Зомби обладал весьма примечательной внешностью, в чем-то даже знакомой.
Обгоревшие волосы, красное покрытое волдырями лицо, правая половина которого местами прогорела до костей, так что видны зубы. На теле виднеются ошметки еще тлеющей одежды, а в остальных местах оно покрыто ожогами и кровью, где-то видны жгуты мышц.
- Хрде Хенррриеххха? - спросило оно, жутко посвистывая через дырявые щеки.
- Агнесс? - удивился я.
Моя теория о слабой восприимчивости девушки к огню однозначно подтвердилась, простой человек в той комнате обратился бы в прах за пару минут, а она только малость обгорела. Да еще и нагло игнорит болевые ощущения, интересуясь судьбой своей подопечной.
- Похищена, - сообщил я, - А тебе срочно необходимо показаться магу воды.
- Хррринххесхха, неохххходимххххо охххпрррравиххххсххя в похххонхххю! - насколько реально в ее положении, твердо заявила Агнесс.
- Да ты чудом на ногах стоишь, акая погоня? - удивилась Луиза.
Я был с ней согласен, но понимал, что упертых баранов отговаривать бесполезно, хотя Агнесс можно понять, если Генриетту похитят, то она станет никем, а при принцессе она очень даже значимая фигура.
- Поднимай королевскую стражу, мы отправимся вперед, - предложил я вариант действий. - Луиза, Тереза помогите ей.
- Хтттраажу!
- Нет, я полечу с тобой! - возмутилась Луиза.
- Хватит! - рявкнул я. - Я сказал, помоги организовать погоню! - в бою с этими магами ты в данный момент бесполезна, не забыла, что тебе нельзя колдовать?
- Прости, - понурилась девушка, - просто Генриетта...
- Я понимаю, и тоже переживаю за Генриетту, поэтому тебе и стоит заняться организацией погони, а мы с Шар..., Табитой, отправимся вперед и не позволим похитителям скрыться в лесу.
Мое объяснение удовлетворило девушку, и она, подхватив под локоток, едва передвигающую ногами Агнесс скрылась в недрах дворца, отправившись разыскивать хоть одного трезвого мага воды.
А нам с Шарлоттой пришлось задержаться. Это на мне была боле менее приемлемая одежда, а вот девушка была одета в бальное платье, в котором и дрыхла. Не самая удобная одежда, для боя. К счастью Тереза была под рукой и быстро притащила школьную форму девушки, и даже мою повседневную одежду. В ходе всех этих переодеваний мы задержались с вылетом минут на десть, но поскольку противник уходил верхом на конях, а в нашем распоряжении была Сильфида, я не сильно переживал.
Зато я задумался над вопросом, что же нам делать, когда мы догоним эту группу магов. Недавняя стычка показала, что группа троек, вполне в состоянии просто не подпускать меня на расстояние рукопашной, поливая все пространство заклинаниями массового поражения. А уж маги земли в этом плане для меня особенно противны.
Реальных идей не появилось, вся надежда на авось, да на духов воды, но для них желательно организовать водоем или дождь. Но и оставить все как есть, мне гордость не позволяла. У меня можно сказать прямо из спальни выкрали девушку, да не просто девушку, а королеву, причем предельно нагло, при этом фактически плюнув в лицо. А такая наглость должна быть наказана.
Но наконец, с переодеваниями было покончено, и мы отправились в погоню, противник уже покинул город, при этом организовав не маленькую дыру на месте ворот, и устремился по дороге на север.
Нагнали мы группу из одиннадцати магов и пленницы буквально за пару минут, и только тут я смог рассмотреть наших противников. Во дворце они были в масках, да и не слишком там посмотришь на лица, когда в тебя куча заклинаний летит. А посмотреть было на что. Я узнал двоих, это Вард и Уэльс. А так же я встречал дядечку, квадрата земли, красующегося закопченными ребрами в месте попадания молнии. Этого мага я видел во время посещения Ньюкасла, и был он тогда на стороне верных королю дворян.
- Партнер, я вспомнил, где чувствовал похожую магию! - отвлек меня от разглядывания Дерф. - Это древняя магия воды, сила кольца Андвари!
- Я уже догадался, что наши противники не совсем живые, или альтернативно живые, - засомневался я в терминах.
- Это же Уэльс! - Шарлотта так же рассмотрела вражеских магов. - Но как? Хотя, да кольцо. Но как их убить?
- Верный вопрос, девочка, - перешел на менторский тон Дерф. - Самый простой способ, это сжечь их дотла, еще можно мелко порубить, или использовать специализированное заклинание пустоты.
- Или уничтожить управляющего телом духа, солидной порцией пси энергии, - дополнил я.
- Может и так я в этих ваших заморочках не разбираюсь, - согласился меч.
Во время этого разговора мы кружили на значительной высоте, противник если и заметил нас, то никаких действий не предпринимал.
- В открытом бою мы с ними не справимся, а если и справимся, то Генриетту точно не спасем. Как я понял, у магов в мертвом состоянии резерв чуть ли не на порядок возрастает, - начал я размышлять вслух.
- Засада?
- Да засада, но не простая, эта дорога пересекает реки или проходит рядом с водоемами? - Спросил я у девушки.
- Километров через пять, будет речка, - с сомнением выдала Шарлотта.
- Отлично, летим туда, не думаю, что они свернут в лес, а даже если и так, Сильфида их выследит.
- Хорошо. - Согласилась девушка, и Сильфида резко ускорилась.
Вскоре внизу показалась маленькая речушка, метров четырех шириной, и глубиной не больше полутора метров. Хреново, но выбора все равно нет. Через речушку был перекинут хлипкий мостик.
- Шарлотта, быстро минируй мост, - приказал я, ныряя в воду и призывая своих духов.
- А как?
- Неважно, как главное, чтоб он взорвался, когда по нему будут проезжать. - На гениальные идеи времени не было, мне еще предстояло объяснить не самым умным духам их задачу.
- Придумала, - обрадовалась девушка и активно замахала посохом, что-то колдуя.
Мы едва успели подготовить ловушку, прежде чем Сильфида, парящая в облаках, просигнализировала о приближении гостей.
- Шарлотта, взрывай мост, сразу как на нем окажется Генриетта, - выдал я последние указания.
- Но как же? - удивилась девушка.
- Она треугольник, и небольшой взрыв ей не сильно навредит, зато, мы сумеем ее освободить, - пояснил я свою идею.
- Поняла, кивнула мне девушка, и сам скрылся под мостом, где меня мгновенно окружили мои духи, готовясь защитить от предстоящего взрыва.
Вот маги выскочили из-за поворота, кони уже давно на последнем издыхании и не сдохли только благодаря магии. Мгновенье и кавалькада оказывается на мосту, а дальше следует подрыв огромной воздушной сферы, прямо под настилом моста. Во все стороны летят доски и куски коней, маги практически не пострадали, треугольников, а уж тем более квадратов, так просто не прибить.
Но зато они лишились транспорта, и сразу четверо магов рухнуло в воду, и одна из них Генриетта. Четко проинструктированные мной духи набрасываются на одержимых магов, они конечно, по силам и близко не стояли с духом озера, но толпой в полсотни особей на одного, вполне способны справится как с магом, так и с управляющим им духом, тем более в родной стихии.
А парочка духов спасательного отряда подхватывают тело королевы, и со всей возможной скоростью волокут его вниз по течению, где ждет Шарлотта с Сильфидой. План выполнен на семьдесят процентов, осталось только отвлечь внимание и по возможности прибить зомбаков.
Я на полной скорости выскочил из воды, и пока маги не очухались, успел срубить одному из них голову, к счастью стандартный щит даже треугольника не слишком задерживает удар Дерфлингера. Сразу после этого меня наградили молнией, оставив очередной ожог на руке, а в ответ я располовинил еще одного мага.
На этом мой успех закончился, чувство опасности взвыло сиреной и я сиганул обратно в реку, за мгновенье до того как все пространство заполнили воздушные клинки, заклятье уровня квадрата, накрывшее огромную площадь и превратившее зомбаков в решето. Вот только им на такие повреждения плевать, а я едва успел уйти из зоны поражения под прикрытие духов.
Но противник уже прочно перехватил инициативу, и еще в тот момент, когда я нырял в воду, квадрат земли воздвиг запруду выше и ниже по течению, а троица магов, два огневика и один воздушник создавали, "око преисподней". Еще одно заклинание уровня квадрата. Но за счет совместной работы создаваемое группой более слабый магов.
Над моим импровизированным озером вспыхнул огненный шторм, духи завопили о страшной опасности и попросились домой, в домен. Терять их в мои планы не входило, поэтому я отпустил духов. Я собрался укрыться у дна и даже слегка закопаться, но моим планам не суждено было исполниться, снова проявил себя земляной, русло реки стало стремительно сжиматься. У меня остался выбор быть раздавленным или вынырнуть прямо под заклинание квадрата.
Поскольку с землей я вообще ничего не мог сделать, пришлось выпрыгивать наружу. Созданная мной вакуумная сфера, продержалась целых две секунды, после чего я уже не мог поддерживать стабильность защиты. Будь это обычный огонь, то я бы в нем хоть час простоял, а так магическая компонента очень быстро дестабилизировала мои заклинания.
Но две секунды это достаточно много, я успел покинуть эпицентр, хоть и расплатился за это своими волосами и большей частью, не прикрытой одеждой кожи. Да одежда так же сгорела. Болевые ощущения пришлось срочно отключать. На линии моего прорыва оказался еще один противник, и я не замедлил воспользоваться удачей, секундный размен ударами, и я подрубаю зомби ногу, чувство опасности снова голосит во всю глотку, но на этот раз безопасных путей отступления я просто не нахожу. И мгновенно скрывшись в ледяной броне, я оказываюсь в самом центре термобарического взрыва. Воздух превращается в мелкодисперсную горючую жидкость алхимией, и потом поджигается.
Они даже не пощадили одного из своих, или посчитали, что вступив со мной в ближний бой он все равно уже мертв? Моего противника разрывает на куски, а мне разносит в хлам ледяную защиту, я уже слишком устал, чтоб продолжать безнаказанно собирать на себя удары, и отправляет в далекий полет.
Да сражаться с группой сильных магов намного опаснее, нежели с армией точек и линий. У слабых магов заклинания прямолинейны и обычно идут от мага к цели, пусть даже они и самонаводящиеся. А у треугольников все куда сложнее, во-первых, враг не экономит силы и бьет по площади, а тут Дерф практически бесполезен, что ему поглощать у термобарического взрыва или огненного смерча диаметром в двадцать метров? Во-вторых, маги не занимаются ерундой и формируют заклинания непосредственно рядом со мной, а не рядом с собой и потом, посылая их в цель, как делают более слабые.
Оценить обстановку я успел за время своего полета и протаранив почти беззащитной тушкой пару деревьев, пришел к логичному выводу, пора валить. Слишком много сил у противника, слишком четко они действуют, как единый организм. Да это так и есть, я вижу линии связывающие духов в сеть, но сделать с ними ничего не могу. Будь это обычные маги, я бы давно выпотрошил их мозг за счет эмпатии или скрыта, а так я только и успеваю что защищаться, мои редкие сосульки даже не способны пробить перенасыщенных энергией щитов. К тому же продолжать сражаться с истощением пси сил, ожогами половины тела и переломами минимум половины ребер и левой руки, несколько проблематично. А ведь у противника функционирует еще шесть с половиной особей. Половина это обезглавленный маг воды, которому отсутствие головы совершенно не мешает колдовать какую-то хрень.
Какую я понял спустя мгновенье, когда начался дождь, каждая капелька которого с легкостью пробивала стальной лист вместе с плотью и костями. Проверенно на моем наруче и многострадальной левой руке, которая не пойми, как еще умудрялась держать палочку. Из остатков магических сил слепил себе подобие зонтика, и, развернувшись к магам спиной, дернул в сторону леса, хорошо хоть сила Гандальва еще осталась и они меня не догонят.
Но я поспешил с выводами, моей магии не хватило, чтоб эффективно блокировать заклинание треугольника, пусть и массовое, пришлось выжимать из своего разума все соки, ледяной щит уже смог остановить слишком опасную воду.
Но из-за этой заминки я просто не успел скрыться за еще целыми деревьями до следующего удара. И если огненную стену я еще сумел рассечь Дерфлингером, отделавшись стопроцентными ожогами кожи, и потерей большей части одежды, то от следовавшей за ней каменной стены, увернуться уже не успел, разве что подставив под удар и без того пострадавший левый бок и укрепив тело телекинезом. Удар был страшен, и теперь количество целых костей в моем организме значительно уменьшилось. Регенерация так же практически прекратилась, я отчетливо ощущал, как все мои резервы направлены уже не на восстановление тела, а просто на сохранение работоспособности.
Двигался я лишь за счет пылающей маленьким солнцем левой руки с рунами Гандальва, да силы воли, силы разума заставлявшей тело совершать невозможные для его состояния действия. Я великий и могучий, откровенно продул каким-то одержимым. Но удача мне решила улыбнуться, после того как меня приласкали каменной стеной враг посчитал этого достаточным для моего умерщвления. И воспользовавшись небольшой паузой, между атаками, я на полной скорости ломанулся в лес, прячась за деревьями. Не смотря на мое крайне плачевное состояние, эта скорость все еще заметно превосходила человеческие возможности, поэтому я вполне обоснованно рассчитывал на спасение.
Проблема была в том, что противник и не собирался меня догонять сам, а послал вслед за мной толпу големов, маленьких, шустрых и в большом количестве. Убежать, от них не выйдет, а значит, придется отвлекаться и начать отбиваться, а тогда меня окружат и нагонят маги. Пипец, приплыли.
Пришлось воспользоваться резервным и не опробованным способом исцеления и открыть свое тело для заключивших со мной контракт духов. Силенок в них было чуть, а еще меньше знаний, но они смогли выполнить простые команды и начать латать мою тушку, пусть и не слишком быстро.
Шустрые каменюки нагнали меня достаточно быстро, правда и дохли они быстро, но это мало помогало, поскольку оставшиеся маги приближались, и только из-за частых деревьев еще не приголубили меня новым заклинанием. Я уже подумывал о призыве духов, на верную смерть, и пока их будут чихвостить смыться самому. Но тут пришла подмога с воздуха.
Вернулась Сильфида с Шарлоттой и Генриеттой. И девушки мелочится не стали, помня об особенностях противника, Шарлотта не стала долбать классической вьюгой, вместо этого прямо в куче магов противника возник маленький, но очень быстрый смерч, буквально за секунду обративший ближайшие деревья в щепки, а так же двух невезучих магов. Одного попавшего в самое пекло и безголового, не сумевшего толком защитится. Остальных разбросало по сторонам очень, не слабо приложив их щиты.
Тут и Генриетта внесла свой вклад, честно говоря, не знаю, как ей удалось скастовать заклинание уровня квадрата, видимо ее королевский жезл, весьма необычная палочка, но факт остается фактом. Она ударила "иссушением", сильнейшим атакующим заклинанием воды. И еще один из магов превратился в скелет обтянутый кожей, абсолютно вся вода из его тела исчезла, жизнь в этом даже дух не способен поддерживать. Врагов осталось всего четверо, два квадрата, ветра и земли, и два треугольника огня. Кстати Генриетта ударила по Уэльсу, уж не знаю специально она его выцеливала или само так получилось.
Но и противник показал, что его рано списывать со счетов, от термобарических взрывов девушки защитились, а вот банальный, но безумно сильный воздушный поток, просто смел Сильфиду, не смотря на все ее возможности в оперировании воздухом, и дракона очень не аккуратно шлепнулась на землю, ломая крылья о ветки деревьев.
Пользуясь тем, что противник отвлекся, я перебил големов и прекратил убегать, бросившись к магам, при этом стараясь прикрываться стволами деревьев, но на меня и так не сильно обращали внимание. Шарлотта сильно разозлилась, поняв, что ее фамильяр ранен, и сейчас с успехом теснила сразу всю вражескую четверку, а Генриетта ее страховала. Вот только мне было отчетливо ясно, что в таком режиме девушка продержится не долго, и очень скоро рухнет без сил. В то время как ее противники обладают еще очень не малыми запасами магии.
Мое появление на сцене оказалось весьма кстати, я выскочил со спины, и, не раздумывая, полоснул по земляному рассекая его от плеча до пояса, и вырывая из получившегося обрубка сердце, одновременно являющееся средоточием духа. Мне нужны силы, а это единственный известный мне способ их быстрого получения, как минимум регенерация должна заработать.
Отразив Дерфом, пущенную в меня огненную струю я запихал сердце в рот, и каким-то чудом его проглотил. Хотя по размерам оно и в рот то одним куском не помещалось, но в бою всякое возможно.
Шарлотта, видимо боясь меня зацепить, ослабила напор, за что и поплатилась, огненные маги сейчас висели на мне, но вот Вард, вдарил по девушке молнией, и как мне показалось, она не успела защититься и безжизненной куклой отлетела к телу Сильфиды, застрявшему между деревьев.
И тут мне сорвало башню, причем капитально, лишь жалкий остаток разума сохранил здравомыслие и почувствовал волну ярости, идущую не от обычных центров эмоций в разуме, а из моего демонического домена. Эта волна мгновенно меня затопила, я почувствовал, как тело наливается силой, такой знакомой и такой неуправляемой. И безумно опасной силой Хаоса.
Эта энергия хлынула от меня во все стороны, что-то панически заголосил Дерф, но я его уже не слышал, маги, вернее духи ими управляющие, попытались слиться, но поздно, волна хаоса накрыла их, а дальше, мой разум окончательно отдался на волю ярости.
В себя я пришел буквально через пару минут. Стоя на пятачке выжженной земли в окружении очень мелко порванных на куски тел. Дерфа, палочки, как и какой либо одежды у меня не было. Зато тело было абсолютно здорово. Даже волосы отросли, до прежней длинны, и сейчас лезли в глаза, резинка, которой я их связывал в хвост так же сгорела. Я ощущал безумную слабость, серьезное изменение энергетики и отчаянно пульсирующую связь с фамильяром. Саламандре так же перепало плюшек, вот только мне пока не до нее.
С трудом доковыляв до девушек, я смог оценить повреждения, Генриетту просто приложило о дерево, и она пребывала без сознания, а вот на груди Шарлотты виднелся огромный ожог от пропущенной молнии. И сердце уже не билось.
Отступление
Какой замечательный праздник, даже забываешь, сколько после него на новоявленную королеву свалится хлопот. Плевать сейчас я хочу отдохнуть, тем более рядом Кей, жаль, что около него постоянно крутится Луиза и Шарлотта. Но не могу же я увести парня у своей подруги, к тому же он ее фамильяр, ах почему малышке Луизе постоянно так везет, Магия пустоты, королевой становится не заставляют, да еще и такой замечательный парень, не то, что этот мерзкий Уэльс.
И как я могла полюбить такую свинью как он? Все хватит о грустном, лучше еще раз потанцую с Кеем, в его объятьях так тепло и приятно. А потом надо пригласить его в мою комнату, хочу растянуть этот праздник, рядом с подругами мне тоже хорошо. Собственно а почему я не могу увести парня? Королева я или нет, может же она поделиться с лучшей подругой! А еще эта забавная сестренка Кея, такая милашка, так и хочется ее потискать. Ну, вот очередной танец закончился, жаль, что не могу весь вечер с ним танцевать, неприлично, да и перед Луизой неудобно.
Ой, Тереза появилась, надо ее перехватить, у какая лапочка, и так мило брыкается. Не пущу, если с Кеем потанцевать не получается то хоть его сестренку потискаю, какое у нее странное платье, зато сразу понятно чья работа. Делать лед таким теплым и мягким может только кей, и как у него только получается, вроде всего точка ветра, наверное сила фамильяра. Умм, какие замечательные волосы, как здорово они развиваются если начать кружиться, тоже такие хочу! А маленькие щечки так и хочется потискать, ууу лапочка. Музыка закончилась и малышка умудрилась вывернуться из моего захвата и скрыться в толпе придворных, а ведь я ее предусмотрительно держала на весу, сейчас обижусь! Нельзя убегать от королевы!
Ну и ладно тогда еще немного выпьем этого замечательного вина.
Спустя несколько часов.
Все же удалось пригласить Кея в гости, правда, вместе с подругами, ну так даже интереснее. И Агнесс к нам присоединилась, она такая смелая, и сильная, почти как Кей. У еще вина? Как приятно лежать у него на коленях, только что-то в сон клонит, наверное, последний стакан был лишним. Где тут мой посох, надо наложить заклинание трезвости. А вот он, что тост за королеву? Выпьем, ууум спать.
Кто там колотит? И почему голова болит. И где я?
А вспомнила, коронация, бал. Точно, вот Луиза лежит, полуголая, а чего она обнимает Шарлотту? Они что целовались? Ум, как интересно, может тоже попробовать? А где Кей? Нету. Аот как всегда, только королева захотела поцеловаться и никого рядом не найдешь! А в ванной шум, видимо там, тогда подожду, да кто там долбит?
Поворачиваю голову к окну. За ним темная фигура, настойчиво колотящая по стеклу. Вечно этим слугам что-то надо, сами ни на что не способны! Ой милашка Тереза! Какие щечки! Никто не видит? Вроде нет, быстро наклоняюсь и целую ангелочка в губы. Странные ощущения, только ничего не поняла. Когда меня Кей целовал, было тааак хорошо, а тут тоже приятно, но странно, надо еще раз попробовать.
РРРРР, достали уже стучать. Пришлось оторваться от экспериментов с ангелочком. А что у меня в руке? А посох, колданем лечебное заклинание, а то голова уж слишком сильно разболелась от движения.
Кто это так поздно ночью? Да еще и постоянно долбит. Опять возникли какие-то неприятности? Если меня будят из-за козней Альбиона, я, я не знаю что сделаю!
- Кто там? Назовитесь. Ла Порт? Или же вы, Кардинал? - спросила я, открывая дверь на балкон, эх, надо было дождаться окончания действия заклинания, и тогда бы я задумалась о том, что на балконе никого быть не может. Но голова еще болела.
- Это - я.
Я узнала этот голос! Но возможно ошиблась, нельзя набрасываться на людей из-за глупого сходства голоса.
- Я спасся бегством. Умерший... он был моим двойником, - сказал мой визави, сбрасывая капюшон.
- Тарь! Мерзкий трус и предатель! Получай! - Прокричала я нанося удар посохом по ненавистному лицу.
Что тут еще люди? Маги, они вскидывают палочки!
- Стр.... - заклинание сна не позволило мне закончить. Я еще успела удивиться, как быстро продавили мой щит, а потом уснула.
Ум, как мокро, где я? Вода я под водой! Я задохнусь! Я плавать не умею! Спасите!!!
Странно я не тону и быстро перемещаюсь. О свобода, меня вытолкнуло на берег!
- Шарлотта? Что происходит? - спросила я у оказавшейся рядом девушки.
- Похитители, Кей их отвлекает, нужно уходить.
И тут я вспомнила, мерзкий Уэльс, другие маги, заклинание. Меня похитили и сейчас друзья меня спасают? А где же Луиза, и что с Кеем?
Тут выше по течению взметнулся огромный огненный вихрь. Вот это да, не меньше квадрата, да что тут происходит? Шарлотта схватила меня за руку и левитировала на спину своего дракона, пока я заворожено любовалась буйством пламени.
- Уэльс как? - спросила я не в силах облечь мысли в слова, - вы же говорили что он погиб?
- Кольцо Андвари, он погиб, но его воскресили в виде, не знаю чего, но он уже не человек, - передернувшись, ответила девушка.
Кольцо, да я помню легенды о нем, но ведь оно же хранится в озере, так это не важно, за спиной у нас раздался очередной взрыв, и опять не меньше уровня квадрата. Там же Кей! Один!
- Мы должны вернуться! Там Кей!
- Мы спасаем тебя, он сказал увезти тебя в безопасное место, пока он прикрывает отход. - спокойно возразила мне эта девчонка.
- Но он же там совсем один! Сколько против него магов?
- Девять треугольников и два квадрата.
- Что?! Даже Гандальву не справится с такой силой! Возвращайся, мы должны ему помочь!
- Он сказал спасать тебя. - Сказала эта упертая девчонка, да как же она не понимает, что Кей там в опасности!
- А я как королева приказываю возвращаться и спасти его! Мы сможем уйти все вместе!
Шарлотта явно собиралась возразить, но очередная вспышка магии за спиной склонила чашу весов в мою пользу. Девочка хоть и храбрилась и не желала нарушать приказ Кея но ей тоже не хотелось бросать его одного. Сильфида развернулась.
- А где Луиза? Почему она не с Кеем? - уточнила я непонятный момент. Уж сила пустоты должна была справиться с пусть и сильным, но все же малочисленным отрядом. Луиза же недавно целый флот победила.
- Во дворце, - и заметив мое недоумение, продолжила. - После битвы под Тарбом, она временно лишилась возможности колдовать, и Кей оставил ее собирать подмогу.
Бедная подруга, оказывается, сила ей дается не просто так.
- Подлетаем. Они уже не люди, от простых ранений не умирают, необходимо полностью уничтожить тело, бей наверняка, у нас будет только одна попытка.
Выдала инструкции девочка, крепче сжав посох. Точно мы же сейчас будем сражаться. Как тогда под Тарбом, но там я была во главе армии, и все равно только поддержка Кея, и его уверенность во мне перед битвой позволили мне не трястись от страха у всех на виду. И вот опять это мерзкое чувство. Нет, я не поддамся, там Кей умирает за меня, я не позволю, этому случится!
Заклинание, надо заклинание, да это подойдет, королевский посох мне поможет, это древний артефакт, он способен чуть приподнять границу возможностей мага и я смогу использовать заклинание уровня квадрата, а защитится от такого, способен только другой квадрат, значит, удар будет верным. Держись Кей, мы уже летим.
А вот и он, отбивается от големов, о Бримир, он же ранен!
- Противник, готовься! - отвлекла меня от страшных мыслей Шарлотта. Такое ощущение, что она ничего не боится, смело встала и перехватив посох двумя руками запела заклинание. И тут я увидела виновника всех бед! Это он во всем виноват! Уэльс! Получай! Подготовленное заклинание поразило цель и с легкостью пробило уже ослабленный ударом Шарлотты щит мерзавца. О какое это наслаждение видеть иссыхающий труп предателя. Теперь-то уж точно мертвого.
А что случилось, земля небо, земля. Меня подхватывают левитацией.
- Нас сбили?
Но вопрос остался без ответа, хотя и так все понятно, за спиной раненый дракон, впереди маленькая девочка, нараспев произносящая страшные заклинания, обычно магу квадрату в день хватает силы на одно, два, высших заклинания, а Шарлотта похоже об этом факте ничего не знает. Воздух вокруг нее буквально дрожит от призванной силы, беда в том, что противников гораздо больше. Надо ей помочь! Правда больше на сильное заклинание я не способна, даже уровня треугольника, слишком много сил поглотила первая атака. А мои жалкие водяные бичи, просто растворяются в том буйстве сил, что творится между Шарлоттой и ее противниками, кстати, их всего четверо. Какой Кей сильный, скольких он убил в одиночку?
А что один из магов распадается на две половинки. Кей! Ай, как больно! Шарлоту ударила молния, а меня краем зацепило каким-то воздушным заклинанием, опять голова болит. Глаза закрываются, нет, надо помочь Кею. Из последних сил борюсь с беспамятством, и успеваю заметить, как магов и Кея накрывает кровавый туман. Теперь Кей точно победит. Уже теряя сознание, мне послышался жуткий, нечеловеческий хохот и крик ужаса. Но кричали не люди, а духи, уж это я смогла определить, только откуда тут духи?
Конец отступления
Отступление
В это время в Академии.
Кольбер как обычно сидел у себя в лаборатории и занимался разработкой принципиально нового способа полета на основе камней ветра, подсказанным ему Кеем. Особых успехов в исследованиях не было, но Кольбер не отчаивался и только с еще большим энтузиазмом набрасывался на сложную задачу.
В данный момент он производил весьма ответственный эксперимент, перенацелиая векторы магических потоков в камнях ветра, и фокусируя их в единый пучок. Задача сложная и кропотливая. Еще более усложнялась тем, что местные маги не видели магических потоков и могли работать с ними только при помощи монстроузных подручных средств, и без всякой гарантии получения необходимого результата.
И вот когда успех был уже виден, неподалеку раздался мощный взрыв и выброс огромного количества магии. Огонь и ветер, как определил опытный боевой маг. Больше ничего Кольбер определить не успел, поскольку этот выброс сбил настройку сложного оборудования, и небольшой камень ветра детонировал, выбрасывая в пространство запасенную энергию, которая безвредно разбилась о щит огненного мага.
Кольбер сам по себе, весьма добродушный человек. Но сейчас он пребывал в бешенстве. Какой-то неуч загубил плоды его трудов, и он собирался все высказать и доступно, с занесением в грудную клетку, объяснить молодому аристократу как он не прав.
Выбравшись из руин лаборатории, профессор осмотрелся и сразу заметил огромный огненный столб, горящий на остатках загона фамильяров, к счастью для фамильяров, это был старый загон, используемый как карантин для лечения больных животных, и сейчас там должна отдыхать саламандра Кея, а уж саламандре огонь не страшен.
Но заклинание подобной мощности заставило преподавателя преобразиться. Сейчас навстречу опасности шел не рассеянный профессор, а один из лучших огненных магов Тристейна. Такое изменение поведения объяснялось просто, в Академии на данный момент не существовало магов, кроме Кольбера, способных создать огненное заклинание такой мощности, а если его создали, значит на территории чужак. А в условиях, толи еще идущей, толи уже закончившейся войны с Альбионом, эта ситуация становилась особенно угрожающей.
Но все оказалось, несколько проще, или сложнее, это с какой стороны посмотреть. Около бывшего загона вражеских магов не обнаружилось, зато на его руинах бесновалась саламандра, в своей пламенной ипостаси.
Кольберу доводилось видеть саламандр в брачный период, и это было восхитительное и завораживающее зрелище. Вот и сейчас он остановился, не доходя полсотни метров, до пламенной ящерицы и принялся с восхищением наблюдать.
Правда, его голову не покидали сомнения, во-первых, начало года совсем не тот сезон для брачных игр ящериц, во-вторых, фамильяры мало подвержены таким спонтанным переходам. Хотя это можно списать на болезнь и смену хозяина. Но чем дольше Кольбер наблюдал за поведением саламандры, тем больше убеждался в его не типичности. И почему-то в голову постоянно лезла ассоциация с находящейся в истерике женщиной, бред.
Да нельзя долго смотреть на пламя, ему даже стали мерещиться в огненном буйстве очертания не ящерицы, а какой-то человекообразной фигуры.
Да и вспомнил он, что подобное буйство в стенах академии может привести к печальным последствиям. Нет, фамильяр даже в таком состоянии не агрессивен, но ведь ему достаточно оказаться рядом с неумелым магом, чтоб спалить того дотла. А потому, стоит ограничить свободу саламандры и поместить ее в специально защищенный подвал.
Кольбер сделал пару шагов вперед, выходя из-за угла скрывающего его здания, и саламандра, заметив его, издала радостно ликующий писк и бросилась к профессору. Кольбер такой реакции не ожидал, но все же не растерялся и, вскинув палочку, стал колдовать. Сложность была в том, что его основная стихия, огонь, тут абсолютно бесполезна.
Но подобные мелочи его не остановили, к тому же он раньше уже встречался с подобной проблемой и знал как действовать. Окажись на его месте, пусть даже более сильный, но менее опытный, огненный маг, он бы наверняка погиб, или при удаче смог убить саламандру.
Кольбер действовал быстро и четко. Заклинание разреженного воздуха, чтоб убрать вторичное горение всего и вся, заклинание земли, и перед саламандрой вырыт небольшой ров, в который она на полной скорости и падает. Теперь пока она вылезает, есть время подготовить сложнейшее огненное заклинание успокоения огня, используемое при тушении лесных пожаров, разве что слегка модернизированное.
И вот в тот момент как саламандра выбралась из ловушки и обиженно гикнув, продолжила свой забег в сторону преподавателя, Кольбер закончил плетение финального заклинания, и бушующий огненный шар превратился в мирный огонек свечи, очень большой свечи.
Саламандра так и осталась в своем полуогненном состоянии, но сейчас она просто спала. Кольбер удовлетворенно улыбнулся и, подхватив пласт земли, вместе с ящерицей заклинанием левитации понес ее в подвал. При этом размышляя о том, как сильно обрадуется Кей, когда узнает, что его фамильяр пришел в себя, пусть и не слишком обычным образом.
Конец отступления
Отступление
Мало влияющее на основное повествование.
В это время где-то очень далеко, на просторах Предвечного Хаоса.
Стороннему наблюдателю, окажись он здесь каким либо неведомым науке образом, показалось бы, что он видит битву двух могучих атронахов. Извечных антагонистов, атронаха пламени и атронаха льда.
Две неразличимые от бушующих сил фигуры стояли под куполом божественной энергии. Точнее не стояли, а стремительно перемещались, обмениваясь сокрушительными ударами, бушевало пламя, в его рев вплетал свою песню лед.
От мощи огненный ударов дрожал купол божественной защиты, который в теории вообще неразрушим. Но маленькая девочка, с трудом поддерживающая этот купол не обольщалась, и прекрасно понимала, что именно та бушующая энергия способна уничтожить ее купол. Да тут особой веры и не требовалось, поскольку ледяные копья прошивали этот купол как бумагу, и вязли в следующих слоях защитного плетенья.
Завораживающая битва льда и пламени не была равной, даже несведущему наблюдателю стало бы абсолютно ясно, что огонь сильнее, намного сильнее своего противника, но это заключение не позволяло однозначно определить победителя, поскольку лед был намного быстрее, и большая часть огненных ударов проходила мимо, так и не достав до своей цели.
Но вот что-то произошло, маленькая богиня с удивлением подняла голову на мгновенье, теряя контроль над защитой, от чего та разрушилась. Но это не представляло для нее особой угрозы, хоть и грозило долгой уборкой.
Хуже было другое, лед так же на миг замер, нарушая гармонию, и ритм битвы стихий, и наказание последовало незамедлительно. Огромный поток огня смел маленькую фигурку ледяного атронаха, или все же человека? И отбросил обугленную тушку далеко за пределы разрушенного купола.
Но пламя не стало добивать своего поверженного противника, вместо этого оно мгновенно впиталось в тело обнаженной, красивой девушки.
- Кей! Ты живой? - в панике закричала повелительница огня, стремительно перемещаясь к месту падения фигурки. - Гантз! Кею плохо!
Девушка не успела добежать до места падения тела, как перед ней стал материализовываться голый парень, к которому она и прыгнула на шею, не дожидаясь его полного появления.
- Ты почему остановился! Я же тебя чуть не убила!!! Айя! А ты куда смотрела? Ты же тут как раз чтоб не допускать подобных случайностей! - Раскричалась девушка.
- Киш, не кричи на малявку, она не виновата, - ответил парень.
- И вовсе я не малявка, - обиделась маленькая богиня.
- Кей, что случилось?
- Ничего, моя любимая, просто одна из моих частичек, пробилась в Хаос, лишь на мгновенье, но пробилась. Айя, ты успела засечь направление?
- Да, но весьма приблизительно.
- Пусть так, меняем курс, движемся к Гандальву, мне просто не терпится узнать, как я ужился с маленькой цундеркой.
Огромный корабль, парящий в Хаосе, пришел в движение, и отправился только к одному ему ведомой цели. Хотя можно ли двигаться в Хаосе, а уж тем более двигаться к цели внутри этой изменчивой силы?