По совету брата Колин начал свой путь в кинематограф с того, что поступил в школу актерского мастерства The Gaiety School of Acting, но учеба никогда не давалась будущей звезде легко, и вскоре он бросает обучение, решив, что добьется успеха и без специальной подготовки. Первым же заметным появлением Фаррелла на экране стала картина «Страна тигров», вышедшая в 2000 году. Талантливая игра Колина была удостоена наград общества кинокритиков Бостона и Лондона. 2010 должен был запомниться актеру работой на площадках таких фильмов, как «Телохранитель» и «Путь домой». Год спустя он сыграл вместе с Дженнифер Энистон в фильме «Несносные боссы», а также в ленте «Ночь страха». В 2012 году с его участием был снят фильм «Вспомнить все». И в дальнейшем актер продолжал неустанно пополнять свою творческую копилку работами, вызывающими интерес и уважение зрителей и кинокритиков.

В середине 2001 года Колин Фаррелл взял в жены актрису Амелию Уорнер. Но брак не был продолжительным, осенью того же года супруги разошлись. А в сентябре 2002 года модель из Канады Ким Борднейв родила актеру сына Джеймса. Малыш страдает от синдрома Ангельмана. Пара, кстати, тоже рассталась. В конце 2005 года актер пожелал лечь на реабилитацию в клинику, чтобы избавиться от пристрастия к рекреационным веществам и обезболивающим средства. По официальной версии, Колин Фаррелл принимал лекарства из-за частых болей в спине. В 2003 году издание «People» включил актера в список из 50-ти самых красивых людей. И тогда же журнал Company отдал шестое место Колину в списке самых сексуальных мужчин планеты.