его никто так и не поднял. Леонтович ходил от стола с трупом Ларисы к креслу, на котором сидел Егор, и не мог прийти в себя от увиденного.

Наконец в дверях возникла грузная фигура Апостолоса. Он потребовал очистить коридор от посторонних. Вошел в каюту, потоптался возле лужи крови и кивнул Янису.

— Быстро все убрать.

Тот бросился выполнять. Апостолос подошел к Егору.

— Вы ранены?

— Немного… — артист обрел-таки дар речи.

— Искренне рад. Вам следует отдохнуть, а потом обсудим создавшееся положение.

— Вы подослали ее убить меня? — крикнул Егор.

— Зачем вас убивать? — спокойно спросил Апостолос.

— Тогда кто ее сюда пустил?

— В этом-то и следует разобраться, — согласился Апостолос и, в свою очередь, поинтересовался: — А откуда у вас появился револьвер?

— Не знаю, — соврал артист.

— Вот видите, лучше вам отдохнуть, а утром поговорим начистоту. Врачи создадут вам все условия. Ведь теперь вы по-настоящему больны.

После этих слов он, ни на кого не обращая внимания, вышел из каюты.

Павел снова приблизился к Егору. Тот прошептал ему:

— Ты мне пистолет не давал. Учти, они мне сами его подложили.

— Все намного сложнее. Апостолос здесь ни при чем. Не разговаривай с ними без меня. В твою судьбу вмешалась третья сила. Но об этом завтра.

Теперь Павлу стало понятно, для чего Воркута предложил передать артисту револьвер. Расчет был точен. Убрать чужими руками Лору-гестапо.

Леонтович кружил вокруг операционного стола, на котором лежало тело Ларисы.

— Граф, это какой-то рок! Я впервые влюбился! Странная женщина… Что она здесь делала? Почему голая? Зачем он ее убил?

Павел взял шоумена под руку и повел рядом с собой.

— Потерпи, я тебе все расскажу. Твое счастье, что она мертва. Она была исчадием ада. Ни одна ведьма ей в подметки не годилась. Я даже не удивлюсь, если она завтра оживет.

Леонтович отстранился от него.

— Граф, ты в своем уме?

— К сожалению, да.

Он проводил Леонтовича и вернулся к себе, обнаружив в постели спящую Любу. Боясь потревожить ее сон, прилег на самый краешек кровати и закрыл глаза. В темноте сразу возникла картина убийства. Он понял, что уснуть не сможет, но и сил вставать у него тоже не было.

 

Глава восемнадцатая

Весть об убийстве мгновенно облетела весь корабль. Ночь пассажиры провели в муссировании всяческих слухов и сплетен. Основные домыслы крутились вокруг извращенной формы сексуальных отношений. Эту сплетню подкинули, скорее всего, подручные Воркуты. Вторая, возможно, исходила от людей Апостолоса. В ней утверждалось, что причина кровавой разборки кроется в ревности, обуявшей женщину.

Зато все вместе жалели Егора Шкуратова. Никто не сомневался, что стрелять он был вынужден в целях самообороны. Наибольший интерес вызывала личность убитой. Удивлялись, почему такая женщина отправилась в круиз без охраны. Но интриговало то обстоятельство, что она в момент убийства оказалась совершенно голой. Пикантная деталь возбуждала любопытство.

Утром в кают-компании собрались устроители круиза. Апостолос потребовал, чтобы присутствовал Павел Нессельроде. Он пришел в сопровождении Яниса. Маркелов и Лавр уже сидели в креслах вокруг стола. Вслед за Апостолосом появился на кресле-каталке Лефтерис.

Апостолос, не присаживаясь, с ходу предложил каждому рассказать о своих подозрениях.

Первым начал Лавр. Его рассказ переводил Апостолосу Янис.

— Убитая должна была опознать одного человека, находящегося на борту корабля…

— Воркуту? — уточнил Апостолос.

— Угу… — кивнул Лавр. — Она находилась в моей каюте. Но потом, воспользовавшись странным визитом графа, ее выкрали.

— Интересно. И ваши люди, и мои ищут человека-невидимку, а он умудряется из-под самого носа воровать у вас женщин? — напирал Апостолос.

— Так получилось. Вошел граф, и за ним кто-то бросил взрыв-пакет с нервно-паралитическим газом. Пока очухались, ее унесли.

Апостолос уставился на Павла.

— Я уже объяснял, зачем шел к Лавру, и за мной никого не было. Все получилось совершенно случайно, — объяснил он греку.

— Слишком много случайностей, — заметил Маркелов.

— Допустим. Значит, эту самую Ларису украл Воркута. А кто ее послал в госпитальную каюту? Что случилось с охраной?

Янис вздохнул и признался, что охрана оказалась мертвецки пьяна. И высказал мнение, что на них воздействовали каким-то дурманящим газом.

— Проверим. А откуда у артиста оказался заряженный револьвер?

— Кроме графа, его никто не навещал, — злорадно заявил Янис.

— А откуда известно, что я был единственным? Охрана оказалась неэффективной. К тому же револьвер могла принести сама убитая.

Апостолос кивнул головой.

— Хорошо. На большинство этих вопросов ответит господин Шкуратов На допросах в Интерполе. Мы уже послали официальное сообщение о случившемся. Для меня важно, чтобы никто из нас не был замешан в этой криминальной истории.

— За своих я ручаюсь, — заверил Маркелов.

Апостолос принялся прохаживаться по кают-компании. Покусывал губы и размышлял вслух:

— Что произошло, то произошло. Я не склонен драматизировать события. Начнём искать все «за» и «против». Первое — скандал. Выгоден ли нам? Думаю, да. Пусть роются в нем. Хоть эскадрон полиции пригонят на судно. Твое мнение, Илья?

Маркелов встал и указал на Павла.

— Меня больше волнует присутствие графа, чем греческой полиции.

Апостолос подошел к Павлу. Вежливо склонился перед ним.

— Граф, я не вправе вас задерживать. Прошу после завершения наших дел уделить мне немного внимания.

— К вашим услугам, — демонстративно обиделся Павел и вышел.

— Что-то с этим графом нечисто, — вслед ему заявил Янис.

Апостолос сардонически громко расхохотался.

— Вы не в состоянии навести порядок на судне, а виноват граф, который целыми днями играет со мной в карты! Молодцы! Продолжай, Илья.

— Мне кажется, что погрузка наших контейнеров, которая будет происходить во время работы следствия, только облегчит нам задачу. Убийство явно не криминальное. Носит сексуальноизвращенный характер. На нашем жаргоне — «бытовуха». Хорошо бы под это дело подвести самого Воркуту, которого ни Лавр, ни, как я понимаю, Янис не могут найти и обезвредить. А знаешь, почему это происходит?

Апостолос перестал ходить, и его нависающий над губами большой нос несколько задрался от удивления.

— А потому что темним и не раскрываем друг перед другом карты. Пора объединяться.

— Я тоже так считаю. Пусть Янис и Лавр разработают операцию. Еще немного, и мы увидим огни Пирея.

Лавр, постоянно выяснявший у Маркелова, о чем идет разговор, встал и категорически заявил:

— Прежде всего необходимо взять в настоящий оборот графа. Он хорошо знает Воркуту, и не исключено, что действует по его наводке. Я лично не верю этому Нессельроде.

— А у меня есть неопровержимые сведения, что он считает Воркуту своим заклятым врагом, организатором покушения на него, — возразил Янис, не столько переживая за графа, сколько желая продемонстрировать проведенную работу.

Апостолоса явно устроила эта версия. Маркелов тоже не видел в графе серьезного противника.

— К тому же Павел переживает душевную драму, и ему не до твоих, Лавр, предположений, — согласился он с греческим партнером.

Лефтерис подкатился к Апостолосу и с вечной улыбкой предложил спуститься вдвоем вниз и поговорить с артистом.

Так они и поступили, прихватив с собой Яниса в качестве переводчика и оставив русских обсуждать между собой их сомнения.

Егор Шкуратов лежал на больничной койке, смотрел в потолок и курил трубку. У него болела голова и ныла нога. Периодически выпуская клубы ароматного дыма, он повторял вслух: «Знаменитый русский артист Егор Шкуратов — убийца… Приговор окончательный, обжалованию не подлежит».

В таком минорном настроении застали его пришедшие греки. Егор не проявил к ним никакого интереса. Он больше ничего не боялся и презирал своих мучителей.

— Господин Шкуратов, мы хотим задать вам несколько вопросов, — начал Янис.

Не поворачиваясь в сторону пришедших, Егор предупредил:

— Я буду давать показания и отвечать на вопросы только российским следователям в присутствии адвоката.

— Передай, что мы не хотим доводить это дело до суда, — сказал Апостолос, выслушав Яниса. — И еще. Судя по всему, господин Шкуратов действовал в целях самозащиты. Мы все будем тому свидетелями. Но мы должны знать, откуда у господина Шкуратова револьвер?

Егор не ответил.

— Хорошо, — продолжил Апостолос, — будем считать, что дама, навестившая вас, была не одна. Ее подручный вас связал и впопыхах забыл револьвер. Мы сами заняты его поисками. Его кличка Воркута. Я, со своей стороны, снимаю все претензии к вам в отношении моей жены, если вы дадите слово забыть об этой истории.

— И как же вы надеетесь выкрутиться из этой истории? — насмешливо спросил Егор.

— Давайте-ка разберемся, — продолжил Апостолос, убедившись, что сумел вытащить артиста на разговор. — Вас сюда привели и привязали по одному конкретному поводу, а стреляли вы по другому. Вместе мы способны выработать версию для следствия и прессы и придерживаться ее. Согласны?

— Пока не знаю.

— Почему вы стреляли? — перевел вопрос Янис.

Егор вдруг вспомнил ужасающие минуты вчерашнего вечера, трубка выпала из его руки, и слезы потекли из глаз, заплывших синяками.

— Сволочи, вы ее сами сюда направили. Она предупредила, что до утра я не доживу, и стала рассказывать, что сначала будет пить мою кровь, потом понемногу отрезать член и запихивать его куски мне в рот. Я не поверил. Она стала раздеваться при мне и колоть меня ножом, осталась совершенно голая. Стала ласкать себя на моих глазах. По-моему, она сумасшедшая. Потом ножом перерезала мне вену и подставила стакан. Я чуть не потерял сознание. Рот мне залепили ваши охранники. На моих глазах она выпила полстакана моей крови! После этого я выстрелил.

Апостолос дослушал перевод Яниса и спокойно констатировал:

— Как юрист, я убежден, что любой суд даже не примет к рассмотрению это дело. Единственный вопрос, который будет затягивать следствие, — откуда у господина артиста оказался револьвер. Впрочем, это уже его проблемы, мы ему оружие не давали. Пусть полежит, подумает…

Апостолос развернулся и вышел из каюты. Лефтерис покатился за ним. Янис тоже не стал задерживаться. По пути они поговорили с врачом, после чего Апостолос приказал Янису:

— Займись мадемуазель Татьяной.

Вернувшись в кают-компанию, Апостолос не застал там Маркелова и Лавра и попросил Яниса пригласить графа Нессельроде. Тот набрал номер телефона каюты графа. Но никто не ответил.

Павел тем временем рыскал по кораблю в поисках Воркуты. И, конечно, не нашел бы его, если бы тот сам не возник из-за его спины.

— Ты чо, граф, дергаешься?

— Из-за тебя Егор убил Лору-гестапо!

— Естественно. А ты против? Не ожидал… Она же тебя чуть не отправила туда, куда сама попала? Скажи спасибо мне. Парень твой спасен, теперь ни у кого не возникнет желания покушаться на него. Суд его признает невиновным. Лоре за ее двенадцать трупов вышка все равно светила. Какие претензии?

Павел ничего не ответил. Логика Воркуты не включала в себя одного — нравственного фактора, но говорить ему об этом было смешно. В который раз на ум пришла истина, что в борьбе против одного бандита нельзя объединяться с другим.

— Я больше тебе не союзник. Мы квиты. Дальше действуй без меня, — тихо, но твердо сказал он.

Воркута подошел вплотную к графу:

— Дурак ты, Пашка. Мы ведь одно дело делаем. Удивляешься, чего я как липучка к Маркелову прилип? Мне его давно пристрелить хочется. Не время. Они с греком большую контрабанду затеяли. На миллионы долларов. Думаешь, они из Греции оборудование в Россию повезут? Держи карман шире. Я пока не знаю, что там будет загружаться в трюмы. Но все контейнеры до единого будут наши. В нейтральных водах перегрузим на баржу, и пусть отплясывают дальше. Ты со мной в доле. Я друзей не кидаю. Рассказал о планах, значит, доверяю. Теперь согласен?

Павел презрительно отвернулся.

— Меня этим не купишь. Береги себя, Воркута.

— Хорэ, граф, но и ты учти, кто мне не друг, тот — враг.

Они разошлись, мысленно поставив крест друг на друге. Павел поспешил в кают-компанию. Она стала единственным местом, где Воркута не решится его убить.

Апостолос обрадовался его приходу и потребовал, чтобы Янис покинул их. Лефтерис, судя по мерному посапыванию, задремал в своем кресле.

— Давно хотел с тобой поговорить, — по-отечески начал Апостолос. — Почему они тебя так не любят?

— Кто? — не понял Павел.

— Илья и Лавр…

— А кого они любят?

— Пожалуй, прав. Мне нравится твоя позиция. Даже то, что ты дружишь с бандитом Воркутой. Пока вы с ним играли против Маркелова, я не вмешивался. Но сейчас пришло время сдать его. И тут уж ничего не поделаешь…

— У меня нет контактов с Воркутой. Янис ошибается, — не дрогнув ни одним мускулом, возразил Павел.

— При чем здесь Янис? Это мои выкладки. Тебе придется со мной согласиться. Дело упирается в пистолет. Егор подтвердил, что ты ему его принес.

Хоть Павлу и не пришлось поработать в разведке, но подготовку он прошел неплохую, и на такую удочку поймать его было невозможно.

— Это неправда, — ответил он. — Егор врать не будет.

Апостолос покусал губы, покашлял и признался:

— Мне он не сказал. Зато сказал мадемуазель Татьяне. Я ее прислал сразу после нашего ухода. Точно рассчитал. Эти актеры все тайны поверяют друг другу, как дети малые. А уж потом начинают интриговать. Ваши — не исключение.

— Татьяна вообще не имеет отношения к этому.

Апостолос молча встал, прошелся по кают-компании, открыл дверь в свою личную комнатку и предложил по-французски:

— Мадемуазель, позвольте вас побеспокоить.

Из комнатки вышла Татьяна.

Этого Павел никак не ожидал, но не показал вида. Встал и сухо поприветствовал бывшую любовницу. Апостолос проводил ее до кресла и спросил, что она хочет выпить.

— Все равно, — ответила Татьяна.

— Коньяк не рано?

— Годится, — она выглядела довольно зажатой, обычный шарм отсутствовал.

— А вы, граф?

Павел отказался.

Апостолос поухаживал за Татьяной, сел рядом с ней, закурил тонкую сигару и без всякого нажима, легко и непринужденно, принялся рассказывать таким тоном, словно то, о чем он говорил, его совершенно не касалось:

— Мадемуазель Татьяна очень верно оценила ситуацию и вместо того, чтобы прятаться и врать, пришла ко мне и покаялась. Теперь мне доподлинно известно, как моя жена собиралась мне изменять. Разумеется, я простил, но при одном условии — Татьяна должна помочь обезвредить Воркуту и всю его банду. Слава Богу, немногочисленную. Поэтому, граф, расслабьтесь, и поговорим начистоту… Револьвер передали господину Шкуратову… вы, и никто другой. Но ведь это револьвер Воркуты?

Отрицать было бессмысленно. Павел пожал плечами.

— Да. Мне его дал Воркута и посоветовал передать Егору на всякий случай.

— Отлично! — потер широкие ладони Апостолос. — И он же направил туда несчастную мадам Павлову. Ох, граф, зная ваше благородство, я не хотел ставить вас перед выбором, но мадемуазель, узнав о неприятностях, грозящих вам, согласилась помочь. Она немного рискует…

— Ради графа я готова на все, — вставила дрожащим голосом Татьяна и достала платочек.

— Но мы будем рядом, — продолжил Апостолос. — Согласитесь, Воркута стал слишком опасен. Кстати, а зачем он отправился с нами в круиз?

Павел промолчал. То, что он услышал от Воркуты на прощание, следовало еще переварить и обдумать. Эта информация дорогого стоит. И Воркута не позволит ему долго оставаться в живых. Он наверняка уже дожидается, когда Павел покинет кают-компанию.

— Граф! — Апостолос окриком вернул его к действительности. — Я спрашиваю, что делает на корабле ваш друг Воркута?

— Какой же он мне друг? — искренне удивился Павел. — Я в его дела никогда не лез. Меня такие вещи мало интересуют.

Апостолос внимательно посмотрел на него и ударил ладонью по столу.

— Верю! И не потому, что говоришь. Просто, таких, как ты, не посвящают. Так вот, мадемуазель Татьяна сама встретится с Воркутой.

— Как? — вырвалось у графа. Он сразу оценил опасность такого шага.

— Очень просто, пригласит его к себе.

— Он не придет, — заверил Павел.

— Придет… — как-то странно сказал Апостолос и нажал на кнопку вызова.

За его спиной возник матрос.

— Зови Яниса с охраной, и пусть все знают, что граф Нессельроде арестован по подозрению в соучастии в убийстве.

Павел не успел сообразить, чего от него хочет грек, как дюжие молодцы набросились на него, скрутили и выволокли из кают-компании.

Зевак и впрямь собралось немало. Тут же сбежались фоторепортеры и телевизионщики. Янис возглавлял процессию. Павел шел, пригибаясь и стараясь быть в кольце его провожатых. Больше всего сейчас он боялся одиночного прицельного выстрела. Но, очевидно, Воркута был не готов к такому развитию событий и упустил момент.

Графа благополучно сопроводили в госпитальную каюту, где в клубах дыма медленно приходил в себя Егор Шкуратов.

— Эй, Янис, пришли-ка мне виски! — потребовал он восстановившимся зычным голосом.

Оставив Павла в каюте, греки молча удалились. Егор свесил ноги с высокой кровати и с интересом принялся разглядывать Павла.

— Неужто Татьяна им про револьвер сказала?

Павел утвердительно кивнул.

— Вот сука. Теплая вода у нее в жопе не держится! И что теперь?

— Будем до Пирея виски пить, если принесут.

— Принесут! Рассказывай!

Павел не стал посвящать артиста во все перипетии своих отношений с Воркутой. Но признался, что никак не предполагал появления здесь Лоры-гестапо.

— Лоры-гестапо? — повторил Егор.

И Павел рассказал ему о том, как она его пытала. Егор слушал внимательно. От волнения его лысина покрылась потом, он примерял услышанное на себя и внутренне вздрагивал, представляя, что с ним было бы, если бы он не выстрелил.

Павел рассказывал, а сам мучился от сознания, что Татьяна по глупости ввязалась в это дело.

— Лора-гестапо не боялась только связанных мужиков, а Татьяна собралась встречаться один на один с вооруженным бандитом, против которого редкий мужик устоит.

— Татьяна устоит, — уверенно констатировал Шкуратов.

В ее голове столько разных способов сделать человеку несусветную гадость, что ни один Воркута ей не страшен.

Открылась дверь, и зашел матрос в пакетами в руках. В одном были бутылки, в другом фрукты.

— От господина Ликидиса, — коротко сообщил он и тут же вышел.

Егор, не вставая с кровати, потянулся за бутылкой. Павел пододвинул к нему пакет.

— Неужели ты все еще страдаешь и сохнешь по Таньке? — поинтересовался Егор, отхлебывая виски прямо из горлышка.

Павел и сам не знал. То есть, естественно, он ее ненавидел. Презирал. Но если бы сейчас пришел Янис и сказал, что надо спасать Татьяну, Павел, не раздумывая, бросился бы даже с голыми руками. Но разве об этом расскажешь. Поэтому он, приняв бутылку из рук артиста, отхлебнул и философски заключил:

— Любую женщину, а уж Татьяну и подавно, невозможно ненавидеть постоянно. Понимаешь, да? Иногда кажется, задушил бы. Видеть не можешь. А через некоторое время вдруг одарит улыбкой, закинет ногу на ногу, застенчиво взглянет, и ненависть куда-то исчезает. Сердце размягчается, и ты уже готов забыть обиды и оскорбления. Пока она снова не превратится в стерву.

Егор жадно пожирал бананы и пил виски. Ему нравились размышления графа, и поэтому он добавил от себя:

— Прав, старик! Вчера за один всего лишь день я успел полюбить женщину, насладиться ею, дать согласие на законный брак. Потом от испуга забыл ее имя, проклинал ту минуту, когда встретился с ней, ненавидел, умирал… — и все за одни сутки. А сегодня вот отошел, лежу и думаю — второй раз убивать меня Апостолос не решится. А Пия там с ума сходит, я же для нее герой! Так, может, мне действительно жениться на ней?

— На жене Апостолоса! — воскликнул Павел.

Егор от страха чуть не свалился с кровати.

— Тише, идиот!

— Нет, ты серьезно? — переспросил шепотом граф.

— После стольких страданий я заслужил ее…

Павел не сдержался и принялся хохотать. Он не мог смотреть на значительное выражение лица артиста с синяками под глазами.

Его смех оборвал писк динамика, вмонтированного в стенку. Напряженный голос сначала по-гречески, потом по-английски объявил, что всем сотрудникам охраны круиза следует немедленно спуститься в госпитальный отсек, где задержан организатор недавнего убийство господин Нессельроде.

Павел и Егор переглянулись. Такого оборота они не предполагали. Через минуту над их головами послышались торопливые шаги. Судя по шуму, народ все прибывал.

— Они сдурели? — забеспокоился артист.

— Не думаю. Что-то задумали. Хотя не исключено, что старый лис Апостолос договорился с Маркеловым, и они решили меня утопить…

— В море? — не понял Егор.

— В суде… — Павел поразился собственной беспечности.

Почему он так запросто поддался на доверительный разговор с греком и подтвердил, что получил револьвер от Воркуты? Теперь им ничего не стоит обвинить его самого в подготовке и организации убийства. Собственно говоря, об этом уже объявлено. Но внутренний голос подсказывал, что не следует торопиться с выводами. Какой смысл делать преступником графа, когда по палубам корабля расхаживает настоящий бандит…

Эти размышления Павла Нессельроде оказались верными. Как только по громкой связи было сделано объявление, на корабле начался переполох. Кроме охраны, к госпитальному отсеку помчались репортеры, потом операторы с видео- и кинокамерами, а за ними потянулись начинающие скучать пассажиры.

Сквозь толпу по созданному специально коридору шли Апостолос, Янис, Маркелов, Лавр, Правоторов, а также насмерть перепуганный и с утра нетрезвый Кабанюк. За ними следовала Татьяна в широкой соломенной шляпе, украшенной искусственными цветами. Но в отличие от целенаправленного движения человеческого потока, она постоянно крутилась и кого-то высматривала в толпе.

Ей нужно было узнать среди любопытствующих Воркуту, который наверняка был где-то рядом, чтобы убедиться в услышанном по радио. Для Татьяны сложность заключалась в том, что она действительно не помнила, как он выглядит.

Ее толкали со всех сторон возбужденные люди. И вдруг она заметила чьи-то сузившиеся от напряжения глаза. Совершенно лысый мужчина, с бородой и толстым коротким носом, мгновенно отвел взгляд, как только она посмотрела на него. Но Татьяна узнала эту бычью шею, этот взгляд исподлобья. Ее буквально толкнуло к нему. Мужчина не стал суетиться, чтобы затеряться в толпе. Он просто не обращал на Татьяну внимания.

Актерская интуиция не подвела. Татьяна поравнялась с мужчиной и прошептала:

— Воркута, я тебя ищу.

Он никак не отреагировал. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Граф просил кое-что рассказать тебе, — на ходу продолжала шептать Татьяна.

Все так же двигаясь в общем потоке, он ответил:

— Зайди со второй палубы, там у лифта тебя будут ждать, — и заторопился в обратном направлении.

Татьяну охватила нервная дрожь. Она еще могла отказаться. И никто бы не посмел ее в этом винить. Но какая-то неведомая сила толкала ее совершить задуманное. Впервые в ее душе возникли непередаваемые эмоции, рождающиеся только в момент игры со смертью. Она столько раз на сцене пыталась испытать что-то подобное, и не получалось. А тут безумный кураж захлестнул ее. Это было покрепче любого алкогольного опьянения и самого крутого секса.

«Так вот почему многие люди так любят играть со смертью», — подумала Татьяна. Немыслимо тягучее наслаждение, наполнявшее ее тело, совершенно придавило страх, и она почувствовала себя способной противостоять кому угодно. Она уже не боялась Воркуту. Искала с ним встречи, словно с самым желанным любовником.

Сжимая в руке сумочку, Татьяна спустилась на вторую палубу. Осмотрелась. Вокруг не было ни души. Все ринулись к госпитальному отсеку. Возле лифта тоже никого не было. Нервным движением она поправила маленькую брошку, в которую был вставлен миниатюрный микрофон.

Из-за угла появились два матроса, толкавшие перед собой большой белый ящик на колесах, предназначенный для перевозки белья. Татьяна усмехнулась, такие здоровые ребята и вдвоем выполняют то, что обычно делает одна горничная.

— Мадам? — обратился к ней один из них. — Это ваш платок, — и показал на пол.

Татьяна оглянулась, но ничего не увидела. Зато этим воспользовался второй парень и, схватив ее за голову, зажал нос марлей с хлороформом. Она вдохнула пропитанный им воздух и обмякла всем телом.

Парни быстро засунули ее в бельевой ящик, сверху прикрыли простыней и вкатили в лифт. На следующем этаже, как ни в чем не бывало, они вывезли ящик в холл и, не спеша толкая его перед собой, отправились по коридору. Один из парней отстал и вернулся назад, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Махнул рукой толкавшему ящик — мол, порядок, — и тот быстро исчез вместе с ящиком в одной из кают.

Когда Татьяна пришла в себя и приоткрыла глаза, то поняла, что лежит на постели. Рядом в кресле сидел Воркута и терпеливо ждал, когда она оклемается.

Первым делом Татьяна подумала о сумочке. Неужели ее отобрали? В таком случае все бессмысленно. Испугавшись этого, она тем не менее улыбнулась и протянула руку Воркуте.

— Здравствуй, котик, что это со мной сделали. Я плохо соображаю…

— Ничего, сейчас все образуется. Глотни виски, — он протянул ей стакан.

Татьяна не отказалась. Она понимала, что нужно держаться как можно естественнее. Выпила и приподнялась на руках.

— Они меня усыпили? Как я сюда попала?

— Очень просто. В бельевом ящике. Чо? По-умному? Ты извини. Но откуда мне знать, может, Маркелов решил использовать тебя в качестве наживки. Только я не карась…

— Это меня использовать?! — возмутилась Татьяна. — Если хочешь знать, я с Маркеловым порвала отношения. Мы снова с графом.

— Козел твой граф! — не выдержал Воркута.

— Вовсе нет, — Татьяна сделала вид, что обиделась. — Он согласен на все твои условия. Взял на себя револьвер, который ты передал для Шкуратова…

— Откуда ты такая грамотная, — насторожился Воркута.

— А он ко мне пришел советоваться. Я и убедила держаться тебя.

— Хорэ, дамочка. Мне нравится разговор, и что передал граф?

— А чтобы ты его освободил!

Воркута присвистнул, встал и прошелся по каюте. Приоткрыл шторку и посмотрел в окно.

— На кой ляд мне он нужен?

— Граф выяснил, какой товар и сколько повезут из Афин.

Воркута резко развернулся и по-кошачьи присел на постель рядом с Татьяной.

— И чо повезут?

— Вот освободи его, он сам тебе и расскажет…

Воркута задумался. Татьяна протянула стакан, давая понять, что хочет еще виски. На самом же деле ей было необходимо узнать номер каюты, в которой они находятся. Если этот хренов микрофон в ее брошке работает, значит, Янис слышит их разговор. Но он не знает, где ее искать. Приходилось действовать на свой страх и риск. А для этого нужно добраться до сумочки, лежащей на столе.

Воркута сомневался в искренности Татьяны и не скрывал этого. Но не торопился с выводами. Он похлопал ее по бедру и поинтересовался:

— Значит, снова трахаешься с графом?

— И с графом тоже, — Татьяна старалась держаться раскованно, но внутри где-то под ложечкой начинал ворочаться страх.

— Хорэ, хорэ… — маслянистые глаза Воркуты наполнялись желанием.

Татьяна почувствовала себя в своей стихии. Решительность вернулась к ней. Она отбросила руку Воркуты, которой он уже стаскивал с нее кофточку с приколотой брошкой, и заявила:

— Хочу, как тогда, в театре! Помнишь?

Он мерзко и игриво улыбнулся.

— А чо? Хорошо было?

— Улетно! — закатила глаза Татьяна.

— Валяй, задирай юбку, — согласился Воркута.

Татьяна легко поднялась, подошла к столу, на котором лежала сумочка, приподняла свою салатовую трикотажную миниюбку, сняла трусики вместе с колготками, облокотилась о стол и широко расставила ноги.

Воркута причмокивал от удовольствия и больно шлепал ее по полным, подвижным ляжкам.

Его своеобразные ласки она терпела молча. В голове торчала мысль, что все, происходящее здесь, слушает Янис. При всей своей распущенности, она, быть может, впервые чувствовала себя неловко.

Наконец Воркута впился пальцами в ее бедра и вошел в нее. Татьяна не удержалась и вскрикнула.

— Давай, давай! Ори, сволочь! Я тебе там все разорву! — приказал он и, забыв обо всем на свете, резкими толчками принялся вгонять застоявшийся член.

Татьяна мотала головой и, как ни сдерживала себя, не могла не ответить на его бурную, необузданную страсть. Должно быть, Воркута давно не имел женщину. Силы в нем клокотали, и Татьяна боялась совершенно ослабнуть после такого напористого секса.

Но, боясь вызвать в нем подозрение, мужественно выдерживала нечеловеческий напор.

— Поворачивайся! — скомандовал он.

— Продолжай так, — простонала Татьяна, боясь отдаляться от сумочки.

Тогда он грубо схватил ее за ноги и поднял их почти вровень со столом. Татьяна повалилась вперед и больно ударилась носом об эту самую сумочку. Сексуальное возбуждение покинуло ее, и она отметила про себя, что не потеряла способности соображать.

Воркута хрипел, стонал, матерился. Ей казалось, что корабль попал в яростный шторм. Груди ерзали по столу, бедра болели, ноги болтались, не обретая опоры. Татьяна стонала и мучительно думала: «Когда же это прекратится?..»

В последний заход Воркута вложил всю свою бычью силу. Заорали они вместе: она — от боли, он — от наслаждения.

Он отшатнулся, бросил ее ставшие ненужными ноги и, оставив Татьяну на столе, повалился на постель.

Несколько минут никто из них не подавал признаков жизни. Первой встала Татьяна. Она опустила юбку, поправила брошку на кофточке и дрожащей рукой достала из сумочки револьвер.

Сначала Воркута не понял, что, собственно говоря, происходит.

Короткое дуло револьвера, направленное на него женщиной, только что стонавшей в его лапах, казалось шуткой. Но злые, не столько решительные, сколько безумные глаза артистки заставили его поверить в серьезность ситуации.

— Убери, — пересохшими губами прошептал он.

— Не двигайся, котик. С такого расстояния я всажу в тебя все пули, — предупредила она. И вдруг почувствовала себя уверенно. Это сразу отразилось на ее лице.

Воркута заметил эту перемену и решил не нарываться. Игра нервов закончится все равно в его пользу. Истеричка долго не сможет держать его под прицелом. Она либо выстрелит, либо зарыдает и отбросит револьвер.

Он понял, что нужно вступить в разговор и давить на чувства.

— Хорэ, дамочка, хорэ… Значит, граф меня испугался и послал тебя. А чо? Нормальный мужик… И чем дальше будем заниматься? Я бы еще разок тебя отодрал. Чо? Не понравилось?

— В какой каюте мы находимся? — не реагируя на его болтовню, требовательно спросила Татьяна.

— Тебе-то какая разница. У меня на корабле много кают.

— Говори, котик!

Воркута вздохнул и сделал попытку подняться. Тут же щелкнул взведенный курок. От этого звука он отпрянул к стене.

— Сука, ты же с оружием стоишь!

— И выстрелю. Не сомневайся, котик. Говори номер каюты.

— Чтобы ты вызвала сюда дружков? — Воркута нервно хихикнул. — Чо? Дурака нашла? Нету у этой каюты номера. Пусть ищут тебя по всему кораблю. Мне с ними встречаться не к спеху.

Татьяна почувствовала, что рука стала затекать. Она взялась за револьвер второй рукой. Положение становилось крайне драматичным…

Когда они в кают-компании обсуждали эту операцию, вес выглядело достаточно просто. Татьяна узнает Воркуту, идет с ним в каюту и повторяет вслух ее номер. Далее охранники врываются и скручивают бандита. Револьвер она попросила сама и вот теперь, впившись в него двумя руками, не представляла, что делать дальше.

— Может, я пока посплю? — насмешливо спросил Воркута.

— Делай что хочешь, только не двигайся. Я — женщина нервная. Стрелять начну без предупреждения.

— Чо? Больше нечего делать. Послушай меня. Постучи в дверь, мои ребята тебя выпустят, и беги к своему графу.

— Нет, Воркута, не такая уж я дура. Если ты вырвешься на свободу, мне не жить.

— Это точно, — не мог не согласиться он.

От его признания по спине Татьяны побежали мурашки. Она с пистолетом в руках боялась его больше, чем он ее. Одна мысль билась в голове — пока не поздно, нужно стрелять. Но палец не слушался. Татьяна чего-то ждала, нервное возбуждение усиливалось. Перед глазами стали появляться желтые мутные круги. Воркута не шевелился. Монотонность и тягучесть времени уплотняли воздух, которого не хватало для дыхания.

Сколько нужно времени, чтобы осмотреть все каюты на корабле? Татьяна этого не знала и не могла представить. Оставалось ждать.

Воркута затих. Сделал вид, будто смирился. Он прекрасно понимал ее состояние и с каждой минутой все больше опасался за свою жизнь, так как револьвер дрожал в руках Татьяны, и от испуга она была готова открыть стрельбу в любой момент.

— Хорэ, дамочка. Твоя взяла, видать, придется сдаваться. Не дергайся, найдут они нас как миленьких. Смотри ненароком не пальни. Все же грех на душу брать не стоит. Да и я от них откуплюсь. Конечно, не ожидал я от тебя такой подлости, но баба есть баба. Особенно такая дающая, как ты.

— Заткнись, — из последних сил процедила Татьяна.

— Молчу, молчу… Слушай, дай хоть брюки надеть. Нехорошо ж с голым членом. Да и поймут, чем мы тут занимались…

— Меня это не волнует. И так красив.

— Нравится агрегат?

— Скоту достался…

— Ну разреши штаны надеть. Я вставать не буду. Рукой дотянусь.

Татьяна уже плохо соображала, но ей нравилось, что Воркута по-настоящему испугался ее и согласен сдаться. Она уже представляла себе, как начнут щелкать фотоаппараты, камеры и все газеты мира выйдут с фотографиями на первых страницах. На них она с револьвером задерживает убийцу.

Эти мысли вернули ей свежесть и уверенность в себе. «Пожалуй, действительно лучше, чтобы Воркута был в брюках. Ведь, кроме Яниса, никто не знает, чем они тут занимались…» — так рассудила Татьяна и коротко разрешила:

— Надевай!

Он медленно, почти не двигаясь, потянулся к брюкам, валявшимся на полу рядом с постелью. Татьяна провожала глазами это движение. Воркута нащупал штаны и притянул их к себе. Потом задрал ноги, стремясь попасть ими в штанины. Он взмахнул брюками один раз, второй и вдруг бросил их в Татьяну. В ту же секунду его задранные ноги просвистели в воздухе и, оказавшись на полу, позволили Воркуте отпрыгнуть в сторону.

От неожиданности Татьяна выстрелила. Пуля впилась в стенку, возле которой только что лежал Воркута. Он же, крутанувшись на одной ноге вокруг себя, в отличной растяжке второй ногой выбил револьвер из рук обалдевшей женщины.

Тяжело упал на пол. Татьяна бросилась его поднимать, но получила удар ногой, отбросивший ее в сторону.

Воркута, зловеще посмеиваясь, поднял револьвер.

— Хорэ, дамочка. Теперь моя очередь. Уж ты у меня поиграешь Дездемону…

Татьяна от страха не смела открыть глаза. Тело налилось свинцовой тяжестью. На какое-то время она полностью потеряла координацию движений.

— Вставай, сука… — приказал Воркута.

Она открыла глаза и вдруг, лежа под столом, увидела на одной из его ножек медную пластинку с выгравированным номером: «104».

«Это же номер каюты», — пронеслось в голове. Она с трудом вылезла из-под стола и без страха громко сообщила Воркуте и тем самым и Янису:

— К чему тебе револьвер, если я знаю, что номер твоей каюты сто четыре!

Воркута с недоумением посмотрел на нее. Покачал головой, налил себе виски, выпил и закурил.

— Ты чо? Решила, я тебя отпущу? Ха-ха-ха! Баба-дура. Нет. Ты теперь гарантия моей неприкосновенности. Сейчас мои ребята тебя свяжут и надежно упрячут. Покури последний разок, попей виски.

Татьяна молча взяла из его рук бутылку и сделала большой глоток. Закашлялась и, отдышавшись, попросила:

— Оставь меня в этой сто четвертой…

Воркута подошел к ней, забрал бутылку и наотмашь ударил по лицу. Татьяна упала на постель. Он сорвал с ее кофты брошку и, покрутив, вытащил булавку с серебристой головкой.

— Ах ты сука… микрофон… Хорэ, дамочка, хорэ…

Он подошел к двери, приоткрыл ее и тут же захлопнул. В коридоре, подняв руки вверх, стояли его сообщники. За дверью раздался голос Яниса.

— Заканчивай, Воркута. Кранты. Деваться некуда. В артистку не стреляй. Иначе до появления полиции не доживешь.

Воркута отошел от двери в сторону, опасаясь стрельбы. Схватил Татьяну за волосы и притянул к себе.

— Ты чо? Бугор?

— Я начальник охраны корабля и его хозяина, господина Ликидиса. Бросай оружие, открывай дверь, и пойдем поговорим, — весело предложил Янис, словно приглашал Воркуту на дружескую прогулку.

Воркута не ответил. Он полез в кейс, стоявший возле постели, достал оттуда пачки долларов, сунул их в сумку, застегивающуюся, как ремень. Остальные рассовал по карманам. Глотнул виски и закурил. Приняв какое-то решение, продолжил переговоры через дверь.

— Эй, грек, прочисть уши и слушай внимательно. Слышишь? Это я, Воркута. Слышишь?

— Говори, — подал голос Янис.

— Хорэ, делаем так. Я взял артистку в заложницы. Не вздумайте ломиться в каюту. Иначе ее мозги придется соскабливать с потолка. Вникаешь, грек?

— Дальше… — послышалось из-за двери.

— Дальше освобождаете коридор, и мы выходим. Идем беспрепятственно к трапу. А вы тем временем спускаете на воду катер с полным баком горючего. Сечешь, грек?!

— Дальше…

— Мы садимся в катер и отходим от корабля. Когда я буду уверен, что никакой погони нет, я вашу артистку выброшу в море. А вы ее потом подберете. Для страховки проверьте, есть ли в катере спасательный жилет. Уж если она потонет, я на себя этот эпизод не возьму. Хорэ?

— Предлагаю проще. Отпускай Татьяну, и мы тебя отпустим.

— Ты чо? Думаешь, грек, так самый умный? Делай, как говорю. Время пошло. И смотри. В барабане пять пуль. Для вашей артистки достаточно.

Татьяна закрыла лицо руками. Она проклинала ту минуту, когда согласилась участвовать в этой дурацкой игре. Несколько раз ей приходилось сниматься в кино про мафию. Там было все очень красиво. А здесь, кроме страха, она ничего не испытывала. Верить Воркуте тоже нельзя. Он патологически жесток и вряд ли оставит ее в живых.

Татьяна бросилась к двери и принялась биться о нее всем телом, крича во всю мощь своих легких:

— Он убьет меня! Убьет! Не верьте ему…

Воркута схватил ее за волосы, оттащил от двери и крикнул:

— Поворачивайтесь живее! Пока мне не резон ее убивать!

В коридоре начался шум, беготня. В динамике, врезанном в стенку каюты, послышались переговоры на греческом языке.

— Засуетились, — хищно вслушиваясь, прокомментировал Воркута.

— Отпусти меня… Сделай со мной все, что хочешь, и отпусти, — простонала Татьяна.

— Потерпи. Останемся вдвоем в море, уж там я тебя затрахаю до смерти. И не распускай сопли. Не люблю!

…Павел, услышав о том, что является главным бандитом, приготовился к многочисленным вопросам журналистов. Егор решительно встал с высокой кровати и, сильно хромая, демонстрировал свою готовность поддержать приятеля.

Этого делать не пришлось, потому что к ним в каюту никого не пустили. Вошел один Апостолос. Уселся в стоматологическое кресло, к которому недавно был привязан Егор, и попросил чего-нибудь выпить.

Павел не хотел приставать к нему с расспросами. Апостолос явно нервничал. Он не усидел в кресле и принялся мотаться по госпитальной каюте, как медведь по клетке, косолапо и бессмысленно.

Егор наблюдал за ним краем глаза, так как считал себя оскорбленным. Павел налил виски и, когда Апостолос проходил мимо него, подал ему стакан.

В кармане Апостолоса пискнул телефон. Он поднес его к уху. Но сказанное Янисом услыхали и граф, и артист.

— Ее куда-то повезли.

— Куда? — нервно спросил Апостолос.

— Молчание, — проинформировал Янис.

Апостолос сунул телефон в карман. Остановился и обратился к графу:

— Понял? Воркута может ее убить?

— Вряд ли, — успокоил его Павел. — У него поглобальнее планы.

— Какие?

— Этого я не знаю.

Телефон снова пискнул, и Янис продолжил информировать. Так все трое вошли в курс событий, развивавшихся в каюте. После того, как Татьяна выяснила, в какой каюте они находятся, Апостолос спрятал телефон и, победно улыбаясь, пробасил:

— Попался ваш Воркута на мою наживку! — И быстро вышел.

Граф не знал, чем заняться и как поступить. Если действительно Воркуту арестуют, то их пребывание в госпитальной каюте ни к чему. Но и покидать ее без предварительных объяснений тоже неудобно.

— Иди, я полежу, — посоветовал Егор. — Дверь нам оставили открытой. Охрану сняли. Или еще выпьем?

— Нет. Не верю я, что так легко можно поймать Воркуту, — разволновался Павел. И оставил Егора допивать виски.

Уже на палубе он узнал, что бандит захватил Татьяну в заложницы, и поспешил туда, откуда зеваки собирались увидеть продолжение событий.

По нижней палубе бегал капитан корабля Димитрис Палас и в мегафон отдавал команды. Павел понял, что для Воркуты на воду спускается катер.

Немного погодя на палубе появился сам Воркута, ведший рядом Татьяну. Одной рукой он держал ее за волосы, а другая была занята револьвером, дуло которого он всунул ей в рот. Толпа ахнула от страха и возмущения. Воркута не торопился. Казалось, он даже получает удовольствие от столь эффектного появления перед пассажирами.

— Если кто-нибудь посмеет выстрелить в меня, я успею нажать на курок, — крикнул он. — Предупреждаю, ни одного подозрительного жеста или шума я не потерплю. Если вам дорога жизнь этой суки, сохраняйте гробовое молчание.

Папас в мегафон повторил просьбу бандита и от себя лично попросил не мешать ему перебираться в катер. Корабль к тому времени окончательно потерял ход и замер в спокойных приветливых волнах Эгейского моря.

Татьяна полностью подчинялась Воркуте. Издалека она была похожа на сделанную в человеческий рост эстрадную куклу. Она неестественно переставляла ноги и боялась сделать хоть одно лишнее движение. Вырвать ее из рук Воркуты не представлялось возможным.

Папас по мегафону попросил Воркуту немного подождать, потому что катер следовало подготовить к спуску на воду. Тот в ответ что-то кричал. Но Янис не переводил, и капитан не обращал внимания на его крики.

Граф понял, что пришла пора действовать. Он поспешил к лифту и спустился в трюм. Там объяснил матросам, что ему необходимо спрыгнуть с корабля в море. Они долго не могли поверить в серьезность его намерений. И переговаривались между собой по-гречески.

— Парни, там женщину захватили в заложницы, каждая минута дорога. Я ведь могу прыгнуть прямо с борта, — крикнул, потеряв последнее терпение, Павел.

Его решительность убедила их, они повели графа в носовую часть и объяснили, как следует спускаться в море по якорной цепи.

— Но вы простудитесь, вода не выше шестнадцати градусов, — предупредил старший из них.

Павел махнул рукой и полез по железной лестнице, ведущей к якорному окну. Когда он посмотрел в него, ему показалось, что море находится где-то очень далеко. Лучше не думать, что придется спускаться с высоты шестиэтажного дома. Он ухватился за звено цепи и повис в воздухе. Как только миновало несколько скользких звеньев, ветер стал срывать его. Павел обхватил цепь ногами и попробовал медленно съезжать. Но сдержать скорость не получилось, и он едва успел ухватиться рукой за ускользающие кольца. Пришлось преодолевать каждое звено цепи, просовывая в него руку и закрепляясь на нем. Граф боялся, что не успеет. Но прыгать вниз было нельзя. Порыв ветра мог ударить его о борт.

Скрипя зубами, он медленно продолжал спуск. Дышать становилось все труднее — мазут и масло залепили нос, застревали в горле. Левый глаз пришлось зажмурить. Иногда, не попадая в нижнее звено, Павел повисал на одной руке, и ветер раскачивал его, как белую ленточку, привязанную к кусту.

Когда до воды осталось метра два, граф не выдержал и поехал вниз по цепи. Ткань костюма мгновенно порвалась, и тело обожглось о металл. Резкая боль заставила его вскрикнуть. Но через мгновение он ушел с головой в холодные воды Эгейского моря.

Вынырнув, граф постарался отплыть подальше от нависавшего над ним исполинского носа корабля. Сначала, после утомительного спуска, плыть было довольно приятно, но постепенно он почувствовал, что вода действительно холодная. Только тонкий верхний слой достаточно прогрелся на солнце, поэтому приходилось не плыть, а как бы скользить по воде, что, разумеется, замедляло движение.

Тем не менее к тому моменту, когда он обогнул нос корабля, катер только начали спускать на воду. Павел почти вплотную подплыл к борту, чтобы его никто не увидел сверху. Достаточно любому зеваке крикнуть:

— Человек за бортом! — и все его старания будут напрасными. Но пассажиры и команда корабля были захвачены действием, развивавшимся на второй палубе.

Воркута не стоял на месте, а ходил кругами и зигзагами, толкая перед собой Татьяну. Их передвижения походили на замысловатый трагический танец — танго смерти. Партнеры не смотрели друг на друга, но чувствовали малейшее движение другого. На почтительном отдалении от них с поднятыми руками прохаживался Янис, готовый перевести любое требование бандита.

Наконец капитан Папас сообщил в мегафон, что катер готов для спуска в море. Все облегченно вздохнули, хотя самое страшное для Татьяны оставалось впереди. Воркута подтолкнул Татьяну, и они направились к катеру. Вышла небольшая заминка. Пришлось ждать, пока матросы закрепят трап, чтобы они могли, прижавшись друг к другу, залезть в катер. Но Воркута нашел решение. Отпустив волосы Татьяны, он подхватил ее одной рукой, легко поднял и прижал к своей груди.

Павел этого не мог видеть. Он наблюдал за висящим раскачивающимся днищем катера, парившим в воздухе, подобно огромной рыбе, выпрыгнувшей из моря. В нем сидели в обнимку Воркута и Татьяна. То, что бандит был прикован к своей жертве необходимостью держать револьвер, вставленный дулом ей в рот, давало Павлу некоторую возможность для маневра.

Только катер коснулся воды, граф поднырнул под него и всплыл у самого борта, схватившись рукой за веревки, идущие по всем бортам. Эти веревки, наличествующие на спасательных катерах, находились довольно близко к воде, поэтому он оставался почти полностью под водой.

Воркута вообще не видел ничего вокруг себя. Он командовал действиями Татьяны, которая должна была сама завести движок. У нее ничего не получалось. Он выругался и принялся объяснять снова.

У Павла стали замерзать ноги. Но он не имел права выдать себя. Оставалось уповать на сообразительность Татьяны. С корабля тоже внимательно следили в бинокли за ее усилиями.

И все-таки мотор заработал. Воркута не выдержал. Схватил одной рукой руль и, сделав вираж, стал набирать скорость. Павел намертво сжал пальцы. Его голова разрезала волну, а тело прилипло к борту катера. Он не мог даже пошевельнуться, хватал воздух открытым ртом, в который захлестывала вода.

Воркута не собирался расставаться с Татьяной и гнал бы катер и дальше. Но нервное напряжение заставило его застопорить двигатель. Он оттолкнул Татьяну и сел на боковой пластиковый диван.

— А чо? Нормально получилось? — устало спросил он. — Теперь могу делать с тобой все, что душа пожелает.

Татьяна не отвечала. Ее тошнило. После столь долгого пребывания с пистолетом во рту сознание затуманилось и уже не воспринимало угрозы Воркуты. Рвота подступила к горлу. Она инстинктивно перегнулась через борт, но ничего, кроме тягучей жидкости не вылилось из нее. Зато в воде Татьяна увидела лицо графа. Она хотела вскрикнуть, но лишь громко икнула, чем вызвала смех Воркуты. Павел высунул из воды голову и приложил палец к губам.

Татьяна не верила своим глазам и на всякий случай продолжала имитировать рвотные позывы. Одной рукой Павел показывал ей, что надо обласкать Воркуту. Это она поняла сразу и скрылась за бортом.

— Проблевалась? — с издевкой спросил Воркута.

— Да. Ты же хотел меня отпустить?

— Прыгай, — предложил он.

— Я не умею плавать.

— Это твои проблемы. Или надеешься, что я повезу тебя обратно?

Татьяна откинула слипшиеся волосы, взяла у него сигарету, закурила и покорно согласилась:

— Тогда уж лучше с тобой. Ты помнишь, что обещал?

— Чо? — не понял Воркута.

— Эх, ты… Сам же говорил, что первым делом трахнешь? Или забыл?

— Во, баба. Ну, дамочка, вы даете. Только сейчас не время. Гнать надо отсюда, пока полиция не прилетела.

Но Татьяна с какой-то сумасшедшей страстью бросилась ему на шею и принялась целовать лицо, шею, грудь. Воркута со смехом ее стал отталкивать. Но не тут-то было. Она повисла на нем и повалилась на диван. Воркута потерял равновесие и упал на нее.

Шум, созданный ими, послужил Павлу сигналом. Он поглубже нырнул и, подобно снаряду, выскочил из воды. Благодаря росту граф сумел ухватиться за борт и, вытянувшись на руках, перемахнуть внутрь катера.

Воркута мгновенно вскочил. Он был явно растерян. Рукой старался нащупать револьвер, оставшийся лежать на панели приборов. Татьяна, видя, что он сейчас до него дотянется, с криком бросилась на панель и успела завладеть им раньше. Но Воркута развернулся и выбил револьвер из ее руки. Описав дугу, оружие упало в море.

— Хорэ, граф, придется задавить тебя руками.

Павел молчал. Он вспоминал, как Воркута ведет бой. Татьяна попыталась рвануться к графу, но одного толчка бандита хватило, чтобы она перелетела за борт.

— Спасай, граф, свою суку. Она плавать не умеет, — крикнул Воркута.

— Умею, умею! — послышалось с моря.

Этого было достаточно, чтобы граф пошел в атаку. Сил обоим противникам не хватало. Поэтому каждый точный удар мог стать последним. У Павла закоченели ноги, и на работу ими рассчитывать не приходилось. Воркута, наоборот, чувствовал, как отекли его руки после долгого прохода по палубе с Татьяной.

В результате противники сцепились друг с другом, стараясь осуществить захват поудобнее. Воркута выигрывал в массе, Павел в росте. Ухватив бандита за подбородок, он медленно отрывал его от себя. Но тот умудрился снизу нанести не сильный, но точный удар. Павел закачался, из последних сил рванул Воркуту на себя и пригнулся, крепко ударившись головой о пластиковый диван. Однако он рассчитал точно, потому что бандит перелетел через него за борт. Граф с трудом встал на ноги и сначала не понял, куда делся противник. Крик Татьяны вернул его к действительности. Она не могла влезть в катер.

Павел протянул ей руку, но в этот момент подплыл Воркута и обхватил ее за талию.

— Либо прыгай в воду, либо я ее утоплю! — крикнул он.

Ничего не оставалось делать. Пришлось прыгнуть. Воркута отпустил Татьяну и поднырнул под графа. Схватил его за ноги и потянул на глубину. Но Павла спасли порвавшиеся брюки. Они легко соскользнули с него. И он отплыл в сторону, следя за Воркутой. Тот вынырнул и получил оглушительный удар по голове. Павел стукнул по его лысине, как по наковальне. Воркута снова ушел под воду. Граф воспользовался этим и вернулся к катеру. Легко влез в него и протянул руку Татьяне. Она рванулась изо всех сил, и он успел ее перетащить на борт. Воркута крутил головой, с трудом соображая, что еще можно предпринять.

Павел бросил ему кусок спасательного каната и завел мотор. На малой скорости развернул катер в сторону корабля. Там их уже ждали.

Воркуту подобрала спущенная на воду шлюпка. Ему сразу надели наручники и дали выпить виски от переохлаждения. Павла встречали как героя. Татьяна гордилась собой и своим спасителем.

Лавр отвернулся и сказал Маркелову:

— Лучше бы они все трое утонули…

Апостол ос ликовал. Он стоял рядом с Егором Шкуратовым и обнимал его за плечо. Издалека за всем наблюдала бледная и совершенно трезвая Пия.

Граф спустился на палубу и понял, что еще немного, и последние силы покинут его. Он шел в свою каюту, почти не разбирая дороги, пожимая тянущиеся к нему руки. Возле двери он остановился и понял, что ключ потерян. От злости ударил по ней ладонью, она распахнулась.

На постели сидела зареванная Люба. Она подняла на него детское личико и укоризненно сообщила:

— Я тебя так давно жду.

Павел развел руками.

— Извини, дела задержали. А вообще-то больше тебе бояться нечего. Можешь идти к себе. Воркута пойман.

— Не пойду. Я уже привыкла с тобой, — заупрямилась Люба.

Павел тяжело опустился в кресло. Его тело била лихорадка.

Голова пылала. Реальность исчезла в тумане.

Люба заботливо сняла с него рваный, мокрый костюм и уложила графа рядом с собой. Он заснул тяжелым сном.