У нас в селе, особенно зимой да в безветренную погоду, как в Англии – туман, но только сизый. Может быть, Добрынин это про наше село поёт: «Сизый туман похож на обман…». Зимой из всех труб тянутся к небу столбы дыма. Дым вверху рассеивается, превращается в пелену и, охладившись, спускается вниз к земле, застилая дворы, переулки и другие безветренные места. При ветре столбы дыма изгибаются, шарахаются в стороны и вниз, закручиваются в завитки и уносятся ветром вдаль. Это хозяйки готовят еду. Чугунки, горшки с картошкой, борщом и другими яствами варятся, томятся в печи несколько часов, затем вытаскиваются – и вот оно, объедение. Такое в городе на газовой плите вряд ли приготовишь.

Дед Егор и баба Дуня живут на краю села. Баба Дуня варила сегодня украинский борщ. В полдень она открыла заслонку печи, взяла видавший виды ухват, вытащила чугунок с борщом и сняла крышку. Из чугунка тихо струился пар, распространяя по избе вкусный дух. Дед Егор до обеда был занят своими делами – что-то мастерил в сарае, чинил забор, читал, но к 13.30 по старой армейской привычке всё бросал и прибывал на приём пищи. Он вымыл руки и сел за стол.

– Ты сильно проголодался? – спросила баба Дуня, – сколько тебе наливать?

– Наливай ту тарелку, которая побольше.

Баба Дуня достала тарелку и налила борщ. Борщ был густой, наваристый, бледно-бордового цвета от свёклы. Она заправила его размятым чесноком, салом и зеленью. Затем она взяла банку со сметаной и положила в борщ ложку сметаны. Получилась картина, достойная кисти художника. На бордовом поле образовалась зелёная лужайка, покрытая белой скатертью. Всё это: и вкусный запах, и эта красота – возбуждало аппетит и стимулировало пищеварение. Дед взял ложку, размешал борщ и начал неторопливо есть. На лице его отражались удовлетворение и блаженство. Деду почему-то вспомнился старый анекдот.

– Слышь, Дуня, анекдот вспомнил. Сидит старый дед и ест суп. Ел, ел, потом как бросит ложку на стол. «Ты что, старый, – спрашивает бабка, – суп плохой?» «Суп хороший, но как вспомню, что я взял тебя не девушкой, кусок в глотку не лезет».

– Ну и что? – говорит баба Дуня.

Она была напрочь лишена чувства юмора и даже не улыбнулась, хотя бы для приличия.

– Между прочим, тебя я тоже не девкой взял, и ты до сих пор не признаёшься, кто тебя испортил.

– Я даже матери своей перед смертью не призналась – стыдно.

Оказывается, её тогда изнасиловал отчим.

– Наверное, Толя Рощупкин, – продолжал допрашивать дед. – Этот был парень-огонь, ни одну девку не пропускал. Конечно – высокий, красивый, настойчивый и нахальный, не то, что я.

– Рощупкина уже тридцать лет нету, а ты всё косточки его моешь. Уж лучше тебя парня не было.

И правда, Егор в молодости был красив, статен, да ещё и гармонист. Девки сохли по нему. С точки зрения сегодняшнего коммерческого времени одно было плохо – уродился он характером мягкий, добрый и скромный до застенчивости. Сейчас скромный и добрый человек – всё равно что калека. Девок он немного стеснялся; им самим приходилось проявлять инициативу. Он удивлялся, полагая, что девушкам нравятся парни бедовые, настойчивые, напористые, а тут какой-то тюха-матюха и на гармошке играет не очень, ребята из соседнего села Барбино играют лучше. Но девки ради него готовы были на всё. Была у него какая-то дьявольская притягательная сила, какое-то аномальное обаяние. Девчонки с детства бегали за ним, а в школе в десятом классе произошло первое объяснение ему в любви.

В школу в восьмой класс он пошёл в соседнее село Андрейковичи. Это была единственная средняя школа в ближайшей округе. В неё ходили ребята из нескольких деревень. Ходила туда и Юля из Кистра. Это была девчонка среднего роста, приятной наружности, по-женски укомплектована в соответствии с деревенскими стандартами – кругленькая со всех сторон, вкусненькая, аппетитная – короче говоря, сексуальная по-теперешнему. Егор в восьмом классе уже знал толк в девушках. Теоретически. Он заметил Юлю, констатировал для себя её достоинства, но она ему не очень приглянулась – ну, девушка и девушка, были и получше. Новый коллектив, новая обстановка всегда приносят новые впечатления. Егору уже надоели свои деревенские девчонки, поэтому он с интересом присматривался к новым лицам. Такие ощущения, видимо, испытывала и Юля. Она сидела за партой впереди и первое время глядела не на доску, а, обернувшись назад, на Егора, пока учителя не стали делать ей замечания, да и сама она поняла, что это не совсем прилично, вошла в привычный ритм школьной жизни. Но в душе её огонёк начал тлеть. Разжигала пламя опять же гармошка. В школу прибыла новая пионервожатая с головой, забитой идеями, планами, задумками. Она мечтала создать вокальный, танцевальный и много других кружков, заинтересовать, увлечь ребят. Но её мечты натолкнулись на нищету и убожество материальной базы. В школе не было ничего: ни музыки, ни инструментов, ни денег. Не было даже простого проигрывателя. Был, правда, патефон и одна пластинка. Дед Егор и сейчас помнит, как на выпускном вечере крутили всё время одну и ту же песню: «Во лесочке комарочков много уродилось…». Ещё в школе почему-то оказалась гармошка. Это была тяжёлая неуклюжая трёхрядка, играть на которой было тяжелее, чем везти на себе телегу с поклажей. От кого пионервожатая узнала, что Егор гармонист, дед до сих пор так и не знал. Если бы узнал – убил бы! Пионервожатая тотчас «запрягла» Егора, и он каждый день после уроков играл матросский танец «Яблочко», аккомпанируя группе мальчиков, которые под руководством пионервожатой пытались что-то изобразить. Это было единственное музыкальное произведение, которое Егор исполнял неплохо. Уставали руки, уставали пальцы без тренировки.

Юля приходила, подолгу стояла в сторонке, глядя на Егора, и взор её застилала нежная, ласковая поволока. Для деревенской девушки гармонист – это кумир, как для фаната – знаменитый хоккеист или артист. Огонь в груди Юли разгорался. На переменах она старалась подойти к Егору ближе, как бы невзначай коснуться его, а если повезёт, то и прижаться «нечаянно». Училась она средне, а тут и вовсе скатилась на одни тройки. Егор учился получше, считалось, что хорошо, но какие знания были у них в деревенской школе? Юле было не до учёбы. Похоже, она влюбилась окончательно: она осунулась, похудела. Любовь человека окрыляет, но это взаимная любовь. Любовь же безответная только приносит страдания, грусть и душевные муки. Конечно, это приятные страдания. В песне правильно поётся: «Любовь никогда не бывает без грусти, но это приятней, чем грусть без любви». Любовь – это дар небес, не ко всем она приходит, но если она пришла, это значит, что человеку судьба улыбнулась, подарила счастье. От этого счастья Юля и сохла.

И вот она решилась. Деревенские патриархальные обычаи не позволяют девушке первой признаться в любви. Но вспомните Татьяну Ларину: приспичит – не удержат никакие традиции. И Юля после долгих страданий и раздумий решилась. Она решила это сделать через свою подругу Шурочку Ладнюк. Шурочка, выбрав подходящий момент, поведала Егору обо всём – о том, что Юля не ест, не спит, постоянно думает только о нём, что она исхудала, позеленела и не знает, что ей дальше делать; если Егор не обратит на неё внимания, она может что-нибудь с собой сделать.

Однако на Егора это признание не произвело большого впечатления; ну видно, что похудела – может быть, она просто заболела, ну скатилась на тройки и двойки – может быть, ей просто учиться неохота. Но всё равно Егор ликовал в душе – в него влюблена одна из лучших девушек. Ему хотелось немедленно рассказать всем об этом, похвастаться. Но он был человек чести и порядочный до безобразия. Егор понимал, что это прежде всего тайна Юли, и раскрывать её просто неприлично и подло. Он не знал, что теперь делать с Юлей, она ему тоже нравилась, но он не умел ухаживать за девчонками, не знал, как себя вести, о чём с ними говорить. В своём селе он видел, как парни ухаживают за девушками – грубо и некрасиво; он так не хотел, а учиться хорошим манерам ему было не у кого. Ещё одно препятствие стояло на пути к Юле – это его друг Коля Горло. Он был тайно влюблён в Юлю, об этом Егор знал, не мог переступить через чувства друга и поэтому отошёл в сторону. «Ну, а случится, что он влюблён, а я на его пути, уйду с дороги – такой закон: третий должен уйти», – поётся в песне. Егор был вот такой. Короче – лох по-теперешнему, не мог воспользоваться ситуацией для удовлетворения своих низменных потребностей. Дед Егор это и теперь прекрасно осознавал. Сейчас, ругая бабку за то, что она не девушка, он мысленно упрекал себя за то, что ни разу не воспользовался любовью женщин в личных бессовестных целях. Но он не жалел об этом, наоборот – был доволен и благодарен женщинам за любовь, за положительные эмоции, хорошее настроение, за всё доброе, светлое.

Сегодня дед Егор сидел на скамейке, грелся на солнышке и вспоминал молодость. Он вспомнил свой первый поцелуй. Дед Егор его часто вспоминал. Было это в Курковичах. Курковичи – большое село, расположенное километрах в пятнадцати от его родного посёлка, куда он, курсант военного училища, приехал на каникулы. Село Курковичи утопало в садах. Огромный колхозный сад занимал площадь в несколько десятков гектаров. Так повелось с давних пор, что в этом селе всегда пышно отмечали праздник Яблочный Спас. В этот августовский день в Курковичи съезжались гости со всех окрестных деревень и посёлков. В каждом дворе было шумное застолье, слышались песни и пляски. А вечером народ собирался в клубе, где продолжалось веселье.

Егор тоже приехал в Курковичи в гости к тётке. Вечером он отправился в клуб. Клуб был большой и весь заполнен жителями и гостями села. Продолжалось веселье. Слышались звуки баяна, песни, пляски, смех. В общем – веселуха. Многие норовили забраться на сцену, сплясать, спеть – показать своё умение и удаль. Но все были под хорошим градусом; ни у кого ничего не получалось. У Егора взыграло самолюбие, защемило ретивое. «Эх! – думал он, – вот я бы сплясал, все бы обалдели»! Но он не захотел пробираться к сцене сквозь весёлую толпу, да и кто его увидит, разве что стоящие рядом. Опять же, гармонист может не сыграть так, как надо Егору. И он подавил в себе страстное самолюбивое желание.

А танцевал Егор здорово. Началось это в училище. У курсантов распорядком дня предусмотрено полтора часа личного времени, которое они могут использовать по своему усмотрению. Однажды в такое время они сидели в казарме, занимались кто чем, разговоры разговаривали, Колядко играл на баяне.

– А можешь сыграть мне «яблочко»? – спросил Петя Булгаков, ладно сложенный красавец.

– Могу, конечно.

– Давай, только сначала медленно, а потом побыстрее.

Колядко заиграл «яблочко». Петя вышел на середину, заложив руки за спину, прошёлся по кругу, красиво притопывая каблуками. Сделал знак баянисту, тот немного ускорил темп, и Петя перешёл на «чечётку». Все разинули рты. Было очень красиво. Потом он показал ещё несколько красивых движений и па. Все были в восторге. Многие, особенно деревенские ребята, решили во что бы то ни стало научиться так плясать. Петя пообещал всех научить. Егор и его друг Женя Быков с большим энтузиазмом восприняли это и принялись за дело. Они каждый день часами тренировались, отрабатывая показанные Петром замысловатые движения. Через несколько недель они уже довольно хорошо отбивали степ. Первое выступление Егора и восторженная оценка его мастерства произошли через год, когда Егор, получив отпуск за героический поступок, приехал в гости к брату. А произошло вот что.

Однажды курсант Морозов Егор, будучи в карауле, нёс службу по охране поста – склада ГСМ. Повесив автомат на плечо, он обходил охраняемый объект, осматривая территорию склада. Была осень, бабье лето, было тепло, тихо и спокойно. Вдруг за забором раздались пистолетные выстрелы. Два выстрела. Послышался топот ног бегущих. Было понятно, что бежит не один человек. Егор насторожился, вскинул автомат наизготовку. Через некоторое время через забор перепрыгнул мужчина средних лет. Присев у забора, он испуганно и тревожно огляделся вокруг, изучая обстановку.

– Стой! – скомандовал Егор.

Незнакомец вздрогнул и бросился к другому забору напротив. Егору стало ясно – за мужчиной гнались, даже стреляли, он прыгнул через забор, но попал на часового. Сейчас ему назад возвращаться нельзя – там его схватят – надо только вперёд через другой забор на другую сторону. Он рванул к забору.

– Стой! Стрелять буду! – потребовал Егор.

Нарушитель остановился, но продолжал медленно подвигаться вперёд. Он оказался возле кнопки, к которой бежал Егор, чтобы сообщить в караульное помещение о проникновении постороннего на пост.

Нарушитель остановился совсем. Он смотрел на часового злым, полным отчаянной решимости взглядом.

– Не вздумай стрелять, курсант, если жить хочешь, – сквозь зубы процедил он.

Вдруг он молнией метнулся к Егору и ловким ударом ноги выбил автомат. Автомат повис на шее. Выхватив нож, нарушитель попытался нанести удар снизу. Егор не был самбистом, но на физической подготовке они отрабатывали некоторые приёмы защиты без оружия. Удар он отбил и даже захватил руку противника за рукав, но удержать не сумел, и скользнувшее лезвие распороло руку Егора. Брызнула кровь. Чем бы кончился этот поединок – неизвестно, скорее всего, Егору несдобровать, если бы не подоспели милиционер с дружинником. Они гнались за этим преступником, но он перепрыгнул через забор на охраняемый объект. Они тоже перелезли через забор и как раз вовремя. Тем временем из караульного помещения спешила группа караульных во главе с помощником начальника караула. Там услышали пистолетные выстрелы, почувствовали неладное и поспешили на выручку. Совместными усилиями они скрутили преступника и отправили в отделение милиции. Егора перевязали и отправили в санчасть.

Командир взвода, подводя итоги несения караульной службы, отметил мужественный поступок курсанта Морозова и отругал его за грубые ошибки.

1. В такой чрезвычайной обстановке надо было не пробиваться к тревожной кнопке, а сообщить в караульное помещение выстрелом в воздух.

2. Не надо было подходить к преступнику или подпускать его к себе, облегчая тем самым ему нападение на часового.

3. Надо было его положить на землю или поставить лицом к стенке.

4. Автомат был на шее; надо было стрелять.

А вообще, Морозов молодец.

За самоотверженный поступок Морозова поощрили – дали краткосрочный отпуск на 10 дней. Вспоминая потом это событие, Егор отмечал: хорошо, что это случилось не зимой, иначе его уже не было бы. Зимой часовой представляет собой большой мешок с мясом. Огромный овчинный тулуп, закутывающий часового с пяток до головы, большие валенки позволяют ему только шевелиться да с трудом передвигаться.

Егор решил съездить в гости к брату, который жил не очень далеко. Там же жил их бывший односельчанин, гармонист дядька Кузьма. Однажды вечером они пришли к нему в гости. Угощались, разговаривали, вспоминали деревню и односельчан.

– Вот ты, Егор, теперь городской, – сказал дядька Кузьма, – забудешь про деревню, про деревенские обычаи, традиции. Сейчас молодёжь уже не знает, не ценит это. Другие песни поют, другие танцы танцуют, а сплясать русскую «барыню» уже никто не умеет.

– Хотите, спляшу? – сказал Егор.

– Правда? Ну, давай! Что сыграть?

– «Яблочко». Только мне надо надеть сапоги.

Сапоги у Егора, естественно, были военные, подкованные с двух концов. Но подковы на носках отлетели, и остались торчать острые шляпки гвоздей. Дядька Кузьма накануне закончил ремонт, и пол благоухал только что высохшей краской приятного бежеватого цвета. Егор надел сапоги, дядька Кузьма растянул меха. Пройдясь по клавишам в качестве разминки и вступления, он грянул «яблочко». Егор, выпрямив спину, гоголем прошёлся по кругу, дробно притопывая каблуками, цокая уцелевшими подковами. Вот темп музыки увеличился, и Егор перешёл на «чечётку». Дядька Кузьма как заворожённый смотрел на него, самозабвенно терзая меха трёхрядки. Такую красивую пляску он видел только в кино. Любовалась и тётка Настя, стоя в дверях и опершись на косяк. По её лицу блуждала восторженная улыбка.

Но недолго. Вскоре оно начало темнеть. Она видела, что из-под сапог Егора летит не только краска приятного бежеватого цвета, но и щепки. Увлёкшийся дядька Кузьма этого не замечал. Когда концерт закончился, пол представлял собой жалкое зрелище. Егор страшно сконфузился, смутился. Тётка Настя заохала, запричитала, но дядька Кузьма цыкнул на неё.

– Ничего, – успокоил он всех, – послезавтра зашпаклюю и перекрашу – будет всё путём.

– Почему не завтра? – поинтересовалась тётка Настя.

– Завтра приглашу Гориславского, пусть посмотрит, как умеют плясать военные. Егор, ты завтра приходи.

Егор больше не пришёл – ему было стыдно за причиненный ущерб, он не хотел добивать пол окончательно.

В клубе начались танцы. Егору приглянулась симпатичная девушка. Звали её Лида. Он всё время танцевал с ней и, когда всё закончилось, пошёл её провожать до дома. Жила она недалеко. За несколько дворов от дома слышался мощный храп. Это её отец спал в саду. Они остановились под старой раскидистой липой. Было прохладно, и Егор под предлогом согреть обнял Лиду за плечи. Она неуверенно отстранилась. Почувствовав эту неуверенность, Егор осмелел, предпринял более решительные действия, Лиде сопротивляться очень не хотелось, и через некоторое время они уже стояли, прижавшись друг к другу. И вдруг она поцеловала его. Это был его первый поцелуй. Чисто технически он не понравился. «Ну, это же не гигиенично», – думал Егор, тем более, что кончик её языка касался его губ и проникал дальше. Но потом ему это понравилось чрезвычайно, и они целовались до утра.

А история с танцами у Егора не закончилась. После окончания училища они с Женей Быковым, молодые лейтенанты, были направлены в одну часть, расположенную в отдалённом гарнизоне. Глушь. Скука. Тоска. Чтобы как-то скрасить жизнь, в гарнизоне развивали художественную самодеятельность. Были певцы, чтецы, юмористы. Не было танцоров. И вот секретарь комсомольской организации предложил Егору и Жене создать танцевальный коллектив. Нашлось несколько солдат, которые танцевали до армии, плюс два лейтенанта, и ансамбль готов. Начались репетиции.

Однажды в часть прибыл старший лейтенант с красавицей-женой из Риги. Звали её Аусма. В Латвии она танцевала в настоящих ансамблях, участвовала в смотрах и конкурсах. Заглянув как-то на репетицию, она увидела беспомощность танцоров, грубые, неотёсанные движения, и сердце её не выдержало. После репетиции она подошла к Егору.

– Давайте с вами поставим танец «чешская полька», красивый изящный танец, я его танцевала, – предложила она.

У Егора ёкнуло сердце, он с радостью согласился. Начали репетировать. Долго репетировать было некогда. Её муж уехал на две недели к родителям, за это время надо было подготовить танец и выступить. Муж не разрешал ей танцевать, а она очень хотела. Репетиции в основном сводились к натаскиванию Егора. Скоро концерт. К этому времени танец был более или менее готов. Этот танец был гвоздём программы.

Начался концерт. Вот подошла очередь – пора на сцену. Загремела музыка, и Егор с Аусмой понеслись в весёлом танце. Вдруг Аусма шепчет: «Я так и знала – юбка оборвалась, сейчас упадёт!» Егор похолодел. На последней репетиции она опасалась этого – юбка была тяжёлой и закреплена была непрочно. И точно – вскоре, когда Егор подбрасывал Аусму вверх, юбка свалилась. Егор ничем не мог помочь, спасти положение нельзя было никак. Аусма в одном исподнем молнией метнулась за кулисы, за ней поспешил и Егор. Вот это был действительно гвоздь программы. На этом концертная деятельность Егора закончилась, больше он не танцевал.

За всю свою большую и насыщенную жизнь дед Егор понял, что любовь, даже безответная, обогащает людей, делает их счастливее, добрее, отзывчивее, красивее. У влюблённого вырабатывается эндорфин – гормон счастья. Это повышает иммунитет, улучшает здоровье, омолаживает. Влюблённую женщину нетрудно вычислить. Как бы она ни маскировалась, ни скрывала свои чувства, всё равно выдаст себя, опытный глаз всегда заметит в ней перемены. По поведению, интонации, нежному взгляду, жесту, походке и другим неуловимым деталям в её поведении можно понять, что она неравнодушна. Дед Егор, вспоминая, до сих пор любовался ими. Какая прелестная, милая и в то же время по-доброму смешная влюблённая женщина! Глаза светятся счастьем, на лице отражается состояние поющей души – вся красивая, одухотворённая, летящая.

Дед всегда с большой теплотой и доброй улыбкой вспоминал влюблённых в него женщин. Вот Галя – столкнувшись с ним неожиданно, она вскрикивала «Ах!», как будто бы встретилась с медведем в малиннике, и хваталась за голову, срочно поправляя причёску. Какой ужас! Встретилась с Ним, а причёска, наверное, разлохматилась. Он, конечно же, заметил это. Как теперь жить дальше?

Алла почему-то сразу хваталась за юбку и проверяла, посередине ли шов, который сзади, не дай бог сдвинулся набок. Это же катастрофа! Были и другие смешные моменты.

А вот Валю Егор тогда не раскусил. Только теперь, вспоминая прошлое, он вдруг понял: «Да она же была влюблена в меня». Валя работала в их отделе. Егор, молодой, красивый, весёлый капитан с ослепительной доброй улыбкой произвёл на неё сильное впечатление. Свои чувства Валя прятала глубоко. Подозрительным было лишь то, что она сильно ревновала Егора к другим женщинам. Стоило ей увидеть, что Егор улыбается, заигрывает, шутит с другими женщинами, она тут же подходила, грубила Егору и чуть ли не пинками прогоняла его, а эти женщины становились её врагами. И вот перед новым годом Валя уволилась. Через некоторое время Егор в ящике своего стола обнаружил листок, написанный Валей. Он не понял, кому это. Это было поздравление с Новым годом. Сколько нежности, доброты, ласки, какие красивые слова! Такие сам не придумаешь, они вытекали из сердца. Наверное, это мужу; счастливый человек. Лишь сейчас дед Егор понял – это было написано ему. Добрая и нежная волна благодарности колыхнулась в груди. Спасибо тебе, Валя, за любовь, думал дед, да продлит Господь твои дни.

Егор однажды понял, как осторожно, внимательно и ответственно нужно обращаться со словами, особенно, если их жаждут услышать. Можно навредить распахнутой душе. После увольнения из армии он работал в одной организации, где большинство коллектива составляли женщины. Люда была стройна, красива и скромна до застенчивости, как Егор. Она нравилась всем – и мужчинам, и женщинам. Егору она тоже нравилась. Егор был как петух в курятнике. У женщин он имел несомненный успех. Как Люда относилась к Егору, он догадывался, но она ловко скрывала свои чувства, ничем не выдавая себя. Однажды по случаю юбилея организации была устроена корпоративная вечеринка. Надо сказать, что Егор пил мало. Трезвенником он не был. Отнюдь. Просто его организм болезненно реагировал на отравление алкоголем. Стоило только выпить лишнюю рюмку – эту границу он хорошо чувствовал – сразу начинало сильно тошнить, открывалась рвота. Утром сильно болела и кружилась голова. Он отлично понимал это и старался не переступать эту черту. Если пить всё-таки было нужно, он хитрил, находил разные способы – чуть пригубливал из рюмки, не допивал, пропускал, часто наливал себе воду. Ему со временем самому понравилось быть трезвым на всяких вечеринках, застольях, он считал это особым шиком, хорошим тоном. И действительно, под конец пьянки все были еле живые, а он трезв, весел, великолепен. Женщинам это нравилось.

На вечеринку пришли все, и даже те, кто уволился. Егор в это время там уже не работал. У Тамары болели ноги, но она с палочкой всё равно пришла. Егор танцевал, шутил, смеялся с Людой. И вот во время разговора он невзначай обронил фразу полушутя: «Я ж люблю тебя». Эти слова попали на жаждущую, подготовленную к этому душу, как капли дождя на иссушенную зноем почву. Этот полушутливый тон легко было уловить, но Люда не хотела, не задумалась об этом, и её сердце рванулось навстречу Егору. На мгновение она остолбенела, а потом, опомнившись, произнесла: «А как я тебя люблю, боже мой!!!» Она мгновенно преобразилась, словно солнышко взошло в её душе. Весь вечер она хохотала, прыгала, скакала, резвилась, как ребёнок, излучая радость, свет и счастье. Через некоторое время отдельные участники начали собираться домой. Засобиралась и Тамара.

– Егор, ты не проводишь меня до остановки, а то у меня нога разболелась, – попросила она.

– Провожу, конечно.

– Егор, не уходи, – тихо сказала Люда.

Эти тихие слова были криком её души. Она знала, что Егор, который никому не отказывал, поведёт Тамару, и что обратно он, скорее всего, не придёт – далековато, да и время уже позднее. Егор ушёл. Сказка для Люды кончилась – она спустилась с неба на землю. В душе её бушевала буря эмоций. Они были разные – боль, обида, горечь, разочарование, злость. Люда злилась и на себя тоже. Дура! Распахнула душу навстречу Егору, а он фактически плюнул в неё. Она отошла в дальний угол, стала у окна и долго молча стояла. По щекам её тихо текли слёзы. С тех пор Люда порвала всякую связь с Егором – на звонки не отвечала, сама не звонила. Ему стало ясно – любовь переросла в ненависть. Дед Егор до сих пор очень жалеет об этом. Любовь и ненависть всегда идут по жизни рядом.

Егор никогда не пользовался любовью женщин в неблаговидных целях, хотя соблазн был велик, и женщины провоцировали его намеренно. Обострённое чувство долга и чрезвычайная порядочность не позволяли ему это сделать. Он, например, не представлял, как можно закрутить шуры-муры с женой товарища – это великая подлость.

Женился Егор неудачно и всё из-за своего дурацкого характера – доброго, мягкого. Дуня тогда оканчивала институт, а он служил в армии. Она очень боялась распределения после окончания института, считала, что уж её, деревенскую, не имеющую никакой поддержки, зашлют в самую глухомань. Единственным выходом было – выйти замуж за военного, тогда распределение – отставить, давали свободный диплом, и жена уезжала с мужем к месту его службы. Егор и Дуня из одной деревни, вместе росли, встречались на каникулах. Опасения Дуни Егор разделял и решил выручить её – они поженились. Но довольно быстро Егор понял, что поторопился, не такую боевую подругу он хотел иметь. В военном неустроенном быту она была как рыба в воде, и это все её достоинства. Об остальном Егор не хотел и думать. От деревенских привычек и манер она далеко не ушла. Не зря рекомендуют будущим супругам показаться врачам, провериться на предмет совместимости по основным медицинским показателям: по крови, по психическому состоянию, по сексуальным вопросам, чтобы не было лишних проблем в совместной жизни. Такие проблемы у Егора с Дуней вскоре появились. Кроме того, Егор погряз в быту, в однообразных армейских буднях – потянулись серые, унылые дни. Егор мечтал хоть на несколько дней выбраться на волю, глотнуть свежего воздуха, отдохнуть, расслабиться, побезумствовать, в конце концов. Сколько вокруг красивых женщин! Но, как известно, бодливой корове бог рога не даёт. Не дал он и Егору. Лишь однажды Егор вырвался один в дом отдыха. Оторваться бы! Но нет счастья в жизни.

Сначала надо сказать о том, что жизнь у Егора была напряжённой. Интересы службы требовали полной отдачи физических и моральных сил – всё на нервах, без выходных и праздников, без полноценного сна. И однажды на службе у него закружилась голова, затошнило, перед глазами замелькали белые мушки.

– Иди домой, полежи немного, – сказал начальник.

Егор пришёл домой, лёг, но ничего не проходило – тошнило, рвало всё сильнее. Позвонили в часть, вызвали врача. Но нормального врача на месте не оказалось, пришёл администратор, который уже давно не практикует.

– Похоже на отравление, – заключил он, – что ел?

Три дня тому назад у начальника был день рождения.

Отмечать было некогда, но всё же в конце рабочего дня начальник предложил:

– Поехали ко мне, выпьем по рюмке, а то загнёмся тут на службе. Жены дома нет, но, думаю, справимся сами.

Взяли водки и поехали. Закусь приготовили быстренько, на скорую руку, по-военному, из подручных средств: взяли тазик, накрошили туда капусты, огурцов, другой зелени, посолили, поперчили, полили растительным маслом, перемешали – салат готов. Нашлись в холодильнике колбаса, сыр. Что ещё надо? Когда узнала потом об этом его жена, ему мало не показалось – получил по первое число.

– Ты что меня позоришь? – голосила она. – У нас нечем угостить? Пригласил в гости сослуживцев, я ничего не знала, нарезал им капусты тазик, как козам, и всё.

– Козлам, – уточнил он.

– Ну, всё ясно, – сказал доктор-администратор, – это отравление; выпей вот снотворное и поспи.

Егор уснул. Вернулась с работы жена, а он всё спит, будит – не встаёт. Она забеспокоилась, позвонила Широнину.

– Саша, зайди, Егор уснул и не просыпается; вместе пили, иди, буди.

– Нет, это что-то серьёзное; выпили мы по две рюмки всего, да и четвёртый день уже сегодня.

Вызвали скорую помощь. В поликлинике долго судили-рядили, думали-гадали, что бы это могло быть. Это сейчас просто – компьютерная томография, и всё ясно, а тогда этого не было, было гораздо сложнее. Невролог Плиндер до сих пор вспоминает этот случай – это было её первое дежурство.

Между тем начало парализовывать правую сторону. Тогда Егора срочно отправили в областную клиническую больницу, там и определили – это кровоизлияние в мозг. А произошло оно в результате разрыва аневризмы. Аневризма – это такой бракованный сосуд: кровь в него поступает как обычно, а отток плохой. Получается мешок, который наполняется кровью, пока не разорвётся. Так и получилось у Егора. Сделали трепанацию черепа, клипировали аневризму.

Очнулся Егор ночью от того, что страшно хотелось в туалет и пить. Во рту всё пересохло. Но где он? Вокруг какие-то койки, на которых кто-то спит. В дальней комнате горел свет, и слышалось журчание воды. Это туалет, решил Егор. Он встал, намереваясь пойти в туалет. Но как туда пройти? Кругом койки, а время не терпит. Он решил пробираться на этот свет и звук. Став на кровати, он полез через её спинку. Тут все всполошились, со всех сторон раздалось:

– Что ты делаешь! Ложись, вставать тебе нельзя.

Почему, что за бред, подумал Егор. Ему тотчас пояснили:

– Тебе сделана такая сложная операция! Как ты ещё жив остался?

Прибежала медсестра, подала утку, дала пить. Она подтвердила, что была сделана операция по причине кровоизлияния в мозг.

– Да прекратите вы говорить глупости, – не поверил Егор, – вы что-то путаете. После кровоизлияния в мозг люди умирают. Сталин умер от кровоизлияния в мозг. Уж его-то, наверное, вылечили бы, если бы можно было.

– Значит, ты лучше Сталина, – пошутили больные.

Утром приехали полковники Михаилов – замначальника отдела и Минец – начальник медицинской службы армии. Они подтвердили всю эту информацию.

С напряжением и надеждой ждали врачи, близкие и знакомые – выживет или не выживет. Командующий знал Егора и ценил его. Он приказал дежурному утром звонить в областную больницу, узнавать о состоянии Егора и при утреннем докладе сообщать ему об этом. Есть критический срок – 14 дней. Если за это время не умер, значит, пойдёт на поправку. Не умер. Егор был молод (40 лет), здоров, выздоровление пошло на удивление быстро, и через месяц он покинул стены больницы. Для нейрохирургов это был большой успех. В то время в их городе такие операции были большой редкостью.

Это было в 1977 году в Омске. После выписки из больницы Егора отправили в дом отдыха отдыхать и поправлять здоровье. Ельцовка под Новосибирском – это дом отдыха для военнослужащих. Это был его первый выход на свободу из пут семейного рабства. В доме отдыха были в основном мужчины. Женщин было мало, но какие! Белита – медсестра из какого-то военного госпиталя, чеченка, о чём всегда говорила с гордостью, и Лида – тоже красавица. Егор лишний раз убедился в том, что он лох, что ничего не знает о женщинах. Ему было 40 лет. Белита его сразу приметила и постоянно льнула к нему. «Это же просто извращение, – думал он, – почему она пристаёт к старику, вон сколько молодых мужчин». Он искренне считал, что сорокалетний мужчина для женщин – уже старик. А Егору хотелось показать себя перед женщинами – раздеться, продемонстрировать своё спортивное крепкое тело, побегать, позаниматься утром зарядкой, но он боялся и был прав – только что перенёс такую сложную операцию, надо беречься. Но на танцы он всё-таки пошёл – не выдержал. На всю жизнь в память ему врезалась мелодия песни со словами: «Я пригласить хочу на танец вас и только вас…»

И сейчас, когда он слышит эту песню, на него наплывают добрые и тёплые воспоминания. Когда он пришёл в танцевальный зал, залитый морем яркого света, зазвучала песня: «Музыка вновь слышна, встал пианист и танец назвал. И на глазах у всех к вам я иду сейчас через зал…» И вот, Лида, красавица Лида демонстративно идёт через весь зал и приглашает Егора на вальс. Из всех мужчин выбрала его. Ну как можно было устоять? Егор, превозмогая опасения и осторожность, закружился в вальсе.

Сейчас деду Егору уже за 70 лет. За долгие годы жизни он убедился, как права народная примета – не родись в мае и не женись в мае – будешь всю жизнь маяться. Как это верно! С Дуней они действительно всю жизнь промаялись: были совершенно разные, с разными интересами, характерами, с разными запросами, с разными, порой противоположными, подходами к решению одних и тех же задач. Они поженились в мае. За всю совместную жизнь много нервов помотали друг другу. Через несколько лет в мае у них родился сын. Бог наделил его талантом и таким же добрым нравом, как и отца. Он был умница, в школе учился хорошо, окончил школу с одной четвёркой; поступил в самые престижные ВУЗы, но нигде до конца не доучился, закончил только Омский государственный университет.

Потом начались проблемы с психикой, и в 36 лет он погиб, попав под колёса автомобиля. А дед Егор, прослужив в армии 30 лет, окончательно осел в деревне в отчем доме. Он часто вспоминает приятные моменты своей молодости, любивших его женщин. Нерастраченная сексуальная энергия будоражит воображение, не даёт стареть. При виде хорошенькой женщины с развитой инфраструктурой у него ещё играет кровь, в голове возникают разные сексуальные фантазии. Да и молодицы иногда посматривают на него, прикидывая в уме его возможности.

А Дуня состарилась и потеряла товарный вид. Деду здесь всё ясно – её никогда не интересовал секс, удивительно, как ещё дети родились. Не зря врачи говорят – фригидные женщины стареют быстрее.