— Погоди минуту, — попросил я и обратился к моему недавнему другу констеблю, который сидел в углу, не сводя с нас бдительного взгляда. — Сколько времени отведено для свидания?

— Примерно полчаса, — отвечал констебль.

— В таком случае не могли бы вы удалиться?

Констебль смерил меня бесстрастным взглядом.

— Не имею права.

Тогда я подошел к нему и молча вручил крупную купюру, принесенную специально для такого случая. Так же молча констебль спрятал деньги в карман. Однако к моему удивлению, остался сидеть, и я понял, что требуются более серьезные меры. С минуту я раздумывал под нетерпеливым взглядом констебля, затем сделал шаг назад и обратил его внимание на песок, рассыпанный по полу.

— Этот песок, который вы еще раньше заметили, — тихо сказал я, — из самой Сахары.

Констебль посмотрел на меня как на сумасшедшего и рявкнул:

— Вон отсюда!

Я приблизился и заглянул ему прямо в глаза.

— Это правда. Песок проник в комнату, пока я рассказывал историю. Как еще, по-вашему, он мог здесь оказаться?

Констебль хотел уже снова велеть мне убираться, но я вскинул руку.

— Не проверите ли заодно и свои карманы?

В его глазах мелькнула неуверенность, однако он запустил руки в карманы штанов. Принялся судорожно шарить — и извлек две пригоршни песка.

Глядя на меня с изумлением не без примеси ужаса, констебль прошептал:

— Как такое возможно?

— Я наделен особой силой, только и всего. А теперь оставьте нас одних, пожалуйста.

Мне показалось, констебль рад был выйти. А Мустафу явно позабавил мой фокус.

— Отличная работа. У кого научился?

— У моего друга Акрама. Он факир. Кстати, трюк пустяковый.

Мустафа смотрел пристально.

— Извини, что из-за меня тебе пришлось на это пойти. Не очень-то тебе весело. В любом случае спасибо, что ты здесь.

— Это мой долг, — сухо отвечал я. — Ну давай рассказывай.

Мустафа откинул голову и прикрыл глаза.

От его следующей фразы у меня дух занялся.

— Что тебе сказать? Только одно: я видел Лючию после драки на представлении рай.

Мустафа сделал паузу, чтобы оценить произведенное впечатление, и не отрывал взгляда от моего лица.

— Вот как? А почему я должен тебе верить?

— А у тебя разве есть альтернатива?