Рубцов бежал к Маяку, единственному месту, где можно укрыться от любого преследования. Маяком называлась территория, на которой расквартирована рота советских военно-морских сил. Если советского военнослужащего нужно было упрятать подальше от ангольских властей и правоохранительных органов, его доставляли туда, а уж потом транспортным самолетом в Союз.

С каждым метром становилось все труднее бороться с накатывающей усталостью, хватающей за ноги, и давящей тяжестью безвольно болтающегося на плече тела майора. Но, слава Богу, в пыльной дымке показалась белая решетчатая ограда. Рубцов решил прямиком на КПП.

Перед калиткой он поставил на ноги Найденова и дал ему короткую чувствительную пощечину, после чего майор открыл глаза и попытался что-то сказать. Рубцов толкнул его на территорию. Тут же возник дежурный офицер.

— Выручай, лейтенант. Еле ноги унесли. Полиция на хвосте. Сейчас сюда нагрянут.

Лейтенант не стал ничего выяснять, а лишь крикнул: «Петренко!»

Перед ним возник молодой матросик.

— Отведи в санчасть.

Матросик подбежал к Рубцову: «Пошли».

Лейтенант, поглядывая за решетку и слыша приближающуюся сирену, спросил уже в спину уходящему Рубцову: «Как доложить?»

— Подполковник Рубцов и майор... Как тебя? — подполковник уставился на спутника, будто первый раз видит.

— Майор Найденов из Уамбо, — безразлично выговорил тот.

Лейтенант одернул форму, готовясь к встрече с ангольской полицией.

Про себя посочувствовал мужикам: «Отвоевались. Теперь как пить дать в Союз отправят, а может, и на трибунал раскрутят».

К воротам подъехали две полицейские патрульные машины. Из одной вылез толстый важный полицейский, поприветствовал жестом лейтенанта, походил возле ворот, показал жестами, что ищет двух русских. Лейтенант молча пожал плечами, махнул на прощание рукой и ушел в помещение. Полицейский постоял, поглазел, о чем-то поговорил со своими коллегами, справил нужду у столба решетчатой ограды и, сев в машину, уехал. Вторая машина последовала за ним.

Чистая светлая палата с двумя никелированными кроватями, тумбочками возле них и настольными лампами выгодно отличалась от номера, в котором ночевал Найденов.

— Офицерская, — солидно пояснил матросик. — Только отсюда никуда нельзя. Карантин. Туалет направо. Курить в палате запрещено. Отдыхайте пока.

Замполит придет, разберется. — И матросик исчез.

Рубцов, не раздеваясь, в ботинках улегся на заправленную кровать и задрал ноги на спинку. Найденов посмотрел в окно. На плацу несколько матросов занимались строевой. Старшина лениво подавал им команды. «Теперь уж точно влипли», — подумал майор и спросил неравномерно сопевшего подполковника:

— Что дальше будет?

— Ну и пуганый ты мужик! Не боись. Дальше фронта не пошлют.

Интересно, у них тут спирт есть? Раны промывать.

— Куда еще пить! И так народу сколько покалечил. За что?

— Не твое дело. Просто не понравились. А вообще, ничего, ребята крепкие. Особенно который стрелял. Такой и убить может. Ладно. Ерунда. С кем не бывает. Как хочешь, а я вздремну. Устал что-то.

Подполковник замолк, его беспокойное сопение перешло в негромкий непрерывный храп.

Как только Найденов лег и закрыл глаза, снова в голове все закружилось. Он вспомнил, как однажды после дождя вошел в березовую рощу, остановился, и вдруг березы поплыли перед глазами, закружились в плавном неспешном танце, гордо закинув свои зеленые светлые головы. Он упал и потерял сознание, а когда очнулся — снова шел дождь и березы озабоченно склоняли над ним свои мокрые ветки. В тот момент Найденову показалось, что жизнь прошла и вставать не имеет смысла. Он лежал, с веток вода капала прямо ему в глаза. Было спокойно, сыро и безразлично. Никаких мыслей, никаких желаний. Никакого беспокойства. Чего он ждал? Смерти? Или окончания дождя? Он просто лежал. И в глаза капал дождь. И жизнь была ненужной, чужой, нездешней. Ему не верилось, что он когда-нибудь сможет встать, отряхнуть прилипшую траву и в хлюпающих кедах побредет к дачной станции. Зачем? Душная, заплеванная электричка повезет его в прокуренное офицерское общежитие, где соседи уже сдвинули столы для убогого вечернего пьянства, а завтра утром будет стоять с тяжелой головой на разводе и прикидывать, сколько денег осталось до получки.

Только там под березами он почувствовал, что такое свобода.

Свобода просто быть и просто умереть. Он продолжал смотреть в темнеющее небо, и ему было все равно, куда и зачем ветер гонит плотные тучи. Он был сам для себя и не знал, что с собою делать. Незаметно перестал ощущать тело, утихли звуки, краски леса разделились на светлые и темные. Березы больше не волновали его, дождь прекратился, ветер высушил щеки. Он понял, что не умрет, что надо вставать и жить...

Лежа головой на белой подушке, пахнущей марганцовкой, Найденов не мог ни на чем сосредоточиться. Та же апатия сковала его мозг и все тело. Но в отличие от случая в лесу, он не чувствовал легкости, не был спокоен в ожидании непредсказуемого конца его жизни. Найденов устал, и даже не физически, а словно все чувства в нем запросили отдыха. Слишком много наворотов на психику человека, привыкшего существовать по простым и ясным правилам. После всего, что с ним произошло майор не думал о последствиях, не думал о себе, а лишь мучительно пытался вспомнить о чем-то единственно важном. И вспомнил. Ана! Он больше ее не увидит. А зачем тогда все остальное? Ана...

Она, уютно поджав одну ногу, сидела на тахте в такой близости от майора, что он вдыхал запах ее тела. Запах морской свежести и каких-то неведомых фруктов, которые Найденов видел на базарах, но не выяснил, как называются. Вязкий, горьковатый и душистый, он дурманил голову. Найденов изнемогал. Ана продолжала рассказывать о своей жизни.

Несмотря на то, что большую часть своего детства и юности она провела в Луанде, все ее мысли крутились вокруг тех счастливых безоблачных лет, когда она жила в Лиссабоне. Найденов слушал и наблюдал за ее влажными губами.

Они энергично двигались, смыкаясь и разлетаясь, обнажая небольшие, похожие на бусинки, белопрозрачные зубы. Иногда губы округло застывали, и Найденов, поджидая этот момент, решал, что самое время поцеловать. Но каждый раз не смел и злился на себя. Ана замечала его настойчивый взгляд и будто нарочно проводила кончиком языка по губам, делая их влажными и еще более зовущими. Ну что должен делать мужчина в такой ситуации? Впиться в ее губы, сорвать едва застегнутую рубашку, покрыть ее груди поцелуями и настойчиво устремиться к бедрам... Эх, кабы она была русской, ему все было бы понятно, а тут попробуй разбери, то ли это кокетство, то ли просто манера поведения. Может, она всегда так себя ведет, а он навалится, как медведь, потом стыдно будет. Иностранка все же. И Найденов, подавив тяжелый вздох, продолжал наблюдать за Аной.

Оказывается, девушка не только работала редактором на телевидении, но все свободное время посвящала исследованию влияния португальской культуры на аборигенов. Если верить Ане, то без португальцев ангольцы до сих пор вели бы примитивный племенной образ жизни, а все издержки работорговли покрываются с лихвой обращением многочисленных диких племен в христианскую веру. Найденов мало смыслил в христианстве и знал о нем из учебников научного атеизма, поэтому не понимал, за что конкретно должны быть благодарны ангольцы, которые, как он успел заметить, в Бога верят намного меньше, чем в свою партию. Но говорила Ана красиво и словно бы торопясь рассказать то для нее важное, о чем долго была вынуждена молчать. Однако Найденов не мог избавиться от ощущения, что она торопится потому, что все то, о чем она говорит, не главное, ради чего они оказались вместе. Найденов вникал не в рассказы девушки, а в певучие интонации ее голоса. Птица! Да, да, грациозная маленькая птица, которая при малейшем движении руки в ее сторону вспорхнет и с удивлением взглянет с недоступной ветки.

Кровь гулко стучала в висках. Найденов терял самообладание. Ясно — она его дразнит. Или у нее не хватает смелости сделать первый шаг. И поэтому ждет каких-то действий от него. А он, нормальный парень, слушает чепуху и ни на что не может решиться. Если рассуждать здраво — живет здесь одна, знакомых мало, европейских мужчин нет, вот и пригласила в гости. Значит, нужно действовать. Найденов собрался с духом, и в этот момент Ана встала.

— Ты меня не слушаешь или плохо понимаешь? — строго спросила она.

Найденов смутился. Какое счастье, что удержался и не поцеловал ее.

— Чего ты молчишь? Тебе трудно говорить по-португальски? — не унималась Ана.

— Очевидно, я тебя утомляю. Извини, давно не был в обществе симпатичной девушки. Отвык. Ана усмехнулась:

— То-то, чуть не с ненавистью разглядываешь.

— Я?! — Найденов смотрел на Ану в растерянности и не мог понять, то ли она издевается, то ли он полный идиот.

— Наверное, ваши девушки другие. Высокие, полные, с косами. Тебе такие нравятся?

— Мне нравишься ты.

— Так сразу? — искренне удивилась Ана.

Найденов устал путаться в ее поворотах. Поэтому признался:

— Нет. На телевидении ничего особенного не нашел, а сейчас... сейчас... вижу, как ты прекрасна.

— О, да ты опасный мужчина. Вообще, я читала, что военные слишком решительны. Правда, думала, это относится к американцам.

— Я с американцами не встречался.

— А у меня был один знакомый, только он не военный, а, по-моему, из ЦРУ, но ведь это одно и то же?

Найденов понял, что Ана смеется над ним, и, чтобы не выглядеть глупо, решил держать себя независимо и безразлично. В конце концов, с чего вдруг он решил, будто его соблазняют? Просто свободная девушка и пусть ведет себя, как хочет. Он больше не клюнет на кокетство.

Ана снова уселась рядом, и рубашка съехала в сторону, обнажила грудь до соска. Найденов отвел глаза в сторону. Девушка расхохоталась.

— Моя грудь тебе тоже не нравится?

— Я в этом плохо разбираюсь, — пробурчал Найденов. А про себя подумал: «Вот зараза!»

— Ваши женщины, наверное, очень скромные. Я однажды видела жен советских офицеров. Странное зрелище. Они себя ведут, как первые негры в портах Португалии.

— У них трудная жизнь.

— У негров тоже была трудная. Да повернись ты ко мне лицом!

Неужели решил, что собралась тебя соблазнять? Надо же до такого додуматься. Это от плохого воспитания. Нет. Не надейся. Я давно сделала открытие: секс без любви утомляет тело и опустошает душу.

Найденов рассмеялся:

— He предполагал услышать о любви в этой дыре, да еще от такой свободной девушки.

— Почему?

— Потому что у нас в Союзе считают, что любовь придумали русские, чтобы не платить деньги.

— За деньги совсем другое дело, — не поняла Ана, — за деньги значит работа, профессия. Ты таких любишь?

Найденов озадаченно замолчал. А действительно, каких он любит?

Пожалуй, всяких. Хотя нет. Если бы всяких, так они бы у него были... Поэтому сказал Ане просто и честно:

— У меня никаких нет.

— Вообще?!

— Нет. Дома осталась жена. Но причина не в ней, во мне.

Найденов неожиданно задумался, вспомнил Тамару, свое безразличие к ней, спокойное лежание вдвоем. Иногда он уходил на службу, даже не взглянув на еще спящую жену. Но об этом говорить глупо. Найденов внимательно посмотрел на Ану.

— Сегодня я впервые почувствовал себя рядом с женщиной.

— Тебе так мало надо?

— Достаточно.

Ана встала, обошла майора, рассматривая его с интересом и без ехидства. Даже поправила снова съехавшую рубашку. Потом по-детски села перед майором на корточки и заглянула ему в глаза.

— Я со многими пробовала. Это бессмысленно... Наверное, со мной что-то не так... Я никогда не любила... А ты?

— И я.

— Странно. Живем на разных материках, видим сны на разных языках, ничего не знаем друг о друге, и оба без любви.

— Можно я поцелую твою руку?

— Целуй.

Он долго, легко касаясь губами, целовал ее кисть, запястье, потом ладонь, пальцы. Рука была теплая и отзывчивая.

— Хватит, — Ана отстранилась. — Мне казалось, ты другой.

— Какой?

— Разговорчивый и напористый.

— Нужно было быть таким?

— Не знаю, — Ана провела языком по ладони, которую он только что целовал. — Но я бы тебя выгнала.

— А так?

— А так ты сам уйдешь...

Грех было не воспользоваться этим предложением. Следовало побыстрее ретироваться. Найденов оказался не готов к встрече с такой женщиной, и нужно было честно себе в этом признаться. Он встал и грустно, как люди, уезжающие навсегда, попрощался. Ана близко Подошла к нему. Казалось, минута — и она положит голову ему на плечо, но этого не произошло.

— Если захочешь меня увидеть, мы встретимся снова, — сказала она и быстро ушла на кухню.

— Стерва! — в сердцах крикнул Найденов и проснулся. На соседней кровати храпел подполковник. За окном раздавались команды вечерней проверки.