Учился в университете Сан-Диего, Калифорния. Уже на студенческой скамье увлекся театром, продолжил свое обучение в Нью-Йорке, в актерской школе. Позднее обучался актерской технике в Лос-Анджелесе у педагогов С.Адлер и А.Мендосы.

На телевидении снимается в небольших ролях с 1987 года в телесериалах – «Полиция Майами: отдел нравов» и «Нарковойны». На большом экране появляется впервые в 1988 году в прошедшем незаметно фильме «Коротышка больше шишка». Затем последовали второстепенные роли в очередной серии Бондианы «Лицензия на убийство» (1988) и ряде малобюджетных проектов. В Испании сыграл небольшую роль в фильме «Золотые яйца» (1993). В триллере режиссера Брайана Сингера «Подозрительные лица» (1995) Бенисио Дель Торо заметили и критики и зрители. Главными достижениями Бенисио Дель Торо-актера стали его выдающиеся работы в экранизации романа Хантера Томпсона «Смерть и ненависть в Лас-Вегасе» (1998, реж. Терри Гиллиман), в драме Стивена Содерберга «Траффик» (2001, «Оскар» за исполнение роли Хавьера Родригеса, «Серебрянный медведь» на МКФ в Берлине, другие премии) и «21 грамм» (2003, Премия МКФ в Венеции).

Актер играл в фильмах Гая Ричи «Большой куш», Абеля Ферары «Похороны», Кена Лоуча «Хлеб и розы».

В 2008 году на МКФ в Канне Бенисио Дель Торо получил Премию жюри как лучший актер в фильме «Че Гевара» (2008).

Бенисио Дель Торо имеет незаурядный актерский талант, мастерски владеет перевоплощением, достоверен в каждом кадре. Об этом свидетельствуют его лучшие актерские работы в кино.