— Это копия. Она ничего не стоит. Я читал в мемуарах месье Жерара, что он лично участвовал в сожжении этой картины…
— А я лично присутствовала при написании этих ваших мемуаров одним моим знакомым.
— Значит, это оригинал? — сморгнул Beaux-arts.
— Да.
Девушка приподняла тяжелую раму большого полотна с пасторальным пейзажем и сняла его со стены. Держа картину на вытянутых руках, она попросила:
— Откройте мне, пожалуйста, двери.
Конечно же, вор принял любезное предложение владелицы замка и вдвоем они довольно быстро опустошили уютные комнаты. Мариэтта азартно выбирала раритеты и грузила их в машину. Снаружи только начинала разгораться заря, а они уже почти закончили.
— А куда вы дели живопись… вашей предшественницы?
— О, я так и знала, что вы зададите этот вопрос. В подвале. Этой мазней только печи топить. Знаете, — она усмехнулась, — Пока я лежала, пытаясь нейтрализовать ту гадость, которой вы меня опоили, мне пришло в голову, что вы сочтете такое отношение к собственному творчеству подозрительным и уберетесь от греха подальше. К счастью, современные люди чересчур беспечны и разучились чувствовать подобные вещи.
Когда все ценности были уложены, Марлоу осторожно перенесла на руках обоих помощников джентельмена-грабителя в фургон. Устраивая Ганса поудобнее, она сказала:
— Когда отвезете их в больницу, найдите возможность положить им на грудь по мешочку, наполненному землей. Я не оспариваю методы вашей медицины, но в любом случае, это не повредит.
— А если… если они умрут, то станут такими же, как вы?
— Ну что вы! — она рассмеялась. — Нет. Не бойтесь.
Молодой человек уселся за руль и завел мотор.
Мариэтта облокотилась на дверцу:
— Я буду ждать от вас известий, дорогой друг.
— Мне очень лестно называться вашим другом. — слабо улыбнулся он.
— О, да. — левая рука девушки сделала движение, как если бы она хотела погладить его щеку. — Вы уходите из моих владений живым и даже не откупоренным, а это я позволяю только друзьям. Не подведите меня.
Она медленно отошла к крыльцу и махнула рукой.
Вeaux-arts вывел машину на грунтовку.