Кадруса перевели в лазарет. Он спрашивал себя, осталась ли в нем любовь к Жанне. Он чувствовал себя брошенным, гордость его была уязвлена. Он подумал, что второй удар, поразивший его, убил любовь Жанны. Он проклинал слабость молодой женщины, но что-то в его сердце невольно заступалось за нее.
Он предавался этим размышлениям, когда вошли сестры милосердия. Все были под покрывалами. Однако он вздрогнул. Он знал, что Жанна хотела вступить в этот орден, и говорил себе: «Может быть?!»
Но две сестры равнодушно прошли мимо. Третья сестра как будто что-то им сказала.
«Это не она», — подумал Кадрус.
Но вдруг все три женщины подошли к его кровати. Одна из них спросила:
— Номер семь тысяч восьмой?
— Да, — сказал Кадрус.
— Вы поступили сегодня утром?
— Да.
— Что у вас?
— Лихорадка.
— У вас есть жажда?
— Сильная.
Тогда сестра милосердия сказала двум послушницам, сопровождавшим ее:
— Ступайте в аптеку и принесите кремортартар, пока врач чего-нибудь не пропишет.
Она ушла в сопровождении послушницы. Другая послушница пошла в аптеку и вернулась. Кадрус очень удивился, услышав, что эта женщина подражала треску сверчка, подходя к нему.
«Крот»? — подумал он. — Сестрой милосердия? Это уж чересчур!»
Он насторожился. Послушница подошла и сказала:
— Вот кремортартар. Здравствуйте, командир. Пейте понемножку, — прибавила она громко.
А потом опять тихо.
— Я Белка.
«Я теперь понимаю, — подумал Кадрус. — Его прислала принцесса. Она подкупила сестер милосердия».
Белка продолжал:
— Если с вами сделаются судороги, позовите меня. Она тоже здесь, — добавил он тише. — Это другая сестра.
Он ушел. Кадрус подумал:
«Очевидно, речь идет о герцогине. Какая смелость! Здесь! Как она меня любит!»
Кадрус наблюдал за Белкой. «Крот» имел вид смиренной, праведной, скромной женщины. Покрывало было опущено очень низко, глаза потуплены. Кадрус пытался рассмотреть вторую сестру, но герцогиню не узнал.
«Как это странно!» — подумал он.
Белка вернулся.
— Она еще не смеет подойти, — сказал он, — она так взволнована.
Он ушел, а Кадрус повторял себе: «Она другого роста».
Однако он был уверен, что это герцогиня.