Голливудский актёр кино. По праву считался одним из лучших характерных актёров Голливуда. Участвовал во Второй мировой войне в качестве торпедиста первого класса принимал участие в наиболее опасных боевых операциях Третьего и Пятого флотов США, в том числе в Иводзимской и Окинавской кампаниях. На следующий день после капитуляции Японии Стайгер покинул военно-морскую службу с медицинским заключением об остром кожном заболевании. После войны, возрасте 22 лет, он решает связать свою судьбу с миром искусства. Он поступает в театральную любительскую труппу. Сыграл царя Менелая в пьесе «Муж Елены» и роль злодея в спектакле под названием «Будь проклят, Джек Дальтон». За свою 50-летнюю карьеру в кино он сыграл множество исторических персонажей. Стайгер был Понтием Пилатом, Распутиным, Наполеоном, Черчиллем, Алем Капоне, Рудольфом Гессом. Стайгер страдал затяжными приступами депрессии. В 80-х он из-за этого не снимался около восьми лет!. Род был женат четыре раза. С четвёртой женой, Джоан Бенедикт, он заключил брак в 2000 году. У него дочь Анна (оперная певица) и сын.

В июне 2002 года Род Стайгер заболел пневмонией, которая дала осложнение на почки. Врачи ничего не смогли сделать. Знаменитому актёру было 77 лет… На вопрос репортёра Стайгеру, как бы он хотел умереть. Знаменитый актёр ответил: «Умирать не хочу, но не стану возражать, если это произойдёт перед кинокамерой…»