Глава девятнадцатая

Пирей бурлил слухами, сплетнями и опровержениями. Газеты и телевидение подогревали интерес к приходу в порт судна, на борту которого произошло кровавое преступление. По заданию Апостолоса реклама круиза раскручивалась вовсю. Основные заголовки гласили: «Греческий бизнесмен противостоит русской мафии», «Попытка русской мафии сорвать греко-российские деловые контакты». Полиция города готовилась к проведению серьезных акций по выявлению среди пассажиров членов преступной группировки, возглавляемой бандитом по кличке «Воркута». Интерпол предоставил на него досье. Консульский отдел российского посольства не переставал успокаивать общественность, хотя был наименее информированным о происходящем на греческом корабле «Орфей».

Короче, при самой дорогостоящей и умелой рекламе нельзя было добиться большего эффекта, нежели это удалось благодаря действиям Воркуты и его противников.

Апостолос шатался по кают-компании, топтался на месте, кусал нижнюю губу и энергично потирал руки. Он находился в приподнятом настроении.

Маркелов, наоборот, становился мрачнее с каждой милей, приближавшей их к Пирею.

Янис и Лавр старались не попадаться на глаза обоим. Каждый чувствовал себя посрамленным после задержания Воркуты «карточным шулером» графом Нессельроде.

Павел старался не выходить из своей каюты. Его мучил кашель. Судовой врач господин Ставрос ежедневно хлопотал возле него и сумел предотвратить воспаление легких. В остальное время у постели дремавшего графа сидела Люба. Она совсем забросила конкурсную программу, но звание «мисс Очарование» уже прилипло к ней.

— Тебя, наверное, ищет Леонтович? — слабым голосом спросил Павел.

— И пусть! Я хочу быть с тобой, — возразила Люба, заранее зная его ответ.

— Это невозможно… — грустно и безнадежно подтвердил он.

Долгие часы своего полубредового состояния граф провел в мучительных раздумьях. В них было все: и месть Маркелову, и недоверие к Апостолосу, и противоречивые чувства к Татьяне. И только по отношению к Любе не возникало никаких эмоций. Она оказалась слишком проста. Не в плане воспитания, поведения, вкуса, а как юная женщина. Возможно, покочевав по постелям интересных мужчин, она сумеет усложнить свой внутренний мир. Но граф совсем не хотел, чтобы именно его постель стала ее стартовой площадкой. Объяснять все эти тонкости Любе он считал бессмысленным занятием. Только способствовать зарождению комплекса в ее душе. Поэтому на каждый ее новый неуклюжий заход он отвечал одно и то же:

— Это невозможно…

— Ну, почему? — заламывая руки, кричала Люба. — Я же вся принадлежу тебе. У меня нет никого ни здесь, ни в Ростове. Я не представляю себе, как буду жить, когда вернусь домой! Не отвергай меня… Я же не прошу, чтобы ты на мне женился, просто хочу быть рядом. Иначе погибну!

Разговоры по поводу «погибну» больше всего раздражали Павла. В них таилась некая угроза. Этим хорошо пугать родителей, учителей или тех, кто несет хоть какую-то ответственность. Но он не собирался брать ее на себя. Люба напоминала ему бездомного щенка, взятого из жалости попить горячего молока и решившего, что это уже навсегда.

— Паша, ты же не любишь эту артистку? Она, говорят, и с бандитом занималась этим самым…

Что он должен был ответить? По наблюдениям графа, почти каждая женщина, сталкиваясь с нежеланием мужчины уделить ей внимание, обязательно предполагает, что он любит другую. В таких случаях вступать в объяснения — значит оправдываться. Никогда не поймет Люба, что он устал. Что его душа, измордованная любовью к Татьяне, на неопределенное время потеряла способность отзываться даже на самые искренние чувства. Проще всего протянуть руку этой девчонке, прижать к себе, насладиться ее юным телом, а потом спрашивать себя: «Зачем?»

— Возьми у меня деньги, пойди в бар, в дансинг, повеселись. На корабле полно молодых достойных ребят-бизнесменов. Они будут счастливы возможности ухаживать за тобой.

— Да? А в мое отсутствие к тебе придет эта артистка? — сквозь слезы возражала Люба.

И граф отворачивался к стене.

— Ладно, ладно. Потерпи, только приедем в Грецию, Я украду все твои деньги и останусь там. Не веришь?

— Верю. Может, так будет лучше, — сказал он, понимая, что она берет его на детский испуг.

— А что? Ты выигрываешь потому, что я приношу тебе счастье! — не унималась она.

— Я начал выигрывать тогда, когда ты только родилась…

— Правильно! Как я родилась, так ты и стал выигрывать!

Люба наверняка довела бы их препирательства до настоящего скандала, если бы ей не помешал приход Леонтовича.

Он смущенно стоял возле постели графа, и длинные кончики его усов уныло висели, придавая лицу траурное выражение.

— Люба, иди на репетицию. Девочки возмущаются. Это с твоей стороны нечестно. Что бы ни случилось, ты обязана быть в команде.

Люба вскочила, схватила свои вещи, засунула их в сумку и молча выбежала из каюты. Павел мысленно поблагодарил Леонтовича, но вслух никак не отреагировал. Тот уселся в кресло и предложил:

— Немного коньяку для разговора нам не помешает?

— Пей, я не буду, антибиотики принимаю.

— Тебе легче, — вздохнул шоумен.

— Больному всегда легче, — согласился граф, — потому что все его мысли крутятся вокруг собственного здоровья, и остальное кажется вздором. Мы ведь не придаем значения только тому, что имеем.

— Вот почему ты так безразличен к этой девчонке, — кивнул головой Леонтович.

Павла слегка задело его замечание. Но шоумен выглядел таким потерянным и унылым, что грех было на него обижаться.

— Сам-то как? — спросил его Павел.

— Плохо. То есть, вокруг все хорошо. Конкурс удался. Все девчонки при спонсорах. Иностранки тоже не скучают. В Греции, надеюсь, произведем фурор, но разве дело в этом… все дни меня не покидает вина перед Ларисой. Почему я ее отпустил? Нужно было запереть в своей каюте, как ты эту девчонку…

— Она не девчонка. Такие, как Лариса, выбирают свой путь сами. Ты ничем не мог ей помочь. И не мучай себя.

Леонтович налил себе коньяку. Несколько капель упали на белую рубашку, пузырящуюся под напором живота. Вытащил из модного бежевого с узкими лацканами пиджака платок и аккуратно промокнул пятна. Потом выпил.

— Я хочу знать правду о Ларисе. Пойми, я имею на это право. Не как ее любовник. Между нами ничего не успело произойти.

А как человек, обреченный всю оставшуюся жизнь носить ее образ в себе.

Пушистые ресницы Леонтовича не могли скрыть страдания, наполнявшего его глаза. Павел вспомнил, что обещал возле трупа Лоры-гестапо рассказать ему о ней и ее дьявольской сущности. Но разве утешит это печального шоумена? Нет. Слухи будут еще долго виться вокруг ее имени.

— Ты сказал, что не каждая ведьма могла бы с ней соперничать?

— В тот моменту меня сдали нервы. Скажу тебе немного, но достаточно. Мы с ней были в близких отношениях, чего уж теперь скрывать. Это произошло случайно. У нее дома. Лариса была странной и одинокой женщиной. Когда-то ее почти девчонкой изнасиловал какой-то подонок. Прямо в лифте. После этого сексуальные отношения для нее непременно принимали трагическую окраску. Ей нужно было наказать мужчину за желание владеть ее телом. Сама она при этом мучилась не меньше. Секс превращался в исповедь и месть. Не каждый такое способен выдержать. К Егору она пришла по наущению Воркуты. Он, зная ее психологические особенности, сумел внушить, что знаменитый артист и есть исчадие ада для женщин… Думаю, если бы не трагическая случайность, она смогла бы в твоих объятиях обрести покой. В принципе Лариса оставалась обиженным ребенком. И погибла, так и не став женщиной…

Граф замолчал. А что он еще мог рассказать? Любая человеческая жизнь требует вымысла, а иначе она ничем не отличается от жизни насекомых.

На глазах шоумена навернулись слезы. Он их не стеснялся. Налил себе еще коньяку, снова накапал на рубашку, и, не обращая на это внимания, выпил.

— Спасибо, граф, ты пожалел нас обоих. Выздоравливай, а я пойду к своим мартышкам. Да, вот еще что. Девочки очень настроены против Любы. Она ведет себя слишком вызывающе. Особенно сейчас.

— Попробую с ней поговорить в последний раз, — заверил Павел и решил для себя, что должен, наконец, резко и безжалостно прервать с ней отношения.

Леонтович посмотрел на него понимающим взглядом, грустно улыбнулся и ушел.

Павел прикрыл глаза, но заснуть ему не удалось, так как по динамику бодрый голос на греческом, английском и русском языках сообщил, что через несколько часов корабль пришвартуется в порту Пирей, где подготовлена торжественная встреча участников круиза и супермоделей, о которых уже наслышана вся Греция.

Это-то обстоятельство и расстраивало Маркелова. Илья Сергеевич ужасно не любил сталкиваться с представителями правоохранительных служб любых стран. Он нервничал и не соглашался с доводами Апостолоса, что появление на корабле полицейских только на руку операции по загрузке контейнеров.

— Они же будут везде совать свой нос! — возражал Маркелов.

— И пускай. На их носах ты не увидишь ни одного дозиметра! А Воркута, как выяснилось, понятия не имеет, что мы везем. Ну приведут они пару собак для поиска наркотиков. Дальше-то что? Наркотиков не найдут. И успокоятся. Ты, главное, Илья, улыбайся почаще. А мадемуазель Татьяна и граф пусть дают побольше интервью.

Апостолос не счел нужным сообщать Маркелову о продолжительном разговоре Яниса с Воркутой. Бандит сам настаивал на встрече. Он, понимая, что не открутиться от статьи, решил выторговать себе неплохие дивиденды. Сообщив Янису, что знает о контрабанде, которую греки и Маркелов собираются погрузить в трюмы, он запросил за свое молчание немалую сумму. Янис долго совещался с Апостолосом, и они решили протянуть руку бандиту.

Янис предложил Воркуте сотрудничество. Греки оплатят адвокатов и выделят деньги на обработку следствия. Татьяна не будет делать заявлений. К тому же она готова на все, лишь бы не обнародовать их близкие отношения. В результате умелых юридических действий Воркуте будет предъявлено обвинение по факту незаконного хранения оружия.

Бандит остался доволен. Маркелова решили не посвящать в их сговор. Поэтому-то Апостолос и потирал от удовольствия руки.

По случаю встречи в Пирее он оделся в шикарный белый костюм. И заставил себя помириться с Пией. Она безропотно выполняла все его требования, глубоко в душе лелея любовь к пострадавшему из-за нее знаменитому русскому артисту и потрясающему мужчине.

А Егор Шкуратов разгуливал по палубам, опираясь на палку, одолженную ему графом Нессельроде, и загадочно улыбался на нескромные вопросы журналистов и просто любителей «клубнички». Синяки под глазами снова превратились в серые полукружья, и привычный вид мученика-мыслителя, знающего тайну бытия, вернулся к нему.

Женщины вокруг Шкуратова вздыхали все громче, и многим уже казалось, что это он, а не Павел, спас от верной смерти Татьяну.

На рейде Пирея корабль «Орфей» появился поздним вечером. Все пассажиры высыпали на палубу и любовались приближающимся берегом, залитым миллионами огней.

Капитан Папас уверенно вел корабль к единственному просвету между огромными паромами, величественными океанскими судами, освещенными гирляндами ламп четырехмачтовыми парусниками. И отовсюду звучала музыка, звуки людского веселья.

На пирсе, несмотря на поздний час, собралась большая толпа зевак. Но их оттеснял полицейский кордон.

Первыми на корабль вошли пограничники. Началась утомительная процедура снятия границы. Она затянулась бы до глубокой ночи, если бы пограничников не торопили полицейские, жаждущие поскорее разобраться в преступлениях, совершенных на корабле. Во многом благодаря им таможня вообще махнула на все рукой и занялась проверкой документов и деклараций.

Апостолос периодически толкал Маркелова локтем в бок и повторял:

— Что я говорил, а?

— Поживем — увидим, — ворчал по-русски Илья Сергеевич. Он вообще никаким боком не был причастен к событиям, связанным с убийством и терактом. Татьяне после того, как она пришла в себя, заявил о полном разрыве отношений. Такое решение зрело давно, но последней точкой стала ее всплывшая связь с Воркутой. Илья Сергеевич просто испугался за себя. Он вел слишком опасную и крупную игру, чтобы держать рядом женщину, услугами которой мог бы при желании воспользоваться любой его конкурент. Рано или поздно она бы узнала слишком много о его бизнесе и стала бы опасной для него. Пока этого еще не случилось, Маркелов принял трудное для себя решение — наступить на собственные чувства. И наступил. В ответ Татьяна привычно обозвала его импотентом и пригрозила, что, когда он в очередной раз приползет к ней на брюхе, она не обратит на него никакого внимания.

— Я вернусь к графу Нессельроде! Он меня спас! Ему я и буду принадлежать! — с вызовом заявила она.

В этот момент Маркелов пожалел о том, что граф до сих пор жив. Но постарался не вынашивать в себе ревности и ненависти к удачливому бездельнику.

К радости пассажиров, формальности закончились. Пришло время действовать полиции. Для начала они арестовали Воркуту и под многочисленными вспышками фотоаппаратов и камерами телерепортеров препроводили его в полицейскую машину. Потом, не позволяя никому покинуть корабль, приступили к допросу свидетелей.

Пожилой комиссар полиции Пирея Виктор Маргелис, старинный приятель Апостолоса, пыхтя от тяжести собственного веса, сидел в кают-компании и старательно записывал объяснения, даваемые Янисом. Апостолос, размахивая тонкой сигарой, прохаживался рядом и с юмором комментировал происшедшие события.

— Виктор, ничего, кроме непреднамеренного убийства, связанного с самозащитой, ты здесь не раскопаешь. Русская дама оказалась садомазохисткой и решила у связанного мужчины сначала выпить кровь, а потом отрезать фаллос. Ты, как настоящий грек, позволил бы ей сделать это? Уверен, никогда. Пришлось стрелять…

— Господин Ликидис, мы во всем разберемся, — вежливо, но довольно официально успокаивал его комиссар.

— Э, да ни в чем вы никогда не разберетесь! У вас ведь практика пьяные дебоши матросов разбирать, а не тонкие сексуальные отклонения новых русских капиталистов. Организатор убийства пойман нами и передан вам в руки. Все отснято на тысячи видеокассет. Проверь хоть весь корабль, больше никакого криминала не обнаружите. Заканчивай свою писанину, и выпьем «Узо».

Комиссар Маргелис задумчиво посмотрел на Апостолоса и более мягким голосом произнес:

— А может, ты и прав… До утра корабль не должен покидать господин Шкуратов. Остальные свободны.

Апостолос отправил Яниса и остался вдвоем с комиссаром.

Полицейский пост был снят. Эта новость мгновенно облетела весь корабль, и те, кто оказался еще в состоянии держаться на ногах, поспешили к трапу. Внизу их поджидали уставшие от безделья репортеры.

Официальный прием, который предполагалось оказать участникам круиза, в связи с чрезвычайным происшествием был перенесен на следующее утро, поэтому большинство зевак разошлись по тавернам и домам.

Татьяна сидела в шезлонге возле бассейна и чувствовала себя бесконечно одинокой. После ее похищения и невероятного спасения она стала недосягаемой звездой круиза. Даже Полина безропотно отдала ей лавры премьерши. Однако в данную минуту о ней попросту забыли. Всегда оживленное общество, окружавшее ее, пропало в ночи. Единственным существом, никуда, как и она, не спешившим, оказалась заплаканная Люба. Она слонялась по кораблю, не решаясь вернуться в каюту к Павлу и отбиваясь от неназойливых, но активных предложений весело провести ночь.

Так случайно встретились две женщины, до той минуты практически не замечавшие друг друга.

— Люба? — позвала ее Татьяна. — Ты что бродишь, точно Нина Заречная?

Девушка решила, что артистка ее с кем-то перепутала, и призналась:

— Я не знаю Заречную, среди наших девочек такой вроде нет.

Этот непосредственный ответ настолько развеселил артистку, что она протянула руку и предложила:

— Посиди со мной. Ты не спешишь?

— Спешила бы. Да некуда.

— Вот и отлично…

Обе толком не знали, о чем бы таком поговорить. Но ощущали некую нужность общения. Их незримо связывал образ графа.

— Он выздоровел? — как бы невзначай спросила Татьяна.

— Кашляет и по ночам бредит… — Любе вдруг показалось неудобным рассказывать о самочувствии Павла. Она же не жена ему и не сиделка.

— Он вообще неспокойно спит по ночам, — подтвердила Татьяна.

Этой фразой она дала понять девчонке, что имеет прав на графа не меньше, а может, и больше.

В результате возникшая напряженность грозила перерасти во враждебность. Люба побаивалась знаменитую соперницу, но не считала, что та обладает безоговорочными правами на графа. Во-первых, артистка уже почти старая, а во-вторых, о ней такое рассказывают, что уши вянут. Татьяна со своей стороны хорошо знала эту любовь к молоденьким провинциалкам, дающую возможность мужикам почувствовать себя учителями в сексе и жизни. Чем глупее девчонка, тем комфортнее себя чувствует мужское самолюбие. Но, к счастью, подобные альянсы распадаются довольно быстро и безболезненно. Бывают исключения, но только в том случае, когда девчонка умнеет столь же быстро, сколь стремительно ее великовозрастный партнер глупеет. Павел, по оценке Татьяны, поглупеет еще не скоро. А потому бояться нечего.

Так они и сидели возле светившегося бирюзой бассейна с недвижной водой.

Ни одна не собиралась первой покидать поле битвы. Шла молчаливая игра.

— Ему сейчас не надо пить, — позаботилась Татьяна.

— Мы вообще не пьем, — успокоила ее Люба.

— В твоем возрасте я тоже не пила… — невесело усмехнулась та.

— Я и в вашем не буду, — ввернула ей девица.

Татьяна так часто шутила по поводу своего преклонного возраста исключительно потому, что никому не позволяла затрагивать эту тему. Люба, не особенно напрягаясь, попала в яблочко. Артистка небрежно закурила и собралась уже размазать девчонку по мраморной кромке бассейна, как вдруг явилось примирение в виде невысокого шара, оказавшегося при ближайшем рассмотрении Петром Кабанюком.

— Девчата! — закричал он, не видя, кто, конкретно сидит под тенью неубранных зонтов.

— Что, хлопчик?! — вырвалось у Татьяны.

— Ой, так не ж наши! — обрадовался тот.

— Как же, ваши… — проворчала артистка. Пожар от искры, брошенной Любой, не успел разгореться по-настоящему.

— А шо вы тут делаете? — полюбопытствовал Кабанюк.

— Да вас, дядька, дожидаемся, — продолжала подыгрывать ему Татьяна.

Он подошел совсем близко и увидел, с кем разговаривает.

— Татьяна, не знаю вас по отчеству, так это вы?

— Я. А отчество вам зачем? Неужто решили на мне жениться?

— Та нет. Для приличия, — смутился Кабанюк и тут же предложил: — А чего вы так сидите? Народ вон в город подался. Слухайте, а давайте я вас приглашу куда-нибудь гульнуть, чего так сидеть на воду дуть?

Татьяна ни с того, ни с сего вдруг рассмеялась. Столько в том предложении было мужской простоты, без позерства и желания произвести впечатление, что ей не захотелось отказываться. А почему бы и нет? Он ведь приглашает не для того, чтобы покрасоваться с нею рядом, а совершенно по-дружески. Она протянула ему руку.

— Ведите меня, котик!

— А подружку? — спросил ради справедливости Кабанюк.

— Вам одной женщины мало? — охнула Татьяна и шлепнула себя по бедрам.

— Ну, а шо ж она тут одна будет сидеть. Нехорошо.

Люба встала и собралась уходить. Он обнял ее за талию.

— Никуда не отпустим. У меня денег и на двух хватит. Чего им в карманах пропадать.

Татьяна подошла к девушке. Ей не хотелось оставлять ее в каюте Павла.

— Милочка, не обижайся на меня. Я же шучу. Мы обязательно должны стать подругами. Я тебе не соперница. Я для тебя история. И не дуйся. Пошли с нами. Павел должен отдохнуть, а нам, молодым и красивым, грех в такую ночь, да еще в Греции, дурью маяться. Тем более, кошелек сам напрашивается.

— А точно, — подтвердил Кабанюк. — На таких дамочек истрачу все, до цента.

Люба несколько растерялась. Она бы побежала к Павлу, но не исключено, что он ее просто прогонит. Лучше продлить неопределенность до утра. И она согласилась.

Кабанюк взял под руки обеих женщин и, гордо вышагивая, повел их к трапу.

По пути они наткнулись на одиноко стоящего у трапа Леонтовича.

— Ой! — испугалась Люба и хотела убежать. Но Татьяна схватила ее за джинсовую куртку.

Леонтович, очевидно, был слегка пьян. Он внимательно посмотрел на них и укоризненно спросил:

— И вы туда же?

— Куда? — не понял Кабанюк.

Леонтович махнул в сторону берега.

— Нас пригласили в таверну! А ты о чем задумался? — беззаботно и лихо спросила Татьяна.

— Каждый раз, когда я попадаю в Афины, задаю себе один и тот же вопрос — зачем я здесь? — грустно заметил Леонтович.

— Та мы ж в Пирее, — поправил его Кабанюк.

Шоумен взглянул на него с сожалением и опять махнул рукой.

— Послушай, котик! Ты же тут все знаешь? — воскликнула Татьяна.

Он утвердительно кивнул.

— Пошли с нами. Вернее, поведи нас куда-нибудь, — предложила она.

— К чему вам я? Здесь везде все открыто…

Кабанюк встрепенулся, обнял Леонтовича и тоном, не терпящим возражений, гаркнул:

— Не отпустим. Ты арестован и никуда от нас не денешься! Приглашаю всех. Счет — мне, удовольствия — вам, мои дорогие!

Леонтович насилу избавился от его объятий и спросил Татьяну:

— Кто этот дикий человек?

— Спонсор, — кокетливо ответила та. — Пошли, Леня. Чего пить здесь? Надоело.

С этим тезисом шоумен согласился. После убийства Ларисы ему стало невмоготу слоняться по замкнутому пространству корабля. Везде мелькало ее лицо. Он убеждал себя, что это галлюцинации. И все равно всматривался в толпу с надежной увидеть Ларису.

— Пошли, — сказал он так, будто ему предложили отправиться в тяжелый военный поход, и, повернувшись, зашагал вперед.

— О, у нас теперь свой Сусанин! — подняв руки вверх, оповестил Кабанюк.

Греческие пограничники, проверявшие документы, особенно приветливо улыбнулись ему, решив, что это и есть знаменитый русский артист.

— Куда теперь? — Кабанюк крутился между своими гостями и всех хватал за руки.

— На Плаку, — все так же грустно ответил Леонтович и остановил такси.

— А это где? — не унимался Кабанюк.

— В Афинах.

— А где Афины?

— Таня, прошу, заткни ему уста поцелуями, — взмолился шоумен.

И, осчастливленный плотным прикосновением туб любимой артистки, Кабанюк замолчал надолго. Его, как самого толстого, посадили на переднее сиденье. Дамы уселись по бокам Леонтовича. Все, кроме него, оказались в Греции впервые. И с возрастающим интересом смотрели по сторонам из видавшего виды «мерседеса», который мчался по прекрасному шоссе из Пирея в Афины. Сбоку вилась наземная трасса метрополитена, и маленькие, непривычные для российского глаза вагончики неспешно колыхались, безнадежно отставая от проносящихся машин.

Леонтович попросил водителя подъехать со стороны Монастыраки. Они сделали круг по утопающей в огнях и толпах народа площади Омония и свернули на улицу Афин. Татьяна и Люба, несмотря на разницу в возрасте, охали и ахали при виде витрин магазинов. А Кабанюк поражался:

— Глянь, усюду сидят и пьют! А время-то по ихнему — начало первого!

Таксист остановился и показал жестами, что дальше следует идти пешком. Кабанюк протянул ему десять долларов. Тот стал отказываться и что-то быстро говорить по-гречески.

Леонтович порылся в своем бумажнике и достал драхмы. Двух тысяч оказалось достаточно.

— Слухай, они совсем не уважают доллары! — возмутился Кабанюк, обидевшись за американскую валюту.

— Сейчас поменяем, — успокоил его Леонтович и пошел вперед.

Они попали на узкую улочку, состоящую сплошь из магазинов. Несмотря на поздний час, почти все они были открыты. Торговцы и хозяева стояли у распахнутых дверей и приглашали войти внутрь. Там, в ярком свете множества ламп, возвышались греческие амфоры, статуэтки богов, бюсты философов, расписанные греческим орнаментом тарелки. У входа в магазины сверкали горы медной начищенной посуды. Над головами от легких дуновений ветерка развевались разноцветные платья, майки со всевозможными надписями, широкие полосатые штаны. Внизу, под ними, была выставлена обувь, и мужская и женская, из грубой черной и рыжей кожи.

На маленьких лотках, стоящих прямо посреди улицы, лежала бижутерия, а рядом сверкали золотыми и бриллиантовыми украшениями витрины ювелирных магазинов.

Отовсюду была слышна английская, немецкая, реже итальянская и французская речь. По-гречески выкрикивали отдельные слова только мальчишки, бегающие с круглыми подносами, которые они держали за привязанные к бокам веревки, умудряясь не пролить из чашечек кофе.

Людей было много. Все неспеша двигались в двух противоположных потоках. Никто ничего не покупал. Но все торговались и обсуждали товары. Люба шла завороженная. Такого она не видела даже в сказках. Заграница всегда представлялась ей огромными домами и рекламой на них, а внизу обязательно мчались машины, и на пустынных улицах стояли проститутки. Здесь же постройки были двух- и трехэтажными. И главное, все существовало для нее. Совершенно незнакомые люди улыбались, словно давно ее знали, и возникало в душе огромное чувство доброты ко всему, что ее окружало.

Кабанюк не мог, сдержать восторга, хватал за руку Татьяну и тащил в каждый новый магазин:

— Кисонька, ну укажи, що тебе подарить?

Она хохотала и показывала на деревянные фигурки сатиров с огромными загнутыми вверх членами.

— Та нет. Это неприлично, — смущался глава администрации и тащил ее дальше.

Леонтович свернул направо и по темной улице пошел вверх. Остальные поспешили за ним. Пройдя несколько переулков, шоумен остановился и объявил:

— Мы на Плаке. Посмотрите вверх.

Как по команде, все задрали головы и замерли от восторга. В ночном небе, почти над ними, подсвеченный со всех сторон гигантскими снопами света, висел огромный античный храм с колоннами золотисто-молочного цвета.

— Что это? — прошептала ошеломленная красотой Люба.

— Парфенон, — столь же тихо ответил Леонтович.

— Мать твою… — не удержался от восклицания Кабанюк. — Это ж надо такую громаду осветить!

Татьяна ничего не сказала. У нее просто закружилась голова. То, что она видела, во многом отличалось от той Европы, по которой она проехала с гастролями.

Немного постояв и выслушав маленькую историю об Акрополе, Парфеноне, богине Афине, скульпторе Фидии, они отправились дальше, чтобы, пройдя метров сто, снова замереть от восторга.

Влево, вправо, вверх тянулись таверны, увитые зеленью. Между ними, приветливо открыв все двери и окна, уютным полумраком манили рестораны и ресторанчики. Везде было полно народа.

— Так тут же запутаться можно, — не уставал удивляться Кабанюк.

— Да уж, не отставайте, — посоветовал шоумен.

Люба взяла его за руку.

— Можно?

— Так надежней, — сказал он и пошел дальше.

— Так, может, здесь уж и сядем? — устало спросила Татьяна.

— Нет, нет, я помню одно место, там действительно потрясающе, — не останавливаясь, ответил Леонтович.

Они стали подниматься по античной гранитной лестнице, затоптанной миллионами ног за несколько тысячелетий. Она извивалась между стенами невысоких домов, полностью затянутых вьюном и виноградной лозой.

И вдруг сбоку, на два пролета выше, открылась площадка, образованная углами домов, и между ними, среди кустов с розовыми цветами магнолии, приютилась небольшая таверна.

— Господи! Это же настоящие декорации! — поразилась Татьяна. — Здесь же можно играть Лопе де Вега и вообще черт знает что!

Она рванулась вперед и первая оказалась у входа в таверну, где ее тут же встретил толстый гостеприимный хозяин в белой рубашке навыпуск, таких же штанах, черной жилетке и красной феске.

Он сразу заговорил по-русски и предложил выбирать столик. Татьяна уселась под раскидистой акацией лицом к пылающему в огнях Парфенону. Отовсюду доносилась греческая музыка, иногда перебиваемая цыганским надрывным пением и чардашем.

Леонтович предложил поручить ему сделать заказ. Кабанюк согласился, но выразил пожелание:

— Бутылку водки сразу.

— Мне коньяк, — заявила Татьяна.

— А мы с Любой будем пить легкое местное вино «Рицина», — подытожил Леонтович.

Закуску он предоставил выбрать официанту, предупредив, что они хотят национальную кухню, а на горячее — мясо на скаре.

На столе появился нарезанный крупными ломтями белый пышный хлеб. Официант зажег высокие свечи и налил всем вина. На блюде были поданы овощи и зелень. Далее, в большой чаше греческий салат с козьим сыром, маслинами, паприкой и прочими овощами. Особое удивление вызвали маринованный осьминог, печеные креветки, жареные сардины и маленькие, похожие на шашлык, каламаки с хрустящими колечками картофеля.

Под общий радостный тост «поехали» они выпили вино и принялись за еду.

Кабанюк особо не разбирал то, чем закусывал. Он на глазах обалдевшего официанта налил себе полный фужер водки и, крякнув, осушил его за здоровье дам. Татьяна, глядя на него, тоже перестала смаковать свою дабл-порцию коньяка и выпила сразу, показав официанту, чтобы принес еще.

— Хорошо-то как… — задумчиво произнес Кабанюк.

Вслед за официантом, принесшим коньяк, появилась девушка с маленькими букетиками фиолетовых цветов. Кабанюк широким жестом подарил дамам по три букетика. Расплатился Леонтович последними драхмами.

— Слушай, Леня, ты не обижайся, я ж тебе верну все сполна! Давай выпьем за твой талант!

— А за мой? — возмутилась Татьяна.

— И за твой, — согласился Кабанюк. Но чем дольше длился ночной ужин, тем больше он уделял внимания Леонтовичу, объясняя, что в своем районе он за полгода может пооткрывать сколько угодно таких харчевен, только ж в них сразу начнется сплошное мордобитие и антисанитария.

Леонтович слушал его вполуха и на всякий случай поддакивал. Мысли его как-то растеклись в разные стороны. Сидя под самым Акрополем, видя вокруг улыбающиеся беззаботные лица, выпивая с нормальным душевным мужиком, невозможно было думать о Ларисе, о ее судьбе и о его, в общем-то, несложившейся жизни, забуксовавшей в бесконечных шоу, заменивших настоящую жизнь. Нет! На Плаке человек становится хоть на несколько часов абсолютно счастливым. И Леонтович не хотел пропустить эти часы, раз уж он сюда попал.

Татьяне надоело постоянно посылать официанта за коньяком, и она переключилась на вино, которое подавали не только в бутылках, но и в больших кувшинах. В перерывах между едой она жадно курила и все недоброжелательнее посматривала на Любу. Та, в свою очередь, тихо балдела от окружающей ее красоты и не верила сама себе, что находится в Греции. Мечтала она лишь о том, чтобы прийти сюда вдвоем с Пашей и всю ночь просидеть с ним, слушая музыку и подставляя губы для поцелуев.

Очевидно, интуитивно Татьяна почувствовала романтический настрой девушки и, выпив очередной бокал вина, отодвинула поданное мясо и с издевкой поинтересовалась:

— Почему граф совсем не посещает конкурс? Неужели ты ему заменяешь всех супермоделей? Не поверю. Там есть девицы высшего класса. Даже я, женщина, еле сдерживаю себя, чтобы не прикоснуться к их мраморным ногам, лично тебе доходящим до подбородка…

— Это все благодаря вам, — вспыхнула Люба.

— Почему? — задержала на ней удивленный глаз артистка.

— Потому что после ваших ног и мои сгодились!

Татьяна чуть не упала со стула. Давно ни одна женщина ей не хамила, зная ее взрывной характер и безжалостный язык. А тут какая-то лимитчица позволила себе такое!

Улыбнувшись мертвой мстительной улыбкой, она, пользуясь тем, что мужчины погрязли в своем разговоре, придвинулась к Любе и прошипела:

— Запомни, падла, я тебя сгною. Графа вернуть мне ничего не стоит. Но ты у меня попляшешь. Тебе всю морду зальют серной кислотой. Я прикажу Маркелову, он тебя из-под земли достанет! Ишь, разинула рот, графьев ей подавай… шоферюги, вот под кого с твоей мордой ложиться надо.

Люба сжалась, словно испугавшись, что Татьяна именно сейчас возьмет бокал и обольет ей лицо кислотой. Но та отодвинулась и заявила:

— Все! Я не хочу сидеть за одним столом с этой малолетней проституткой! Пусть она убирается! Вон отсюда!

Мужчины с удивлением посмотрели на Любу, у которой от возмущения потекли слезы. Леонтович, зная непредсказуемый характер Татьяны, постарался ее обнять, но она отбросила его руки.

— Танечка, рыбонька! — взмолился Кабанюк. — Утихомирься.

— Какая я тебе Танечка? Ты откуда такой жлоб взялся?

Круглое лиловое лицо главы администрации вытянулось.

— Це шо? Про меня?

— Нет, про твоего дядьку! — огрызнулась Татьяна, даже не глядя в его сторону.

— Так ты еще и дядьку, героя войны, оскорблять? — взвыл Кабанюк и так грохнул кулаком по столу, что посуда полетела на пол.

На Татьяну это подействовало как приглашение к скандалу. Она вскочила, схватила чашу с остатками салата и со всей силы бросила ее на каменный пол.

Сидевшие за соседними столиками немногочисленные посетители притихли. А официант тут же принес целую стопку пустых керамических тарелок и поставил перед Татьяной.

Она, не задумываясь, схватила одну из них и набросилась на растерявшуюся Любу с криком:

— Я тебе морду разукрашу! — и, действительно, ударила ее тарелкой по голове.

Леонтович набросился на распоясавшуюся артистку сзади и прижал ей руки к туловищу. Кабанюк подбежал к Любе и укрыл ее в своих объятиях. Наступила тишина. Подошел официант и, извиняясь перед всеми, развел руками:

— Русские…

— Да пошел ты… — грязно выругалась Татьяна и хотела вдобавок плюнуть в грека. Но тот быстро исчез.

Леонтович еле усадил ее на стул. Татьяна немного успокоилась, но продолжала угрожать. Причем угрозы, адресованные Любе, высказывала шоумену.

— Ты передай этой малолетке, лучше ей в Россию не возвращаться… Там ее ждут одни неприятности. Уж я позабочусь. Ты же знаешь, как меня любят менты? Один звонок в МВД, и ею займутся по-настоящему. Следующей заграницей для нее будут монгольские степи!

Кабанюк гладил Любу по голове и успокаивал.

— Ничего, ничего… не обращай внимания. Она же артистка, раньше их даже на кладбище батюшка запрещал хоронить. Только под забором. Мудрые были батюшки.

Люба плакала и проклинала тот день, когда согласилась участвовать в этом дурацком конкурсе.

Татьяна окончательно успокоилась, взяла свою сумочку, проверила документы, встала и пошла вниз по лестнице. Леонтович, извинившись, побежал за ней.

— Ото нам двоим и лучше, — обрадовался Кабанюк.

Хозяин, воспользовавшись затишьем, положил на стол счет.

Кабанюк достал из кармана пачку долларов и знаками попросил его отсчитать, сколько нужно.

— Они же вас обманут, — предупредила Люба.

— А для чего ж я сюда приехал? — резонно заметил он.

С первыми лучами солнца погасли прожектора, освещавшие Парфенон. Кабанюк, поддерживая Любу, спустился с нею вниз, и наугад они вышли на улицу, по которой проезжали редкие машины.

— Вот и погуляли в Европе, — беззлобно сказал он и добавил: — Почти, как у нас.

— Нет. У нас лучше, — уверенно возразила Люба.

Первое же пустое такси остановилось возле них, и таксист, внимательно осмотрев Кабанюка, на чистом русском языке спросил:

— Куда ехать?

— На корабль, милый. На корабль, — без всякого удивления ответил тот, очевидно, забыв, что находится в чужой стране.

Не успели они разговориться с таксистом, как въехали в просыпавшийся Пирей.

 

Глава двадцатая

Весеннее утреннее небо над Афинами — звеняще-прозрачное и где-то далеко-далеко в бескрайней высоте девственно-голубое — убеждало собравшихся на нижней палубе пассажиров, что только под ним и могла возникнуть человеческая цивилизация. Белоснежный лайнер сверкал чистотой и пестрел многочисленными флагами и флажками, весело развивавшимися на легком ветру.

Внизу у трапа готовились к торжественной встрече. Огромное количество журналистов, фото- и телекорреспондентов и операторов из многих ведущих телекомпаний Европы стремились как можно удобнее устроиться у деревянного подиума, специально сооруженного для ожидаемой церемонии.

Под приветственные возгласы толпы из черного «мерседеса» вышел высокий элегантный мужчина с мушкетерскими усиками — мэр Афин. Тот самый, с которым Маркелов познакомился на приеме у Апостолоса, когда Антигони свалилась в бассейн с лебедями. За мэром важно появились чиновники различных рангов. Все они были в официальных костюмах.

Эстрадный оркестр, развлекавший публику во время плавания, уже устроился возле подиума, и музыканты ждали сигнала к началу парадного выхода девушек, участниц конкурса супермоделей.

У трапа в карэ выстроились добродушные молодые парни-полицейские. Больше других в эту минуту нервничал Леонтович, отвечавший за режиссуру открытия. Он махнул рукой, и оркестр грянул «Калинку». Под эту мелодию по трапу осторожно и по возможности грациозно стали спускаться девушки-конкурсантки. Несмотря на утреннюю прохладу, на них были легкие, шелковые, воздушные наряды фиолетовых, розовых и золотистых оттенков.

Греки восторженно зааплодировали. Они пожирали глазами высоких, холеных, полногрудых красавиц. Особым расположением толпы пользовались блондинки с белой, неопаленной загаром кожей. Среди конкурсанток не затерялась и Люба. Она хоть и не успела поспать, но зато долго стояла под освежающим душем и тщательно, не торопясь, нанесла на лицо макияж. Высокие каблуки делали и ее, если не вровень с остальными, то, во всяком случае, достаточно рослой и в то же время по-детски хрупкой и беззащитной. Ее широкая шифоновая юбка с разрезом до бедра, подхваченная ветром, сразу оголила ногу, что вызвало возгласы одобрения.

Девушки выстроились на подиуме полукругом, затмевая молодостью и красотой даже яркое ласковое солнце. В центре появился Леонтович в белом смокинге, красной бабочке и с микрофоном в руке. Он неожиданно для всех заговорил по-гречески и от имени устроителей конкурса и всего круиза поблагодарил собравшихся за теплый прием.

После нескольких комплиментов в адрес Греции и греков он выразил надежду, что греческие мужчины, известные тем, что когда-то из-за Прекрасной Елены объявили войну Трое, постараются держать себя в руках, ибо из-за красавиц, приехавших в Аттику, может разразиться третья мировая война.

Грекам очень понравилось напоминание о их гордом мужском духе. После чего Леонтович представил Апостолоса Ликидиса и передал ему микрофон.

Адмирал по своей привычке потоптался на месте, покусал нижнюю губу и после традиционного приветствия посоветовал всем, в том числе и прессе, воспринимать кровавое преступление, происшедшее на судне во время круиза, как реальность, в которой живет вся Россия.

— Поверьте мне, — продолжал он. — Когда вы приезжаете в Москву, вы поражаетесь огромному количеству красивых, прекрасно одетых женщин, ездите на лучших марках машин, бываете в шикарных ресторанах и при этом вас не покидает чувство, что в любой момент может прозвучать выстрел… Но русские не боятся жить, не боятся становиться богатыми, не боятся удивлять мир наступлением своего бизнеса. И поэтому я представляю вам своего друга и соучредителя греко-российской фирмы господина Илью Маркелова.

Маркелов говорил мало. Зато мучительно долго переводил его слова Янис.

Потом на подиуме появились Пия и Татьяна. К ним присоединился мэр Афин. Он, на правах близкого друга Апостол оса Ликидиса, выразил уверенность, что задуманные деловые проекты с Россией станут новой победой господина Ликидиса в международном бизнесе.

Завершила торжественную встречу Полина. Она, легко кружась по подиуму в своих разноцветных, сексуально-безвкусных тряпках, спела под фонограмму несколько шлягеров. И завела толпу настолько, что полицейские с трудом сдерживали желавших хоть на мгновение прикоснуться к ее полным, обнаженным рукам и плечам.

Мэр со своей свитой поднялся на корабль. Рядом с ним находился комиссар Маргелис.

В ресторане был накрыт роскошный банкет. В основном русские национальные блюда. После первых тостов Апостолос и мэр уединились в кают-компании, вызвав тем самым неудовольствие пишущей братии.

Мэр закурил и кивнул своему другу:

— Рассказывай. Мне сообщил комиссар, что русский артист был связан по твоему приказу.

— На пенсию пора господину Маргелису. Надеюсь, ты-то поймешь меня правильно. Пия неосторожно позволила опутать себя сетями, расставленными арестованным бандитом по кличке Воркута. Обманом он вынудил ее вступить в интимную связь с этим самым артистом. Я, естественно, узнал. Что оставалось делать? Приказал своему помощнику Янису изолировать господина Шкуратова. Решили поместить его в свободную каюту госпитального отсека. А почему они его связали — понятия не имею…

— Это ты мне говоришь? — недоверчиво усмехнулся мэр.

Апостолос, покусывая губу, признался:

— Предупредил, чтобы приняли меры, если будет сопротивляться.

— Сопротивлялся?

— А как же?

— Ты не имел права этого делать.

— Имел. В открытом море эти вопросы решает капитан.

Мэр ничего не ответил. Он не сомневался, что Апостолос хорошо подготовился к любой беседе на эту тему. Ему необходимо было выяснить причину. Она оказалась банальнее, чем он предполагал. Наконец-то Пия изменила! Странно, что к этому ее подтолкнули не многочисленные любовные скандалы мужа, а русская мафия.

— Этим бандитом занимаются представители Интерпола. Он оказался в их картотеке.

Апостолос закурил любимую тонкую сигару и равнодушным тоном соврал:

— Меня он не интересует.

— В таком случае, познакомь меня с героем вашего круиза, русским графом.

— О, мы еще вместе с ним сыграем! Это моя драгоценная находка.

И они, закончив неприятный разговор, вернулись в ресторан, к сгоравшим от нетерпения журналистам и репортерам.

Павел на этом празднике предпочитал держаться обособленно — его уже измучили интервьюеры. К тому же приходилось постоянно держаться в компании с Татьяной.

— Вы не понимаете, что это за мужчина! — заливалась она соловьем. — Это настоящий русский аристократ. Заставь вас сейчас в море прыгнуть, побросаете свою аппаратуру и убежите. А он столько времени провел под водой, чтобы спасти несчастную женщину от рук убийцы.

— А это правда, что господин Нессельроде ваш любовник? — спросил кто-то.

— Ну и что? На корабле у меня несколько любовников. Среди них есть и греки. Но спасать бросился только граф! — надменно сообщила Татьяна под одобрительные причмокивания греческих журналистов.

Павел воспользовался тем, что Татьяна «перетянула на себя одеяло», и тихо удалился. Однако его настигла Люба.

— Ты совершенно не обращаешь на меня внимания! Конечно, вы же теперь с Татьяной самая модная пара. Жертва и спаситель…

— Люба. Когда сегодня утром я проснулся и не обнаружат рядом на подушке твою голову, я внутренне поблагодарил тебя за понимание, — признался граф. — Не будем больше возвращаться к этому разговору. Ты нашла в себе силы красиво уйти. Спасибо за это.

— Я вовсе не хотела уходить! — принялась отпираться Люба. — Меня Татьяна за собой потащила!

Павел протянул девушке руку и на ее прикосновение ответил рукопожатием.

— Наши отношения закончены. Дружить с женщинами я не умею. Если тебе нужны деньги, ты знаешь, где они у меня хранятся.

— Дебил! — крикнула Люба и выбежала из ресторана.

…Самым мрачным человеком, присутствовавшим на банкете, оказался депутат Госдумы Василий Васильевич Правоторов.

Все дни после кровавого убийства он сознательно держался в тени, чтобы, не дай Бог, нигде не упомянули его имя в невыгодном свете. Да, Василий Васильевич замаскировался так удачно, что о нем действительно забыли.

То, что сам мэр Афин взошел на борт корабля, стало для Правоторова сигналом, означавшим окончание криминальной истории. И тут он вспомнил, что по статусу является фигурой номер один среди российских граждан. Василий Васильевич всегда болезненно реагировал на ущемление собственного государственного значения. Ему очень не хотелось обращаться с просьбой к Маркелову, а подойти к мэру самому казалось верхом политического неприличия. Поэтому депутат несказанно обрадовался, заприметив одиноко скитавшегося графа Нессельроде.

«Вот кто может достойно представить!» — сказал себе Василий Васильевич, совершенно забыв, что граф — подданный другого государства.

— Дорогой господин Нессельроде, можно называть вас просто Павел? — обратился он к графу.

— Сделайте одолжение, — Павел напрочь забыл имя-отчество этого старика.

— Вы — человек воспитанный, и, наверняка, меня поймете… Маркелов слишком неотесан и далек от политики, чтобы разбираться в вопросах протокола. На борт корабля поднялся мэр Афин, а меня, единственного представителя законной власти в России, никто не удосужился ему представить.

— Я-то при чем? — не понял Павел.

— Вам как раз очень прилично представить меня мэру.

— Так ведь я с ним незнаком. Обратитесь к Апостолосу.

— А на каком языке! — посетовал депутат.

На его лице отразилось настоящее человеческое горе. С такой же точно физиономией в Татьянином спектакле старый артист сообщал в зал: «Про меня забыли!» Павел много раз смотрел спектакль и всегда жалел того старика. В память о нем пожалел и по-воробьиному нахохлившегося депутата.

Они вдвоем пошли навстречу возвращавшимся в зал ресторана Апостолосу и мэру Афин.

— Вот он — наш герой! — широко раскинув руки, адмирал, словно новую яхту, продемонстрировал другу графа.

Павел, поздоровавшись с мэром, тут же представил депутата, так и не выяснив его имени-отчества.

— А это — главный и самый важный человек среди русских пассажиров— депутат Госдумы…

— Василий Васильевич Правоторов, — быстро представился тот. И немедленно принялся задавать мэру всякие глупые и несвоевременные вопросы по поводу городского коммунального хозяйства.

Делал это Василий Васильевич неспроста. Телекамеры, поймав в объектив встречу мэра и героя-графа, начали съемку и поневоле переключились на Правоторова.

«Вот что значит уметь делать политику», — внутренне торжествовал Василий Васильевич и продолжал мучить вопросами мэра с мушкетерскими усами.

Подоспевший Маркелов с трудом оттащил его в сторону. И вовремя. Потому что пора было ехать на Акрополь, где с разрешения властей города планировались съемки приехавших супермоделей. А вечером в античном театре Герода Аттика должен был состояться финал конкурса.

Павел из-за тщеславия Правоторова попал в первую шеренгу почетных гостей и вынужден был находиться между Апостолосом и мэром столицы.

На нескольких машинах их подвезли к Акрополю. Подниматься на гору пришлось пешком. У Павла снова заболела нога. К тому же он все еще кашлял и чувствовал слабость, неприятную испарину и шум в ушах. Но странное дело — как только он, собрав последние силы, добрался до огромной мраморной лестницы из гигантских плит, взглянул на близкое небо, глубоко вдохнул совершенно невесомый воздух, силы вернулись к нему. Неизвестно откуда возникшие бодрость и свежесть наполнили его радостью бытия. Захотелось побыстрее подняться по мраморным плитам к венцу человеческого гения — Парфенону.

Не обращая внимания на отставших греков, Павел быстро миновал развалины ворот и остановился перед храмом. Вблизи он казался еще величественнее. Возникло ощущение, что совсем недавно античные греки в ярких одеждах покинули его и отправились судить Фидия за украденное золото. С ума сойти! Человека, создавшего гимн богам, объявили заурядным вором. А через несколько тысячелетий настоящие преступники приходят сюда с лицами честных людей.

Павел оглянулся и увидел подошедшего к нему Маркелова.

— Надо же, столько веков простоял и ничего, — удивился тот.

Граф не ответил. Рядом с величественными дорическими колоннами, на которых покоился скульптурный фриз, Илья Сергеевич казался полным ничтожеством.

— Вот ведь, на что громоздкая архитектура, а глянешь сквозь колонны и видишь небо, — поразился Маркелов.

Удивившись верности наблюдения, Павел отметил про себя, что Парфенон способен возвысить даже самые темные души.

Очевидно, в этом и есть загадка его неповторимости. Граф отошел от Ильи Сергеевича. На Акрополе не хотелось разговаривать, думать, мечтать. Павел почувствовал, что просто и органично сливается с вечностью. Не размышляет о ней, а становится ее микроскопической частичкой. Возникло понимание того, что, однажды поднявшись на Акрополь, человек уже навсегда приобщается к прошедшим тысячелетиям.

А на мраморных глыбах, по обеим сторонам лестницы, уже располагались участницы конкурса. Суета, царящая внизу, никакого отношения к вечности не имела. Фотографы торопились воспользоваться полутора часами, отведенными администрацией для съемок. Девушки, не соображая, кого слушать, позировали всем сразу. Великие античные развалины способны были облагородить и это действо. Когда граф вернулся на лестницу главного входа, он не поверил своим глазам. Супермодели, которых он почти не замечал во время плавания, вдруг преобразились. На фоне мраморных глыб девушки светились каким-то матовым внутренним светом. Их расхожая парфюмерная красота наполнилась загадочным содержанием…

Каждая стала похожа на богиню!

Павел невольно соглашался с крикливым американским фотографом из «Пентхауза», требовавшим больше обнаженного тела. Действительно, где-где, но на Акрополе человеческое тело становилось слепком божественного образа. Пышные наряды выглядели неестественными и лишними. Красивые, едва прикрытые женские тела возбуждали не чувственность, а вдохновение.

Граф поймал себя на том, что невольно ищет взглядом Любу, и поспешил присоединиться к компании греков во главе с Апостолосом, абсолютно не интересовавшихся Парфеноном.

Адмирал с сигарой в руке показывал на один из районов раскинувшегося внизу ослепительно белого города.

— Там, в Коукаки, я купил участок, буду строить отель с видом на холм Филопаппу. Никто не хотел уступать площадку под застройку. Пришлось попотеть. Вокруг создам новый деловой центр для бизнесменов из Восточной Европы. Зря вы сомневаетесь, уж чего-чего, а коммунизма они у себя больше не допустят. Люди, почувствовавшие вкус денег, могут стать гангстерами, диктаторами, но не коммунистами. Кто первый с ними начнет сотрудничать, тот и выиграет. Это я о себе…

Он заметил подошедшего графа и обратился к нему:

— Граф, коммунисты могут вернуться в Кремль?

— Они из него и не уходили, — спокойно ответил Павел. — Но Кремль всего лишь историческая достопримечательность.

Скажу одно, в следующей гражданской войне им уже не победить. Поэтому она и не начнется.

Апостолос с превосходством посмотрел на собравшихся. И заявил:

— Греки везде должны быть первыми! Это мой девиз. Кстати, сегодня начинается погрузка оборудования для зверофермы, приобретенного на мои кровные денежки. Не мешало бы отметить!

Поскольку время приближалось к двум часам дня, на его приглашение никто не отреагировал. Апостолос напомнил, что в девять вечера состоится финальный этап конкурса. Греки стали потихоньку расходиться.

Маркелов подошел к Павлу. Ненавязчиво предложил поехать куда-нибудь пообедать. Граф решил не отказываться. Илья Сергеевич был слишком опасным врагом, чтобы вступать с ним в борьбу без длительной подготовки. Получив согласие, Маркелов предупредил Апостолоса:

— Я до вечера на корабль не вернусь, — чем вызвал раздражение своего партнера. Но, покусав нижнюю губу, Апостолос ушел вместе с мэром, так ничего и не ответив.

Аплодисменты, раздавшиеся у лестницы, возвестили о том, что фотосъемки закончились. Граф представил, что сейчас перед ним возникнет Люба с умоляющими глазами, и предложил Маркелову побыстрее спуститься вниз.

Татьяна, укрывшись в тени дерева, внимательно наблюдала, как они, дружески беседуя, удалились. Она решила, что Маркелов начнет уговаривать графа не возобновлять с ней любовных отношений. Наступила та редкая минута, когда Татьяна почувствовала себя одинокой, никому не нужной стареющей женщиной.

Девушки, обрадованные окончанием съемок, весело устремились к автобусам. Быстрее всех с гранитной глыбы соскочила Люба. Она хотела разыскать Павла для последнего разговора. Но Татьяна преградила ей дорогу и с нескрываемой ненавистью предупредила:

— Запомни нашу вчерашнюю беседу и больше не попадайся мне на глаза.

У Любы внутри все сжалось. Она резко отвернулась, словно боялась получить пощечину. Еле переступая ватными ногами, дошла до скамейки и опустилась на нее. Она не замечала, как мимо, возбужденно болтая, проходили участницы съемок. Ей было не до них. Хрупкая надежда, если не на чувства графа, то хотя бы на его доброту, позволявшую быть рядом с ним, рассылалась под жестоким взглядом Татьяны. Люба могла бы выцарапать ей глаза, бросить в нее валявшийся у ног кусок мрамора, но Павел не простил бы ей этого. Греция, конкурс, рестораны, пляжи потеряли для Любы всякий интерес. Она казалась себе нелепой, смешной, несуразной. Очень скоро все узнают о ее разрыве с графом и начнут попросту презирать или относиться со злорадным сочувствием, как к брошенной дешевой игрушке.

Люба заплакала… Идти было некуда и не с кем. Последние участницы съемок уже скрылись из вида. И вдруг к ней подсела девушка в больших темных очках и шляпе с широкими полями, бросавшими густую тень на ее лицо.

— Вас обидели? — спросила она по-русски с едва заметным мягким акцентом.

Люба вздрогнула. Этот голос она раньше не слышала. Наверное, какая-нибудь сердобольная пассажирка с корабля.

— Посмотрите на меня, — настаивала та.

— Кто вы? — без всякого интереса спросила Люба, продолжая сидеть с опущенной головой.

— Я — простая гречанка. Афинянка… и не ваша соперница в конкурсе.

— Так вы местная! — обрадовалась Люба и перестала прятать заплаканные глаза.

— Тише, тише… — незнакомка оглянулась, видимо опасаясь, что их кто-нибудь услышит. — Мне не хочется оставлять вас одну в таком состоянии. Тем более, все ваши уехали. Хотите, поедем к морю и чего-нибудь выпьем?

Люба заподозрила неладное. С чего бы это незнакомая женщина предлагает ее развлекать? Она не привыкла к постороннему участию. И вся напряглась. Гречанка, заметив ее настороженность, звонко рассмеялась и захлопала в ладоши.

О, не волнуйтесь! Я не из тех, кто пристает к молодым девушкам. Просто давно не встречалась с русскими. Увидела вас и обрадовалась. Остальные девушки слишком заносчивые. Да и вокруг них постоянно мужчины. А вы одна.

От этих слов Любе стало невыносимо жалко себя. Незнакомая иностранка с первого взгляда определила, до какой степени она несчастна! За что судьба так жестока к ней? Убийство Вани-Нахичевань, преследования Воркуты, домогательства Лавра, безразличие графа, угрозы Татьяны, пренебрежение девушек-конкурсанток наваливались на нее, подобно обломкам рухнувшего дома. Люба чувствовала себя маленькой глупой девочкой, обиженной взрослыми безжалостными людьми.

— Я согласна. Но мы же не познакомились… — грустно ответила она.

— О, а мне показалось, что уже знакомы! Видишь, как инте-сно? — воскликнула, не сдержав своих эмоций, гречанка. — меня зовут Антигони. Будем подругами.

— Так сразу? — удивилась Люба и пожала плечиками. — Пожалуйста, если хотите. Я — Люба из Ростова-на-Дону. Участвую в конкурсе. Нас здесь фотографировали.

— Я видела! — Антигони встала и протянула руку новой знакомой: — Поехали! В Афинах невозможно грустить. Этот город создан для счастья. В России любят проблемы. Я прилетала зимой Москву. Слишком холодно и серо.

— В Ростове лучше, — согласилась Люба.

Они спустились вниз и долго кружили в поисках машины Антигони. Им мешали подъезжающие один за другим автобусы туристами.

— Вон она! — крикнула Антигони, показывая рукой на маленький желтый «фиат».

Сели в машину, и Антигони уверенно начала лавировать жду автобусами. Люба немного успокоилась. О ней давно него не заботился. Последним был Павел. И то в Одессе. Поэму, как случайно подобранный на улице котенок, она почувствовала к Антигони благодарность.

Их малюсенький «фиат» вырвался на шоссе, и гречанка, прибавив скорость, помчалась в потоке машин.

— Ты еще нигде не была в Афинах?

— Была вчера ночью под Акрополем.

— О, на Плаке! Отлично. А сейчас я повезу тебя в Глифаду. Мы замечательно проведем с тобой самый скучный отрезок времени — сиесту.

Проехав по узким, коротким улочкам с массой броских витрин полумраком роскошных магазинов, свернули на широкую трассу, по обеим сторонам которой расположились офисы и саны почти всех известных в мире автомобильных фирм. Промчавшись по этому скоростному участку пути, Антигони направилась к морю. Справа от Любы потянулись рестораны, виллы, ели.

— Ой! У меня же нет денег! — вспомнила Люба и покраснела.

— Забудь об этом. Ты — моя гостья! — беспечно возразила Антигони.

Легкость общения с ней понемногу раскрепощала Любу, привыкшую за последнее время к подначкам и приколам. А после скандала, устроенного Татьяной, она вообще решила держаться дальше от всей тусовки. И надо же! Сам Господь Бог увидел ее страдания и послал ей такую чудную подругу.

Антигони остановилась возле ресторана с названием «Пара-13». Он располагался над морем, на выступе одной из скал.

Внизу находился пляж, на котором загорало несколько девушек. В море еще никто не рисковал купаться.

Вход в открытую часть ресторана точь-в-точь напоминал античную арку с колоннами, которую видела Люба, когда их фотографировали. На широкой мраморной площадке стояли белые узкие, прямоугольные столы и какие-то полуразрушенные мраморные кресла. Между столами возвышались не то древние, не то требующие ремонта колонны, со светильниками наверху в виде прозрачных амфор. Над площадкой был устроен навес из виноградных лоз с сочными зелеными листьями.

Не успели они подойти к столику, как перед ними возник официант с двумя подушечками в руках. Он поинтересовался у Антигони, где они собираются сесть, поскольку почти все столики были свободны. Гречанка предложила Любе выбирать. Та захотела расположиться недалеко от входа, чтобы можно было рассматривать входящих в ресторан людей. Ее интересовало, кто во что одет.

— На море мне смотреть неохота! Надоело, — призналась она.

Официант положил на кресла подушечки и поставил на стол вазочку с букетиком азалий.

— Счастливая! А я вот все мечтаю сесть на корабль и уплыть далеко-далеко, — смеясь, сказала Антигони. Было непонятно, шутит она или говорит правду.

— Что будем пить?

— Я не пью, — снова смутилась Люба.

— О! Тогда бутылочка шампанского нам не повредит! И закажем рыбу. Ты как относишься к моллюскам?

— Терпеть не могу. Гадость. А рыбу люблю, и еще такой салат с чесноком…

— Поняла, — кивнула Антигони и сделала заказ. Как только официант отошел, она спросила: — Здорово здесь, правда?

— Класс! Наверное, дорого?

— Дорого. Но я не обеднею. Расскажи мне про себя.

Люба в который раз почувствовала себя неловко. Говорить правду незнакомому человеку страшно, а врать не хотелось. Она посмотрела на вошедшую в ресторан пару. Он — невысокий толстый грек, с лысиной и пышными черными усами. Она одета в широкую, с множеством разрезов юбку, эффектно обнажавшую стройные загорелые ноги. Женщина остановилась в ожидании метрдотеля, и мужчина, повернувшись спиной к Любе, нежно поцеловал свою даму в плечо. Она поежилась и благодарно его обняла. Люба не видела их лиц. Но почувствовала, что они улыбаются друг другу. Между ними существовала незримая идиллическая связь, по которой без труда можно узнать влюбленных. Люба тяжело вздохнула.

Антигон и дотронулась до нее рукой.

— Мне кажется, я тебя понимаю. Совсем недавно я рассталась с одним мужчиной. Он был моим любовником, и хотя я не собиралась связывать с ним навсегда свою жизнь, мне было обидно и больно. И не потому, что я его так уж сильно любила, а потому, что он пренебрег мною.

Эти слова упали на благодатную почву. Люба взглянула на гречанку глазами, полными слез.

И у вас тоже?

Официант принес шампанское в ведерке со льдом. Наполнил девушкам бокалы и удалился.

— Выпьем за наше знакомство и давай-ка обращаться друг к другу на «ты»! — предложила гречанка.

Люба заставила себя улыбнуться. После нескольких глотков кисловатого, холодного, покалывавшего язык напитка, ей захотелось рассказать Антигони все, что с ней произошло. От первой встречи с Ваней-Нахичевань до сегодняшней стычки с Татьяной.

Антигони слушала внимательно, лишь изредка напоминая:

— Ты поешь, поешь…

Но Любе было не до рыбы и салатов. Она вновь переживала свои страдания. И чем дольше рассказывала, тем очевиднее понимала их незначимость. Невероятно, но мало-помалу она освобождалась от пережитого. То, что совсем недавно казалось трагедией, сейчас, под зеленью ресторана «Парадиз», превращалось в дурацкую историю. Граф Нессельроде, которому она, естественно, уделила больше всего внимания, показался ей уже не аристократически-недоступным мужчиной, а утомленным жизнью и женщинами немолодым человеком.

Антигони, судя по реакции, хорошо понимала Любу и разделяла ее оценку событий.

— Такие люди не годятся для серьезных отношений. Поверь, Люба, они слишком зависят от собственного, ими же созданного, имиджа. Пусть ваша связь так и останется красивым эпизодом.

Люба не сказала, что между ней и графом так ничего и не произошло. Женская гордость не позволила в этом признаться.

— Пойми, Антигони, мне совершенно некуда приткнуться. Закончится круиз, все разъедутся по домам. А мне куда? В Ростов возвращаться боюсь. Кто-нибудь решит, что Воркуту арестовали по моей наводке, и все, хана Любочке.

На лице Антигони отразилось неподдельное сочувствие. Даже не видя ее глаз за большими черными очками, Люба поняла, как близко к сердцу она восприняла ее рассказ. Гречанка нервно закурила и произнесла странную фразу:

— Сама судьба указала мне на тебя. Наша встреча не случайна. Я бы все равно познакомилась с вашими русскими девушками. Но в тебе интуитивно почувствовала то, что мне необходимо.

Люба не поняла ее, но по энергичности и уверенности голоса Антигони догадалась, что речь идет о чем-то большем, нежели просто об обычном знакомстве.

Тем временем гречанка заказала кофе и несколько засуетилась, прежде чем призналась:

— Мне нужно попасть на ваш корабль. Я думала, кто-нибудь из девушек незаметно, в общей группе, проведет меня. Но теперь планы меняются…

— Для чего проникать на корабль? Купи билет, — удивилась Люба.

— Хорошо, слушай, — решительно начала Антигони. — Тот мужчина, с которым я рассталась… он грек и является владельцем этого судна.

— Апостолос Ликидис! — охнула Люба.

— Да. Господин Ликидис.

— Но он же там с женой! — поразилась она признанию подруги.

— Вот потому-то я и должна оказаться на корабле тайно.

— А зачем?

— Этого я тебе сказать не могу. Но не волнуйся, убивать его я не собираюсь. Просто необходимо кое-что выяснить.

Люба совсем потеряла голову. Опять, в который раз, именно она готова вляпаться в очередную, покрытую мраком историю. В ее глазах промелькнул страх.

Антигони поняла, что несколько поторопилась, и принялась успокаивать девушку.

— Нет. Ты тут никак не пострадаешь. Просто, узнав о твоей ситуации, я подумала, что мы можем друг другу помочь.

— Ты мне? — не поверила Люба.

— Конечно! Смотри, как ловко можно все устроить. Ты остаешься в Афинах, а я вместо тебя отправляюсь в обратную дорогу. Правда, здорово придумано?

Люба от неожиданности буквально разинула и без того вечно приоткрытый рот.

— Тебя же арестуют, — прошептала она и, стараясь сообразить, какие последствия грозят гречанке, объяснила: — На корабле после убийства женщины полно полицейских. Они сразу же обнаружат тебя. Куда ты там спрячешься?

Антигони рассмеялась звонким смехом.

— О, это не проблема!

— Ну ты даешь!.. Надо же такое придумать, — Люба поражалась легкомыслию гречанки.

— Нет. Не так все невозможно. Сейчас мы поедем ко мне. Я тебе все покажу и отдам свои документы. А ты мне свои. Завтра корабль отчаливает, на нем я выясню все свои дела и вернусь. После этого помогу тебе с видом на жительство! Познакомлю со своими друзьями, и ты станешь афинянкой. А уж мужа в Греции найдешь за одну минуту. Только немного выучишь язык.

Люба не верила своим глазам, ушам… собственным мозгам. И только сердце бешено стучало и замирало от предложения Антигони.

— Неужели так просто — раз и поменялись? Тебя же задержат! Решат, что ты террористка!

— Ерунда, хозяин судна — мой, хоть и бывший, но любовник. Лучше подумаем о тебе. Ты же сама призналась, что в России тебя никто не ждет?

— Я не против остаться в Греции. Просто боюсь. Граф разрешил мне взять сколько угодно денег. Я могу заплатить за жилье. Но меня же начнут искать! Объявят тревогу!

Антигони рассмеялась так, как смеются взрослые над страхами детей. Она протянула руку, словно боялась, что Люба возьмет и сбежит.

— Идем в туалетную комнату и поглядимся в зеркало!

Они вышли из-за стола и скрылись в пластиковом лабиринте, ведущем в туалетные комнаты. Там, перед большим, во всю стену зеркалом Антигони сняла шляпу и очки. Люба смотрела на нее во все глаза. Черные кудряшки гречанки, отброшенные назад, — единственное, что не совпадало в их внешности. Хотя, конечно, только на первый взгляд. Глаза у них были совершенно разные и по цвету, и по форме. Но носы на удивление одинаковые. Тонкие и длинные. Но верхом похожести оказались полураскрытые рты, сразу же растянувшиеся в одной и той же непосредственной улыбке.

— Ну, ты даешь… — восторженно произнесла Люба, не отрывая глаз от зеркала. — Вроде мы с тобой не сестры, а смотримся почти близняшками.

Антигони звонко рассмеялась и, обняв Любу, принялась кружиться по туалетной комнате.

— И никто нас не различит. А фигуры-то, фигуры, взгляни!

Она повернулась к зеркалу боком и задрала юбку. Маленькая попка с легким изгибом переходила в узкие бедра. Люба последовала примеру подруги. Они стояли с задранными юбками и изучали ноги друг дружки. В этот момент в туалетную комнату зашла пожилая дама и ахнула, увидев эту картину.

Девушки рассмеялись и бросились бежать, оставив даму в полном недоумении. Они вернулись за свой столик, и Антигони предложила:

— Едем немедленно ко мне. Ты должна померить мои платья. А я подобрать твой макияж. Завтра пойдем в парикмахерскую, мне выщипают точно так же брови и покрасят волосы в твой цвет. А ты перекрасишься в мой.

Она расплатилась с официантом и поспешила к своему маленькому «фиату». Люба шла за ней, боясь задавать себе каюте бы то ни было вопросы. Она была настолько ошарашена всем происходящим, что потеряла способность мыслить и действовать самостоятельно. Какая-то неведомая сила толкала ее вперед и совсем не давала возможности опомниться.

Антигони развернула машину и помчалась назад в Афины.

— Я живу в рабочем квартале. Он не очень престижный, но зато расположен близко от центра. И сравнительно дешевый… Запомни — улица Збаруни. А район называется Лофук Скузе. Скоро неподалеку построят метро и разобьют большой парк со всякими увеселениями, и здесь станет пошикарнее, а пока — тихий и довольно провинциальный кусочек Афин. Иностранцам такие не показывают.

Антигони проехала площадь Омонию, оставила слева высотную гостиницу «Станлей» и миновала железнодорожный вокзал. Люба приготовилась увидеть что-то типа трущоб, но каково было ее изумление, когда они через несколько минут въехали в очаровательный район с невысокими домами, балконы и террасы которых были украшены буйной зеленью: пальмами, фикусами, крокусами и многими другими неизвестными Любе растениями. Разноцветные яркие тенты закрывали окна и бросали спасительную тень на балконы. У каждого подъезда стояли в кадках небольшие деревца. Крылечки сверкали чистотой. Маленькие магазинчики, расположенные почти в каждом доме, создавали впечатление, что все здесь существовало для жителей и носило почти семейный характер. В этом было что-то от Одессы, только Одессы, представленной в сказочном сне.

— Тебе может стать скучно. Тогда сядешь на автобус и через десять минут окажешься на Омонии. А там уж смотри в оба. Греки любят заигрывать с девушками, особенно блондинками.

Они остановились возле стеклянных дверей подъезда. Антигони открыла их своим ключом и пропустила вперед Любу. В холле стояла высокая, стройная пальма и висело зеркало в красивой деревянной раме, дававшее возможность осмотреть себя с ног до головы.

Тесный лифт на двух человек поднял их наверх. В доме на каждом этаже была только одна квартира. Антигони жила на четвертом. Квартира была крохотная, но двухкомнатная. Без всякой прихожей или коридорчика. Сразу — комната, метров двенадцать. Окна не было, вместо него на широкий балкон под набивным тентом вела стеклянная дверь, бесшумно отъезжавшая в сторону. На стене, напротив входа, висело большое овальное старинное зеркало в золоченой раме, что придавало комнате дополнительный простор. Под ним у стены стоял маленький мягкий диванчик. У другой стены был оборудован уголок, где разместилось деревянное резное кресло, такая же скамейка и столик. Рядом стоял маленький телевизор.

Люба по примеру Антигони сбросила кроссовки и ощутила под ногами приятную прохладу мраморного пола. Гречанка тем временем открывала дверцы встроенного шкафа, занимавшего всю противоположную балкону стену.

— Мы тебе подберем отличные наряды! — не унималась она.

Потом, оторвавшись от демонстрации своего гардероба, повела Любу мимо шкафа в другую комнатку, поменьше, чем первая. В ней смогли поместиться широкая кровать, туалетный столик с напольной лампой в виде древнего грека, держащего в вытянутой руке светильник, и узкая стеклянная дверь на тот же балкон.

— В Греции такие квартиры называются гарсоньерками. Обычно их снимают либо студенты, либо богатые мужчины для любовных свиваний. Здесь была кухня, но я ее выбросила. Я дома практически не питаюсь, и тебе не придется. Вон там, в тамбуре, — полочка с посудой, раковина и портативная газовая плитка. Потом научу ею пользоваться. А кушать будешь спускаться в таверну. Она за углом. Очень вкусно кормят. Я познакомлю тебя с хозяином. Только смотри, у него в прошлом году умерла жена, и он подыскивает себе молоденькую хозяйку. Уже пару раз сватался ко мне.

— А он богатый? — поинтересовалась Люба.

Антигони расхохоталась.

— Со временем сама поймешь, что такое богатый в Греции.

И распахнула дверь в розовую ванную комнату. В ней не было ничего особенного, но присутствовал шик, свойственный женщинам, пользующимся дорогой косметикой, парфюмерией и любящим ухаживать за своим телом.

— Нравится?

Люба кивнула.

— Давай ныряй под душ, а потом я займусь твоим преображением. А заодно прикину, как бы мне окончательно скопировать твою внешность.

Люба с блаженством подставила свое тело теплым струям душа. «Неужели она хоть немного поживет в этом раю? Атас!» Эта малюсенькая квартирка показалась ей самым уютном гнездышком на свете. Иметь такое и больше ни о чем не жалеть. Она могла бы бесконечно долго стоять под душем и мечтать. Но желание поболтать с Антигон и подгоняло, и Люба, накинув розовый банный халат, босиком вышла из ванной комнаты. Антигони с кем-то разговаривала по телефону.

Чтобы не мешать, Люба вышла на балкон. На нем стояло несколько молодых пальм и старый с огромными листьями и толстым стволом фикус. Чуть в стороне вокруг красного пластикового столика были расставлены плетеные стулья. Балкон выходил во двор. Стоя на нем, Люба невольно стала соучастницей неторопливой жизни всех соседей сразу. На балконах и террасах кое-кто заканчивал обедать, а большинство устраивалось на дневной сон.

— Боже, какая идиллия! — воскликнула Люба, когда Антигони подошла к ней.

— Мне здесь тоже нравится. Это моя собственная квартира. Пошли, примеришь кое-что.

Они вернулись в комнату и принялись перед зеркалом мерить вещи гречанки. Размеры оказались почти одинаковые. Антигони была чуть пониже и поуже в бедрах. Это означало, что вещи, оставшиеся на корабле, в каюте графа и в той, где жила Люба, подойдут ей без всяких проблем. Потом они по очереди смыли косметику и накрасились абсолютно одинаково. Осталось выщипать Антигони брови, подстричь и покрасить волосы.

Люба осталась ужасно довольна тем, что гречанка позволила ей пользоваться всеми остающимися вещами.

— Тебе нужны деньги? — спросила она.

— Нет, я возьму у графа. Он мне сам предложил.

— Хорошо. Когда вернусь, подумаем, как устроить твою жизнь, — Антигони на какое-то время посерьезнела и, что-то решив для себя, сказала:

— На всякий случай, я оставлю тебе один номер телефона. Не дай Бог, возникнут проблемы, наберешь его и произнесешь свое имя.

— Я же не знаю по-гречески? — испугалась Люба.

— Там найдут человека, говорящего по-русски. Не беспокойся.

Люба растерялась. Предупреждение Антигони означало, что кто-то еще будет знать о ее местонахождении. Наверняка за ней установят слежку. Арестуют, как только она останется одна, и некому будет за нее заступиться.

— Какой телефон? — подозрительно спросила она у Антигони — О чем мне с кем-то говорить? Я толком не сумею объяснить, как оказалась в твоей квартире. Что мне о тебе известно? Кто ты? Хорошая, добрая девушка, похожая на меня, и все? — от возбуждения щеки Любы залились румянцем.

— Какая ты недоверчивая! — с досадой ответила Антигони. — Бояться тебе нечего. А номер телефона… понимаешь, я сначала должна быть уверена, что ты поможешь мне, а я, в свою очередь, тебе.

— Ясно. Это телефон в нашем посольстве, — расстроившись, понуро опустила голову Люба.

— Да нет же. Совсем не в посольстве. Я оставляю номер телефона Интерпола.

— Что?! — воскликнула Люба. — Полиции?

Реакция русской девчонки вынуждала Антигони балансировать между правдой и ложью. Она не собиралась посвящать ее в свои планы, но и не убедив Любу в полной безопасности, тоже невозможно было действовать дальше.

— Успокойся. Интерпол занимается исключительно международными преступниками. В греческом представительстве работает мой очень хороший друг. Я не хочу, чтобы он оказывал тебе всякие знаки внимания. Греки зачастую, не задумываясь, переступают грань в отношениях с женщинами. Но в трудную минуту он обязательно придет тебе на помощь.

Такое объяснение вполне устроило Любу. У нее в Ростове полно знакомых ментов, и она запросто могла бы обратиться к ним с просьбой. К тому же видно было по всему, что ее новая подруга имеет доступ в более высокие сферы. Если умудрилась окрутить миллионера Апостолоса.

— Хорошо. Это меняет дело. Я согласна, — стараясь не показывать бушующую в душе радость, произнесла Люба. — Сегодня вечером у нас заключительный тур конкурса. Я должна была получить титул «мисс очарование», но председатель жюри — моя самая ненавистная противница. Она раньше терлась возле графа. Считалась официальной любовницей. Я ее, видите ли, потеснила. Вечером она сделает все, чтобы я получила дырку от бублика… — на глазах у Любы вновь навернулись слезы. Она закурила и призналась: — Поверь, Антигони, у меня с Пашей так ничего и не произошло.

— Как? — не поняла гречанка. — Ты же жила в его каюте?

— Жить жила, а спали, как брат и сестра. Он меня за женщину не считает. Говорит, что без любви не может.

— Совсем?

— Совсем. Не позволял к себе притрагиваться. Все время заставлял одеваться. А эта старая дура ревнует и лишает меня титула!

— Какие твои годы! — обняла ее Антигони. — Знаешь, сколько в Греции таких конкурсов проходит? Ноги устанут бегать с одного на другой.

— Я готова… — Любе уже никуда не хотелось уходить из этой квартиры. Она бы с радостью согласилась, чтобы Антигони вместо нее вышла сегодня на подиум. Но такое и представить себе невозможно.

— Нет, нет! — замахала руками Антигони. — Сейчас я отвезу тебя на корабль, а вечером из зала полюбуюсь тобой и понаблюдаю за твоей походкой. Поехали, а то опоздаешь.

Она не глядя позапихивала наряды в шкаф и, закрыв балконную дверь на замочек, повела Любу вниз.

Назад они ехали с большими задержками. То тут, то там образовывались пробки. Люба не нервничала. Она уже вживалась в роль одинокой и независимой иностранки. Ей предстояло решить, сколько денег взять у графа. Говорить о своем исчезновении она не собиралась. Значит, и деньги придется брать по-тихому, чтобы не заметил. Люба не считала подобные действия зазорными, наоборот, ей казалось, что она заслужила компенсацию за свои моральные страдания. В конце концов, он сам пренебрег ее чувствами, отказался от ее любви и предложил любую сумму, только бы она от него отстала.

Антигони остановила машину, не доезжая до корабля. Она не хотела, чтобы их кто-нибудь заметил вместе.

Люба махнула ей рукой и поспешила на причал. Но попасть на корабль оказалось непросто. Он стоял под погрузкой. Последние контейнеры грузились при помощи передвижного крана в трюм. Вокруг сновало много постороннего народа. Руководили погрузкой Янис и Лавр.

Депутат Правоторов не уставал давать интервью поджидавшим возвращения супермоделей журналистам. На его лице явно обозначилась просьба: «Ну, спросите меня еще о чем-нибудь». Периодически в его беседы у микрофона влезал Петр Кабанюк. Он был маленько нетрезвым и тоже не хотел отставать от своего старшего товарища. В целом, они добились своего, и для программы новостей греческой столицы были записаны пространные интервью с ними о государственных и деловых контактах между Россией и Грецией. Снимали представителей России на фоне одного из контейнеров, рядом с которым гордо расхаживал Василий Васильевич Правоторов, приговаривая:

— Все оборудование, находящееся в них, за собственные деньги приобрел наш большой друг и партнер господин Ликидис.

Кабанюк, в свою очередь, настойчиво приглашал приезжать в Брянскую область, где до сих пор существуют экологически чистые заповедные места. Услышав вопрос о радиоактивном загрязнении почвы после Чернобыля, он искренне удивился и возмущенно ответил:

— Какое отношение имеет к нам Чернобыльская АЭС? Она же в другом государстве находится. Это проблемы Украины.

После этого он как-то потерял интерес к телекамерам и бочком протиснулся подальше от грузового отсека. И обрадовался, увидев возвращавшуюся Любу.

— Здоровеньки булы! Где ж ты пропадала?

— В музее, — выпалила Люба.

— А… нет шоб по магазинам. Хотя, какие у тебя деньги! Разве шо на музеи. Ничего, не журись, завтра пойдем вдвоем. Я тебе кое-что оплачу.

— Спасибо. А вы не видели графа Нессельроде?

— Эка, девка! Неужто граф от тебя погуливать начал? — подмигнул ей Кабанюк и расхохотался.

Люба шутливо постучала по его могучему животу кулачком с зажатым в нем кусочком бумажки, на которой Антигони записала свой домашний телефон.

— Тебе-то, слон, какое дело? Сам только и выжидаешь, чтобы затащить кого-нибудь в койку.

— Ага. Но все попадаются такие худющие, как ты. А меня волнуют женщины с формами, — продолжал веселиться Кабанюк.

— Петро, а вы не откажетесь сегодня вечером подержать мой рюкзачок, пока я буду занята на подиуме?

— А шо мне за то будет?…..

— После ресторана пойдем на всю ночь гулять вдвоем! Годится?

— Шуткуешь?

Люба приподнялась на цыпочки и поцеловала Кабанюка в толстые мокрые губы.

— Это аванс. Перед отъездом в театр ждите меня возле автобуса, — крикнула она и направилась к трапу.

Пограничник едва взглянул на протянутый ему паспорт, зато прошелся горячим взглядом по всему девичьему телу. Она в ответ показала ему язык. Военные, стоявшие рядом с ним, рассмеялись.

Поднявшись на корабль, Люба первым делом направилась в каюту к Павлу. У нее был второй ключ, и она решила воспользоваться отсутствием графа. Откладывать изъятие денег на завтра не имело смысла. Тем более неизвестно, пустит ли он Любу вообще к себе. А может, и денег в последний момент пожалеет.

Она вошла в каюту. Перевела дух, подняла с пола валявшийся рюкзачок, в котором приносила свои вещи, и полезла в шкаф, где висели костюмы Павла. Среди них на плечиках скромно виднелась серая замшевая куртка. Спрятав листок с телефоном Антигони в карман рюкзачка, она сняла с плечиков куртку, оказавшуюся чересчур тяжелой. Через внутренний карман Люба проникла за подкладку и нащупала там пачки долларов. Павел сам при ней несколько раз доставал оттуда деньги, когда шел играть. Теперь пришло ее время.

Сотенные купюры были аккуратно перетянуты резинками. В каждой пачке по сто бумажек. Достав десять пачек, Люба замерла. Не отзвуков шагов за дверью, а от страха перед суммой, оказавшейся в ее руках. Она засунула доллары в рюкзачок и потрясла куртку. Там еще оставалось несколько пачек. Все забирать было неудобно, и, достав еще одну пачку на мелкие расходы, Люба повесила куртку обратно в шкаф.

Постояв немного посреди каюты, она даже ощутила потребность всплакнуть и пожалеть о графе, но стало страшно и, не теряя времени, пришлось быстро сматываться.

Размахивая рюкзачком, Люба направилась в свою каюту, чтобы начать подготовку к вечернему выступлению.

Люба могла не торопиться, потому что граф Нессельроде находился далеко от причала. Он в обществе Маркелова обедал в одном из небольших дорогих ресторанов в районе Каланаки.

Маркелов, предельно вежливый, с дружеской улыбкой, не покидавшей губ, смотрел на него глубоко посаженными глазами. Он придумал новый бескровный способ избавиться от графа. И тем самым заставить Татьяну если не вернуться, то хотя бы немного образумиться.

— Граф, я предлагаю очень перспективное дело. Мы открываем нечто вроде туристического агентства с представительством в Баден-Бадене. Вы возглавляете его, и ваши сотрудники принимают солидных клиентов, приезжающих поиграть. Кроме того, у вас будет возможность создать свою школу и обучать «новых русских» европейским играм, а также давать консультации желающим поиграть в казино. Поверьте, граф, вы обогатитесь, совершенно не напрягаясь. Начальным капиталом рискну я. Потом раскрутим этот бизнес, и потоки азартных людей потянутся в Баден-Баден. Приобретем в центре города гостиницу, или построим новую. Назовем ее «Дом Достоевского» — и солидно, и патриотично. Соглашайтесь! Зачем вам проводить столько времени за зеленым сукном. Вы профессионал, вам нужен размах…

Павел понимал, что Маркелов его покупает, чтобы убрать из Москвы. Все-таки странная логика у этих «новых русских». Ради собственной прихоти они готовы организовывать любые предприятия, бросать деньги там, где можно просто плюнуть и пройти мимо. Ведь Маркелов в глубине души понимает, что дело не в графе и не в его любви к Татьяне. Просто не способен Илья Сергеевич совладать с этой стервой. Ну и плюнул бы. Ан нет. Пыжится из последних сил.

Поскольку Павел готовился к длительной борьбе с ним, то отказываться от предложения было не резон. Но и сразу соглашаться — тоже не с руки. Он видел, что Маркелов не сомневается в успехе переговоров, и, чтобы доставить себе удовольствие, мягко ему возражал и уходил от конкретных ответов.

Так они провели несколько часов и поняли, что успевают лишь переодеться; нужно было торопиться в античный театр на финал конкурса.

Благодаря рекламе и весне, особо остро ставящей вопрос о женской красоте перед мужским населением Афин, подступы к входу в театр Геродота Аттика были забиты народом. Античные развалины, вмещавшие около двух тысяч человек, подсвечивались со всех сторон; еще незаполненный амфитеатр, с каменных скамеек которого древние греки наблюдали за героями трагедий Эсхила и Еврипида, волновали сердца и души участниц конкурса, в последний раз репетирующих проходы.

Леонтович, стоявший возле подиума, говорил спокойным голосом, но акустика подхватывала его и разносила по всей получаше театра. Хуже всех дела обстояли у Любы. Казалось, она мысленно вообще отсутствует и с трудом воспринимает реальность. Вспыхнули фонари и прожектора. Задняя стена сцены, представлявшая собой три этажа каменных арок, осветилась и стала совсем невесомой. На ее фоне девушки из неестественно напряженных красавиц превратились в легкокрылых богинь.

— Ладно! Черт с вами. Мне нравится. Одна — со сцены. А Люба — ко мне.

Она подошла и независимо грубо спросила:

— Чего еще?

— Твоя жизнь в конкурсах только начинается, — принялся распекать ее шоумен.

— Ой, не надо мне ваших конкурсов, — протяжно заявила Люба. — С меня графа Нессельроде вполне хватает. И вообще, больше на меня не рассчитывайте. С завтрашнего дня плевала я на вас и видеть вас не желаю.

От подобного хамства уголки повисших усов Леонтовича зашевелились. Но выяснять отношения не позволяло время.

— Идите в гримерку, — сдерживая злость, тихо произнес он и отправился за сцену.

Шоумен решил после финала поговорить с Павлом. Девчонка набралась наглости и пользуется его именем без всяких на то оснований. Люба же не из вредности принялась со всеми ругаться. Она создавала ситуацию, при которой все должны были от нее отвернуться. Делалось это для Антигони. Ей же будет проще. Ни с кем не придется общаться. И никто не узнает об их подмене. Единственно, что смущало девушку, так это то, что гречанка почти не скрывала желания воспользоваться каютой графа как своим убежищем. Но с другой стороны, она же любовница Апостолоса. Значит, граф как мужчина ее интересовать не будет. Так успокаивала себя Люба и с нетерпением ждала, когда, наконец, начнется и закончится этот идиотский конкурс.

Представление началось вовремя и с поразительным успехом. Леонтович восхитил всех знанием нескольких греческих слов, которые он удачно комбинировал, пересыпая их английскими выражениями, и быстро превратился для экспансивных зрителей в своего парня.

Девушки вели себя превосходно. Переругавшись за кулисами, на подиуме они смотрели друг на дружку невинными взглядами. Поставленные проходы выполнялись грациозно и без вульгарности. Поистине красота завоевала амфитеатр. Маркелов не удержался и прошептал графу, прикрывая рот красочным буклетом:

— На такой сцене и обезьяны покажутся венерами милосскими.

— Обезьяны вряд ли, — не согласился Павел. — Просто за несколько тысячелетий здесь произошло столько выдающихся поэтических и драматических событий, что сама атмосфера способна высветить в человеке нечто возвышенное.

— Да? — вскинул тяжелые брови Маркелов и замолк.

Девушки меняли наряды, а зрители, особенно мужская половина, затаив дыхание, ждали того заветного момента, когда нимфы появятся в купальниках.

И этот долгожданный момент настал. Амфитеатр ахнул. Крупные звезды, мерцавшие на черном вечернем небе, казалось, были готовы слететь на обнаженные плечи, руки, ноги девушек. Многие из них предпочитали купальники-бикини, и среди таких оказалась Люба. Она смотрелась просто неотразимо. Таким застенчивым полуподростком-полуженщиной, погруженной в себя. Приветствовавших зрителей она не удостаивала даже улыбки. И это только подзадорило эмоциональных греков, привыкших к улыбкам на женских лицах, как к парусникам на Эгейском море.

— А хороша! — прокомментировал Маркелов. — Со вкусом у вас, граф, полный порядок. Слышал, между вами и девушкой пробежала кошка? Если что, Лавр давно на нее глаз положил. Я его насилу сдерживаю. Нам еще только дуэлей на борту не хватало.

Известие о притязаниях Лавра резануло графа.

— Вы насчет Лавра серьезно?

— А что ж он, не человек? Мужик в соку. Да и с этой Любой они, кажется, давние знакомые. Не жадничайте граф, полакомились — передайте другому.

Судьба Любы решилась моментально. Павел ни за что не позволит мерзавцу с каменными губами прикоснуться к ее еще нерастленному телу. Пока они не вернутся в Одессу, он будет вынужден опекать ее.

— Пусть Лавр не рассчитывает. Люба давно перебралась в мою каюту, и до Одессы я ее не выпущу. А там посмотрим.

Маркелов дружески ткнул его локтем в бок. И прошептал:

— А с остальными разобраться не хочется?

— Нет. Ими пусть и займется ваш Лавр.

— Хорошо, передам. Правда, ему придется столкнуться с конкуренцией. Девиц во всю окучивает господин Кабанюк. Нуда разберутся.

В этом момент на подиуме появились Татьяна и Пия.

Маркелов тихо присвистнул. Обе дамы после юных красоток произвели впечатление роскошной осени, вторгшейся в хрупкое пространство весны. Татьяна — в золотистом платье в рюмочку, со стойкой, заканчивающейся клином глубоко между грудей. Гладкая прическа и царственный взгляд. Илья Сергеевич по этому поводу прошептал:

— Прямо Катька Вторая.

Пия стояла рядом, вся в белом, с широченным поясом и тянущимся от него шлейфом. Она блистала огромным бриллиантовым колье, роскошно подчеркивающим красоту ее обнаженных мраморных плечей.

— Наш артист в обморок не упадет? — снова раздался шепот Маркелова.

— Его отпустили из полицейского участка?

— Да. Состава преступления не нашли. Воркута дал показания по поводу странного хобби вашей знакомой.

— Я рад за Егора, — сухо сказал Павел, давая понять, что не расположен продолжать это перешептывание.

Они оба взглянули на подиум. Татьяна как раз объявляла результаты голосования. Королевой красоты Средиземноморья стала болгарка. Второе место досталось гречанке, а третье — одесситке. Никаких случайностей не произошло. О Любе и не вспомнили. Графу стало ее искренне жалко. Она Стояла в ярких лучах прожекторов и плакала. Он решил в антракте разыскать ее и по возможности утешить.

Многие конкурсантки получили красивые призы от разных спонсоров. Сцену завалили цветами. Леонтович с шумом открыл бутылку шампанского и призвал всех зрителей в антракте отметить успех конкурса таким же салютом. На том и закончился финал. Во втором отделении должна была петь Полина. Но Павел решил, что с него достаточно.

Протискиваясь по узкому проходу, он попал в объятия Апостолоса.

— Граф, чудное представление, а? Никаких денег не жалко!

— Да, да. Чувствуется ваш размах, — подтвердил Павел, собираясь откланяться и найти Любу.

— Я вас отпущу в одном случае — вы принимаете мое приглашение после банкета ехать ко мне на виллу играть в винт!

— Думаю, будет поздно, — запротестовал Павел.

— Но без вас не пойдет игра. Окажите хозяину такую услугу.

Павел сделал вид, что должен решить что-то важное, и, кивнув головой, стал выбираться из амфитеатра. Он долго не мог понять, как попасть за кулисы, а когда все же выяснил, то увидел Любу, уткнувшуюся в плечо Петра Кабанюка и рыдающую во весь голос.

Он осторожно оторвал ее от безмолвного главы района и повел за собой.

— Успокойся. Ты же понимаешь, почему все так произошло. Я виноват. Ничего, придумаем тебе конкурс получше. Я тебе сделаю подарок в десять раз шикарнее, чем врученные.

— Не нужны мне твои подарки. И конкурсы не нужны! — крикнула Люба и замахнулась на него рюкзачком. Потом вдруг испугалась и, растирая кулаками слезы, попросила прощения.

— Чего уж там. Я очень прошу тебя, по возвращении на корабль иди сразу же в мою каюту. Потому что Лавр проявляет к тебе какой-то непонятный интерес. Пока ты со мной, он тебя не тронет.

— А ты придешь ночевать? — с надеждой спросила Люба.

— Разумеется, — без тени сомнения заверил ее граф.

Но тут к нему подошел неизвестно откуда взявшийся Егор Шкуратов. Он был необычайно бледен, а мешки под глазами аж почернели.

— Павел, умоляю тебя не отказывайся! — на уговаривать он.

— От чего?

Егор кивнул Любе и отвел графа в сторонку.

— Понимаешь, у меня сегодня единственная возможность повидаться с Пией. Апостолос без тебя, не поедет играть. Прошу тебя, какая тебе разница, а у меня, возможно, судьба решается…

Павел понимающе похлопал его по плечу. Внешний вид артиста говорил сам за себя. Отказать было невозможно. Он вернулся к ожидавшей его Любе.

— Значит, я еду на всю ночь играть в карты. А ты закройся на ключ и спи в моей каюте.

Люба не удостоила его взглядом, развернулась и пошла в раздевалку. Павел нагнал ее:

— Мы договорились?

— Договорились, — выдохнула она и ушла.

Павел хотел сказать еще несколько слов Егору, но того и след простыл. Рядом пыхтел перегаром один Кабанюк. Павел бросил на него взгляд, и тот признался:

— Жду тут, понимаешь, одну. С личной наградой, — и расхохотался.

Граф обошел его стороной и отправился во дворик под открытым небом, служивший фойе. Там элегантно одетые зрители угощали друг друга шампанским, которое было оплачено устроителями круиза. Заметив возвышавшегося над остальными Апостолоса, Павел подошел к нему и сказал, что готов ехать хоть сию минуту.

— Граф, я не сомневался в твоем расположении ко мне. Тем более, мой друг-мэр мечтает с тобой сразиться. Уж на этот раз мы тебя скрутим. А пока подожди, остался еще прием в морском клубе, — и отправился к группе правительственных чиновников.

Скрывшись от Павла, Люба прошла вслед за ним в зрительский зал и принялась искать Антигони, пообещавшую прийти на представление. Она долго бродила среди собравшихся здесь людей, вызывая оживление своим появлением, и вдруг задержала взгляд на одной блондинке, показавшейся ей чем-то знакомой. Блондинка отвернулась и надела шляпу с широкими полями, которую до этого держала в руках.

Люба раскрыла от удивления рот. Ей показалось, что она просто наткнулась на зеркало. И только потом сказала себе — это же Антигони!

Блондинка словно почувствовала это и на секунду снова повернулась в ее сторону, предупреждая жестом о молчании. Люба готова была броситься к ней, но сдержалась. Антигони направилась к выходу. Люба последовала за ней. Они вышли и встретились под густой тенью высокого кустарника.

— Обалдеть можно! Ты — копия я! — восхитилась Люба.

— Нельзя, чтобы нас видели вместе, — предупредила Антигон и.

— Понимаю, но у меня важное сообщение. Я на корабль не вернусь. На то есть свои причины… — замялась Люба.

— Какие? Скажи честно. Ведь завтра эти причины коснутся меня.

Люба не знала, с чего начать, и попросила:

— Разреши мне после ресторана приехать к тебе.

— Хорошо. Запомни — Лофус Скузе, улица Збаруни…

— Да, да. Дом и этаж я помню, — подтвердила Люба и побежала разыскивать графа.

Она пробралась в амфитеатр в полной темноте. Только звездное небо рассеивало полумрак. Боясь сделать неверное движение, Люба застыла. Ей показалось, что рядом не каменные скамьи с двумя тысячами беззаботных людей, а черная пропасть, через которую она намеревается перешагнуть. Дух захватывало от неизвестности и неизбежности грядущих событий. Она затрепетала всем телом. Подумала, что у нее начинается жар. Проглотила слюну, определяя, не болит ли горло. Сейчас ей никак нельзя заболеть…

И словно дьявол на колеснице ворвался в притихший амфитеатр. Все фонари вспыхнули разом. Во всю мощь динамиков врезал оркестр, и от ряда к ряду стремительно покатился сильный, бесконтрольный, захватывающий звук, брошенный со сцены Полиной. Ее голос, когда она была в ударе, действовал на Любу завораживающе. Мурашки начинали бегать по телу.

Зрители, на мгновение ослепшие и оглохшие, пережили минутное потрясение и, затаив дыхание, слушали залихватскую русскую мелодию, всегда таящую в себе элемент надрыва и исповеди.

Люба потихоньку начала пробираться по ряду, заметив, что возле графа пустует место.

Оно освободилось, потому что Маркелов не захотел оставаться на второе отделение, обозвав Полину бандершей совковой попсы. Он, скорее всего, пошел разыскивать Татьяну.

Павел протянул Любе руку, помогая сесть. Он почувствовал себя спокойнее, когда она устроилась рядом и прижалась к нему. Девушка стала для него чем-то вроде котенка, к которому он успел привязаться. Постоянное общение с ней раздражало, а короткие встречи радовали. Ему было приятно заботиться о ней.

— Ты уезжаешь на всю ночь? — спросила она.

— Очевидно. Апостолос готовится к большой игре. Завидую тебе, сможешь хорошо выспаться.

— Спать в Афинах — грех. Ты не волнуйся за меня. Я обзавелась надежной охраной — Кабанюком. Он ужасно смешной и добрый. Как жалко, что мы уже никогда не будем вместе.

— Ну, к чему такие страдания. Многое еще впереди, — решительно воспротивился граф.

— Не у нас с тобой. Я решила больше не приставать к тебе. Живи своей жизнью. Благодарности к тебе не испытываю. Любовь как-нибудь переживу. Однажды ты в полном одиночестве вспомнишь Афины, прижавшуюся к тебе любящую девушку, черное звездное небо и поймешь, что от собственного счастья ты был всего в нескольких сантиметрах. Афины будут существовать всегда, небо тоже, а той девушки уже не будет никогда. Жалко мне тебя, граф…

— Эта девушка до Одессы еще помучает меня, — пошутил Павел и провел пальцами по щекам Любы. Они были мокрыми от слез. — Ты кого хоронишь — меня или себя?

— Свою первую несчастную любовь… — грустно, без фальши ответила она.

— А Ваня-Нахичевань?

— Что Ваня? Его, быть может, и не было вообще…

Их тихий разговор заглушил шквал аплодисментов, предназначенных Полине.

— Давай пойдем чего-нибудь выпьем, — предложил Павел.

— Я же не пью, — напомнила Люба. Ей не хотелось уходить. Потому что только на этих каменных скамьях и насиженных подушечках она ощущала его близость. В отличие от графа, Люба знала, что они видятся в последний раз.

— Поцелуй меня, — прошептала она, как только погасли фонари, давая возможность подготовить сцену для следующего номера.

Павел беспрекословно подчинился. Люба почувствовала, насколько холодны и неповоротливы его губы. Ее язык натолкнулся на стиснутые зубы, не позволявшие отпраздновать последнюю маленькую победу.

— Ну и дурак, — прошептала Люба и направилась к выходу.

После концерта все участники представления быстро расселись по автобусам, потому что здорово проголодались. Руководил всем Янис. Он недавно вернулся из порта, где закончили погрузку контейнеров и оформление таможенных документов, и находился в несколько приподнятом настроении. Бумаги со всеми штампами и печатями лежали в кармане пиджака. Это означало, что груз уже покинул территорию Греции. Полдела было сделано. И для Яниса пришло время расслабиться и отдохнуть.

Лавр, приехавший вместе с ним, заметив Любу, подошел к ней.

— Мне сказали, ты рассталась с графом?

— А что? — съежилась от страха Люба.

— Ничего. Я хочу спать с тобой и не советую тебе сопротивляться.

— Посмотрим, разрешит ли тебе граф, — выдавила она из себя угрозу.

— Плевать я хотел на твоего графа. Пусть он убирается в Баден-Баден, пока я не задавил его, как таракана, — грозно предупредил Лавр и пошел к машине, в которой его ждал Маркелов.

Не успела Люба опомниться, как возле нее оказалась Татьяна. Сделанной любезной улыбкой она, буравя ее колючими глазами, нараспев проговорила:

— Если ты, шлюха, еще раз появишься в каюте Нессельроде, тебя обольют серной кислотой с ног до головы. Учти, с Лавром шутить не стоит. Предлагаю тебе ответить на его ухаживания. И не вздумай об этом рассказывать Павлу. С ним я сама разберусь.

И все с той же улыбкой она манерно прошла мимо.

— Старая ты проб…! — вслед ей крикнула Люба.

Все, кто находился рядом, замерли. Татьяна — единственная — отреагировала должным образом. Она продолжала идти, делая вид, что не услышала… и этим разрядила обстановку. Многим даже показалось, что девушка выкрикнула что-то другое. Но правильно услышавший Кабанюк подошел к Любе и обнял ее.

— Негарно, когда девушки ругаются при посторонних. Поехали, голубонька. Там, кажуть, столы ломятся от кушаний.

Он своим мощным животом прикрыл Любу от любопытных взглядов.

Шумная толпа гостей постепенно расселась по машинам и автобусам, и все отправились в морской клуб, находившийся в фешенебельном районе Кифисья. За окнами, среди пальм и кипарисов, возникали фантастические белые виллы, соединившие в себе античную греческую архитектуру с восточными башенками и балкончиками. Много было и ультрасовременных строений из тонированного стекла и мрамора. Из высоких автобусов можно было разглядеть подсвеченные зеленые лужайки за заборами, античные скульптуры и бассейны.

Ресторан оказался действительно насыщен морской атрибутикой. Всюду, на любом возвышении, стояли макеты парусных судов филигранной работы из дерева, холста, с бронзовыми деталями и стальными якорями. Стены украшали картины с изображением батальных сцен и идиллических эпизодов из жизни рыбаков. В этом ресторане не присутствовала поднадоевшая уже античность. Скорее, веяло вольным духом европейских моряков и путешественников.

На столе на овальных блюдах горами лежали лобстеры, кальмары, осьминоги» креветки, мидии и прочие обитатели морских пучин.

Что для русского человека, попадавшего на подобные банкеты, оказывалось непривычным? Отсутствие тостов. Все гости, не обращая внимания друг на друга, начинали есть и выпивать каждый по своему усмотрению. Но после первых рюмок все-таки сработала привычка, и начались тосты.

Первым дал затравку Петр Кабанюк, предложивший выпить за Грецию стоя. А потом каждый старался уже перекричать соседа.

Люба, воспользовавшись всеобщим возбуждением, оторвалась от Кабанюка и вышла в небольшой садик, окружавший ресторан. Села в плетеное кресло, закурила и стала посматривать по сторонам, выжидая, когда можно будет незаметно ускользнуть.

Как молитву повторяла про себя: «Лофус Скузе, Збаруни стрит. Возле дома, в кадке, дерево и стеклянная дверь». Она могла бы позвонить Антигони из холла ресторана, но боялась привлечь внимание. Докурив, Люба бросила сигарету и уверенно вышла на улицу. Прошла по тротуару подальше от ресторана и остановила такси. Юркнула в желтый «мерседес» и жестом показала водителю, чтобы он побыстрее трогался. Потом принялась объяснять, куда ей нужно. Оказалось, что шофер не знал, где находится район Лофус Скузе. Выручили слова, пришедшие Любе на память:

— Омония, отель «Станлей», вокзал Ларисса.

— О’кей! — наконец врубился водитель. И с воодушевлением повторил: — Лофус Скузе, о’кей!

Он развернул машину, и они поехали в обратную сторону. Люба не смотрела в окно. Она сидела, прижав к себе рюкзачок, и прикидывала в уме, с чем начинает новую жизнь.

Ей скоро двадцать лет. Кроме джинсового костюма, в котором она сидит, и рюкзачка со ста десятью тысячами долларов у нее ничего нет. Даже паспорт и тот вынуждена будет отдать Антигони. Но что в таком случае она теряет дома? Вообще ничего. С родителями она жить не может, а болтаться по чужим квартирам, спать на постелях с грязными простынями, трахаться неизвестно с кем и бояться, что не сегодня, так завтра убьют? Образования у нее нет и уже никогда не будет. Работать глупо. Если идти на большие деньги, значит спать со всем начальством. А на малые не проживешь. Получалось, что возвращаться в Россию ей, действительно, незачем. Она этой стране также не нужна, как и страна ей.

Люба еще сильнее прижала к груди рюкзачок. Как-никак, но сто десять тысяч! Можно год прожить, ничего не делая. Совесть по поводу взятых денег ее не мучила. Она предложила графу себя и свою жизнь, а взамен взяла всего лишь деньги. Их он выиграет за сегодняшнюю ночь. Ей даже показалось, что следовало забрать и те, что остались за подкладкой замшевой куртки.

Водитель притормозил и сообщил: «Збаруни стрит!»

Люба заплатила полторы тысячи драхм по счетчику и пошла пешком, всматриваясь в попадавшиеся подъезды. Главным ориентиром ей служило зеркало, которое она запомнила в подъезде. Но оказалось, что почти в каждом висят подобные зеркала.

Она переживала, что не найдет нужный дом, и, не глядя перед собой, столкнулась с какой-то женщиной.

— Девушка, вы кого, собственно говоря, ищите? — услышала она знакомый веселый голос и подняла глаза. Перед ней стояла Антигони. Люба бросилась к ней в объятия. Они поцеловались, и обе рассмеялись, довольные такой удачной встречей.

— Я купила потрясающее мороженое! Пошли быстрее! — повела ее за собой гречанка.

Настроение у Любы мгновенно улучшилось. От размышлений в такси не осталось и следа. Она весело шла в новую жизнь, открывавшуюся ей через дверь в подъезд Антигони.

— Я рада, что ты долго не сидела в морском клубе. Честно говоря, немного нервничала. У тебя ведь какие-то неприятности.

— К черту! Теперь они твои, — Люба вошла в комнату, скинула кроссовки и, бросив рюкзачок на диван, уселась рядом с ним. — Все! Я не взяла с собой даже зубную щетку, чтобы граф не. заподозрил. Зато прихватила другое.

Она развязала рюкзачок и высыпала на пол пачки долларов.

Антигони не ожидала увидеть столько денег и, хлопнув в ладоши, опустилась на колени.

— Сколько здесь?

— Сто десять тысяч! Но ты не думай, я не украла. Когда мы последний раз выясняли с Пашей отношения, он разрешил мне взять сколько угодно денег и велел выматываться из его каюты… Вот я и взяла. Правда, не все. Там еще столько же осталось. Как раз для тебя, — обрадовавшись пришедшей на ум шутке, Люба громко рассмеялась, чтобы скрыть смущение.

— Бедный граф. Дорого ему обошлись ночевки с тобой.

Люба опустилась на колени рядом с Антигони.

— А ты сама посуди. Я ему себя предлагала не за деньги. По любви. Готова была за ним на край света отправиться. А он мною пренебрег. Что ж, моя любовь дешевле этих денег?

Антигони обняла ее и прижала к себе.

— Милая девочка. На тебя и сердиться трудно. Ты поступаешь по своему разумению. В этом нет никакой подлости. Надеюсь, граф не будет требовать с меня эти доллары.

— Да он за час больше выигрывает. Скорее обрадуется — так просто избавился от меня, — вдруг грустно закончила Люба.

Антигони не хотела, чтобы Люба погружалась в печальные воспоминания, способные изменить ее решение и вернуть назад на корабль. Она понимала, что, несмотря на кажущуюся легкость, с которой девушка отважилась на такой ответственный шаг, психологически она к нему не готова, поэтому в любую минуту может расплакаться, а затем станет умолять отправить ее назад к любимому графу.

— Приступим к мороженому. Собирай-ка свое богатство. В Греции — это большие деньги. Когда я вернусь, мы подумаем, как лучше ими распорядиться. Положить под проценты или вложить в какое-нибудь дело.

Люба безропотно засунула пачки обратно в рюкзачок и пошла мыть руки. Она уже мечтала остаться в этой квартире одна и перемерить все платья Антигони.

Гречанка поставила на стол целое корытце с ананасовым мороженым, украшенным киви и другими экзотическими фруктами. Открыла бутылку шампанского и налила в высокие бокалы.

— За твою новую жизнь! Должна признаться, очень удачное начало! — уверенно и торжественно произнесла Антигони.

Они выпили и занялись мороженым. Люба совершенно успокоилась и окончательно пришла в себя. Она отложила ложку и с серьезным видом принялась инструктировать Антигони.

— Запоминай все, что буду рассказывать. На корабль тебе лучше прийти под утро. Там стоит пограничник — клевый парень. Он ко мне постоянно прикалывается. А я специально показываю ему язык. Покажи и ты. Он паспорт и не спросит. Дальше иди сразу в каюту к Паше. Ключ я тебе дам. Ложись спать и никому не открывай.

— А если будут звонить?

— Трубку тоже не бери. Кстати, возможно, на корабле ты встретишься с Кабанюком. Он тебя не разоблачит, потому что все время поддатый. Учти, на него можно положиться. А больше всего опасайся одного человека — Лавра. Он — мой враг и, к тому же, сегодня стал напирать и вынуждать к сожительству…

— Я его знаю, — кивнула Антигони.

— Откуда? — насторожилась Люба.

— Какая тебе теперь разница?

— И то правда. Но есть еще одна сука. От нее жди всяких неприятностей. Это Татьяна. Ну, та, что была председателем жюри. В золотистом платье.

— Видела, — подтвердила Антигони.

— Так я ее сегодня нецензурно обозвала. Она тебе не простит. Ее цель — вернуть себе графа. Поэтому она запрещает мне ночевать в его каюте. Бойся этой дряни. Она целыми днями придумывает, как бы какую пакость сотворить.

— А граф Нессельроде не хочет возвращаться к ней? — поинтересовалась гречанка.

— Нет. Да, там еще есть Маркелов. Он спит с Татьяной. Запомни, Паша считает Маркелова своим врагом номер один. Хотя и дружит. Он сам мне об этом ничего не говорил. Но я догадалась. Уж не знаю, что они не поделили, но граф на Илью Сергеевича зуб точит.

— Спасибо. Эта информация мне пригодится.

— А что ты вообще собираешься делать на корабле? — вдруг перешла в наступление Люба.

Антигони снова обняла ее и поцеловала липкими от мороженого губами.

— Не беспокойся, спать с твоим графом не входит в мои планы. Даже готова дать тебе слово, что когда он выяснит, что я — это не ты, скажу ему о твоей любви и уверена, он сразу из Одессы вылетит в Афины к тебе.

— Боже! Неужели такое возможно! — затряслась от неожиданно возникшей надежды Люба. — Ох, какая же ты умница!

— Конечно, возможно! — поддержала ее Антигони. — Мужчины, как дети, крутят игрушку в руках и считают, что она им не нужна. Но попробуй забери, тут же впадают в истерику. Только граф узнает о твоем исчезновении, немедленно начнет сохнуть по тебе.

— Давай за это выпьем! Пусть я буду пьяная, но счастливая! — воскликнула Люба.

Они выпили и протянули друг дружке полные ложки мороженого, после чего их губы стали желтыми от крема.

Потом Люба еще долго рассказывала о порядках на корабле и девочке, с которой она жила в одной каюте. Досталось немало обидных слов и Леонтовичу, хотя было отмечено, что мужик он — нормальный. Не подлец и не лезет девкам под юбки. Потом объяснила свое поведение в последние дни, направленное на скандалы со всеми, чтобы никто не хотел с ней общаться и не интересовался, почему она не выходит из каюты графа.

Антигони волновал сам Павел. Ведь он может поднять скандал, выяснив подмену.

— А ты лежи мордой к стенке, пока корабль не отойдет. А там уж какая разница, — посоветовала Люба.

— Попробую, — вздохнула Антигони. Она встала из-за стола, взяла губную помаду и написала на зеркале телефон друга из Интерпола. Звали его Ральф.

Полночи проведя за разговорами и изрядно утомившись, гречанка стала собираться. Прежде всего спрятала любин паспорт и посадочный талон. Уложила в сумку минимум косметики. Остальной позволила Любе пользоваться в ее отсутствие. Потом ушла принимать душ.

Люба взяла ее сумку и почувствовала, что она очень тяжелая. Воровато поглядывая на закрытую дверь в ванную комнату, она залезла внутрь рукой и со страхом вытащила пистолет. Черный, настоящий. И тут же вернула его на место. Кроме него, нащупала какой-то аппарат типа приемника. Но он не привлек ее внимание.

Обследование сумки пришлось закончить, так как шум душа прекратился. Через несколько минут появилась Антигони, замотанная в полотенце. Грудь у нее была лучше, чем у Любы. Более шарообразной формы, хотя такая же небольшая.

— Как причесочка? — повертела головой Антигони. — Точно, как у тебя?

— Да, класс, — согласилась Люба.

— Все. Снимай с себя костюмчик. Теперь он мой! И кофточку. А носочки возьму свои.

Люба быстро разделась. Антигони дала ей шелковый халат и натянула на себя джинсы. Потом надела купленную графом кофточку и влезла в кроссовки, оказавшиеся чуть-чуть маловатыми.

Подошла к зеркалу, покрутилась и позвала Любу встать рядом.

Их отражение в зеркале могло поставить в тупик любого ухажера. Они казались близняшками. И обе от радости запрыгали. Антигони выглядела более непосредственной, а Люба — несколько зажатой. К тому же она никак не могла отделаться от волнения, возникшего из-за неожиданной находки.

Ее так и подмывало спросить Антигони о пистолете. Неужели она собралась убить Апостолоса Ликидиса? Жутко об этом и подумать. Но Люба не посмела удовлетворить свое любопытство. Иначе Антигони решит, что она настоящая воровка. У графа деньги из тайника взяла, к ней в сумку без спроса залезла. Как же после этого оставлять ее одну в квартире? После признания гречанка вряд ли поверила бы заверениям Любы, что она с детства никогда не брала ничего чужого, хотя из любопытства порой залезала куца не следует.

Люба сумела перебороть себя. Однако ее внутренняя борьба не ускользнула от взгляда Антигони.

— Ты чем-то взволнована?

— Ничем. Просто непривычно оставаться одной в чужой стране, квартире, не понимая языка…

— О, нашла о чем переживать! — Антигони достала русско-английский словарь и протянула Любе.

— Выучи самые нужные слова. В нем транскрипция дана по-русски. И тебя поймет каждый. Главное, не забудь адрес и не потеряй ключи. Вот этот от подъезда, а этот от входной двери, — она продемонстрировала ключи и бросила их на диван. — Все! Выпьем еще немного шампанского за удачу и весело расстанемся. Уже около четырех утра.

Люба подставила свой бокал. Рука у нее слегка дрожала. Антигони еще раз крутанулась возле зеркала и уселась на диван, болтая в воздухе ногами.

— Не подходят твои кроссовки. Надену-ка я свои. Кто там разберет, — она быстро сбросила их и вытащила из шкафа свои, оказавшиеся намного шикарнее.

— Спросят, скажи Кабанюк подарил, — посоветовала Люба. — Вообще-то, остальные мной не интересуются. Там и без меня хватает, кем заниматься.

Она больше не стала пить шампанское. Голова и без того шла кругом. Одиночество уже подкрадывалось к ней со стороны балкона.

— Все, все, все… Жалко, что не водишь машину, а то довезла бы меня. В это время такси здесь редко проезжают. Район рабочий. Это тебе не на Плаке. Ничего, пройдусь немного пешком. Как раз в начале шестого буду в Пирее.

Антигони поцеловала Любу. Потрепала ее по щеке и, надев широкую соломенную шляпу, с сумкой в руке открыла дверь в маленький коридорчик.

— Не провожай, а то заблудишься! — и скрылась за дверью.

Люба долго стояла посреди комнаты. Прислушивалась. Ей почему-то казалось, что Антигони вернется. Но никаких шумов из-за двери не послышалось. Она вышла на балкон. Солнце еще не взобралось на небо, но оно уже поголубело, и звезды, действительно похожие на маленькие бриллианты, стали едва различимы. На соседних балконах царила сонная тишина. Люба закурила. Она с трудом понимала, что свершилось невероятное. Прошлая ее жизнь оказалась навсегда отрезанной от нее самой. Новый день она встретит в полном одиночестве. Но зато в какой заме-нательной квартире! С рюкзачком денег! И черт с ними со всеми. Пусть уплывают навсегда! Со временем она выучит язык, выйдет замуж за богатого грека, такого как Апостолос, и пришлет родителям в Ростов фотографии, на которых будет позировать на фоне собственной виллы!

Помечтав, Люба еще немного послонялась по комнатам и вместо того, чтобы заснуть, села на деревянную резную скамейку и заплакала.

Первые лучи солнца пробились сквозь щелочки между тентом и балконной дверью. Но они не сумели согреть съежившуюся от одиночества девчонку.

 

Глава двадцать первая

Эта последняя ночь в Афинах оказалась бессонной не только для Любы. Пия, воспользовавшись тем, что Апостолос устроил на вилле большую карточную игру, передала Егору через Татьяну приглашение навестить ее.

Предварительно она отпустила прислугу и согласилась на поездку Дженнифер с друзьями на острова. Вернувшись из ресторана, Пия, не переодеваясь, замерла возле окна, держа в руке стакан, наполненный виски. Она жаждала заметить свет фар подъезжающего такси. Егор получил подробную инструкцию, как ехать на холм Ликавитос в родительский дом Пии. Она не боялась принимать его здесь. Апостолос всегда ненавидел этот особняк, и именно поэтому он превратился для нее в место затворничества. Но оно подошло к концу. Пия постоянно возвращалась в мыслях к тем страданиям, которые из-за нее перенес Егор. Он был на волоске от смерти. Эта ужасная женщина чуть не замучила его…

Теперь Пию никакой гнев Апостолоса не мог остановить. Она окончательно решила связать свою жизнь с русским артистом, который будет носить ее на руках и вернет ей утраченную молодость, растоптанную Апостолосом и его девками.

Задумавшись, она чуть не проворонила такси. На улице хлопнула дверь, и при свете луны она узнала лысину Егора.

Он вошел очень настороженный. Глаза пытливо смотрели на Пию, и было непонятно, то ли он счастлив видеть ее, то ли выполняет ее просьбу. Но Пия уже все решила за него, поэтому не раздумывая повела его в комнату, усадила на канапэ и села рядом. Егор растерялся от богатства обстановки, от антиквариата, на дух не выносимого Апостолосом.

— Не нервничай, — принялась успокаивать его Пия. — Я позвала тебя в свой дом, потому что решила окончательно, что он станет и твоим. В нем я родилась, тут прожили счастливую жизнь мои родители. Видишь, над лестницей висят их портреты. И других родственников тоже. Но уже много лет в этом доме поселилось несчастье. Имя ему — Апостолос Ликидис. Нет, он здесь не живет. Лишь иногда появляется, чтобы оскорбить меня. Но после моей встречи с тобой ноги его больше здесь не будет… Ты понимаешь, о чем я говорю? — переспросила Пия, боясь, что ее английский слишком сложен для Егора.

Тот понимал с пятое на десятое, но одно усвоил сразу. Пия продолжает настаивать на женитьбе. Он долго размышлял на эту тему, пока вынужден был сидеть в одиночестве в своей каюте. И в принципе, честно перетряхнув свою жизнь, понял, что прошлая слава сегодня уже не греет его. Кино в России если не погибло вообще, то для него, уж точно, умерло. А что он умеет в жизни? Сниматься, немного снимать сам и произносить речи. Пожалуй, маловато. Пия — не женщина его мечты. Но уж точно лучше любой из московских шлюх, окружавших его.

— Апостолос будет против, — резонно ответил он.

— Это не твоя проблема! Мы сегодня расстанемся, и ты не подавай вида, что думаешь обо мне. Я остаюсь в Афинах. На корабле мне больше делать нечего. Пока господин Ликидис будет в плавании, я подам на развод. И приеду к тебе в Москву. Он не посмеет нам помешать…

Пия поставила стакан на столик и протянула руки к Егору. Тот отбросил все мысли, расчеты и страхи. В конце концов, богатство и любовь сами свалились на него, и он не менее Апостолоса достоин их.

Пия провела Егора через анфиладу комнат в свою спальню. Прежде чем переступить ее порог, серьезно предупредила Егора: «Сюда не входил еще ни один мужчина, включая моего мужа».

Егор улыбнулся. Он бывал в роскошных спальнях, но не в таких. Актерское самолюбие почувствовало удовлетворение от неожиданно полученной новой роли…

Граф, помня о просьбе Шкуратова, играл так, что Апостолос забыл обо всем на свете. Осторожный, скупой мэр Афин никак не хотел вставать, не отыгравшись. Периодически приходилось делать перерывы и прогуливаться возле круглого бассейна с небольшим островком в центре и лебедями, плававшими в зеленоватой воде. Филиппинцы в золотистых фраках разносили напитки.

Апостолос выглядел самым счастливым человеком, у которого дела идут отлично и здоровье позволяет наслаждаться жизнью. С мэром на вилле оказалась крупная, манерная женщина, говорившая по-русски. Но ею занялась Татьяна, и мужчины были предоставлены самим себе.

— Граф, — обратился к Павлу Апостолос, — мне Маркелов рассказал о предложении, сделанном вам по поводу Баден-Бадена. По-моему, оно имеет смысл. Неужели вы еще раздумываете? Я готов вложить свои деньги в реализацию этой идеи и сам частенько буду наезжать с друзьями, чтобы переброситься с вами в картишки. Вы, не отрываясь от своего любимого занятия, станете богатейшим человеком. И без всякого риска проиграть.

Павел понял, что Маркелов решил предпринять атаку, через Апостолоса. Ему предлагалось наплевать на собственную гордость и навсегда склонить голову перед деньгами Маркелова и Апостолоса. О, никто на него больше не будет покушаться. Наоборот, выставят охрану. Пылинки будут сдувать. И… презирать, как обычного служащего.

— Мне трудно отказываться, особенно когда вы заинтересованы в моей судьбе… — начал медленно он.

— Послушай, граф, что мы с тобой раскланиваемся, давай по-простому, по-нашему, — я навсегда твой друг. Мне ты симпатичен, и потому говори начистоту, что тебя смущает в предложении Маркелова?

Павел посмотрел в ту сторону, где под пышной пальмой Илья Сергеевич беседовал с дамами, и спокойно ответил:

— Сам Маркелов.

— Логично… — Апостолос принялся покусывать нижнюю губу. Потоптался на месте и, взяв его под руку, повел назад к столу. — Сегодня играем до утра!

Павел вздохнул и подумал, как хорошо было бы оказаться сейчас в своей каюте, услышать тихое, почти детское дыхание Любы и улечься рядом. Но тут же предупредил сам себя, что лучше идти играть, потому что именно сегодня, во время представления, ему показалось, что Люба взяла над ним верх, особенно когда прижалась к нему в темноте и попросила поцеловать ее.

Графу и впрямь незачем было торопиться на корабль. Как раз в тот момент, когда он вспомнил о Любе, из такси, подъехавшего к причалу, вышла Антигони. Она слегка нетрезвой походкой прошлась немного и повернула к трапу, возле которого дежурили пограничники. Один из них при виде ее вытянулся, заулыбался и сказал по-гречески своим друзьям:

— Ох, как бы я ей засадил… — и под общий смех обратился к Антигони: — Мадемуазель?

Та вспомнила совет Любы и вместо паспорта показала ему язык. Этого оказалось достаточно. Она без всяких препятствий поднялась по трапу и, стараясь не выдавать незнание корабля, пошла куда глаза глядят.

У лифта к ней подошел неизвестно откуда взявшийся Лавр. Антигони его сразу узнала.

— Где ты шляешься? — хмуро спросил он.

Гречанка предпочла не отвечать. Он преградил ей дорогу.

— Нет уж. Я своего часа дождался. Граф далеко, и некому тебя защищать. Раз я обещал тебя трахнуть, значит, лучше не сопротивляйся. И тогда граф ни о чем не узнает, а тебе я не сделаю больно.

Он грубо схватил ее за плечи и с силой сжал.

Антигони застонала и, понимая, что в любую минуту Лавр может ее разоблачить, симитировала рвоту. Да так естественно, что выпитое шампанское на самом деле полилось изо рта. Лавр отскочил, спасая брюки. Его мат гулко раздался в пустых коридорах корабля.

— Ничего. Проблюешься. Запихну тебя под холодный душ и быстро придешь в себя, — говорил он, держась на некотором расстоянии от Антигони.

Та, согнувшись, соображала, как избавиться от домоганий, грозивших ей многими бедами. Она могла бы постоять за себя. Но приходилось играть роль юной, пьяной девчонки. Понимая, что бежать бессмысленно, она опустилась на колени, чем вызвала недоумение у Лавра.

— Ты что, притворяешься? Напилась, падла! Я ее полночи жду, а она где-то забавляется… — он явно не знал, что делать. В любую минуту могли появиться возвращавшиеся группками пассажиры.

Антигони на это и надеялась. Ни в коем случае ей нельзя было двигаться с места.

— Вставай, падла, — Лавр занес уже ногу для удара, но прежде предупредил: — Не доводи до греха. Один раз ударю, у тебя матка выпадет.

Антигони не отреагировала. Лишь постаралась повернуться к нему боком. Но нанести удар ему не удалось. Сзади на него, подобно медведю, навалился Петр Кабанюк. Он уже давно шатался по кораблю в надежде затащить какую-нибудь загулявшую конкурсантку или пассажирку к себе в каюту. А когда движение прекращалось, сидел на палубе, пил из горла «Метаксу» и смотрел в бинокль за приближающимися девицами. Антигони в костюме Любы он заметил сразу, ее внешний вид не вызывал никаких подозрений, и он подумал, что Люба направляется в каюту к графу. Но когда спустился, чтобы ее поприветствовать, увидел нечто, возмутившее его до глубины души.

Поэтому, обхватив Лавра за горло, он своим весом стал выгибать его назад. Лавр уперся локтями в его огромный живот, но никак не мог вырваться из захвата. Пришлось хрипеть:

— Отпусти по-хорошему, убью гада.

— Ты дивись, який бандюга, — еще больше возмутился Кабанюк и продолжал душить его.

Лавр, с трудом хватая воздух, взмолился:

— Отпусти, сдаюсь, слово даю, отпусти…

Кабанюк разжал руки и животом оттолкнул Лавра. Тот задрал голову и никак не мог прийти в себя.

— Пошли, рыбонька, я тебя доведу. Ты же к графу навострилась?

Антигони молча кивнула и пошла вслед за своим спасителем. Она спиной чувствовала бешеный взгляд Лавра. Но он ни слова не проронил вслед удаляющейся парочке. Молча они добрались до каюты Павла. Кабанюк, видя, что она не может открыть дверь, взял из ее рук ключ, повернул замок и распахнул ее.

— Лягай, рыбонька. Якшо станет ломиться, звони мне. Я ему наизнанку кое-что выверну.

Антигони, пошатываясь, зашла в каюту и заперлась. Ей пришлось пережить ужасные минуты. Она нисколько не боялась грубости Лавра, пресечь которые не представляло труда, но провал столь удачно разработанного плана проникновения на корабль перечеркнул бы многое в ее жизни. К тому же, теперь она лично несла ответственность за поверившую ей девчонку.

Но тишина за дверью успокаивала лучше всякого самовнушения. Антигони сбросила куртку. Ей следовало торопиться. Граф мог заявиться в любой момент. Она прошлась по каюте. Везде были разбросаны вещи Любы. Зато граф, судя по аккуратно развешенным рубашкам, костюмам, брюкам, был педантом. На письменном столе также царил порядок, если не считать маленького лифчика, оставленного Любой. Странно, при таком близком контакте он отказался от сексуальных отношений. Антигони поверила в то, что Люба не врала, рассказывая о своих девичьих унижениях.

Осмотр каюты закончила знакомством с баром. Напитки стояли почти нетронутые. Антигони открыла бутылку шампанского и выпила целый фужер одним махом. После чего разделась, бросила на пол джинсы, в кресло — трусики и достала из сумки единственную взятую с собой одежду — короткую ночную рубашку. Ей все-таки казалось невозможным спать абсолютно голой рядом с незнакомым мужчиной.

Готовая при любом подозрительном шуме за дверью юркнуть в постель, она закурила и налила себе еще шампанского.

Время сейчас играло на нее. Она может спокойно выспаться, а чтобы случайно не заронить подозрения по поводу своей внешности, Антигони прихватила специальную темную повязку, обычно предлагаемую в самолетах, чтобы дневной свет не мешал спать. Эта повязка практически закрывала лицо от лба до скул.

Звук, который она с напряжением ожидала, все-таки возник. Кто-то пытался вставить ключ в замок. Антигони наложила на лицо повязку, липучками закрепила ее на затылке и быстро нырнула под одеяло, повернувшись к стене.

Граф зашел в каюту и с удовольствием вдохнул новый запах духов. Он чувствовал себя усталым, разбитым и пьяным. Первым делом, закрыв за собой дверь, он вытащил из всех карманов деньги и несколько чеков, достал из шкафа серую замшевую куртку и спрятал выигрыш за ее подкладку. Потом сел и вытащил сигарету из Любиной пачки. На столе стояла пустая бутылка шампанского. Граф вслух принялся укорять девушку:

— Хуже пьянства в одиночестве нет ничего. Со мной ты отказываешься пить. В ресторанах и на банкетах тоже, а сама, пожалуйста, выдула целую бутылку. Слышишь меня? Хотя где там! Теперь из пушки не добудишься. Нашла себе снотворное. Так мы не договаривались. Потом начнешь обвинять меня в том, что приучил тебя к алкоголю. Завтра же выброшу из бара все бутылки…

Граф сказал это и сам себе удивился. Пожалуй, перегнул палку. И как бы стараясь замять вырвавшуюся угрозу, полез в бар и налил себе виски.

Сколько было сыграно партий, он уже не помнил. Перед глазами стояло бледное лицо мэра. Его мушкетерские усы к утру потеряли всякий шарм и больше походили на какую-то тряпку. Столько он давно не проигрывал. Зато Апостолос был счастлив. В графе он нашел достойного партнера и противника.

Павел выпил и отправился принимать душ. Ему очень хотелось разбудить Любу и позволить ей приставать к нему с ласками. Дурацкий эксперимент по приручению котенка, пожалуй, закончится самым банальным образом. Но, слава Богу, она спит и искушение бродит лишь в его пьяном мозгу.

Граф вышел из душа и улегся совершенно голый, чего раньше не позволял себе. Он даже не заметил повязку на ее лице. Зато не удержался и провел рукой по бедру девушки, показавшемуся ему несколько более женственным. Она не отреагировала, и он спокойно заснул.

Антигони лежала ни жива ни мертва. Она настолько поверила в равнодушие графа к Любе, что его прикосновение явилось полнейшей неожиданностью. Ситуация, в которою она попала, не оставляла ей выбора. Конечно, она сумеет помешать пьяному Графу овладеть ею, но для этого нужно было бодрствовать. А спать хотелось немыслимо. На ее счастье, Павел Нессельроде отключился быстро. Антигони даже позволила себе слезть с постели, покурить и выпить виски. После этого, облачившись в маску, она заснула мгновенно.

Утром бодрствующих на судне оказалось совсем немного. Среди них был Апостолос, умевший спать всего несколько часов в сутки. Он, свежий и жизнерадостный, бубнил по своему обыкновению какую-то греческую мелодию и топтался в рулевой рубке.

Капитан Димитрис Папас готовил судно к выходу в море. Хитрый Апостолос решил всех обмануть. Он изменил время отправления, не предупредив об этом журналистов. Теперь, когда обитые тонкими листами олова трюмы были засужены контейнерами с радиоактивными отходами, стоять на приколе в порту — значило подвергать себя излишней опасности. Лучше на всех парах подальше в море, где и черт ему не брат.

Стюарды, сбиваясь с ног, выясняли наличие пассажиров на корабле. Оказалось, что никто из них, включая девчонок-конкурсанток, на берегу не остался.

— Запрашивай порт на разрешение, — приказал Апостолос.

Папас не замедлил отдать соответствующие команды. Никто не возражал, чтобы корабль господина Ликидиса освободил место у причала, поэтому все службы дали разрешение.

Апостолос довольно причмокнул и попросил Папаса без строгих ноток в голосе:

— Отваливай, лучше постоим на рейде. Нечего тут мозолить глаза, — и отправился в кают-компанию, где его ждал вечно улыбающийся Лефтерис.

Павел проснулся, ощутив движение судна. Он открыл один глаз и огляделся. В голове монотонно шумел прибой. Он накатывал от затылка и мерно ударялся в лоб. Подташнивало, как во время качки.

«Неужели мы в открытом море?» — удивился Павел и, сознавая, что этого не может быть, а симптомы, скорее похмельные, нежели штормовые, с трудом встал и подошел к окну. Открыл шторки и не поверил своим глазам. В ярком солнечном свете Пирей маячил на горизонте белыми зубцами домов, холмов и кораблей.

— Все-таки отплыли, — вслух произнес он и достал из бара минералку. Осушив почти всю пластиковую бутылку, посмотрел на Любу. Она лежала на спине и сладко спала. Повязка съехала на лоб, и ее лицо показалось Павлу странно незнакомым.

Чем пристальнее он вглядывался, тем больше ему казалось, что с Любой что-то случилось. Нет, вообще-то, это была Люба. Но на ее лице проявился возраст, и что-то в нем казалось не таким. Словно кто-то сместил знакомые черты. Павел хотел нагнуться к ней, но в голове стрельнуло так, что пришлось зажмурить глаза.

«Вот до чего доводит алкоголь, — сказал себе Павел. — Даже Любу перестал узнавать. Значит, срочно нужно прекращать пить. А то черти покажутся…»

Он слышал еще в Прокопьевске, что когда мужики напивались до белой горячки, то зачастую собственных жен принимали за ведьм и чертей. Некоторые, особенно буйные, носились по дворам с топорами за голосившими женами.

Оставалось признаться, что он уже близок к этому. Павел снова открыл глаза и уставился на Любу. Вроде бы она… а вроде бы и нет.

Ему стало стыдно. Он взял со стола бутылку виски и сделал несколько глотков. Боль в голове успокоилась, и лицо Любы показалось намного красивее, чем раньше. «Просто я влюбился в нее», — догадался граф, и от этого стало еще хуже. Так он и сидел, разглядывая спящую девушку, пока она во сне не отвернулась к стенке, выставив из-под одеяла голый зад.

Павел встал и слегка покачнулся. В его состоянии не следовало прикасаться к Любе. Возникшее желание было не способно реанимировать разбитый алкоголем организм. Он тяжело повалился рядом с ней и, вздохнув, заснул беспокойным сном.

Антигони открыла глаза и испугалась. Защитная маска куда-то исчезла. Она покосилась на спящего графа и попробовала на ощупь найти маску. Обнаружила ее на лбу. Неужели он что-то заподозрил и приоткрыл ей лицо? Но граф безмятежно спал. Он лежал поверх одеяла совершенно голый. Антигони наткнулась взглядом на его напрягшийся член и засомневалась в том, что он слит по-настоящему, а не прикидывается.

К тому же она поняла, что граф совсем не так безопасен, как рассказывала Люба. Нужно было выработать тактику общения с ним. Надеяться на его порядочность и говорить правду — слишком рискованно. Человек, зарабатывающий на жизнь игрой в карты, вряд ли обладает необходимыми моральными тормозами и склонен в каждой возникающей ситуации искать свою выгоду.

Чтобы не пребывать в неведении, Антигони легко приподнялась и слезла с постели, не задев графа. Она направилась в туалетную комнату и с наслаждением встала под душ. Сколько она спала, который сейчас час — Антигони понятия не имела. Зато чувствовала себя бодрой и абсолютно отдохнувшей.

Она вернулась в комнату. Граф лежал в той же позе. Антигони накрыла его влажным полотенцем, которым вытиралась, и с некоторым опасением снова легла. Ее ночная рубашка едва прикрывала бедра, поэтому пришлось залезть под одеяло.

Тягучее время успокаивало гречанку, давало ей возможность сосредоточиться. Павел Нессельроде вблизи оказался намного интереснее, чем на финале конкурса, в театре Геродота Аттика, называемом просто Одеон. Там он при его росте и надменном выражении худого, почти безгубого лица, казался сухим, педантичным и рациональным человеком. А сейчас она изучала оказавшееся рядом лицо и находила в нем граничащую с нерешительностью мягкость и романтическую хрупкость. Спящий человек дает увидеть себя без вранья, без притворства, без фальши.

Антигони немного расстроилась. Ей бы хотелось, чтобы он был хуже. Она надвинула на глаза защитную маску и попыталась заснуть.

Павел шумно дышал и нервно подергивал рукой. Ему снилась какая-то чушь. Будто корабль ушел без него, и он мечется по причалу, не может никого упросить дать ему катер. А с капитанского мостика смотрит на него в бинокль Маркелов и что-то кричит. Павел не слышит слов, но догадывается, что Маркелов — виновник того, что корабль отшвартовался раньше времени. Павел судорожно ищет пистолет, чтобы успеть выстрелить, но никак не может его достать из-за подкладки серой замшевой куртки. А Маркелов смеется и показывает кому-то на него пальцем.

Задыхаясь от бессилия, Павел рванулся всем телом и от этого проснулся. Открыл глаза и долго лежал не двигаясь, рассматривая пластиковые рейки потолка. В голове просветлело, но остался неприятный осадок от только что покинувшего его сна. Стараясь не беспокоить лежащую рядом Любу, он встал и прошел в туалетную комнату. По мокрому кафельному полу и брызгам на зеркале понял, что Люба уже вставала и принимала душ. Значит, день, наконец, начинается.

Павел привел себя в порядок, принял душ, набросил банный халат и вышел.

Люба сидела в постели по-турецки, поджав ноги. Смотрела на него и улыбалась. Граф чуть не споткнулся на ровном месте. Это была не Люба.

— Что с тобой? — растерянно спросил он.

— А что? — с улыбкой ответила Люба.

— Я не узнаю тебя… Кто ты, извините, вы?..

— Люба…

— Какая? — граф смотрел на девушку во все глаза и при всем желании не мог убедить себя в том, что перед ним Люба. — Где Люба? Что произошло? Почему вы здесь?!

Девушка рассмеялась и, запустив руки в волосы, постаралась их распушить.

— Неужели я так изменилась? Присмотрись внимательно.

Павел послушно подошел вплотную. Это была не Люба!

— Кто вы?

— Послушай, перестань дурачиться. Закажи лучше завтрак. Очень хочется кушать, — все также легко и беззаботно продолжала общаться с ним неизвестная женщина. Она говорила с легким акцентом.

— Вы иностранка?

— Мы завтракать будем или нет? У меня во рту все пересохло! — капризно, совсем как Люба, потребовала она.

Отказываясь понимать происходящее, Павел позвонил в ресторан и заказал в каюту завтрак на две персоны. Потом сел в кресло и окончательно понял, что его дурачат.

— Это Люба придумала подложить вас вместо себя? Простите за прямоту — идиотская шутка. Куда делась Люба? Я сейчас позвоню капитану и потребую объявить ее розыск на корабле. С меня достаточно происшествий за время круиза.

По решительности, с которой граф оборвал игру в узнавание, стало понятно, что дальше он шутить не собирается. Антигони сдалась.

— Люба осталась в Афинах.

— Что? — чуть не выпрыгнул из кресла Павел.

— В Афинах. В моей квартире. Правда, с вашими деньгами.

— Какими деньгами? — не понял граф.

— Теми, которые вы разрешили ей взять.

Павел встал, подошел к шкафу, хотел вытащить куртку, но передумал. Дело-то не в деньгах. О них можно и потом.

— А вы кто такая?

Антигони встала на постели во весь рост. Поправила коротенькую ночную рубашку и протянула руку.

— Давайте знакомиться. Антигони. Гражданка Греции.

Павел встал. Подошел к ней. Его худое лицо стало серьезным и взволнованным.

— Почему вы оказались в моей постели?

— Потому что я проникла на корабль по документам Любы. В ее одежде, вернее, в подаренном вами джинсовом костюме. Куда же мне прикажете деваться, только к вам.

— Зачем? — не сдавался граф.

— Об этом поговорим за завтраком. Вы позволите мне одеться?

Павел отвернулся и резко сказал:

— Сделайте одолжение. И в дальнейшем я бы попросил не использовать мою каюту в качестве ночлежки.

Антигони надела Любины джинсы и кофточку. Оставшись босиком, удалилась в туалетную комнату. Павел вернулся в кресло. Возмущение кипело в нем. Неспроста кто-то решил разыграть, карту Любы. Граф чувствовал, что здесь не обошлось без интриг Татьяны и Маркелова. А может, девчонки уже вообще нет в живых? Слишком много криминала вокруг него, и Маркелов не желает останавливаться, устраняя неугодных ему и Татьяне людей. Они нашли верный способ. Павел почувствовал себя затравленным зверем. Ему все время предлагают играть по навязанным правилам. Но пора положить этому конец.

В дверь каюты постучали. Он вздрогнул и попытался представить, кто бы это мог быть. На всякий случай взял стоявшую в углу палку со спрятанным клинком и, опираясь на нее, открыл дверь. В коридоре стоял официант. На тележке под салфеткой находился заказанный завтрак.

Павел молча пропустил официанта. Тот без суеты постелил скатерку и сервировал завтрак, состоявший из желтого, с крупными дырками, швейцарского сыра, яиц всмятку, овощного салата, мясного рулета, абрикосового джема, пышных булочек, бананов, кофе в кофейнике-термосе и апельсинового сока.

Получив деньги, официант удалился. Из туалетной комнаты вышла Антигони, увидела завтрак и захлопала в ладоши:

— Какая прелесть! Я ужасно голодная! — и присела к столу.

Павел не шевельнулся.

— Садитесь, граф. Вы что-то очень озабочены. Я не наемный убийца, не воровка, не авантюристка и, уж будьте спокойны, не искательница приключений в вашей постели…

— Тогда кто? — резко перебил ее Павел.

Антигони взяла стакан и протянула ему.

— Налейте мне сок. И вообще, поухаживайте за дамой, с которой провели ночь.

С большим нахальством Павел в своей жизни не встречался. Он исполнил ее желание и сел в кресло, ибо глупо допрашивать с аппетитом жующую женщину. Она густо намазала булку маргарином, положила кусок сыра и залила абрикосовым джемом. Протянула бутерброд ему.

— Угощайтесь.

Павел взял и почти машинально принялся жевать. Антигони пододвинула ему чашечку кофе. В ее действиях не было никакого напряжения. У Павла создалось впечатление, что это не она, а он попал в чужую каюту. Девушка действительно немного походила на Любу. У нее был такой же тонкий удлиненный нос, выщипанные светлые брови, крашеные белые волосы, уложенные в такую же прическу, и, пожалуй, все. Любу портил слишком тяжелый подбородок, а у этой он заканчивался утонченным овалом. И хоть рот она держала также по-детски полуоткрытым, губы были лишены девственной нетронутости, свойственной Любиным. И, конечно, глаза — темные, блестящие, умные. А у Любы — серые, беспомощные, грустные.

— Осмотр закончен? — спросила Антигони, выдержав его изучающий взгляд.

— Да. Вы другая. Красивая, умная и знаете, чего хотите, — немного привыкнув к ней, ответил Павел.

— О, какая точность оценки! Вы психолог, граф?

— Я — игрок, и хотел бы выяснить, чем, а вернее, кому обязан вашим появлением здесь.

— А как сами думаете? — не торопилась раскрывать карты Антигони.

— У меня достаточно врагов. Я уже привык к их козням…

— Знаю, знаю… — закивала головой гречанка. — Все газеты расписали, как вы вырвали женщину из рук террориста. Я потрясена и счастлива знакомству с вами!

Павел усмехнулся. Почему-то женщины тупо усваивают, что грубая лесть всегда приятна мужчине и обязательно обезоруживает его. Это, очевидно, связано с традиционным восприятием мужчины как существа неразвитого. А может, потому, что сами женщины в комплиментах любят определенность. Павел предпочитал с дамами изъясняться не комплиментами, а восхищенными интонациями. Но и по отношению к себе сразу улавливал фальшь.

— Вернемся к Любе. Откуда вы ее знаете? — спросил он довольно сухо.

— О, познакомились случайно. Это очаровательная история. Она мне рассказала о своей безответной любви к вам. О бандитах, преследующих ее, о вашей любовнице, затерроризировавшей бедную девушку. Что мне оставалось делать? Правильно — помочь ей. Я оставила ее в своей квартире, а сама пробралась на корабль.

— Зачем?

— Подождите, граф. Вас же интересовала судьба Любы? Клянусь, что она в полном порядке и без проблем.

— Будем считать, что я поверил. Она, действительно, взбалмошная девчонка. Хотя я не слышал от нее о желании остаться в Греции. Но, допустим, все так. Вам-то зачем этот маскарад?

Антигони загадочно улыбнулась, выпила сок, добавила в кофе сливок, долго размешивала их ложечкой.

— Проще всего признаться вам в своей любви с первого взгляда. Том неизгладимом впечатлении, которое вы произвели на меня после героических публикаций…

— Я похож на полного идиота? — перебил ее Павел.

— Поэтому я опускаю эту тему. Нет, граф, я воспользовалась обликом Любы совсем по другой причине. Но вам о ней лучше не знать. Вы, как я поняла из рассказов Любы, человек светский, легко и в свое удовольствие живущий, а у меня серьезные проблемы. К чему они вам?

Павлу понравилось, что разговор перешел с игривого тона на серьезный лад. Ему начинала нравиться непрошенная гостья. Нет, это произошло сразу, когда он заметил с перепоя, как похорошела Люба. В Антигони существовало то неуловимое женское обаяние, которое напрочь отсутствовало в Любе. Без этого любая, даже самая красивая женщина, остается чужой и не манит к себе.

Но теперь, когда она уверенно овладела разговором, он понял, что за клоунским появлением в его каюте стоит какое-то серьезное неординарное решение, и именно это вызвало в душе графа уважение к сидящей напротив женщине.

— Раз вы пришли ко мне, значит, рассчитывали на мою помощь.

— О, вы мне ее уже оказали! — в качестве подтверждения своих слов Антигони опять захлопала в ладоши. — У вас замечательная каюта. Я прекрасно выспалась. Вы проявили выдержку настоящего джентльмена. Но я не собираюсь утомлять вас своим присутствием. Разве что доем этот завтрак в вашем милом обществе.

— Как? Вы так запросто собираетесь уйти? — не понял Павел.

— Граф, я повторяю, к чему вам мои проблемы?

— Повторяете для того, чтобы заинтриговать меня?

— Ни за что, — Антигони демонстративно поставила чашку и встала. — Я признательна вам и больше постараюсь вас не беспокоить. Если захотите позвонить из Москвы Любе, вот телефон. — Она протянула ему визитную карточку, на которой, кроме номера телефона, ничего не было написано.

Павел взял, покрутил ее и жестом предложил гречанке вернуться к столу.

— Вам нельзя выходить из моей каюты. К сожалению, вместе с имиджем Любы вы приобрели и ее проблемы. Я ведь согласился, чтобы она жила здесь потому, что ее жизнь была под угрозой.

— Вы имеете в виду Лавра? — Антигони этим вопросом дала понять, что знает несколько больше, чем он думает. — Вчера он уже попытался затащить меня в свою каюту. Спас Кабанюк…

— Что ж, вы, должно быть, в курсе многих конфликтов, существующих на корабле.

— Не всех, но знаю, что вы ненавидите господина Маркелова.

— Кто сказал?

— Люба.

— Глупости… — Павел все больше начинал сомневаться в безобидности визита гречанки. Наверняка, у нее на корабле существовали связи, помимо Любы. И не исключено, что исчезновение девушки дело рук самого Лавра.

— Судя по этому ответу, вы мне не верите, — заключила Антигон и и подсела к столу. — Придется немного приоткрыть карты. Иначе вы, чего доброго, запишете меня в свои враги…

— К врагам я привык, — Павел налил ей и себе еще кофе. Ему очень не хотелось подозревать Антигони, но инстинкт самосохранения не позволял расслабляться. Слишком много поставлено на карту. Маркелов от посулов в любой момент способен перейти к непримиримой вражде. И в способах борьбы щепетилен не будет.

— Хорошо. Кое-что я вам действительно расскажу. Я некоторое время была любовницей хозяина вашего корабля, Апостолоса Ликидиса. С ним я приезжала в Москву, где нас встречали Маркелов и Лавр. Но перед самым круизом Апостолос меня бросил. И вот я пробралась на корабль, чтобы ему отомстить. Вас устраивает такое объяснение?

— Не совсем. Почему вы это не сделали в Афинах?

Антигони ничего не ответила. Она обдумывала каждую фразу.

Павел почувствовал это и решил ей помочь.

— Часть правды всегда хуже любой лжи. Потому что не позволяет правильно воспринимать услышанное. Вы воспользовались тем, что Пия осталась в Афинах и хотите вновь завоевать сердце адмирала?

— В какой-то мере, — уклончиво согласилась Антигони.

— В таком случае, вам бояться нечего. Хотите, я позвоню ему?

— Нет. Вы, граф, невнимательны. Я же сказала, моя цель — отомстить.

— Как? Убить?

Антигони снова замолчала и принялась пить кофе. Потом вдруг спросила:

— А вы бы мне помогли в этом?

— Я? — переспросил Павел и, не ожидая повторения вопроса, продолжил: — У меня с Апостолосом вполне дружеские отношения. Скорее, я буду защищать его от вас.

После этих слов Павел резко встал, схватил сумку Антигони и вытряхнул на пол все ее содержимое. Вместе с косметикой выпал пистолет и радиационный счетчик. Антигони бросилась к нему. Но Павел преградил ей дорогу. Он крепко схватил гречанку за руку и заставил сесть на место.

— Значит, для мести у нас имеется оружие? — вежливо спросил он. — А может, оно предназначено для того, чтобы продырявить меня?

Антигони отрицательно покачала головой.

— И на том спасибо, — поблагодарил ее граф. — Придется рассказать всю правду. Иначе я передам содержимое вашей сумки господину Ликидису.

Павел нагнулся, небрежно собрал вывалившиеся вещи и положил их у ее ног. Антигони нервно закурила. Настал решающий момент. Она много раз прикидывала, как вести себя на корабле, и каждый новый вариант отбрасывала как не подходящий. В конце концов решила действовать по обстоятельствам, и вот эти обстоятельства буквально приперли ее к стенке.

— Граф, — Антигони решила предпринять последнюю попытку. — Предлагаю расстаться без последствий. К чему вам мои проблемы? Вы не видели меня, я никогда не ночевала у вас. Это самый лучший вариант. Согласитесь.

— Нет. Вы не станете моим другом, но это еще не значит, что не превратитесь во врага. Мне есть кого опасаться, и кто даст гарантии, что вы не подосланы ко мне?

— Очень смешно! — Антигони попробовала рассмеяться, но у нее не получилось. Тогда она продолжила серьезно. — Вместо того, чтобы пристрелить вас, как только вы зашли в каюту, я заснула сном праведницы, а пистолет забыла спрятать под подушку. Граф, это же бред!

— Значит, вы действительно хотите убить Апостолоса? — Павел задумался. Если это так, то в Антигони он может найти союзницу и объединиться с ней против общих врагов — Маркелова и Апостолоса. Поведение девушки внушало доверие. Это-то его и беспокоило. Поэтому он решил немного приоткрыть и свои карты.

— Мне тоже следует кое с кем разобраться, но я же не собираюсь бегать по кораблю с пистолетом.

— Вы имеете в виду Маркелова? — прямо спросила его Антигони и взглянула в его глаза.

— У каждого свой враг, — уклонился от ответа Павел.

— А что, если у нас общий враг?.. И мы одни против всех.

— Такое возможно, — согласился граф. Он уже понял, куда клонит Антигони и в свою очередь решил поставить вопрос столь же прямо.

— Вам известно, что в контейнерах, загруженных в трюмы?

— Да… — тихо, с облегчением ответила Антигони и тут же исправилась. — Нет, не знаю, только догадываюсь…

— Наркотики, оборудование для нарколабораторий? — подсказал Павел.

— Нет. Там, скорее всего, радиоактивные отходы.

Павел посмотрел на нее с нескрываемым удивлением. По ее серьезному виду понял, что это предположение имеет основания, и растерянно произнес:

— Вы с ума сошли… Такое невозможно. Мы на круизном судне! Вокруг люди!

Антигони не стала его убеждать. Она продолжала курить, ожидая, когда граф успокоится.

Павел ожидал чего угодно, но только не этого. Он понимал, что круиз задуман в качестве ширмы, видел поведение Маркелова, Лавра, когда они узнали о Воркуте, и все-таки не мог поверить, чтобы Апостолос и Илья Сергеевич решились на такое.

— Откуда у вас эти сведения?

— У меня не сведения, а предположения. Чтобы их проверить, я и решила поменяться местами с Любой.

— Что ж, я и представить себе не мог, насколько изобретательна месть брошенной женщины. Одно скажу. Можете полностью рассчитывать на меня. Я тоже должен отомстить. Но не мордобитием и не выстрелом в затылок. Я хочу доказать, что Маркелов преступник.

— В таком случае, каждому по преступнику, — Антигони протянула ему почти детскую ладошку.

Павел крепко пожал ее и не удержался от вопроса.

— И все же скажите мне, кто вы?

— Агент Интерпола, — спокойно, без бравады ответила Антигони.

Павел развел руками. Вопросов у него больше не было. Но гречанка боясь, что он примет ее признание за шутку, сама начала объяснять:

— Еще в Нью-Йорке Апостолос вел активное наступление на греческий рынок, тогда им стали интересоваться. Мне поручили вести его, то есть собирать информацию. Устроили нам встречу. Потом привели его в бар, где я будто бы танцевала. С этого момента и начались наши отношения. Он влюбился в меня. Я не могла не отвечать ему взаимностью. У нас слишком далеко зашло. Я перестала давать о нем информацию. На мне в Интерполе поставили крест. Я стала просто любовницей миллионера. Но, видит Бог, к этому я никогда не стремилась. Любовь его оказалась очередной причудой. Мне известно о многих его противозаконных операциях, но они, как правило, не затрагивали интересы общества в целом. В Москве я краем уха услышала обрывки разговора адмирала с Маркеловым и поняла, что они замышляют.

Первая мысль была — обратиться в Интерпол, но мне стало стыдно. Получалось, что я ему мщу за то, что он меня бросил. Поэтому решила сама расследовать это дело. Вот почему я здесь…

Павла покорила искренность, с которой Антигони рассказала, возможно, самый драматический эпизод из своей жизни. Как много в нем переплелось личного, женского и человеческого. Он открыл бар и достал бутылку «Метаксы».

— Выпьем?

— Мне чуть-чуть шампанского.

Лицо Антигони залилось румянцем, совсем как у Любы. Павел боялся смотреть ей в глаза, потому что испытывал необыкновенный восторг от встречи с такой необыкновенной женщиной.

Они по-русски сдвинули стаканы, тем самым подтверждая, что отныне будут вместе.

— Вы не очень жалеете о Любе? — выпив шампанское, спросила Антигони.

Павел улыбнулся. Он был готов к вопросам о Любе и радовался тому, что остался чист перед этой девочкой и перед собой.