— А куда тебе торопиться? — спросил я.
— Ну.. — он смутился, — все-таки.. мне уже под 40, семьи нет, дети от первого брака узнают с трудом.. денег не заработал.. дерево не посадил.. ну и вообще. Надо же что-то делать..
— Да? — удивился я. — А зачем тебе?
— А что? Так и продолжать на диване сидеть? — он явно не знал, что сказать.
Я мечтательно вздохнул:
— Знаешь, иногда я скучаю по тем временам, когда ни за что и ни за кого не отвечал, никому ничего не был должен, и у меня был потрясающий старый диван.. эх… как я тогда работал..
— Работал? — переспросил он.
— Ну да, я работал отчаянно, безжалостно, шел до конца когда надо и не надо, мне было нечего терять.
— И ты зарабатывал? — спросил он.
— Да, — сказал я честно, — в те времена я зарабатывал в разы больше, чем за всю оставшуюся жизнь. Уж точно больше, чем когда у меня появилась жена и пятеро детей..
— Но ты ведь не жалеешь об этом? — спросил он подозрительно.
Я улыбнулся:
— Ты жалеешь, что родились твои дети? Даже при том, что они тебя с трудом узнают?
Помолчали.
— А теперь ты работаешь хуже? — спросил он.
— Послушай, — сказал я, — давай так: я тебе отвечу на этот вопрос как на духу, но после этого за каждую фразу, которую ты произнесешь, ты будешь платить мне 100 рублей. Помочь я тебе не помогу, зато хоть заработаю..
Он понял:
— Хорошо, я согласен. Отвечай на этот последний вопрос, а потом я буду.. говорить о себе и платить за это.
— Ок, — сказал я. Отвечаю. Сейчас я работаю по-другому, мягче, бережнее. Мои коллеги говорят, что скучают по «кровавому Ройтману», но потери качества нет, скорее наоборот. Я и сам так думаю. Но дивана старого нет. Есть новый, широченный, дорогущий, иногда боюсь даже садиться на него, жена убьет, если что.. эх.. Я ответил на твой вопрос?
Он молчал. Молчал долго.
Потом вынул 100 рублей и сказал:
— Я готов заплатить эти 100 рублей и еще 100 раз по 100 рублей за то, чтобы у меня был новый диван и жена.
Выглядел он при этом так, как будто совершил подвиг Матросова.
Я пожал плечами:
— Ну, диван ты за 10 тысяч купишь, допустим. А жену какую хочешь? Кривую-косую, что ли, подешевке?
— Саша, — он был в замешательстве, что ты имеешь в виду?
— 100 рублей за последнюю фразу, — беспечно сказал я.
Он начал злиться. Вынул 100 рублей и отдал мне.
Молчит.
Потом говорит — медленно так:
— Саша, что я должен заплатить за то, чтобы у меня была жена?
Я подумал и сказал:
— Я тебе дам адрес, у меня там дача у друзей, им как раз не хватает на веранду старого дивана. Это раз.
— Хорошо, — сказал он решительно, — сегодня же закажу доставку. Что еще?
— Сегодня вечером ты пойдешь в ресторан и познакомишься с женщиной. До конца недели ты с ней переспишь, я надеюсь, тебе для этого трех дней? В следующий раз ты придешь ко мне уже после, причем имей в виду — я тебе нисколько не верю, и мне нужны будут доказательства, что это произошло.
Он был в замешательстве. Как вы думаете, что он спросил?
Вот что:
— Какие доказательства тебе нужны?
Я пожал плечами:
— Убедительные. Сам придумай.
— А это должна быть женщина, на которой я потом женюсь? — спросил он.
— А вот это мне без разницы, — очень серьезно ответил я. — Главное, чтобы ты с ней познакомился сегодня и переспал до конца недели.
Он нервно посмотрел на часы.
— Ну да, — сказал я, — времени не так много. Причем я бы на твоем месте сходил домой переоделся, а то выглядишь ты.. прямо скажем.. на 10.000 руб…
И он ушел. Знакомиться.
А я подумал: как бы он мне фотографии в виде доказательств не принес, а то ведь черт знает что добрые люди обо мне подумают..