Глава 7. Сектанты

Я активировал маяк и стал ждать, когда Матвей откликнется. На улице уже стемнело и неизвестно, чем занят парень.

Изначально я хотел переночевать в столице, но передумал. Первый договор есть. Дальше в дело вступят специальные люди. Моя задача - установить контакт. Остальным займется... мм... даже не знаю, как его назвать. Главный менеджер Ордена? В общем, есть у нас ушлый тип, который руководит логистикой и торговлей.

Потом по городу разойдутся слухи и уже не мы будем предлагать, а у нас будут просить. Существенная разница.

Матвей открыл портал только через двадцать минут. В пространстве, прямо в воздухе, появилась точка, которая расширилась и сформировалась в проход. Вот только что был вид на ночной город, а вот уже совсем другая картина. Вместе с магом ко мне перешел Игорь.

- Как успехи, Олег? - Позже расскажу. Матвей, можешь посмотреть, как с порталами в городе обстановка?

Парень кивнул и закрыл глаза, прислушиваясь. Каково это, слушать пространство? Наверно, также странно, как слышать огонь.

- Пространство здесь... как решето. Есть минимум один стабильный портал. Не могу сказать, как давно он открыт - несколько месяцев точно. - Вот как... Ясно. Снимай координаты, и возвращаемся домой. С делами я закончил и предпочту ночевать в своей кровати. - Мне нужно пару минут.

Матвей отошел, а мы с Игорем продолжили договор.

- Местные ничего не знают о чужаках. По крайней мере, те, с кем я переговорил. - Действуют скрытно? - Возможно. Нужно разбираться. Завтра этим займемся. Если они сюда спокойно несколько месяцев ходят, то за ночь ничего не случится. Сами действовать не будем, только как помощь москвичам. - Хорошо. Удалось договориться? - Да, с одной из группировок, которой заправляют небезызвестные братья. Колоритная парочка. Не удивлюсь, если в прошлой жизни они активно занимались большим бизнесом. Чувствуются повадки. - Больше ни с кем не встречался? - С центровыми виделся. Мутные типы. Попробовали меня расстрелять. Наивные.

На эти слова Игорь фыркнул, лучше многих представляя мои возможности.

- Я закончил, можем возвращаться, - к нам подошел Матвей. - Хорошо, пойдем. - Ты как, с нами останешься? Разговор есть.

Парень, подумав, согласился. Взмах рукой и один портал сменяет другой. Только выход теперь в кабинет, где мы уже общались. Быстро сообразив чай и угощение, расселились на своих местах. Я с наслаждением вытянул ноги, откидываясь. Блаженство...

- Матвей, ты не спешишь? - Да нет вроде, - парень тоже устал за день и сейчас наслаждался чаем. - Хорошо. Тогда начнем с вашего рассказа, как прошло в городах.

Помимо желания получить информацию, я хотел вовлечь юного мага. Ведь каждый человек ценит, когда его приглашают в свой круг. Особенно, если это люди, которые чего-то да значат. Вот я и вовлекал парня, чтобы он чувствовал свою причастность к важному делу. Ну а то, что он привыкнет к нам и привыкнет с нами работать - приятный бонус.

- Проломы закрыты. Ближайшее время можно не опасаться прорывов. - вяло пробормотал парень, прячась за кружкой. - А как вообще работает твоя магия, если не секрет? Проломы, пространство, решето... Не совсем понятно. От чего зависит, будет ли пролом? - покрутил я рукой, выражая недоумение. - Сложно объяснить... Вот сидите вы в комнате. Если откроется окно, и задует сквозняк, почувствуете? Да. Так же и я чувствую, где пытаются открыть окно. А от чего зависит... Пространство не равномерно. Хоть это и звучит странно. Где-то... мм... толще и здоровее, где-то тоньше. Там-то прорывы и случаются обычно. - То есть, чужаки ищут лазейки и слабости, а потом пытаются прорваться через них? - Да, как-то так. Думаю, это относится только к чужим мирам. Я могу свободно перемещаться и само пространство мне помогает в этом. - Знакомо. Мой огонь тоже идет на встречу, - улыбнулся я парню, подбадривая. - Как ты относишься к тому, чтобы организовать постоянный портал между нами и столицей?

Вступление закончилось, и я решил выложить часть козырей.

- Я жеговорил, что не знаю, как это сделать, - Матвей развел руками. - Я знаю способ, - спокойно сказал я, ожидая его реакции. О, она не заставила себя ждать. Секундное непонимание, удивление и в его голове галопом замелькали сотни мыслей, осмысливая, что я только что сказал. - Дайте, догадаюсь... За знания магии пространства я должен вступить в Орден? - он вжался в кресло и свел руки на груди. Я же рассмеялся. - Да, ты прав. Скрывать не буду. Сразу скажу, что много нам неизвестно, но продвинуть тебя значительно в понимании магии сможем. Уж прости, но, сам понимаешь, пока ты можешь представлять для нас опасность, усиливать тебя опрометчиво. Но только не думай, что я принуждаю. Хочешь - соглашайся. Хочешь - не соглашайся. Выбор за тобой. К моему предложению это не относится. Нужно лишь твое согласие помочь, дальше я покажу, что делать. Разумеется, без подробностей. - Видимо, источник знаний как-то связан с тем порталом, что находится в этом здании, - задумчиво пробормотал он. Что это? Мысли в вслух или очередной намек, что он знает не мало наших секретов? - Отрицать не буду, - улыбнулся я и отпил чаю. - Предложение о вступление и обучение я обдумаю. Сделать постоянный портал согласен. Если это не потребует от меня ничего запредельного. - О, не переживай. Идея сводится к взаимодействию магии пространства с другими дисциплинами. Просто снимается вопрос постоянного нахождения тебя рядом для подпитки. Если не против, то приходи завтра с утра - покажу, что и как. - Хорошо, договорились.

Матвей кивнул и погрузился в свои мысли. Я же повернулся к Игорю.

- Что с Новгородом и Тверью? - Да ничего особенного пока. Погоняли тварей и все. Чужаков не встретили. - А с местными что? - Пообщались. Они там плотной группой живут. Как у нас множества поселений нет. Что ожидаемо, учитывая, что в обоих городах и ста тысяч живых не наберется. - Помощь им требуется? - О да. Дела идут не так хорошо, как хотелось. На грани голода находятся. Жесткий учет, контроль и распределение ресурсов. Протянули за счет вылазок в город. - А что, нет никого, кто занялся едой? - Капля в море. Небольшие сельские хозяйства. Нужды обеспечить не смогли. Твари их плотно держат. - Хм... тогда промониторьте на тему интересных людей. Если найдутся - приглашайте к нам. О городах поделись информацией с Бароном. Пусть займется. Помогите, чем сможете. Как вариант расчистить дорогу между городами. - Хорошо, решим.

Все это время я отслеживал реакцию Матвея на наш разговор. Парень делал вид, что его это не касается, но нет-нет, да и бросал взгляд на нас.

- Теперь по поводу завтрашних планов. Матвей, тут к тебе вопрос. Нужно перебросить нас и вычислить, где находится открытый портал. - Не закрывать, а просто найти? - Не думаю, что там все просто. Да и нужно для начала узнать, чем это чужаки занимаются. А там по ходу решим. - Хорошо, договорились. - Вот и славно. Вроде главные вопросы порешали. Тогда завтра встречаемся с утра. ***

- Это здесь? - Да, вон в том здание, - Матвей указал, где именно.

С утра, как договаривались, встретились и отправились в Москву. Пока Игорь занимался организацией дел, мы с Матвеем ушли на разведку, чтобы прояснить вопрос с постоянно действующим проходом.

Сейчас мы засели на одной из крыш, где-то в восточной части города. Не близко к центру, но и не выходя за кольцо. Интересовало нас одно из зданий. Судя по виду, то ли торговый комплекс, то ли бизнес-центр. Только вот... вокруг него хватало людей.

Бойцы, контролирующие вход. Обычные посетители, которые сновали туда и сюда. Часть из них выделялась красными повязками на руках. Какая-то неприглядная картина вырисовывается.

- Матвей, а это не может быть такой же портал, каким мы пользуемся? - Нет, здесь целенаправленно открывали. Ваш - природный, естественный.

Черт, я только сейчас задумался, что этот маг пространства, да и любой другой может закрыть нам проход в пепельный мир. От этой мысли внутри все сжалось, но я промолчал. Некоторые вопросы лучше не уточнять.

Но ситуация со столичным порталом пахнет все хуже. Есть здание, где портал в чужой мир. Есть люди, которые охраняют здание. Вывод? Да однозначно хреновый вывод. Неужто спелись людишки с чужаками? Но ведь не обязательно это плохо. Я так вообще с одним чужаком дружил.

- И еще... От этого прохода какой-то мутью тянет. Как будто лезешь в нечто неприятное. Даже мерзкое.

Я посмотрел на Матвея и ничего не сказал. Толку от слов, разбираться надо. ***

- Где говоришь, проход открыт? - Вот здесь, - я ткнул пальцем в карту Москвы, указывая точное место.

Налюбовавшись на здание, где скрывался портал, мы с Матвеем разделились. Мальчишка отправился залатывать пространство в городе, а я заскочил к братьям, чтобы узнать о месте, которое мы обнаружили.

Сейчас я стоял рядом с Дмитрием. Словно поддерживая образ наемника, он был облачен полностью в боевой прикид. Вариант доспехов на современный лад, с бронежилетом в центре, и стальными пластинками, которые закрывали остальные части тела. Ни дать ни взять, рыцарь нашего века. Образ дополнял автомат и молот, который стоял рядом. Внушающего размера молот. Уверен, Дмитрий раскачан в силу. Иначе таким оружием не получится махать.

- Олег, подождешь немного, соберу информацию по этому месту? - спросил он меня. - Да, конечно. - Хорошо, располагайся.

В этот раз мы сидели в другом кабинете. По тому, что мне удалось увидеть в общении с братьями, Игнат отвечал за организационную и политическую часть, Дмитрий же занимался силовой структурой поселения и, соответственно, всеми сражениями и боевыми операциями. Поведанная братьям Питерская история противостояния с чужакам впечатлила их. Не скажу, что они были готовы поверить сразу, но ведь я являлся не единственным источником информации, не так ли? Не только Орден наладил связь с другими городами. Да и сам факт того, что в наш мир пришла Игра, а половина человечества превратилась в тварей, говорил о многом. Это как бы намекало, что есть и другие миры.

Поэтому братья крайне заинтересовались, что у них в городе делает активный портал. Не то, чтобы это только их проблема, скорее всей столицы, но и сидеть, бездействовать, ожидая пока рассосется само собой, они тоже не собирались.

Минут через двадцать Дмитрий вернулся.

- Удалось разузнать что-нибудь? - спросил я его. - Да. То здание и территория вокруг принадлежит сектантам. - Вот как? - приподнял я бровь, осмысливая сказанное. - Ага. Нашелся один умник, который провозгласил себя кровавым пророком, заявил, что ему помогают сами ангелы, и стал собирать под это делу паству, - Дмитрий сел в кресло напротив и потянулся к чаю, сделав паузу в рассказе. - Кровавым? - Не спрашивай. Подробностей не знаю. Но ходят слухи, что он обладает удивительными способностями. Видно это связано. - Хм... а почему их никто не прижал? - Они не мутят воду, да и стараются не высовываться. Территория у них находится рядом с центровыми. Может договорились как. Остальным до них дела нет. Не знаю как у вас, но у нас здесь между поселениями рискуют перемещаться только хорошо вооруженные люди. Тварей хватает, да и действуют они организованно.

Про этот момент я уже слышал. По сути Москва сейчас делилась на поселения-крепости, где обитало подавляющее число выживших. Остальная территория оставалась оккупированной тварями. Причем не как у нас. Здесь они организовались и действовали стаями. Слабый отряд мог легко исчезнуть на столичных улицах. Да и целые поселения бывало исчезали.

- А люди там случаем не пропадают? - уточнил я. - Олег, сейчас люди постоянно пропадают. Этим никого не удивишь. - Ясно. Что планируете делать с информацией? Все же это ваш город, я здесь лишь гость.

Это действительно так. Я не собирался лезть затычкой в каждой бочке. Помочь? Да, не вопрос. Если договоримся. Но решать чужие проблемы? Спасибо, нет. Возможно, позиция циничная. Только вот, здесь и своих людей хватало, которые могут решить проблему. В противном случае да, я бы подумал над тем, чтобы самому все сделать. Дмитрий мою позицию понял правильно.

- Для начала разузнать подробнее. Если это угрожает городу - выжечь гнездо чужаков. На какую помочь мы можем рассчитывать от тебя и твоего Ордена? - Зависит от того, что вы решите делать и как сложится ситуация. В случае силового варианта, приведу двести воинов и магов. - Хорошо, я тебя услышал. Сколько понадобится времени, чтобы твои люди прибыли? - Час.

Еще один намек Дмитрию. О порталах и магах пространства я пока не рассказывал. ***

Через час я сидел на крыше и наблюдал за сектантами. Дмитрий попросил время на подготовку и сбор информации. В самом деле, не атаковать же нам сходу потенциально добропорядочных людей?

Первым делом я связался с Матвеем. Его маяки выступали еще в качестве способа связи. Запитал, вызвал, передал сообщение. Удобно. Надеюсь, юный маг не обидится, что мы его так активно используем и гоняем. Вроде не должен, дело-то не шуточное.

Матвея предупредил, через него передал весточку Игорю. Тот сейчас собирал у нас на базе ударный отряд и готовил к переброске.

Ну а я, так как заняться больше нечем, следил за сектантами. Не просто так, а с фотоаппаратом. План местности и территории пригодится, если дойдет до штурма. Вот он, промышленный шпионаж нового мира.

В какой-то момент вооруженный отряд привел группу людей. И они явно пришли не добровольно. Похищение? Пленники? Хм... рабы?

Интересующее нас здание делилось на две части - с допуском для всех и закрытую. В первой находился центральный вход в бизнес-центр. Люди там передвигались свободно. Задняя территория относилась ко двору. Ее ограждал забор и укрепления. Именно туда и пришел конвой с пленниками. С моей стороны не разглядеть, но, по ходу дела, там спуск на подземные этажи.

Сразу после этого началась суета. Забегали солдаты, люди с повязками и прочие мутные личности. Спустя немного времени, когда на часах пробило ровно полдень, на закрытый двор вышел десяток людей в красных балахонах с капюшонами. Среди них выделялся единственный лысый мужик с открытой головой.

Собравшись в кружок, они стали то ли молиться, то ли песни петь. С такого расстояния мне никак не расслышать. Длились пляски минут двадцать, после чего вывели ребенка и бросили в центр балахонщиков. Лысый достал из складок одежды явно ритуальное оружие, и под завывания дружков перерезал горло маленькой девочке. Вот же, млять!

Вот и дождался повода для атаки, чтоб его. Гребанные сектанты. Ну ничего, не долго вам землю осталось топтать.

Дальше лысый возвел руки над трупом, и капельки крови поднялись вверх, окутывая его фигуру. Маг? Картина вырисовывается все хуже и хуже.

Готов спорить, что в этом деле замешены чужаки. Сговорились с людьми? А что, нашли мутную личность, наделили умениями, тот и старается теперь. Только вот в чем мотив? Рабов поставляют? Кровавые ритуалы? Да без разницы. Теперь очевидно, что это гнездо пора выжечь. ***

Я стоял и смотрел, как люди Дмитрия готовятся к походу. Суммарно собиралось выйти пятьсот человек. Это если не считать отряд, который прибудет с Игорем.

Противостоят нам от силы человек сто, но кто знает, что скрывается в том здании? Через стабильный портал могут нагрянуть чужаки, и неизвестно, сколько их пожелает заглянуть на огонек.

Жаль, что нельзя просто садануть заклинанием помощнее. Точнее, можно. Но, во-первых, люди. Мы не насколько циничны, чтобы пускать пленников в расход. Мне уже один раз довелось так сделать - еще раз брать кровь на себя я не хочу. Во-вторых, связано с заморочками магии пространства. Матвей сказал, что оптимально ему оказаться рядом и именно закрыть, а не разрушать. Поверил ему на слово.

Есть и третья причина, о которой я умалчивал, но держал в голове. Стабильный портал штука обоюдная. Он не только к нам ведет, но и к ним. Кто знает, возможно нам представится возможность зайти к чужакам в гости и тонко намекнуть, что к землянам лучше не соваться?

Из собирающихся бойцов, сотня служила лично Дмитрию. Точнее, они все подчинялись ему, но этот отряд был передовым. Личная гвардия, так сказать. Уровень у них от шестидесятого до семидесятого. Что на самом деле о многом говорит. Например, о жирных тварях, что бегают по столице.

Если учесть, сколько здесь проживало раньше людей, то получим изначально семь-восемь миллионов монстров, которые появились после начала Игры. Есть, где разгуляться.

Еще две сотни бойцов находились в районе пятидесятых-шестидесятых уровней. Ну а остальные от тридцатого до пятидесятого. Им предстоит стоять в оцепление, пока большие парни делают основную работу.

У совместной операции есть дополнительная причина. Посмотреть друг на друга. В этот раз помощь Ордена будет безвозмездной. Мы ничего не потребует в оплату, но условились, что трофеи поровну. Мой мотив прост - показать товар лицом. Сектанты нам для этого идеально подходят. Нам даже придумать особо ничего не надо. Всем заинтересованным будет достаточно один раз увидеть Орден в деле, чтобы оценить выучку, качество магов и перспективы сотрудничества. А дальше все сделают слухи. Уверен, что через пару недель, максимум, месяц, о нас узнает весь город.

- Олег, дело принимает совсем дурной оборот, - обратился ко мне Игнат.

Пока люди готовились, мы с братьями планировали операцию. Сделанные фотографии объекта все же пригодились. Сейчас Игнат как раз рассматривал их.

- Что такое? - уточнил я. - Вот видишь этого человека? - Да, - я посмотрел на командира вооруженного отряда, который привел пленников. - Это один из командиров центровых. Как поговаривают, правая рука лидера. - Вот как... Действительно, совсем другой оборот.

Для понимания, на какой масштаб вышла проблема, достаточно вспомнить, что центровые являлись одним из пяти самых крупных поселений.

- Что можешь рассказать об их лидере? - Да ничего особенно. Виделись один раз. Говорят, что раньше он был политиком. Когда началась Игра, собрал сторонников, быстро организовал людей и захватил власть, постепенно расширяясь. Стандартная история. Правит по принципу адекватной тирании. Всех несогласных в расход, но обычный люд шибко не давит. - Игнат закончил рассказать и вернулся к фото. - Ясно, что ничего не ясно. - Сам что думаешь по этому поводу? - спросил Дмитрий. - Хм... Есть открытый портал. Есть сектанты, которые режут детей и контролируют его. Есть большая шишка, которая поставляем им людей. И что-то я сомневаюсь, что для пленников это заканчивается хорошо. - Мотив? - Навыки, умения от чужаков. Первое, что приходит в город. Судя по тому, что я видел - умения завязаны на магию крови. Ну, или как она называется... - Так может не рубить с плеча? Нам умения могут тоже пригодиться, - поднял голову Игнат. - А ты готов людей в жертву за это приносить? - нахмурился Дмитрий. - В прошлый раз, когда я видел, что чужаки играются с убийствами людей и кровью - они открыли портал для вторжения своей армии, - вставил я. - Расслабьтесь. Это просто вопрос. Идти с ними на контакт мне тоже не охота, - сдал назад Игнат, а я сделал себе пометочку быть с ним аккуратнее. - Короче, думать тут нечего. Едем и зачищаем это гнездо, - поставил точку в разговоре Дмитрий. - А не боитесь, что центровые на вас обидятся? - уточнил я. - Да пусть засунут свою обиду... куда подальше. - У нас есть фотографии, где они участвуют в жертвоприношение и торговле людьми. Многих это заинтересует и сильно подпортит репутацию центровым, - добавил Игнат на резкое высказывание брата. - Хорошо. Тогда выдвигаемся? - Да, пойдем, - махнул Дмитрий рукой, подобрал свой молот и затопал на улицу. ***

Стройной колонной грузовики загруженные бойцами выехали к месту встречи. Добираться им около часа. Я же отправился своим путем и скоро приземлился на крышу заброшенного дома недалеко от базы сектантов.

- Как обстановка? - спросил я Игоря. Полчаса назад в этот дом открыл портал Матвей и перебросил людей. Двести отборных магов уровня в районе девяностого ждали команды, чтобы сровнять с землей логово предателей. - По-тихому пока. Ничего особо интересного. - Что удалось разузнать? - Тихушники прогулялись. У сектантов тут с пяток секретов обнаружилось. Готовы по команде устранить. По самой базе тоже прошлись. В подвалы спуститься не удалось. Там жесткий контроль. Никого выше пятидесятого уровня не нашли. Главарь - пятьдесят пятого.

Тихушники - это связка мага жизни плюс бойца с прокачанной скрытностью. Первые обладали очень полезной способностью - чувство жизни. Поэтому вскрытие секретов и наблюдателей проходило на раз. А ведь жизнь, это не только исцеление. Но еще и быстрое устранение. Начиная от сна, продолжая параличом и заканчивая смертью. Многое, конечно, зависело от уровня и подготовленности противника, но сейчас не было противников, готовых оказать сопротивление.

- Хорошо. Где главный сидит, удалось узнать? - Да. Последний этаж. Там у него офис. Вон, видишь то окно? - Игорь указал, куда именно смотреть. - Вижу. - Вот там он и сидит в основном, - я окинул взглядом семиэтажное здание. - Как думаешь, получится его захватить? - Хочешь допросить на наличие секретов и подробностей, что у них тут за делишки с чужаками? - Игорь усмехнулся, бросив взгляд на меня. - И это тоже. - Он маг, придется обезвредить. - Хорошо. Давай тогда так. Сейчас подъедет Дмитрий с людьми. Уверен, что нас в любом случае заметят быстро. Даже несмотря на уничтожение секретов. Поэтому, люди Дмитрия сходу атакуют с центрального входа. Вы со двора. Я сверху. Захвачу главаря и закину его к вам. Так что оставь несколько магов, чтобы присмотрели за ним. Добро? - Да, добро. Ждем тогда сигнала от Дмитрия, - прикинув варианты, согласился Игорь.

Через пять минут рация издала набор щелчков. А вот и кавалерия...