Васильев, Ершов и Маврин сидели в машине и ждали возвращения отца Матвея. Сама Нексия расположилась на подземной парковке Храма Христа Спасителя, доступ к которой они получили благодаря своему колдуну-священнику.

Было понятно, что отец Матвей поддерживал плотные контакты с руководством Храма и, скорее всего, был лично знаком с самой верхушкой РПЦ, иначе бы его, да еще и в сопровождении незнакомцев просто так не пустили бы на территорию главного храма Москвы посреди вечера.

— Да… — задумчиво протянул Маврин. — Никогда бы не подумал, что на пороге своих пятидесяти лет буду спасать мир от нашествия нечисти в компании двух оперов и попа-волшебника. Нарочно ведь такую хренотень не придумаешь…

– Вот именно, — устало подтвердил Коля. – Сказали бы мне про это дней пять назад, я бы от смеха живот надорвал. До сих пор всё вижу, словно в дурацком сне.

— И что это за чудо-огонь такой, интересно? Что-то мудрит ваш святой отец.

— Сейчас узнаем. По мне так, раз мы здесь, лучше бы отец Матвей вызвал в Ховрино какой-нибудь спецназ РПЦ, или что-то в этом духе. Неужели он один такой крутой экзорцист на всю страну?

Васильев, так и не произнеся ни слова, вдруг открыл дверь и собрался выйти из машины.

— Ты куда, Лёх? — осторожно спросил Коля.

— Покурить, — мрачно ответил Алексей и покинул салон.

– Да мог бы и тут покурить, майор… – заботливо предложил Маврин, но Васильев его не послушал и хлопнул дверью.

Маврин обернулся к Коле и недоуменно спросил:

– Че это с ним?

— Олег, посиди здесь, я тоже схожу покурить, -- решительно сказал Коля и начал выходить из машины вслед за майором.

Васильев отошел от Нексии на пару-тройку метров и начал пытаться поджечь сигарету. Зажигалка наотрез отказывалась работать, издавая лишь глухие щелчки.

Через пару секунд к Алексею сзади подошел Коля и тут же заботливо подсунул к его сигарете свою рабочую зажигалку.

Васильев сначала немного недоверчиво посмотрел на Ершова, а затем всё же поднес сигарету к огню.

– Ну что, Лёх? Так и будешь со мной в молчанку играть? – спросил Коля, убрав зажигалку.

– Ты про что? – изображая непонимание, спросил в ответ Васильев.

– Я же признал свою вину… Да, я жутко накосячил. Из-за меня украли печать, и погибла Лещинская. Можешь держать на меня обиду и дальше, я заслужил. Но я прошу тебя, как друга, не отстраняйся от меня хотя бы сейчас.

Коля немного запнулся от растерянности, но затем продолжил:

– Нам может жить-то осталось несколько часов. Сгинем все в этом блядском Ховрино и даже не простимся друг с другом по-людски. Я прошу, Лёх, будь со мной на одной волне, как раньше. Хотя бы пока не покончим с этим делом. А дальше уже решай, простить меня, или нет.

Васильев сделал осторожный взгляд на Ершова, а затем снова увел глаза в сторону.

– Мы же с тобой столько лет вместе, огонь и воду прошли. Да я вписался в это дело только ради тебя и ни разу не соскочил. Я до сих пор с тобой и готов идти до самого конца, а ты собираешься меня игнорить именно сейчас?

Васильев молчал и нервно затягивался, обдумывая сказанное своим другом.

– Тьфу ты, бля, – раздраженно изобразил плевок Коля. – Да чего я тут как школьница перед тобой распинаюсь! Не хочешь – молчи дальше!

Ершов отвернулся и собрался уходить, но его тут же остановил Васильев со словами:

– Ну ладно, ладно, Колян, стой, – майор посмотрел в глаза Ершова и снова заговорил: – Я не прав, согласен. Я ведь всю эту кашу заварил и тебя туда втянул. Ты ведь тоже мог погибнуть.

Васильев вздохнул и продолжил:

– Мне, наверное, просто надоело всю ответственность на себя брать, вот я и решил по нервяку отыграться на тебе. Прости. Ты прав, нам сейчас надо держаться друг за дружку сильнее, чем прежде. Иначе точно белые тапочки оденем в Ховрино…

Ершов несколько секунд молчал, а затем с серьёзным выражением лица спросил:

– Леха, у тебя что по русскому в школе было?

Васильев непонятливо покрутил головой и ответил:

– Ну, пятерка. А при чем здесь это?

– Ага. Свистишь, как дышишь. Правильно – наденем, а не оденем.

После этой фразы Коля широко улыбнулся.

– Дурак ты, Ершов, – произнес Васильев и тоже радостно улыбнулся.

Затем Коля протянул майору руку со словами:

– Ну что? Мир?

– Хрен с тобой, чучело. Мир, – ответил всё с той же улыбкой Васильев и крепко сжал Колину ладонь.

В этот момент из двери, ведущей на лестницу, на парковку вышел отец Матвей, держа некий длинный предмет в одной руке.

– О, как раз святой отец вернулся. Пора двигать, – сказал Коля.

Оперативники вернулись к машине и уже поджидали отца Матвея там. В руке священник нес что-то отдаленно похожее на факел. На верхнем конце длинной и толстой металлической палки стояла круглая стеклянная крышка, под которой горело небольшое пламя.

– И вот с этой хренью он собрался идти на секту чернокнижников? Ради этого мы сюда перлись? – удивленно спросил Ершов.

– Зная отца Матвея, думаю, эта хрень действительно сможет нам помочь.

Когда оперативники вместе со священником сели в уже заведенную машину, Маврин заинтересованно посмотрел на факел, который держал в одной руке отец Матвей, и спросил:

– Это что, и есть ваш благодатный огонь?

– Да, – в своей спокойной манере ответил священник. – Прямиком из Иерусалима.

– И как оно работает? – спросил Васильев.

– Внутри этого факела газовая горелка, её хватит часов на десять, если не усиливать пламя. Под стеклянной крышкой идет постоянная циркуляция кислорода.

– Я не об этом. Как этот огонь на дьявольские силы влияет? Они от него шарахаться просто будут?

– Нет. Вы сами скоро увидите, как он действует. Сейчас демонстрировать вам возможности я не буду. Только заряд лишний раз истратим.

– Ну, как скажите…

– Ну что, едем в Ховрино?– нетерпеливо спросил Маврин. – Уже меньше трех часов до полуночи осталось.

– Ты еще спрашиваешь? Газуй, – бодро ответил Васильев.

– Ну, тогда не пуха нам, мужики, – ответил Олег и тронул с места машину.

– С богом, – произнес отец Матвей.

* * *

На месте сгоревшего храма уже час совместно работали сотрудники уголовного розыска главка и оперативники ФСБ. Полковник Хорошилов стоял рядом со входом в церковь, которую целиком потушили всего несколько минут назад.

Он ломал голову над тем, что же здесь произошло буквально несколько часов назад. Почему именно это место? Зачем сюда приехал Васильев с Савкиным? Но больше всего Павла Петровича волновал вопрос: жив ли сам майор?

В этот момент к Хорошилову подошел подполковник Сотников из ФСБ с таким же задумчивым выражением лица.

– Ну что? Есть у вас результаты? – с надеждой спросил Сотников.

– В церкви найдено несколько обгоревших тел. Опознать их пока не возможно, сами понимаете. А у вас?

– Нашли телефон Васильева в том лесу, – сообщил Сотников и показал рукой. – Еще неподалеку обнаружено несколько винтовочных гильз, а рядом с ними примятую траву. Скорее всего кто-то там устроил себе стрелковую позицию и вел огонь в этом направлении. При этом никаких тел в том лесу не найдено. Есть едва заметные свежие следы, ведущие от стрелковой позиции вглубь леса.

– Думаете, это Васильев оттуда стрелял, а затем, убегая, выронил телефон?

– Не знаю, скорее, наоборот выкинул специально. Может это был и не Васильев. Больше подробностей сообщить пока не могу.

– Да, ничего так и не ясно. И зачем им понадобилась эта церковь?

– А местные жители что про неё говорят?

– Местные сообщили, что наместником в этой церкви был некий отец Матвей. Они утверждают, будто бы этот священник был местным божьим целителем с особым даром. От любых болезней мог излечить в момент. Его здесь все очень уважают.

– Целитель, значит… – задумчиво повторил Сотников. – Всё это конечно интересно, но причина всё равно ясна не до конца. Ради чего вся эта мясорубка была затеяна?

В кармане подполковника ФСБ в этот момент зазвонил телефон. Сотников сразу же ответил:

– Да, слушаю… Что?!...  Это точно?... Куда он направляется сейчас?... Глаз с него не спускайте!... Перезвоните, как только будет известно направление…

Сотников с непривычно встревоженным видом повесил трубку.

– Что случилось? – тут же поинтересовался Хорошилов.

Подполковник ФСБ нервно покрутил телефон в одной руке, а затем ответил:

– Несколько минут назад в «Москва-сити» сотрудниками вашего ГУВД и СОБРа был проведен штурм офиса клуба «Аполлон». Несколько человек задержано, несколько убито. При попытке сопротивления так же был застрелен руководитель клуба – Виктор Фадеев. Операцией непосредственно руководил лично сам генерал-майор Крылов.

– Ох, мать мою за руку… – удивленно протянул Хорошилов. – Лихо! Еще сегодня он говорил мне, что улик против «Аполлона» недостаточно, а в итоге сам только что устроил там показательный рейд со знамёнами и фанфарами.

– То-то и оно. Он заранее готовил эту операцию. Он знал, как и где застать верхушку секты врасплох.

– Получается, он действительно знал об этой секте больше, чем говорил. В итоге он опередил вас с вашими коллегами и уничтожил клуб «Аполлон», забрав все лавры себе.

– Ошибаетесь, Павел Петрович, – уверенно возразил ему Сотников. – Я думаю, дело обстоит совсем иначе. Мы не просто так обратили внимание на генерала Крылова. Только что своими действиями он косвенно подтвердил, что и сам является влиятельным членом этой секты.

– То есть?

– Тут два варианта. Крылов понял, что секта вот-вот будет раскрыта и, чтобы спасти собственную шкуру, решил таким образом подчистить концы. Либо генерал, воспользовавшись слабым положением руководства секты, решил единолично возглавить её сам, убрав с пути всех её лидеров.

– Даже так? – Хорошилов задумчиво отвернулся. – И что вы теперь планируете предпринять?

– Предпринимать тут нечего. Нужно немедленно обезвредить Крылова. Но сделать это теперь будет не так просто. Генерал, скорее всего, завладел одной необычной и очень опасной вещью, которая до этого принадлежала предыдущему вождю секты.

– Не понимаю, какая еще вещь?

В этот момент снова зазвонил телефон Сотникова. Подполковник ФСБ тем же быстрым движением снял трубку и резко затараторил:

– Что у вас?... Черт… Значит так, немедленно готовьте и высылайте группу «Альфа» к Ховринской больнице. Я уже выезжаю. Без моей команды ничего не предпринимать. Конец связи.

Сотников повесил трубку и тут же спешно обратился к Хорошилову:

– Крылов в Ховрино. Моя вторая догадка подтвердилась. Если хотите, Павел Петрович, езжайте со мной. Только решайте прямо сейчас.

Хорошилов, недолго думая, направился вслед за Сотниковым и на ходу начал удивленно спрашивать:

– Подождите, но зачем там Альфа? Крылов что, настолько опасен?

– Теперь да. В его руках сейчас вся разрушительная сила, которой обладает секта. Если его не остановить до наступления ночи, последствия могут быть необратимыми.

– Но как… – хотел было задать еще один вопрос Хорошилов.

– Больше ничего не спрашивайте, Павел Петрович. Либо езжайте со мной, либо продолжайте работу здесь.

На самом деле полковник хотел вновь спросить Сотникова по поводу Васильева, но раз чекист не хочет больше ничего объяснять, значит и не стоит его сейчас долбать.

Для Хорошилова же выбор был очевиден: надо ехать вместе с фээсбэшником в Ховрино и узнать, чем закончится вся эта невероятная история. Если, конечно, она закончится…