Все становилось уже довольно серьезно. Я начал задумываться. Я дизайнер по профессии и, говорят, талантливый – готов ли я был кардинально поменять свою жизнь? А к этому все шло. Ввязавшись в этот проект, я втайне надеялся, что поставлю галочки в нужное время в нужных московских местах, для успокоения Кристины, на том все и закончится. Даже прошел дополнительный кастинг и после нескольких дней редакционного молчания посчитал, что все само собой нивелировалось, и теперь жизнь снова пойдет своим чередом. Но у Мироздания были свои планы. У Кристины тоже. Причем в этот раз они удивительным образом совпадали.

Мне позвонили из редакции и пригласили в первый раз на съемку, которая пришлась на день семидесятилетнего юбилея нашей бабушки. Какой здравомыслящий человек оставит семью в этот день? Я так им всем и сказал, и у Кристины случилась истерика.

– Ты бездушный, бессердечный эгоист! В тебя поверили, ты даже смог настроиться на человека по скайпу и разложить по полочкам все значимые события ее жизни! Сколько, думаешь, в мире людей способны такое сделать, скажи мне? Скольким может понадобиться твоя помощь даже на самой «Битве»? Такой шанс выпадает один раз на миллион, но сто миллионов! Если бы ты прислушивался ко мне хоть иногда, то все…

…Ну и так далее. Но бабушке исполнялось семьдесят – чем не повод? В прошлый раз я уступил супруге, согласившись на участие в телешоу как бы в принципе, но на такие глобальные жертвы мы с ней не договаривались.

– Я в этот день в Москву не поеду. Но участником этого проекта я буду.

Она внимательно на меня посмотрела и как-то поверила, успокоилась. Зачем я это сказал? Вот так просто вырвалось.

Вот так просто затем все и случилось. Мы никогда не расставались с женой на столь долгий срок, и я, признаюсь, очень переживал – как она будет одна в Петербурге с ребенком: кто поможет, подскажет, подвезет, пожалеет? Проект длится несколько месяцев, и особо-то из Москвы туда-обратно не наездишься. Но я все равно как-то умудрялся попасть домой к показу очередного выпуска со своим участием, иногда появляясь за полчаса до начала, чтобы посмотреть его вместе с ней, потому что знал, насколько для нее это важно. И потом уезжал обратно в Москву. Таковы были условия договора с проектом: быть готовым в любой момент собраться, как солдат под ружье, и на битву. Так что это вполне объективно был наш с ней совместный проект.

Говоря про съемки, нельзя не вспомнить пустынную деревню из мира кино посреди полей и лугов, возведенную специально для целей монтажа средневековых эпизодов. Она сама по себе-то как призрак, а если внутри еще возведен эшафот с висельниками, то возникает двоякое чувство: с одной стороны, ты понимаешь, что все это бутафория, и никакой связи этих стен с реальными событиями тех веков нет; а с другой, видя серьезных взрослых людей со связанными за спиной руками, с петлями на шеях и при палачах, мурашки бегут по спине. И это не какое-то сакральное чувство. Я думаю, что в такие игры не стоит углубляться. Даже касаться темы заигрывания со смертью не стоит. Серьезные и опытные экстрасенсы умеют себя оградить от последствий таких кошек-мышек, да и то… Зачастую все проявляется гораздо позже, и не всегда при свидетелях, ведь закон сбалансированности Мироздания в постоянном действии, и если даже случайно затронуть некие силы невинной, на первый взгляд, фразой или мимолетным жестом, в привязке к смерти, а те вдруг окажутся слишком восприимчивыми к этим вербальным и невербальным символам – зачем будить лихо? Пусть спит себе тихо. Немудрено, что многие из участников оказались просто морально не готовы к такому испытанию: элементарные этические соображения или религиозные убеждения блокировали любые попытки выйти на контакт с другой стороной материального. Духи не так просты, как их вполне научно описывал Чарльз Ледбитер, будьте уверены – при всем моем уважении к маэстро теософии.

И, конечно же, настоящим шоком для меня стало общение с бабушкой погибшей девочки.

Кто из вас видел когда-либо привидения? Немногие, я думаю. Не то чтобы это вредно или опасно: нет ведь ни одного серьезного свидетельства того, чтобы дух умершего, принявший смутную энергетическую оболочку и явившийся пред ныне здравствующим человеком, вдруг нанес ему какой-либо физический урон. Мы сознательно боимся того, о чем не имеем четкого и определенного знания, или о чем получили заведомо искаженную негативную информацию – так, например, русских боятся в Америке.

Признаюсь, мне стало очень не по себе, когда я впервые увидел фантом – смутное облако, которое объявило о своем появлении на площадке резким миганием. Помню, мне даже показалось, будто зажгли дополнительный световой прибор где-то над головой ведущей, хотя и так света на площадке было достаточно. Потом показался невыразительный женский силуэт, но мне и в голову не могло прийти, что при жизни женщине было всего семнадцать лет. Это же ребенок совсем. Ее бабушка наверняка приняла седативные лекарства перед началом общения с нами, участниками, потому что сохраняла видимое спокойствие, но в глазах ее была такая боль, что я долго потом не мог прийти в себя.

Решившим покинуть этот мир по своей воле там очень плохо. Гораздо хуже, чем было бы, останься они здесь, даже при всех самых мыслимых и немыслимых негативных раскладах. Они обречены там переживать вновь и вновь все самое страшное и горькое, что с ними происходило на земле. Так какой смысл тогда накладывать на себя руки?

Многие говорят: эх, если б знать наверняка!.. Люди, мы – странные создания, когда мыслим логически: нам легче поверить, что элементы в таблице Менделеева именно таковыми в сути предметов и являются, нежели признать увиденное своими глазами за факт, а не за галлюцинацию. Мы порой верим в доброго клоуна с веселой улыбкой и фигой в кармане, но прогоняем немого ангела с грустными глазами в потертом пальтишке.

Наверно, так нам легче.

Легче все дальше и дальше удаляться от Смысла.

 

Конверт четвертый

Он стоял перед массивной красной шторой. Очень плотный габардин. У занавеса – высокий табурет. Сергей присел на него и взглянул на просунутую сквозь узкую прорезь руку.

В хиромантию кто-то верит, кто-то нет, и к последним в нашей стране чаще всего относятся люди, ассоциирующие эту распространенную практику со стереотипом вокзальной гадалки. Каждый волен принимать или отвергать что-либо в силу тех или иных внутренних убеждений или под влиянием внешних факторов.

В отношении же хиромантии присутствует вполне определенное и официальное единодушие: наукой не признана, но увесистый багаж наблюдений, сопоставлений и выводов имеется, включая схемы, чертежи, графики и прогнозы.

Вепс не был хиромантом и не увлекался хирософией, хотя, как никто другой, знал об энергетической мощи, способной исходить из рук и излечивать недуги. Сейчас он всматривался в протянутую сквозь прорезь в красном занавесе руку и видел перед собой… ладонь своего отца. Это казалось удивительным: такая же грубоватая, с мозолями, – можно сказать, увесистая мужская длань, не гнушавшаяся физического труда, которая, тем не менее, часто проявляла нежность и заботу, с той отличительной основательностью, силой и природным оберегом, присущим лишь отцовской руке.

Георгий Романенко не так давно ушел из жизни, поэтому был еще достаточно тесно связан со всеми занятыми на земле мирскими хлопотами и рутинной суетой, и его сыну в этот самый момент показалось, что папа неожиданным и счастливым образом оказался здесь, на съемочной площадке, и, глядя на него сверху, улыбался с прищуром – усмехался на самом деле!

После той давней трагедии, когда Романенко-младший пребывал несколько долгих томительных дней между жизнью и смертью, а потом еще неделями никто из врачей не мог определенно сказать, кем в итоге окажется заново родившийся Сережа, один из ведущих хирургов, академик с огромным жизненным и профессиональным опытом, доверительно шепнул Романенко-старшему без протокола и микрофонов: «Теперь исхода может быть только два: или овощной вариант, или… восстанет нострадамусом. И здесь уже не угадать».

Поэтому, когда обновленный вепс стал, наконец, заметно отличаться от баклажана и разумно совершать все действия, похожие на действия окружающих, папа Гоша совершенно естественным образом ожидал от сына проявлений экстрасенсорных способностей. Он сам в то же время изрядно увлекся астрологией и эзотерикой: читал Блаватскую, смотрел фильмы про магов и присматривался к разного рода мистическим проявлениям сверхъестественного. Имея в семье двух мануальных терапевтов, к коим сейчас с легкой руки отнесли бы маму и бабушку, Сергей по умолчанию должен был состояться, в понимании Георгия Романенко, хотя бы в амплуа ясновидца. И все это на полном отцовском серьезе.

Но сам Сергей так не считал и на протяжении большей части своей жизни не прислушивался к себе изнутри и не верил в существование магов и колдунов снаружи, поднимая на смех Кристину всякий раз, когда жена торопилась домой к телевизору на очередной зомби-сеанс от ТНТ.

Рука Владимира Сычева мистическим образом увела Романенко в дебри ностальгии об отце, в частности, напомнив о его любви к творчеству: Георгий Романенко оставил после себя множество картин, написанных им самим и вывешенных сейчас в квартире вепсов, и собственными руками изготовленных уникальных поделок, одна из которых – деревянный корабль – и по сей день находится в качестве экспоната в одном из музеев Лондона.

А еще одним папиным талантом была игра на гитаре.

Пребывая в трансе, Сергей говорил между тем на съемочной площадке, держа за руку невидимого визави:

– Это рок-музыкант…

– Играет в группе или поет? – с обычным сарказмом уточнил по громкоговорящей связи Сафронов.

– Играет. Гитара, мне кажется, – был ответ.

А когда штора явила перед ним Владимира, Романенко абсолютно искренне был рад его видеть:

– Здравствуйте! Вы актер!

Талантам Владимира тоже не было счета: его актерская карьера началась в советском еще «Ералаше», и, как известно, далеко не все его, тогда еще юные, коллеги смогли пронести через десятилетия тот уникальный творческий потенциал, который в них разглядел и дал шанс развить великий Грачевский. Впрочем, Сычев при виде вепса тоже широко улыбнулся, будучи приятно удивленным потустороннему, «заширменному» позитиву, исходившему от его собеседника на протяжении всего времени пребывания в зоне соприкосновения двух аур.

Сергей уходил с площадки одухотворенным: он словно вновь побывал рядом с папой, вдохнул его удивительной уверенности в успехе, приобщился к мощному творческому заряду, всегда при жизни окружавшем этого незаурядного человека. И еще он знал, что отец дождался исполнения своей мечты: его сын наконец-то становился на «путь истинный» и преображался день ото дня, познавая духовную суть Мироздания. Пусть еще отсутствие должного опыта и специфических навыков не позволяли вепсу претендовать на громкое и ко многому обязывающее звание ясновидца, но вера в собственное предназначение и несомненные способности к внутренней концентрации, плюс правильное отношение к Божественному Откровению способны были реализовать самые смелые отцовские предположения.

Вернувшись в очередной раз в Петербург к просмотру выпуска «Битвы экстрасенсов» со «шторным» испытанием, Сергей сказал тогда жене:

– Ты не поверишь, Кристюша, но я реально видел папу. Выключился там совершенно, выпал просто из реалий. Даже, мне показалось, запах его там… будто шлейф надо мной. Находился словно в эйфории – такое умиротворение!

Быстренько поужинав, они уселись вместе на привычные места напротив телевизора. Пока Башаров проговаривал вступительный текст, Кристина делилась с мужем последними новостями собственной рутины:

– Очередную книгу взяла Келлермана – ну, помнишь, я рассказывала тебе: там Алекс, психолог, который раскручивает разных изощренных психопатов-убийц, маньяков…

– Да-да, к которому я тебя ревную, помню, – пробормотал Сергей, откидываясь с улыбкой на мягкую спинку дивана.

– Вот, сюжет – это нечто! И, что самое главное, автор же сам психоаналитик-практик, все пишет с натуры практически.

– Да, американцев почитаешь – так там все сплошь маньяки и шизики. Это про Калифорнию? Под Лос-Анджелесом, кстати – я недавно только узнал – много закрытых частных школ ясновидения.

– Именно! Класс. Только в этот раз финал настолько непредсказуем…

– Это будет Джей.

– Что?

– Джей. Ну, буква английская – J. Она окажется за всем этим.

– Да ладно… Там есть Джоу, но…

– А Бобин снова побьет Алекса. Во!.. Началось, все, давай, где мой попкорн! Та-да-а!!!

Он моментально переключился на экран телевизора, а она, озадаченная его репликой, еще мгновение пребывала в некотором ступоре, но затем позабыла этот короткий и ничего не значащий диалог.

Под утро Сергей, как уже повелось, уехал обратно в Москву. А через пару дней, дочитав до конца тот самый роман Джонатана Келлермана, Кристина не могла не вспомнить его шутки по поводу ее увлечения кровавыми разборками книжных психопатов, только было совсем не смешно: Джоу ни с того ни с сего действительно стояла за всем кошмаром книжного сюжета. А Робин в очередной раз ушла от Алекса Делавэра. Не Бобин, а Робин. Только Романенко терпеть не мог этого литературного жанра и ничего из этого «трэша» никогда не читал.

«И что с этим делать?»

События разворачивались своим чередом, словно их кто-то давным-давно за них прописал.