Дверь кабинета начальника областного Управления внутренних дел была обита первоклассной кожей. До блеска натертая латунная ручка, отражая солнечный свет, слепила глаза. Агейко нажал на нее, и дверь бесшумно открылась. Вдоль стен были установлены изразцовые дубовые стеллажи, на которых, словно на музейных витринах, выставлены многочисленные кубки, хрустальные вазы, дипломы в рамках из красного дерева, портреты самых знатных людей области. К своему удивлению, Агейко не обнаружил на полках ни одной папки.

Агейко прошел к столу, покрытому зеленым сукном, и, кинув взгляд на портрет губернатора, который висел посреди стены, улыбнувшись, сказал:

— Здрасьте, ваше высокоблагородие. Почтеннейше благодарю за оказанное доверие.

Затем перевернул портрет лицом к стене, словно освобождаясь от чужих глаз, плюхнулся в массивное мягкое кресло и положил руки на стол.

Некоторое время он сидел неподвижно, о чем-то размышляя и постукивая пальцами по сукну. Наконец, глянув по сторонам, заметил в левом углу стола несколько новых, но совершенно пустых папок для бумаг. Подвинул их к себе и, вытащив из подставки для карандашей синий маркер, написал на верхней под шапкой «Дело №» — «Бобин Борис Валерьевич». Затем отбросил папку в сторону и на второй вывел другую фамилию: «Петяева Виолетта Павловна». Под третьим делом поставил фамилию банкира Бурмистрова, а рядом — жирный знак вопроса. Этого человека нужно объявлять во всероссийский розыск.

Агейко долго держал в руке четвертую папку и в нерешительности вертел карандаш. Наконец размашисто написал: «Пантов Михаил Петрович». Затем поднялся и, без труда вспомнив секретные цифры кодового замка, открыл сейф. Шкаф был абсолютно пуст. Агейко швырнул папку с фамилией Пантова внутрь и захлопнул дверцу. По предварительному расследованию выходило, что бывший депутат областной думы Михаил Петрович Пантов пока является лишь свидетелем тяжких преступлений, которые были совершены две недели назад. Но Агейко не сомневался, что в ходе дальнейшего следствия вполне может оказаться, что именно Пантов был и организатором, и вдохновителем всех этих преступлений. Пусть даже не будет доказано его причастие к убийству Сердюкова — за Пантовым других грехов предостаточно. По его инициативе был организован притон при центре знакомств гражданки Петяевой, который вовсю торговал живым товаром. Бывший депутат за бесценок скупал краденый антиквариат и контрабандой отправлял его за границу. Немного поработать, и Агейко докажет, что десятки тысяч подписей избирателей в пользу Пантова в ходе последних выборов были фальсифицированы. Так что долго папочка с имением Пантова в сейфе не залежится. Да и кресло погибшего Сердюкова ему не занять: все Марфино от мала до велика выдвинуло кандидатом в депутаты своего земляка Федора Игнатьевича Теляшина, который, правда, все еще находился в больнице и залечивал травмы.

Новому начальнику областного Управления внутренних дел Юрию Васильевичу Агейко, приказ о назначении которого на должность, по настоянию большинства депутатов думы, сутки назад подписал губернатор, все было ясно. Сбежавшие из германских притонов девушки были готовы дать показания против директрисы центра знакомств. Борис Бобин не отрицал своей вины за убийства своего дружка и депутата. Бабка Аграфена, получив обратно похищенную икону, тут же отнесла ее в местный храм. Рано или поздно будет пойман банкир Бурмистров, он же Леха Докучай. За использование служебного положения в личных целях был уволен с работы полковник Махиня, который также находился под следствием. Недолго оставалось царствовать и Егерю: область готовилась к новым выборам, и отказавшийся от почетной должности спикера Хоттабыч решил баллотироваться на пост губернатора. В его успехе никто не сомневался.

Одного не мог понять Агейко: куда исчезла Клякса? Вместе с Евнухом, которого трое суток продержали в камере предварительного заключения, они обыскали весь город. Делали запросы на родину девушки, связывались с Парижем, надеясь, что Кляксе все-таки каким-то образом удалось улизнуть вслед за Пьером. Все усилия были тщетными. Оставалось одно: встречавшийся с девушкой последним Вован навсегда унес с собой в могилу эту тайну.

Агейко прошелся из конца в конец по ковровой дорожке кабинета, раздумывая о том, что человеческая судьба — штука довольно-таки странная. Еще несколько дней назад ему шили дело, обвиняли в клевете, а сегодня он уже сам вершил правосудие.

На столе громко зазвонил телефон. Агейко вздрогнул от неожиданности. Скорее всего, звонок адресован пока не ему. Он поднял трубку, но, к своему удивлению, услышал голос Хоттабыча:

— Обживаешься? Я сразу понял, где тебя можно найти в выходной день.

— Честно признаться, Александр Серафимович, я соскучился по знакомой работе. Решил вдохнуть воздуху следственного отделения. Не смог утерпеть.

— Ну, нанюхался?

— Думаю, все еще впереди.

— Тогда приезжай. Кто обещал Фильке заглянуть в гости? Он скучает по тебе.

Агейко закрыл кабинет и прошел к комнате дежурного. Сдал ключи, расписался в журнале.

— Как служба? — обратился к молоденькому милиционеру.

— Только начинается, товарищ полковник… Извините, — офицер смутился, не зная, в каком звайии новый начальник управления, одетый в штатское.

— Я капитан запаса. А теперь человек гражданский, — улыбнулся Агейко. — Поэтому впредь обращайтесь просто — Юрий Васильевич.

— Понятно, товарищ… Юрий Васильевич.

Филька тут же забрался на колени главного милиционера области.

— Принес мне милицейскую фуражку? Дед сказал, что обязательно принесешь.

— Твой дед, Филька, хочет упрятать меня в тюрьму за расхищение казенной собственности. Ведь фуражка мне не Тюложена.

— А что принес?

— Вот, пистолет. Стреляет водой.

Мальчик взял игрушку и в ту же секунду помчался в ванную комнату.

Бывший спикер суетился около стола. Поставил сковороду с жареной картошкой, в тарелку навалил малосольные огурцы.

— Выпьем хоттабовки за твое назначение?

— Это что за изобретение?

— По-ихнему — кальвадос, по-нашему — яблочная водка, а по-моему — хоттабовка. Фрукты-то из моего сада.

— Самогончик гоните, Александр Серафимович? — с нарочитой угрозой спросил Агейко.

— Производство домашних напитков, насколько мне известно, пока законом не запрещено.

— Тогда можно и выпить, — махнул рукой Агейко. — Наливайте.

— За возвращение в старые пенаты? — поднял рюмку Хоттабыч.

— За это — успеется… Как она?

Хоттабыч понял, о ком спрашивает Агейко. Опустил голову:

— Никак. Здравое сознание пока не возвращается. Только бредит. Твердит о каком-то склепе в саду.

— Может, что-то ее сильно напугало, засело в памяти?

— Кто его знает, Юра!..

Агейко поставил рюмку на стол, и тут же в спину ему ударил мощный напор воды. Он соскочил со стула, стараясь увернуться от очередного залпа. Но Филька, подражая героям боевиков, двумя руками крепко держал пистолет, и струя воды уже вовсю хлестала по рубашке деда. Агейко кинулся ловить нарушителя застолья, но малец ловко увернулся и бросился наутек. Он стремглав выскочил на крыльцо и устремился в заросли ягодных кустов. Филька затеял игру, в которой роль отъявленного бандита отвел Юрию. «Бандит» принял вызов и теперь, обдирая руки о сучья и цепляясь брюками за иголки крыжовника, пытался нагнать и отомстить бравому полицейскому. Через несколько минут остервенелой погони ему удалось настичь мальчишку в дальнем конце сада. Подхватив героя на руки и глянув на старый погреб, Агейко угрожающе проговорил:

— Все, ваша карта бита, господин полицейский. Сейчас я отправлю вас в подполье.

Увидев, что «бандит» направляется к погребу, мальчишка испуганно прижался к нему.

— Только не в погреб, дядя Юра!

— Боишься?

— Там черти и оборотни.

Агейко увидел, что пацан не на шутку испуган. Он опустил его на землю и весело улыбнулся:

— Какие оборотни, Филька? Неужели ты веришь в эти сказки?

— Я сам слышал, как из погреба доносятся завывания.

— Ну, хочешь, мы с тобой вместе туда спустимся, и ты увидишь, что там никого нет. Разве только мыши или лягушки. Ты боишься мышей?

— Н-нет…

— Ну, тогда давай руку и пойдем посмотрим на твоих чертей.

Мальчик нехотя протянул руку.

Агейко открыл дверцу, и они заглянули внутрь. Массивная крышка, обитая жестью и задвинутая чугунной щеколдой, указывала на вход в подземелье, где прятались оборотни. По-прежнему улыбаясь и не отпуская руки мальчика, Агейко наклонился, чтобы отодвинуть щеколду, и вдруг услышал протяжный стон. Филька в испуге вытаращил глаза и задрожал всем телом.

— Иди-ка, позови деда, — попросил Агейко, когда стон снова повторился.

В ту же секунду мальчишки и след простыл. Юрий дернул щеколду и поднял крышку. Тусклый свет проник в подпол, и Агейко, стараясь не оступиться, нашел ногами ступеньку лестницы.

Клякса сидела на земляном полу с закрытыми глазами, прислонившись к мокрой стене цементного погреба. Он легко поднял ее и приложил голову к груди. Сердце еле слышно отстукивало время…