На улице воцарилась гроза, но пока еще без дождя. Машина Валеры Савкина по узкой лесной дороге уже подъезжала к деревне, где располагалась церковь отца Матвея.

Как только на горизонте показались одинокие сельские дома, Васильев воскликнул:

­­— Почти приехали. Осталось чуть-чуть!

Майор не стал рассказывать всех подробностей Валере — тот бы всё равно и половине его фантастического рассказа не поверил. Васильев лишь расплывчато сообщил, что Ершов отправился на важное и опасное задание, связанное со вчерашним нападением на Алексея. И поскольку связь с Колей резко пропала — это вполне могло значить, что Ершов попал в беду. Разумеется, Савкин поинтересовался у майора, почему они в таком случае не могут попросить экстренной помощи у начальства. Васильев, ответил, что у них в отделе завелась крыса, которая связана с сектантами, организовавшими нападение на Алексея и его жену. Отчасти это была правда, ведь за ходом следствия тщательно следила Авдеева – пособница черных сатанистов. Но кто может дать гарантии, что кроме неё больше никто не контролирует действия оперативников убойного отдела главка? Сергиенко ведь сказал, что у Фадеева есть свои люди повсюду вплоть до мэрии. А тут еще и неожиданно странные визитеры с Лубянки появились…

Когда Алексей с Валерой только заехали на территорию деревни, с правой стороны стало видно, как где-то неподалеку за немногочисленными деревьями в хмурое грозовое небо уходил плотный столп дыма. Двое деревенских мальчишек, стоявших неподалеку, завороженно смотрели в ту сторону, при этом один из них показывал пальцем на дым и что-то рассказывал второму.

— Смотри! Там, похоже, что-то горит! – тревожно произнес Савкин, взглянув в боковое окно.

Васильев посмотрел вправо, и всё его тело съежилось от внутреннего напряжения. Ведь именно в той стороне стоит церковь отца Матвея. Неужели дым валит оттуда?

— Черт! — воскликнул майор. — Давай, давай, Валер! Гони еще быстрее!

— Да я так топлю по полной, Саныч! Сам видишь, какие дороги!

С сильнейшей раскачкой и попутным размазыванием грязи на кривой сельской дороге машина Валеры через полминуты выбралась на более открытое пространство деревни, где уже можно было рассмотреть на возвышении местную церковь.

К глубочайшему ужасу, майор обнаружил, что черный дым действительно шел из церкви отца Матвея, а значит, внутри неё сейчас бушевал сильнейший пожар.

— Мать вашу! Опоздали… — с горечью подвел итог Васильев.

Приглядевшись еще внимательнее, майор увидел, что рядом с главным входом в саму церковь стояло две машины черного цвета: одна – седан, другая – внедорожник. Рядом с автомобилями находилось примерно семь человек, одетых преимущественно в темную одежду. Сомнений быть не могло: сатанисты Фадеева вторглись в церковь и устроили там поджог…

– Ёшкин кот! — присвистнул Валера. -- Да там всё полыхает внутри!

Неужели всё было кончено? Ершов, Лещинская и отец Матвей могли быть заперты в этой огненной ловушке, а возможно и вовсе уже мертвы. Васильев не мог поверить в столь ужасный итог этой истории. Теперь получалось, что всё сделанное майором и его союзниками за последнее дни было напрасно и к тому же обернулось самыми плачевными последствиями.

Сектанты начали разбегаться по машинам и садиться внутрь. Они собирались уезжать, а это означало, что своей цели они здесь добились. Горький вывод майора подтвердился…

Машина Савкина начала выруливать на деревенской дороге в сторону горящей церкви. Через несколько секунд от храма начали отъезжать машины сектантов и разворачиваться навстречу едущим оперативникам.

– Что делать будем, Саныч? – напряженным тоном спросил Валера, повернув на дорогу к церкви.

– Отступать теперь поздно, – задумчиво ответил майор. – Приготовься Валера, придется нам сейчас немножко повоевать. Езжай со всей дури прямо, а я попробую их остановить.

– Ты что, сдурел? Их там человек восемь, как ты их собрался останавливать?

– Каком кверху! Они нас всё равно уже заметили и живыми не отпустят, так что выбора у нас нет. Давай жми!

Майор осознавал, что сейчас принимает решение вступить почти в самоубийственную атаку: на стороне сатанистов не только численное преимущество, но и владение черной магией. Но путей к отступлению тоже нет, так что придется принять этот неравный бой.

Помимо этого Васильева теперь одолевала звериная и маниакальная жажда мести за своего лучшего друга и их союзников по борьбе со вселенским злом. Майор готов пожертвовать собственной жизнью, но только не принимать поражение от этих жутких нелюдей. Жаль только, что Валеру Савкина пришлось втянуть в эту историю, он ведь еще молодой совсем, жизни толком не нюхнул. Видит бог, Алексей не хотел всего этого. Не так скверно всё должно было закончиться…

Тем времен совсем немногочисленные местные жители заметно оживились и повылезали из своих домов на улицу, как только увидели валящий из церкви плотный слой дыма. Некоторые из них озадаченно посмотрели на быстро промчавший мимо них синий автомобиль, который целеустремленно гнал в сторону горящего храма.

Когда машины сатанистов отъезжали от церкви, Фенриц, сидящий на переднем пассажирском сидении своего БМВ, увидел впереди резво едущую прямо к ним навстречу синюю машину марки «Ниссан».

– Виктор Андреевич, кто это? – спросил водитель у Фадеева, кивнув головой на приближающийся автомобиль.

Фенриц с помощью своей звериной интуиции практически сразу понял, что за одинокий смельчак сейчас направляется прямо в их сторону. Это майор Васильев, больше некому. Самая главная мразь, которая за последние дни знатно потрепала нервы Виктору Андреевичу.

Появление здесь майора было очень кстати. Возможность окончательно расправиться с ним будет сейчас настоящей вишенкой на торте после уничтожения дружков этого опера и возвращения печати Абаддона в свои руки.

– Подпусти его поближе, – предвкушающим тоном приказал Фенриц водителю.

Машины стремительно сближались. Когда расстояние между ними стало в районе пятидесяти метров, из окна пассажирского сидения Ниссана высунулся с пистолетом наперевес сам майор Васильев. Виктор Андреевич вытянул руку, чуть возвысив ладонь над печатью.

– Держись крепче, товарищ майор, – хладнокровно произнес Фадеев и резко повернул ладонь вытянутой руки кверху.

Ниссан на резвом ходу мгновенно подлетел в воздух, словно только что наехал на высокий трамплин. Уже на лету корпус автомобиля плавно перевернулся на сто восемьдесят градусов.

Через считанные мгновения Ниссан сокрушительно упал на землю крышей вниз недалеко от промчавших мимо машин сектантов. Машина Васильева проехала крышей по земле еще несколько секунд, а затем окончательно застыла на месте.

Что ж, теперь осталось только убедиться, что майор уже на том свете. Либо убедиться в обратном, и уж тогда с пристрастием добить этого ублюдка…

– Тормозни-ка, – сказал Фенриц водителю.

Машины сатанистов почти синхронно затормозили примерно в двадцати метрах от перевернутого «Ниссана».

Васильев, лежащий в салоне машины в скрюченной позе, на несколько секунд был полностью дезориентирован после жесткого падения автомобиля Савкина на землю. Он открыл глаза и почувствовал сильную боль в голове. После этого майор приложил руку к черепу и начал примерно нащупывать болевую зону. В итоге он обнаружил, что в области макушки у него течет кровь. Видимо, он расшиб голову при падении. Что ж, могло быть и намного хуже…

Их машина только что неведомым образом резко подскочила на ровной дороге, а затем перевернулась в воздухе. Майор за это время чудом успел спрятаться обратно в салон, иначе после такого падения он бы просто не выжил.

Васильев повернулся к Валере Савкину, который тоже распластался в непонятной позе. Его тело не двигалось, а голова была повернута в другую сторону.

– Валер, ты как? – осторожно спросил Алексей и потянул к нему руки.

Как только майор повернул голову Савкина и увидел его безжизненное лицо, посеченное осколками стекла, и пустой взгляд открытых серых глаз, Алексей с отчаянием осознал, что Валера уже своё отвоевал…

Господи, за что мне всё это? – подумал майор. Еще одна загубленная жизнь по моей вине. Зачем я втянул их всех в эту жестокую историю? Я ведь хотел только пресечь то монументальное и беспощадное зло, которое нависло над Ховрино и всем миром. Я хотел лишь защитить от этого зла невинных граждан. В конце концов, я просто хотел отомстить за свою маму! А в результате подвел к страшной гибели всех людей, которые мне искренне доверились и согласились помочь.

В этот момент через окно со стороны Валеры Васильев увидел выходящих из машин четверых сатанистов во главе с самим Фадеевым. «Идут добивать» – понял Алексей.

Убедившись, что Савкин мертв, майор резким ударом ноги выбил треснувшее боковое стекло со стороны своего пассажирского сидения, а затем начал с трудом выбираться через образовавшуюся в окне узкую щель наружу.

Он не собирался сидеть в этой западне и ждать когда его придут жестоко убивать сектанты Фенрица. Если уж Алексею суждено сейчас погибнуть, то только не с поднятыми руками. В обойме его пистолета есть все восемь патронов, так что еще повоюем напоследок. Если что, последнюю пулю Васильев оставит лично для себя.

Жаль только, что он при этом не сможет сдержать обещание, которое дал Лене перед уходом. Он ведь искренне заверил её, что с ним ничего не случится, и он вернется. Это будет еще одна непростительная ошибка майора, наверное, самая непростительная из всех…

Пока Алексей пытался выбраться из разбитой и перевернутой машины, Фенриц к этому времени уже направился в сопровождении четверых сектантов в его сторону.

Фадеев издалека увидел шевеление в салоне со стороны пассажирского сидения, где был Васильев. Значит, он смог выжить. Замечательно!

– Ну наконец-то, майор! – издевательским радостным голосом закричал в его сторону Фенриц. – Я только тебя на самом деле здесь и ждал. А ты взял и пропустил всё самое интересное!

Васильев, наконец, смог выбраться наружу из машины Савкина, а сатанисты неспешно приближались в его сторону.

Майор, тяжело дыша от напряжения, тут же спрятался за корпус автомобиля, а затем достал свой пистолет.

– Я ведь предупреждал тебя, шваль ментовская, чтобы не пытался бодаться со мной! – продолжал кричать ему Фенриц. – Но тебе, смотрю, всё до лампочки. Даже своих никчемных дружков не пожалел, отправив их на верную смерть.

Фадеев и его подручные подошли на оптимальное расстояние для пистолетного выстрела. Пора! Майор резко приподнялся над стоящим кверху дном корпусом автомобиля и сделал два выстрела по сатанистам. К сожалению обе пули не попали в цели, так как Васильев не успел толком прицелиться.

Сектанты шелохнулись от внезапных выстрелов, но тут же открыли ответный огонь по майору из двух пистолетов и автомата. Алексей успел вовремя спрятаться, прежде чем в его сторону на корпус машины обрушился град пуль.

Стрельба продолжалась примерно три секунды, за которые машина Савкина оказалась буквально изрешечена пулевыми отверстиями по всей длине корпуса. К счастью Васильева, надежно укрывшегося за объемным багажником, пули не задели.

А тем временем немногочисленные местные жители уже опасливо поглядывали со стороны деревни на происходящую у горящей церкви ужасающую заварушку. Наверняка кто-то из них уже вызвал сюда полицию и пожарных. Задерживаться здесь дольше слишком рискованно, подумал Фенриц.

– Ну ладно. Пора заканчивать этот цирк, – мрачным голосом произнес Фадеев, когда утихла стрельба.

Фенриц приложил ладонь к печати, приготовившись покончить с Васильевым раз и навсегда. Один взмах его руки и разбитая машина резко перевернется в другую сторону, придавив насмерть укрывшегося майора.

Внезапно откуда-то со спины Васильев услышал далекий приглушенный хлопок, похожий на выстрел ружья или винтовки.

Фадееву не хватило доли секунды, чтобы сделать решающий взмах руки, так как после отдаленного хлопка он тут же почувствовал резкую боль в верхней части ноги. Фенриц, потеряв над собой контроль от внезапной боли, выронил из рук печать и тут же схватился за ногу, в которой только что образовалась крупная огнестрельная рана.

Васильев сразу обернулся на отдаленный хлопок. Выстрел был сделан где-то со стороны лесистой местности, метрах в трёхстах от майора, не меньше. То, что это был именно выстрел, майор понял, когда чуть высунувшись, увидел, как Фадеев выронил печать и схватился за раненую ногу. Судя по внушительному расстоянию, стреляли из винтовки, возможно снайперской. Кто этот внезапно объявившийся стрелок?

– Какого черта?! – недоуменно рявкнул Фенриц, держась за ногу.

Четверо сатанистов переполошились и, махая по сторонам оружием, начали искать взглядом таинственного стрелка в области леса, откуда в предводителя «Фетус Инфернум» прилетела пуля.

Не прошло и десяти секунд, как отдаленно прозвучал второй выстрел. На этот раз пуля угодила одному из сатанистов, вооруженному автоматом, прямо в грудь. Сектант дернулся и тут же замертво свалился на землю.

– Он в лесу, ищите его! – заорал Фенриц, которому стало уже чуть полегче.

Фадеев наклонился и подобрал выпавшую из рук печать Абаддона. Хоть пулевые раны и могли причинить Фенрицу ощутимую боль, но убить они его были не способны. Для верховного жреца «Фетус Инфернум» любое подобное ранение было сродни укусу осы, а летальный исход благодаря виртуозному владению черной магией был исключен даже в случае попадания пули в его сердце.

Фенриц начал вместе с остальными взглядом выискивать среди деревьев таинственного снайпера, почти забыв при этом про майора Васильева, укрывшегося за машиной.

А сам майор тем временем понял, что стрелок, кем бы он ни был, явно был на стороне Алексея и пытался ему помочь в нависшей смертельной угрозе. Поэтому Васильев, воспользовавшись образовавшимся переполохом среди сатанистов, решил тоже подсобить неизвестному союзнику.

Майор резко высунулся из-за машины и сделал около трех выстрелов подряд по отвлечённым сектантам. Одна из пуль попала в область ребер сектанту, стоявшему ближе остальных. Он сразу вскрикнул и упал на землю, сраженный выстрелом Васильева. Теперь живыми и невредимыми остались лишь трое сатанистов, в том числе и сам Фадеев.

Фенрица охватила легкая тревога. Он вместе со своими подручными неожиданно оказался в роли своеобразных движущихся мишеней в тире. А самого гребаного стрелка нигде не было видно – этот урод занял очень удачную позицию для стрельбы. Еще чуть-чуть и они на пару с Васильевым возьмут преимущество в свои руки. Как бы Виктор Андреевич этого не хотел, но сейчас нужно отступить, тем более время поджимало…

– Черт, уходим! – скомандовал Фенриц двум оставшимся сатанистам.

Фадеев развернулся и, чуть прихрамывая, быстро двинулся к машинам. Вслед за ним поспешили и сатанисты, постоянно оборачиваясь и наугад целя оружие в сторону, где затаился загадочный снайпер.

Прозвучал еще один выстрел со стороны леса. На этот раз пуля из винтовки угодила в землю буквально в шаге от удаляющегося Фадеева. Воспользовавшись моментом отступления, Васильев вновь высунулся из-за корпуса машины и теперь начал целенаправленно брать на мушку Фадеева. Нельзя дать ему уйти, а тем более с печатью. Эта мразь получит по заслугам сейчас, или никогда!

Когда майор выровнял дыхание, а прицел пистолета встал ровно и не дергался в стороны, Васильев сделал точный выстрел в Фадеева. Пуля пронзила спину Виктора Андреевича в районе лопаток. Главный сатанист дернулся и сразу замер. Но уже через пару секунд Фадеев, как ни в чем не бывало, снова поплелся дальше к своей машине, лишь слегка сгорбившись.

Какого черта? – подумал майор. Этот подонок еще и бессмертен, что ли?

Поскольку цели сейчас активно передвигались, новая пуля снайпера снова не попала в цель, отскочив от корпуса черного внедорожника БМВ, к которому уже приблизились сатанисты.

Фадеев и двое его подручных быстро запрыгнули в машину и тут же, едва заведя мотор, со свистом помчали в сторону сельской дороги. У Васильева оставалось в магазине две пули, и он их тут же истратил, выстрелив по удаляющемуся внедорожнику. Стрелок из леса тоже произвел залп по машине, но БМВ была словно бронированная и пули от неё отскакивали, будто теннисные мячики от стенки.

Когда внедорожник скрылся на недосягаемой дистанции для выстрела, Васильев развернулся и решил бегом отправится в лес навстречу своему таинственному спасителю и подальше от глаз местных жителей, которые издалека уже несколько минут лицезрели всё происходящее. По пути майор с горечью подводил итоги сложившейся ситуации.

Фадееву, хоть и с ощутимыми потерями, всё же удалось вновь скрыться. Положение было хуже некуда. Хоть Васильев и остался жив, но теперь были, скорее всего, мертвы все, кто помогал Алексею в этой немыслимой и жестокой борьбе с черными сатанистами. Кроме того Фадеев смог вернуть себе печать, а это означало, что конец света может наступить уже через несколько часов.

Надо признать, Алексею оказалось не по силам побороть то вселенское зло, с которым он столкнулся. Помимо этого погибли отец Матвей, Анна Лещинская, Валера Савкин. Но главной и самой горькой потерей был Коля Ершов. Васильев втянул своего лучшего друга в эту историю и не смог сберечь его от гибели. Может, Апокалипсису действительно суждено наступить сегодня? В том числе как наказание лично самому майору за все его ошибки?

Пробежав около двухсот метров, Васильев увидел, как из-за деревьев пробирался на более открытую местность мужчина среднего роста и плотного телосложения, одетый в камуфляжную куртку. В одной руке он держал на весу снайперскую винтовку Драгунова, а другой раздвигал ветки деревьев, которые попадались ему по пути. Уже с такого расстояния черты лица и фигура этого человека показались Васильеву до боли знакомыми…

Когда дистанция между ними стала около пятидесяти метров, майор, наконец, узнал таинственного лесного стрелка. Это был Олег Маврин собственной персоной.

Бывший омоновец, который должен сейчас лежать в больнице, вдруг оказался здесь. Но как он узнал про это место и почему очутился здесь именно сейчас? Майор застыл на месте от искреннего удивления.

– Олег Юрьевич? – вопросительно и изумленно протянул Васильев.

Маврин шел навстречу Алексею с серьёзным выражением лица, на котором читался холодный боевой настрой. Хоть Олег и завершил давным-давно службу в рядах ОМОН, но в его сознании еще видимо остались навыки и выдержка, достигнутые в те далекие годы.

– Здравствуй, майор! – бодрым голосом поприветствовал его Маврин, идя навстречу. – Живой?

– Откуда вы здесь? – спросил его Васильев, как только Олег подошел к нему на расстояние в пару шагов.

– Как откуда? Из больницы самовольно выписался пораньше. Ты же сам просил о помощи, вот я и примчал, как смог.

– Я просил о помощи? – непонимающим тоном поинтересовался Алексей.

– Слушай, майор, кончай дурить, – с недовольной интонацией осадил его Маврин. – Сейчас не до болтовни. Надо срочно сваливать отсюда. Уже с минуту на минуту сюда съедутся все менты из райцентра, а нам тут после такой бойни светится ни к чему. Так что давай бегом через лес к моей машине, а дальше поедем по объездной дороге в сторону Дмитрова, там на нас никто не обратит внимания.

Васильев, всё еще ничего не понимая, решил поддержать предложение Маврина, так как оно, учитывая ситуацию, действительно было самым дельным. Вместе они бегом направились обратно в сторону лесистой местности, где до этого занимал снайперскую позицию Маврин. По пути Васильев выбросил свой мобильный телефон, чтобы его передвижения теперь никто не мог отследить.

Пробираясь мимо деревьев по очень узкой тропинке, Алексей решил всё же выяснить у бывшего омоновца причины его внезапного появления:

– Олег Юрьевич, может, хотя бы намекнёте, как вы тут очутились?

– Во-первых, давай уже на «ты». А во-вторых, ты что, реально сейчас издеваешься надо мной?

– Нисколько… – с максимальной серьёзностью ответил Васильев.

– Ты же сам прислал мне сообщение, что нужна помощь. Вот я и подорвался сразу.

– Но только дело в том, что я не присылал тебе никаких сообщений.

– Шутишь? А это тогда что, по-твоему?

Маврин остановился и достал из кармана свой мобильник. Нажав на пару клавиш, Олег развернул телефон экраном к Васильеву, чтобы майор посмотрел на него.

На дисплее высвечивался следующий текст: «Я в беде. Срочно нужна помощь! Возьми оружие!». Ниже следовали координаты деревни, где находилась церковь отца Матвея. А в графе отправителя майор увидел свой собственный номер.

Васильев окончательно запутался. Что всё это значит? Каким образом с его номера Маврину пришел призыв о помощи? Кому и зачем нужен был этот странный фокус?

– Ничего не понимаю… – пробубнил майор, прочитав сообщение на экране.

– Ну, если уж ты ничего не понимаешь, то я – тем более…

– Телефон всегда при мне был, но я этого сообщения не писал!

– Ты писал, или не ты, по фигу. Главное, что я не зря откликнулся на него, иначе эти уроды тебя бы тут уже похоронили.

– В этом ты прав. Ладно, что это за тайный доброжелатель пишет тебе с моего номера, мы еще разберемся…

Васильев в принципе знал, что пересылка смс сообщений с чужого номера вполне реализуема. И для этого не нужно быть сотрудником спецслужб или хакером от бога. Для подобных розыгрышей существует несколько вполне легальных сайтов, где ты можешь за скромную плату отправить своему знакомому шутливое сообщение к примеру с номера его подружки или еще кого угодно.

Даже если сейчас у Васильева есть некий союзник, то почему он помогает ему анонимно? И почему задействовал в этом именно Маврина, а не кого-либо другого? Может здесь приложили руку те самые сотрудники ФСБ, которые приходили с утра к Лене? Так или иначе, этот таинственный аноним должен быть очень хорошо осведомлен во всех подробностях этой необычной истории, которая началась пять дней назад. А таких людей можно сосчитать буквально по пальцам одной руки.

По пути к объездной дороге Маврин поинтересовался у майора, что это за место, и что конкретно здесь произошло. Васильев вкратце рассказал Олегу про местного священника-экзорциста, который взялся за обезвреживание магического артефакта черных сатанистов. И про то, как по незнанию и неосторожности оперативников сектанты вычислили эту церковь и хладнокровно напали на неё, убив всех, кто там находился.

– Да… – обреченно ответил Маврин. – Обстановочка сложилась совсем не радостная… Тут, оказывается, конец света на носу, а нас теперь еще и твои коллеги искать будут после такой заварухи.

– Я теперь вообще не знаю, что делать дальше. Ну, уедем мы сейчас отсюда, а что дальше-то? Вдвоем мы ничего уже не изменим. До ритуала остались считанные часы, а помощи нам ждать больше не от кого…

– Ну, ну. Не опускай руки раньше времени, майор. Ты же боец, как и я. Сейчас главное без приключений вернуться в Москву, а дальше посмотрим. Сдаться сейчас – это значит заранее признать поражение от этих ублюдков-чернокнижников…

У Васильева хоть и нисколько не поднялся боевой дух после такого высказывания, но надо отметить сейчас непривычно бодрый настрой Маврина, который до этого выглядел насквозь обреченным пессимистом, сильно потрепанным жизнью и алкоголем. Сейчас же, когда у Олега появилась хотя бы небольшая возможность вернуться к своим кошмарам и, наконец, покончить с ними, бывший омоновец словно преобразился и теперь был полон отчаянной решимости.

К объездной дороге они выбрались примерно через семь минут. Посреди лесной гущи вдруг вытянулась узкая колея земли, где одиноко стояла старенькая неприметная Дэу Нексия серого цвета.

– Ну, вот мы и пришли, – произнес Маврин, тем самым подтверждая, что одинокая машина принадлежала именно ему.

Маврин резво открыл багажник серой Нексии, достал оттуда широкую простыню и начал в неё заматывать свою снайперскую винтовку.

– Откуда у тебя СВД, кстати? – решил поинтересоваться майор, глядя на оружие.

– Я же в ОМОНе снайпером числился, там и стрелять научили, – продолжая заматывать винтовку, отвечал Олег. – А конкретно эту штуковину я купил почти за бесценок чисто для себя году в девяносто седьмом, когда еще на того крутого пахана работал. В итоге так и стояла она у меня в гараже и пылилась, а продавать кому-то потом было слишком рискованно, связи все утерялись. А вот сегодня, спустя почти двадцать лет нашлось ей наконец-то достойное применение…

В этот момент где-то впереди послышался шум приближающейся машины. Маврин мгновенно замолчал и устремил взгляд на звук впереди себя.

– Черт, кто-то едет, – с легким оттенком тревоги сказал Маврин. – Только свидетелей нам здесь не хватало…

– Давай в машину, так хотя бы физиономии наши труднее разглядеть будет, – предложил Васильев.

Они сели в машину и как раз в этот момент увидели, как впереди по узкой и глухой дороге на довольно высокой скорости к ним приближалась обычная старенькая «шестерка» бежевого цвета. Майор заметил, что на номере указан областной регион. Возможно, это кто-то из местных. Главное, чтобы он не был в курсе только что произошедшей кровавой драмы у деревенской церкви. Иначе водитель «шестерки» действительно может стать нежелательным свидетелем.

Когда «жигуль» достаточно приблизился к Нексии Маврина, Васильев заметил, что в машине ехало около четырех человек. А еще через пару мгновений он разглядел на передних сидениях лица шофёра и пассажира. Водитель был явно пожилого возраста и никакого интереса собой не представлял, а вот у сидевшего рядом с ним пассажира было до боли знакомое лицо, со строгими чертами и покрытое короткой бородой с усами.

Алексей не мог поверить своим глазам. Это был отец Матвей! Живой и невредимый. Он видимо тоже заметил через лобовое стекло Васильева и целенаправленно сосредоточил на нём взгляд.

– Не может быть! – воскликнул майор и, открыв дверь, буквально выскользнул из машины.

– Эй, ты куда?! – хотел его остановить Маврин.

Шестерка тут же затормозила рядом с Нексией, и затем оттуда вышел отец Матвей. Судя по его немного озадаченному выражению лица, он и сам не ожидал увидеть здесь Васильева.

– Отец Матвей! – возбужденно проронил майор.

– Алексей, это вы. Слава господу! – с едва уловимой ноткой радости произнес священник.

– Я думал, вы погибли. Там… в церкви…

– Там действительно пролилась кровь… Но я чудом смог спастись сам, и вывел оттуда всех, кого успел…

Отец Матвей кивнул взглядом на машину, в которой сидело еще три человека, включая водителя. Как раз в этот момент задняя дверь жигулей открылась, и оттуда вышел не кто иной, как Коля Ершов, бледный как смерть, в окровавленной рубашке, но самое главное, живой!

– Колян! – радостно воскликнул майор и ломанулся навстречу своему другу.

Подбежав, Васильев крепко обнял Ершова. Сам Коля спустя пару секунд неуверенно обхватил его в ответ.

– Живой, гад! – с еще большим восторгом произнес майор, продолжая сжимать Ершова в объятиях.

Из шестерки вышли остальные люди, один из них был седовласый старик-водитель, а второй был одет в монашескую рясу, как и отец Матвей. Васильев, слегка отпустив из объятий Колю, начал рассматривать вышедших.

– Познакомьтесь, – начал представлять майору своих попутчиков монах-экзорцист. – Это отец Тихон – мой послушник, а это Дмитрий Федорович – наш прихожанин. Он был в церкви в момент нападения и сейчас согласился вывести нас на своей машине в деревню недалеко отсюда. Там он укроет нас в своем доме. Езжайте с нами.

– А где Анна Эдуардовна? – тревожно спросил Васильев, снова повернувшись к экзорцисту.

Отец Матвей опустил голову и, помолчав пару секунд, тихо ответил:

– Анна пала жертвой приспешников дьявола. Мне, к сожалению, не удалось её спасти…

– Это я виноват… – вдруг подал тихий голос Ершов. – Прости меня, Лёха…

– А ты-то здесь при чем? – тут же возразил ему Васильев. – Это всё Авдеева. Она за тобой следила и навела сатанистов на церковь.

– Она не следила за мной, она тупо была рядом. Это я всех подставил…

– Как это понимать? – взволнованно поинтересовался майор.

– Я приехал вместе с ней в церковь. Ей даже выслеживать меня не пришлось…

Васильев замолчал, пытаясь осознать всё сказанное Колей. В этот момент из своей Нексии решил выйти и Олег, заинтересовавшись бурным обсуждением.

– А зачем ты с ней поехал? – резко спросил у Коли Васильев. – Ты чем думал? Своим членом, или головой?

– Прости, бес попутал… – виновато ответил Ершов и опустил взгляд. – Я без шуток. Она реально затуманила мне голову, и я повелся…

– Идиот ты сраный! – злобно крикнул на него майор. – И зачем я тебя сюда только послал…

– Алексей, не надо, – начал успокаивать его отец Матвей. – Николай совершил ошибку по неосознанной глупости.

– О чем вы говорите?! – грубо перебил его Васильев. – Эта неосознанная глупость стоила нам потери печати и гибели Анны!

– Он прав, святой отец, – монотонно подтвердил Ершов. – Зря вы спасли меня от смерти. Я оказался совершенно бесполезен в этом деле. Скорее даже вреден…

– Прошу, перестаньте вы, ради бога! – отец Матвей теперь обращался к обоим оперативникам. – Невозможно всё предусмотреть. Человеческие ошибки нужно прощать, если они сделаны неосознанно.

Васильев недовольно и нервно начал мотать головой.

– Давайте не будем сейчас терять время на бессмысленные ссоры, – продолжил отец Матвей. – Алексей, езжайте за нами. Сначала мы довезем Дмитрия Федоровича до дома, а затем вместе поедем в Москву, в Храм Христа Спасителя.

– В Храм Христа Спасителя? – Васильев от удивления выпучил глаза. – Это еще зачем?

– Еще не всё потеряно. Я знаю, как пробраться в больницу через тайный вход и помешать сатанистам. Но для этого мне нужна помощь протоиереев главного храма.

– Нас вообще-то будут искать. Вы уверены, что мы сейчас без проблем доберемся отсюда до самого центра Москвы?

– Бог милостив, Алексей. Других вариантов всё равно нет…

– Ладно, вам виднее… Поехали… – спустя несколько секунд всё еще раздраженным тоном согласился Васильев.

Все начали расходиться по машинам. Алексей, сильно рассерженный на Ершова, пошел обратно к машине Олега Маврина, который всё это время молча наблюдал за разговором священника и двух оперов. Отец Матвей и остальные уселись обратно в машину к Дмитрию Федоровичу, чей жигуль тут же двинулся вперед и аккуратно проехал мимо Нексии.

Перспективы были очень туманны. Печать захвачена Фадеевым, а до наступления полночи осталось около семи часов. Возможно, отец Матвей действительно знает, как предотвратить Апокалипсис. Но для начала им нужно проделать немалый путь отсюда в центр столицы, к главному храму города и страны в целом. А это будет не так просто, учитывая, что теперь на всех дорогах их будет разыскивать полиция после случившегося в деревне. Теперь любая новая ошибка или малейшая немилость фортуны будет стоить им участи целого мира.

– Зря ты пылишь, майор, – слегка отчужденно произнес Маврин, когда начал разворачивать машину. – Радовался бы, что они хоть живы остались.

– Если до ночи не доберемся до Ховрино, то в живых уже никого из нас не останется, – обреченно ответил Васильев.

– Ну, тут уж либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Другого пути нет.

По узкой лесной дороге шустро устремилась вперед «шестерка», в которой находились Дмитрий Федорович, отец Матвей, отец Тихон и Коля Ершов. Сразу следом за ней, развернувшись, погнала и Дэу Нексия, с Мавриным и майором Васильевым на борту.