От голода, невозможно было забыться, поёрзав на ложе я не вытерпел и открыл глаза. Прямо над моим носом нависал острый сталактит, наводя на неприятные ассоциаии.

Долго мне им любоваться не пришлось, его сразу заслонили три физиономии.

Клёкот пробурчал прямо в нос:

— Не могу сказать, что рад видеть тебя живым Танцор, поскольку раз мы живы то ясно было, что и ты жив.

Тромпф вставил:

— А я не могу сказать что рад тебя видеть целым и невредимым поскольку ты не цел, и весьма повреждён.

Хратт радостно пискнул:

— Идите к хффургу под хвост, Танцор, хффургов ты помёт как же я рад тебя снова видеть в нашей компании! Может ты меня развеселишь…

Тоже мне клоуна нашел, хотел было я выразить все свое отношение ко всему дерьму что со мной происходило, но первая часть фразы пропала в хрипении и сипении из моего горла. Нормально вышел только конец:

— кхшшппыфф хффурговы хвосты!

Хратт откровенно заржал:

— Ну я же говорил, что он рад будет нас увидеть. Вон прямо захлёбывается от радости.

Хратта было не унять:

— Ну как ты себя чувствуешь? Не желаешь ли нам рассказать о своих злоключениях? Что за кочергу ты оседлал? И что стало с той бригадой техников которая с тобой была?

Я все-таки нашел здоровую руку, вытащил и довольно неуверенно поймал Хратта за ошейник, притянул к своему носу и прохрипел:

— Жрать давай, а то тебя съем!

Тот осторожно отцепил от ошеёника палец за пальцем, облегчённо вскочил и по идиотски заорал:

— Жрать дайте герою!

Перед носом появился «сух-пай», пожар в животе кажется уже прорывался через горло, и как-будто слизнул обертку с еды. Минут пять я ничего не слышал, пятый сух-пай потушил таки огонь в желудке. Наконец лажено отвалившись, вытянулся и собрался соснуть часок. Руки, ноги, сломанные кости пощипывало, словно тысячи муравьев покусывали. Кажется хоть что то пошло на лад.

Провал сна закончился внезапно, нахлынувшая опасность, выдернула меня в реальность как бросок с вышки в ледяной басен. Я перекатился, свалился с ложа, хватая рукой крипт на боку. Крипта, разумеется, не было, зато изголовье ложа вспыхнуло костром. Я взвился на стрельнувших болью ногах, КТО ПОСМЕЛ!

Незадачливый «теневой» воин, убрал шок копьё за спину. Я было отхватил ему горло, но ноги подвели, и обрушился на колени. Воин пробормотал:

— Я то что, это вон те просили стрельнуть, и кивнул головой за спину.

Там стоял Хратт, Хлюст, и Тромпф, виновато разводя руками:

— Танцор Когтей, ты уж не серчай, тебя никак не добудится было.

Я остыл, приложился к бачку с водой, ощупал ноги. Ещё болело, но явно шло на поправку. Залил остатком воды костер из подушки, опустился на уголья.

— Сколько я проспал?

Фрат присел рядом полуобняв:

— Пустяки, всего лишь день.

Тромпф, мялся сжимая в потных ладонях бумажку.

— Докладывай что у вас, а я расскажу что раздобыл я.

— Ну у нас с момента расставания, тоесть момента с которого мы потеряли связь, сосбо ничего не происходило. Благодаря твоему заслону, мы успешно оторвались от преследования, встретились с фланговыми дозорами и по воздуху добрались сюда. Здесь потери были незначительные. С начала операции по настоящий момент потери составили среди личного состава семьдесят пять процентов. От «теней» осталось восемь бойцов из сорока восьми, от отряда Бисх пять из тридцати. У нас потеряны Близнецы, и Сегейр. Из технического состава не осталось никого. Из транспорта осталось два легких склисса, и три стропа. Боеприпасов вдоволь, с питанием проблемы. Есть еще пятеро пленных, очень кстати любопытные субъекты. Кое-какие документы из «лаборатории». Хотя лаборатория уничтожена, интересные документы по разработкам Маарверна добыты, я не считаю задание выполненным.

Я вскочил:

— Что! Что же тебе ещё надо!

Тромпф невозмутимо перелистнул свой список:

— Как выяснилось из допросов пленных, «лаборатория» уничтоженная нами далеко не единственная. Так что, миссию нельзя считать выполненной в полном объёме.

Затем посмотрел мне в глаза, и раздельно о слогам произнес:

— Я думаю тебе надо поговорить с пленными. Мы тебя немного описали им в красках, так что они скажут тебе ещё кое что ценное.

— Хорошо, раздобудьте мне какого нить тряпья.

Посмотрел в из нетерпеливые физиономии и сжалился:

— У меня было, кое что интересное. Я видел нашего противника, точнее слышал. Это очень интересный субъект. Как нам и докладывали ранее, господин Йыраз Годвайт Кымру имеет непосредственное отношение, ко всем странностям Маарверна. Одну неприятную особенность этого господина я уловил из разговора, Кымру чувствует работающие дубль-кристаллы, пока он особого преимущества из этого не извлёк, нам надо постараться что-бы самим извлечь из его особенности преимущество.

— Что же ты еще узнал об господине Кымру?

— Нуу, например он, сносно переносит прямое попадание из Хрога, падение с большой высоты, пламя пожара, и не знаю что, там ещё…

У троицы попадали челюсти.

— Вы тут не пяльтесь на меня, а живо распорядитесь чтоб по дубль-кристаллу никто слова не смел вякнуть!

Хлюст смылся, схватился был за дубль-кристалл, потом опомнился и шваркнул им оземь, понесся вручную орать.

— У Маарверна обнаружилось дивное разнообразие боевой техники, странные бронированные склиссы о которых я передавал, боевые големы разнообразнейших типоразмеров, огромные летающие носители. Возможности этой техники уже пугают несмотря на то что я успешно с ней расправился. Бронированный склисс, выдерживает одиночное попадание из хрога, «авианосец» выдержит целую серию попаданий, а в мелкие «истребители» просто невозможно попасть. Единственно что, нас спасло, то что, они совсем не умеют хоть как-то логично эту технику использовать, но это ненадолго — научатся. Откуда такой фонтан изменений? Чем так особенно выделяется Маарверн?

Тромф кивнул, сделал мне останавливающий жест рукой, и удалился. Пока он отсутствовал я выяснял обстановку у кстати подошедшего Хлюста. Осмотрелся я и в пещере в которой нашла приют команда, и бойцы двух кланов.

Классическая пещера выточенная водой со сталагмитами на которых развешены рюкзаки с имуществом бойцов, ручейком с чистой водой. Размеры пещеры в глубине скромные, к выходу она расширяется настолько, что удалось впихнуть и технику. Несколько бойцов с тяжелыми молниеметами время от времени палят в горный склон, отстреливая особенно наглую живность. Вообще интересное изменение я заметил среди наших бойцов. Раньше бойцы «теней» Арват и спецназ Бисх держали настороженно поодаль, не то что бы ждали удара в спину, но как то им было неуютно в обществе друг друга. А теперь же смешались, вместе чинили снаряжение, вот и эти бойцы из разных кланов, оживленно шутили, комментировали промахи друг друга. Единственно я заметил, что когда проходили бойцы моей группы поддержки, то прочие расступались, лучшие куски из пайков сами собой доставались моим бойцам.

Вернулся Тромпф, привел за собой двух субъектов обвешанных хаотически пластинами от доспехов. В ободранных балохонах, в которых с трудом угадывалась лабораторная форма. Оба демона были удивительно похожи, оба высокие, худющие, со сморщенной шкурой, и взглядами бассет-хаунда. Отличались они лишь количеством конечностей, и цветом шкуры. Один был зеленоватый, другой диковинного среди демонов фиолетового отлива. Тромпф их представил:

— Это специалист по свойствам, материалов и их методам обработки, мастер Анхра.

Зеленоватый степенно кивнул, невольно показав закусанные писчими жуками руки.

— А это маг-экспериметатор, специалист по магическим матрицам, и обмену магической энергии Цхавн.

Фиолетовый слегка кивнул.

Я спросил Тромпфа:

— Я чего то не понял, мы же только технический персонал захватили?

Зеленоватый встрял:

— Дозволь молвить, премудрый господин?

Ух приятно, впервые в этом мире меня господином назвали, да ещё премудрым! Хратт заметил, кажется, что я растекся, а то с чего бы он мне по затылку ненароком въехал. Оба лабораторных крысы с удивлением воззрились на это действо. Я хмуро и и грозно на них посмотрел, и так величественно кивнул. Они наверное пришли к выводу, что меня так почесали:

— Видишь ли, Великий Господин, мы занимались вместе одной сложной проблемой. Не знаю стоит ли Вас загружать столь скучной информацией?

Получив пинок от Тромпфа, он живенько продолжил:

— Нам было поручено заняться вопросом Магического матрицирования, заклятий колдунов. Видите ли, широко известно, что заклятое оружие, особым образом заклятое, для улучшения определённых функций, лучше чем простое. Однако каждый экземпляр высокоэффективного оружия, даже с помощью стандартизированных методологий, требует больших трудозатрат колдунов. Смежная с нами лаборатория разработала комплексы заклятий для различных типов оружия, которые делают его самым эффективным в мире. Однако для их наложения требуется не менее сутки работы колдуна. Так что вооружить армию таким оружием нереально. Кроме того, через несколько лет заклятия требуют перезарядки.

Тут вступил в разговор Фиолетовый Профессор:

— Получается, если даже запрячь всех колдунов, в работу по заклинанию оружия, через год значительная часть их будет отвлечена на перезарядку существующего. А еще через пару лет вообще не удастся создавать новое оружие, поскольку потребуется содержать уже созданное. Вот мы и были направлены на решение этой проблемы. Сутью нашей работы было в идеале изобретение специального приспособления для наложения заклятий без участия колдуна. Или хотя бы устройств ускоряющих работы колдунов.

— А причем же здесь то, что я увидел вас с метлами? — Морду пострашней, хочется еще услышать про Великого Господина…

— Великий Господин (есть контакт!), нас направили на эту работу всего лишь десять лет назад. А Великий Господин Кымру желал результата ранее, этого срока.

— И каковы же были ваши результаты, что вы так растрогали Великого Господина Кымру (да что у них там все Великие Господины?).

— Мы добились определённых результатов, возможность создания этого устройства вполне возможна, но есть определённая техническая трудность. Заклинание переносится устройством с эталона на копии довольно успешно, вот только проблемы в том, что оно на копии не работает правильно. Как не старайся не удается создать два идеально совпадающих предмета невозможно. Для тех пределов, в которых может нормально срабатывать заклинание, требуется такое совпадение, что оружие становится дороже индивидуально заклятого. Вот господин Кымру, услышав о нашем решении вручил нам метлы и сказал, чтобы мы отрабатывали наше содержание за десять лет и оборудование и материалы которые мы потратили. Потом нам в счетчики сказали, что нам надо поработать тысячу двести тридцать три года и долг спишется без проблем. Правда Кымру заметил, что если мы, в процессе уборки, набредем на решение данной проблемы, то он так и быть вернет нас в лабораторию.

— Ну и как метлы, помогают?

— Как ни странно, очень! На третий месяц, этой возмутительной работы, мы пришли к решению одной из проблем. Например созданию устройства автоматически с помощью мага заряжающего старые заклинания, проблема несоответствия объекта не мешает. К сожалению эта идея нас посетила всего лишь несколько дней назад. И мы не успели передать её Великому Господину Кымру, что бы он вернул нас в лабораторию.

Ну думаю если бы успели то тоже бы в клейместе растворились бы, и были бы у нас только три уборщика.

— Тромпф а где остальные?

— Да тоже интересные, и тоже бывшие сотрудники лаборатории, я их к тебе отдельно приведу. Или сам к ним подойди, поговори тебе будет любопытно!

Я опять обратился к этой парочке интеллектуалов:

— Опишите мне Великого Господина Кымру?

— О, мы всего один раз встречались с господином Кымру, но не видели его. Он был занят и говорил с нами из его личного склисса. У него есть склисс которым он управляет сам, небольшой такой с кабиной. Он как раз улета когда нему доложили об нас, и привели.

— Какой у него голос?

— Извини Великий Господин, но мы не запомнили, голос как голос.

Что то от этих мало толку:

— Что про него у вас рассказывают?

Они начали наперебой рассказывать:

— Все точно уверены что он отличается громадной силой, хотя при этом он небольшого роста. Нам также говорили, у него огромный аппетит. Он чрезвычайно зорок, ловок, и вынослив. Также нам говорили что он помнит все что с ним происходило до мельчайших подробностей. Это мы сами можем подтвердить, мы как то передали ему чертеж, а потом через несколько лет показали новый с мелкими изменениями, нам тут же было указано разъяснить эти изменения. Так же говорят, что он способен чувствовать все виды магии, заклятий, и шаманский фимиам. Он также сам маг и колдун, но не слишком умелый, это нам наши колдуны рассказали. Так же говорят, что его защищают сильнейшие магические щиты, в много слоев, от всех видов магических воздействий. Нам ещё много всякого рассказывали, но мы не очень в это верили.

— То есть Вы хотите сказать, что всё, что вы рассказали нам сейчас, чистая правда?

— Мы хотим сказать, то что мы вам посчитали нужным сообщить достаточно твердые факты, наш склад ума не позволяет нам сообщать непроверенную информацию, или хотя бы отличающуюся от общепринято верной.

Махнул Тромпфу, ладно, отведи их обратно, потом поподробнее займутся ими в клане.

— Хффургов помет, кто ни будь даст мне одеться!

Кое-как напялив на свой хребет длинную и бесхозную рубаху я направился вслед за Хлюстом в глубь пещеры.

В глубине пещеры на широком камне расположился наш штабной пункт. Уцелевшие командиры отрядов, склонились над грубо начерченной картой, составленной очевидно на основании показаний пленных.

Клёкот с Тромпфом, стали выкладывать возможные варианты развития событий.

— Мы предполагаем выдвигатся к группе городов находящихся в оппозиции к Маарверну. Первоначальный план в которомы мы собирались выдвигаться в Ларакх, видимо отпадает, хотя бы потому, что об этом было известно Фанклу. Разумеется при всей враждебности Ларакха к Маарверну, те вполне сумеют организовать даже там горячую встречу. Думаю мы пойдем в Крангх, и ли в город союзник Телле. Они правда находятся вдвое дальше чем Ларакх зато Маарвен нас там искать не будет. Ещё один положительный фактор связан с тем что эти города находятся в сети торговых кланов-компаний, и нам будет легко оттуда выслать весточку в Арккраас, Атту.

Командиры выжидающе смотрели на меня, мне оставалось лишь ответить:

— Вам виднее, делайте то что считаете нужным. У вас было больше времени обдумать.

Надо признать, что ходить покамест, мне было не совсем удобно, правая нога гнулась в месте перелома как на шарнире из толстой резины, рука вовсе подводила. Так что походка у меня просто сюрреалистическая. Посчитав головой парочку сталагмитов, я наконец плюнул и велел двум относительно целым бойцам носить меня по расположению отряда.

В закутке пещеры, в самом дальнем что похоже должно было символизировать ценность добычи, пристроены на куче тюков, два сильно замотанных в перевязочный материал субъекта.

— Ну, и кто это? — Вопрошал я Хлюста.

— Это специальные маги-инженеры. Они очень много знают про смертельные штучки Маарверна. Вон тот поцелее, занимался усовершенствованием средств связи, и вычислениями. А тот без ноги, занимался поиском слабых мест в защите боевых аппаратов, очень интересный специалист. Они разговаривают, так что можешь поговорить с ними подробнее, тем более тебе самому надо прийти в себя.

Мне принесли подстилку, и паек по требованию. Я принялся жевать, организм требовал много калорий на восстановление. Спросил первого пленника:

— И же ты проштрафился, мудрый учёный, что оказался с метлой в руках?

Тот как бы нехотя ответил:

— Да практически ничем, проштрафились мои подчиненные, ну их то совсем ликвидировали, а вот я с метлой на Вас нарвался…

— Не переживай, как говорят в моем мире, «все что ни делается всё к лучшему!».

— Ну тогда наверное вы там очень плохо живете, в моем мире говорили — «никогда не говори что хуже быть не может!».

— Это очень просто объяснить, мудрейший, в моем мире живут оптимисты, а в твоем просто висельники, не хочешь треснуть стаканчик гравижидкости, для сближения твоего мира с моим?

В моих руках появилась фляжка, в руках перевернутая мензурка. Пора было привести в порядок мозги порядком заезженные, последними сражениями. И к тому же, хоть Атт и не Иосиф Виссарионович, но свои фронтовые сто грамм мне положено.

Перевернув мензурку кверху дном, я тщательно поймал ею струйку рванувшейся к потолку гравижидкости. Передав своему собеседнику, я так же осторожно «налил» еще два «стакана». Мы чокнулись, произнесли пожелание, я на Аркрасский манер «Пусть за тобой не увяжутся вонючие хффурги!», а они на Маарвернский «Пусть тебя из глубины не высмотрит хлоп!».

Слегка подправив настроение, мы распотрошили ещё один паёк, и затеяли душевный разговор.

Утвердившись во всеобщем понимании что начальство говно! Мы стали выяснять что такое хффург, и что такое хлоп. Как я с удивлением узнал, в Маарверне хффурги не водились, ну это то как раз понятно водные улицы не дают им и шанса, но и в соседних обычных городах с ними были незнакомы. Вот бы потешился старина Плешивый если б знал, что есть такая малина! А вот с хлопами было вполне ясно, то был бич Маарверна. Скользкие длинные твари, напоминающие мурену, но с короткими лапками. Выцеливали из воды, путешествующих по улицам на лодках жителей, выдергивали с палубы и утягивали в глубину. Короткие лапы позволяли им по ночам влазить на стены, а тело с мягким скелетом, пролазить в малейшие отдушины. Каллан, так звали специалиста по связи, рассказывал, что твари жили вечно, и могли отъедаться до бесконечности, как то в прошлом столетии выловили хлопа в две сотни шагов длиной. Тот мог даже дробить корпуса субмарин.

Затем мы налили еще по сто, приняли на грудь, как полагается закусили, и принялись выбалтывать стратегические, тактические, а так же личные секреты.

Первым делом, я стал расспрашивать Калана об его работе. Постепенно по ходу разговора до меня стало доходить что в наши руки попал редкостный специалист. Как объяснил Калан, в Маарверне смогли достичь оптимального использования свойств дубль-кристаллов. Во первых до них дошло, что оказалось страшнейшим секретом, сам дубль-кристалл может быть расколот не на два фрагмента, а на несколько! Естественно я спросил как до этого сразу не додумались? Он мне объяснил, что если просто расколоть кристалл на несколько фрагментов, то смысла не будет, куски будут раскалываться поочередно, и связь между ними нарушится. А вот если расколоть кристаллы таким образом, чтобы при одном воздействии сразу появлялось несколько фрагментов, причем без малейшей задержки, то связь между кусками кристаллов сохраняется. Весь вопрос в задержке и количестве обломков, их должно быть не больше пяти, и задержка не более, нескольких наносекунд. Достигли той технологии в Маарверне относительно недавно, не более десяти лет назад, и использовали только в военной сфере, в специальных штабных переговорных станциях, выход годных кристаллов был небольшим, а стоимость астрономической. С помощью подобных кристаллов, удалось создать нечто вроде коммутаторов, где собственно и работал Каллан. А загремел он на штрафные работы потому, что один из его техников потерял один из фрагментов такого множественного дубль кристаллов, соответственно теперь переговоры по тому кристаллу не могли считаться вполне защищенными. Меня очень заинтересовали их устройства установленные в центре связи. Как оказалось они достигли весьма неплохих успехов, вполне сравнимых с земными. Вполне использовали они и идею передачи через дубль кристалл разнообразной информации, не только речевой. Вполне удачно проводили передачу изображения, как движущегося, так и фотографий. Пока эти разработки у Маарвернских лабораторий только вышли из стадии эксперимента, и воспринимались как забавные игрушки, до серьёзного практического воплощения не дошло. Когда я поинтересовался почему, мне было доходчиво объяснено, что существует вполне достойная конкуренция со стороны чисто магических средств связи, и развлечения. А во вторых, стоимость этих устройств слишком высока, а в военном применении идей пока нет (Вот дебилы!).

Затем наш разговор перешел на мои приключения подвиги в сражении с Маарверном, хотя мою ключевую роль в штурме «Лаборатории» я старался обойти, мои собеседники приуныли. Наверное в Лаборатории у них остались знакомые, возможно друзья… Но потом дело пошло полегче, ученые быстро вычислили причину моих сокрушительных для Маарверна успехов, отметили еще ста граммами уникальность моего появления в мире магии. Затем перешли на Маарвернские боевые игрушки.

В первую очередь меня, конечно, интересовала причина появления в Маарверне такого невероятного количества образцов боевой техники. Конечно в Аркрассе, я встречал боевые големы, но далеко не в таких количествах…

Тут я нарвался на весьма любопытные факты:

— Видишь ли наш любезный Победитель, существует специфическая военная доктрина Маарверна. В ней конечно признается сила многочисленных обученных регулярных армий поддержанных магами, какие например использовались в Войне Городов. Но для стратегии развития Маарверна, такой путь признан тупиковым. Во первых армию такого размера, который необходим для штурма другого города, перемещать очень трудно. Чем больше будет размером империя Маарверна, тем будет сложнее передвигаться из конца в конец. А флиссами такую армию так просто не перебросишь. Конечно армию для повышения эффективности можно насытить боевыми магами, тогда она будет покомпактнее для решения тех же боевых задач. Но тут возникает проблема номер два. Маги все таки уязвимы, и потери части контингента будут весьма чувствительны. К тому же маги очень ценны, потому что редко встречаются, и потому что их обучение очень дорого стоит. И самый главный недостаток Магов в том что их обучение затягивается, средненького Мага надо учить лет пятьдесят, а хорошего и все сто. Новых магов взять негде, в плен их взять почти невозможно. Для скоростного развития Маарверна последний фактор оказался решающим. Нет конечно в Маарверне нет проблем с магами, за годы мирной жизни, магов было взращено огромное количество, но решено этот ресурс не разбазаривать.

Тут встрял второй ученый, кажется Нини его зовут:

— В военной доктрине Маарверна, говорится, что если мага убить возможно, то инфраструктуру уничтожить гораздо сложнее. Потому все Маги города имеющие военное назначение используются для создания оружия которое могут применять не маги. Все очень просто, Мага выучить тяжело, а бойца с оружие им созданным, не более пары лет. А для усиления ударных подразделений Маги, заменены боевыми машинами, которые выполняют задачи, традиционно возложенные на Магов.

Мне стало очень странно, что они первое это придумали?

— А почему другие города, и возможно кланы не имеют таких боевых машин, хотя бы в единичных экземплярах?

— Мы сами не знаем, такие сложные технические решения как то связаны с господином Кымру. Во всяком случае, с его появление начало получаться увязывать в механизмах, механику и магию высокого уровня. Я неоднократно разбирал такие механизмы, на каждом рычаге, на каждом винтике нанесены магические элементы, заклинания или худой конец руна силы, хоть и напечатанные поточным методом. Ничего особенного в этих заклинаниях нет, механизмы тоже развитие из уже имеющихся, но вот сочетать их так, это задача невероятной сложности. Вообще все имеющиеся боевые механизмы разделены на несколько категорий. Первые это механизмы с автоматическим управлением, по типу земных роботов. В механизмы для того вселяются демоны перенесенные из других измерений, так называемых высших сфер. С этими боевыми механизмами ты столкнулся в Лаборатории, есть аппараты одушевленные по такому же принципу но поменьше. Как правило эти боевые механизмы и называются големами, другие же аппараты, управляются пилотами, эти мы называем боевыми машинами. С големами есть две проблемы, они трудно управляемы в бою, и их нельзя сделать слишком сложными, только два вида оружия и не более шести конечностей. С боевыми машинами таких проблем нет, но они далеко не столь подвижны, потому что для пилотов надо выделять кабину, механизмы для поддержания комфортной обстановки, механизмы управления и наблюдения, а это добавляет вес и объем. Големы обычно предназначены для непосредственной поддержки подразделений пехоты в бою, а машины для специальных штурмовых операций. Големы достаточно были уязвимы для твоего хрога, особенно не защищенные по стандарту, а вот некоторые типы боевых машин вполне выдерживают попадание, и даже не одно.

— Ну да, я вот стрелял в «броненосец», с одного попадания тот не падал. А со второго, если удачно попадешь.

— Броненосцы отдельный разговор, мы не про это. Есть специальные штурмовые «единороги», на восьми лапах, с мощным орудием не хуже хрога. Те как раз рассчитаны на обстрел хрогами. До десятка попаданий обязаны выдержать. А есть еще машины поддержки, «малые единороги», те на два-три попадания устойчивы. «Жуки» же на единичное, не более, сразу защитное поле вылетает, а дольше как повезет.

Я тут предложил им лист бумаги, и те увлечением стали набрасывать контуры боевых машин, с удивление я узнавал в их рисунках, обломки разбросанные на склоне горы, под брюхом «Авианосца». Удачно ж я попал, вот так иногда и узнаешь по прошествии многих часов, как тогда тебе в бою, повезло.

— А где тебя так ранило? — обратился ко мне Нини.

— Это уже под конец, когда я садился на разбитом вашем аппарате, ну таком помеси трубы со склиссом. Ну вы знаете, с поворотными антигравитационными модулями…

— А, на «охотнике», как же удалось тебе с ним справится? Он же очень сложный в управлении аппарат?

— Был сложный, пока я ему с носа молниемет не срезал, а как центр масс сошелся с центром подъемной силы, сразу как ласточка летать начал.

Мои собеседники заткнулись, и стали переваривать мой ответ, наконец один из них промолвил:

— Думали мы, что беседу ведем с умнейшим воином, но не силах нам предположить что выдаем секреты родного города коллеге нашему…

— Да бросьте, вы это я так любительски, интересуюсь просто…

— Такого любителя как Вы, в любой Лаборатории Маарверна с распростертыми объятиями встретили бы. Да жаль Вы не в нашем городе перенеслись.

И я подумал, да действительно жаль…

— Так что ваши конструкторы, не сообразили молниемет к центру аппарата перенести, он же всё равно неподвижно установлен, навели бы вперед между плоскостями модулей и нормально стрелял бы. А вообще идея аппарата отличная, устрое просто, а маневренность, скорость выше всяких похвал, и переворота не боится как склисс! Интересно кто ж наконец догадался такое смастерить?

— Это личная разработка Господина Кымру, гениальное его изобретение! И что же ты наш Любезный победитель еще бы предложил для улучшения аппарата?

— Ну то просто, пилота утопить в фюзеляж, одеть его в застеклённую кабину, а то он львиную часть сопротивления воздуха оказывает, а плоскости модулей, одеть в обтекатели, чтобы они в оптимальном положении дополнительную подъемную силу образовывали, а не как сейчас отрицательную. А если еще, под брюхо аппарата, бомбу от айса приспособить то и боевые возможности значительно повысятся. Да много еще сделать, стрелка там посадить, молниеметов несколько прикрепить, складные антигравитационные модули сообразить, чтобы на высоких скоростях, только необходимые оставить. Так спокойно можно будет, скорость вдвое поднять.

— Мы теперь, кажется, понимаем, что господин Кымру не столь уж и гениален. Но почему-то он все же так могущественен!

— А я то думал Вас спросить!

Я оглянулся, от пережитого и выпитого уже изрядно покачивало, собеседники уже довольно непринуждённо расположились над моей головой, прямо на потолке, и кажеться задремали. Волшебным образом, и подстилка, и фляжка, и закусь переместились туда-же.

Ну и дела, как же это? Тут по потолку прошелся Тромпф, глянул вниз прямо мне в глаза, и издал душераздирающий стон:

— Танцор! Хффургов хвост это же надо было так напится!

На стон ввалился Хратт и тоже возмутительно устроился на потолке, завалился и стал кататься среди сталагмитов:

— Танцор ты воистину хффургово отродье, я доселе думал что летать после гравижидкости способны только животные, но ты меня удивил!

Тромпф в сердцах пнул Хратта ногой:

— Ты б вместо того чтобы ржать, озаботился снять это чудо животное с потолка, и привести его в вменяемое состояние. Нам через пятнадцать минут сматываться, а этот «аргумент» хффургов ни на что не годен, только буреловов пугать!

Хратт того подначил:

— Зато экономия на весе, на склисс его нагрузить и только грузоподъемность его увеличит! Эй Танцор Когтей! Ты там долго сталактит обнимать будешь? Я шас веревку тебе брошу стащим тебя вниз…

До меня стало доходить, так это они оказываются по полу ходит а я на потолке сижу. Я постарался принять нормальное положение, тоесть стать с ного на голову и пойти ногами по потолку, сиречь по полу. Получилось не очень, зато Хратт подпрыгнул и стянул меня в низ. Дальше я что то плохо помню, пару раз приложился об сталактиты, хоть я как воздушный шарик но масса у меня то осталась, вот и больно!

Помню правда что Хратт навязывал на меня броню, и снаряжение, нагружал мне в карманы камни, затем привязывал к борту, кажется мы взлетели…

Случай десятый — Крепкий орешек?

Как же меня достало местное искусственное освещение! То фиолетовый свет аурических фонарей, то зеленоватое свечение местной «дежурки» системы труб с со светящимися жуками, или еще дешевая альтернатива био-фонари с теми же жучками, которых лишив воздуха можно усыпить, но в любом случае надо кормить. А еще и помет их высыпать через сетчатое дно, расчихаешься! Вот и сегодня а нашем окончательном «брифинге», представлены были все виды светильников. Веерна приволок пару мощных ауро-фонарей, со свежими кристаллами, Клёкот приволок из тренировочной комнаты еще пяток био-фонарей, а новый отрядный маг (Его еще не звали тогда Тором) развесил над столом замедленную молнию. Однако уюта эта иллюминация не добавила, только глаза резало. На просторном столе, была развешена трехмерная проекция объекта, толстыми указками с искорками на концах, Хлюст (как он сам себя обозвал), и Тромпф добавляли последние раздобытые детали. Скромными тенями рядом с объектом обрисовывались силуэты других тотелмов. Присутствовали командиры секций моей команды поддержки, от Магической Один, от силовой Ваззенрог, от штаба все. Атт больше не дал в поддержку никого, сказал мол: — Если тебе на то что ты обычно делаешь в одиночку еще народу надо, то тебе помощники, в самом деле не нужны совсем.

Ну что ж, давай мозговать:

— Так, мы все здесь собрались чтобы решить одну определенную задачу, её поставил перед нашим подразделением господин Атт. Господин Верна вам слово!

Фанкл, встал, достал бумажку, как будто и так не помнит, что там нам задал Атт в двух словах, откашлялся и принялся зачитывать.

— В настоящее время вокруг клана Арват сложилась сложная ситуация. Коалиция из двух кланов, нашего и Бисх. Некую поддержку в последнее время оказывают Троро, но прочным союзником как Бисх им не стать ещё долго. В то же время несколько могущественных кланов Лангх, Лиотар, Оромо, и Шифу, всё явственней обозначают свои агрессивные устремления. Силы этого квартета очень велики. Причем если Лангх мало уязвимы, поскольку их инфраструктура рассеянная, из множества дублирующих точек, со значительными ресурсами, то Лиотар, очень финансово состоятельны, имеют и могут позволить себе большую армию. Оромо в этой команде, занимаются дипломатическим и правовым обеспечением, силу их влияния оценить очень сложно. Наиболее интересны в этом альянсе, Шифу. Не обладая ни силой Лиотар, ни устойчивостью Лангх, и опытом Оромо, они в основном цементируют, и вербуют в альянс новых членов. Собственно альянс Анти-Арват и создан усилиями Шифу. Некоторыми удачными операциями — Тут Фанкл бросил взгляд на меня — нам удалось сорвать активные, действия альянса на некоторое время. Теперь же принято решение поколебать, или даже разрушить этот союз. Клан Шифу в этом альянсе наиболее уязвим, у них есть центральная структура, через которую связаны экономические подразделения клана. Конкретно в качестве объекта атаки могут быть избраны, центральный тотелм клана, тотелмы сателлиты, и хозяйственные узлы на территориях. Наиболее предпочтительно атаковать центральный тотелм. Однако нам на настоящий момент неизвестно насколько связаны участники альянса, и как отреагируют на прямую силовую атаку. Тотелм быстро не возьмешь штурмом, на это уйдет не менее нескольких суток. Ясно что в это время мы будем подвергаться атакам других участников альянса, а также сил Шифу оказавшихся в момент атаки вне тотелма. По подсчетам аналитиков, наш клан потеряет до пятидесяти процентов, своей военной мощи, что неприемлемо. Поэтому решено провести атаку на клан Шифу иными средствами. То-есть диверсией. У нашего «аргумента» есть идея относительно способа атаки.

Ну развел обоснование, можно подумать что кто то собирался атаковать Шифу военными методами, с самого начала атака на Шифу стала вырисоваться после моей идеи:

— Идея атаки простая. Обследуя тотелмы нашего клана, я отметил особенность их строения. Основная масса тотелма поддерживается силовыми ствольными структурами, одна центральная и несколько боковых. На эти столбы приходится невероятная масса, от которой камень, из которого они сплавлены потек бы в обычных условиях. Стабильность структуры, поддерживается специальными заклинаниями, которые размещены в узлах напряжения силовой структуры. Я их видел, эти заклинания! Это специальные таблички из нержавеющего металла врезанные, впаянные или прикрученные к конструкциям. Разрушение этих табличек, означает потерю стабильности тотелма. Вот собственно и идея. Предлагаю проникнуть на объект, разрушить таблички, и убраться от туда пока на голову не посыпалось.

Молчали однако все долго, потом Тромпфа прорвало:

— Очень, понимаешь легкая прогулка, если б так легко было то тотелмы давно бы все обрушили, ни одного бы не стояло!

Включился в обсуждение и Клёкот, сказав как обычно очевидные вещи:

— Центральные структуры тотелма охраняются как ничто другое, тут придется иметь дело не только с внешними постами охраны, но и с внутренними. Да и там поделено на отсеки скорее всего, я бы так сделал. А Шифу далеко не тупые, они то сделают как можно надежнее. Да и вообще, тут нам понарисовывали на макете, кучу деталек, как будто каждый день там тотелме гуляли. Откуда такие подробные сведения?

Успокоил его я, как смог:

— Сведения надежные, я сам туда ходил. А что касается препятствий, то мы здесь собрались решить как их обойти, а не искать способы отказаться от задания (Вообще это Фанкл должен был сказать, но он как всегда отморозился).

Тут заскрипел Один:

— Ну раз мы тут препятствия обозначаем, тоя обозначу ещё одно. Насколько мне известно, такие комплексные заклятия как поддерживающее структуру тотелма, контролируются ответственным магом с соответствующими амулетами, а то и целой группой магов. Разрушь один и они немедленно почувствуют это, и отправятся чинить и выяснять причину произошедшего. Так что, незамеченными, на уничтожить все заклятия не удастся, обязательно тревога поднимется.

Ваззенрог, обычно молчаливый и насупившийся как гора железа, выдал последний аргумент:

— Обозначу последнее препятствие. Я как-то раньше, больше по строительству работал, комплекция благо подходящая. Так я точно уяснил себе то что тотелмы, то и сами неплохо стоят без заклинания. Мы вот строили один, выстроили всю структуру, столб там и боковые устои, потом маги пришли, обработали, как следует. Ну мы и дальше стали здание нагружать. Ну так вот что понял из разговоров, то — пока основное не построено заклинания точно рассчитать невозможно, вот и ставят их на более менее готовое. Я так думаю, чем свежее тотелм, тем меньше он зависит от заклинаний, а все центральные тотелмы все относительно свежие.

Тут же я спросил Фанкла:

— Когда был построен тотелм Шифу?

Тот поковырялся в записях, достал какой то огрызок страницы:

— Через сорок пять лет после окончания войны городов, то есть пятьсот восемь лет назад. Да относительно свежий.

Тромпф, отчеркнул на своем листке, и встал:

— Ну что ж, подытожим.

1-е Тотелм охраняется тремя периметрами стражи, внешняя с которой более менее всё ясно, внутренняя, и стража специальная для силовых конструкций.

2-е Снятие заклятий будет обнаружено надзирающими магами, и восстановлено через некоторое время.

3-е Тотелм вполне может устоять, при разрушении заклятий.

От себя добавлю ещё один фактор, для полного и надежного устранения Шифу, необходимо чтобы в тотелме было как можно больше народу. Значит диверсия в ночное время, а смешаться в ночное время с толпой не выйдет.

Задумались все, мозговой штурм не очень получался:

— Давайте пойдем от цели, если свалить тотелм не получится, то и остальные ухищрения не имеют смысла. Предположим мы сняли заклятия, все ли их надо снимать? Или достаточно небольшую часть в определенном месте, а то облазить все столбы в поисках табличек, при недремлющей охране не очень улыбается?

Один веско высказался:

— Такие заклинания не бывают глобальными, как правило, они усиливают конкретную вещь, это как бы три вида воздействия, растяжки, скрепы и клей. С растяжками конечно сложнее, а вот скрепы и клей будут действовать конкретно на то место, где установлены, или узел. Скорее всего, для того чтобы лишить столб устойчивости надо снять планомерно заклинания на одном участке, и по возможности все заклинания по типу «растяжка».

Включился в обсуждение как специалист по строительству и Ваззенрог:

— Я думаю после снятия заклинаний определенный участок здания будет представлять из себя, очень неустойчивую структуру. В этот момент и нужен толчок, причем направленный желательно в бок, поскольку структура вертикально ориентирована. Может взрыв какой нить учинить? Вот вопрос где, такое количество взрывчатки так просто не затащишь мимо охраны. А малым бесполезно пробовать.

Нуcc включим воображение:

— Давайте на здание посмотрим, кое что мы про него знаем, кроме того мы уже ознакомлены с пропускным режимом тотелма. Есть правда предположения, что он в последнее время был усилен, прошлый визит не прошел без последствий. Но думаю, принципы значительно изменить не смогут, они в значительной степени сформированы структурой здания.

Тромпф достал указку, и стал обозначать сведения, которыми мы располагали::

— По периметру в здание ведут двадцать четыре входа, из них восемь порталов для наземного транспорта, еще восемь служебных калиток, и еще восемь технических люков. Структура коридоров в здании древовидная, так что реально к этим входам ведут всего восемь магистральных коридоров. Благодаря этой системе Шифу смогли установить два плотных периметра, причем для второго периметра охранников нужно втрое меньше чем для первого. Для сообщения этажей, ближе к центральной части здания проложены четыре подъемных ствола, в которых располагаются подъемники и лестницы. Нам это дает немного, так как подъемные стволы развязаны с опорами здания. Так что просто подорвать лифтовые шахты, не выйдет. Этажи в целом повторяю планировку основания, разве что коридоры выводят не к выходам, а к посадочным площадкам постам охраны в зависимости от этажа. Как видите на макете, к зданию пристроены боковые пирамиды. Они организованы аналогично только количество этажей в них двенадцать, а подъемных стволов только по одному. Интересно и необычно для тотелмов выполнено основание здания, и подвальные этажи. В основании здания лежат четыре секторные камеры, конструкция здания пронзает их насквозь. Камеры эти неравные, и ассиметричные. Вообще производится впечатление, что камеры существуют отдельно, а здание отдельно. Толщина стенок камеры по нашим данным невероятная, кроме того сами камеры почти не сообщаются с другими частями здания (Уж я то знаю, никто в Шифу не хочет, чтобы желтый лед забвения, пробрался в жилые помещения, а тем более в апартаменты советников). Под камерами находится транспортный узел метро, и ствол подъемного механизма по которому доставляется грузы из сети метро в тотелм. Ствол этот один, дублирующих систем нет, по моему мнению, это сделано специально для предотвращения атаки снизу. Теперь о воздушных входах в Тотелм, всего шестнадцать площадок, на пять стандартных склиссов. Десять пилонов для Айсов, всегда заняты, кстати, в отличие, от наших тотелмов. Шестьдесят четыре турельные установки молниеметов, и восемь тяжелых хрогов в шаровых установках. Вообще ПВО у них ничего. Кроме того, на руку им играет расположение тотелма, у поворота каньона. С двух сторон они вполне контролируют воздушное пространство, да и движение там слабое в толпе не затесаться. В пирамидах спутниках размещены ангары для склиссов, где-то штук на сорок-пятьдесят.

Да орешек, нужно как-то разгрызть его:

— Нужно использовать сильные стороны обороны тотелма, сделать их слабостями. Всё таки тотелм рассчитан в основном на штурм, а нам то, как раз штурмовать его не надо.

Клекот протянул как бы про себя:

— Не очень то я вижу как можно реализовать силу их обороны. Организованы грамотно. С нашей стороны манер только сужается, а с их только расширяется, при продвижении изнутри наружу. С воздуха они только армаду не перебьют, а любая группа склиссов поменьше, не проблема для ПВО.

Хлюст вмешался:

— Значит надо найти такое место атаки, где наш маневр хотя бы не хуже чем у защитников тотелма. И еще желательно хороший проход к конструкциям здания, и возможность отбивать атаки, ну и вообще хорошо ход для отступления…

Тромпф протянул указку к модели и изрёк:

— Есть такое место.

Указка упиралась в основание, точнее даже ниже, в станцию метро.

— Здесь один вход и довольно с высокой пропускной способностью, доступ в загадочные камеры. А в камерах как раз, проходят столбы конструкций, достаточный объем разместить любое количество взрывчатки. А выше камер проход сужается до ствола лифта и лестничного марша, что обрушить довольно легко. По метро придем, если получится то и метро уберемся обратно. Ночью движение по метро слабое, охрану снимем, проникнем в камеры заложим взрывчатку, Танцор снимет пока заклятия с узлов, он у нас мастер по скрытному проникновению.

Клёкот задумчиво провел пальцем по фиолетовым пузырям камер, от этого они расплывались и подергивались рябью:

— Кое-что они мне напоминают, пожалуй, большие газовые баллоны. Сдается мне, что мы вообще можем обойтись без взрывчатки, про объемный взрыв слышали? Что кстати там лежит в этих камерах?

Я злорадно усмехнулся во все зубы и клыки:

— Органика в основном, много очень много замороженной органики! И ей пора протухнуть…

Как славно подумал я, что те, кто обрек миллионы разумов, на вечную неподвижность и вселенский холод и их жертвы смешаются вместе в перемолотой каменной могиле.