Присели мы с компанией провожающих, по сенью (если так можно выразится) копьевидных листьев. На плоский круглый камень, выложили нам угощение, как водится живое и связанное. Некоторые из предложенных тварей были нам не знакомы, и Хратт с Ваззенрогом жевали их с опаской, что касается единственного маарвернца, в нашей компании, то у него аппетит отсутствовал напрочь. У меня тоже аппетит был значительно скромнее, чем обыкновенно. Не давал мне покоя этот голос местного наставника. Где тоя его слышал, и относительно недавно! Вот незадача!
Мимо проходил незабвенный мной «Змей Горыныч», я дернул его за лямку сумки:
— А ты чего? Давай снами, приседай! А то что гости едят а хозяин бродит… В наших краях так не принято!
— О, друг а что же в ваших краях принято?
— Чтобы гость отведал угощения с хозяином, а то вдруг отравить хотят!
— Нуу, я вижу в ваших краях очень веселая жизнь!
— А то, видишь какие и мы веселые, мог бы догадаться.
Он присел с нами бесцеремонно отодвинув парочку местных любопытных, и налег на угощение…
— Кстати откуда вы ребята, не расскажете ли а то очень уж любопытно? Явно вы не из наших широт это заметно…
Ваззенрог жуя аппетитного храка, осведомился:
— А почем так заметно?
Змей хохотнул:
— Много всяких признаков, ну например оружие ваше, у нас так не строят, считается устаревшим. Да и слова вы в разговоре используете которые здесь не используют, как то архаично ваша речь звучит. Да и очень уж вы круты, у нас таких не бывает. У вас должно быть много воюют.
Хмм что за партизанское движение, у них тут такое? Парочка залетных спецназовцев и так их впечатляет? Странные веши проскальзывают в словах у этого Змея? А мне же Нини рассказывал, что местные туземцы воюют с маарверном уже не одну сотню лет. Должны же были образоваться местные Рэмбо? Кто то из них врет либо Змей либо Нини. Я глянул на маарвернца, тот внимательно смотрел на меня крутя щепочку в руках. Что на меня уставился? Хотелось взять его за шиворот и потрясти его как следует. Хотя конечно сколько я знаком с этим Змеем? Пару часов… А сколько с Нини? Уже двое суток, да и выпивали мы вместе…
Тут я обратил внимание на щепочку в руках Нини, он крутил её в руках время от времени проводя царапинки на поверхности широкого пальмового листа. Затем заворачивал лист скрывая результат. Заметив что я понял смысл его действий, он отвернулся от меня и сделал вид что увлечен трапезой.
Тем временем Хратт как всегда словоохотливо и пространно расписывал и далеких северных кручах, и скалах на которых под самым небом громоздит свои тотелмы город злобных кланов. И то что мы скромные наемники, и крутые профессионалы, который ввязались в эту крайне провальную экспедицию.
Тем временем маарвернец украдкой скинул лист с широкого камня служившего столом как мусор на пол. Я выждал несколько минут и как бы невзначай уронил кусок торитрепанга на землю и нагнулся его поднять. Пока поднимал, завернул его в лист Нини.
Затем принялся есть держа еду в листе. За несколько кусков, удалось прочесть записку маарвернца:
— МЫ В ЛОВУШКЕ, ЭТО НЕ ПАРТИЗАНЫ, ЭТО РЕНЕГАТЫ!
Вот те раз, и кто такие эти ренегаты. Ну если учитывать что они должны предаться врагу, а враг у местных один — Маарверн, то значит мы окружены их агентами?
Затем откусив последний кусок я прочел только одно имя:
КЫМРУ!
Сколь веревочке не виться скорое придет конец, удирали мы удирали, но явно недалеко. Нисколько я не удивился, когда Змей произнес за моей спиной:
— Проникающий Взглядом хочет поговорить с тобой, воин северных земель.
Мои товарищи стали собираться поправлять снаряжение собираясь идти со мной.
— Нет, нет друзья, вы сидите отдыхайте и расслабляйтесь, вы устали а тут очень безопасно!
Я кивнул им, сидите мол все рано мне ничем помочь не сможете.
Я оглянулся, выгадывая пару мгновений. Надо обдумать что ещё можно сделать. Из всех здесь присутствующих наиболее полной информацией обо мне обладает «Змей».
Он же (как ему не повезло!) совершенно не может повлиять на меня своей особой магией. Легкая добыча!
Вот что известно про меня Кымру, вопрос вопросов!
Змей повел меня по хитроумно сплетенной из живых ветвей лестнице вверх, куда то к склону ущелья. Несколько любопытных детенышей ашти сопровождали нас наивно укрываясь в зарослях, только золотистые шкурки просвечивали сквозь синеватые бахромчатые листья.
Змей шел впереди меня, одна из его голов повернулась назад и с любопытством рассматривала мои когти. Когда заросли кончились, и лесенка ставшая каменной завилась среди скалистых выступов, назойливые наблюдатели отстали.
Пора!
Я поманил маленькую головку пальчиком, доставая нечто из сумочки. Несмышленая головка потянулась к сумочке. Резкое движение и она покатилась по ступенькам, не скатилась бы до конца, затолкал быстро ногой в какую-то трещину. Врал скотина, не дети это его! Сразу развернулся вытаскивая из сумок и ножен, орудия убийства, магические смеси и амулеты. Что то он слишком много доставал, запутался весь завошкался, потом видимо вспомнил, бросил магией заниматься, схватился за клинки отмахиваться. И уже истекая кровью собрался было скатится бесформенным мешком по каменным ступенькам вниз. Ээ нет, перехватил его и сбросил в каменную дыру, там полежи «Змей Горыныч Трехголовый» уже правда безголовый.
Тщательно обтер когти и проверил не видно ли где капель крови, оправился и продолжил подъем.
Интересно успели долететь ли мои товарищи до Арккрасса? Потом прикинул нет не успели, максимум двое суток прошло как расстались. Придется еще пожить, как бы не тяжело. Значит будем разговаривать, подчинятся, внимать.
Лесенка кончалась узкой вертикальной трещиной, вглубь черноты по глыбам скал вилась тропинка. Из черного зева пещеры могучим потоком зливалась опасность, да что там опасностью была налита до краев мирная долина за спиной. Не надо было мне здесь быть, не стоило здесь трепыхаться. Давно пора было следуя инстинктам, брость все таясь по верхушкам скал исчезнуть с поля зрения всех, и Атта и Кымру.
Я вздохнул, ухватился за выступ на стене рукой, кинул себя навстречу судьбе.
Постепенно мои глаза переключились на ночное зрение. Трещина раздваивалась троилась, и прочая-прочая. Неровные стены топорщились десятками кольев вбитых в них, обрывки лиан намотанных, на них нежно кались лица. Верная дорога угадывалась по более тонкому слою пыли, отмеченному десятками следов. Наконец извилистая тропа, приводит меня к наполненному светом помещению. Через прорубленные в стене наружу отверстия, в просторную комнату вливался дневной свет. Комната имела несколько уровней, сооруженных из грубых кольев, бревен и циновок. Уровни образовывали нечто вроде галереи. Краем глаза я смог углядеть сквозь паутину веревок и лиан, массивные колонны украшенные тонкой резьбой. Опустив глаза к полу я смог углядеть сквозь слой мусора, затейливую тонкую и как мне показалось, довольно свежую резьбу.
Поднял глаза к потолку, и увидел украшенные резьбой сталактиты, прихотливо изрезанные фестонами и каменным кружевом. Да этот зал знавал и более лучшие времена.
Однако зачем я здесь.
Я прислушался к внутреннему чувству опасности, никогда не подводившем меня но зачастую (Как и сегодня конфликтовавшим с моим разумом). Фокус угрозы перемещался невдалеке от меня по пустынному залу. Я пялился, силясь разглядеть того кто так силен и опасен. Все мои чувств говорили, то он здесь, прямо тут, за ближайшей колонной!
Я уставился туда с вызовом скрестив руки на груди.
Кто то хмыкнул в пустоте, и пустота передо мной стала чешуйчатой, затем эти чешуйки развернулись вокруг своей оси и повернувшись ко мне другой стороной. Развернулись и снова сомкнулись, явив передо мной уже виденную ранее фигуру «Проникающего Вглядом».
Он был спокоен, его россыпь глаз на груди сощурилась как если бы смотрела на солнце, а большие глаза на микроскопической головке несколько рассеяно осматривали колонну за моей спиной.
— Судя по тому что мой ученик в несколько разобранном состоянии покоится по лестницей, я полагаю, любезный гость, что ты уже кое что понимаешь?
— Как Вы узнали, про ученика, господин Кымру?
— Уж не думаешь ли ты, любезный, что я столько лет держащий в подчинении, своего миньона не смогу учуять его смерть? Если ты так полагаешь, тоя думаю, что ты не силен в магических искусствах…
— Твоя правда господин Кымру, я в этом сущая наивность. Потому и хотел бы господин, что бы ты не видел во мне врага. Теперь, во всяком случае, мне быть втоим врагом не имеет смысла.
Опасность чуть забурлила, слегка втянулась в Кымру, и стала пульсировать в такт его шагам, и обходить вместе с ним меня.
— Признаться, я думал что мне противостоит, великий маг, или даже больше, моё подобие, моя судьба. Я удивлён, удивлён весьма! Хотя конечно, за последние пару сотен лет я понял, что все вероятно и всё возможно! Может ты действительно мой соперник, или случайный соратник? Попробуем проверить…
Он встал вплотную ко мне, я чувствовал, что он настороже. Опасность от него исходила, и кажется не совсем исходила именно от него, но была именно с ним связанна. Я понимал, что этого его страховка от моего нападение, и раз мне так страшно то она должна быть вполне эффективна против меня.
— Из какой ты каверны? Давно ли ты в мире? Твое задание, твоя цель, твоя функция?
Бессмыслица какая то, это что заклинание?
— Простите господин, я не имею представления о чем вы спрашиваете…
Он внимательно посмотрел на меня а затем на какой-то амулет в ладони.
— Значит все таки не равный мне, странно. Тогда объясни мне зачем вы, толпа кровожадных северных ублюдков из проклятых кланов Эттегары, ломанулись, вопреки всякому здравому смыслу, сюда в горнило Скорпелуны?
Он нервно ходил по залу обрывая со стен веревки и расшвыривая их разодранные одним могучим движением по полу.
— Я бросаю все важнейшие дела, удерживаю своих генералов от мгновенного уничтожения наглецов, сам возглавляю погоню. Берегу негодяев, тщательно из груды скорлупы извлекаю ядрышко, того сильнейшего, подозрительно сильнейшего. Сам хлоп тебя побери, чуть ли шкуры не лишаюсь, и что я вижу в финале стольких усилий и потерь? Обыкновенного убийцу, да и еще который ничего не знает!
— Мне жаль господин, что я Вас так расстроил.
— Тебе жаль! Я ращу среди местных остолопов, мессию, носителя новой идеологии, туземца открытого всему новому, а не подозрительную скотину. В черный час я решил его отправить к вам в пещеру втереться в доверие, для чего чищу долину основательно от туземцев, не одну тысячу потенциальных рабов между прочим. А ты совершенно бесполезно его режешь в кусочки и трамбуешь в вонючую нору!
Интересно, сколько я еще проживу, минуту, две? Хотя есть кое какая надежда, впервые я вижу среди местного начальства, скорбь по безвременно погибшему подчиненному, кажется ему действительно жаль.
— Извините господин, но мне казалось, что без него у меня больше шансов выжить.
— Какие к хлопу шансы! Жалкий хлопов ус! — Эге кажется пора спасть шкуру!
Я метнулся за колонну, хватаясь за крипт на боку. Колонна содрогнулась, с потолка обильно посыпалась труха. Зал осветило сияние файерболла. Ошметки пламени расплескались на занявшиеся с охоткой кучи мусора.
— Не прячься убийца! Я тебя легкостью размажу по стенке!
Держи карман шире! Фигушки! Перепрыгиваю за другую колонну, во время пряжка успеваю заметить что Кымру делает пассы в моем направлении.
— Что это! Убийца! Я не могу тебя схватить, своими потоками силы! Это интересно!
Все он меня расколол! Лихорадочно сбрасываю с себя одежду, вещь мешок но не успеваю! Портупея на которой висит крипт, обматывается вокруг туловища в несколько оборотов, и выволакивает меня из-за колонны. Я конечно рублю её в мгновение ока, и освобождаюсь но поздно. С пола взлетают веревки, захватывают мои руки и ноги, видимо на всякий пожарный. Через пару секунд мумия с содержимым в виде меня, пришпиливается к ближайшей стене.
— Однако ты не совсем бесполезен мой любезный гость, я бы сказал феномен. Очень интересно, и знаешь многое становиться понятным. Да пожалуй использование тебя в виде убийцы магов, самое бросающееся в глаза область применения. Я бы пожалуй тоже бы попробовал так тебя применить. Особенно если бы не был магом. Но я то маг, и ты знаешь мой любезный, такая игрушечка в своем арсенале изрядно холодит спину. Однако того, кто тебя послал это не помешало. Значит он не маг… Ведь правда не маг?
Веревки душившие меня слегка расслабились, а Кымру отвернулся от меня, и присел на возвышение в конце зала. Веревки подтащили меня поближе.
— Слушай, голубчик — Сказал он уже вполне спокойно — у меня вот ведь какая мысль возникла. Тот кто тебя послал, может он тот самый кто мне соперник-коллега? Скажи ведь он тебе сказал двигаться сюда в Скорпелуну? Или может не напрямую сказал, а так опосредованно направил? Подумай и скажи…
Вообще конечно путь Клёкот нам разведал и подготовил, он то и выбрал это обширное скопление скал, как самый удобный путь затеряться. Но не исключено что ему Атт напрямую дал указание продвигаться через этот район. Хотя конечно Клёкот Атта на дух не переносил. Нее не похоже, не похоже. Я помотал головой.
— Не тот говоришь, значит всё таки совпадение…
Он погрузился в думы опустив голову на две правые руки. Я прикрыл глаза. Да что он носится с этой Скорпелуной как с писаными яйцами. И вообще он мне показался мне малость неадекватным хлюпиком в мощном теле. Атт совсем другой, уверенный, каждая фраза в дело, ни одна фраза не выскажет о чем он думает пока он не посчитает необходимым. Говорит рубит, делает как сталь кует. А этот, странен и человечен что ли? Этакий чеховский интеллигент, сомневается перебирает…
И всё таки что он носится с этой Скорпелуной? Как будто Нини говорил что тут у Маарверна, важнейшие шахты находятся, откуда до половины руд поступает. Неет не то, за половину руд он так бы не переживал, тут явно более шкурный интерес! Родился он тут что ли? Ну к примеру будь я таким же как он, (сопливым) переживал бы я за родину? Наверное, но не настолько чтобы бросаться за каждым чужаком, кто туда поедет, на это охрана есть, да и сам он сказал, что придерживал своих псов в охоте.
Тоже не то, не то, не то…
Тем временем, белесая фигура оторвалась от своих размышлений, достала из одной из многих кожаных сумочек должных демонстрировать шаманский наряд, дубль-кристалл:
— Кымру опер-центру, сматывай тех «вторженцев», что внизу, да смотри аккуратнее мне далеко не всё ясно.
— Ясно, принято к исполнению. — Проквакал дубль-кристалл.
Через минуту, кристалл замигал, палец Кымру сдвинул лепесток оправы кристалла:
— Исполнено чисто, точнее почти чисто…
— Что там ещё!
— Ну там этот что побольше, порубал десяток ашти в крошево, а так среди наших потерь нет.
— Идиот! Сколько раз говорить что эти ренегаты, гораздо дороже солдат. Скажи всем чтобы готовились к эвакуации, нам здесь делать больше нечего.
— Так точно, а ренегатам что сказать?
— Их с собой забираем, им тоже уже нечего делать.
— Как так, а план «Мессия»?
Кымру нервно сжал кристалл:
— Нет уже никакого Мессии, в под лестницей нарубленный лежит… Собирай всех! И обратно в Маарверн.
Кымру встал, как-то разом погрузнев, тяжело переваливаясь подошел, схватил меня за загривок и поволок к выходу. Я как представил что буду своим задом проезжать вниз все эти полторы сотни ступенек застонал. Ему кажется тоже показалось далеко, шваркнув меня в угол. Затем достал несколько металлических приспособлений, собрал в ладони шары энергии, широко кругообразно провел руками и стена перед ним поплыла. Ощутимо потянул сквознячок, края стены завернулись, блеснул свет и мощный пинок отправил меня вперед. Приземлился я на колючий куст, под ясное небо.
Так вот какая ты — телепортация!
Однако телепортнулись мы недалеко, обратно в долину, чуть ниже нашего стропа. Небо уже стало пятнистым как шкура леопарда от множества опускавшихся летательных аппаратов. Ренегаты и одетые в специфическую тигровую броню десантники Маарверна, споро увязывали на склиссы оборудование, складные хижины. Загоняли в специальные клетки толпу детенышей. Бутафорская партизанская деревня исчезала, открывая изгаженный луг. Строп на котором мы путешествовали, и как мне помнится привезенный из Аркрасса (Как назло ей богу, из всех стропов остался целым именно этот), уже окружила группа «лаборантов». Я уже научился отличать этот тип демонов маарвенцев, доселе мне незнакомый. Один из «лаборантов» подошёл к Кымру, ничуть не удивившийся нашему способу перемещения, и доложился:
— Как мы и предполагали, северного изготовления, скорее всего из Эттегары. Об этом свидетельствует слишком большая ширина для горных круч, и избыточный запас прочности, несколько странный способ монтажа проводки. Кажется там у них время остановилось, у нас таким стропам место в музее. Нетехнологичен!
Кымру хмыкнул, подозвал одного из военных находившихся в нескольких шагах, и несомненно всё слышавших:
— Это как раз очередной раз свидетельствует, Трерх, о том, что в военном деле техника далеко не главное. Главное умение воевать, что тебе с твоим научным подходом к войне здорово недостает! Привыкли понимаешь, тут в Скорпелуне, со стрелами воевать, совсем расслабились! Вот и получайте, каких то полсотни настоящих вояк и вас свыше двух тысяч научно подготовленных солдат в пепел!
— Осмелюсь напомнить господин Кымру, что я неоднократно предлагал Вам подавить огневой мощью, без потерь с нашей стороны!
— Вот и получай операцию в которой огневая мощь не поможет! А готов долженбыть ко всему.
Трерх потупился, и отвечал:
— Учтем господин, и подготовимся…
— То-то!
Он повернулся ко мне и указал рукой:
— Этого с приспешниками, бережно на «Небесную Дугу»! Я там ним дальше продолжу. А долину с окрестностями выжечь, да так чтоб ни следа не осталось. Не хватало, чтобы эти сверх-догадливые партизаны, тут всё разнюхали.
Ну раз мои живы то ещё побарахтаемся, мне бы ещё пару суток и можно всё! Интересно что за «Небесная Дуга»?
Через минуту стало ясно! Над долиной затмевая светило, повисла огромная туша «авианосца». Склиссы лихорадочно заметались между ней и землёй. Нас споро закинули в склисс, склисс подбросило вверх, и скоро мы стояли на палубе.
О! Этот «авианосец» совсем не такой какой я видел ранее! Тот был весь загружен тяжёлой наземной техникой, чудовищными шестилапыми боевыми машинами, подъемными устройствами для них и лишь немного истребителей. Этот же был явно именно «авианосец». Несколько палуб одна над другой, на нижних в соты упакованы истребители, на верхней сейчас рядами располагались склиссы, широки хребет рубка на пилонах держал айсы. На первый взгляд здесь базировалось сотни три летательных аппаратов. Здесь царил железный порядок, нас сволокли с места, очищая полосу. Мне удалось обменятся несколькими взглядами со своими товарищами, моя команда держалась молодцом, а вот маарвернец был очень подавлен. Их оставили внизу а вот меня поволокли наверх на небольшую открытую палубу на верху, на земном корабле её бы назвали капитанским мостиком.
Кымру уже был здесь, здесь же было то что осталось от «Змея». Один из офицеров что доказывал Кымру, а тот нервно отмахивался. Я прислушался:
— Но мой господин! Он действительно очень нужен нам! Это же целых пять лет работы нашего отдела, мы уже хорошо проникли в структуру командования партизан, у нас появился реальный шанс на протяжении пяти лет контролировать степень противодействия партизан! Что Вам стоит! А энергией мы Вас обеспечим!
— Да уймись ты! Не могу я сказал! И не в энергии дело! Он не демон! Одно дело вытащить душу демона из высших сфер, понизить его энергетический уровень, и воткнуть в излеченное тело.
— Нуу я не понимаю…
— Вот именно не понимаешь, тупица! Он же не демон! Он животное! Ну то есть туземец… А души туземцев, уходят не в верхние уровни, а в нижние. А загнать туда энергию не представляется возможным, она просто там растечется по энергетическому вакууму, абсолютно зря. Так что забудь, животных мы оживить никогда не сможем…
— Эх, если б можно было его убийцу, туда за ним послать! Ух как бы я его.
Кымру засмеялся:
— Это то можно, вот он лежит, только я его сначала развяжу, а потом дерись с ним сколько хочешь!
Из толпы выдвинулся уже мне знакомый расписанный вождь ашти, и произнес:
— Только учти что он в одиночку с семейством пресноводного хлопа справился.
Чего они все смеются? Горячный офицер с досадой шваркнул об палубу мечом и убежал по трапу. Какие-то они тут право нервные тонкие натуры, прям хлюпики! Да и подозрительную демократию Кымру тут развел, позволил бы Атт так с собой спорить, как же!
Меня вздернули к столбу, сменили веревки, на наспех сваренные кандалы на палках, закрепили к стене. Кымру притащили кресло, с прибамбасами, ящичками, приборчиками. Свита его окружила нас полукругом, в толпе угадывались и маги и военные, толи маго-военные и военно-маги. Шут их разберет! Сейчас будут потрошить, держись Штирлиц в моей душе!
Кымру начал как докладчик, нараспев рассказывать, а я кое что понимать:
— Что мы тут имеем? Неучтенный фактор номер один…
Главное свойство не поддается магическому воздействию, не сканируется не обнаруживается, талантливо использует это сове пресловутое свойство!
Один из магов, обнял себя руками:
— Просто жуть.
Кымру несколько торжествующе оглядел аудиторию:
— Стоит вопрос, сам ли он такой уродился или это результат изощренной обработки? Или в конце концов это он камос такой схватил? Мне кажется что это специальная обработка, особенно если обратить внимание на его когти… Эй Энандр обрати внимание на его когти!
— Один из офицеров вышел из толпы склонился над моими когтями, прикоснулся и с ругательствами отпрянул зажимая рану руками:
— Броне-перчатку как масло! Наверное из керамита, или из исталлиона!
— Не суть важно, вопрос сочетания в одном индидууме, двух качеств. А где есть два то думаю покопавшись можно найти и ещё. Ваши предположения?
— Я бы регенерацию ускоренную вставил!
— А за счет каких ресурсов? Магические напоминаю исключены!
— Биологические, ускоренный обмен веществ.
— Тогда он сам себя сожрет, или большой запас жира носить надо…
— Ну, переменный обмен веществ, иначе никак. Спросим?
Все обернулись ко мне, ну что ж ладно, что на запчасти не разбирают, хотя думаю за этим долго не станет. Вспоминаю как при ранениях горю голодом, киваю.
— Что ещё?
— Токсичность, чтобы не заболел, и сразу же попутно устойчивость к ядам.
— Анализ!
Зад ощутимо чем то ковырнули, звякнуло что то стеклянное, кто то с чем то ушёл.
К Кымру подошёл расфуфыренный тип, в голубой форме:
— Все погружены, можем вылетать!
— Давай, и повыше, нам не нужны новые неприятности с этими проклятыми сиддирами!
Мостик под нами содрогнулся, авианосец медленно стал разворачивать мир вокруг себя, затем повернув нос к побережью и стремясь в морозную высоту величаво поплыл вперед. Выше мостика взгромоздились тяжёлые утюги броненосцев, склиссы рассеялись ещё выше.
Подбежал «лаборант» и подсунул листок Кымру. Тот прочел, и объявил:
— Ход мыслей правильный, токсичность подтверждена. Что ни будь ещё есть кого ещё какие мысли?
После непродолжительного молчания, один из участников мозгового штурма, высказался.
— Я бы добавил сверхскорость, естественно предположить что её легко реализовать при переменном обмене веществ. А так в принципе необходимый минимум есть, разве что интеллект не помещал бы. Всё остальное можно возложить на группу поддержки…
— Да так и есть, группа поддержки у него была весьма и весьма эффективная. Кстати Вы не учли один вариант, весьма для нас фатальный кстати.
В наступившем пятиминутном молчании, звонко хлопнула по лбу рука:
— О вечное море! На него хрог совершенно не влияет, гениально! И ничего собственно больше не надо!
Кымру довольно откинулся на кресло:
— Наконец-то доперли! Ничего то собственно и не надо, только хрог в лапы! А вы то накрутили намутили!
— Но господин как же это, ведь всё есть!
— Вот именно всё есть, я думаю его хозяева тоже не сразу доперли, как и вы. Вот и накрутили на него, когти, суперскорость, токсичность, хммм даже интеллект. А ведь ничего больше не надо. Тупые северные варвары!
— Насколько мы понимаем Господин, нам нужен упрощенный вариант, не совсем безмозглый правда?
— Вот именно, но это потом, а пока я с ним поговорю…
Свита весьма проредилась, остались только вооруженные. Я прикинул уровень неприятностей в воздухе. Фокусы опасностей расположились равномерно по фигурам охраны, и на самом Кымру. Оп-па! А однако его страховочки я не чую, только их собственный смертоносный потенциал. Да и Кымру кажется, несколько расслабился…
Сам он кстати подошел ко мне вплотную, стал рассматривать задумчиво мои кандалы, потрогал их надежность, проверил не достану ли цепочки когтями. Спросил невзначай:
— Ты понимаешь ли, любезный, что с тобой будет когда мы в Маарверн прилетим?
— Не хочется даже представлять господин.
— У тебя есть шанс, стань для меня полезным, стань для меня неоценимым. И методы моих слуг станут осторожнее, уважительнее к твоей жизни.
— Есть одно препятствие, у меня есть господин, и висит на мне воля его.
— Это что ли? — Он презрительно коснулся ошейника, покрутил его на моей шее.
— Фуу какое неизящное решение, правда вполне функциональное, на вид. Что там за функции? Отсечение головы? Каким методом?
— Там три лезвия, на стопоре, при разрушении ошейника слетают со стопора. Еще срабатывают по команде хозяина и при смерти хозяина. Ну и при нарушении контрольного срока.
Он вытащил приборы, стал обкладывать ошейник амулетами, водить руками.
— Хорошо что я попался, а то ни один маг не пробился бы через керамит, наверно потому и выбран. Самый инертный к магии материал! Таак а что тут такое, стопор, ага носитель заклятия, совершенно в пыль. А вот и модуль управления, тоже в пыль. Защита от просмотра… О тебе повезло она тоже в пыль а то бы мы тут были бы очень разочарованы, я и особенно ты. Хмм тут любезный у тебя сплошные развалины… Названные тобой функции действительно присутствовали, но теперь от них только воспоминания. А правда от контроля времени я ничего не заметил, не было его никогда.
— Почему же там всё разрушено?
— Непонятно, керамит не коррозирует. Ах да ты же из хрога стрелял, ну так все что не из керамита развалилось. Ничего удивительно, связь на дубль кристалле сразу и рассыпалась, так что внешнее управление на первом десятке выстрелов и развалилось. Носители заклинаний тоже на керамит не нанесешь, так что и они в труху. Ну когда я на тебя контроль буду вешать такой ошибки не допущу (Сами понимаете, что после этих слов, господин Кымру мне как-то стал несимпатичен!).
— И что, господин вы его снимете?
— Не так быстро, защита от разрушения на месте, стопор довольно нежный, так что ты пока из хрога не стреляй. В любой момент во время стрельбы развалится, и чик голова с плеч. У тебя ведь мозг в голове? Не зря же на шее тебе ошейник развесили, ха ха.
«Авианосец» накренился описывая вираж на траверзе пятиглавой горы, вершина её зацепилась за облака распоров их мягкое подбрюшье.
— Скажите господин, тут видите ли у меня есть связь с другими ошейниками…
— С группой поддержки! Они замкнуты на твой? Очень разумно!
— Так что с ними будет?
— Да ничего страшного, у тебя кристалл разрушен так что передать твой ошейник ничего никогда не сможет, и уже мне кажется, давно.
Сказать что камень с моей души упал, это кажется не сказать ничего. Меня как будто развязали, хотя я по прежнему был скован. Поганый Атт ужо я с тобой разберусь! Кажется я выпал из мира на несколько минут, Кымру уже в нетерпении теребил меня за лицо. Что то спрашивал кажется. На мостике стояли несколько охранников, Кымру да я притороченный к стене. Кинув взгляд за борт я увидел своих товарищей связанных двумя палубами выше. Что же я знаю про тебя, мой будущий господин?
Ты силен, намного сильнее меня!
Ты маг, говорят не очень умелый, но сильный.
Ты умеешь телепортироваться, и в твоей власти всегда покинуть поле боя
Ты можешь оживлять мертвых демонов, но не можешь животных.
Ты очень умен, и рассчитываешь на много ходов.
Из всех вариантов решений ты выбираешь наиболее рациональный.
Ты умелый боец, временами ты плавно и быстро двигаешься.
И самое главное все таки ты не воин!
Клёкот часто наставлял меня, в ситуации, когда можно просчитать, и ты свободен в выборе решения то считай и выбирай. В ситуации когда все против тебя, не считай не выбирай, а решив действуй.
Он, Великий отвернулся. Капелька слюны, соскользнувшая из уголка моего рта скатилась на прочную цепь, не заметила её полетела дальше к полу. Звено тихо звякнуло, и мне пришлось кашлянуть что бы скрыть.
Он что то заметил, но его подвела вера в голую функцию. Зачем ему было предполагать, что от меня исходит больше опасностей чем нужно, для исполнения функции. Мой плевок старательно набранной в полный рот слюны, пролетел сквозь его малую голову, оставив висеть её на ниточке. Он кажется, в первую секунду не поверил в то, что с ним случилось. Охранники ничего не заметили, я перемахнул через массивное тело господина, упершись в его плечи когтями. Они против ожидания не погрузились глубоко, а заскрипели по чешуе.
Взмах руки, и распоротая вместе с брюхом броня опадает, с ближайшего тигрового гвардейца. Двое других начали шевелится, но им не верится, они слишком умны. А здесь нужны машины, а не мыслители. Переходим на нижний уровень, срезаем ноги второму, тот падает, небрежный плевок в исказившуюся морду. Третий палит из крипта, но тот разумеется не наводится на мое тело. Две кисти, как два копья сведенными пальцами пронизывают его грудь. Фонтан крови, что там Кымру, ему пора проснуться! Ныряю за массивную тумбу, мимо меня проносятся шевеля воздух потоки силы. Фальшборт за моей спиной скручивается диковинной спиралью. Слышу тревожные крики. Бросаю себя в два касания над тумбой. Надо сблизить дистанцию. Мне не по себе, мои когти не справляются с его шкурой!
Удачно! Я за его спиной! У него теперь нет головы, чтобы что-то рассмотреть ему приходиться крутится всем телом. Голос он тоже потерял, и теперь только тихонько визжит. Рана на месте тонкой шеи фонтанирует тонкой струйкой крови. Струйка поочередно обдает переборки и палубу, рисуя замысловатую скоропись. Быстро накатываюсь на его спину вязью взмахов. Белая чешуя скрипит разлетаясь по палубе, обнажая черную плоть. Та поддается гораздо легче. Откатываюсь назад уворачиваясь от взмахов молотообразных рук. С удивлением замечаю как чешуйки на спине сдвигаются закрывая брешь. Бросаюсь еще и ещё, тот же результат я рублю а они смыкаются. На мостике тем временем появляются фигуры охранников, похрустывая чешуйками на полу они изготавливаются к стрельбе.
Только наши быстрые движения, и взаимные перемещения мешают им открыть огонь.
Я в отчаянии набрасываюсь на Кымру, и разражаюсь вихрем уколов. Кымру отмахивается и наконец ему удается повернутся ко мне грудью и я замечаю, что она черна. Чешуи на ней нет!
Отчаянный подкат, ошметки черной плоти, два фонтана уже не тонких заливают палубу. Четырехрукое тело падает на палубу, оставшиеся на теле чешуйки пытаются сползтись на раны. Охранники потрясены и поэтому не стреляют. Вдруг тело Кымру отчаянным рывком перебрасывает себя через борт и падает в бездну.
Я бросаюсь к борту мостика, и вижу что тело цепляясь за оборудование, тросы, переваливается через очередное препятствие и исчезает за бортом небесной громадины. Вот те раз, что за трюк? Потом припоминаю что Кымру и в прошлый раз когда я подловил его в ущелье хрогом, отлично пережил и прямое попадание, и падение с высоты, и пламя пожара. На этот раз, надо понимать, мне было явлено тактическое отступление.
Вопрос надолго ли он отступил?
Охранники, опоминаются, и начинаю палить в меня, дырявя надстройки. Я прикрываясь еще более менее уцелевшим оборудованием подбираюсь к ним поближе.
Неожиданно кучка охранников взрывается кусками плоти, за их спинами видны крутящиеся лезвия, слышатся отчаянные крики. Из-за опавших тел охранников, выходит Хратт с двумя мечами в руках. На палубе слышны крики, кидаю туда взгляд, и вижу как между опор склиссов мечутся ашти с кинжалами в зубах, режут пилотов. Ренегаты восстали? Или их тоже Кымру держал на крючке?
Некогда выяснять, киваю Хратту, подбираю оружие.
Спускаемся с ним к Ваззенрогу с Нини, те увлеченно поливают надстройки из стационарных молниемеметов.
Заварушка, с участием ренегатов только начинается!
Несколько ашти врываются на мостик где мы стоим, но опознав в нас злостных врагов режима, с рычанием удаляются. Вскоре они появляются палубой выше и на наши головы начинают валится тела техников, мелковатых пилотов, и гвардейцев в заляпанной кровью тигриной броне. По надстройкам, тросам, склиссам, бегают золотистые тени ашти. Волокнистые, самоходные лианы, свешиваются заборт выстраивая лестницу вниз к ущельям. Вот как собираются покинуть корабль, восставшие.
Что я точно понял, про местных партизан и ренегатов так то, что они дивно хороши в ближнем бою.
Я говорю своим товарищам:
— Нечего тут задерживаться надо сваливать, и побыстрей!
Нини с отчаянием:
— Как! «Небесная дуга» охвачена беспорядками, но другие корабли флотилии нет! Сейчас ренегатов вырежут, а затем займутся нами!
Я показал своим товарищем на ряды истребителей на второй палубе, отсюда были видны их острые носы:
— Это самые быстроходные летательные аппараты мира не считая флиссов, а я знаю как их сделать еще быстроходнее. Если мы свалим на них, то погоня не страшна. А Нини укажет нам путь до ближайшего города враждебного Маарверну.
Нини подумав сказал:
— Самый ближайший противник Маарверна это приморский Ларракх, там нас не выдадут так просто. Он, если на истребителе, в четырех днях пути.
Мы рванули по лестнице вниз, сшибая по дороге уцелевший экипаж «авианосца».
На обширной палубе рядами стояли закрепленные истребители.
Хратт вскричал:
— Нам нужно четыре! Вот эти подходят.
Я остановил их и скрепя сердце сказал неутешительные слова:
— Нам нужно три.
— Что ты говоришь! Что кому то нужно остаться? Почему!
На плечо Хратту легла тяжёлая лапа Ваззенрога:
— Он прав дружище! Я вешу вчетверо больше чем любой из Вас, и впятеро любого пилота. Мне не убежать.
— Что ты говоришь Вазз! Куда мы без тебя, мы прорвемся! Вот и Танцор знает способ разогнать эти штуки!
— Всё равно я буду самым медленным и буду лишь задерживать Вас, к тому же у меня есть работа и здесь. Правда Танцор.
— Да Вазз, для тебя есть хорошая работенка, постарайся, чтобы у нас было поменьше преследователей.
Мы подошли к выбранным аппаратам, я закинул шок-копьё в багажничек.
— Пристегивайтесь поплотнее, но так чтобы было можно лечь. Вазз срежь молниеметы с носа, так улучшается центровка, и выбрось их за борт чтобы местные не догадались. И ещё Ваззенрог, как посчитаешь что сделал достаточно хватай склисс и мотай вниз, к партизанам, может примут. Удачи!
И уже с удаляющегося борта «авианосца»:
— Хффургу под хвост мою удачу! Забирай её себе она тебе нужней хффургов помет!
Вынырнув с борта Небесной Дуги, я перевел свой истребитель в пикирование, набрать скорость и стать незаметным на фоне земли. Кое как справились и мои товарищи, благо падать всегда легче. Затее махнул маарвернцу, и тот повернул нос истребителя к северо-западу на девяносто градусов от курса флотилии. Нас не замечали в течение целых пяти минут. Затем с утюгов-броненосцев вспорхнула стайка истребителей и пустилась вдогон. Вот уж не ждал что там тоже есть истребители. С «авианосца» не слетел ни один. Мы с Храттом переглянулись — Ваззенрог сработал на все сто!
Преследователи не догоняли но инее отставали. Я махнул своим, делай как я!
Прильнул телом к фюзеляжу уменьшая мидель, затем осторожно стал искать оптимальное положение в воздухе, и перевел аппарат на пологое снижение. Поглядел на соседей, у маарвернца получилось лучше всех, постепенно он стал выдвигаться вперед. Я оглянулся, преследователи отставали, пара часов и их совершено не будет видно.
Впереди острая гребенка пиков Скорпелуны, обрывалась холмистым нагорьем, мы вырвались с этого проклятого плато.
Впереди была долгая гонка, а мне уже очень хотелось жрать!
Случай двенадцатый — Дело от которого тошнит.
Странный тотелм у Троро, весьма странный. Обычный тотелм ну такой как у Шифу например, пирамидальное сооружение с пирамидальными же флигелями в две три сотни этажей. Такие сооружения хорошо приспособлены для сбора энергии как магической так и атмосферной. Да идля обороны они вполне хороши. Но вот Троро отличаются оригинальностью, хотя конечно наврядли они строили свой тотелм сами. Вместо нормальной шпилястой пирамиды, здесь был выстроен массивный комплекс из четырех зданий сросшихся своими крыльями. Четыре массивных основных здания выли выстроены в старом стиле. Массивная призма, с заостренным навершием, утыканная уже в настоящее время шпилями, турелями ПВО и площадками для склиссов. Между собой эти основные здания соединялись зданиями пониже образуя квадратный двор в центре. В общем здание было пониже тотелма современного строя, но гораздо более массивное чем любое другое. Да и само расположение тотелма было не типично. Здание находилось на выступе плато на котом размещалась центральная часть Арккрасса. Так что оно, с трех сторон было окружено крутым обрывом в сотни метров, а со стороны центра перешейком в полкилометра шириной. Из дополнительных материалов раздобыых Службой Интересов Клана Арват, стало известно о нетрадиционном размещении станции метро клана. Вместо того чтобы оканчиваться запутанной сетью переходов, метро оканчивалось в дворе тотелма. Определённый смысл был и в системе размещения вооруженных отрядов клана, они располагались во нутренних чатях здания выходивших во двор. Над каждым помещением для охраны, был снаряженный склисс, а на противоположной стороне периметра турель ПВО. К тому же каждая казарма располагала своим собственным лифтом, уводящим как в подземелье так и на верхний контур обороны. Были еще кое какие интересные особенности строения тотелма, направленные на немедленную реакцию в случае опасности. Так что из всех кланов Аркрасса Троро были самыми готовыми к немедленным боевым действиям.
На мой недоуменный вопрос, на оперативном совещании группы, Атт пояснил что Троро единственный клан из числа побежденных в войне городов. И лишь в последний момент Троро успели переметнуться на сторону победителей. А тотелм их по преданию бывшая городская цитадель, сильно перестроенная правда.
— А еще! — добавил Атт — Только из-за цитадели их приняли в свою сторону победители, и только из-за неё они сидят в совете девяти кланов.
К сожалению тотелм Троро располагался не так далеко от разрушенного тотелма Шифу. Так что аромат от тысяч раздавленных трупов, а также разлагающейся биомассы вычислительно центра, изрядно портил величественное впечатление от его созерцания.
Я повернулся к Клёкоту:
— Я бесконечно рад что мне не надо разрушать этот тотелм! Я не перенесу удвоенную дозу вони. Почему маги ничего не сделают?
— Магам делать нечего, воздух чистить, они свои носы обезопасили, и ладно. А до других им дела нет. А что касается тотелма, то тебе так легко не удалось бы это сделать. Здание довоенной постройки, не так уж и полагается на заклинания, там добрые массивные пилоны, и очень прочные перекрытия. К тому же в основании цитадель, а ее на штурм рассчитывали.
— Ладно, ладно об этом вопрос не стоит. Лучше ты мне скажи, ты уверен что этот способ проникновения самый лучший?
— А как по твоему иначе? Ты же сам видишь, через метро, никак выход один, и на ночь закрывается. Входы наземные тоже наперечет, и тоже на ночь закрываются. А еще такие устаревшие штуки как ров с блалами, опускные мосты. Запрет пролетов склиссов над тотелмом, и отсутствие отверстий во внешней стене, это так уже вдогонку.
— У меня в мире есть такие насекомые, они живут тысячами в гнездах, и закрывают их на ночь, так вот у меня стойкое ощущение, что я смотрю на их гнезд. И единственный способ достать королеву разворошить его как следует.
— Об этом не мечтай, они всё таки союзники! Давай лучше действовать как намечено.
Я сплюнул в сердцах на пол, а Клёкот еле успел убрать свои ноги подальше:
— Но проходить под юбкой Советника Службы Ресурсов Клана Арват, якобы на переговоры, мне уж совсем не по себе.
Клёкот напомнил:
— А представь как не по себе советнику, что самый страшный убийца клана Арват будет болтаться у него между ног.
Я буркнул:
— Сам виноват, не будь он такой жирной скотиной, к нему бы ничего не привязывали. Ты ему передай, что если он будет потеть, и пердеть, как всега то я ему в зад от души воткну.
Клёкот ржал во весь голос:
— Уж лучше я ему ничего передавать не стану, а то от твоих слов, он вообще на тебя всё содержимое зада вывалит! А ты тогда так и будешь драться с охраной весь в дерьме!
Я отвернулся от хамоватого товарища:
— Уж лучше дерьмо, чем вот эта трупная вонь.
Клёкот отпрянул:
— О чём это ты, ведь ветер сдул всю вонь, впервые как раз полегчало!
— Что ты мне заливаешь! Воняет как никогда…
Я прикрыл глаза — бесчисленные трупы, шевелили на ветру лоскуты балахонов. Лоскуты колыхались под порывами ветра как степная трава, только вместо запаха полыни, волнами накатывал мертвячий дух.