Бук так обрадовался наладившейся дружбе, что перестал думать о еде. А Бориска никогда не хотел есть, маме всякий раз долго приходилось его уговаривать. Теперь же, когда рядом с ним сидел говорящий бурундук, не помогли бы никакие уговоры: кто захочет тратить время на манную кашу, когда можно гладить Бука, сажать на плечо и задавать ему вопросы. И Бориска спросил:

– Бук, а почему тебе не захотелось узнать мое имя?

– Твое? – Бук, сидя, закинул одну заднюю лапку на другую. – Я и так знаю, что ты – мальчик.

– Мальчиков много, каждого зовут по-своему.

– Я не задумывался над этим, – сказал Бук, – а стоило. Ведь бурундуки тоже зовут друг друга по-разному.

Услышав имя, он сказал:

– Лучше бы тебя назвали по-нашему – Барсуком. Но и так – вполне подходяще. Я даже вспомнил про тебя песенку:

– А я – Бориска. И не председатель.

– Нет так нет, – согласился Бук. – Председатель, наверное, куда-то делся. Когда я, услышав эту песенку, пошел прямо и нашел много пней, его там уже не было. Остались только какие-то железяки от машины, рваные ботинки и носки.

– Мои ботинки тоже скоро разорвутся. – Бориска потер ботинки рукавом курточки, – а у меня еще очень много дел: найти папу – он сидит около реки и ловит рыбу, найти поляну, на которой ночует солнце, и отыскать склон, где росла рябина.

– А ты хорошо умеешь искать?

– В нашем детском саду – лучше всех.

– Тогда отвернись на минутку, а потом попробуй найти меня…

Никогда еще Бориска так долго не искал. Он ползал, высматривая Бука возле повалившейся березы, приподнимался на цыпочки, стараясь увидеть, не сидит ли тот на ветке. Заглянул даже в норку, неизвестно кем вырытую, и крикнул в нее:

– Бук, если ты залез под землю, выходи! Я не могу так глубоко видеть!

И тут Бориска услышал, как Бук отозвался. Но не из норки, а откуда-то сзади.

– Бо-рис-ка!.. Сви-сви-сви!..- взволнованно кричал он. – Отыскивай меня скорее! Какая-то черная вода крепко схватила мои лапы и не выпускает!..

– Сейчас, сейчас! – побежал напролом через кусты Бориска. – Да где же ты?

– Здесь, совсем близко, около куста шиповника!

– Ну и вляпался! – изумился Бориска, вытаскивая Бука из лужицы липкой смолы, рядом с которой валялась бетонная плита с железными прутьями.

– Я торопился спрятаться, – сказал Бук, – а эта ловушка блестела, совсем как вода. Я хотел пробежать по воде, а получилось так, что я чуть навсегда в ней не спрятался.

– Прятаться надо уметь, – сказал Бориска, помогая Буку счищать с лапок смолу.

– Искать тоже надо уметь, – возразил Бук. – Если бы я не закричал, ты и сейчас искал бы меня. Как же ты отыщешь поляну, где ночует солнце, место, где росла рябина, и папу? Я думаю, нам надо пойти вместе. А еще – пригласить с собой Машеньку. Охотники убили ее маму – медведицу. Ей очень скучно живется одной, и она обрадуется. Кроме того, если ты попадешься в какую-нибудь ловушку, она поможет мне выручить тебя.

– Нет, – не согласился Бориска, – Машенька может меня съесть.

– Она добрая, – возразил Бук, – и маленькая. Ей всего-то несколько месяцев.

– Знаешь что, – сказал Бориска, – надо засыпать смолу листьями, чтобы она никого больше не обманывала.

– Правильно, – сказал Бук. – Пусть не блестит, не притворяется водой.

И друзья навалили на черную смолу огромную кучу листьев. Бориска забрался наверх, попрыгал, утрамбовал листья и удовлетворенно сказал:

– Вот так…