Григорий зашел в комнату Степана и остановился на пороге. В нос ударил резкий запах спиртного и женских духов. Плотно зашторенные окна слабо пропускали солнечный свет. Григорий отодвинул шторы и открыл балконную дверь. В комнату сразу же ворвался свежий утренний воздух.

Молодой человек лежал на тахте в обнимку с девушкой, которая уютно расположилась у него на груди. Крепкий сон говорил о бурно проведенной ночи. Григорий заметил, что веки девушки дрогнули, и она наблюдает за ним сквозь неплотно сомкнутые ресницы. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Вам не кажется, что врываться в чужую спальню неприлично? — спросила девушка, полностью открыв глаза.

— В восемнадцатом веке именно так и было. Но с тех пор нравы сильно изменились, — вздохнул Григорий.

— Выйдите, — потребовала девушка.

— У меня другие планы, — улыбнулся Григорий. — Мне очень хочется с вами побеседовать.

— Я не разговариваю с незнакомыми мужчинами.

В это время проснулся Степан. Он близоруко прищурил глаза и потянулся за очками.

— Григорий, как вы сюда попали? — удивленно спросил он.

— Дверь была открыта, — ответил Григорий.

— Он врет! Вспомни, ты ее закрыл на замок, — выпалила девушка.

— А он помнит, как вы рылись в его вещах? — насмешливо спросил Григорий.

Девушка вскочила с тахты и набросилась на непрошенного гостя, словно разъяренная тигрица. Она молниеносно нанесла удар двумя пальцами в глаза. Григорий отбил руку и схватил ее за горло.

— Меня очень интересует имя человека, который тебя сюда послал.

Руки девушки повисли, как плети, а ноги подкосились.

— Григорий, вы ее задушили! — в ужасе закричал Степан.

— Сейчас оживим, — Григорий разжал пальцы, и девушка упала на пол.

Степан соскочил с тахты, на ходу обворачиваясь покрывалом. Он склонился над девушкой и начал искать пульс, потом приложил ухо к груди.

— Она не дышит, — растерянно произнес Степан.

— Ей это ни к чему, — равнодушно сказал Григорий.

Степан начал делать своей девушке искусственное дыхание, но ничего не помогало. Отчаявшись в своих попытках вернуть Наташу к жизни, он сел на пол и зарыдал. Все это время Григорий молча стоял, и безучастно наблюдал за тщетными усилиями молодого человека.

— Вы убили ее, — сквозь слезы проговорил Степан.

— Не так просто это сделать, — проворчал Григорий.

Он наклонился над девушкой, и тут же получил удар ногой по голове, который отбросил его к дверям. Наташа вскочила и бросилась к балкону.

— Держи ее! — закричал Григорий.

Степан сначала недоуменно посмотрел на убегающую девушку, а затем бросился за ней. В дверном проеме балкона он остановился, развернулся и широко расставил руки.

Григорий поднялся с пола и медленно подошел к балкону.

— Я не позволю вам прикоснуться к ней даже пальцем, — заявил Степан.

— К ней, это к кому? — поинтересовался Григорий.

— Не бойся Наташа, я тебя защищу, — сказал Степан, поворачивая голову назад.

Через мгновение он выбежал на балкон, перегнулся через перила и посмотрел вниз.

— Куда она делась? — растерянно спросил Степан.

— Наверное, ищет одежду, — предположил Григорий, который тоже посмотрел вниз. — Неприлично молодой девушке бегать по улицам нагишом.

— Григорий, я требую разъяснений. Что все это значит?

— Твоя подружка тебя бросила. Неужели не ясно?

— Прекратите издеваться!

— Ты Степан, как малое дитя. Ничего не видишь дальше своего носа. Надеюсь, что ты не успел в нее влюбиться?

— Наташа мне очень понравилась. Она ответила взаимностью.

— Думаю, что ты не единственный, кому она ответила взаимностью, — скептически усмехнулся Григорий.

— Вот здесь вы ошибаетесь. Это я, как будущий врач говорю, — Степан непроизвольно посмотрел в комнату.

Григорий проследил за его взглядом и увидел на простыне красное пятно.

— Факт интересный, но сути не меняет. Уверен, что за последние триста лет у твоей Наташи было много поклонников.

Первым порывом Степана было ударить Григория, но, услышав слово триста, невольно задумался. Сейчас ему вспомнились многие детали вчерашнего дня, на которые он сразу не обратил внимания.

— Вы хотите сказать, что она вампирша?

— Как до тебя все долго доходит, — вздохнул Григорий. — Ты ей рассказал о черепе?

— Не успел. Мы занимались любовью, а затем я заснул. Наверное, слишком много выпил спиртного, — смущенно сказал Степан.

— Хоть какая-то польза от пьянства, — обрадовался Григорий.

— Правда, я рассказал Наташе о вас, — Степан виновато потупил взгляд.

— Час от часу не легче. Зачем?

— Она отвела меня вчера в какую-то секту, где демонстрировали интересный опыт. Там было такое…

— Что за секта?

— Не знаю. У них верховодит всеми какой-то маг.

— Что тебя там так поразило? — Григорий пристально посмотрел на Степана.

— Маг оживил обезглавленную крысу.

— Интересно, — Григорий надолго задумался.

— В общем, когда пришли ко мне домой, то я Наташе рассказал, как вы отрезали себе палец, а затем его прирастили на место, — прервал затянувшееся молчание Степан. Но про черепа я ей ничего не говорил. Честное слово.

— Все понятно. Собирайся.

— Куда?

— Надо отсюда уходить.

— Зачем?

— Уверен, что скоро тебя навестят неприятные типы.

— Послушайте, я не собираюсь никуда бежать. Вообще мне не понятно, что здесь происходит?

— Все очень просто. Есть люди, которым нужны хрустальные черепа. Они пойдут на все, чтобы их получить. Понимаешь? На все!

— Ничего же со мной до сих пор не случилось, — возразил Степан.

— Ты до сих пор жив только потому, что они не знают о существовании твоего хрустального черепа.

— Зачем же Наташа пришла ко мне? — не понял Степан.

— Искали меня. Видимо, они выследили мое посещение к тебе в прошлый раз.

— Значит, встреча с хулиганами была не случайной, — догадался Степан.

— Выходит так, — согласился Григорий. — Наверное, тех парней не предупредили, с кем им придется иметь дело. Иначе они бы не рискнули на меня напасть, а сообщили бы своему боссу о моем местопребывании.

— Раз они охотятся на вас, то мне опасаться нечего, — повеселел Степан.

— Не обольщайся. Ты уже стал опасным свидетелем, — охладил его Григорий.

— Я же ничего не знаю, и ничего криминального не видел.

— Ты видел сверхъестественные способности Наташи и опыт мага. Этого достаточно, чтобы отправиться на тот свет.

— Что же мне делать?

— Собери все самое необходимое. Несколько месяцев мы с тобой посвятим путешествиям.

— А как же учеба?

— Ты никогда не оставался на второй год по неуспеваемости?

— Я всегда был отличником, — возмутился Степан. — Тем более, что в вузах на второй год не оставляют.

— Ты в некотором роде феномен.

— Почему?

— Соображаешь медленно, чувство юмора отсутствует, но при этом умудряешься хорошо учиться, — рассмеялся Григорий.

— Да ну вас.

Степан уже застегивал молнию на большой спортивной сумке, когда раздался звонок в дверь.

— Явились, не запылились, — проворчал Григорий.

— Почему вы думаете, что это плохие парни?

— У тебя не екнуло сердце при этом треньканье звонка? Интуиция не обманывает. Друзья и посторонние люди нажимают на звонок скромно, словно боятся потревожить хозяина. Эти жмут нагло и настойчиво. Если бы не металлическая дверь, то они бы ее уже выломали.

— Может милицию вызвать?

— Ты им будешь рассказывать про нападение вампиров? — рассмеялся Григорий. — Поверь мне, что в сумасшедшем доме и без тебя клиентов хватает.

— Все то вы знаете, везде то вы побывали, — саркастически заметил Степан.

— Был и такой факт в моей биографии, — признался Григорий.

— И как там?

— Мне понравилось. Правда профессор, который меня обследовал, сошел с ума и занял в последствии мою палату.

— Мы так и будем стоять? — поинтересовался Степан, которого начала раздражать настойчивая трель звонка.

— Где ключ от черного хода?

— На кухне.

— Пойдем.

Григорий устремился на кухню. На лестничной площадке черного хода их уже ждали. Три здоровенных парня, явно качавшие свои мышцы в спортзале, встретили беглецов радостными улыбками.

— Очень хитрые? Да? — с издевкой спросил один из них.

— Вы бы ребята отошли в сторону, — посоветовал Григорий.

— Нам сказали, что один из вас очень крутой мужик. Не подскажите, кто именно? А то я без очков никак не могу разглядеть, — продолжал издеваться парень, который был на пол головы выше Григория.

Григорий сделал шаг вперед и сильно пнул парня в живот. Тот пролетел по воздуху два метра, свалился спиной на лестничные ступеньки, и покатился кубарем вниз. Два его товарища ринулись вперед. Григорий поднырнул под руку парня, который попытался вонзить свой кулак ему в челюсть, ударил в коленный сгиб, а затем врезал пяткой по затылку. Здоровенный бугай стукнулся лбом об стену и обмяк.

— Давай, в знак примирения, пожмем, друг другу руки, — предложил Григорий оставшемуся стоять на ногах парню.

Качек схватил протянутую руку и сильно сжал пальцы. Радостная улыбка озарила его лицо. Он не сомневался, что его противник тот час начнет корчиться от боли. Григорий улыбнулся в ответ. Словно тиски, его пальцы с каждой секундой все сильнее сжимались. Хруст костей совпал с диким воплем. Парень сначала опустился на колени, а потом повалился на бок, теряя от боли сознание.

На нижнем этаже послышался топот ног.

— Быстро наверх, — приказал Григорий.

Дверь на чердак была закрыта на навесной замок. Григорий одной рукой уперся в стену, второй схватил замок и потянул на себя. Все его мышцы напряглись, а лицо покраснело от неимоверного усилия. Через несколько секунд душка выскочила из замка.

— Никогда не покупай китайские замки, — назидательно произнес Григорий, увидев удивленный взгляд Степана.

Беглецы добежали до ближайшего слухового окна и вылезли на наклонную, сделанную из жести крышу. Григорий схватил Степана за брючной ремень, опасаясь, что молодой человек может оступиться и полететь вниз. Они прошли не более двадцати шагов, когда прозвучал первый выстрел.

— Вот недоумки, — возмутился Григорий. — Наверняка им приказали взять нас живыми, а они палят.

— Нас подстрелят, когда мы будем спускаться по пожарной лестнице, — запаниковал Степан.

— Придется прыгать.

— С пятого этажа? — ужаснулся Степан. — Пусть лучше меня застрелят.

— Когда окажемся на земле, взвалишь меня на плечи и понесешь к дороге. Остановишь первую попавшуюся машину. Скажешь, что меня срочно надо доставить в больницу.

— О чем вы говорите? Какая машина? Какая больница? Нас сейчас перестреляют.

Прячась от пуль за кирпичными дымоходами, беглецы переместились на другую сторону крыши. Сев на пятую точку, Григорий заскользил вниз. Опасаясь, что Степан побоится повторить его маневр, он бесцеремонно дернул студента за ногу. Если бы не маленькое решетчатое ограждение на краю крыши, то их катание с горки закончилось бы свободным полетом. Григорий уперся ногами в металлические прутья и остановился. Скользящего рядом с ним по гладкому настилу крыши Степана он поймал за ворот джинсовой куртки. Григорий подхватил его на руки и прыгнул вниз.

Все время их непродолжительного полета Степан орал, как сумасшедший. Оказавшись на земле среди цветов, он некоторое время ошарашено вертел головой. Висевшие на одном ухе очки болтались, как маятник. Из застопоренного состояния его вывел стон, раздавшийся под ним. Степан поправил очки и осмотрелся. Он сидел на Григории, который был без сознания. Вокруг них начали собираться люди.

— Вызовите кто-нибудь скорую помощь! — закричала одна из женщин.

— Человек помрет, пока они приедут, — возразил мужчина. — Нужно остановить машину.

Пока прохожие спорили, Степан подхватил Григория и поволок к проезжей части. Зеваки с любопытством за ним наблюдали, но никто из них не взялся ему помочь.

Тормозные колодки издали пронзительный визг, и машина остановилась в метре от лежащего поперек дороги Григория.

— Ты что, очумел? — водитель выскочил из машины и набросился на Степана. — Нажрались уже с утра! Убирай своего собутыльника с дороги или я тебе сейчас все ребра переломаю!

— У моего друга переломы обеих ног. Его срочно надо отвезти в больницу, — быстро затараторил Степан. — Неужели вы бросите умирать человека на улице?

Водитель огляделся. На него пристально смотрели полтора десятка собравшихся зевак. Деваться ему было некуда.

— Ладно, затаскивай своего приятеля на заднее сидение.

— Я один не справлюсь. Он очень тяжелый.

— Свалились вы на мою голову, — проворчал водитель.

Он открыл дверцу машины, и вместе со Степаном уложил Григория на заднее сидение.

— Господи, что за невезучий сегодня день, — начал вслух жаловаться водитель. — С утра поругался с женой, первый пассажир смылся не заплатив. Теперь из-за вас теряю драгоценное время.

Не услышав в ответ слов утешения, он замолчал, время, от времени искоса поглядывая на Степана. Голос, раздавшийся сзади, заставил водителя вздрогнуть.

— Вредный ты какой-то мужик. Ни капли сострадания к людям.

— Очнулся? — водитель резко нажал на тормоз.

— Куда едем? — спросил Григорий.

— Как это куда? Тебя же в больницу надо. Не хватало, чтобы ты окочурился у меня в машине.

— Больница отменяется. Езжай до ближайшей станции метро.

— Вы меня разыграли? — возмутился водитель. — Выметайтесь из машины или я вас обоих отправлю в реанимацию.

Григорий схватил мужчину за шею и сильно сжал пальцы.

— У тебя есть выбор. Или мы едем к станции метро, или ты отправляешься в морг.

— Едем, — с трудом прохрипел водитель, чье лицо покрылось красными пятнами.