— Мадлен! — позвала Екатерина, сев на край кровати, где она спала.

Мадлен лишь повернулась на подушке и не открыла глаз.

— Она не слышит меня, или граф постарался, чтобы она заснула покрепче? — задумалась Екатерина. — Он мастер на такие штучки…

— Что же делать? — воскликнула Мишель, тоже попробовав позвать Мадлен. Мы ее так и не добудимся! Давайте все вместе!

Екатерина вдруг приободрилась, на сколько это можно было изобразить.

— Я знаю что, — сказала она. Если Мадлен не может проснуться и содействовать нашему плану, это даже лучше. Она или не все поймет, или не поверит, или не правильно сыграет свою роль. И тогда все испортится! Вместо Мадлен могу пойти и разыграть эту сцену я! — гордо посмотрела на друзей по несчастью Екатерина.

— Но как?! — воскликнули друзья. Вы же бестелесная!

— Я с вашего позволения снова вселюсь в ее тело, а она явится к вам в вашем сегодняшнем виде, на время станет приведением. Вы так скорее поймете, друг друга и Мадлен привыкнет к своему положению и вашему естественно быстрее. Вы ей все расскажете… А тут я и подоспею.

— О, это действительно прекрасный план. Мадлен всегда все путает, и делает по-своему. Идите вы, так будет вернее, — сказали все наперебой.

— Хорошо, — проговорила довольно Екатерина. — Но вы должны во первых сидеть здесь не покидая комнаты, во вторых обещайте мне, что когда я верну вам ваши тела, вы будете моими посредниками. Этот Алессандро, надует кого хочешь! И возможно мне придется применить много хитрости, чтобы получить то, что мне теперь нужнее всего. Если вы поклянетесь мне помочь, то Я щедро награжу вас. Я знаю несколько тайников, куда я прятала очень важные бумаги и подарки от своих поклонников. Перед смертью я их посмотрела и проверила, они были на месте. Значит и сейчас они там. Я думаю, и для Графа это будет лакомым кусочком. Вы достанете их, придумаете, как получить за это денежки и будете расходовать их на наше общее дело. Мне нужно тело, а за деньги можно достать все! Дадите, какой-нибудь чудачке, которая хочет покончить счеты с жизнью, колечко, в обмен на ее согласие приехать замок, и поменяться со мной местами. или найдете другой способ, это уже в ваших руках. Я ведь вам заплачу и не мало!

— Но это звучит как-то странно…Ваши тайники находятся в России, и взять из них сейчас ваши сокровища не совсем безопасно, это попахивает Интерполом! — воскликнул Пьер. А уж обман несчастной жертвы, да еще и молоденькой и хорошенькой, вы же не захотите за денежки взять плохой товар, так это же фактически убийство! Вы нас толкаете на криминал!

— Господи о чем мы говорим, — воскликнула Мишель. Это же наша жизнь, наши тела. Мы должны думать сейчас только об этом. И это уже наша проблема, как выполнить задачу.

— Мы все сделаем, появись у нас возможность все вернуть на свои места! — воскликнула Полет. И никакого криминала. Есть такие чудачки, которые еще тебе приплатят, лишь бы прикоснуться к мистике. Мы просто не скажем им, что назад хода нет. И все!

— И ход назад будет. Как только я состарюсь, мы поменяем тело. Мы просто возьмем его взаймы. Все честно. Девушке деньги, мне молодость и жизнь. На время! Ну что обещаете? — снова повторила Екатерина, уловив, что ее доводы были вполне приличны. — Вам ведь это ничего стоить не будет. Пойти и взять! По крайней мере уж, что касается моих сокровищ, то они мои! И распоряжаться ими я имею право! Это мои драгоценности и мои письма, кто может преследовать вас за это? Вы будете действовать по моему высочайшему указу, я вам и грамоту могу написать…А мне граф позволит иногда вернуться и пожить. Здесь! — сжала руки и посмотрела вверх Екатерина, ничего не поняв про какой-то Интерпол и Криминал.

— Ну хорошо, хорошо, — примирительно сказал Пьер, понимая, что если они вернутся в свои тела, то будут в зоне недосягаемости Екатерины. А значит обещать можно все, что угодно!

— Ну, так слушайте! Обрадовалась Екатерина. И смотрите! Сейчас это проделаю я, а потом, когда они придут сюда, вы тоже должны сделать это.

— Теперь я понимаю, почему говорили, что дух бессмертен, а тело это только одежда, — вздохнула Мишель.

— Мы не можем медлить, — проговорила Екатерина, нацелив свой взгляд на Мадлен. — Встречайте свою матушку, — проговорила она. Перед тем, как вздрогнуть…

Мадлен открыла глаза и, осмотревшись вокруг, заулыбалась и встала с кровати. Она подошла к зеркалу, поправила прическу, и, покрасовавшись перед ним со всех сторон, помахала рукой куда-то в воздух.

— Пока мои друзья. Сидите здесь тихо и ждите, когда я вернусь. Никуда не выходите, а то все испортите! Вы поняли меня?! — как то даже слишком властно и дерзко сказала она.

Пьер заподозрил в ее словах что-то не ладное.

— Дурак, да она же просто надула нас! Она на наших глазах похитила тело Мадлен! — воскликнул Пьер через минуту, но Екатерина, уже скрылась за дверями, захлопнув их за собой с особой тщательностью.

— Какое мое тело похищено, услышал он возмущенный голос. Вот оно. Мадлен подошла плавной походкой к Пьеру. Я заснула ненадолго, а вы что уже вернулись с бала, сколько же сейчас времени? Я проспала праздник! Ну и ладно, я уже старая, и мне это уже не так радует, — согласилась она со своими собственными предположениями.

Все посмотрели на Мадлен настороженно.

— Мама, сядь в кресло, мы сейчас тебе кое-что объясним, — сказала Полет.

— Кажется, мы попались. И возможно очень крепко! — стукнул себя по голове Пьер, продолжая думать над своей ошибкой и наивностью. — Выход один! Выбираться отсюда, искать наши тела и проникнуть в них, так, как это сделала Екатерина. И ее саму тоже выбить выбить из тела Мадлен! Так мы с ней не договаривались. Это разбой и афера!

— А если у нас не получится? — возразила Полет. Дверь закрыта, а сил для того, чтобы ее открыть у нас маловато. Мы слабый ветерок, а для этого нужен ураган! Приведений этак с тысячу!

— Должно получиться. Не собираешься же ты оставаться приведением навсегда.

— А где приведения? — спросила Мадлен.

— Да мы все мама, мы! Именно мы сейчас не люди, а приведения, бесплотные духи, а плоть нашей завладели чужаки! Ладно, — махнул Пьер рукой на непонимающие глаза Мадлен, — попробуем выбраться из комнаты и поискать самих себя в замке.

Друзья плавной походкой подошли к двери, но сдвинуть ее с места у них не получилось, как ни старались они поднять ветерок от своего движения.

— Господа, вам нужна помощь? — услышали они голос и увидели стоящего около стола мужчину в средневековом костюме.

— Так это мосье с портрета! — воскликнула Мадлен, — обращаясь к Полет и Мишель. Это тот, с которым меня обещал познакомить мосье Алекс. Добрый день мосье! — протянула она ему руку. Но откуда вы здесь появились? Дверь закрыта, а в моей комнате никого из посторонних не было.

— О мадам! — подлетел к ней мужчина. Я сгорал от нетерпения увидеться с вами, и поэтому позволил себе слабость проникнуть в вашу комнату и любоваться вашим сном. Я так одинок, и так нуждаюсь в обществе, участии …любви. Четыреста лет, это не шутки! Один, один! Всегда один.

— Какие четыреста лет! — удивленно воскликнула Мадлен. Вы шутите?

— Ровно четыреста лет прошло со дня, в который меня отравили, воскликнул мужчина. О я забыл представиться, герцог Томас Эльзасский! Бывший владелец замка.

— Да ну вас! — воскликнула Мадлен, возмущенная этой странной болтовней. Я ничего не поняла! Кто вас отравил, и почему четыреста лет назад!?

— Мама я тебе все сейчас объясню. Это приведение! Приведение герцога Томаса. И отравил его любовник его жены!

— Ну, тогда и ты приведение и я! — воскликнула Мадлен. Это что для карнавала? Я согласна, приведением я еще не была! Мадлен улыбнулась Томасу, и он растаял.

— О, мадам! Я так счастлив! Здешнее общество настолько меня утомило, что и не хочется лишний раз с ними встречаться. Лучше бродить одному по залам, по подземельям, и рыдать!

— Ну тогда давайте рыдать вместе, раз так нужно для карнавала, — весело сказала Мадлен.

— Но вы хотели что-то предпринять, я правда не понял что? — обратился герцог к Пьеру. Для чего вы налетали на дверь?

— Нам нужно выйти в сад, и мы не можем открыть дверь, — сообщил Пьер.

— Так это не составляет труда, нужно только прислониться к стене придав себе хоть маленькое ускорение, и вы за ней! Вы новички, а я— то уже до этого дошел давно! Пробуйте!

Герцог отошел от стены и немного разогнавшись, прислонился к стене и исчез.

— Ну конечно! Как это я забыл! Приведения же проходят сквозь стены, на то они и духи! — весело воскликнул Пьер, и тоже разогнавшись, прислонился к стене и внезапно оказался на дворцовой стене, откуда недавно наблюдал устройство внутренностей двора. Машина их по-прежнему стояла во дворе, и рядом с ней стояло еще около трех машин. — Жертвы или просто гости Алекса? — подумал Пьер. Он посмотрел вдаль и увидел гуляющих по парку людей. Пьер напряг зрение и понял, что один из них Алекс. А вот Полет и Мишель и его самого видно не было. Пьер хотел поделиться своим открытием с женщинами, как понял, что он оставил их в зале. Он снова прижался к стене и появился перед стоявшими недоуменно из-за его пропажи дамами.

— Я здесь! — весело воскликнул он. И я кое-что открыл. Беритесь за руки и не отпускайте их, чтобы не случилось. Пьер снова прошел сквозь стену и потянул вереницу дам. Вскоре все ни были на стене.

Шикарно! — выдохнула Мишель. Пойдем, прогуляемся сквозь все запертые двери!

— Нет, я думаю, что нам стоит слететь с этой стены. Прыгайте вниз!

— Ты что, мы же разобьемся! — заверещала Мадлен.

— Нет, мемер, шагай за мной, и ты увидишь, как приятно будет висеть в воздухе. Раз, два. Три! Пьер шагнул за парапет и постарался плыть рядом с дамами, он протянул им свою руку. Ну снова беремся за руки и…Все четверо поплыли по воздуху.

— Уф! — надула щеки Мадлен. Вы думаете, я старая и глупая? А я все поняла, это фокусы Алекса. Правильно? Мы загипнотизировались. А где Томас? Мне он понравился!

— Правильно Мадлен правильно. Пьеру было не до объяснений. — Постарайтесь держаться поближе друг к другу. А Томас, наверное, скоро появится. Ты ему тоже приглянулась!

* * *

— Господа, мне право жаль, услышали они голос Томаса, лицо которого просветилось в соседней стене. Но может быть, вы не будете спешить в свои тела, погостите у нас, я вам столько покажу, а сколькому научу! Я вас познакомлю с довольно приличным обществом. Мы ведь здесь тоже развлекаемся, вам понравится! Я, к сожалению, не рискую отрываться от стен, в открытое пространство. Это не безопасно! Бывали случаи, когда духи терялись!

Томас включил все свои доводы и все свои флюиды, чтобы уговорить новых знакомых остаться. Но наши друзья были заняты новым ощущением полета и тем, что они увидели внизу. Поэтому стоны Томаса и его, возможно, бесценные советы, советы растаяли в воздухе без их внимания.

— Ну ты скотина! — воскликнула Полет, слетев к гуляющим по саду, и увидев, как «Пьер» обнимает и целует «Мишель», прижав ее к стене замка.

— Мой бандит! — Воскликнул Пьер, это же не я, это мужик с картины да и Мишель не Мишель. Ты зря заводишься, шерри! — отразил нападение Полет Пьер, и наверное сделал это в автомате, потому что взгляд его как примагнитился к парочке.

Но, не смотря на то, что сам Пьер был вне сцены страстей, тело то было его! Пьеру стало приятно от этой мысли, и он уже не собирался отрываться от зрелища, как имеющий право на это.

— Ладно, разберемся, дай только влезть назад, — помахала кулаком перед лицом Пьера Полет, которая не разделяла романтического настроя мужа, при взгляде на эти страсти. Но Пьер оставил ее слова без внимания, он слишком увлекся.

— Уф… — надул щеки Пьер, с удовольствием наблюдая за проделками своего тела. — Я иду напролом, — сказал он, прикрывшись необходимостью вытеснить из своего тела чужака. Он нацелился на свое тело. Приведения Полет и Мишель испуганно сжались и почти слились друг с другом.

Пьер разлетелся и, прыгнув на свою грудь, отскочил от нее. Он нацелился в свою голову, и пролетел сквозь нее.

— Да нет, не так! — услышали они вкрадчивый совет Томаса. Нужно встать вровень с телом, и одновременно всеми своими частями войти в него, Голова к голове, ноги к ногам, и упорно вперед. Постарайтесь рассчитать силу удара, а то пролетите, как в первый раз! — добавил он.

— Похоже, что у него работают мозги, — ухмыльнулся Пьер, уловив в совете Томаса логику. Он попытался твердо встать на землю, чтобы принять позу «Пьера» но оказалось, что это при его безвоздушной субстанции сделать было не легко. Принц старательно обнимал, «Мишель» и при этом тело его изгибалось в разных направлениях. Пьер никак не мог попасть в резонанс.

— Ладно, пристроился, — снова заорала Полет. Понравилось! Может быть, если войдешь в свое тело, то продолжишь его старания! И ты хороша! — обратилась она к сестре. Стыд совсем потеряла, на глазах у сестры и жены!

— Ну, как хотите, — обиделся Пьер, хотя мыслишки его двигались именно в этом направлении, в котором его заподозрила Полет. Попробуйте сами. Ну, давай, давай! — подзадорил он Полет, иди попробуй ты, вляпайся в свое тельце! Может у тебя лучше получится, прямо с первого раза!

— Послушайте нашего совета, — услышали они снова голос из стены, но это не был голос Томаса! На них смотрело примерно семь незнакомых лиц, выступающих из стены.

— Войти в свое тело вы сможете, только если они будут спать, — на перебой заговорили лица. — Все— таки, какое— то время они будут находиться в одном положении. У вас будет шанс. Ведь именно так получилось у императрицы Екатерины! — воскликнула дама в парике. Мадлен спала, и все получилось с первого раза! А спать они все равно лягут!

— Нужно ждать их около кроватей. Точно! Точно! — зашелестели другие голоса.

— Чувствую что это беспроигрышный вариант! — затараторил Томас. А когда еще проявляться приведениям, как не ночью. Луна им силы подкрепит, а спящие уже почти отпускают свою душу в страну снов. Все логично! Войдете в пустое вместилище, беспрепятственно!

— Ну что будем делать? Возвращаемся в спальню, — обратился к дамам Пьер, — ничуть не удивившись такой многоликой стенной компании, послав им дружеское рукопожатие.

— А ты уверен, что они туда придут. Может быть, они погуляют по парку и уедут в замки к своим потомкам? В гости! Граф намекал, что они здесь, чтобы посмотреть на жизнь в будущем, — засомневалась Полет. Она с пошла в сторону своего тела, разглядывающего цветы на клумбе, в ожидании Алекса, и попробовала занять свое прежнее месть в нем. НГо со стороны это было проще, чем при непосредственном действии.

— Давайте подслушаем, о чем они говорят, и определим их планы. Если они собираются покинуть замок, то вам нужно следовать за ними, вы же не видимые не весомые! Сядем рядышком и поедем туда же, куда и они. — предложила одна из дам, в стене. За компанию и я бы прокатилась. НЕ улетим, нужно только крепче проникнуть во что-нибудь вещественное.

— Мадам! Не стоит рисковать вместе с нами. У нас нет другого выхода, но вам то! — любезно ответил Пьер. — Старикашка обещал, что ждать нам нужно не долго, и он вернет нас в наши тела. Может быть, не будем рисковать? — спросил Пьер, своих женщин одновременно приглядываясь к даме в розовом. — Мадам, так это вас я видел в зале? — спросил он, улыбнувшись ей с неподдельным восхищением.

— Да, я жена Филиппа 3, умерла в молодости от простуды, и с тех пор обжилась здесь в этом виде. Уж очень я любила замок и мужа! Не смогла уйти навсегда. Но общество здесь узкое, уж кажется все переговорили, чего только не натворили! Это я про туристов, хоть с ними развлечешься, то к ним на кровать сядешь, то из под носа, что-нибудь спрячешь, а потом назад положишь… Мы так счастливы, что у нас появились новенькие, это такая редкость в нашем существовании. Оставайтесь, мы будем так рады! Все без исключения! — дама подошла к Пьеру слишком близко, и воспользовавшись этим прижалась к нему и погладив его лицо, так же плавно удалилась, со вздохом, — ах!

— Мадам, я был бы счастлив, но при известном раскладе, — улыбнулся Пьер своей неотразимой сексуальной улыбкой, послав даме воздушный поцелуй.

— А может быть нам подойти к самому Алексу и спросить у него, что будет дальше, — предложила Мишель, Пьеру и подлетевший без результатов поникшей Полет.

— А если он начнет издеваться, ведь мы в его руках! Возразил Пьер.

— А! — застонала Полет.

— А! — завопила, заламывая руки Мишель.

— Угу, — заулыбались приведения, про себя, не показывая этого, открыто.

Они еще надеялись. Нет, нет, против воли индивидуума они бы не пошли, этот закон они знали, — но вдруг повезет! — подумали они. А Томас, сладчайше улыбнулся Мадлен, и взяв ее за руку, втащил в коридор, пронеся сквозь стену.

— Томас, что вы себе позволяете? — воскликнула дама в розовом.

— Каждый должен заботиться о себе сам! Вы же милочка не ответили на мои предложения искренних чувств, и думаете, я не заметил, как вы флиртовали с Пьером, так может быть Мадлен, поймет, что ей не стоит покидать меня. Мы поговорим в зале, а там что будет, то и будет! Можете присутствовать при разговоре. У меня от своих секретов нет. — с небольшим ехидством произнес Томас и поплыл вслед за Мадлен, которая уже вошла в зал.

— Смотри, смотри, «Пьер» волочит в спальню «Мишель», — воскликнула Полет. Бежим, наверняка он уложит ее на кровать. Тут— то мы и влепимся в свои тела.

— Точно, мы идем и ложимся на кровать, — поддержала ее Мишель. А они придут и лягут на нас, под давлением еще проще будет вытеснить их и влезть в свое платье.

— Прекратите, — одернул их Пьер. Что будет, если кто-то из нас войдет в тело, а кто-то не сможет? Мы станем людьми, а оставшиеся останутся один на один со своими проблемами. Скорее всего, это будет Мадлен и Полет. Где Екатерина? Может быть уже далеко отсюда. Полет, возможно, повезет, а вот Мадлен! Мы даже не сможем увидеть ее, ведь будем снова другими. Кошмар?! Кошмар! — сам себе утвердительно сказал Пьер. Мы не можем действовать хаотично, эксперимент начался при помощи Алекса, и войти назад мы можем только при помощи его, больше никак. Кстати, а где Мадлен?

Все оглянулись по сторонам и не увидели ее!

* * *

— Калиостро! — одернула «Мишель» «Пьера», который настойчиво старался направиться с ней в укромный уголок. Она показала входящего в сад графа с другими приглашенными на вечер.

— Так кто же из присутствующих сегодня здесь в родстве со мной. Постойте, я попробую угадать. Пожалуй, вот эта мадемуазель и вот этот господин. У нее губы моего внука, а у мосье улыбка его прабабушки. Угадала? — тихо спросила «Полет» у подошедшего к ним Калиостро..

— Вы очень проницательны Тереза. Для вашего состояния ваш мозг работает вполне адекватно. Это потомки Эли. Филипп, Гилон и Александра, ответил Калиостро, посылая гостям, входящим в сад приветственный взмах руки. А это сама принцесса Елизабет.

— А они знают о нас? — спросил «Пьер» Вот было бы интересно посмотреть на их реакцию.

— Ни в коем случае! Пока этот секрет нельзя раскрывать перед посторонними. Посторонними в нашем эксперименте, — добавил Алекс. Они просто приглашены на интересный вечер. — О, гонг! Слышите, звучит гонг. Праздничный ужин начинается. Постарайтесь не налегать на еду. А то потом за вас отдуваться придется вашим телам. А мне придется с ними еще помучиться, оставив их здесь на некоторый срок для выздоровления. И так, минимум напитков и немного еды. Так. Чтобы оживить вкус, — выдал последние наставления Алекс, провожая своих друзей в сторону зала, где был накрыт стол.

— О, да, мы сама послушность, — ответили трое, продолжая с интересом поглядывать на остальных присутствующих.

— Идите по направлению к лестнице, столы накрыты там. А я присмотрю за остальными. Нездорового любопытства нам не нужно.

* * *

— Мадлен! — удивился Алекс, увидев приближающуюся к нему Екатерину. Вы сами проснулись?! Я ведь просил вас отдохнуть до моего знака встать к ужину.

Милый Алессандро, я расхотела спать, я хочу на званный ужин вместе со всеми, — с мольбой посмотрела на него Мадлен.

— Так сударыня, самовольничаете! — схватил ее за руку Алекс, когда друзья скрылись за дверями. — Интересно как это у вас вышло? Она что, сама вызвала вас с портрета? Но это невероятно, кто-кто, но не Мадлен! Слишком примитивна, для таких действий.

— А как вы узнали, что это я, граф? — покраснела Екатерина.

— Легко, сударыня. Тело телом, а манеры, мышление и другие нюансы, — грозно сказал Калиостро. А потом, вы же знаете кто я!

Екатерина нагнув голову согласно кивнула.

— Но вы поступили слишком неосмотрительно! И поэтому вам придется вернуться туда, откуда вы пришли. Сейчас же, сию минуту! — граф показал пальцем на дверь, за которой был зал с картинами.

— Но почему? Граф, ну почему?! — взмолилась Екатерина, придя в ужас от того, что она теряет снова этот мир, и теперь это было еще прискорбнее. Ею овладела жалость к себе, она заломила руки, подбирая слова, могущие разжалобить графа. — Если я могу снова вернуться сюда, то почему я должна от этого отказаться! Неужели эта старуха дороже вам, чем я? Мы— то с вами знакомы гораздо дольше! И к тому же вы должны быть мне благодарны за слишком легкую месть, вполне оправданную, ведь вы знаете, что могло случиться с вами, предай я вас моим людям тайной канцелярии?!

— Потому — что, во— первых, — прервал ее Алекс, немного снизив тон, который конечно был наигранным. — вы взяли чужое, а это не достойно вас государыня! — покачал он укоризненно головой. И заметьте, предмет, который вы украли недолговечен. Вы же сами назвали его старухой. И так, теперь эта старуха вы! Как вам это? Подходит? — продолжал свое нравоучение граф.

— Во-вторых, поступив вот так неосмотрительно, вы можете попасть в беду! В этом мире нужно уметь жить, и тело решает не все. Ведь вы не знаете новых правил, которые действуют в этом двадцать первом веке. Вы не представляете, сколько опасностей кишит в это жизни, таких о которых в той прежней в восемнадцатом веке, вы и понятия не имели. Выйди вы на улицу, вы же подумаете, что попали прямо в ад. Двести лет! Вы представляете, как ушла наука, техника за эти годы. Сколько открытий, вы пропустили, и к ним нужно привыкать с детства.

— Алессандро, ну что может меня испугать? Я ведь не темный крестьянин, который только свою соху и знает, и дальше своей деревни не ездил. Я же человек светский, много науками занималась, и даже сама трактаты писала. Я знаю астрономию, знаю математику, знаю химию, я не неуч какой-то, — обиделась Екатерина.

А вы знаете, что такое автомобиль, что такое электричество, что такое паспорт? Что такое опасность на дороге, или как пользоваться газом? Вы в конце концов умеете говорить на языке двадцать первого века? Имейте в виду, он тоже изменился. И как вы собирались жить, у вас нет ни дома, ни средств к существовании. Вы сможете жить без прислуги, без ваших доносчиков, без вашей охраны? Ведь территория, окруженная этими стенами, лишь маленький кусочек, подобный вашим старым понятиям о жизни, и то не на сто процентов. Не учтя новых правил, вы проститесь со своим новым старым телом еще раньше, чем думаете. Вам это нужно? Тем более, что украсть тело, весьма поношенное, неизвестно с каким состоянием организма, это далеко не выход. А вдруг с вами случится инфаркт, а вдруг, вы попадете на операцию.

Алекс посмотрел на поникшую Екатерину, и решил, что уж совсем добивать ее своими нравоучениями не стоит.

— Ну хорошо. Хорошо! Успокойтесь. Я вынужден был прочесть вам эту мораль, дабы избежать ваших дальнейших ошибок, и необдуманных действий. Я воскресил вас, и вы должны слушать меня беспрекословно! Скажу в ваше успокоение, светлейшая государыня, что мои эксперименты идут превосходно, и те, кто собран здесь в виде портретов, имеют первейший шанс на возвращение. Но представьте сударыня во сколько мне обойдется и все эти эксперименты, и все это соблюдение секретности, и, в конце— концов, содержание вас вечно!

— О! — вздохнула Екатерина при слове вечность, вдохновленная отступлением графа.

— Кстати, а каким образом вы попали в ее тело, — снова задал вопрос Алекс. — Ведь Мадлен была отослана в свою комнату, и ей была дана установка на длительный сон. А вас сударыня я поместил назад!

— Граф, нет ничего проще! — улыбнулась ему жалкой и заискивающей улыбкой Екатерина. Ваши туристы сами вызволили меня с портрета, они мечутся, страдая по своим телам. И могут вам навредить своими действиями! Ведь если бы не я, они уже побежали бы искать их и выдворять из них ваших друзей. Я их обманула, и теперь они ждут, чтобы я обманула вас, и привела в комнату, где они уже ждут ваше появление. И что еще у них на уме, я не знаю. Так что милый граф, я была движима толь желанием помочь и обезопасить вас!

— Так, так, — удовлетворительно и немного удивленно хмыкнул Алекс. — Значит, все-таки они нашли возможность вырваться. Но вы, как вы смогли войти в чужое тело самостоятельно? Без моих манипуляций.

— Да очень просто! — воскликнула Екатерина, немного отошедшая от недавнего нападения на нее графа. — При жизни я много читала, размышляла, и сейчас вспомнила свои мысли. Добавила интуицию, и вот я в этом теле! По правде сказать, конечно, мне бы хотелось иметь более молодое! Уж если воскреснуть, так для того, чтобы пожить на полную, а не в ожидании нового конца, не имея возможности любить, страдать, ощущать все, что дарит нам жизнь! Ей, небось и кушать то все нельзя, — скривила улыбку Екатерина, — а я поесть люблю! Нет, нет, если можно, то я действительно подожду более подходящий экземпляр, — согласилась она. — Но вы, граф, оставьте меня пока, на время, здесь, в ней, а потом проведите свой эксперимент повторно. Когда найдете новый сосуд… — льстиво повторила она слова Алекса. — А к тому же граф, я вам буду очень полезна, ведь я знаю столько дворцовых секретов, и еще можно будет попробовать вернуть мне престол, тогда для вас ни в чем не будет отказа, я уверяю вас, вы не прогадаете, я умею быть благодарной.

— Хорошо, хорошо, сударыня, сейчас не время для столь долгих объяснений. Но благодаря непредвиденным обстоятельствам, и вашей самодеятельности, придется прервать и существование моих друзей на этом вечере. Все вышло из под моего контроля, а этого быть не должно! Вы представляете, если каждый захочет проявляться, когда захочет, это будет хаос! Ступайте за мной, и не думайте самовольничать. Я вам объяснил почему.

* * *

Войдя в зал с портретами, граф не обнаружил на них известных изображений.

— Они удрали, я же предупреждала вас! — воскликнула императрица, довольная, что случай подтвердил ее намерения.

— Ничего мы не удрали, услышали они голос Томаса. Я надеюсь, Мадлен теперь навсегда останется здесь на этом свете, — сказал он, встав перед ней на колено! Не будь я герцог Томас Эльзасский! Ведь вы останетесь со мной, моя милая подруга?

— На каком еще этом? — завозмущалась Мадлен, увидев даму, вошедшую с Алексом, в которой сослепу себя она не увидела. Но ощутила непреодолимое желание подойти к ней близко, очень близко. — Томас, я вас буду помнить всегда, и вы можете приехать к нам в гости, но я хочу к детям! Мне нужно сначала посоветоваться с ними, сделать некоторые дела, а уж потом… — вдруг заторопилась Мадлен. А где они, что вы с ними сделали? Кончайте свой гипноз, я требую! — заверещала Мадлен, обращаясь к Калиостро.

— Ну хорошо мадам, вы уже можете войти в свое тело. Алекс взял за руку Екатерину и подвел ее к Мадлен. Я надеюсь, вы поняли на что вы позарились? — шепотом обратился он к Екатерине. Писк визг и старческая наивность.

— О да! — поспешно ответила Екатерина, понимая, что ее пребывание на этом свете сейчас закончится. Александр, клянитесь, что вы не забудете про меня, умоляю, ну пожалейте меня, мое раскаяние искреннее, я благоговею перед вашим талантом…

— Еще бы, — ответил Калиостро, ну прекратите, прекратите, не надо лести, я не забуду вас, вы мне нужны тоже, так, что ненадолго расстаемся. Вы и мигнуть не успеете, и вы снова здесь.

— Ну что ж Мадлен, вам придется постараться, — обратился он к Мадлен, видя, что немного успокоил Екатерину. Женских слез он не любил, и по правде сказать, все прожитые годы мучился от ностальгии по прошедшему и по старым знакомым. Ведь как— никак, каждый раз он уходил из своей молодости, относительной конечно, но если учесть вечность, то это прощание происходило также бесконечно, и уходило также бесконечно дальше и дальше.

— Цельтесь прямо в середину лба, представьте себя проходящей в узкий темный тоннель. Не бойтесь, темнота в конце— концов кончится. И так вперед, — подсказал он Мадлен дальнейшие ее действия, сбросив с себя сентиментальные мысли.

— Я ничего не понимаю! — завопила Мадлен. Зачем я должна прыгать в лоб? Пьер! Полет! — позвала она беспомощно.

— В этом деле мадам нужно полагаться только на себя. Тем более, что дети ваши далеко. Хотите к ним, прыгайте и вперед. Представьте, что я доктор и заставляю вас выпить противную микстуру. Не знаете как проглотить, но нужно!

— Я помогу вам, — услышала Мадлен голос Томаса. Хоть мне и жаль лишиться вашего общества мадам, но в любом мире, желание дамы — закон, и если она еще не хочет в наш мир, то так и будет. Я вот не хотел бы. Да меня силком затащили, но за это они уже ответили. Каждому свое!

Филипп взял Мадлен за руку и подтолкнул ее к Екатерине, он поднял ее на руки, и нацелившись на середину лба Екатерины, придал Мадлен ускорение в этом направлении. Мадлен, вся собралась внутри, машинально, это получилось само собой, как если бы мы хотели чихнуть первый раз, и со слов не понимали, как это делается. Природа взяла свое, и она прыгнула именно в ту точку! Она понеслась по темному узкому тоннелю с невероятной скоростью, глаза ее зажмурились от страха, и когда она их открыла, то почувствовала небольшую тошноту.

— Вот так, — посмотрел Филипп на графа, довольный сделанным.

— Ну что ж, я скажу очень оригинальный метод. Благодарю вас Филипп. И мадам Екатерина в порядке. Прекрасно!

* * *

— С одной справились, теперь остальные. Они скорее всего уже в моих апартаментах, — поднял на Екатерину взгляд Алекс. — Если они вышли за стены замка, то наверняка попали под действие воздушных потоков. Как видите сударыня, для каждого новый мир существования чреват, если не знать правил жизни в нем. А казалось бы, что сложного быть приведением! Но дело в том, что они могут существовать только в затхлом воздухе подземелий, там, где нет движения воздуха. Или в этих комнатах, где также исключен ветер, только потому, что я все так устроил. Они не учли, что ветер может унести их далеко, далеко.

Граф посмотрел на произведенное впечатление.

— Но я— то учел все! — успокоил он их. — Далеко отсюда они уйти не могут, колодец, уж точно затянет их в свой водоворот, — довольно засмеялся Алекс, победно глядя на Екатерину.

* * *

Друзья хотели уже броситься из сада к стенам замка, чтобы вернуться в свою комнату, и смиренно ждать Алекса, но в эту минуту непонятно откуда, налетел ветер, и они почувствовали, как всплывают вверх. Друзья постарались уцепиться за стены, но ветер был сильнее, и подняв их вверх, быстро понес их по парку, сквозь ветки деревьев. Ветер кружил их, и казалось, рвал на куски ежесекундно меняя направление. Они трепыхались в воздухе, как колыхалось бы на ветру белье или парус на шхуне.

— А! — завопили женщины, стараясь хотя бы ухватиться друг за друга..

Пьер тоже закрыл глаза от страха, Ветер был весьма чувствительным для их тел, и вскоре каждый остался в одиночестве в борьбе с этой стихией, которая для обычных людей была лишь легким ветерком. И все же спасение пришло. Полет, которую ветер отбросил в сторону, первой оказалась прямо, над зияющей пропастью средневекового колодца. И этот глубокий и узкий проход сыграл роль всасывающего пространства. Полет закрутило и она, пролетев вниз до самого дна, влетела в один из коридоров, по инерции вошла в стену и пройдя ее очутилась в комнате средневекового алхимика.

Полет с облегчением встала на ноги, и поправив растрепанные волосы, и одежды огляделась вокруг. Стон радости вырвался из ее невидимых связок, потому что это уже была какая-то стабильность. Она молила лишь о том, чтобы и остальные спаслись таким же образом. И они вскоре оказались рядом с ней. Стремясь выйти из зала и попасть по знакомому пути в зал, который был им гораздо ближе, и в котором они чувствовали бы себя более спокойно, несчастные подошли к двери и обернулась на свет, который шел от старинного зеркала. Им показалось, что в нем мелькнула фигура Алекса.

— Алекс где вы? — закричала они.

— Я здесь! — Услышали они спокойный, но твердый голос и, обернувшись туда, где по их мнению должен был быть Алекс, отраженный в зеркале, не увидели его. Алекса не было нигде. Друзья снова недоуменно посмотрели в зеркало, в котором отражался Алекс в своем черном плаще.

— Где вы! — воскликнули они снова, не увидев его в комнате.

— По ту сторону жизни! — ответил невозмутимо граф.

— Но разве это может быть? Где же вы, мы видим только ваше отражение! — воскликнули они с трепетом, в который их привела дьявольская улыбка графа и весь его облик, который благодаря своей черной одежде сливался с темнотой отраженной в зеркале.

— Может! И теперь вы тоже знаете это. Ведь вы со мной по разные стороны, стало быть, их две.

— А по какую же сторону жизни находимся мы? — спросил Пьер.

— По ту, в которой могут жить бесплотные духи! — ответил граф. И теперь, думаю, вы останетесь здесь навечно, — прикрыл он глаза и эффектно, поправил плащ.

— Но за что?! — заорали в ужасе четверо.

— За то, что много знаете, за то, что открыли мой секрет, за то, что научились управляться без меня. Вы слишком многое знаете, — повторил он ухмыльнувшись. И к тому же испортили вечер, который я готовил так тщательно.

— Простите нас.

— Мы обещаем все забыть!

— Верните нам наши тела, мы не хотим…, мы хотим назад в нашу жизнь, — закричали они.

— О какой из них вы говорите? — усмехнулся граф, и в руках у него появился прозрачный шар, от которого в стороны побежали голубые молнии.

— Мы хотим в ту, что была до этого кошмара, — воскликнули они. Мы хотим, чтобы вы закончили свои опыты, верните нас в зал, а картины пусть будут картинами. Так будет справедливо!

— Извольте! Но это не даст вам избавления. Вы до сих пор ничего не поняли. Да и не могли понять, потому что для вас людей, перемещение во второй мир происходит не заметно, как— будто ничего и не произошло. ОН заботится о вашем спокойствии. Когда вам настает необходимость покинуть первый мир, и перейти во второй, по другую сторону своей первой жизни, вы видите все с точностью до малейшей частицы, потому что каждая вещь имеет свое отражение в следующем мире. И люди, и предметы, и солнце и воздух! Все! Вот только если вы приглядитесь, правила жизни здесь другие. Другая физика, другие законы. Со временем, если вы останетесь здесь навсегда, некоторые из вас догадаются о том, что теперь они не жильцы того, чудесного мира, где жизнь имеет совсем другое значение, чем здесь! Освоятся, привыкнут, и все покажется не так печально и страшно! Вот и вы ничегошеньки не заметили! И думаете, что все едете в свое путешествие на недельку по замкам Бельгии?!

— Но если бы не ваши опыты, и этот проклятый грузовик, все так и было бы! — сказала Полет.

— Вот-вот, грузовик! — загадочно произнес Алекс. Вы помните во сколько произошло это дорожное происшествие?

— В одиннадцать сорок! — сказала Полет. Мы посмотрели на часы и решили, что нужно ехать искать ресторан!

— В одиннадцать сорок две минуты тридцать пять секунд! — сказал Алекс. Запомнили?

— А зачем? — хотели спросить друзья.

— Сейчас я вам скажу только одно, вы уже перешли в третий мир, вы по ту сторону вашей второй жизни! — серьезно сказал Алекс. — И дорога, как вы понимаете, между мирами не совсем такая, какую, вы привыкли видеть. Ее не пройдешь, используя как факторы пространство, приближающееся или удаляющееся за определенные промежутки времени. Это не шоссе, не тропинка и даже не воздушная трасса.

В предыдущий мир я вас верну, а уж потом все в ваших руках. В вашей силе жизни, желании жить, и в вашей необходимости на том трехмерном свете. Дорогу определят именно эти факторы.

— Но где Мадлен? — вдруг заметили пропажу наши друзья, хотя они слушали Алекса заворожено, но при слове шоссе, память их вернулась к поездке.

— Мама! Мадлен! Мемер! — закричали они. — Где же мы ее потеряли, повторяли они рассеяно, оглядываясь.

— Время! — поднял руку Алекс, и в зеркале сверкнул искрами его плащ. — Вам необходимо срочно прыгнуть вот в это пламя. Там и найдете свою мемер, — усмехнулся Алекс на это слово, которое для него звучало не совсем привычно.

Алекс поднял руки, и между зеркалом и людьми встала стена огня.

— Жутко?! — утвердительно спросил он. — Но по— другому нельзя! Вы должны стереть в памяти нашу встречу. Другим языком, вы все забудете. Так нужно, согласитесь. Для вас же будет полезнее, — заботливо сказал он. Ну, прыгайте, у вас не так много времени. Помните, что я вам говорил, — вернуться в свой мир вы можете, умерев здесь, и смерть ваша будет огненной! Доверьтесь мне и все кончится. Здесь. Но там, там уж как получится.

Или вам хочется всю жизнь быть бесплотными духами, слоняться в затхлых подземельях замка и пугать своими стонами туристов! — грозно засверкал он глазами, видя нерешительность друзей. — Ну!!! — грозно махнул он рукой, не обращая внимания на их мольбы подождать и найти Мадлен!

Ветер, поднятый движением его широкого плаща, подхватил троих дрожащих от страха, невесомых духов, и пламя закрыло собой все, что было вокруг.

* * *

— Не грусти мой друг! — обратился Калиостро к Томасу, когда все было кончено. — Как видите, у вас все-таки появилась возможность общения с прекрасной дамой. Она императрица, и если вы покопаетесь в своих родственных связях, то возможно найдете общие! Вот вам и развлечение. И вообще у вас много тем для разговоров, их хватит вам на долгое время!

— Но! — умоляюще посмотрела на него Екатерина, вы обещали.

— А потом будет видно! — специально неопределенно промолвил Калиостро, но тут же поспешил успокоить императрицу. — Все, о чем мы говорили, остается в силе! Я это делаю раз в неделю, к вашему сведению, дорогая мадам. Нужно только чтобы потерпевшие не переводились, а это процесс постоянный, — усмехнулся Калиостро, поцеловав Екатерине руку, и обняв ее.

— Верьте мне, любезная, великая бывшая императрица. В конце — концов, мне также жаль век минувший, как и интересно увидеть грядущий. Ностальжи! А за пеленой времени, и враги кажутся почти что своими! Ну, ну, — успокоил он, желающую оправдаться Екатерину. Все в прошлом, и вас я сударыня, уважал всегда.

— Граф, а что вы говорили про третий и второй мир? — спросила Екатерина, успокоившись от такой милой фамильярности графа… Я то думала, что этот свет и есть тот свет, а стало быть, их должно быть два!

— Их множество, поэтому и возможно в этом множестве, в этом скоплении миров, все! Все, что в том мире кажется невозможным, мистическим и волшебным. Это открыл я! — гордо сказал Граф. И пользуюсь этим открытием успешно! Уже много— много веков.

— Но они то, как мне показалось этого не знают, и стало быть, никогда не вернутся в свой первый? — жалостно вздохнула Екатерина. Они мне показались вполне приятными людьми.

— Опыт! Они будут бегать по кругу, пока не наберутся опыта, — развел руками граф. А еще желание вернуться, которое совершенно очевидно живо в них, пока они имеют достаточный запас энергии. А еще… пока они не догадаются еще об одной вещи, вернуться они не смогут, — потер руки Алекс. — А я, смогу в любой момент использовать их! Кто знает, для чего они могут пригодиться еще, нам… — добавил Алекс.

— Хотя это не совсем гуманно! Но всю эту кашу, к счастью, заварил не я!