И подумать не мог ещё час, назад бывший офицер ВВС, что его жизнь будет зависеть от маленькой девчонки. Тимур повернул голову к дверям. Каждая секунда была дорога. В любой момент сюда могли войти либо "Кузьмичёвские", либо менты. Никогда Резвый не от кого не зависел, а тут так случилось.
Десять лет он отдал армии. Закончив "Воронежское высшее военное авиационное инженерное училище", попал по распределению в часть под Тулой. Там-то и закончились все его мальчишеские мечты летать. Вместо этого пришлось заниматься охранной "аэродрома" и починкой техники. Казалось бы, вот он отличный старт для карьеры - красный диплом. Но, увы, время шло, а Тимур так и оставался без всякого продвижения по службе. В конце концов,ему всё надоело, и он уволился в запас.
Домой вернулся полгода назад. Встретил пацанов, с которыми когда-то вместе бегал по дворам, участвуя в стычках с соседними районами. Тогда в детстве это была только игра, но настоящими и преданными друзьями так и становятся, познавая друг друга в войне, пускай и не настоящей.
Жить хотелось хорошо, а вот желания "горбатиться" на чужого дядю не было. Рассудив так, Зарубин собрал вокруг себя группу крепких парней, вместе с ними стал брать местных предпринимателей под "крышу", "вежливо" навязывая им "охранные" услуги. Общаться с людьми он умел, объясняя коммерсантам предельно интеллигентно о том, что "нужно платить".
Первым делом на счётчик поставили местный рынок. Хорошо, что обошлось без инцидентов, а то без стволов бы туго пришлось. Потом и ларьки данью обложили. Отстёг рекой полился.
Полученные деньги шли в общаг, из которого - оплачивались услуги адвокатов и приобреталось оружие. И всё шло до вчерашнего дня гладко, по накатанной, пока группировка Тимура не влезла на территорию "Кузьмичёвских", решив взять под себя ювелирный магазин.
Договорившись с новым "клиентом", Резвый с лучшим другом и помощником - Толиком вышли на улицу и тут же столкнулись лоб в лоб с братками из "Кузьмичёвской" бригады. Разговора не получилось. Миром враждующие стороны договориться не смогли. Каждый считал, что он прав и хотел полного единоличного контроля над "золотой" жилой. Когда все слова были исчерпаны, Тимур и Жук спровоцировали драку и до смерти забили железными прутами одного из кузьмичёвских, однако второй успел убежать.
Ответ последовал в тот же вечер. Зарубин на своём "Ниссане" возвращался домой. У подъезда он заметил поджидавших его братков. Тимур кинулся обратно к машине и тут в него выстрелили.
Как оказался в подвале вспомнить не мог. Резвый повернул голову и посмотрел на невысокую, худенькую девочку. Видно она и дотащила. И как ей такой мелкой это удалось? Да и ладно, сейчас это не важно, главное уцелеть.
Он пошевелился и задел трубу. Острая ржавая крошка посыпалась с шумом на пол. Тимур чертыхнулся и быстро глянул на дверь. Если бы кузьмичёвские оказались повнимательней и умнее - они бы уже давно его нашли. Но к счастью видно мать природа их мозгами обделила.
Битое стекло хрустнуло под ногами Сашки.
- Иди, - велел Резвый. - Адрес помнишь?
Александра пронзительно посмотрела на него. "Вот это глазища, как у кошки - зелёные. Когда эта краса вырастет, бедные мужики будут!" - усмехнувшись, отметил про себя Тимур.
- Я не маленький ребёнок. Мне десять раз повторять не надо.
- Не ершись. Если выберусь, отблагодарю.
- Можете засунуть свою благодарность себе в одно место! - недовольно бросила девчонка. - Мне достаточно будет, если меня просто оставят в покои.
- Эй малявка. Я же могу и передумать и вместо благодарности заняться твоим воспитанием. Ты кстати чего по ночам по улицам бродишь? Родители не ищут? - Несмотря на то, что на вид ей было лет четырнадцать - заметно, что девчонка давно уже привыкла к самостоятельности, да и гонора у неё хоть отбавляй. Одета в тесное дешёвенькое пальто, обувка старая, две тоненькие косички перехвачены резинкой. В общем, ничего особенного, а ведёт себя как королева.
Сашка не спеша обошла Тимура, резко повернулась и специально задела его раненую руку. Во взгляде ни капли страха.
- Больно? - с ехидством спросила она, косясь на побледневшего Зарубина. - Не твоё дело! Много будешь знать, скоро состаришься, - огрызнулась она. - Ещё один вопрос и я уйду и не вернусь! - А что Сашка могла ему сказать? Что родители её продали? И опять увидеть жалость? Нет уж лучше нахамить, да так чтобы отстал. И ещё Александру притягивало к этому незнакомцу, от чего ей становилось страшно. Было в его прямом, взгляде что-то завораживающее, гипнотизирующее. И ей стало не по себе, как будто в сердце что-то взорвалось и растеклось по венам, замораживающим холодом.
- Ладно, - сдался Зарубин, злясь, что сейчас не в том состоянии, чтобы проучить эту нахалку. Он полностью был в её руках и ясно это осознавал. - Иди, - прошипел Резвый.
Как только за Александрой закрылась металлическая дверь, Тимур прикрыл глаза...
***
Ефремову не часто выпадали такие вечера как этот. День прошёл относительно спокойно и вот как только по радио прозвучал голос диктора с последними новостями, он собрался уходить. Хоть один раз имеет права следователь прокуратуры уйти домой вовремя?
Стоило только пойти к вешалке, как тут же начал разрываться телефон. Закон подлости! Упорно игнорируя его и не снимая трубку, Виктор протянул руку к пальто. В этот момент в дверь стали колотиться. "И кого там принесло? Может не открывать?" - подумал он. Дверь так ходила ходуном под напором - желавшего войти, того и гляди слетит с петель. Рассудив здраво, Ефремов всё-таки решил открыть.
На пороге стоял недавно назначенный новый прокурор - Рудаков Валерий Михайлович. Перевили его недавно из другого города. Мужик он был холостой, личной жизни никакой, так как фанател от своей службы в прокуратуре. Про таких как он говорят - женат на собственной работе. Ладно, сам разводил деятельность иногда никому не нужную, так он ещё и другим не давал покоя - считая, что все работники прокуратуры должны вкалывать с утра до позднего вечера, без выходных.
- Домой? - покосившись на Виктора, спросил Рудаков, придерживая подмышкой папку с надзорными производствами. - Не рано ли?
- Валерий Михайлович у нас в стране каждый имеет право на отдых...
- Так же как и на труд, - перебил начальник. - Так что, - он хлопнул Ефремова по плечу. - У нас ЧП. Собирайся на выезд.
- А я-то тут причём? Нет уж сегодня без меня, - Виктор посмотрел на часы и наконец-то снял с вешалки пальто. - Мой рабочий день закончен. Очередное дело закрыто. Значит и мне пора отчаливать. Личная жизнь ждёт...
- Личная жизнь говоришь, - растягивая слова и перегородив выход, пробормотал начальник. - С личной жизнью придётся повременить. На "Кирова" труп. Убитый из группировки кузьмичёвских.
Равнодушное выражение лица Ефремова исчезло, в глазах мелькнула заинтересованность. Именно он вёл дело "Кузьмичёвских" и собирал информацию, впрочем, не только прокуратура копала под них у МВД были свои виды на раскрытие преступлений совершённых этой группировкой. Они внедрили своего сотрудника в банду, с ним-то и сотрудничал Виктор на протяжении полугода, подкапливая материал.
- Езжай, осматривай место. Машина с криминалистом ждёт тебя внизу, - он повернулся и вышел из кабинета.
Труп мужчины лежал сразу же за углом ювелирного магазина, под аркой соединяющей два дома. Пока Виктор здоровался с местным участковым и операм, уточняя обстоятельства происшествия, криминалист присел возле тела убитого и осматривал его.
- Глухарь очередной, - уныло изрёк опер. - Скорей всего не поделили магазин.
- Конечно же, свидетелей нет? - спросил Ефремов.
- Нет, - кивнул тот.
С мрачным видом Виктор наблюдал, как эксперт переворачивает на спину труп. Лицо всё залитое кровью, под рубашкой сплошное месиво.
- Они забили его железными прутьями. Вон там нашли, - мотнул оперативник в сторону двора.
- Догадки есть, кто участвовал в разборке?
- Нет. Директриса магазина разговаривать отказалась, - почесав затылок, пробормотал опер. - Говорю же глухарь.
- Понятно... Ну что ж вызову её повесткой. Хотя бы личность убитого установили?
Оперативник Попов протянул ему документы покойника, изъятые из кармана кожаной куртки.
- Старков Вячеслав Александрович. Это же Пижон!
- Пижон, - подтвердил Попов. - Он самый... Я ж говорю бандитские разборки. Сдаётся мне сегодня, ещё будет парочка трупов. Ответный ход кузьмичёвских.
- Это кто интересно им дорогу перешёл?
- Вот сам гадаю.
- Ладно, пошёл я, - Виктор пожал руку Попову.
Обойдя плохо освещённый двор и заглянув в подъезды Ефремов, посмотрел на часы:
- Ничего себе! - пробормотал он. - Час ночи. Придётся домой пешком идти, на свидание всё равно опоздал.
Он привычно, на автомате шёл по тёмным пустым улицам, думая о сегодняшнем происшествии. Со двора вылетела машина и на большой скорости рванула по дороге. Виктор завернул за дом и увидел "Ниссан" с открытыми дверцами. Подойдя ближе, заглянул в салон. Ключ зажигания был в замке, фары включены. Со стороны водителя на сиденьях виднелись следы крови. Он присел на корточки и стал внимательно рассматривать пятна на руле, коробке передач. Закончив осмотр автомобиля, встал и принялся пристально вглядываться в землю рядом с открытой дверцей. Но так как было очень темно разглядеть, что либо не удалось.
Посмотрев на кусты, растущие вдоль дома решил - что скорей всего тут произошло убийство. На семьдесят процентов он был уверен, что труп скорей всего ещё здесь, где-то рядом. А в свете последних новостей это мог быть ответный ход кузьмичёвских. Хотя полной уверенности в этом не было.
Рассудив, что в милицию звонить надо по любому, Ефремов быстро направился к телефону, который висел за углом. Но как назло в нём была вырвана трубка. Пока он добрался до другого автомата, прошло полчаса...
***
Никто не отвечал на звонок в дверь. Александра нажала ещё раз на кнопку. Послышался приглушённый звук какого-то движения за дверью.
- Кто там, - прозвучал женский голос.
- Тётенька откройте, пожалуйста. Мне нужен Жук.
- Жук? - дверь отварилась, в проёме появилась голая женщина, обмотанная полотенцем. - Девочка ты в своём уме? Смотрела на часы? Он спит. Иди домой! - проститутка попыталась закрыть дверь, но просунутая нога Сашки помешала ей.
- Я не уйду до тех пор, пока не поговорю с Жуком.
- Ну что ж с тобой делать? Проходи.
Комнатушка была квадратов двадцать, но зато обставлена техникой заморской - видак, большой телевизор "Сони", магнитофон. Девица не обманула - на расправленном диване в пьяном угаре спал мужчина. Александра дёрнула его за плечо, он повернулся, разлепляя веки.
- У нас пополнение? - с улыбкой до ушей протянул Константин. Короткая стрижка, приплюснутый нос, шрам над верхней губой и татуировки по всему телу - всё что удалось рассмотреть Сашке.
Она с непониманием уставилась на Жука. Обошла диван и бесцеремонно уселась в кожаное кресло, с удовольствием утонув в нём.
- Ты Жук?
- Допустим. А ты кто такая? - Костя с интересом рассматривал позднюю гостью.
- В моём подвале лежит раненный мужчина. Он велел передать тебе - привет от Резвого.
- Что? - подскочил с дивана с пистолетом в руках Костя.
- Привет... от Резвого... - девочка испуганно встала с кресла и отступила назад.
- Где он? - спросил Жук одеваясь.
- Я покажу...
В подвале, как и прежде, был полумрак. Осторожно перешагивая ступеньки Александра, шла вперёд.
- Кто здесь? - прохрипел Тимур.
- Резвый это ты что ли? - отодвинув девочку в сторону и подойдя к другу, спросил Жук.
- А ты кого ожидал увидеть?
- Кузьмичёвские?
- Да. Надо валить отсюда. Вдруг вернуться.
Костя помог встать Резвому. Тот облокотился на его плечо. Уже у самых дверей Жук вспомнил про Александру.
- Малявку в расход?
- Она же мне жизнь, можно сказать спасла. Нельзя быть таким не благодарным. Долг платежом красен, - ухмыльнулся Резвый и велел Александре: - Подойди сюда.
Сашка сделала несколько шагов не решаясь подойти ближе. Жук так и держал наведённый на неё пистолет. Тимур снял с пальца печатку и протянул ей.
- Вот, возьми.
Перстень из грубых рук Зарубина перешёл в маленькие нежные ладошки Александры. И тут же сделав резкий выпад, Константин схватил её за горло.
- Девочка ведь, правда, ты никому не скажешь про нас? А то мне придётся тебя убить... - добродушно пробасил Жук, размахивая пистолетом.
Князева испуганно замотала головой, страх практически парализовал её.
- Жук ну зачем ты так грубо? - с упрёком в голосе и улыбкой на губах поинтересовался Резвый у друга. - Напугал ребёнка...
Бандит отпустил Александру, но оружие не убрал.
- Да не бойся ты, не собирается он тебя убивать... Это Жук у нас так шутит. Мы тебя сейчас к маме с папой отвезём, хочешь?
- Не... ет, не хочу, - выдавила из себя Сашка, дар речи вернулся, но страх так и не отступил. Перепуганная она поглядывала то на пистолет, то на братков, боясь пошевелиться.
Жук был не прочь пристрелить девчонку. Не нужен им сейчас лишний свидетель. Но раз Резвый не захотел, пускай живёт.
Оставив Сашку одну, мужчины ушли. На улице Константин помог другу сесть в "Нисан". И через несколько минут они ехали по трассе в сторону нового убежища. Несомненно, Резвому сегодня повезло - он ходил по краю лезвия бритвы, но смог обмануть смерть...
***
Когда Виктор вернулся на место происшествия, то "Ниссана" на месте не оказалось. Через минуту во двор въехала машина РУВД, из неё вылез недовольный Попов.
- О! это опять ты? И чего тебе не спиться?
- Могу задать тот же вопрос тебе, - пробормотал Ефремов.
- У меня внеплановое дежурство. Шмелёв заболел, вот и пришлось остаться. А ты чего тут потерял?
- Да машина здесь стояла. Дверцы открыты и сиденье в крови, - присев на корточки пробормотал Виктор. - А пока бегал, вас вызывал, она исчезла. Как будто её и не было...
- Может тебе привиделось от усталости?
- Если бы...
Попов присел на корточки рядом с Ефремовым и, светя фонариком, стал рассматривать рыхлую почву.
- Вон видишь следы от колёс? А вот тут земля в крови.
- Ну не знаю... Может конечно и кровь... Ладно давай на экспертизу возьмём...
- А это ещё что такое? - Виктор поднялся, пристально смотря на открывшуюся дверь. Из подвала появилась какая-то маленькая фигура. Метнулась в сторону дороги.
- Стой! - закричал Ефремов, поспешно сделав шаг вперёд.
Бегущий человек оглянулся и побежал ещё быстрее. Попов выхватил пистолет и приготовился сделать предупредительный выстрел в воздух.
- Подожди, - опустил его руку с оружием вниз Виктор и бросился вслед за убегающим.
Человек всё время оглядывался. Ефремов наращивал темп, ещё секунда - и вот повалил на асфальт преступника. Тут же рядом оказался опер.
- Осторожно! Он может быть вооружён! - предостерёг, тяжело дыша Попов.
- Вставай! - велел Виктор, не обратив внимание на предупреждение Ивана.
- Что тут у вас происходит? - спросил подбежавший криминалист.
Вопрос так и остался без ответа. Человек повернулся набок и сжавшись в комок зарыдала.
- Вставай! - бросил Попов, презрительно окидывая взглядом беглеца.
Следователь протянул руку к шивороту пальто и одним рывком поднял фигуру на ноги, повернув к свету.
- Вот это да... - поражённо воскликнул Виктор, когда с Сашкиной головы слетел капюшон и упали на плечи две косички. - Это же ребёнок!
Она смотрела на него тёмными от ужаса глазами, в бледном личике читалось отчаяние и в тоже время решимость. Что-то сжалось в душе Ефремова, ему стало жалко испуганную девчонку. Только вот откуда вдруг появилось это чувство, Виктор не мог понять. Он никогда не к кому не испытывал жалости, а тут такое...
- Ты кто? - сурово потребовал ответа Попов. - Что ты тут делала? Кто с тобой был в подвале?
Сашка упрямо молчала, вытирая с глаз слёзы.
- Ну хорошо. Не хочешь говорить, тогда поедем в участок. Там и разберёмся. Найдём твоих родителей...
- Нет... не надо, - зарыдала Александра. - Я всё скажу. Только не отправляйте домой... Лучше в детдом...
- Тогда говори...
- Да погоди ты... - неожиданно вмешался Виктор.
Сашку бросило в дрожь от этого вкрадчивого голоса. Она чуть вздрогнула, затем замерла, не смея пошевелиться.
- Девочка тебя как зовут?
- А...Александра.
- Ты видела зелёную машину, стоящую у подъезда? - продолжал допрос Ефремов.
- Да. Там был раненный мужчина. Резвый... Потом его забрал Жук. У него ещё был... пистолет...
- Резвый? - Виктор и Иван переглянулись.
- Ну... да... Дяденька только прошу вас - не отдавайте меня родителям. Мне домой ну никак нельзя... - Сашка снова заплакала. - Только не домой...
Девочка покачнулась и упала бы, если бы в этот момент Виктор не подхватил её на руки. Заплаканная Александра с доверием посмотрела на мужчину. Она ещё никогда прежде не встречала такой небесной синевы, какая отражалась в его глазах. Не было в них угрозы, и страх окутывавший её сразу прошёл. Полностью доверив свою жизнь следователю, Сашка прижалась к его плечу, окончательно успокоившись.
- Иван я забираю ребёнка к себе в прокуратуру, - сказал Ефремов, поглаживая по волосам девочку. - Сам допрошу и всё выясню.
- Не положено! В участок её надо отвезти. Вызвать родителей...
- Неужели ты не видишь, как она напугана? У неё истерика. И родителей она боится...
- Ну как знаешь... Под твою ответственность, - сдался Попов...