Голова Мика, просунулась в дверной проем.

— Привет. Как ты тут?

— Даже не знаю, что тебе на это ответить.

— Все так плохо?

— Ну, это, как посмотреть.

Я задумчиво почесала ноющую ключицу.

— Два дня меня не кормят, почти не дают воды. Вводят лошадиные дозы каких-то инъекций. Просветили уже всю. Скоро буду в темноте гореть, как лампочка. Раз в два часа, приходит особист. Наверное, меня скоро объявят английским шпионом и расстреляют. Хорошо, что Майк больше не появлялся. А так, все нормально.

— Кто приходит? Кем объявят?

— Особист, сотрудник контрразведки 1930–1940 годов, периода СССР. Это еще до появления галактической империи, когда люди жили только на Земле. И было разделение, на города и страны.

— Аааа. Прости детка, я совсем историю подзабыл. Годы. — Мик, нервно, провел рукой по волосам. — Кстати, ребята передают тебе привет.

— Им тоже привет. Пусть заглядывают.

— Они сейчас не могут, заняты. А я вот, выбил себе разрешение не твое посещение. Полковник постарался. Ладно, пора мне. — он развернулся.

— Мик?

— Да?

— Мои родные, знают, что я жива?

— Прости детка, мне очень жаль. — Мик, виновато смотрит мне в глаза и торопливо уходит. Я прилегла на койку и посмотрела на часы. Через тридцать минут придет «особист», и начнет снова, и снова, задавать одни и те же вопросы.

— Сколько еще это продлится? — особист запаздывал. Через сорок минут, появился санитар, в его руках была раскладушка и комплект постельного белья.

Еще, через час, в сопровождении охранников, в палату вводят Хатера. На нем ни царапины. Одет в больничное, как и я. Мы смотрим, друг на друга и молчим. Охрана выходит. Я облегченно вздыхаю, хотя, меньше всех, я ожидала увидеть инкрипта.

— Смотрю твое настроение, не такое радужное, как обычно. Что, не дают спать, допрашивают и все такое?

— Угу. Покараулишь мой сон? — с иронией, спрашиваю я.

— А то. Зачем еще нужен друг?!

— Друг?

— Ну, да. Мы с тобой прошли огонь, воду и медные трубы. Или, как это у вас там говорится?

— Уже не помню. Расскажешь мне подробности своего допроса? Так сказать, сказка перед сном. — я еле ворочаю языком, глаза слипаются. Он пристально смотрит на меня и возможно впервые, за все наше общение, говорит, абсолютно серьезно.

— Поспи. Я посторожу твой сон.

— Мой принц. — саркастически говорю я. Не зная, как реагировать, на его доброту и засыпаю.

Я просыпаюсь ни от толчков санитара, ни от громкого голоса особиста. А от полного ощущения того, что выспалась. Потягиваясь, смотрю в сторону раскладушки.

— Привет красавица, проснулась? — Хатер, улыбается.

— А то сам не видишь.

— Да вижу, вижу. Вот теперь ты, снова ты. А не кто-то там еще. Хочешь тепловых калорий? Твоих любимых?

— Как ты их пронес сюда? — удивленно спрашиваю я.

— Ты что забыла, я из корабля превратился в инкрипта. Мне не нужно ничего, никуда проносить. Я сам себе повар, ну и все такое… — он стучит себе полбу, напоминая, что мне нужно пораскинуть мозгами и вспомнить кто он.

— Давай. — желудок сводит от голода. Еда бы мне сейчас, совсем не помешала.

Хатер встает и подходит ко мне. Он, изучающе смотрит на меня, и в его руках материализуется два шприца. Чувствую, как наши сознания сливаются. В голове раздается голос.

— А они конкретно так, тебя подвыжали. Чуточку восстановителя не желаешь?

— Не знала, что он есть и в жидком виде.

— Да ты многого еще не знаешь. Ну, так как, полечимся?

— А то! — передразнивая его манеру, говорю я. — Почему ты ко мне так добр?

— Не люблю, когда мой объект исследования, калечат другие. Потерпи, сейчас будет больно.

— Хатер, ты ведь знаешь, что они за нами наблюдают?!

— Псс. — фыркает он. — Ну конечно знаю! Кстати, пока поговорим вслух. Зачем вызывать к нам еще больше интереса. Правда. — он подмигивает, его явно забавляет эта ситуация.

— Давай, ложись на спину и приспускай штанишки. Сейчас, добрый инкрипт, сделает Маше укольчики. — уже вслух говорит он.

— Может не надо. С детства не люблю уколы.

— Надо, надо. Давай, поворачивайся ко мне задом и спускай штаны.

— Знаешь, факт того, что все происходящее здесь, идет под запись, оказывается еще более унизительным, чем был. Особенно с учетом, того….

Тут он с силой вгоняет мне первый укол, в левую ягодицу.

— Ой, нельзя ли поаккуратней. Живого человека колешь!

То же самое, повторяется с правой.

— Сссс. Твою дивизию! — я с шипением, втягиваю в себя воздух.

— Да ладно, не ной. Сейчас, все пройдет. Кажется, родители вашей расы, успокаивают своих детей… — он задумался, что-то вспоминая. — Да, точно. Хочешь поцелую тебя в попку? — сказал и заржал.

— Себя поцелуй! — я резко натянула штаны и встала с кровати.

Хатер довольно ухмыляясь, сел на раскладушку.

— Знаешь, мне кажется или ты ловишь кайф, издеваясь надо мной? — я взглянула на него и мой рот открылся от удивления.

— Я бы не сказал, что это кайф. Но определенное удовольствие, мне это доставляет. Ты чего так смотришь?

Я хватала ртом воздух и пыталась сказать, тыкая в него пальцем. Получались одни нечленораздельные хрипы. Наконец-то я смогла задать, некое подобие вопроса.

— Ты, у тебя, твои глаза?

— Мои глаза, чтооо?

— Вот жеж, да они обычные. Что за?

— Только сейчас заметила? Я уже вчера был с такими, но тебя так вымотали, что ты, ну сама понимаешь.

— Так, что за хрень у тебя с глазами?

— Да они всегда такие. Видимо ты не отстанешь, пока не объясню.

Утвердительно киваю головой.

— Это защитная функция организма, на манер вашего ментального блока. Закрывает мой разум от воздействия извне.

— И снял ты ее потому….?

— Потому, что пока не встретил среди вас людей с такими способностями, как у меня или Кхана.

Услышав это имя, меня передернуло.

— Значит и среди вас, ею не все обладают? — подытожила я.

— Не все. — неохотно ответил он.

— А как же охранники, что забирали людей из камеры?

— Вот пристала. Если коротко, то у них специальный прибор, на основе моей разработки. Нажал на кнопочку и готово, контролируешь более слабый разум.

Минут десять мы молчали. Я прошлась по комнате, нарезая круги. Потом подошла к Хатеру и присела на краешек его раскладушки.

— Как прошел допрос?

— Вполне заурядно. Вначале пытались вытянуть из меня информацию уговорами, потом грозили пытками и убийством, в итоге договорились о сотрудничестве. Я согласился рассказать немного о себе. Способности, все такое. В обмен, на мою любезность, я потребовал твоего постоянного присутствия рядом. А иначе, никакого сотрудничества не будет. В общем, твоя раса, охотно сдала тебя, мне в аренду. — он подмигнул мне и положил руки под голову.

— И зачем тебе это?

Хатер не успел ответить.

Дверь в палату открылась, в проеме стоял полковник Харди.

— Вы двое, на выход.

Мы с Хатером, вышли из палаты, следуя за полковником.

Том провел краткий инструктаж.

— Штерн, ты поступаешь в полное распоряжение, нашего инопланетного гостя. Вас разместят в твоей комнате. Так, что не удивляйся наличию еще одной кровати. Доступ к вылетам, тебе закрыли. Скажем так, ты работаешь эскортом инкрипта. Раз в сутки, вас будут сопровождать в лабораторию двенадцатого сектора, для активного исследования. Каждый вечер, ты обязана формировать отчет, об истекшем дне. Направлять отчет, будешь мне. На этом, пока все. — он говорил так, будто я совершенно посторонний человек и мы не проработали вместе, бок о бок столько месяцев. С момента моего возвращения, нас накрыла волна холодного отчуждения. Я расценила поведение и действия полковника, как предательство. Меньше всего, я ожидала этого, именно от него.

Том препроводил меня с инкриптом, до моей комнаты и ушел не оглядываясь. Я с тоской посмотрела ему вслед и зашла внутрь.

Спустя час, в мою комнату ворвались Сали, Агнесса и Редж.

Хатер, с интересом разглядывающий мои вещи, даже не повернулся в их сторону. В комнате повисла напряженная пауза, которую прервал Бульдог.

— А этот, что здесь делает? — он двинулся в сторону Хатера, видимо намереваясь, вышвырнуть его из комнаты. Я перекрыла ему дорогу.

— Редж, это теперь и его комната.

Мои друзья, с удивлением уставились на меня. До них с трудом доходил смысл сказанного.

— Как его? Почему? Кто отдал такое распоряжение?

Посыпался град вопросов. Оставив их без ответа, я пошла в ванную. Мне срочно требовалось умыться. Друзья, последовали за мной.

— Вам не кажется, что это помещение, несколько тесновато, для четверых?

— Маша, перестань! Что происходит? Алекс, сказал, что тебя пытали и изуродовали до неузнаваемости на корабле инкриптов. Но сейчас ты цела. А теперь в твоей комнате, живет один из них. — в мою сторону двинулась Агнесса. Сали с Реджем, настороженно ждали ответа.

— И давно, он вам это рассказал? — Агнесса, медлила с ответом.

— Ну! — не выдержала я.

— В первый же вечер, после вашего возвращения. Были только свои, полковник, сознатели и я с Реджем и Саливаном. Поэтому я и спрашиваю, что происходит?

— Мне самой, интересно знать, что происходит. Я сбегаю с Алексом от инкриптов, спасаю пленных, а на базе меня встречают, как врага. И почему-то только меня, допрашивают, а потом изучают врачи. Том ведет себя так, будто я тут случайный гость и мы не знакомы. Ребята избегают, только Мик один раз навестил меня в больничном карцере. Даже вы… — я осуждающе посмотрела на них.

— Даже вы, появились только сейчас. Поэтому, это я должна спрашивать, что происходит?

Ребята растерянно переглядывались. Я, растолкав их, вышла из ванной. На моей кровати, сидел Хатер. Он чему-то, довольно улыбался.

— Ну и чем, на этот раз, вызвано твое хорошее настроение? Смотрю, ни дня без улыбки!

— А то. — только и ответил он.

В комнату по очереди вернулись Агнесса, Редж и Сали.

— Маша. — протянул Бульдог. Я сделала вид, что не слышу.

— Маша, пойми, нас не пускали к тебе. Никого не пускали. Даже полковнику запретили к тебе приходить. Сали пытался использовать свои связи, но даже ИСБ, уступает контрразведке. Тебя спрятали ото всех. Мы отвлекли охрану и медперсонал, чтобы Мик смог тебя проведать.

Я хмуро взглянула на Реджа и сказала.

— Мне Мик сказал, что ему полковник выбил посещение.

Бульдог молчал, разглядывая ботинки.

— Ну, а что еще он мог сказать? — развел руками Сали. — Ты считаешь, было бы лучше, расскажи он правду?

— Да, я так считаю. Мой опыт, подсказывает, что так намного лучше. Чем терзаться в догадках, почему твои друзья не приходит. Почему твой командир, предал тебя и отдал на растерзание контрразведке и врачам. — я выпалила эту фразу, на одном дыхание и замолчала.

Сали внимательно посмотрел на меня.

— Нам нужно, тебе кое-что показать. — он засуетился, активируя заслонку и покосившись на Хатера, спросил.

— Мы можем ему доверять?

— Он спас меня и Алекса. Поэтому да, вы можете ему доверять.

Взгляды друзей, выразили недоверие, но они промолчали.

Сали вывел голографическое изображение и запустил воспроизведение.

В небольшом, уютном кабинете, находилось двое. За столом сидел Винсент Харди, напротив, стоял Том.

— Безопасность империи, важнее твоих прихотей и одного пилота-сознателя. — Винсент Харди, отложил сигару, внимательно глядя на внука.

Полковник заиграл желваками и медленно проговорил.

— Ты забываешь, что она настоящий сознатель!

— Сейчас, это не имеет никакого значения. — Винсент резко ударил по столешнице. — Жизнь одного настоящего сознателя, ничто на фоне наших потерь. И мне плевать, что в последние две с половиной недели, инкрипты затихли. Я отдам ее людям О'Генри. Сейчас, залогом успеха, является информация. А если она будет молчать, я разрешу Робертсону с ней пообщаться. Он давно точит на нее зуб. Думаю не нужно тебе напоминать, что он делает с женщинами! — неожиданно, он сменил тему.

— Скажи, она все такая же? — взяв в руки сигару, он затянулся, выпуская дымок.

В комнате повисла тишина, бежали минуты. Винсент посмотрел на Тома, ожидая ответа.

— Не понимаю, о чем ты? — изобразив на лице искреннее недоумение, спросил полковник.

— Не строй из себя дурачка, Том! Тебе это плохо удается, по крайней мере со мной. — генерал ВВС с гневом отбросил сигару в дальний угол комнаты. Он явно потерял терпение. Сигара зашипела, разбрызгивая искры, и осталась лежать на пушистом ковре, прожигая в нем дыру. Том с Винсентом Харди, не обратили на это, никакого внимания.

— Я спрашиваю, про твою девчонку сознателя. Она все такая же скрытная.

Полковник повел плечами и ответил.

— Да. — больше он ничего не прибавил.

Винсент, помолчав, пододвинул к себе деревянный кейс и открыв его, взял в руки новую сигару. Он потянулся за каттером.

— Знаешь, в молодости, я ездил с друзьями на охоту. Мы загоняли стаю волков. Это очень опасный хищник и при этом необыкновенно умный. Когда мы подвели стаю под флажки, я встретился взглядом с вожаком. В его глазах читалось, что он дорого продаст свою жизнь, прежде, чем погибнет. То же самое, было и у всех остальных. Они, скалясь, стояли на месте, ожидая нападения. Так вот, я это к тому, что во взгляде этой девчонки, на допросе, было то же самое. Мне бы не хотелось, подводить ее под флажки, но если потребуется. — Винсент Харди, замолчал, отрезая кончик сигары.

Том направился к выходу.

— Том. — окликнул его генерал ВВС, когда тот уже выходил из кабинета.

Полковник обернулся.

— Мне жаль. Я хотел бы пойти тебе навстречу. Но… — он развел руками. Разговор был окончен. Том вышел.

Саливан, остановил запись. Я сидела на своей кровати, размышляя над увиденным.

— Значит, полковник меня не предал! Он пытался мне помочь. — на меня накатила волна раскаянья.

— О чем задумалась? — Хатер вывел меня из ступора.

— Да так. Не важно. — я посмотрела на друзей, потом на Хатера и сказала.

— Сали, откуда у тебя эта запись?

— Эм, ну, ты понимаешь… — Саливан замялся.

— Понятно, можешь не объяснять. Выпить бы! — протянула я.

Бульдог усмехнулся, доставая три бутылки рома из рюкзака, который он все это время, держал на коленях.

— Я знал, что ты это скажешь!

Инкрипт с интересом принюхался к разливаемой жидкости.

— Будешь? — хмуро спросил Редж.

— А то. — улыбаясь ответил Хатер. Ему все было в новинку, в нашем мире. И он как ребенок, хотел все узнать и попробовать. Перебрав, я отрубилась.

Наутро проснулась с ужасной головной болью.

Надо мной стоял Хатер, в комнате кроме нас, никого не было.

— Проснулась. — ухмыляясь констатировал он.

— Угу. — хватаясь за голову, промычала я.

— Ну, давай лечиться. — сказал инкрипт.

— Что, опять будешь колоть меня всякой дрянью и предлагать поцелуи в попку?

— О, да я смотрю, у нас есть силы, чтобы подхамливать. Может тебе не так плохо, как мне показалось?!

Я не ответила. В мою задачу, входило шевелиться, как можно меньше. В противном случае, в моей голове бил гонг и к горлу подступала волна дурноты.