Посадил дед репку. Это было потом, а до этого было много трудов, хлопот, переживаний, много разных событий. Раньше Архип – так звали деда – работал на заводе инженером-технологом. Работал себе и работал, выпускал продукцию для нужд обороны. И вот наступила перестройка, а затем и развал страны. Всё изменилось в худшую сторону. Заказы резко сократились – врагов не стало, они превратились в друзей или партнёров. Во всяком случае, приватизацию Чубайсу помогали делать «друзья» из ЦРУ. Завод вместо высокотехнологичных изделий для оборонки начал переходить на выпуск утюгов и чайников. Хорошие квалифицированные специалисты ушли с завода на поиск лучшей доли – хотелось кушать, хотелось как-то жить. Ушёл и Архип – его сократили. Он решил попытать счастья в коммерческой деятельности. Его подруга Вера работала на этом же заводе контролёром на проходной. Работала хорошо, добросовестно, свои обязанности выполняла тщательно, строго. Никто не мог пройти через проходную без пропуска. А если уж кому очень надо было пройти, она показывала ему дыру в заборе, которая находилась в десяти шагах от проходной. Вера удержалась на своей должности, но получала гроши.

Архип перепробовал много видов коммерческой деятельности. Сначала он торговал газетами.

– Грандиозное мошенничество, – кричал он, – обмануты сорок пять человек! Покупайте газету!

Прохожий останавливался, покупал газету, на ходу разворачивал, просматривал, но ничего не находил. А за своей спиной он слышал тот же голос:

– Грандиозное мошенничество – обмануты сорок шесть человек! Покупайте газету!

Ещё Архип торговал чаем, разной бытовой мелочёвкой. Но «навара» от этого было очень мало – только на еду. Больше доходов приносила торговля шубами, куртками, обувью, которые он привозил из Турции, Греции, Китая и других стран. Он с другими «челноками» ездил туда, закупал товар и привозил домой для продажи. Занимался этим он добросовестно, серьёзно, аккуратно. Лишь только раз он опоздал на поезд. Приехав на вокзал, он не увидел поезда Москва – Одесса.

– Где поезд Москва – Одесса? – спросил он у пассажиров.

– Ушёл, – ответили ему.

– Ё-моё! А куда?

Мало-помалу он становился на ноги. Вот он уже приобрёл небольшой киоск, в котором торговал одеждой и обувью. Поскольку Архип был сквернослов и матерщинник, от мата стёкла на окнах скоро стали матовыми, и в киоске было темно. Приходилось целый день жечь свет, создавая дополнительные расходы. Донимали рэкетиры, теснили конкуренты. Короче – деньги были трудными. Но пока жил один, он ещё сводил концы с концами. Его друг долго держался, но всё-таки женился. Его спрашивали:

– Почему ты решил жениться?

– Надоело питаться в заводской столовке – невкусно.

Через некоторое время после женитьбы его снова увидели в столовой.

– А сейчас после женитьбы, что, в столовке вкусно? – спросили его.

– Да, сейчас вкусно.

Несмотря на трудности и неудобства, Архип продолжал торговать, строить планы на будущее, мечтать. Он хотел накопить денег и купить машину. Она была крайне необходима для дела – закупки и подвоза товаров, поездок по различным коммерческим надобностям и т. д. Между тем, годы шли, давно уже пора было подумать о женитьбе. Он думал, советовался, консультировался со своим другом, которому надоела столовская еда. Тот в ответ пускался в пространные рассуждения, не лишённые, однако, здравого смысла.

– Что мне делать: купить машину или жениться? – спрашивал Архип.

– Если женишься, то крышка сразу, а если купишь машину, то есть два варианта – либо ты врежешься, либо в тебя врежутся. Если ты врежешься, то крышка сразу, а если в тебя врежутся, то есть два варианта – либо похоронят, либо кремируют. Если похоронят, то крышка сразу, а если кремируют, то есть два варианта – либо пустят на мыло, либо на бумагу. Если на мыло, то крышка сразу, а если на бумагу, то есть два варианта – либо на писчую, либо на туалетную. Если на писчую, то крышка сразу, а если на туалетную, то есть два варианта – будут использовать либо в мужском туалете, либо в женском. Если в мужском, то крышка сразу, а если в женском, то есть два варианта – будут использовать либо спереди, либо сзади. Если сзади, то крышка сразу, а если спереди, то, считай – женился.

В конце концов, Архип всё-таки женился. На Вере. Она работала там же и зарабатывала так же.

Между тем, бизнес Архипа начал хиреть; машину он не купил, но приобрёл всё-таки мотоцикл с коляской. Работать было сложно – в конце месяца приходил уполномоченный от рэкетиров и забирал половину скудной выручки.

– Как хоть его зовут? – спрашивала Вера.

– Его не зовут – он сам приходит.

Однажды Архип отказался платить дань. Ему пригрозили, он не платил, его предупредили, дали срок, включили счётчик, он не платил. А через неделю киоск сгорел. Архип с женой остались без средств, необходимых для нормальной жизни. Архип загрустил, впал в депрессию, опустил руки. Хорошо, что пить не начал – тогда бы крышка сразу. Он работал на различных работах, перебивался случайными заработками. Архип научился делать всё. Он был и штукатуром, и маляром, и плиточником, и отделочником. К нему приходили за советом и консультацией те, кто делал ремонт квартиры самостоятельно. Он учил:

– Когда наклеиваешь обои, главное, чтобы не было пузырей. Помню, однажды мы с Серёгой клеили обои у одного хозяина. Купили два пузыря. Клеили быстро, весело, с песнями. Утром следующего дня увидели, что многие полоски наклеены вкось и вкривь, а другие совсем отлетали.

Время шло. В суете, в заботах о хлебе насущном он не заметил, что сильно постарел. Увидев это, он задумался, насторожился – возраст не такой уж и большой. Он глянул внутрь себя – а там свободных радикалов тьма. Тогда он взял антиоксиданты и антиоксидантами их, антиоксидантами. Стало лучше – полегчало, тонус повысился.

Но время неумолимо – Архип и Вера продолжали жить, стареть, и вот их уже называют бабой и дедом. Долго они жили вдвоём; детей не было. И однажды баба родила внучку. Внучку хоть и ждали, но произошло это событие внезапно, необычно. Врачи, да и сама роженица ошиблись в сроках – посчитали, что ходить ещё дней десять. Однажды во время прогулки начались вдруг схватки. Людей поблизости не было. Хорошо, что крики услышал милиционер и поспешил на крик о помощи. Прибежав, он остановился в нерешительности – что делать, чем помочь, он не знал. Это в Америке полицейский знает многое – может оказать и медицинскую помощь, и первую помощь при родах. Наш же милиционер смог только вызвать скорую помощь. А женщина рожала. Когда там ещё приедет скорая… Роженица кричит:

– Помогите же мне, что же вы стоите?

– Чем же я помогу?

– Тяните за головку, возьмите ребёнка на руки, похлопайте по спинке, по попке.

Милиционер взял ребёнка на руки, пошлёпал по попе и грозно произнёс:

– И чтоб больше туда не лазил!

Страна, между тем, шла своей новой дорогой. Прошла приватизация, дед с бабой получили по нескольку ваучеров. Что с ними делать, они не знали, и ваучеры пока лежали на комоде. Дед с бабой думали, гадали, спорили, ругались – не знали, куда их вложить. Как-то дед в гневе сказал бабке, куда их вложить. И вот однажды бабка приходит к врачу.

– Какие у вас жалобы? – спрашивает гинеколог.

Бабка молча усаживается на кресло.

– Посмотрите, доктор, я правильно ваучеры вложила?

Внучка тем временем росла, радовала деда с бабой, познавала мир. Она постоянно докучала деду, задавала множество вопросов.

– Дед, а почему луна то круглая и большая, то не круглая и кривая?

– А чёрт её знает.

– Дед, почему одни звёзды яркие, а другие тусклые?

– А чёрт их знает.

– Дед, а откуда берутся облака?

– А чёрт их знает.

– Дед, а почему осенью птицы улетают на юг?

– А чёрт их знает.

Бабке это надоедало, и она говорила внучке:

– Отстань от деда – замучила.

– Почему отстань, кто же ей всё это объяснит, если не дед, – говорил он.

Позже, когда внучка подросла, она и к бабке обращалась с просьбами:

– Баба, займи мне со своей пенсии две тысячи, я их верну тебе со своей.

Внучка росла доброй, великодушной, часто ходила с бабкой в церковь. Она всегда обращалась к богу с просьбой о помощи не только себе и своим близким, но и чужим людям.

– И ещё, господи, пошли хоть немного одежды голым тётям в журнале, который читает дед, – просила она.

Однажды внучка нашла на улице маленького котёнка и принесла его домой. Котёнок был хорошенький, баба с дедом не стали возражать и даже были рады. Котёнок немного освоился, и все поняли, что в прошлой жизни он был, скорее всего, судебным приставом. Он описывал всё имущество в квартире, а недавно в прихожей на тапочки деда наложил арест.

Так же нашла внучка и щенка на улице. Позже оказалось, что эта собачка редкой породы. Назвали её Жучка.

Семья деда с бабой увеличилась. Сейчас это уже: дед, баба, внучка, кошка и Жучка. Жили дружно. Жучка и кошка нашли общий язык и договорились не ругаться и не драться. Они старались быть полезными деду с бабой. Кошка ловила чужих мышей, дралась с крысами. Жучка выросла и поначалу пыталась сторожить огород, который приобрели дед с бабой. Она ходила вдоль забора внутри и лаяла на всех прохожих. Но никто не боялся и не обращал на неё внимания. И тогда она сказала:

– Зачем я гавкаю, всё равно меня никто не боится. Не буду больше; гавкайте сами.

Между тем, Жучка росла и хорошела. Она была общительной, раскованной, бедовой, лишённой предрассудков, устаревших норм морали. У неё было много друзей и приятелей. Когда она уходила в загул, внучка видела, что много Жучкиных кавалеров собиралось возле дома. Деду это не нравилось; он ругался, сердился. Сюда прибегала и одна небольшая болонка, вся заросшая шерстью так, что нельзя было определить, где у неё зад, а где перед. Деду она не нравилась больше всех. Он попытался её прогнать, и она укусила его за ногу. Внучка с удивлением увидела, что дед даёт болонке конфету.

– Дед, – сказала она, – собачка тебя укусила, а ты угощаешь её конфеткой. Чудно́ это.

– Ничего странного, – ответил дед, – я просто хочу определить, где у неё зад, а где перед, чтобы дать пинка под зад.

Однажды в гневе дед для отпугивания ухажёров взял и намазал бензином ту часть тела Жучки, где хвост. Внучка видела и не понимала, зачем это. Бензин, однако, никого из собак не отпугнул. Увидев необычное явление, внучка прибежала к бабе.

– Баба! Дед заправил Жучку бензином, но бензин кончился – другая собачка её сначала толкала, а потом взяла на буксир и тащит домой.

Вскоре породистую Жучку заметили специалисты собаководы. Они предложили деду приводить её на спаривание к чистокровному и тоже чрезвычайно породистому кобелю, чтобы получить породистых щенков.

– А вдруг она не захочет спариваться, – засомневался дед. Как я узнаю – хочет она или нет?

– А ты посмотри: если у неё хвост крючком, то хочет.

Посмотрел дед – хвост крючком. Он завёл мотоцикл, посадил Жучку в коляску, надел ей на голову шлем и повёз к кобелю. Первый сеанс прошёл хорошо. Но для закрепления результатов надо ещё несколько раундов. Дед следил за хвостом. На другой день хвост тоже крючком. Дед посадил Жучку в коляску, надел на неё шлем и поехал к кобелю. На третий день повторилось то же. На четвёртый день дед говорит бабе:

– Баба, посмотри, крючком хвост у Жучки или нет.

Баба вышла во двор и тут же вернулась.

– Не знаю, как у неё хвост – не видно. Она сидит в коляске, на голове шлем.

Так вот и жили дед, баба, внучка, Жучка и кошка. Особо не бедствовали, но и не шиковали. Дед родился в деревне, знал хорошо крестьянский труд, работал на земле и сейчас к земле его тянуло. Да и времена были не очень сытые. Надо было искать какую-то добавку к семейному бюджету, к столу. Пенсий деда и бабы хватало только на скромное питание, коммунальные платежи да лекарства. Правда, и трат больших не было. Одёжка была ещё крепкой, её можно было донашивать до конца дней, ремонтируя при необходимости.

– Хорошо было бы приобрести дачу или участок земли для огорода, – сказала однажды баба, – выращивали бы для себя овощи, фрукты, может быть, и продавать кое-что удавалось бы; всё полегче было бы прожить.

Идея деду понравилась. Как раз на заводе проходила кампания по наделу бывших работников земельными участками. Деду выделили участок. Начал он его обустраивать. Поскольку денег не было, решили обойтись самым минимумом: купить забор, туалет и сарай. На первый случай этого было достаточно: было где укрыться от дождя, было куда сходить «до ветру». Жучка и кошка летом жили на огороде в сарае, внучка участие в сельскохозяйственных работах не принимала.

Принимая решение завести дачу, старики надеялись на помощь внучки в работе. Они впоследствии заметили, что на дачах работают только пенсионеры; молодёжь бывает редко и то только приехать отдохнуть, пожарить шашлыки, попить водочки. К помощи внучки они прибегали очень редко. На огороде работал, в основном, дед. Он копал, сажал, полол, боролся с сорняками. Бабка часто болела, на огород приезжала редко и то с ревизией и упрёками – это не так посадил, не там разбил грядку, не так полешь, не так поливаешь. Бабка была занудная и противная. Дед с удовольствием уезжал на огород один и отдыхал там душой, хоть и уставал физически. Приходила весна; семечко становилось росточком, саженец становился деревцем, огородник становился раком.

Ещё под сараем в норке поселилась мышка полёвка. Она жила себе и жила, питалась зёрнышками, рыла норки и грызла корни растений, зимой, пробираясь под снегом к молодым яблонькам, грызла кору. Она никого не боялась, была смелая, нахальная и даже бессовестная. Однажды она встретилась с кошкой. Кошка схватила её, подняла лапой за хвост и говорит:

– Попалась, мышка! Хочешь жить?

– С кем? – спросила она, даже не покраснев.

Кошка опешила и выронила её.

– Такую бесстыжую даже есть противно, – сказала кошка.

На огороде дед с бабой выращивали всё: огурцы, помидоры, морковь, свёклу, капусту, редиску, редьку. Приезжая на огород и кушая редьку, баба говорила:

– Хрен редьки не слаще.

И вот дед решил посадить репку. Репа – скороспелая культура. Кроме корнеплода, используют также листья. Корнеплоды богаты витаминами, минеральными и другими питательными веществами. Репа – неприхотливое растение, устойчивое к неблагоприятным факторам среды. Дед взял семечко и посадил в землю. Всё лето он его регулярно поливал, полол, рыхлил землю. И однажды он услышал рекламу удобрений «Флора-с» и «Фитоп-флора-с». Дед купил эти удобрения и подкормил ими репку. Репка начала катастрофически быстро расти. Росла, росла и выросла. Выросла большая-пребольшая. Настала осень – пора убирать репку. Нельзя допустить, чтобы она переросла – тогда она потеряет свои качества, а если вдруг подмёрзнет – не будет храниться. Плохо храниться она будет также и при повреждении её, например, лопатой. Вот поэтому дед решил её не выкапывать, а просто вытащить за ботву.

Приехал дед на огород. Приезжал он обычно часам к 13:00 – раньше приехать никак не получалось. Бабка болела, ей надо было помочь – сходить в магазин, на рынок за продуктами и другими покупками, помочь по хозяйству, сходить в аптеку за лекарствами. Дед привозил с собой обед. Прежде всего, он садился, съедал привезённый харч, выпивал чай и потом ещё полчаса отдыхал.

Деду было уже за семьдесят. С некоторого времени его стали сильно беспокоить головные боли. Дед долго ходил по врачам, по клиникам и поликлиникам, но нигде ему не помогли. Врачи склонялись к тому, что виноваты во всём его гениталии, его мужское достоинство. Чтобы прекратились эти боли, надо ампутировать его главный мужской орган. И правда, зачем он ему на старости лет? Зато голова болеть не будет. Дед боялся, сомневался, советовался с бабкой и, в конце концов, решился на эту операцию. Жалко было – гениталии хорошие, большие.

После операции голова болеть перестала. Дед обрадовался, взбодрился, воспрянул духом. Операцию делали в большом городе. Дед на радостях решил пойти в крутой супермаркет и купить себе приличную одежду. К нему подошёл обаятельный вышколенный продавец.

– Здравствуйте, сэр! Добро пожаловать в наш супермаркет, – с ослепительной улыбкой промолвил он. – Держу пари, вы носите костюм размера XL.

– Совершенно верно, – сказал дед.

– А рубашку вы носите размер номер 16.

– Точно.

– А носки вы носите номер 9,5.

– Точно.

– А майку вы носите размера L (Large – большой).

– Точно.

– И трусы вы носите размера L.

– А! Вот тут вы ошиблись! Я ношу трусы размера S (Small – маленький), – сказал дед.

– Но ведь это невозможно! Если бы вы носили трусы размера S, то они сдавливали бы ваши гениталии, и у вас была бы сильная головная боль! – воскликнул продавец.

Дед был в шоке, он долго и грязно матерился, грозился убить доктора.

К старости у деда организм изрядно поизносился; одолевали болезни, ухудшалось общее состояние. Зубов осталось очень мало – хорошо пережёвывать пищу было нечем. Это сказывалось на пищеварении. От грубой пищи происходило вздутие желудка, пучило, происходило обильное газообразование. Газы, скопившись, не хотели находиться в замкнутом пространстве и выходили наружу, молча или весело вслух.

Дед развёл много вишен и слив – он их очень любил. Вот и на этот раз дед пообедал и ещё наелся вишен и слив. При наличии отсутствия зубов пережёвывать сливы было нечем, и он глотал их с косточками.

Пообедав и отдохнув, дед подошёл к репке. Он поплевал на руки и ухватился за ботву. Дед рассчитывал без особых усилий вытащить репку. Он знал, что корень у репки тонкий и всего один. Но эта репка в земле сидела глубоко, прочно. Дед потянул за ботву – ничего не изменилось, репка даже не шевельнулась. Он понимал, что надо тянуть осторожно, постепенно наращивая усилия. Резко дёргать нельзя – оборвутся листья. Дед предпринял ещё несколько попыток – тянул репку с большей силой. Вот сзади подошла кошка. Некоторое время она стояла, молча наблюдая за потугами деда.

– Дед, не мучайся, надорвёшься, – сказала она.

Дед от неожиданности вздрогнул и невольно с усилием дёрнул за ботву, напрягая мышцы рук и спины. Другие мышцы, естественно, расслабились. В это время газы, скопившиеся в кишечнике, почувствовав слабость на выходе, рванулись наружу и вырвались на свободу вслух, громко и радостно. С собой они увлекли и косточки сливы и вишни. Кошка, стоявшая сзади, была сражена наповал, как картечью. Даже мяукнуть не успела. Дед испугался, опешил и сильно расстроился. Он решил больше не надрываться и уехал домой за подмогой.

Он был уверен, что стоит посильнее дёрнуть – и можно репку вытащить. Взял с собой бабку. Приехали они на огород. Дед сливы есть не стал – бабку пожалел. Подошли к репке. Дедка – за репку, бабка – за дедку. Тянут, потянут – вытянуть не могут. Бабка старая, немощная – чем она поможет? Надо ехать за внучкой. Внучка уже большая, сильная – на неё надежда. А внучка, действительно, уже выросла, даже замуж собралась, но не вышла; помешало одно обстоятельство.

Её будущий жених, который проживал в другом городе, летел к ней на самолёте, чтобы окончательно решить вопрос с женитьбой. В самолёте ему приспичило – пошёл в туалет, но там горит «ЗАНЯТО». Он вернулся на своё место. Через четыре минуты он снова пошёл – и снова занято. Он опять вернулся. Так он сделал несколько попыток, но опять занято. Он сидел в кресле и напряжённо терпел, нервно дёргая ногой. Его напряжение и его желание были написаны у него на лице. Стюардесса обратила на это внимание, сжалилась и решила ему помочь.

– Пойдёмте, – сказала она, – я отведу вас в женскую комнату. Вы там побыстрее; я постою у двери, подстрахую вас. Только, я вас прошу, не нажимайте там кнопки.

– Какие кнопки? – не понял он.

– Там есть кнопки «ТВ», «ГВ», «ПП» и «АУТ».

Жених отправил свои надобности и смотрит на кнопки. «Что же это за кнопки у женщин?» – думает. Любопытство обуяло его. Он решил всё-таки попробовать. Нажал кнопку «ТВ» – и тут же его окатило тёплой водой. «Ну, дают бабы», – изумился он. Сгорая от любопытства, он нажал кнопку «ГВ» – лёгкий поток горячего воздуха тут же высушил ему филейную часть. «Здорово», – подумал он и нажал на кнопку «ПП». Тотчас аккуратное облако талька присыпало ему обнажённую часть. После этого не нажать на кнопку «АУТ» он, конечно, не мог. Он нажал на кнопку «АУТ» и от болевого шока потерял сознание. Самолёт сделал вынужденную посадку.

Очнулся жених в больничной палате. Всё помнит до кнопки «АУТ», а после – ничего. Подходит медицинская сестра.

– Скажите, почему я в больнице, как я сюда попал? Помню, летел в самолёте, заходил в дамскую комнату, нажимал кнопки – дальше не помню.

– Вас стюардесса предупреждала, чтобы вы не нажимали кнопки, – сказала сестра. Кнопка «АУТ» – это автоматическое удаление тампона. Ваш член у вас под подушкой.

Конечно, за такого разукомплектованного молодого человека внучка замуж выходить не стала. Она жила у деда с бабой, работала бухгалтером.

Внучка в работах на огороде почти не участвовала, даже собрать уже выращенный урожай не приезжала. Но сейчас – особый случай: надо помочь старикам – сами не справятся.

Приехали на огород. Дедка за репку, бабка за дедку, внучка за бабку – тянут, потянут, вытянуть не могут. Что делать? Вроде бы уже шевелится репка, но не вылезает из земли. Решили позвать Жучку. Опять построили такую же силовую цепочку, но уже с участием Жучки, и начали тянуть. Тянут, потянут – вытянуть не могут. За ними из норки наблюдала мышка. Из истории она знала, что к ней обратятся за помощью. Она не хотела ударить лицом в грязь, решила показать свою значимость и полезность. Пока все отдыхали после неудачной попытки, она прорыла норку под репку и перегрызла корень. Переведя дух, все решили использовать последний резерв – позвать на помощь мышку; осталась ведь самая малость. Позвали мышку. Стали. Дедка за репку, бабка за дедку, внучка за бабку, Жучка за внучку, мышка за Жучку. Тянут, потянут – вытянули репку! Все возрадовались и возвеселились. Одна печаль омрачала радость – безвременная кончина кошки.

Мышке, однако, радости было мало. Наступила осень, зарядили дожди. Крыша сарая-развалюхи протекала, и вода затекала в норку; было сыро и холодно, у мышки появился насморк. Кроме того, дед почему-то решил, что мышка самая сильная – вытащила же репку. Он стал нагружать её непосильной физической работой. У сарая крыша протекала, а у деда она, похоже, совсем поехала. У него появилось хобби – стрельба по живым мишеням. Сливы и вишни закончились, и дед перешёл на горох. Горох хоть и мельче сливовых косточек, зато его больше. Увидев Жучку, дед становился буквой «зю» и производил выстрел на поражение. Было больно, Жучка, с визгом отбежав на расстояние дальше прицельного выстрела, крутила у виска лапой и кричала:

– Старый дурак, совсем сбрендил!

Мышка-норушка не выдержала такой обстановки и ушла в другую сказку – «Теремок».