Он понял, что боится. Ему было трудно поверить в свой страх, этому 45-летнему мужчине, который ходил на медведя, прыгал с вышки, участвовал в разборках, а недавно поставил на кон все свое состояние. И выиграл.

А теперь он боялся. Так сильно, что даже вычитал в интернете термин «паническая атака».

— Саша, я болен? — спросил он.

— Наверняка, — на всякий случай подтвердил я.

— Чем?!

— Чем? — ответил я эхом.

Он долго молчал.

— Я боюсь темноты, — медленно начал он. — Боюсь тишины. Боюсь водителя, который мне «подрезает». Боюсь, что мой сын упадет с горки. Боюсь, что меня разлюбит жена. Или что я ее разлюблю..

— А вот это уже интереснее. Про жену, я имею в виду.

— Почему? Ты думаешь, меня нельзя любить?!

— …такого? — в тон ему отозвался я.

— Да. Такого.

— Думаю, нельзя.

— Почему ты так думаешь?!

— А за что тебя любить?

Я бросал гайки наугад. Сказать по правде, мне было не совсем понятно, ни чего он боится, ни за чем он пришел.

— Я боюсь.. — он съежился на стуле, — … что не за что.

— Ага, — я кивнул.

— Что «ага»? Ну что «ага»?! Что ты мне вторишь, как попугай?! Ты сам как думаешь?

— Я не думаю, — сказал я меланхолично, — мне нечем.

Он сжал кулаки. Я почувствовал себя медведем.

— Короче, ты можешь сказать, чем я болен? Поставить мне диагноз?

— Не могу, — честно сказал я.

— Тогда чего ты можешь, черт возьми?!

Я задумался. Я часто об этом задумываюсь: чего я могу. О том, чего не могу — точно знаю, а вот наоборот..

— Знаешь, — сказал я, — на самом деле я могу много. Но мне нужен заказ. Или запрос по-нашему. Это самая важная штука, если хочешь знать. Есть запрос — я могу практически все. А без запроса.. я как выключенный двигатель.

— Так включись!

— Так вставь ключ в зажигание!

Помолчали. Теперь выключенным двигателем выглядел он.

— Я хочу перестать бояться, — он опять говорил медленно.

— Не вопрос, — сказал я, — перестань.

— Издеваешься?..

— Если честно, да, я просто бросаю гайки. Пока нет запроса — это все, что мне остается.

— Какие гайки? — спросил он, и я напомнил ему про сталкера в Зоне.

— Ага.. спасибо, это то, что мне нужно. Я действительно чувствую себя в Зоне: я боюсь ужасно, но чего — понять не могу. Помоги мне.

— А вот и запрос, — сказал я, — что ж, такая задача мне по силам: помочь тебе понять. За результат отвечать не могу, но работать на это — да. Давай проверим. Меня ты боишься?

— Тебя? — он казался совершенно ошарашенным.

— Ну да, меня, вот я сижу перед тобой, не очень умный, но зато такой красивый :) Ты меня боишься?

Он сжал руки, костяшки побелели, нога задвигалась. Ого!

— Не морочь мне голову, — быстро и суетливо.

Ого! Ого!

— Ты меня боишься?

— Вот черт, да чего мне тебя-то бояться?

— Ты меня боишься?

— Хватит!!

— Как скажешь, — я откинулся в кресле. — Подождем.

Конечно, он меня боялся. Еще как! Я был для него не убитым медведем, бассейном без воды и проигранным состоянием. Так он решил. Таким меня увидел. Я представил себе все ужасы, которые с ним не случились, от которых он убегал, видно, долго, всю жизнь. А потом искал новые. Все новые и новые, все ужаснее и ужаснее. Пока не встретил меня. Ему повезло. Я на редкость милый Фредди Крюгер :)

— Усиливай, — сказал я ему. — Усиливай свой страх. Смотри на меня и бойся.

…

У него было много страхов, у этого мужчины, он копил их 45 лет. А вот что заставляло его искать все новые и новые «страшилки» — именно это оказалось его настоящим запросом.

Мне было интересно с ним работать. Возможно, потому, что я и сам не прочь сходить разок.. на медведя..