Почти целых четыре минуты в запасе. Четыре минуты, чтобы все решить окончательно и бесповоротно. Время есть, и еще не поздно все исправить. Может не стоит убегать от проблемы и все-таки имеет смысл остаться? Ведь очевидно то, что бегство никак не поможет разобраться, а наоборот, усложнит и без того запутанный конфликт. Данных минут хватило бы, чтобы прямо сейчас подорваться, выбежать и никуда не уезжать. А стоит ли? На самом деле, забегая наперед, можно предположить, что за этим последует: разговоры, крики, возможно, слезы, оправдания, оскорбления, а за всем этим огромная как океан ложь, воспоминания о которой не позволяют сердцу простить и навеки забыть. Слишком много боли она вызвала в ранимой душе, слишком велика оставшаяся обида и чересчур много потрачено нервов и терпения. Нет больше желания, и уже почти не осталось сил бороться за свое счастье. Скорее всего, пришло время сдаться и убежать. И поэтому те четыре минуты, показавшиеся целою вечностью, мучительно протянулись в полном бездействии, но с трезвой рассудительностью о том, что так все должно быть и так оно и происходит.

Вдруг звучит нудный голос диспетчера, слышен звук закрывающихся дверей, проглатываются слова проходящей по вагону проводницы, где-то негромко играет музыка и долгожданный стук колес, наконец-то, режет слух. Мгновенно ощущается небольшая тряска, навеявшая облегчение и некую грусть. Вот все и решилось: поезд тронулся, и обратной дороги нет.

Девушка из купе девятого вагона, сидящая по некой невольной привычке еще пару минут неподвижно, была двадцатипятилетняя Миранда Симунс. Она заметно вздрогнула, когда с громким шумом отворилась купейная дверь и, не переставая разговаривать, нарушили идиллию Миранды двое супругов не старше сорока лет, которые несколько минут назад поставили свои вещи на полку, а сами отлучились для прощания с родственниками. Миранде с первого взгляда понравилась эта пара: такие добрые на вид, нежные друг с другом и приятные по общению. Как оказалось позднее, их браку уже было двенадцать лет, но у окружающих создавалось впечатление, что эти два человека нашли друг друга совсем недавно.

До конечного пункта назначения оставалось ехать каких-то семь часов. Миранда, плотно пообедав и выкурив за последние полчаса четыре сигареты, спокойно, с абсолютной апатией на лице сидела у окна и бросала безразличные взгляды на проезжающие пейзажи, людей, города и поселки. Она снова и снова прокручивала в голове утренний разговор со своей старшей сводной сестрой. Это был довольно напряженный и серьезный момент сегодняшнего монотонного дня. Миранда четко запомнила, как ее настойчиво просили ничего не усложнять, как упорно уговаривали не отворачиваться, а пойти навстречу, как убедительно для разума, но вяло для сердца звучали различные доводы, и как непоколебимо она лично выдавала свои отрицания. До боли знакомый очень высокий голос сестры звучал в голове Миранды, не переставая: «Нельзя все бросать тогда, когда оно еще и не успело начаться! Не сдавайся, Миранда! Не разрушай…». Миранда глубоко вздохнула и, устало облокотившись на столик между полками, уныло закрыла глаза. «Разве я разрушаю?» — подумала она про себя. «По-моему, это сделал уже кто-то другой. Зачем бороться, когда нет в этом никакого смысла? Чтобы я не сделала, как бы себя не повела, все рано или поздно меняется в худшую сторону. Мне это надоело! Я хочу, чтоб все было проще».

— Миранда! Миранда! — послышался женский голос. — Вы что не слышите? У вас звонит телефон.

Миранда открыла глаза и тут же увидела сияющее лицо Рут, той самой соседки по купе, ехавшая со своим супругом, Стефаном. Миранда невольно огляделась по сторонам, она так сильно погрузилась в свои мысли, что, действительно, не слышала разрывающийся сигнал мобильного телефона, лежащий на столике возле пакета с печеньем. Девушка точно знала, кто именно может звонить ей в эту самую секунду, поэтому ни на мгновенье не задумываясь и даже не глядя на экран, Миранда нажала кнопку отбоя вызова. Но тишина царствовала не долго: за одним вызовом последовал следующий, за следующим еще один, и так до тех пор, пока Миранде не пришлось полностью отключить телефон.

— А что, если там что-то серьезное? — осмелилась вмешаться не в свое дело Рут.

— Мне все равно, — спокойно ответила Миранда.

— Но ведь можно, по крайней мере, выслушать… — настаивала попутчица на своем.

— Нет, — грустно произнесла Миранда. — Нельзя… Я не готова сейчас слушать данного человека. Мы уже все сказали друг другу.

— Знаете, моя мама всегда говорила: даже если ты думаешь, что сказала человеку все, что хотела, ровно через секунду может появиться еще десяток мыслей, которые ты еще не озвучивала до этого, — сказала Рут, один раз прокрутив золотой браслет на левой руке. — Чтобы что-то понять и где-то переосмыслить человеку не обязательно тратить целую вечность, иногда бывает достаточно пару мгновений, чтоб признать свою вину и попросить прощение.

— Возможно, вы правы, — согласилась Миранда. — Но не стоит забывать, что другому человеку может быть недостаточно этих пару мгновений, чтобы избавиться от боли, простить и забыть.

— Да, но мы способны на многое, когда мы любим…

— А я уже не знаю, люблю ли я.

— В вас говорит обида, — сделала свой вывод Рут, — но никак не здравый смысл.

— А что, если нет? — более оживленно заговорила Миранда. — Что если мне это все уже, на самом деле, не нужно? Может, я просто себя обманываю, заставляя поверить, что мне необходимо сохранить полуживые отношения? Когда в действительности же их существование ровным счетом ничего не значит!

— За счастье нужно бороться, — гордо и властно произнесла Рут.

— Зачем?! — закричала Миранда и засмеялась. — Кто сказал? Наверняка тот, кто никогда не боролся и не знает, что счастья очень часто влечет за собой слезы и разочарования.

Миранда глубоко вздохнула.

— Я не хочу этого… Не желаю ничего предпринимать. Пусть все течет своим ходом. Как будет, так и будет. Я так решила. И хватит мне советовать, пожалуйста, — закончила Миранда и отвернулась лицом к окну. Рут больше не стала ей перечить. Произнеся одиночную фразу: «Стефан куда-то запропастился…», она покинула купе, плотно заперев за собою дверь.

Миранда осталась одна. Вернее, она так думала, но на самом же деле, в купе был еще один человек, который незаметно для девушки тихо лежал на верхней полке и слышал каждое сказанное до этого слово. Он не так давно сел в этот поезд и, возможно, когда Миранда выходила курить, он и занял свое положенное место. Как только Рут ушла, человек неуклюже спустился с верхней полки, тем самым немного напугав Миранду, и, не обращая на это никакого внимания, он сел прямо напротив девушки. Это был мужчина приблизительно пятидесяти лет, в шерстяном полосатом свитере и в очках, с небрежно выбритым подбородком. Миранде он с самого начала не внушил нужного доверия, с первого взгляда возникла даже какая-то неприязнь к этому человеку. Она глядела на него с опаской. Он же держался весьма спокойно.

— Вы знаете, а я с вами абсолютно солидарен, — произнес мужчина приятным чистым голосом, глядя Миранде прямо в глаза.

— Простите? — послышалось в ответ.

— На счет счастья. Вы уж меня извините, — мужчина улыбнулся, — но, как вы, должно быть, понимаете, я все слышал. И считаю, что вы правы.

После непродолжительной паузы мужчина добавил:

— Да, кстати, забыл представиться. Артур Броуд.

— Миранда Симунс. Очень приятно, — девушка всегда по мере возможности старалась казаться вежливой, даже тогда, когда с некоторыми людьми ей этого вовсе не хотелось. — Так значит, я права…

— Конечно. Зачем напрягаться ради того, что не существует?! Любовь, возвышенные чувства — все это люди придумали, лишь для того, чтобы успокоить себя и сделать этот мир немного прекраснее.

— Подождите, но я вовсе не это имела в виду, — перебила Миранда. — Если вы не верите в любовь, это вовсе не означает, что в нее не верю также я.

— Ну и что же осталось от вашей любви? — храбро задал вопрос Артур, заставивший девушку врасплох. — Что? Выключенный телефон, поезд, уносящий вас в другой конец страны, и боль в ваших глазах? Так?

— Да что вы знаете… — обиженно произнесла Миранда, переводя взгляд куда-то в пол.

— Сколько вы в браке? — немного помолчав, спросил Артур. — Года два?

Миранда заметно удивилась. Обычно у представителей противоположного пола и в мыслях не возникает, что такая юная девушка, не выглядящая на свои года, может являться чей-то женой, когда в действительности же так оно и было.

Миранда ответила на поставленный вопрос, слегка кивнув головой.

— Такой маленький срок и уже такие глобальные трудности, — со вздохом начал рассуждения Артур. — Знаете, я никогда не принимал такие понятия как брак, семья… Мне кажется, они таят в себе пустые надежды и зря потраченные силы. Ведь на самом деле интерес возникает только вначале, а потом, когда вы со своим избранником живете совместно шесть, семь и больше лет, то все чувства друг к другу превращаются ни во что иное как в привычку, и тут начинается битва за отношения, от которых в принципе практически ничего уже и не осталось.

— Вы думаете все настолько недолговременно? — недоверчиво спросила Миранда, по истине заинтересовавшаяся начатой беседой.

— Именно. Поэтому вам, я считаю, просто нет смысла бороться за то, что со временем и так само увянет. Вас, как я уже понял, очень сильно обидели. И эта личная обида для вас гораздо выше вашей семьи, что говорит о том, что ваши чувства к мужу не такие уж и сильные, как вам казалось.

— Нет! Это все не то! — воскликнула Миранда. — Я люблю своего мужа. Просто сейчас…

— Просто сейчас вы сомневаетесь, — спокойно попытался закончить мысль Артур.

— Нет! — вновь закричала Миранда.

— Тогда зачем вы сдаетесь?! Зачем бежите?! Чего не боритесь?! Что вам мешает? — мигом посыпались вопросы, на которые Миранда так и не нашла подходящих ответов.

— Не обманывайте себя, Миранда, — уже более спокойно произнес мужчина, привставая и забирая свой чемодан с багажной полки. — Вы в чем-то очень похожи на меня. Я уверен, что даже если вам удастся простить мужа и уладить ваш конфликт, то в любом случае через пару лет ваш брак все равно развалится. Поверьте мне, борьба за счастье не принесет вам, в конце концов, ничего, кроме новой боли. Так что, и вправду, позвольте судьбе решать за вас. Так жить гораздо проще! Поступайте, как вам угодно, и не слушайте остальных.

Артур, поспешно накинув пальто и схватившись за ручку коричневого чемодана, у самой двери купе обернулся и пристально посмотрел на по-прежнему сидящую у окна озадаченную девушку. Глаза его в тот момент явно пытались что-то сказать, а слегка ехидная улыбка не сходила с его лица. Произнеся прощальную фразу «Всего хорошего», Артур Броуд покинул купе девятого вагона.

Когда собеседник Миранды наконец-то ушел, девушка почувствовала облегчение. Ей откровенно неприятен был ни тот человек, ни его присутствие, ни совместный с ним разговор.

«Через пару лет ваш брак все равно развалится…», — повторила про себя Миранда. «Тоже мне, умник нашелся! Много ты понимаешь!» — подумала девушка, глядя на то место, где пару минут назад сидел Артур. «Как долго продлится мой брак, можем знать только я и мой муж. Пускают все на самотек только люди, которые не ведают, чего они хотят. А это уж явно не я! Позволить судьбе решать за меня — клянусь, это будет самое последнее, что я решусь сделать в этой жизни!» — так закончила свои размышления Миранда, при этом поспешно включая мобильный телефон.

Артур Броуд же, выйдя из купе, уверенно и деловито шел по вагону к выходу. Лицо его сияло. Отчасти от того, что он чувствовал — слова, сказанные им до этого, найдут отражение в мыслях его собеседницы, а отчасти от того, что он знал- на перроне его с нетерпением уже дожидаются любящая жена и девятнадцатилетний сын.

2007 г.