Автомобиль, на котором медпомощь везла туристов, вскоре въехал в открытые ворота старинного замка, и Пьер даже присвистнул, какими огромными оказались его стены, когда они к ним приблизились.

Мадам Доктор, женщина лет сорока, с лицом, напоминающим хитрую лисичку, взяв в руки какую— то квитанцию, и сделав знак рукой туристам следовать за ней, быстро зашла в двери отеля. Пьер и Мишель, подстроившись под шарканье Мадлен, которая по пути задирала голову и смотрела вокруг, и под плавное раскачивание бедер Полет, которая и в лучших случаях не любила ходить быстро, приблизились к дверям только через три минуты, и остановились около них, ожидая дальнейших указаний врача.

— Не дурно! — сказал Пьер, еще раз оглядев крепостные стены, для чего ему пришлось задрать голову, и сощурить глаза от яркого солнца, настолько высоко в небо они уходили.

— Всегда мечтала пожить в таком замке! — воскликнула Мишель, заглядывая в виднеющийся свод крепостных ворот. А еще лучше попасть в старые времена и походить в кринолине, потанцевать на балу, покататься на лошадях…

— Конечно, в сопровождении принца! — засмеялся Пьер. Представляешь, сколько здесь стоят апартаменты!? — перешел он на реалии. — Если больше ста евро, я пас. Полет удавится, оплачивая такое проживание, — посмотрел он на жену, ожидая ее поддержки.

— Какая необходимость жить в таком дорогом отеле. Мне и «Формула-1» подойдет, — спокойно ответила Полет. — Можем здесь только пообедать, а к вечеру найдем что-нибудь более подходящее.

— Господа проходите! — вернулась к ним врач. Я надеюсь, что за день два, вы снова окажетесь в форме. Не пренебрегайте моим советом. Два дня отдыха. Затем я приеду посмотреть на вас, и продолжайте путешествие.

— Но… — хотела возразить Полет, предполагая, что стоимость апартаментов такого класса на троих, даже на одну ночь, будет слишком тяжелым для них испытанием.

— Оплата отеля входит в вашу страховку, — понимающе улыбнулась доктор, сощурив и так хитренький разрез глаз. Вы можете быть здесь столько, сколько требует для этого ваше здоровье. Когда я вернусь, мы подпишем с вами чек расходов, и я сообщу в вашу страховую службу, чтобы они перевели деньги на счет отеля. Питание также входит в оплату. Медикаменты, а это всего лишь успокоительные, я вам оставлю в расчете на курс лечения. Так что отдыхайте, будем надеяться, что никаких рецидивов не предвидеться, — еще умильнее улыбнулась врач, — старый граф, как его здесь все называют, оплачивает львиную долю расходов.

— Но с какой стати?! — воскликнул Пьер, прикинув кругленькую сумму по их пребыванию.

— Он был очень влиятельный человек, сказала доктор. И, естественно, очень богатый.

— Был? — удивился Пьер. Он что, уже умер?

— Да, — кивнула головой доктор, он жил в прошлом, или даже, в позапрошлом веке. И по каким— то причинам выделил огромную сумму для помощи господам, путешествующим по этим местам и попавшим в трудное положение. Говорят, что это также было связано с родовым завещанием. Эх! Сказать по правде, я и сама мечтала бы пожить здесь, хотя бы дня два. При исключении некоторых деталей, конечно! — засмеялась доктор, изящно спрятав свои худенькие руки в карманы халата. И Пьеру показалось, что глаза у нее сверкнули зелеными огоньками.

Пьер не совсем понял, почему этот ее смех прозвучал еще и с каким-то тайным злорадством. Он объяснил это оттенком зависти, возникшей у мадам, при виде кусочка лакомого сыра, и невозможности его съесть. Мало того, еще и своими руками вручить его другим!

— Аревуар, мосье, мадам. У меня служба, извините, — доктор скрылась за дверями, и путешественники услышали шум отъезжающего автомобиля.

* * *

Оглянувшись на свой автомобиль, который благополучно был доставлен сюда же, путешественники вошли в двери, и оказались в помещении, похожем на грот, с овальным потолком, который, как и стены, был выложен из красного кирпича. От тусклого света горящих ламп, имитирующих старые подсвечники, помещение показалось им немного жутковатым и таинственным, чему способствовала чернота уходящего в глубину узкого коридора.

— Уф! — надула щеки Мадлен, и, опершись о подлокотник дивана, огляделась вокруг.

Полет плюхнулась в кресло, и закурила сигарету, увидев здесь пепельницу. Мишель села рядом. Пьер подошел к администратору, и ради интереса, взял в руки рекламу отеля.

— Вот вам ключи. Номер 13 и 31, -сообщила им мадам администратор, вполне еще соблазнительного вида пятидесятилетняя блондинка, сохраняющая в противовес легкомысленному шаблону непроницаемо жесткое выражение лица.

— Пойдемте господа, я провожу вас. Здесь не мудрено запутаться, если вы новички. Ваши вещи доставят в апартаменты через несколько минут, не беспокойтесь.

Администратор, ловко провела путешественников к оригинальному лифту, который представлял собой открытую со стороны входа кабинку. Она нажала на кнопку, и лифт двинулся вверх. Мишель высунула немного голову, удивленно разглядывая, как кабинка поднимается выше и выше. Мадлен и Полет судорожно вцепились в ручки, вмонтированные в стены кабинки, но лифт двигался так плавно, что страхи их скоро улетучились. Лифт остановился и администратор, предложив выйти гостям, последней покинула кабину опустив какой-то рычаг, вмонтированный в стене.

— Пройдемте мосье мадам, — также вежливо, но бесстрастно показала им рукой администратор.

И к восхищению путешественников, дальнейший путь их прошел по крепостной стене, окруженной каменным резным барьером. Мишель и Пьер выглянули в промежутки между вырезами камней и увидели тот самый, уже знакомый двор и свою машину, стоящую около стены..

— Смотри, — Пьер дернул за руку Мишель, увидев внизу снова автомобиль с красным крестом, — сюда привезли еще кого-то. Он увидел, как из машины вышли двое.

— Кому то не повезло, как нам! — скривила губы Мишель, которая успела увидеть быстро прошедших в двери путников. Что-то здесь это происходит слишком часто, бермудский треугольник какой-то. Жертва на жертве! Еще парочка пострадавших, не прошло и полчаса!

— А может быть наоборот! За чужой счет пожить в таком месте! — шепнул Пьер. Слава Богу, идут своими ногами, значит, живы еще. А ты знаешь, сколько здесь стоит номер! Я посмотрел, три тысячи евро за сутки! Не слабо! Мадам доктор, вся от зависти тряслась, когда везла нас сюда, вы заметили? Я, говорит, сама бы с удовольствием…

— Доктора можно понять. Я только не пойму, какой смысл для страховой компании, селить пострадавших в таком дорогом отеле? — прошептала Мишель. Могли бы послать нас и в три звезды! К чему такая роскошь и такие расходы для случайных людей, тем более, что они то в нашем случае нисколько не виноваты..

— Сейчас увидим, может быть, для таких, как мы, здесь номера эконом класса. Например, в комнате бывшей кухарки, — шепнул Пьер. Может быть, рано радуемся!

— Все равно, даже, если это простенькие номера, но где?! — возразила Мишель. Это же замок, и уже одно это стоит денег! А если наши номера не соответствуют категории замка, то тогда еще более непонятно, зачем им такие странные жесты щедрости, при их скупости!

— Просто, какой-то чудак оставил фонд для помощи туристам, попавшим в беду, — хотел сообщить Пьер Мишель, и не успел докончить мысль, как…

— Ого! — чуть не выдохнул Пьер, когда двери номера распахнулись и взору путешественников предстал огромный зал, в котором на полу лежали ковры, стояла мягкая мебель, стилизованная под эпоху 18 века, и несколько огромных зеркал. В середине стоял лакированный овальный стол и шесть кресел. Все возможные места для зелени, были уставлены пышными букетами роз.

— Вот эта комната для вас мосье и мадам Бенуа. А эта для вас! — показала администратор комнаты Мишель, и Мадлен, соединенные между собой. Обед в два часа, вас известит об этом гонг. Ужин в девять. Напитки и фрукты у вас в комнатах.

— Скажите и много здесь посетителей? — спросил Пьер, уже начинающий входить во вкус статуса почетного больного, обратив внимание, что в зал выходят еще две двери.

— Достаточно, ровно столько сколько это позволяет наше гостеприимство, — холодно ответила администратор.

— Мадам! Мы бы хотели прогуляться по замку, вы не подскажете, где здесь можно взять путеводитель? — спросил Пьер, еще не понимая, что администратор не была расположена к ответам на лишние вопросы.

— Кажется, доктор прописал вам покой! — с каменным лицом ответила мадам.

— Да, да, — поспешно ответила Мишель. — У меня немного кружится голова. Я даже не хочу обедать. Я останусь в комнате.

— Я тоже полежу, мне хватит фруктов, — также холодно сказала Полет.

— Вы что?! А я, совсем не против пообедать, — хотел воскликнуть Пьер, удивленный таким безразличием окружающих.

— Обед обязателен, — опередила его администратор. Вы уже включены в список, и старания наших поваров не должны быть напрасны. Ждем вас к обеду в зале, который вы найдете, пройдя по коридору и свернув направо. Затем спуститесь по винтовой лестнице. Схема висит у вас над кроватью, — не стала объяснять весь путь мадам. Надеюсь, мосье разберется в смысле чертежа? — повернулась она к Пьеру. — Ну а в противном случае, если у вас возникнут трудности любого порядка, нажмите на эту кнопку, я пришлю вам гарсона, — администратор удалилась, сохраняя даже во время движения, натянутую стрелу туловища с приподнятой вверх головой.

— Вы как хотите, можете худеть, но я обедать пойду, — категорично сказала Мадлен. Фигура у меня и так безупречная, за модой я не гонюсь, а потом, у меня не так много времени осталось, чтобы я кидалась обедами во дворце. Может, больше и не получится, не каждый же раз мы будем попадать в аварию, — надула она щеки и сказала — уф.

— Тьфу, тьфу, Мадлен, — воскликнула Полет.

— Лучше быть здоровым и богатым, — засмеялся Пьер. И обед нам не помешает, я уже мечтаю о куске говядины с кровью! Как ты, Полет?

— Я бы не отказалась от хорошей рыбы, — неопределенно пожала плечами Полет. Но сейчас я пожалуй немного прилягу. До обеда еще часа полтора?

— Нет, нет. И не мечтай! Ложиться не будем, а то потом расслабимся, — возразил Пьер. — Давайте лучше посмотрим, что нам здесь оставили в качестве аперитива. Ведь уже половина первого, обед скоро, поэтому посидим за столиком в гостиной, поболтаем, выпьем чего-нибудь. Здесь премило. Час пробежит, и не заметишь! Ну, несите фрукты, а я выберу напитки.

— Мишель с любопытством заглянула в комнаты Мадлен и Полет, и, потом, подхватив поднос с фруктами, вынесла их в гостиную.

— Мадлен, Полет, вы что будете пить? — спросил Пьер, неся к столу несколько бутылок.

— Я мартини, — гордо сказала Мадлен. И немного абрикосов.

— А я хочу шампанского, — сказала Полет.

— Мы все будем шампанское! — провозгласила Мишель. Выпьем за продолжение нашего путешествия, и удачную развязку кошмара на дороге. Ведь мы чудом остались живы. Это сейчас все так просто и однозначно, а могли уже…

— Не надо, лучше о чем-нибудь другом! — воскликнула Мадлен.

— А может быть нам вредно спиртное? — спросила Полет.

— Если бы было вредно, то врач, предупредила бы администратора. А если здесь все поставлено, значит можно. По крайней мере, у меня никаких последствий от аварии, — рассудительно сказал Пьер, откупоривая бутылку с мартини.

— Да и у меня все нормально. Легкий испуг, да и только! — воскликнула Мишель.

— А я, вообще, ничего не поняла! — сделав серьезное лицо, и строго глянув из под очков, сказала Мадлен.

— Ну, мама, ты как всегда. Ты и про кукол ничего.. — Пьер поежился, потому что понял, что несет что-то не то. — Какие к черту куклы! Галлюцинации во время обморока!

— Кстати, а вы что-нибудь видели, пока были в обмороке? — спросил он, наливая бокалы. Какой-нибудь сон? Или темный коридор?

— Я видела Арманда! — петушиным голосом, как будто удивившись самой себе, сказала Мадлен. — Мы были молодые… Он меня так целовал!

— А я видела драгоценности, — сказала Полет, целый сундук. Она мечтательно закатила глаза, как бы примеривая это все на себя. И даже успела надеть один огромный браслет.

— А я танцевала с таким красавчиком! — улыбнулась мечтательной улыбкой Мишель. — Таким приятным, что у меня даже голова закружилась. Это, наверное, то, о чем я всегда мечтала. Я даже помню, как его звали… Сейчас, сейчас… — напряглась Мишель. А Филипп! Точно! Филипп!

— А ты что видел? — спросила Мадлен Пьера.

— Да так, мне снилось, что мы сидим пьем и едим, в одном прекрасном ресторане, — небрежно ответил Пьер, постаравшись проконтролировать выражение своего лица, которое откликнулось на воспоминания о трех красотках.

— Постой, мне тоже снился ресторан! — удивленно воскликнула Мишель. У меня даже крутится в голове его название. Он назывался… Как же… — Мишель потерла лоб, и стала усиленно вспоминать. — Нет, не помню. Помню, что сон был очень интересный и такой длинный. Только сюжет полностью не помню. Одни ощущения и отдельные картинки.

— А что, мы разве не были в ресторане! — снова возмутилась Мадлен. — Мы же обедали сегодня в Крокодиле! Или вчера…Я старая, путаюсь, — махнула она рукой. — Но вы то!

Пьер настороженно посмотрел на мать.

— Крокодил! Точно, в моем сне он назывался именно так, — удивилась Полет.

— И в моем, я начинаю вспоминать. Мне снилось, что мы все сидели в ресторане. Ох, и здорово там было! Только остался какой-то осадок, тянущий и приторный, — призадумалась Мишель.

— Ничего мне не снилось, мы же поехали туда по совету того мосье, с которым вы с Пьером разговаривали на развалинах! — сказала Мадлен, надув от возмущения щеки.

— Как это? — переглянулись трое, начиная понимать, что сны у всех четверых были почти одинаковые.

— А, я понимаю! — воскликнула Мишель. — Когда человек находится в таком состоянии, полуобморочном, то он слышит, как разговаривают окружающие, и в его голове рождаются картины похожие на эти слова, и кажется, что ты видишь свой сон, на самом деле он навязан. Так даже иностранные языки учат. Здорово получается Быстро! Мы хотели найти ресторан и пообедать, вот он нам всем и приснился.

— А почему крокодил? — удивилась Мадлен. Причем здесь крокодил?

— Правда, почему в наших снах ресторан назывался одинаково? Я например никогда не слышала о таком названии, — попробовала возразить Полет.

— Может быть, меня так назвали сестрички. — Огромный придурок, с раскрытым ртом, лежит на сидении без чувств. Наверное, сказали, — сейчас мы этого крокодила приведем в чувства, — хихикнул Пьер. Вот вы и услышали.

— Да какой ты крокодил, — возмутилась Полет. — Скорее блудливый кот с усами. А я думаю, что в полуобморочном состоянии, мы были способны обмениваться своими мыслями, вот и получилось, что нам приснилось, что— то одинаковое.

— Вам налить еще? — спросил Пьер, откупоривая еще одну бутылку, проглотив высказывание жены.-. Сколько у нас в запасе? — посмотрел он на часы. Ага, сорок минут. Я, пожалуй пойду, выгляну, посмотрю что здесь есть рядом. Кто со мной?

— Я устала, — сказала Полет. — А вы можете идти куда хотите. Но минут через тридцать я вас жду, потому что к обеду лучше спуститься вместе.

— Да, у такой мадам не побалуешь! — засмеялся Пьер, представляя, какую бурю вызовет их не корректный приход к столу.

* * *

Пьер и Мишель, почти что, уже вышли из двери, как на пути у них снова возникла мадам администратор.

— Я вас забыла предупредить, — сказала она. — К обеду вы можете придти в своей одежде, но к ужину, вам придется переодеться. Ужин у нас по завещанию графа, должен проходить также как и в его дни. Наряды, этикет, еда и музыка. Все должно соответствовать эпохе.

— Это примерно так, как на этой картине? — задала вопрос Мишель, повернув голову в сторону картины, изображающей роскошный стол и вельмож в пышных одеяниях.

— Не примерно! — повысила голос дама. — Точно до каждой мелочи. Платье вам принесут позже.

Дама победно удалилась, и Пьер передразнил ее неврастеническое выражение лица.

Мишель и Полет посмотрели на картину. Лица присутствующих было трудно разглядеть. Но общий дух картина передавала.

— Я бы хотела одеться вот так, — показала Мишель на женщину в белом, подпоясанную золотым поясом. Мне кажется, что я на нее похожа. У меня такая же фигура.

— А я вот так, — показала Полет на даму с пышными формами, в красном.

— А я хочу, как вот эта мадам, — показала Мадлен, на девушку лет двадцати с рыжими волосами, в голубом платье. Для меня здесь нет подружки по возрасту, значит, я беру эту мадемуазель.

— Мадлен, ты будешь смотреться очаровательно! — засмеялся Пьер. Так ты и вон того толстенького окрутишь. Смотри, как он смотрит на эту девушку.

— А это ты! — ткнула Мадлен в сторону портрета мужчины. Это будешь ты!

— Смотрите-ка, да он и правда на него похож. Одень его в такой костюм, это же вылитый Пьер, только старше, — изумилась Мишель.

Полет посмотрела критически на мужчину, и скривила лицо. Тогда бы я за такого не вышла. Мне больше нравится вон тот, с голубыми глазами.

— Так это лакей! А ты на картине, наверное, маркиза, — засмеялась Мишель.

— Ну ладно, разобрали себе и любовников и костюмы, пора спускаться к обеду, — сказал Пьер.

Звуки гонга подтвердили его слова.