Майор Васильев продолжал допрос уже окончательно сломленного Виталика Сергиенко.

— Что ты знаешь про тайное убежище сатанистов в Ховринской больнице? Ну, быстро! — орал на него Алексей.

— Оно где-то в подвале… Там они и устраивают жертвоприношения, но последний раз почему-то вышла осечка, и ритуал провели прямо в основном здании.

– Как туда попасть?

— Я не знаю, правда! Вход туда где-то во втором корпусе. Там есть потайная дверь, но у меня нет туда доступа. Про то, как туда попасть знают только самые избранные участники секты. Я к ним не отношусь...

– Сколько человек в секте Фадеева?

— Не знаю, много. Он постоянно вербует новых людей на индивидуальных занятиях в клубе Аполлон. У Фадеева есть свои люди повсюду, даже в городской мэрии и полиции.

— В полиции? Кто именно? — решил уточнить Васильев.

— Да хоть эта следачка из прокуратуры! Эта она пять лет назад с подачи Фадеева развалила то дело о пропаже людей на катке и отпустила нас всех. Она и сейчас иногда приезжает в Аполлон.

— Кто такая? Фамилия?

Сергиенко примолк. Майор треснул его по уху, отчего тот зажмурился.

— Фамилия! – снова строго повторил Васильев

– Не помню я фамилии! – жмурясь от боли, проскрипел Сергиенко. — Зовут вроде Мария. Молодая такая блондинка, красивая.

Прослушав последний ответ, майор почувствовал, как у него внутри всё сжалось от напряжения. Таких совпадений не бывает!

-- А машина у неё какая? – после небольшой паузы в более сосредоточенной манере спросил майор.

– Красный Форд вроде. Хотя пару раз она приезжала на какой-то старенькой Тойоте черного цвета.

Майор сам не заметил, как от изумления приоткрыл рот.

– Авдеева её фамилия? – взволнованно спросил он.

– Да, точно! Авдеева! – тут же подтвердил Сергиенко.

У озадаченного майора в голове тут же начала складываться последовательная картина. Авдеева! Это ведь она ведет дело с самого начала и всегда в курсе хода расследования. Это она соблазнила Колю и вошла к нему в доверие. Эта она пыталась следить за майором на черной тойоте с левыми номерами. И, в конце концов, именно у неё на допросе загадочно умер охранник Щербаков, который мог знать, где находиться секретный вход в подземелья Ховринки.

Майор надеялся, что балабол Коля за последний день не наговорил ей ничего лишнего. Если он хотя бы намекнул ей на их с майором ближайшие планы, то это может обернуться катастрофой.

Стоп! Авдеева, скорее всего, видела вчера в квартире Васильева, как Алексей передавал магический талисман Коле. А Ершов сейчас как раз едет, чтобы передать это кольцо отцу Матвею.

А если она следит за ним? Черт, надо срочно вызывать Колю и отменять поездку. Пока эта продажная сучка на свободе, нельзя рисковать!

Майор трясущимися руками быстро достал телефон. Он тут же увидел на экране только что пришедшее от Коли СМС-сообщение с текстом «Я на месте». Значит, Ершов уже доехал до церкви.

Васильев начал набирать Колин номер. Виталик Сергиенко непонимающим взглядом смотрел на майора и иногда с опаской поглядывал на лежащий на полу противогаз.

Прошло несколько мучительных мгновений, после чего автоответчик женским голосом, словно приговор, сообщил из динамика Васильеву: «Абонент временно недоступен».

– Черт! – в ярости произнес майор и сбросил вызов.

Придется самому срочно ехать в церковь к отцу Матвею. Сам Коля был уже на месте и, скорее всего, встретился с Лещинской и отцом Матвеем. Лишь бы у них там всё было в порядке.

Васильев засуетился и начал собираться к выходу из квартиры. Ему уже было плевать на дальнейший допрос Сергиенко – этот гад и так уже много всего поведал майору.

Когда Васильев уже собирался открыть дверь, сзади из комнаты послышался встревоженный голос Виталика:

– Эй! Ты куда? А я?

Майор остановился. Да, с этим мерзавцем действительно нужно было что-то делать. По-хорошему его надо бы прикончить, но Васильев не хотел даже марать рук об этого сученка, из-за которого пять лет назад страшной смертью умерло двадцать человек.

Майор решил заглянуть в кладовую. Среди всякого хлама он увидел там валяющуюся полуржавую ножовку по дереву. В голове Васильева сразу возникла спонтанная идея.

Когда Алексей вернулся в комнату, он отвязал Виталика от стула, а затем освободил одну его руку из наручников. Сделав успокоительный удар под дых, майор потащил Сергиенко в другой угол комнаты. Там он приковал одну его руку наручником к батарее, а вторую оставил свободной.

Через несколько секунд Васильев вернулся в комнату к Сергиенко уже с ножовкой в руке. Виталик, уже стоя и будучи прикованным одной рукой к трубе, подозрительно посмотрел на вошедшего майора.

Васильев кинул ножовку прямо под ноги Сергиенко. Тот с опаской посмотрел сначала на инструмент, а потом на самого майора, который через пару мгновений начал спокойно говорить:

– Я бы мог тебя сейчас просто пристрелить. Но слишком уж много чести для такой мрази. Стены у тебя здесь толстые, соседи крики вряд ли услышат, поэтому можешь орать, сколько влезет. Если захочешь выбраться из наручников, вот тебе инструмент, – он кивнул взглядом на ножовку. – Фильм «127 часов» смотрел? Там главный герой, чтобы выбраться из ловушки, отрезал себе руку тупым ножом. А у тебя вон какая вещь. Так что думаю, трудностей не возникнет…

Сергиенко заторможенным взглядом снова посмотрел на ножовку. Его лицо побледнело и исказилось от нахлынувшего страха.

– Ну, всё, я побежал. Не скучай тут, и передавай привет Сатане…

С этими словами Васильев вышел из комнаты и направился к выходу из квартиры.

– Эй! Подожди! – послышался из комнаты жалобный крик Сергиенко.

Но Васильеву уже было плевать на него. Майор и так уделил Виталику напоследок много времени.

Майор закрыл входную дверь квартиры Сергиенко его же ключом, и сразу побежал вниз по лестнице к выходу. По пути он еще раз набрал номер Ершова, но вместо гудка снова услышал голос автоответчика.

Выскочив из подъезда, майор тут же запрыгнул в машину Савкина на пассажирское сидение.

Валера, увидев не на шутку встревоженного Васильева, настороженно спросил у него:

– Саныч, что с тобой?

– Валера, быстро заводи мотор! – воскликнул майор.

Савкин, переняв решительный настрой Алексея, тут же повернул ключ зажигания.

– Едем в Сергиево-Посадский район. Нарушай правила, наглей. Делай что хочешь, только езжай как можно быстрее! Вопрос жизни и смерти!

– А что случилось-то? – снова задал вопрос Савкин.

– Долго рассказывать, ты давай газуй!

Савкин рванул свой Ниссан с места, и они поехали прочь со двора.

* * *

Примерно через двадцать минут, уже мчась по Ярославскому шоссе, Васильев всё еще пытался дозвониться до Коли, но безрезультатно.

Васильев со злости сильно стукнул кулаком по бардачку машины. Валера тревожным взглядом посмотрел на майора, а затем вслух предположил:

– Может, в этой деревне просто сети нет?

– Когда ты мне позвонил в тот раз, она была!

Васильев точно помнил, что на улице связь была. Но ловила ли при этом сеть внутри самой церкви? Этого майор не проверял. В любом случае, даже если телефон Коли там банально не работает, ехать всё равно надо. Авдеева могла следовать по Колиным следам прямо сейчас, а сам Ершов об этом и не догадывался, доверяя своей любовнице.

Васильев снова мысленно ругал себя. Разделившись сегодня с Ершовым, он хотел сэкономить время и решить одновременно две проблемы. Но в итоге это решение стало очередной грубой ошибкой майора. Как известно, за двумя зайцами погонишься…

На самом деле им нужно было действовать строго вместе. А теперь, если Авдеева каким-то образом узнает, что демоническая печать в церкви – последствия могут быть самые печальные.

И тут вдруг телефон Васильева завибрировал и раздался громким гудком. Переполошенный майор тут же схватил с полки бардачка мобильник и взглянул на экран. Это был Коля! Ну наконец-то!

Васильев принял вызов и в нетерпении приложил трубку к уху.

– Да, Колян! Ну и где ты пропадал, скотина такая? – радостно и одновременно грубо прокричал в трубку майор.

Но вместо ответа в динамике лишь послышался легкий шорох.

– Алло! Колян! – уже более взволнованно воскликнул майор в трубку.

Ответа вновь не последовало, лишь мутная тишина.

– Коля! Я тебя не слышу! – снова закричал Васильев.

Нет ответа. Может, опять связь пропала?

Васильев сбросил вызов и снова отчаянно набрал Колин номер. Савкин, обгоняя все встречные машины, тревожно поглядывал на майора.

Всю дорогу Алексей продолжал бесплодные попытки дозвониться до Коли, но результат каждый раз был один и тот же – молчание. В какой-то момент телефон майора сам начал издавать звонок входящего вызова. На секунду у Алексея закралась искорка надежды, что это, наконец, перезванивает Ершов, но на экране высвечивалось имя Лены.

– Алло! – нервно ответил Васильев.

– Лёша, можешь говорить? – взволнованным тоном сразу спросила супруга.

– Да, Лен, только говори быстро! У тебя всё в порядке?

– Я-то в порядке. Минут десять назад к нам в квартиру приходили люди, тебя настойчиво искали…

– Что? – встревожился майор. – Какие еще люди? Почему охрана их пустила в квартиру?

– Я не знаю. На бандитов они не похожи. Представились сотрудниками ФСБ, показали удостоверения. Охрана, наверное, убедилась, что они не ряженые. Пришли и тебя всё спрашивали. Но я ведь действительно не знаю, где ты сейчас. У тебя всё хорошо?

– Я в порядке. Что они конкретно хотели? Они уже ушли?

– Да, уже ушли. Я не знаю, что они хотели. Просто тебя искали, а я сказала, что ты ушел рано утром и никому ничего не сообщил.

– Всё правильно. Спасибо, Леночка. Я тебе перезвоню еще!

– У тебя точно всё в порядке?

– Да, не волнуйся. Я же обещал тебе, что со мной ничего не произойдет.

– Пожалуйста, будь осторожен. Я только о тебе и думаю с самого утра.

– Не волнуйся. Просто знай, что я люблю тебя и обязательно вернусь.

Когда Васильев закончил разговор и повесил трубку, к его переживаниям насчет пропавшего Ершова прибавилась еще и тревога по поводу нежданных гостей в его квартире.

Какие еще к черту ФСБэшники? Им-то что надо? Может, они тоже работают на Фадеева? Но почему тогда они не тронули Лену?

Нет, судя по всему, это были не сектанты. Но если они настоящие комитетчики и ищут майора, то это явно неспроста. Васильев и так заварил нехилую кашу, а тут еще и гости с Лубянки подключились. Неужели Ховринское дело каким-то боком затронуло даже интересы спецслужб?

* * *

– И без резких движений, а то башку снесу, – строгим угрожающим тоном повторил за Колиной спиной голос Авдеевой.

Ершов по столь непривычному тону Маши понял, что она не шутит и намерения у неё самые искренние.

Коля небрежно бросил на траву телефон, в котором уже послышались недоумевающие крики Васильева. Ершову не хватило каких-то считанных секунд, чтобы успеть дозвониться до своего напарника.

Коля поднял руки и начал медленно поворачиваться всем телом.

Как только Ершов развернулся, то увидел Машу, стоявшую примерно в пяти шагах от него с вытянутым пистолетом в руках. Лицо у неё было совсем не такое, каким его привык видеть Коля: исчез былой лучезарный взгляд её зеленых глаз и кокетливая, немного легкомысленная ухмылка на лице. Вместо них теперь были лишь холодная сосредоточенность во взгляде и каменное выражение лица, не предвещающее ничего хорошего. Маша нацелила на него пистолет, и в её руках невозможно было уловить ни малейших колебаний или волнительной дрожи. Было ясно, что сейчас Авдеева

действительно

была

готова выстрелить в Колю, если тот сделает хоть одно лишнее движение.

– А теперь достань свой пистолет и кинь его мне. Медленно.

Коля подчинился и неспешно опустил одну руку. Он достал из-за пазухи Макаров, а затем небрежно швырнул его под ноги Авдеевой. Та, не спуская глаз с Ершова и не отводя дуло пистолета от его головы, наклонилась, подобрала с земли оружие и убрала его в свою куртку.

– Ты че творишь, Маш? – осторожно спросил Коля, при этом уже осознав, что он глубоко влип.

– Восстанавливаю справедливость, Коленька, – немного игриво, но в то же время хладнокровно ответила Авдеева.

– Какую справедливость? У тебя чего, Машуль, ку-ку поехало? Это не смешно!

– Давай-ка без лишних выкрутасов. Просто проведи меня сейчас в церковь и покажи, где печать Абаддона.

«Ну я и осел!» – мысленно ругал себя Ершов. – «Мудак конченый! Казанова хренов!»

Эта стерва, которая вскружила Коле голову, оказалась долбанной сатанинской крысой! Как он мог так облажаться? Зачем привез её сюда? Ведь Васильев предупреждал его, дурака такого, чтобы ехал один!

Ершов только сейчас понял, что Авдеева какой-то своей чарующей магией наглухо затуманила Коле рассудок и запросто вошла к нему в абсолютное доверие, просто вовремя раздвинув ноги.

Чертовы бабы! Коля всегда был слаб на красивых женщин. Ему подсознательно хотелось угодить им во всем. Теперь он горько за это поплатился, а заодно и подставил всех: Лещинскую, отца Матвея и в первую очередь своего лучшего друга Леху Васильева. Выкручиваться теперь бесполезно, Авдеева точно грохнет его, если он не покажет ей печать. Но отступать без боя Коля тоже не собирался.

– Какая еще печать? Что ты несешь? – убедительно изобразил непонимание Ершов.

– Давай без этого! Если отдашь печать, я оставлю тебя в живых и дам уйти. Ты ведь мне действительно симпатичен. Просто если ты не сделаешь это прямо сейчас, то тобой займутся вон те ребята, которые как раз подъезжают сюда на двух машинах. А они уже церемонится с тобой, как я, не будут…

Ершов понимал, что Авдеева сильно лукавила. Никто его оставлять в живых не собирается. Как только печать будет у них, от Коли тут же избавятся, а заодно и от Лещинской с отцом Матвеем.

Что теперь делать? Авдеева не отводит ни на миллиметр дуло пистолета от его головы, а сзади на двух машинах сюда приближается подкрепление. Раз сам провинился, значит, и весь удар теперь придется принимать на себя.

– Вы немного опоздали, – уверенно произнес в ответ после небольшой паузы Ершов. – Священник из этой церкви с помощью колечка вашего рыжего маньяка уже обезвредил печать навсегда. Теперь это обыкновенная железяка, никакой магической силы в ней больше нет.

Авдеева в ответ лишь надменно рассмеялась и с улыбкой произнесла:

– Ты что, реально думал, что привез сюда настоящее кольцо? То, что ты передал своему попу – пустышка. Ювелирная подделка. Пока ты спал, я забрала у тебя настоящий перстень Цербера. Так что не надо мне тут сказки рассказывать! Ни черта твой колдун-священник не сможет там сделать.

В этот момент Коля увидел, как за спиной Авдеевой распахнулась входная дверь храма и оттуда выбежала Анна Эдуардовна с испуганным лицом. Судя по всему, она почувствовала какую-то угрозу, находясь в церкви.

Увидев Ершова и Авдееву, нацелившую на Колю пистолет, лицо Лещинской приняло еще более тревожный вид.

– Николай! – в отчаянии вскричала Лещинская.

Услышав крик, Авдеева тут же отвлеклась от Коли и начала поворачиваться всем телом назад, где стояла Анна Эдуардовна.

Это был настоящий шанс. Ершов резко ломанулся вперед, готовый атаковать Авдееву, отвлеченную криком. Сама Маша уже полностью развернулась, поймала взглядом Лещинскую и нацелила на неё дуло своего пистолета.

Коля молниеносно, в три размашистых шага преодолел небольшое расстояние до Авдеевой и тут же намертво схватил её руку с пистолетом и резко потянул вверх.

В этот момент пистолет Авдеевой выстрелил. Пуля улетела куда-то в верхнюю часть церкви – Ершов успел увести руку Маши за долю секунды до того, как выстрел ранил бы, а возможно и убил бы Лещинскую.

Коля тут же сделал ловкую подсечку одной ногой, и Авдеева сразу опрокинулась вниз на землю. Для верности Ершов нанес мощнейший удар ей по лицу, в область носа, чтобы временно вывести из строя её сознание. После удара голова Авдеевой чуть откинулась назад, а из её руки на траву выпал пистолет.

Авдеева, стремительно поверженная Ершовым, теперь лежала на земле, закатив глаза. Коля наклонился, и хотел было забрать её пистолет, валяющийся рядом на траве, но тут позади вдалеке прозвучала длинная автоматная очередь.

Коля резко почувствовал, как его плечо пронзила острая боль и на траву брызнула кровь. Ершов упал коленями на землю и схватился одной рукой за пулевую рану. Это стреляли из окна черного внедорожника, который уже приблизился к церкви на расстояние нескольких десятков метров.

– Коля!!! – вскричала в ужасе Анна Эдуардовна и со всей силы побежала к раненному в плечо Ершову. – Держитесь, я вам помогу!

«Пуля прошла на вылет, пока жить буду» – тут же мысленно успокоил себя Коля.

 Ершов, после ранения потерявший на несколько секунд самообладание, быстро собрался с мыслями и дотянулся до лежащего на земле пистолета Авдеевой. Он схватил его одной рукой и тут же попытался медленно повернуться в сторону подъезжающих автомобилей, с которых велась стрельба.

Коля увидел, как сюда, покачиваясь на неровной дороге, приближаются две машины. Первым ехал черный внедорожник БМВ Икс 6, а сразу позади него черный седан Ауди. Ершов, продолжая сидеть на коленках, и держаться одной рукой за простреленное плечо, прицелился по ведущей БМВ и почти наугад два раза выстрелил. Одна пуля пролетела мимо, вторая с искрами отрикошетила от капота внедорожника.

В этот момент из заднего окна БМВ вновь высунулся стриженный налысо сатанист с автоматом и начал прицеливаться в Колю. Заметив это, Ершов тут же всем телом лег на землю и опустил голову.

Грянула новая короткая автоматная очередь. Лещинская, уже подбежавшая довольно близко к Коле, тут же последовала примеру Ершова и упала на землю, укрываясь от пуль. Поскольку джип трясло на неровной дороге, стрелок не смог как следует прицелиться и автоматные пули хаотично попали в землю недалеко от лежащего Ершова, разметав ошметки почвы и травы поблизости.

Лысый стрелок сделал еще одну очередь из автомата, но все пули снова прошли мимо. Судя по всему, патроны в его магазине закончились, и сатанист снова спрятался в салон машины. Воспользовавшись этим моментом, Лещинская стремительно поднялась на ноги и спустя пару мгновений, наконец, добежала до Ершова, который тоже начал медленно подниматься, всё еще держась за кровоточащую рану в плече.

– Николай! Скорее бежим в церковь, я помогу вам! – быстро и взволнованно затараторила Анна Эдуардовна, аккуратно схватив Колю за целое плечо.

Ершов, подхваченный за одну руку отважной Лещинской, без лишних слов поднялся на ноги и вместе они быстро, насколько это было возможно, побежали к входным воротам церкви отца Матвея.

Коля прямо на бегу повернул голову, чтобы оценить обстановку. Машины были уже совсем близко. Теперь из Ауди высунулся еще один сектант и направил в их сторону пистолет. Ершов наугад вскинул живой рукой ПМ Авдеевой и сделал два выстрела, чтобы хотя бы припугнуть сектанта. Одна из выпущенных пуль чуть не попала сатанисту из Ауди в самую макушку, и тот сразу спрятался обратно.

– Давайте, давайте! Быстрее! – поторопил он Лещинскую, пока в их сторону снова не грянула стрельба.

Они добежали до главного входа в церковь. Анна Эдуардовна начала резво открывать входные ворота.

– Забегайте, скорее! – крикнула она, открыв створку.

Ершов быстро сиганул внутрь, а вслед за ним туда же начала забегать и Лещинская. Но не успела она сделать и двух шагов за порог церкви, как резко замерла и сдавленно вскрикнула под отдаленный грохот очередной автоматной очереди.

Ершов резко обернулся и увидел ужасную картину: Лещинская с двумя кровавыми отверстиями в области груди стояла, открыв рот, с пустым предсмертным выражением лица. Через пару секунд она упала замертво спиной прямо на порог входа в церковь. Новая очередь из автомата лысого сектанта сразила женщину-экстрасенса, которой не хватило буквально считанных секунд, чтобы забежать в безопасную церковь.

– Анна! – в отчаянии вскрикнул Ершов, смотря, как на пол плюхнулось обездвиженное тело Лещинской.

Коля застыл как вкопанный, не веря своим глазам. Нет, нет, только не это, думал он. Она же долбанная колдунья, она не может просто так умереть от каких-то там пуль! Но неподвижно лежащее тело Лещинской, с двумя сквозными смертельными ранениями в области сердца, говорило об обратном. Она умерла, это определенно было так. Собственные глаза Ершова не могли ему соврать.

Это я виноват! – подумал Коля. Из-за моей безответственности только что погибла женщина, обладающая уникальным даром и потрясающей человеческой добротой. Теперь она мертва именно по моей вине.

Немного шоковое состояние Ершова мгновенно отрезвили две пули, проделавшие дырки в одной из створок ворот, совсем рядом с Колей. Две машины сатанистов уже остановились буквально в нескольких метрах от входа в церковь.

Всё, Анне Эдуардовне уже ничем не поможешь, подумал Коля. Нужно уносить ноги самому, пока и он не лег жмуриком рядом с ней, с парой-тройкой дырок в теле.

Закрыть ворота уже не представлялось возможным, так как мертвое тело Анны Эдуардовны лежало как раз посреди порога и мешало задвинуть одну из створок. Оттаскивать тело при ранении плеча, да еще и под прицелом стрелков сейчас было почти равноценно самоубийству и Ершов, отказавшись от этой затеи, тут же молниеносно побежал вглубь церкви к входу в потайную комнату отца Матвея.

Тем временем из двух остановившихся совсем рядом с церковью машин выбрались человек семь вооруженных мужчин в преимущественно черной одежде и сразу же почти бегом направились ко входу, куда только что забежал Ершов.

– За ним! Быстрее! – скомандовал Фадеев своим сектантам, а сам при этом неспешно направился к лежащей на траве Авдеевой.

Лже-следачка в полусидячем положении держалась рукой за голову, пытаясь прийти в сознание после мощнейшего удара Ершова. Фенриц подошел к ней почти вплотную и остановился, смотря на неё сверху вниз осуждающим взглядом.

– Пламя, какого черта? – порицательно спросил Авдееву Фенриц. – Я же вроде ясно сказал тебе: ждать нас и не выдавать себя раньше времени! Ты чем слушала?

– Прости, – немного морщась, спокойно ответила Маша, она же Пламя. – Он что-то заподозрил и хотел предупредить Васильева. Мне пришлось его остановить…

– Он что-нибудь сказал тебе? Печать здесь?

– Да. В этой церкви обитает какой-то маг-священник и пытается обезвредить печать. Но без настоящего талисмана у него ничего не выйдет.

– Ладно, – снисходительно ответил Фадеев. – Ты всё равно неплохо поработала. Теперь они в западне и им некуда бежать. Если не отдадут печать сами – сравняем с землей эту каменную богадельню вместе со всеми её обитателями. А ты пока поезжай в Ховрино и жди нас там.

После этих слов Фенриц направился к главным воротам церкви вслед за своими бойцами-адептами, которые уже зашли внутрь.

Увидев лежащее прямо на пороге в небольшой луже крови мертвое тело женщины лет пятидесяти.  Фенриц подошел к покойнице и остановил свой взгляд на её лице.

– А случайно не та ли эта поганая колдунья, которая помогла Васильеву и Ершову последний раз выбраться живыми из Ховринки? – подумал про себя Фадеев, надменно улыбнувшись. – Что ж, если так, то туда этой старой карге и дорога…

Внутри церкви в главном зале Ершова встретил выбежавший из своей потайной кельи отец Матвей в сопровождении двух встревоженных монахов.

– Что происходит? Что с Анной? – непривычно взволнованным голосом спросил священник, как только в главном зале на него наткнулся Ершов.

– Быстро уходим в вашу комнату! Они уже здесь! – требовательно заорал ему в ответ Коля.

К счастью отец Матвей мгновенно понял, что дело плохо, и сразу же повернулся к двум одиноким прихожанам – женщине средних лет с синим платком на голове и пожилому усатому мужчине.

– Пожар в храме! Быстро за мной в укрытие! – громко крикнул он прихожанам и тут же побежал в сторону тайного входа в свой подвал.

Коля Ершов рванул вслед за Матвеем и двумя монахами. Посетители церкви услышали тревожный крик отца Матвея и сразу повернулись в его сторону, после чего испуганно переглянулись меж собой.

Увидев, как четыре человека стремительно убегают прочь от главного входа, прихожане действительно поверили, что в здании пожар и тоже устремились вслед за настоятелем церкви и его спутниками.

А священник молодец, подумал Коля, быстро смекнул, как без лишних объяснений происходящего увести отсюда невинных прихожан.

Путь до большой иконы, скрывающей вход в подвал отца Матвея, был коротким и через несколько секунд все шесть человек оказались рядом с ней.

– Святой отец, что горит? Я не вижу дыма! – встревоженно начала спрашивать женщина-прихожанка в синем платке.

– Стойте тут и никуда не уходите! Я сейчас проведу всех в безопасное место, – ответил священник-колдун.

Отец Матвей проделал некие быстрые и странные манипуляции руками на иконе и та через пару секунд начала медленно отодвигаться в сторону, открывая проход. В этот момент Ершов увидел, как из арки притвора показался один из сектантов Фадеева с пистолетом в руке. Эти сатанинские мрази уже были внутри, а дверь-икона, ведущая в келию, открывалась предательски медленно и долго.

– Берегись! – громко крикнул Коля священникам и прихожанам, вскинув одной рукой пистолет, а второй рукой продолжая держать рану на плече.

Ершов, едва успев прицелиться, сделал два выстрела в сторону выбежавшего сектанта. Пули не попали в цель и лишь спугнули сатаниста, заставив его спрятаться обратно в арке притвора.

Священники и прихожане, услышав Колину стрельбу, тут же дернулись и сжались от страха, а женщина закричала. Лишь отец Матвей не терял самообладания и стоял так же смирно, поглядывая на отодвигающуюся икону.

– Быстро пролезайте внутрь по одному, я вас прикрою! – громко отдал указания священникам и прихожанам Ершов, не переставая взглядом контролировать притворную арку.

– Все слышали? Давайте, давайте, ради бога! – четко и без запинки продублировал Колю отец Матвей.

Сатанист снова попытался вылезти, и Ершов выстрелил еще раз в его сторону. Снова мимо, пуля угодила в самый краешек стены, отделявший главный зал от притвора. На этот раз Коля заметил уже два силуэта сектантов, укрывшихся за стеной.

Черт, дело плохо. Их там наверняка целая группа, а у него в обойме осталось всего от силы пара патронов. Как же медленно отодвигалась эта чертова плита с иконой! Отец Матвей, конечно, грамотно организовал свое убежище, но за то время, что он здесь обитает, мог бы сделать и более быстрый механизм открытия двери на подобный случай…

Наконец икона отодвинулась достаточно, чтобы туда мог протиснуться человек, и все начали спешно и по одному пробираться в проем тайного подвала. Сначала туда нырнули прихожане, а потом начали протискиваться и священники. Ершов в это время продолжал контролировать выход из притвора в главный зал.

Из-за стены высунулись одновременно сразу двое сатанистов и направили оружие на Ершова. Коля тут же нажал на спусковой крючок два раза. Первая из его пуль сразила наповал одного из сектантов, попав ему точно в голову, вторая прошла мимо, и другой сектант успел сделать пару ответных выстрелов. К счастью оба раза он промахнулся и сразу вновь скрылся за углом, опасаясь ответного огня со стороны Ершова.

– Заходите, быстрее! – услышал он за спиной призывный голос отца Матвея.

Сам экзорцист уже зашел внутрь помещения подвала вслед за монахами и прихожанами и теперь все ждали только одного Колю, еще стоявшего снаружи. В этот момент из арки вновь высунулся еще один сектант и нацелил пистолет на Ершова. Коля тут же нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела прозвучал лишь глухой щелчок. Магазин его пистолета, взятого у Авдеевой, был пуст.

Сатанист, воспользовавшись своим преимуществом, сделал ответный выстрел. Ершов тут же почувствовал острую боль в районе живота, зажмурился, начал терять равновесие и медленно падать назад. Пуля сектанта ранила Колю прямо в живот. «Всё, теперь мне точно конец» – подумал Ершов.

Отец Матвей, увидев, что Колю вновь ранили, тут же молниеносно подбежал и ловко поймал падающего Ершова сзади. Сильно рискуя быть раненым или убитым, священник резво оттащил Колю внутрь своего подвала. Икона-плита тут же начала задвигаться за ними уже с другой стороны, закрывая для атакующих сатанистов вход в тайное убежище отца Матвея.

Как только отец Матвей затащил Ершова внутрь подвала, четверо сектантов бегом направились в их сторону. Но в итоге они не успели добежать буквально два шага, прежде чем прямо перед их носом большая плита с изображением иконы целиком закрыла проход внутрь.

Когда отец Матвей дотащил вниз по ступенькам неподвижное тело Ершова, внутри его логова уже находились четыре человека: два монаха и двое прихожан. У всех были испуганные и недоумевающие лица. Еще больше их напугало израненное и окровавленное тело Коли, которое только что приволок отец Матвей. От переизбытка тревоги женщина в синем платке закрыла руками рот, а пожилой усатый прихожанин тревожно начал спрашивать:

– Святой отец, да что же здесь такое происходит? На нас что, напали бандиты? Или это террористы?

Отец Матвей, проигнорировав вопрос прихожанина, молча поднес тело Коли к небольшой металлической кушетке, стоящей в отдельной небольшой комнатке без дверей и перегородок, а затем обратился к своим монахам:

– Помогите мне уложить его.

Встревоженные не меньше остальных, священники тут же подбежали и заботливо помогли отцу Матвею аккуратно уложить тело Ершова на кушетку. Сам Коля был еще жив, но сознание сильно затуманилось, отчего его глаза периодически то открывались, то закрывались. Из его тела стремительно терялась кровь, а вместе с ней жизнь.

– Почему вы сказали, что начался пожар? Да тут же настоящая стрельба! – всё тем же истеричным голосом спросила женщина в платке.

– Люди добрые, пожалуйста, давайте без паники, – спокойно сказал в ответ отец Матвей. – Всё будет хорошо, здесь вы в безопасности. Сейчас я спасу этого человека от смерти, и мы уйдем отсюда целыми и невредимыми.

Вдруг со стороны выхода из убежища за плитой-иконой послышались приглушенные хлопки, похожие на пистолетные выстрелы. Судя по всему, сектанты снаружи пытались из оружия прострелить дверь в убежище. Все снова напряглись и перевели взгляд на звук выстрелов.

– Кто эти люди? Как они посмели посягнуть на святое?! Это же храм божий! – продолжала со слезами на глазах наводить лишнюю панику истеричная дама в синем платке.

– Женщина, помолчите! – грубовато шугнул её один из священников. – Отец Матвей нас защитит, только не мешайте ему.

– О, господи, спаси и сохрани нас… – испуганно, но уже более тихо пробубнила женщина и отвернулась.

Отец Матвей отошел чуть в сторону от кушетки и открыл лежащий на столе маленький сундук. Оттуда он достал странный предмет, похожий на большой шприц, у которого вместо иглы была большая пластиковая трубка. Кроме того он взял из сундука небольшую пробирку со странной коричневой жидкостью. Взяв эти предметы, отец Матвей вернулся к лежащему на кушетке Коле.

– Потерпи, сын мой, – заботливо сказал священник Ершову, открывая пробирку. – Сейчас я тебя быстро подлатаю…

Ершов слышал его слова очень расплывчато, словно во сне. Он почти совершенно перестал воспринимать реальность и все эти недавние перестрелки с сатанистами, предательство Маши и трагическая смерть Лещинской казались Коле совершенно нереальными и далекими событиями.

Ершов, пока еще мог хоть что-то соображать, тихо и болезненно сообщил отцу Матвею самою важную информацию:

– Кольцо фальшивое… Нельзя отдавать им печать…

Через пару секунд после этих слов глаза Ершова плотно сомкнулись, а сознание покинуло его разум.

Отец Матвей расстегнул Колину рубашку и широко распахнул её, оголив его плечи и торс, где находились две огнестрельные раны. Сперва он налил немного странной темной жидкости на пулевую рану в районе живота Коли, а затем приложил шприцеобразный предмет с трубкой прямо в район кровоточащей раны.

Монах-колдун резко и глубоко воткнул трубку прямо в простреленный живот, отчего Коля на мгновение очнулся и тут же громко завыл. Остальные присутствующие немного вздрогнули, но не отводили взгляда, ожидая продолжения необычной хирургической операции в исполнении настоятеля церкви.

Отец Матвей сжал небольшую рукоятк

у на верхушке шприца и резко дернул её вверх. Прозвучал громкий щелчок и внутри шприца оказалась пистолетная пуля, застрявшая в животе Ершова. Присутствующие здесь свидетели не на шутку удивились и, разумеется, понятия не имели что это за диковинное и уникальное приспособление, которое позволяет через трубку вытягивать из человека застрявшие в его теле пули.

А за несколько минут до этого шестеро вооруженных сатанистов безуспешно пытались открыть плиту в виде иконы, которая скрыла проход в тайное убежище настоятеля церкви. Один из них попытался её сдвинуть вручную, а другой сделал по ней пару выстрелов. Но всё без толку – плита была монолитна и не поддавалась никакому внешнему воздействию.

В этот момент сюда подошел и сам Фенриц. Он внимательно осмотрел большую икону, и тут же спросил:

– Что это?

– Они там все спрятались, за этой иконой, – ответил один из сатанистов. – Там какая-то потайная комната и плиту эту просто так не открыть…

– Сколько их там? – поинтересовался Фадеев, подходя ближе к иконе.

– Шестеро вроде. Три попа местных и двое в гражданском, видимо прихожане. Тот, который стрелял в нас, тоже там. Но он уже практически не жилец – у него две дырки, одна в плече, другая в пузе…

Виктор Андреевич не ответил, он продолжал осматривать плиту, не удостоив своих подчиненных и взглядом.

«Такой хиленькой дверью меня не остановишь» – улыбнувшись, подумал Фенриц и вытянул обе руки вперед по направлению входа в тайное убежище.

У предводителя «Фетус Инфернум» слегка напряглись мышцы лица, а в вытянутых руках сконцентрировалась вся возможная магическая сила, которой обладал Фенриц. С помощью печати Абаддона открыть эту дверь было бы – раз плюнуть. А вот без неё придется немного поднапрячься…

Отец Матвей, вынув пулю из тела Ершова с помощью своего собственного изобретения, теперь приступил к заживлению самих ран. Здесь ему уже потребуется исключительно целебная белая магия, которой священник-колдун за годы своей практики овладел в совершенстве.

Главный монах взял в руки две квадратные деревянные пластины с изображением неких рун и приложил каждую из них на огнестрельные раны Ершова. Затем он вынул из воротника своей рясы небольшой православный крест на цепочке, висящей у него на шее, и сильно сжал его в одной руке. Другую руку отец Матвей вытянул вперед, возвышая над телом Коли.

Далее, слегка прикрыв веки, настоятель начал громко читать годами заученные молитвы-заклинания для быстрого заживления ран. Конечно, даже если всё пройдет удачно, после волшебного исцеления Николай всё равно долгое время будет еще очень слаб, так как потерял много крови. Но, по крайней мере, раны заживут, к нему вернется сознание и через некоторое время он даже вполне сможет самостоятельно стоять на ногах.

Сами священники церкви знали о волшебных целительных способностях отца Матвея, так как он однажды за нереально короткий срок смог залечить перелом ноги у монаха Тихона, который неудачно упал со стремянки, делая небольшой ремонт в церкви. Уже спустя час, благодаря необычному врачеванию отца Матвея, этот священник смог буквально прыгать на сломанной до этого ноге. С тех пор настоятеля зауважали еще больше и начали считать настоящим посланником с небес, обладающим божьим даром.

Именно поэтому сейчас священники по имени Пётр и Тихон наблюдали за процессом и, в отличие от прихожан, нисколько не удивлялись необычным методам медицины отца Матвея. Монахи были уверены, что их настоятель спасет этого смертельно раненого человека в течение нескольких минут.

Впоследствии отец Матвей слегка приоткрыл личный секрет своим священникам и даже сам немного подучил их читать целебные молитвы.

Еще немного концентрации и вот, спустя несколько секунд, плита с иконой под воздействием дьявольской силы Фенрица начала очень медленно отодвигаться в сторону. Остальные сатанисты застыли в ожидании…

«Еще несколько мгновений, и печать вновь наша!» – воодушевленно подумал Фадеев, продолжая медленно сдвигать плиту. – «Возьмем монахов и допросим их с пристрастием, а когда отдадут печать, можно их всех к своему небесному кумиру отправлять. Жаль только, что Васильева здесь нету. Но ничего, с этой тварью я тоже еще обязательно поквитаюсь…»

Внезапно целебные молитвы отца Матвея были прерваны громким скрежетом со стороны входа в убежище. Настоятель резко перевёл взгляд в ту сторону, ожидая самого худшего. И его опасения оправдались – сектантам из «Фетус Инфернум» действительно удалось с помощью магии начать медленно открывать плиту, скрывающую вход в тайную келью отца Матвея.

– Дверь двигается! – с нотками тревоги в голосе воскликнул усатый пожилой мужчина.

– Господь всемогущий, они же сейчас войдут сюда! – снова истерично вскричала женщина в синем платке.

Дело плохо, но и на такой крайний случай у экзорциста есть один страховочный вариант, который более-менее защитит их от нежелательного вторжения. Ловушка Абрамелина сможет сковать силы любого даже самого могущественного черного мага.

Сама ловушка представляла собой рисунок, состоящий из нескольких магических символов. Рисунок этот был едва заметно нарисован сразу после лестницы на полу перед самым входом в убежище отца Матвея. Даже если сюда проникнут сатанисты, то любой из них, едва спустившись по лестнице, сразу угодит в западню и станет беспомощен.

Настоятель церкви понимал, что печать Абаддона нужно сохранить здесь любой ценой. Даже без сообщения Николая отец Матвей во время обезвреживания печати понял, что магический талисман является искусной подделкой. Черные сатанисты неведомым образом смогли надуть Алексея, а заодно и самого отца Матвея. Но зато священник по поддельному кольцу сразу понял, с кем имеет дело. Тот факт, что эти сатанисты на самом деле были членами древнего полумифического братства «Фетус Инфернум», поверг отца Матвея в настоящий шок и глубокое удивление.

Монах-экзорцист стремительно метнулся к своему арсеналу, большая часть которого висела на стене. В дальнем углу стены он выхватил небольшой металлический арбалет, покрытый блестящей серебряной краской. Здесь же рядом с ним висела своеобразная обойма с несколькими стрелами, которую отец Матвей взял и тут же начал заряжать в свой причудливый арбалет.

– Пётр! – громко позвал одного из священников отец Матвей, заряжая своё оружие. – Ступай к раненому, будешь вместо меня читать молитвы.

Монах Пётр всё понял и тут же устремился к комнатке, где лежал без сознания Ершов.

– А вы отойдите подальше! – сказал отец Матвей остальным людям, находящимся в убежище.

Второй монах, которого звали Тихон, и двое прихожан тут же подчинились и быстро метнулись в дальний угол помещения. Сам отец Матвей следом за Петром вошел в комнатку с раненым Колей и спрятался за угол, смотря в сторону лестницы, перед которой продолжала медленно открываться плита.

Еще несколько мгновений и дверь-икона откроется на расстояние, через которое уже сможет пролезть человек. Отец Матвей вынул из кармана рясы небольшой амулет в виде изумрудного камня и кинул его прямо на ловушку Абрамелина, заготовленную на полу перед лестницей наверх. Амулет упал на пол и даже не отскочил в сторону, плотно примкнув к ловушке. Рисунки на полу на секунду зажглись ярким белым свечением, а затем снова погасли. Древняя и безотказная ловушка Абрамелина теперь была активирована.

Проход наверху открылся почти целиком и теперь через него на лестницу убежища прошел первый сатанист, вооруженный пистолетом. Сразу за ним вошел лысый сектант, вооруженный автоматом. Отец Матвей едва заметно выглядывал из-за угла, ожидая удачного момента, чтобы приступить к обороне.

– Вперед, вперед! – едва послышался наверху чей-то хрипловатый голос. – Попов брать живыми, остальных в расход!

Когда шедший первым сатанист преодолел расстояние в пять ступенек, отец Матвей резко высунулся из-за угла, навел арбалет и произвел в сектанта прицельный выстрел. Стрела, начиненная сконцентрированным зарядом электроэнергии, пролетела до цели за долю секунды и неглубоко пронзила сатаниста с пистолетом прямо в грудь. После попадания стрела заискрилась, и сектант с диким воем сразу задергался в бешеных конвульсиях от высокого напряжения тока, резко охватившего всё его тело.

Следовавший за ним лысый сатанист сначала немного опешил от неожиданности, но затем быстро сориентировался и навел автомат в угол, откуда только что сделал точный выстрел из арбалета отец Матвей.

Прозвучала длинная автоматная очередь и монах-колдун, уже спрятавшийся обратно за угол, почувствовал, как с другой стороны начала громко отлетать штукатурка от стены под воздействием автоматных пуль. Люди в убежище попадали на пол, испугавшись выстрелов, а женщина в синем платке вновь истерично закричала во весь голос. Лишь монах Пётр, немного вздрогнул, прервал на пару секунд молитву, а затем снова начал монотонно бормотать над неподвижно лежащим Ершовым.

Когда очередь смолкла, лысый сектант, не опуская автомата, начал спускаться ниже по ступенькам. На это и был расчет отца Матвея: сейчас сатанист угодит прямо в ловушку.

Так в итоге и случилось – лысый, ожидая момента, когда настоятель церкви вновь высунется из-за угла, спустился со ступенек, даже не смотря под ноги.

Ловушка Абрамелина сработала, и сатанист тут же застыл, как вкопанный, не имея никакой возможности пошевелить любой конечностью тела кроме головы, которой он начал недоуменно крутить в стороны. Отец Матвей, воспользовавшись этим моментом, вновь вышел из-за угла и выстрелил из арбалета.

Новая стрела вошла лысому автоматчику в горло. Обездвиженный сатанист, чья пронзенная стрелой сонная артерия зафонтанировала кровью, громко захрипел. Он простоял так секунд пять, а когда жизнь окончательно покинула его тело, сектант громко свалился на пол.

Хоть одна из библейских заповедей и гласила «не убий», но у отца Матвея, привыкшего бороться не с людьми, а с нечистой силой, сейчас не было другого выбора, кроме как лишить жизни этих приспешников дьявола во имя сохранения мира.

Фадеев, заметив, как главный местный поп только что с легкостью убил двух его подручных, немного насторожился. Фенрица главным образом озадачила резкая скованность движений лысого автоматчика, как только он спустился с лестницы. Как раз в том месте, где сатанист застыл, словно камень, были едва видны  очертания непонятного изображения, нарисованного на полу. Неужели эти рисунки то, о чем подумал Фенриц?

Вслед за убитыми сектантами еще двое подручных Фадеева уже собрались спуститься по лестнице, но предводитель «Фетус Инфернум» внезапно остановил их резким взмахом руки и произнес:

– Стойте. Дайте-ка я сам…

Виктор Андреевич решил самостоятельно проверить свою догадку. Если она верна, то Фенриц может сейчас впустую потратить свои человеческие ресурсы и сам в итоге угодит в западню. Из семи приехавших с Фадеевым сектантов в живых сейчас осталось уже четверо. Фенриц, безусловно, могущественный черный маг, но не факт, что он в одиночку и без печати сможет справиться с таинственным священником-колдуном. Ведь еще совершенно неизвестно, какими приемчиками владеет этот поп, раз он, по словам Пламени, в состоянии обезвредить с помощью кольца-талисмана саму печать Абаддона.

Фенриц медленно спустился по лестнице и взглянул на нечеткие очертания нарисованных символов. Да, так и есть! Этот священник действительно далеко не так прост…

Отец Матвей увидел, как по лестнице неспешно спустился новый сатанист с прищуренным взглядом и длинными черными волосами, сложенными сзади в хвост. В отличие от предыдущих двух он не был вооружен и спускался относительно спокойно, почти без опаски.

Священник-экзорцист вновь резко высунулся из-за угла и приготовился сделать новый выстрел из арбалета по самоуверенному и безоружному сектанту.

Фенриц обратил прищуренный взгляд на священника и как раз в этот момент отец Матвей произвел арбалетный залп. Фадеев сделал молниеносное движение правой рукой и, к глубокому удивлению настоятеля церкви, стрела вовсе не пронзила сатаниста, а оказалась крепко зажатой у него в кулаке.

Увидев, как голубоглазый сектант на лету поймал стрелу, отец Матвей сразу пришел к выводу, что этот сатанист был посерьёзнее остальных в плане магических способностей. Скорее всего, это их предводитель. Что ж, подождем, когда он спустится пониже, встанет в ловушку, и тогда ему не уйти…

Фенриц простоял на месте с зажатой стрелой несколько секунд, а затем усмехнулся и небрежно отбросил её обратно в сторону продолжающего целится в него отца Матвея.

Затем Фадеев с той же усмешкой снова устремил взгляд на священника-колдуна и ироничным тоном произнес:

– Ну что, монах? Ждешь, когда я спущусь пониже?

Отец Матвей внутренне напрягся. Похоже, его замысел раскусили. Теперь остается только ждать, когда Николай будет исцелен, и после этого пробовать уйти отсюда через черный ход.

Фенриц с улыбкой взглянул на пол и продолжил:

– Ловушка Абрамелина… Хитрый конечно фокус, вот только не надо было её так отчетливо рисовать здесь. Тогда, может, я бы и купился…

– Тебе здесь не место, бесово отродье. Уходи обратно, откуда пришел, – спокойным, но строгим голосом ответил отец Матвей, не опуская арбалет.

– Ух, как страшно! – передразнил его Фадеев. – А иначе что? Пошлешь на меня гнев божий?

– Тебе всё равно не пройти мимо ловушки. А на меня твоё дьявольское колдовство здесь не подействует.

– Что ж, ты прав, инок. Но я ведь не уйду отсюда, пока не заберу то, что по праву принадлежит мне. Так что лучше отдай печать, пока я не сравнял с землей твою гнилую церковь и не похоронил тебя под её обломками.

– Я лучше буду трижды похоронен здесь заживо, чем допущу погибель человечества от рук «Фетус Инфернум», – продолжал сдержанно и серьёзно отвечать отец Матвей

– О, я смотрю, ты уже по фальшивому колечку смекнул, кто мы такие. Прекрасно. Вот только ты неправильно видишь наши цели. По-твоему я хочу уничтожить человечество? Вовсе нет, я лишь хочу сделать его лучше. Посмотри – кого ты защищаешь? Перенаселенность планеты, загрязнение экологии, потребительские устои, лень, слабость, трусость! Это и есть, по-твоему, общество, достойное божьей милости? Человеческая раса зашла в тупик и сама себя стремительно ведет к погибели. Разве не так? Я лишь хочу сделать, чтобы цивилизация обновилась и стала лучше! Никчемные и бесполезные сгинут, останутся только самые лучшие и совершенные люди!

– Никто не смеет самовольно решать людские судьбы. На все есть только божья воля.

– Вот именно! Хоть у нас с тобой и разные боги, но цели ведь похожи. Иисус и Люцифер на самом деле хотят только одного – сделать этот мир качественнее! Вот только вы, слуги господа, совсем не чешетесь, а мы, всадники преисподней, уже готовы к решительным действиям. Зачем же оттягивать предсказанный судный день, когда его можно совершить прямо сегодня, а?

– У меня с таким мракобесом, как ты, не может быть ничего общего. Господь всегда здесь, с нами. Просто вам, дьявольским прислужникам, не дано постичь его истинную силу и благодать.

– Какие вы всё-таки скучные и ограниченные, слуги господни. Под стать тем, кого защищаете. Короче так. Раз ты у нас такой праведный, то должен помнить одну из семи библейских заповедей: «Не воруй». Но ты ведь, по сути, взял и нагло украл вещь, которая тебе не принадлежит. Так что, святой отец, лучше не нарушай заповедь и отдай мне печать Абаддона сейчас же. Я ведь пока по-хорошему прошу…

– Еще раз повторяю, уходи прочь! – с нотками угрозы ответил отец Матвей. – Тебе и твоим цепным псам нечего здесь делать.

Было ясно, что этот гребанный поп будет стоять тут до посинения и просто тянуть время. Фадеев решил, что нужно менять план действий. Попробуем задействовать остальных присутствующих в этой комнате: их самообладание и сила воли явно будут слабее, чем у игумена этой церквушки.

Фенриц аккуратно сделал два шага по ступеньке и прислонился к противоположной стене лестницы, чтобы увидеть в дальнем конце комнаты трех человек, теснившихся в углу.

– А вы как считаете, господа верующие? – громко и с насмешкой спросил у монаха Тихона и двух прихожан Фенриц.

 От неожиданного обращения Фадеева, адресованного им, прихожане вздрогнули, а женщина в синем платке испуганно ойкнула.

– По-моему любую вещь нужно возвращать её хозяину, не так ли? – продолжил вопрос Фадеев.

– Замолчи! – громко пригрозил ему отец Матвей.

– Не слушайте его, всё хорошо, – начал успокаивать монах Тихон мужчину и женщину, повернувшись к ним лицом.

– О господи, господи! Что нужно этому страшному человеку? – тихо и пугливо спросила, будто у самой себя, женщина в синем платке.

Как раз в этот момент Пётр закончил своё чтение и громко доложил настоятелю:

– Отец Матвей, молитва завершена!

Всё, подумал монах-колдун, теперь пора прогнать отсюда этого изверга, и пока он будет в неведении, скорее уходить через черный ход.

Отец Матвей снова метнулся к своему арсеналу за «освещенной» дымовой шашкой, которая содержала в себе смесь из дымовой завесы и специального отравляющего газа повышенной плотности. Эта штука не только сможет ослепить на время главаря черных сатанистов, но и доставит его дыхательным органам весьма неприятные ощущения.

– Видите этот круглый шар на столе? – уже не обращая никакого внимания на отца Матвея, продолжал Фадеев общаться с прихожанами. – Этот шар принадлежит мне, а ваш колдун и чародей нарушил святую заповедь и украл его у меня. Не по-христиански это! Вещи нужно возвращать своим хозяевам!

Монах Тихон и пожилой мужчина смотрели на голубоглазого сектанта с презрением, а эмоциональная женщина в синем платке в отличие от них теперь глядела на Фадеева таким взглядом, в котором просматривался вовсе не испуг, а озадаченный интерес.

Отец Матвей вернулся на прежнее местоположение у медицинской комнатки и сразу метко швырнул «освещенную» шашку на лестницу, где сейчас стоял и беззаботно общался с прихожанами Фенриц.

Как только шашка приземлилась на пол, проход к лестнице мгновенно заполнился серо-пурпурным газом, который скрыл за собой главаря «Фетус Инфернум» от взора всех присутствующих в тайном убежище.

Злодей мгновенно замолчал и теперь вместо его самоуверенного хрипловатого голоса на лестнице послышался громкий кашель, словно главный сектант чем-то сильно подавился. Газ действительно смог подействовать на чернокнижника и теперь, пока из-за дыма он не видит, что происходит в убежище, нужно срочно приводить в чувства исцеленного Николая и всем вместе уходить отсюда.

– Быстрее все сюда! – крикнул отец Матвей Тихону и прихожанам.

Скрытый черный ход в виде просторного шкафа был как раз рядом с медицинской комнаткой и именно туда сейчас подозвал всех настоятель церкви.

– Тварь!!!... Шавка церковная!!!... – прерываясь на жуткий кашель, начал гневно кричать Фадеев со стороны задымленной лестницы. – Ты отсюда не уйдешь… Я с тебя кожу заживо сдеру… Будешь валяться на пороге рядом со своей дохлой шалавой-ученицей!...

Отец Матвей не обращал внимания на проклятия главного сатаниста, хотя слова про дохлую шалаву-ученицу заставили его немного напрячься.

Бедная Анна… Святой и добрейший человек. То, что эти дьявольские выродки убили её, отец Матвей понял, еще когда только увидел раненого Николая. Но так просто оставлять это чудовищное деяние отец Матвей вовсе не собирался. Он обязательно отомстит за её смерть этим прислужникам ада хотя бы во имя божьей справедливости.

Когда Петр, Тихон и двое прихожан подошли поближе к отцу Матвею, монах-колдун начал отдавать священникам небольшие указания:

– Пётр, забирай тот серебряный шар со стола и неси сюда. Ты, Тихон, начинай открывать дверь к черному ходу, она в этом шкафу. Видишь ту небольшую рукоятку? Просто сделай четыре оборота и дверь немедленно откроется. Я пойду и приведу в чувство Николая.

Все немедленно начали заниматься распоряжениями настоятеля церкви: Петр ушел за печатью Абаддона, Тихон начал напряженно крутить рукоятку в шкафу, отец Матвей убежал будить Ершова, а прихожане остались послушно стоять рядом с черным ходом.

– Очнись, сын мой! – начал сильно трепать по щекам Ершова отец Матвей.

Раны на теле Николая уже практически зажили. Сейчас к нему обязательно вернется сознание, но при этом он всё равно будет еще слишком слаб и немощен. Так и так самостоятельно идти Николай сможет не сразу и во время бегства из церкви придется всячески помогать ему.

Никто в это время не заметил, как женщина в синем платке, пользуясь занятостью всех обитателей кельи, незаметно подошла поближе к стене с арсеналом отца Матвея. Сделав мимолетный взгляд на висящие орудия, она тут же схватила со стенки висящий кинжал средней длины, а затем быстро спрятала его за рукав своей блузки и вернулась стоять на прежнее место. Эта женщина, которая в течение последних событий выглядела самой напуганной и взволнованной, теперь была спокойна и сосредоточенна, словно её неведомым образом резко подменили.

Спустя несколько мгновений Ершов, наконец, очнулся. Он далеко не сразу понял, где находится, так как его сознание еще было сильно затуманено. Первое, что он увидел – это лицо отца Матвея.

– Слава Господу! – негромко воскликнул монах-колдун, как только увидел открытые глаза Ершова. – Николай, нам надо срочно уходить! Здесь опасно находиться.

Услышав эти слова, Коля попытался быстро вспомнить, что с ним произошло, и как он здесь оказался.

Он приехал к отцу Матвею, отдал кольцо, а затем… Черт, затем его застала врасплох сучка Авдеева. Потом приехали сатанисты, его ранили, а Лещинскую убили. Потом он вместе с монахами и прихожанами попытался скрыться в убежище настоятеля церкви. Потом его снова ранили и дальше он уже ничего не помнит…

– Вы меня слышите? – решил уточнить отец Матвей, пока Ершов молчал и вспоминал произошедшее.

– Да, – хриплым голосом ответил Ершов.

– Чудесно. Тогда вставайте, нельзя терять времени. Я вам помогу.

Отец Матвей подхватил Колю за руки и помог ему подняться с кушетки. Как только Ершов встал на ноги, его тут же настигло резкое головокружение и легкая тошнота. Он понял, что в таком состоянии едва ли сможет самостоятельно идти и поэтому сразу облокотился на отца Матвея, который сейчас крепко держал Колю под руки.

Скорее всего, это были последствия ранений, но больше всего Ершова поразило то, что сейчас он этих ран как раз и не чувствовал. Они пропали, словно их и не было никогда. Может ему это всё привиделось? Но нет, его точно дважды подстрелили, в плечо и живот. Огромные кровавые пятна на собственной рубашке отчетливо напоминали об этом.

– Отец Матвей, можем уходить! – крикнул ему монах Тихон, как только потайная дверь в шкафу распахнулась.

– Идите! Мы вас догоним! – ответил ему настоятель церкви, пытаясь вести Ершова.

Монах Тихон и пожилой прихожанин тут же нырнули в проём черного хода. Туда же собрался идти и монах Пётр, державший в руках печать Абаддона, но ему внезапно преградила путь женщина в синем платке.

– Что такое? – недоуменно спросил у неё Пётр.

– Вещи нужно возвращать своим хозяевам, – холодным и мрачным тоном тихо произнесла женщина в синем платке.

Затем она вынула лезвие кинжала из правого рукава, и резко вонзило его прямо в сердце монаха. Пётр раскрыл рот в предсмертном мгновении, а затем начал медленно падать вперед телом. Зомбированная прихожанка тут же ловко выхватила из его ослабших рук печать Абаддона и сразу, словно атлет, стремительно побежала к задымленному выходу из келии отца Матвея.

Сам монах-колдун, как только заметил пробежавшую мимо прихожанку с печатью в руках, тут же остановился как вкопанный, никак не ожидая увидеть подобную картину.

– Нет!!! Стой!!! – отчаянно крикнул отец Матвей ей вслед.

Ершов тоже заметил стремительно бежавшую к выходу женщину и не мог понять, что случилось.

– Николай, ждите здесь! – сказал ему отец Матвей и тут же ринулся к лестнице догонять странную прихожанку.

Коля, чуть покачиваясь, доковылял до угла комнаты и облокотился телом к ближайшей стене. Он пока был еще в полукоматозном состоянии и совершенно не понимал, что сейчас происходит, и почему отец Матвей с такой непривычной для него тревогой резко погнался за этой женщиной в синем платке.

Затем Ершов краем глаза увидел, что рядом с открытым настежь большим шкафом лежало тело одного из монахов, с торчащей в области груди рукояткой длинного кинжала. Только теперь до Ершова стало доходить, что случилось нечто действительно страшное и непредвиденное…

Женщина-прихожанка скрылась на лестнице под покровом газа и дыма, который образовался в результате применения специальной дымовой шашки. Отец Матвей устремился вперед и почти вслепую начал забираться по ступенькам наверх.

Как же он мог допустить такую непростительную оплошность? Почему он не придал значения словам этого подонка? Главарь сатанистов ведь нарочно стал общаться с обитателями келии, чтобы завладеть сознанием хотя бы одного из них. Для столь сильного черного мага даже ловушка Абрамелина не могла стать помехой. Этому злодею достаточно было лишь одной специальной интонации голоса, чтобы на расстоянии загипнотизировать любого человека со слабым самообладанием и силой воли.

Теперь нужно срочно исправлять собственную ошибку…

Зомбированная женщина вынырнула из прохода тайной комнаты монаха-колдуна в главный зал церкви. Там её уже встречал Фенриц в компании четверых своих подручных. Прихожанка подбежала к ним, а затем с довольным выражением лица покорно протянула печать Абаддона Фадееву.

– Ты умница. Господь не забудет дела твои благие, – заботливо похвалил её Фадеев и забрал печать себе.

После этого Фенриц с невозмутимым лицом сделал аккуратное круговое движение ладонью по поверхности печати, и шея прихожанки в синем платке тут же неестественно свернулась почти на сто восемьдесят градусов относительно тела. Женщина замертво свалилась на пол.

– Печать работает. Прекрасно, – удовлетворенно произнес Фадеев, взглянув на мертвую прихожанку.

Через пару мгновений из арки прохода тайной келии выбежал наружу и сам отец Матвей. Он тут же увидел лежащее неподалеку мертвое тело прихожанки со свернутой шеей и стоящего рядом с ней Фадеева, который держал в руках печать Абаддона. Монах-колдун сразу понял, что опоздал…

– О, а вот и наш инок! – довольным тоном воскликнул Фадеев. – Ты как раз вовремя.

– Отдай печать, нехристь! – немного отчаянно пригрозил ему отец Матвей.

– Да пошел ты, клоун бородатый. Иди теперь лучше поласкай причиндалы у своего Иисуса.

Отец Матвей вытянул вперед руку и закрыл глаза, приготовившись сделать некое заклинание против черной магии, но Фенриц сумел его опередить, сделав быстрый и ловкий взмах своей рукой рядом с печатью.

В этот момент цепь, которая удерживала на потолке главного зала светильник с лампадами, резко оборвалась и вся огромная осветительная люстра, называемая у священников хоросом, стремительно полетела вниз.

У отца Матвея тут же сработала колдовская интуиция, и он едва успел резко отпрыгнуть в сторону, прежде чем на него сверху свалился бы огромный светильник.

Когда хорос с жутким грохотом упал на землю, из многочисленных лампад, расположенных по периметру светильника, тут же полилось на пол горящее масло. Ближайшая местность вокруг разбившегося хороса за мгновение повсеместно озарилась ярким пламенем.

– Начало положено. Поджигайте! – скомандовал Фенриц своим сектантам.

Сатанисты тут же достали заранее заготовленные бутылки с горючей смесью и начали хаотично швырять их в стены главного зала церкви. За какие-то считанные секунды значительная часть помещения главного зала превратилась в огненную преисподнюю: горели стены и пол, плавились от многоградусной температуры иконы с фресками, вспыхнули ярким пламенем шторы на широких окнах. Всё превратилось в один огромный костер.

Отец Матвей после прыжка приземлился рядом с входом в свою тайную келию. А через несколько секунд, едва поднявшись на ноги, уже обреченно наблюдал, как только что дьявольские изверги за несколько секунд подпалили со всех сторон внутренности его дома и убежища, намертво отрезав священнику путь к главному выходу из церкви.

Настоятель храма ничего не мог сделать со стремительно нарастающим пожаром. Огонь не подвластен белой магии, а в такой старой церкви система пожаротушения никак не была предусмотрена. Отец Матвей даже в самых жутких мыслях и предположить не мог, что некие недоброжелатели не то что могут поджечь его церковь, а вообще смогут хоть как-то зайти сюда с этой целью.

Отец Матвей просто был не готов к столь опасному и дерзкому вторжению. Сюда был закрыт вход абсолютно любой нечистой силе, которая только бывает в этом мире. Но злые и жестокие люди из секты «Фетус Инфернум» своим внезапным появлением смогли застать опытного священника-экзорциста врасплох.

– Беги в свою норку, крыса! – кричал ему главарь сатанистов, удаляясь со своими подручными к выходу. – И не забудь помолиться своему распятому еврейскому педику перед тем как сдохнешь!

Фадеев, удостоверившись, что гребанный поп-колдун остался в огненной ловушке, направился через притвор к выходу из церкви. Попутно его сектанты кинули в коридоре еще пару коктейлей Молотова и грубо опрокинули на пол несколько стоек с подсвечниками.

Перед тем как выйти на улицу, Фадеев еще раз сильно пнул лежащее на пороге мертвое тело мерзкой колдуньи, которая помогала оперативникам из МУРа.

Уже снаружи Виктор Андреевич увидел, что из нескольких щелей и окон каменной церкви уже вовсю валит черный дым. Пожар распространился по храму очень быстро. За то время, что Фадеев был в церкви, небо сильно затянуло тучами, на фоне которых сейчас сверкала молния, сопровождаемая раскатом грома.

«Просто загляденье!» – подумал Фенриц и улыбнулся.

Надо бы и самому внести маленький личный вклад в эту красоту, а потом можно уходить. Времени до главного ритуала осталось не так и много. Нужно еще успеть забрать принадлежности из «Аполлона», а затем оповестить всех членов клуба о скором начале новой эры в человеческой истории. К тому же дымящаяся церковь точно привлечет внимание местных, и совсем скоро сюда сбегутся все, кому не лень.

– Дай-ка, – сказал Фенриц одному из сатанистов и взял у него из рук неиспользованную бутылку с горючей смесью.

Фадеев пару раз, словно футбольный мячик, слегка подбросил бутылку в одной руке, а затем швырнул её прямо в открытые ворота, где лежало тело ученицы поганого священника. Коктейль Молотова разбился и за секунду поджег деревянные ворота главного входа, а через пару секунд огонь уже распространился на мертвое тело Лещинской.

Заворожено смотря на дымящийся со всех сторон храм, и сверкающие молнии на небе, Фенриц надменно произнес:

– Прав был автор строк: «Свет несет только та церковь, которая горит».