А теперь немного подумаем, что я хочу и как этого добиться?

Ритуал жертвоприношения, самый простейший из всех возможных, и запитывается он от энергии жертвы. Даже если срубить голову человеку с криком "Кровь для бога крови" это уже будет ритуал, отправляющий жертву по указанному адресу, если конечно, у жертвы по близости нет достаточно сильного покровителя, который ее перехватит. Хотя в таком случае вероятность того что душа достигнет получателя зависит от количества измерений хаоса, разделяющих точки. Так, например если я в этом мире буду отправлять жертвы Кхорну, то эти души просто растворятся в межмировом хаосе или будут перехвачены на пути ушлыми демонами. Та же проблема и со мной. Я могу каждого убитого направлять в жертву моей домовой, но толку от этого не будет. Поэтому я собираюсь провести массовое жертвоприношение, для совей домовой, но с условиями. Первое, вся сила от ритуала должна пройти сквозь меня, и я надеюсь суметь усвоить хоть процент от этой энергии и пробудить демоническую частичку. Второе, души должны идти общей группой, а не поодиночке, пусть и одновременно.

А поскольку я предъявляю условия к результату ритуала, и сам ритуал существенно усложняется. Но я же не полный дурак и перед тем как отправлять свои частички в неизвестность, озаботился необходимыми знаниями для установления связи. Знания не полные и сильно обрывочные, но вполне достаточные для решения моей задачи, уж кому как не демонам знать особенности ритуалов жертвоприношения.

Если коротко, то для достижения нужных последствий ритуала, мне необходимо создать алтарь, непосредственно связанный со мной, обычно это делается при помощи крови, но в моем случае будет лед, который заодно выступит связующим и направляющим звеном для энергии, от меня к моей основе. Таким образом, я смогу пропустить всю энергию сквозь себя и попытаться ее усвоить. А так же необходимо заключить этот алтарь в руну единения, и всех жертв убивать одновременно, или с минимальной задержкой, внутри этой руны.

Как не трудно догадаться, местом для размещения необходимых рун будет корпус корабля, а алтарем послужит подставка под камни ветра, она же будет спусковым крючком, для активации всей конструкции.

Теперь по поводу того, что лично я рассчитываю получить от всей этой аферы, помимо попытки связи, которая вероятнее всего будет неудачной? Я надеюсь на пробуждение демонической сути. Как я и говорил раньше, простое поглощение людей ее не разбудит, тут надо сожрать демона. Но это, во-первых, потому, что я не смогу усвоить больше процента от пожираемого человека, а это ничтожно мало, к тому же полученная энергия быстро развеется не способная удержаться в пока что человеческой энергетической структуре. А во-вторых, я рассчитываю поглотить чуток Хаоса, в тот момент, когда пропускаемые сквозь меня души, проломят межмировой барьер и отправятся по указанному адресу. Точнее основные мои надежды именно на эту крупинку Хаоса, а вся остальная энергия жертвоприношения идет довеском и вообще мимо. Эта частичка хаоса, сможет без труда пробудить мою суть, в конце концов, демоны дети хаоса, и этой энергии в них навалом.

Можно, спросить, чего же я сразу хаос не пустил на пробуждение, еще только когда прибыл в этот мир. Но ответ будет элементарным, когда я только прибыл, связь моего разума и захваченной души и тела была слишком слаба. Попытайся я пробудить демоническую составляющую, и я бы сотворил демона, вот только мой разум из получившейся тушки, вылетел бы как пробка из бутылки.

Жаль, что я не знаю, какие конкретно плюшки принесет пробуждение во мне демона. Нет понятно, что безумная регенерация, благо наследие соответствует, и возможность приносить жертвы уже непосредственно себе, и соответственно поглощать беззащитные души. А так же возможность привязывать к своему домену, свою свиту, которую еще предстоит найти. Но на этом мои познания в демонологии заканчиваются. Хотя доступ к своему домену уже очень много, это фактически гарантия сохранить все полученные в этом мире знания, в случае смерти, если конечно меня не приласкают магией Тьмы.

Ладно, хватит мечтать, еще неизвестно, удастся ли мне провести жертвоприношение, не говоря уж о его результатах.

Из раздумий я вышел вовремя, к нам в комнату завалился давешний старичок, со словами:

- Его Величество Джеймс первый, Вас примет.

Я подозреваю, что под "Вас" он подразумевал одну Луизу, но я не собирался отпускать ее одну, как и вообще разделять нашу команду, до того как нам четко пообещают неприкосновенность. Поэтому я пристроился рядом с собравшейся следовать за стариком девушкой, а чуть позже ко мне присоединились и Табита, с Кирхе, правильно интерпретировав мой взгляд.

Старик, поводив нас, темными коридорами замка, остановился возле массивной двери, с почетным караулом.

- Ждите, - проговорил он, и скрылся за дверью. Долго ожидать нам не пришлось, он вынырнул буквально через минуту.

- Проходите, Его Величество Джеймс I вас ждет.

Мы не стали мучить короля ожиданием и прошли в комнату. Первое что меня удивило, это отсутствие охраны, король был в помещении один. А это очень хороший знак, если бы нам собирались предъявлять претензии, то ни за что не оставили бы наедине с королем.

- Ваше Величество, - вежливо поздоровалась Луиза, делая книксен, девчонки повторили ее маневр. А мне что делать? Взяться за края юбки и немного присесть? Так я юбку не наел, так и не придя ни к какому выводу, я решил ограничиться небольшим поклоном. Но старому королю видимо было наплевать на выражения вежливости, поскольку он никак не отреагировал на мои действия, или я все правильно сделал?

- Луиза Франсуаза - сказал король, - я видел тебя еще девчонкой, ты была спутницей Генриетты. Я рад, что в тяжелый для нас час маленькая Генриетта не забыла о нас и прислала хоть символическую помощь. О, не надо отрицать, - остановил он Луизу, когда девушка попыталась открыть рот. - Сын рассказал мне о сути твоей миссии, и я осознаю ее важность, малышка Генриетта повзрослела, и стала думать не только о себе, но и о стране. Ваша стычка с сыном, это чудовищное недоразумение, я не собираюсь его оправдывать или обвинять вас в чем-то. Да своими действиями он преступил через дворянскую честь, но сделал он это ради спасения беззащитных. Надеюсь, когда-нибудь вы поймете его поступок.

Король закашлялся, а потом продолжил, сменив тему.

- Моя армия насчитывает триста человек, из них двести магов, тогда как вражеские силы - порядка пятидесяти тысяч. У нас нет шансов на победу. И завтра мы все погибнем, но благодаря вашему кораблю, наши семьи спасутся. Поэтому я еще раз благодарю вас за корабль, и приглашаю посетить пир в честь нашей последней битвы. Будьте сегодня почетными гостями, а на рассвете вы покинете нас вместе с нашими женщинами и расскажете в Тристейне о том, как умирают настоящие дворяне!

Монолог короля закончился. Луиза некоторое время подождала, возможного продолжения, а потом решила закругляться.

- Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение.

После чего король позвал провожавшего нас старичка, обозначил для него наш статус почетных гостей и мы покинули монарха, вернувшись в отведенные нам комнаты, точнее в комнату. Где мы с девочками поделились впечатлениями от встречи, поругали Уэльса, у него такой умный отец, а он пиратствовать изволил. А потом девочки вспомнили о предстоящей, через пару часов пирушке, и загрустили. Оказывается, у них не было соответствующих нарядов, а присутствовать на официальном мероприятии такого уровня, в школьной форме, просто неприлично. Короче горе постигшее девушек было неподдельно и всеобъемлюще.

И пока они горестно стенали, я как настоящий мужчина отправился решать проблемы, а всего то и надо было, рассказать о постигшем нас горе, старичку провожатому. Как уже через десять минут набежала толпа служанок с различными платьями, а меня пинками погнали из комнаты, ибо нефиг подсматривать. Хотя чего там подсматривать? Когда я двоих из трех даже ощупал.

Раз меня выгнали, я решил не тратить время и направился к нашему кораблю. Его уже успели разгрузить, и теперь у трапа стоял караул из пары солдат, а само судно сиротливо стояло у причала.

Я с важным видом прошествовал на корабль мимо стражи. Что удивительно они даже не сделали попытки меня задержать. Либо их уже предупредили о нашем статусе гостей, либо они тут для красоты стоят, и на корабль может зайти любой желающий. Такие подробности меня не интересовали.

Первым делом я направился в машинное отделение, к камням ветра. Работа по намораживанию примитивного алтаря, заняла всего полчаса, а еще два часа я ползал по кораблю, рисуя на его бортах едва заметные ледяные дорожки, и настраивая всю систему, таким образом, чтоб камень ветра именно взорвался, а не как в прошлый раз, вышел из строя.

К тому моменту, как за мной прибежал посыльный, с сообщением о скором начале пира, я закончил работу и с удовлетворением рассматривал результат. Вообще вся эта руничская канитель, да еще и созданная на основе пси, это полная самодеятельность и кустарщина, как то не было возможности проверить работоспособность конструкции, но будем надеяться, что все в порядке. А даже если и нет, то я ничего не теряю. С такими мыслями я отправился искать девушек.

Я еще в первый раз заметил, а сейчас повторю, в бальных платьях девушки выглядели просто бесподобно, так и захотелось схватить всех троих, и затискать. К сожалению, подхватить под ручки удалось только двоих, особенности физиологии. Зато любоваться можно было всей троицей.

Пир проходил в главном зале замка. Король Альбиона Джеймс I сидел на троне и, прикрыв глаза, наблюдал за знатью и вассалами, которые собрались здесь. Тут были практически все защитники крепости, вместе со своими семьями, я даже забеспокоился безопасностью мероприятия, а ну как сейчас нападут, а на стенах всего пара часовых. Но видимо собравшихся тут людей такие мелочи не интересовали.

Слуги играли на музыкальных инструментах, люди выходили в центр зала и танцевали, пытаясь, насладится последними спокойными мгновениями в объятьях любимых. Атмосфера, в зале была не слишком радостной, но и особого уныния и пораженческих настроений я не чувствовал, все действительно пытались веселиться, пусть кто-то это делал через силу.

Мои девочки эмоций не чувствовали, а внешне все участники пира налепили на себя радостные улыбки и веселились, поэтому мои малышки решили не упускать случая показать себя во всей красе, и утянули меня танцевать, по очереди с каждой. Благодаря особой активности девочек, вскоре я перестал обращать внимание на несколько угнетенный эмоциональный фон и вполне искренне наслаждался танцами и разговорами на отвлеченные темы. А действительно, какое мне дело до всех этих людей? Ну, умрут они через десяток часов, так и что?

- Кей, это настоящие дворяне! Они не боятся смерти, и готовы до конца исполнить свой долг перед королевской семьей. Поэтому мы должны показать им, что видим их верность и храбрость, веселясь вместе с ними. А если мы будем их жалеть, то только оскорбим, дав понять, что сомневаемся в их дворянской чести.

Такой ответ мне дала веселящаяся Луиза, на вопрос, понимает ли она смысл этого праздника, и то, что все здесь присутствующие обречены. По мне так весьма, своеобразная позиция, но как я уже сказал, мне все равно.

Через пару часов, во время очередного танца, я заметил злобную физиономию Варда. Точнее сначала я почувствовал его ненавидящий взгляд, а уж потом увидел и морду. Судя по всему, но что-то задумал, я в принципе тоже собирался его убить, но все случая подходящего не было, будем, надеется, виконт сам его придумает.

Постепенно, люди втягивались в веселье и забывали о своем положении, но все рухнуло в один момент. Всего от одной фразы.

- Мои верные, храбрые вассалы, мне тяжело прерывать ваше веселье, но настало время, - тяжело произнес король.

- Завтра мятежники планируют атаковать наш Ньюкасл всеми своими силами. Вы следовали за вашим старым королем и храбро сражались, однако завтра не будет битвы. Завтра будет резня. Давайте в последний раз продемонстрируем нашу выдержку и храбрость.

Король зашелся в громком кашле, но продолжил:

- Но я не имею права призвать всех вас завтра погибнуть. Поэтому сейчас все женщины и дети погрузятся на корабль. Так же, я не держу никого, вы можете выбрать спасение, и покинуть обреченный замок и перебраться в безопасное место.

Никто не отозвался на данное предложение. Один дворянин пьяным голосом ответил королю:

- Ваше Величество! Мы ждем приказа! В атаку войска! В атаку войска! В атаку войска! С сегодняшней ночи наш слух настолько испортился, поэтому сомневаюсь, что мы расслышим какие-нибудь другие приказы, кроме этого!

Собственно они и не могли ответить по-другому. Во время переворота, дворянин может выбрать сторону победителей или побежденных, и если с выбором стороны не повезло, то остается только умирать. Да, сейчас они могут сбежать, но эти дворяне потеряют абсолютно все, земли, титул, деньги, слуг и даже честь. Их просто не примет ни одна стана, кому нужны предатели бросившие своего сюзерена в трудный момент. А вот если они останутся и с честью умрут, то есть очень большой, просто огромный шанс, на то, что тот же Тристейн с радостью предоставит убежище всем женщинам и детям. Они ведь поголовно маги, а таким ресурсом не разбрасываются.

Король так же понимал, каким будет ответ, а потому величественно кивнул и продолжил.

- В таком случае прошу наших дам, быть готовыми к отъезду, через час. Сегодня великолепная ночь, корабль сможет уйти незамеченным.

После этих слов, большинство дам покинули пир, а оставшиеся мужики стали активно напиваться, танцы сами собой закончились. Общий эмоциональный фон резко скатывался к отметке полная жопа. Иногда быть эмпатом не очень приятно. Безрадостные эмоции нескольких сотен человек буквально давили на меня. К счастью уже через полчаса, все покинули зал и отправились в порт, проводить улетающих.

Король собирался отправить и нас на этом корабле, но я по понятным причинам этого делать не собирался, как и пускать на борт девочек. Я уже собирался озвучить несколько предлогов позволяющих нам задержаться, как ко мне с девочками подошел однорукий принц, в компании, чем то довольного Варда.

- Мисс Вальер, Мисс Цербст, - поклонился принц.

Вот же скотина, а мне кланяться не стал, как и Табите, интересно он совсем идиот и принял ее за служанку только потому, что она не назвала своего полного имени? Маг квадрат, служанка, так и от смеха можно окочурится.

- Позвольте еще раз принести вам извинения, за обстоятельства нашего знакомства, - продолжил принц. - Я понимаю, что вы считаете мое поведение недостойным. А потому я хочу просить вас задержаться, в замке. Дабы я мог продемонстрировать вам, что я по праву ношу звание рыцаря. И моя Генриетта услышала из уст своей подруги историю о последней битве принца Уэльса. А не рассказ о подлом нападении пирата.

- Мой долг, как капитана королевских грифонов, засвидетельствовать, доблесть такого храброго и достойного дворянина. Я не могу стоять в стороне, поэтому я собираюсь сражаться плечом к плечу с принцем. - Напыщенно заявил Вард.

А я после такой заявки, окончательно убедился в его предательстве. Теперь я не сомневался, что виконт работает на мятежников. Убедило меня в этом простом факте, чтение эмоций Варда и тот простой факт, что самоубийцей он не является, но зачем-то хочет остаться в замке сам и оставить там Луизу.

Девушка, услышав такое предложение, задумалась. Украдкой посмотрела на меня, и когда я отрицательно кивнул, вежливо отказалась от столь щедрого предложения.

Почему я не дал Луизе согласится? Задержаться на некоторое время, или точнее не попасть на корабль, в моих планах, но вот смотреть на последний штурм замка из первого ряда это слишком опасно, тут даже Сильфида может не успеть удрать. А если Вард сам решил остаться, то его, либо прибьют, либо он выдаст, на чьей он на самом деле стороне и вернуться в Тристейн уже не сможет. А даже если вернется не беда.

- Луиза, неужели ты откажешься поддержать своего жениха, в тяжелом бою? - спросил Вард.

- Не называй себя моим женихом! - топнула ножкой малышка. - Я не собираюсь рисковать заданием принцессы ради твоего глупого желания подраться!

- Но почему, ты отвергаешь меня! - распалялся Вард, проигнорировав вторую часть фразы девушки. - Ты же любила меня раньше, я уверен, что и сейчас тебе не безразличен! Что же случилось с малюткой Луизой, которую я знал? Я уверен, тут не обошлось без магии! Тебя околдовали! Это он твой так называемый фамильяр, околдовал тебя! Что ты ей дал? Любовное зелье? Думаешь, какая-то деревенщина может обмануть всех? Ты ответишь за свои преступления! Я лично тебя убью! Дуэль, немедленно! Уэльс согласитесь быть моим секундантом.

Пока Вард выдавал весь этот бред я, как и девочки стояли с открытыми ртами.

- Виконт, что за чушь вы несете! - разозлилась Луиза.

-Молчи, ты одурманена зельем, но я тебя спасу. - Гордо произнес Вард. - Трус ты будешь драться, или мне прирезать тебя прямо сейчас? - спросил он уже у меня.

Хм, остановить наш отлет мирными средствами не вышло, и Вард решил устроить дуэль и тем задержать нас. Я могу и отказаться, но уж слишком решительно Вард настроен, не отпускать нас, а потому в любом случае бросится в драку. С другой стороны, я же сам хотел его убить, а вот и благоприятный случай подвернулся.

- Хорошо, Вард, если вы так желаете погибнуть, то я не смею вам отказывать, - согласился я на дуэль.

- Принц, где мы можем уладить наши разногласия? - Спросил виконт, - желательно без лишних взглядов, дуэль с простолюдином не добавит мне чести.

- Следуйте за мной, - ответил несколько отошедший от шока, вызванного резким изменением направления беседы, принц.

Мы отошли от заполненного народом порта, и попали в пустое помещение.

- Это склад, думаю, тут вам никто не помешает, - сказал принц, и в ту же секунду Вард пробил его сердце своей палочкой. После чего прикрываясь от нас трупом принца, запустил целое облако молний, отгоняя нас от выхода.

- Вард ты что творишь!!! - возмутилась Луиза, отбегая от двери.

Табита глупых вопросов не задавала, а просто крикнула:

- Сюда.

Создавая вокруг нас защитный кокон, во всем помещении не было ни единого предмета, и соответственно спрятаться было негде, а защита Табиты оказалась как нельзя кстати.

- Луиза! Ты нужна мне! - прокричал Вард, не спеша атаковать. Я пока так же не собирался форсировать события, Вдруг он, что важное выболтает?

- А я прилагал такие большие усилия, чтобы разжечь твои чувства... Ты Любила меня, неужели ты забыла наши встречи в лодке, когда ты плакала у меня на руках? Луиза присоединяйся ко мне, мне нужна твоя сила!

- Нет! Когда-то ты был мне другом, но мой друг никогда не был убийцей!

- Ну, тут уж ничего не поделаешь. Полагаю, мне придется отказаться от этой цели.

- Цели? Что ты несешь? Зачем ты убил принца?

Углы губ Варда поползли вверх, образуя отвратительную ухмылку:

- Именно. У меня было три цели, которые я планировал достичь во время этого путешествия. К сожалению, я достиг только две из них.

- Достичь? Две? О чем ты говоришь? - спросила Луиза, чувствуя, как мурашки побежали по ее спине, девушка неосознанно прижалась к моей спине. Она изо всех сил напрягала свой разум, пытаясь понять, что происходит.

Вард поднял правую руку, показав три отогнутых пальца. Затем загнул указательный:

- Первой целью была ты, Луиза. Я должен был получить тебя. Но, кажется, я не смогу достичь этой цели.

- Однозначно, нет!

Вард улыбнулся, загнув средний палец:

- Вторая цель, Луиза, находится в твоем кармане - это письмо Генриетты.

Луиза была поражена:

- Вард, ты...

- Да он предатель, - подтвердил я догадку малышки.

- Предатель? Нет, я ни кого не предавал Я член союза дворян Альбиона "Реконкиста"... - начал разглагольствовать виконт.

- Ха ты капитан королевских грифонов Тристейна и смеешь заявлять такое? - облила его волной презрения Кирхе, Табита лишь молча кивнула.

- Ну и ладно, перед кем я пытаюсь оправдаться? - легкомысленно бросил Вард. - И, третья, моя цель это жизнь принца. Признаться, я был очень удивлен, когда вы едва не выполнили ее за меня, жаль, если бы, не этот гадкий фамильяр, я бы все сделал еще на корабле, оставаясь не раскрытым.

- Как! Как мог ты, Тристейнский дворянин, так поступить?

- Мы - предвестники будущего Халкегинии - союз дворян, для которых нет никаких национальных границ. Мы превыше границ. Нашими руками Халкегиния будет воссоединена в единое целое, мы вновь восстановим Священную землю Основателя Бримира. - с фанатизмом в глазах вещал виконт. Я понял, что больше ничего путного мы не услышим, и потому решил прекращать это выступление, радикальным образом.

Пока он разглагольствовал, о величии и единении всей Халгении, я одними губами прошептал.

- Табита прикрывай Луизу, ей не выдержать молнии.

- Я и... - попробовала возмутиться та.

- Ты сильна в атаке, но защита у тебя это я, так что не спорь. Кирхе, Луиза, бейте во всю мощь, я постараюсь поставить его к вам спиной.

На самом деле я не думал, что мне понадобится помощь, поэтому ценное указание, было только про щит, а задача, данная мной девочкам, это только для того, чтоб они чувствовали себя полезными, и не предпринимали каких-либо глупостей.

А дальше я атаковал, с места взяв полное ускорение, которое только мог развить при помощи пси сил и силы Гандальва, запустив перед собой две сосульки. Поразительно, но Вард успел среагировать, он с не доступной простому человеку скоростью, уклонился от сосулек, и блокировал Дерфлингер своей палочкой. Но в тот же миг, я вогнал ему в бок свой магический инструмент.

К сожалению, палочка не Дерф и не смогла пробить щита виконта, но его отбросило на пол. Еще в полете, он выпустил в то место, где я был, целый рой молний. Зона поражения оказалась слишком большой, и парочка меня зацепила, заставив на долю секунды уйти в глубокий транс и перенаправить разрушительную энергию в землю, Кое-чему в управлении электричеством силой мысли я научился.

Но проблема была в потере темпа, пока я был в трансе, в меня отправилось еще пяток, менее энергоемких заклинаний, но тут меня спас Дерф, поглотив энергию. В ответ я запустил маленькое ледяное облако и попытался сблизиться с противником. Вард мощным порывом, сдул мой лед, и готовился угостить меня еще чем-то, как в его спину врезался огненный шар, диаметром два метра. Ударной волной меня отбросило на пару метров, а Варда вообще впечатало в стену, но судя по всему его щит, выдержал удар, и он отделался легким сотрясением.

Вот только, учитывая наши скорости, такая заминка, стоило виконту очень дорого. Я не собирался давать ему возможность придти в себя и потому засыпал градом сосулек, стремительно сокращая расстояние.

Поразительно, но даже после такого удала, он умудрился отразить большую часть моих снарядов, но пока он этим занимался, я сам успел приблизиться на расстояние удара. На этот раз, я не собирался давать ему возможность заблокировать мою атаку, а потому на Варда обрушилась ментальная атака. Точнее эмпатическая, у него на долю мгновения все эмоции вскипели, приводя сознание в ступор, и он просто не успел остановить мой меч.

Голова моего противника еще не успела упасть, как я, разрывая связки, отпрыгнул в сторону, укорачиваясь от новой опасности. Я почувствовал, что эта опасность есть, но вот определить ее источник не смог, в комнате кроме девочек никого не было. Взорвавшееся кровавым фонтаном тело Варда, подтвердило верность моего предчувствия. А пискнувшая от страха Луиза выдала причину взрыва.

- Моя "меткая" госпожа, я вам так надоел, что вы решили от меня избавиться? - поинтересовался я.

- Дурак, Дурак, дурак! Я же тебя чуть не убила! Дурак, зачем ты туда полез, - маленькие кулачки заколотили по моей груди.

- Успокойся, - погладил я розоволосую головку, - все хорошо нам пора выбираться отсюда.

Но успокоить девушку я не успел, поскольку в комнату ворвался какой-то маг.

- Что за шум? - он огляделся. - Принц! Они убили принца!!! ВРАГИ! - завопил этот идиот.

Девчонки откровенно расслабились, после смерти Варда, и потому не успели среагировать на атаку нового действующего лица. А атаковал маг Кирхе с Табитой, стоящих ближе всего к двери.

Миг и пол под ними разверзается, девушки по грудь проваливаются в щель, еще мгновенье и края ямы смыкаются. Но Табита, все же успевает среагировать и молнией взлетает под потолок, а вот Кирхе жалобно вскрикнула и безжизненно свешивает голову.

Синеволоска, поняв, что ее подруга пострадала, очень разозлилась, и стремительный воздушный поток нашинковал мага вместе с возведенной им каменной стеной на маленькие кубики, которые живописно вылетели в коридор, привлекая к нам внимание, всех защитников замка, до сих пор провожающих своих женщин. Мягко говоря ситуация обострилась.

Еще мгновение и толпа магов просто перекроет коридор, запирая нас в комнате, поэтому я сделал единственное, что могло дать нам пару минут времени, активировал свою закладку, на корабле, благо практически все уже погрузились.

Мощный взрыв сотряс замок, людей на причале раскидало в разные стороны, а меня накрыло безумным потоком силы, к счастью, я уже имел опыт пропускания сквозь себя, энергию жертвоприношения, и в куда как большем объеме. Поэтому я отключился всего на пару секунд. Придя в себя, я ощутил некоторые изменения в себе, но анализировать их, просто не было времени, сейчас необходимо было драпать. Подбежав к выходу, я осмотрелся.

Изначальный план эвакуации предусматривал необходимость пробиться в порт и сигануть вниз, а там наложить левитацию и ждать Сильфиду. Вот только в этот казалось бы простой как рубанок, и от того надежный план вклинились две помехи. Первая, мой план никак не предусматривал две сотни агрессивно настроенных магов, находящихся в этом самом порту, а второе, не знаю как, но взрыв судна обвалил потолок пещеры, и теперь выхода наружу просто не было.

Все плохо придется прорываться наверх и уже на месте придумывать способ эвакуации.

Я прекратил разглядывать причиненные разрушения, я перевел внимание на девушек, которые копошились возле Кирхе, громко рыдая, на два голоса. Черт, сами они не побегут, придется их пинками подгонять, сейчас совсем не время для истерик. Я подбежал к Кирхе, она оказалась жива, но это явление сугубо временное, поскольку у девушки был раздавлен весь живот и ноги. Не повезло, ее щит способен был выдержать даже удар молнией от мага квадрата, но не смог удержать смыкающуюся горную породу, которую ей организовал линия земли.

- Луиза, Табита, надо уходить, пока нам не перекрыли пути отхода, - сказал я, оттаскивая девушек от Кирхе.

- Нет! Я не брошу ее! - истерично прокричала Табита. И громко заревев, вырвалась из моих рук и бросилась к подруге, пытаясь как-то ее вылечить. Местная магия способна на многое в плане лечения, но даже лучший целитель не сможет помочь при таких ранениях.

Успокаивать и уговаривать Табиту было абсолютно некогда, поэтому в качестве успокоительного, выступила рукоять Дерфлингера, при соприкосновении с головой.

- Луиза, сосредоточься, наложи на Табиту левитацию и тащи за нами. Стой! - крикнул я, заметив, как девушка пытается скастовать левитацию, вот только у нее слишком много энергии тьмы примешивается к нейтральной силе. Пришлось экстренно приводить ее эмоции в порядок, заглушая до минимума большую часть. Почему я с Табитой не поступил аналогично? Слишком долго, слишком много сил на это бы ушло, а с Луизой проще я воспользовался уже существующим ментальным каналом.

Со второй попытки девушка подняла тушку Табиты в воздух.

- Все идем.

- А как же она? - спросила Луиза, указывая на Кирхе, которая мелко подрагивала от боли.

- Иди к двери, я сейчас.

- Но.

- Иди, - строго сказал я. Стоило девушке отойти на пару шагов, как я склонился над лицом Кирхе.

- Прости, что так вышло, - сказал я, поцеловав напоследок окровавленные губы и пробив сердце ледяной иглой.

Пока я успокаивал истерики, защитники замка пришли в себя после взрыва, и я даже отсюда чувствовал их желание мстить и убивать, причем им уже было без разницы кому мстить, да, прогулка по замку будет трудной. Хорошо хоть они не ассоциируют гибель их семей с нами, иначе единственной их целью стала бы наша смерть, не думаю, что мы смогли бы оторваться, в этом случае. А так к нам бежал небольшой отряд, который заметил останки неудачливого мага земли, и горел желанием нам как-то навредить.

Встречаться с ними мне почему-то не хотелось, и я недолго думая наколдовал тумана, на весь коридор. А пол со стороны противника покрылся льдом, на катке так просто не побегаешь.

- Луиза за мной! - скомандовал я и устремился наверх, необходимо найти путь на стены.

- Я ничего не вижу! - испуганно взвизгнула девушка.

- Смотри моими глазами! - Я подумал взять ее за руку, но мне понадобятся обе конечности в случае непредвиденной встречи. - Держись за пояс, бегом!

И мы побежали. Если бы я знал планировку замка, то мы наверняка смогли бы беспрепятственно добраться до стен, ведь все защитники замка у нас за спиной. Но я планировку замка не знал, и единственное, мог добраться до наших комнат, а о них уже к обеденному залу.

Через пять минут бега, я понял, что в замке есть и более короткие проходы наверх, нежели тот которым передвигался я, поскольку у нас на пути показался отряд человек в десять. Противник, увидев перед собой надвигающуюся на него стену тумана, запустил в нее жалкий огненный шарик. Я поглотил его Дерфом, не снижая скорости, а потом, уронив девятерых из десятка воздушной волной, в две руки порубил всех. Они даже не успели оказать сопротивления. И только когда все нападавшие были мертвы, я понял, что меня в них насторожило. Форма, у них, другая форма, и в отряде был всего один маг, а остальные просто солдаты.

Мля! Видимо мятежники приняли взрыв корабля за сигнал и атаковали, а поскольку на стенах было максимум десяток человек, они сходу ворвались во внутренние помещения крепости, наше положение стремительно ухудшалось.

Подобные маленькие отряды встречались у нас на пути еще дважды, а потом мы нарвались на настоящую людскую лавину. Я по привычке ринулся на вылетевших из-за угла противников, накрывая всех туманом, но моя сенсорика просто взвыла дурным голосом, сигнализируя о сотнях источников разума. Было абсолютно ясно, что сквозь такую толпу мне не пройти, банально телами завалят, не смотря на всю скорость. Поэтому порубив первые пару рядов, я устроил небольшую толкучку и, развернувшись, побежал искать другой коридор. Но не повезло, мы с Луизой пробежали не больше десятка метров в обратном направлении, как там появилась пятерка магов обороняющихся. В принципе убить пять магов проще, чем несколько сотен человек, но мне не дали даже шанса. Маги, заметив врага, сотворили каменную стену во весь коридор и с не малым ускорением отправили нам навстречу. Спасло нас с Луизой чудо в виде двери в какую-то комнату. Правда она оказалась закрытой, но в тот момент я не обратил внимания на такую мелочь и буквально разнес ее своей ускоренной тушкой, при этом превратив свое левое плечо в смесь костей и мяса. Хорошо хоть боль отключена. Только мы с девочками скрылись в комнате, как коридор перестал существовать, превратившись в дикое нагромождение камней.

Хоть что-то хорошее во всем этом есть, нас замуровало в комнате, и пару минут можно было отдохнуть и перевести дыхание.

- Кей, ты ранен! - подбежала ко мне Луиза. - Сейчас я вылечу.

Она взялась за палочку, но засомневалась.

- Нет, я не умею! Почему я не умею лечить! - распсиховалась малышка.

- Успокойся, - я отложил Дерфа, и погладил плачущую девушку по голове. - Все хорошо, это всего лишь царапина.

- Ничего не хорошо, сначала Кирхе, погибла, теперь ты ранен, - сквозь всхлипы бормотала она. - А все из-за мерзкого Варда! Как он мог оказаться предателем? Я с детства его знаю, он был таким милым, хлюп, хлюп.

- Соберись любимая, - я поцеловал девушку в ее заплаканные глазки, - Вспомни о задании принцессы. Мы должны его выполнить, сейчас не время плакать.

- Да ты прав! Я должна быть сильной! Ради Генриетты.

Одновременно с успокоением Луизы я вправлял себе плечо, лед собрал осколки костей и слепил их в кучу, фиксируя кость. Так же ледяные нити, прошили разорванные мышцы, пытаясь привести их в относительный порядок. Но это уже не потребовалось, я с удивлением заметил, как волна новой для меня энергии, энергии духа, проходит по телу, концентрируясь в плече, и начинается стремительная регенерация. Правда к после ее окончания, я едва не рухнул от усталости и полного истощения, но оно быстро прошло, смытое уже волной пси энергии. Плюшку я определенно получил, от жертвоприношения, но пользоваться ей пока не умею, это спонтанное лечение едва не сделало хуже, что бы я делал, если бы свалился от усталости?

- Партнер, ты как? - проявил заботу о моем самочувствии меч.

- Нормально, а что есть сомнения?

- Ты слишком долго используешь возможности Гандальва, это может быть опасно, а еще какая-то непонятная, но очень знакомая энергия в твоем теле.

- Спасибо за беспокойство, но пока держусь.

Замечание Дерфлингера не лишено смысла, вот только возможности Гандальва я использую вовсе не долго, я научился подключать этот режим непосредственно перед схваткой. А вся беготня по коридорам проходит на холостом ходу и практически не требует от меня усилий. Смысл, в ускорении бега, если Луиза все равно за мной не поспеет, а нести ее на руках, бред.

- Малышка, отдохнула? Тогда пора выбираться от сюда, пока нас кто-нибудь не откопал. Бей в потолок, мне надоела беготня по заполненным врагами коридорам, - скомандовал я Луизе.

Удар силой тьмы, проделал не маленькую дырку, в которую мы и прошмыгнули, воспользовавшись левитацией. Данный метод подъема понравился нам обоим, и Луиза, не задерживаясь, разворотила потолок. Повторив эту процедуру еще трижды, малышка свалилась без сил. Теперь у меня на руках были две бессознательные девушки, зато мы находились над землей, и в окнах было видно небо.

И тут во всей красе встала еще одна проблема. Как вызвать Сильфиду? Привести в себя Табиту, так боюсь, она от горя какое-то время будет мало вменяема, и может даже начать драку, а это сейчас совсем не ко времени. Да и нельзя вызывать дракона прямо в замок, тут здоровенный корабль летает, да еще и вражеские драконы где-то рядом.

Подобные мысли не помешали мне пройтись сканером разума по окружающему пространству. Нам повезло, на этом этаже донжона было всего пара человек, видимо слуги. Основное сражение сейчас шло во дворе замка и на подземных этажах, хотя вряд ли такая благостная, для нас картина продлится долго.

Подхватив девчонок левитацией я стал буксировать их за собой, на туман моих магических сил уже не хватало, поэтому пришлось идти в открытую. Но я компенсировал этот недостаток куда более четким контролем окружающего пространства сенсорикой. Мне уже надоело бегать по, этому огромному замку вслепую, и я направился к ближайшему источнику разума.

Это оказалась перепуганная служанка, лет шестнадцати, забившаяся в шкаф. Вот так дворяне эвакуируют женщин и детей. А про слуг при эвакуации даже и не вспомнили, думаю никому не надо объяснять, что с ними сделают солдаты после захвата крепости?

- Вылезай! - крикнул я.

Ответа не последовало.

- Вылезай, иначе подожгу шкаф.

Дверца открылась и к моим ногам рухнула белобрысая девчонка с милым, но сейчас заплаканным личиком.

- Господин не убивайте, пожалуйста. - Взмолилась она, целуя мои сапоги.

- Показывай, как подняться на крышу, - гаркнул я, для верности отвесив ей пинка. - Бегом!

Легкое физическое воздействие возымело результат, и девчонка устремилась по коридорам, ведя меня за собой.

С проводником дело пошло гораздо быстрее, всего десяток минут плутания по коридорам и лестницам и мы оказались у выхода на крышу, центральной башни.

- Господин, тут, господин, - промямлила запыхавшаяся девушка.

- Сам вижу, что тут, - ответил я, после чего выглянул в люк и быстро осмотрелся. Вражеский корабль, висел далеко в стороне, и участия в бою не принимал, а вот драконьи всадники барражировали над замком, периодически пикируя и поливая огнем крепостные стены и двор. На нашу башню внимания не обращали.

С этой идеей забраться повыше я загнал себя в ловушку, но другого выхода-то не было, не мог же я прорваться сквозь всю атакующую армию? Скажем так, если и мог, то никак не с Луизой и Табитой за плечами.

Кстати вид с башни открывался замечательный, в других обстоятельствах я бы обязательно полюбовался, но, сейчас, меня больше всего интересовал край острова, до которого было метров сто пятьдесят.

Если очень хорошо разбежаться, да еще помочь себе магией, то я без труда доберусь до края и спрыгну с Альбиона, это хорошо. А если прикрыться скрытом, то возможно нас даже не попытаются поджарить в полете.

Я понадежнее обхватил девушек, должен заметить, что переноска сразу двух, пусть и весьма миниатюрных тушек дело крайне неудобное, но я вроде с ней справлялся.

- Господин вы уходите? - пискнула служанка, которую я уже выбросил из головы.

- Радуйся, ухожу.

- Заберите меня с собой, пожалуйста! - взмолилась она, - скоро сюда ворвутся солдаты, спасите меня.

- Извиняй, но мне и троих-то тяжело держать левитацией, так что расслабься и получай удовольствие. - Подбодрив, таким образом, девчонку, я ускорился и смазанным пятном сиганул с башни, помогая себе магией ветра.

На наш полет никто не обратил внимания даже если всадники на драконах пробились через скрыт. То не посчитали нужным бросаться в погоню за тройкой беглецов, когда сражение в самом разгаре. А битва, не смотря на подавляющее превосходство, нападающих в численности была жаркой.

Казалось все защитники разом, объелись мухоморов и превратились в кровожадных берсерков. Маги выкашивали простых солдат десятками, а при особо удачных атаках даже сотнями. Повсюду шныряли големы, маленькие, такие как был у Фуке почему-то не использовали.

У атакующих магов, возможно, было больше, но они не спешили вступать в бой и потому гнали, вперед пехоту, а вот защитники, поставили своей целью унести в могилу как можно больше народу, и не стеснялись с выбором заклинаний. Но долго наблюдать за битвой я не смог, поскольку по пологой дуге долетел до края острова, и отправился в свободный полет к Халгении.

Держать полноценную левитацию просто не хватало сил, поэтому я лишь облегчил наш вес, и мы неспешно парили вниз. Приводить в себя Табиту, я по-прежнему опасался, а потому отчаянно пытался достучаться до разума дракона при помощи псионики. Вообще телепатическая связь на большом расстоянии у меня только с Луизой получалась, но я надеялся на большую чувствительность драконов, да и на ретранслятор сигнала в виде бессознательной хозяйки дракона.

Не знаю, что помогло. Толи мои усилия по подманиванию Сильфиды, толи она сама постоянно крутилась рядом, и, почувствовав хозяйку, подлетела ближе. Но уже через пять минут свободного полета я удобно разместился на широкой спине драконихи. И прижав к себе девчонок, любовался остающимся за спиной Альбионом в ореоле радуги. Красиво, а то, что мы смогли оттуда уйти просто замечательно.

Жаль, что уйти смогли не все, я уже начал привыкать к рыжеволосой девице, и постоянным склокам Луизы и Кирхе. Правда там, на Альбионе осталась еще одна девушка, с которой я не прочь познакомится. Некто полуэльфийка Тифания. Да вот беда, я так и не придумал способа, при помощи которого ее можно обнаружить. А значит, наше знакомство откладывается, на неизвестный, но не слишком уж большой срок.

Хотя нет, вру на Альбионе осталось две девушки, с которыми я не прочь познакомится, но со второй, фамильяром мага пустоты, мне еще рановато встречаться.

А вообще нечего грустить, во всем надо искать положительные моменты. Да я потерял Кирхе. Зато теперь Табита станет гораздо ближе. Сейчас она немного не в себе, но я смогу ее успокоить, а поскольку кроме Кирхе и нас, у девочки больше не было друзей. Она сама потянется к нам за заботой, точнее ко мне. А уж когда я решу ее небольшую семейную проблему, более верного соратника будет не найти. Я задумчиво погладил синеволосую головку.

А еще необходимо разобраться с результатами моей аферы с кораблем. Моя регенерация определенно усилилась, но до возможностей знакомых мне метаморфов, как до луны пешком. Но ведь регенерация далеко не главная плюшка в пробуждении демонической сути. Куда важнее возможность попасть в свой домен, и собирать вокруг себя демоническую свиту. А так же усиливать свои возможности ударными темпами за счет пожирания этих самых сил у других разумных.

Для проверки своих сил, я попробовал погрузиться в свой домен. И у меня получилось. Я стоял на клочке земли, примерно два на два метра, парящем в пустоте. Не густо, но это всего кусочек моего домена, остальная часть отделена непроницаемой стеной, и видимо принадлежит моей основе. Мда, у меня не хватает сил связаться с самим собой даже в своем домене. Кстати, а я даже не представляю, что такое этот мой домен и где он физически находится, разве что на ум приходят объяснения Айи, о том, чем он так полезен. Хотя какое мне дело, до того где он и что это вообще такое? Это пусть основа думает, ему все равно заняться нечем, а у меня тут война на носу.

Я вернулся в реальность, так и не заметив нескольких десятков маленьких искорок, которые вплетались в основание моего маленького мира, отдавая свою суть на его расширение.

Отступление

Крепость Ньюкасл, ранее слывшая как неприступная твердыня, в настоящее время представляла собой руины. Стены замка от неоднократных попаданий заклинаний и пушечных залпов были превращены в груды камня. Тут и там были видны следы применения высших заклинаний, особенно хорошо были заметны следы применения стихии земли. Собственно благодаря им величественная крепость превратилась в унылые руины. И конечно, кругом валялись просто горы трупов, сожженные до неузнаваемости, или разорванные на куски они застилали землю.

Хотя осада и была кратковременной, но мятежникам - нет, уже не мятежникам, поскольку после смерти короля "Реконкиста" стала новым правительством в Альбионе, - был нанесен невообразимый ущерб. Триста обезумевших от горя, солдат Королевской армии против четырех тысяч убитых повстанцев. И еще четыре тысячи раненых. После таких жертв назвать это победой можно было с огромной натяжкой.

Крепость, расположенная на мысе плавающего континента, могла быть атакована только с одной стороны. Но не это стало залогом таких потерь, защитники по так и не выясненной причине позволили ворваться во внутренние переходы крепости, и только потом стали оказывать сопротивление.

Тем не менее, благодаря ощутимому численному превосходству, "Реконкиста" одолевала защитников. И тогда произошло самое страшное, для мятежников. Оставшиеся королевские маги, сотворили заклинание землетрясения чудовищной мощности, и похоронили под руинами крепости, как себя, так и атакующих.

Другими словами, заключительная битва в гражданской войне Альбиона - осада крепости Ньюкасл - борьба горстки сторонников короля против стократ превышающего по численности противника и нанесенный ими ущерб, сопоставимый с действиями десятка армий... стала легендой.

Через несколько дней после битвы человек, который совсем недавно был простым епископом, позже стал главнокомандующим "Реконкисты", а сейчас являлся Королем, а по его собственному мнению Императором Альбиона, Оливер Кромвель, в окружении многочисленной охраны прогуливался по руинам крепости. Ему было около тридцати пяти лет. Одет в круглую шапочку и зеленую мантию. Из-за чего его с первого взгляда можно было принять за священником. Из-под края шапочки выглядывали вьющиеся светлые волосы. Лицо его украшал длинный орлиный нос и умные пронзительно-голубые глаза.

Кругом суетились солдаты, занимаясь самым приятным в воинском искусстве делом, мародеркой. И хоть доставаемые из под камней трупы, уже изрядно воняли. Солдаты не брезговали ни чем, раздевая тела догола.

- Вы уже обнаружили тела принца и короля? - поинтересовался он у своих сопровождающих.

- Ваше Превосходительство, тело Джеймса первого уже обнаружено. Так же удалось установить место смерти Уэльса, скоро оно будет расчищено.

- Поспешите, мы должны найти любовное письмо этой дурочки Генриетты. Разорвать возможный союз Тристейна и Германии, это так заманчиво.

- Ваше Превосходительство, - подбежал один из офицеров. - Мы обнаружили тело виконта Варда.

- Жаль, я надеялся он смог выжить. Но если уж виконт не смог спастись, то и письмо должно быть, где-то рядом.

Спустя несколько часок Кромвель стоял над трупом принца Уэльса и с кислой миной выслушивал доклад о безрезультатных поисках письма Генриетты.

- Что же, видимо я сильно переоценил Варда, и его спутники сумели, спасись, либо погибли под завалами в другом месте. В любом случае письмо нам не найти, даже если оно еще здесь. Есть два пути дипломатии - кнут и пряник. Сейчас мы предложим Тристейну и Германии пряник. Тем самым выиграв время. А там глядишь, и принцесса Тристейна изменит свое мнение о союзе.

Кромвель вытащил палочку, которая висела у него на поясе. И стал читать заклинание. Низкая, тихая ария зазвучала из его уст. Вряд ли хоть кто-то из стоящих рядом магов знал язык, который сейчас звучал.

Когда заклинание закончилось, Кромвель мягко опустил палочку и направил ее на труп Уэльса. И тогда... Принц, тело которого уже было холодным, вдруг открыл глаза. Мурашки пробежали по спинам охраны, некоторые в испуге отшатнулись, другие схватились за палочки.

Уэльс медленно сел. Ранее бескровное лицо вдруг ожило. Как сухой цветок, поглощающий воду, тело Уэльса наполнялось жизнью.

- Доброе утро, наследный Принц, - пробормотал Кромвель.

Восставший из мертвых Уэльс посмотрел на него с улыбкой:

- Давно не виделись, архиепископ.

- Как грубо, я теперь Император, дорогой мой наследный Принц.

- Неужели это так? Я прошу прощения за это, Ваше Превосходительство.

Принц как вассал преклонил колени.

- Полагаю, что я назначу тебя моим личным телохранителем, Уэльс.

- С удовольствием.

- Вот и отлично, а теперь расскажите, мне, что же тут произошло, и нет ли у вас одного интересного письма.

Кромвель двинулся прочь. Уэльс, который не был теперь похож на мертвеца, двинулся следом.

Офицеры армии мятежников с удивлением провожали головами ожившего принца. Что они подумали? Возможно, что Кромвель великий маг воды, вроде даже существуют легенды, в которых описывались маги способные воскрешать, хотя всем известно, что это не более чем сказки. Возможно, они подумали, что Кромвель маг пустоты, а кто его знает, на что способна эта стихия. Но все они ошибались. А если бы, хоть кто-то заметил блеснувшее на пальце Кромвеля кольцо, и смог опознать в нем легендарный перстень Андвари... Если бы. Но никто не заметил, и потому люди продолжили придумывать все более фантастические истории, награждая Кромвеля совсем уж запредельными способностями.