Невольно нахмурилась. Что вызвало такую реакцию? Я где-то испачкалась, а мне не сказали? Еле сдержалась, чтобы не осмотреть себя. Но вряд ли это является причиной, ведь тогда вместо изумления была бы насмешка, разве нет?

— Итак, детективы, знакомьтесь. Хуан Карлос. Ваш новый напарник. Введете его в курс дела. А теперь все свободны.

И ради этого нам нужно было идти сюда? Ради минуты официального знакомства?

Взяв свой рюкзак (кажется, кто-то поленился заехать домой), Хуан подошел ближе к нам. Диас, как истинный джентльмен, придержал мне дверь. А я и рада первой сбежать из этого кабинета.

Интересно, если мы поймаем маньяка, Коул заберет меня назад? Если да, то у меня появилась дополнительная мотивация.

Не смотря на ребят, вернулась за стол. С неудовольствием отметила, что не отправила фоторобот на анализ. Твою мать! Диас, зараза, отвлек, а позднее я не заметила, вылетело из головы.

Начав сканирование, повернулась к напарнику, который сидел на том же месте, до того, как наш разговор прервали.

— Здравствуйте, ребята. — Какой приятный голос. С хрипотцой. — Даже не поздоровался с вами. Не успел. Шеф так быстро всех спровадил.

Пока мужчины пожимали друг другу руки, я продолжала с подозрением смотреть на нового напарника. Не дал покоя мне его взгляд в кабинете. Почему же он так отреагировал на меня? Может, узнал меня? Но я его совершенно не помню, а память на лица у меня отменная.

— Ксирия? — Хуан протягивал руку и мне.

— Здравствуй, Хуан. — Руку проигнорировала. По понятным причинам. Надеюсь, не обидится.

Карлос медленно опустил руку, вопросительно смотря на Диаса.

— Она у нас не любит лишние прикосновения.

— Почему ты не заехал домой? Мог бы завтра начать работать.

Смотря на то, как Карлос занимает соседний с моим пустой стол, невольно напряглась. Пока я не узнаю причину подобной реакции на меня, не успокоюсь.

— Ксирия, ты чего не в духе?

— Да ладно, Диас. Логичный вопрос. Время просто терять не хочу. Преступник опасен, а прогресса, как понимаю, все еще нет.

— И не говори. — Ортега все взял в свои руки. Что ж, мне же лучше. — Мы с Ксирией проверили несколько гипотез, но, к сожалению, ничего не вышло.

— Что же вы пробовали?

— В основном, все идеи Санчес предлагала. Но давай с самого начала.

* * *

Информации имелось не так много: Диас уложился в пятнадцать минут. Едва ли больше. Мне добавить было нечего. Скажу честно: слушала краем уха, ведь спустя минут пять-семь после начала разговора анализ закончился, и база предоставила мне похожих на фоторобот людей. Всего их было тридцать семь. Надеюсь, среди них есть тот, кто мне нужен. И надо бы поработать еще над портретом, а то слишком много результатов база предоставила. Обычно куда меньше.

И половины не успела просмотреть, как меня прервали:

— Ксирия, тебе есть что добавить?

— Нет, ты все сказал.

— Тогда я пойду. Родственник приехал. Надо допросить. Ответишь пока на вопросы Хуана?

Свернув программу, повернула голову в сторону Диаса и кивнула. Может, это даже к лучшему. Смогу узнать, что так удивило Карлоса.

— Ксирия, почему вы так не любите прикосновения?

— Мы разве на «вы»?

— Извини, рефлекторно.

— Ну, кто-то любит обнимашки, а кто-то не любит, когда их касаются. — Пожала плечами. — Все люди разные.

— А перчатки?

Посмотрев на свои руки в голубых перчатках, невольно сжала кулаки.

— Чистюля.

— Ну, ясно-ясно. — Сказано это было с такой интонацией, словно мне не поверили.

Что за новости!?

— Здесь есть кафе поблизости? Признаться, я голоден. В поездах не ем.

— Если не ошибаюсь, за углом есть кафешка.

— Составишь компанию?

Если судить, что я давно не ела, то почему бы и нет? Заодно и поговорим.

— Не против.

Включив «спящий режим» на компьютере (мне срочно нужен планшет с доступом в базу!), надела пальто, взяла сумку. Посмотрев на Хуана, который надел легкую кофточку, не удержалась от вопроса:

— Не слишком ли легко ты одет?

— Я приехал с юга. У нас тепло. Теплой одежды нет почти. Сегодня вечером пробегусь по магазинам.

— А не простудишься, пока бегаешь?

— До кафе идти недалеко, по твоим словам. Дойду пешком. Не страшно. А потом такси спасет. До торгового центра доеду, там закуплюсь, сразу оденусь и все.

— Хорошо.

Любезно приоткрыв дверь, Карлос пропустил меня вперед. А на улице прохладно. Самой холодно становится, когда смотрю на почти раздетого Хуана. Не выдержав такого зрелища, невольно ускорилась. Благо кафе действительно было недалеко.

Люблю небольшие кафешки, в которых редко бывает много народу. И оформлено уютно, цвета приятные, живые растения, приятная музыка.

— Милое местечко. — Отодвигая стул, чтобы я присела, промолвил напарник. — Надеюсь, готовят тоже вкусно.

Стоило сесть, как подошла официантка, раздала меню, поинтересовалась, нужно ли нам что, и после отрицательного ответа сразу ушла. Люблю ненавязчивых официантов.

Сделав заказ, молча ожидали его. Чувствовала себя немного неуютно. Непривычное чувство. Он просто разглядывал меня, не предпринимая попыток заговорить. Именно так чувствуют себя на допросе?

— Ты тоже неместная?

— Да, приехала недавно.

— Не жалеешь о переводе?

— Откровенно говоря, как только мы закроем дело, надеюсь, что меня возьмут назад.

— А что тебя тут не устраивает?

«Раздражает шеф, люди со сверхспособностями объявились, много факторов, что вывели меня из привычного стабильного состояния, куча смертей, да в конце концов чужой город» — хотелось бы мне так сказать, но вслух произнесла другое:

— Не люблю перемены.

— А я бы не хотел возвращаться. Хочу сюда на постоянную основу. У нас перспектив мало. Никакого развития.

— Какое развитие здесь? Шефом разве что стать.

— Я хочу преподавать в местном вузе. Придется пройти курсы, но оно того стоит.

— В нашем городе тоже вуз есть. Я там училась. Даже интересно, как там все изменилось.

— Тоже хочешь попробовать себя в роли преподавателя?

— Ну уж нет. — В это время принесли первое и напитки. Официантка косо глянула, когда я воскликнула. Вышло слишком эмоционально. — Я не люблю контактировать с людьми больше нормы. Мне достаточно работы.

— А семья? Муж? Дети?

— Да ладно тебе. Подметил же, что кольца нет. С семьей редко контактирую.

И что за допрос такой? Я понимаю, можно узнать напарника поближе, но зачем в совсем личное лезть?

— О причинах не спрашиваю. Понимаю: не тот уровень доверия. А я успел по молодости жениться. Развелись через два года. Не был готов к такому. Рано решился на такой шаг.

И зачем мне эта информация?

Похоже, я совсем разучилась просто так говорить с людьми. Настолько долго сидела за своей каменной стеной, что в обычной ситуации, когда люди беседуют, как говорится, ни о чем, чувствую себя не на своем месте. Только с Амилией просто. Хотя с ней сегодня предстоит серьезный разговор, так что… придется выпутываться.

— У тебя есть какое-нибудь хобби?

— Я живу работой.

— А как же ты расслабляешься?

Стоит ли говорить, что я специально ухожу с головой в работу, чтобы не расслабляться и опять не начать думать об одиночестве?

— Сериалы смотрю.

— Встречи с подругами? Кафешки? Клубы?

На пару секунд представила себя в клубе, полном людей, испытывающих множество ярких эмоций: от веселья до возбуждения. Бр-р. Да я ж там невольно столько ненужных воспоминаний считала бы. Как же хорошо, что я не работала под прикрытием в таких заведениях!

— Подруг нет. Клубы не люблю.

— И так всю жизнь?

— Да нет. — Пожала плечами, отрезая кусочек мяса. — В детстве было много друзей. В подростковом возрасте чуть меньше.

— А когда все изменилось?

— Лет в восемнадцать-девятнадцать. — Подцепив вилкой мясо, положила его в рот и начала разжевывать.

— Тогда ты открыла свой Дар?

Не ожидав подобного вопроса в лоб, закашлялась. Твою мать! Разве можно такое спрашивать, когда во рту что-то есть?

Официант, что проходил мимо, хотел было оказать помощь, но я отказалась, выставив вперед руку. Ничего серьезного, откашлялась. Сделав глоток сока, слегка ошарашенно посмотрела на Хуана.

Ну, кто так делает? Что мне сейчас ему сказать?

Не думала, что когда-нибудь окажусь в такой ситуации. Чем я себя выдала? На мне ведь это не написано!

— Ксирия, не переживай так. — Карлос хотел накрыть своей рукой мою, но вовремя остановился. — Глупо поступил, задав такой вопрос в оживленном месте.

— Я не понимаю, о чём ты.

Позвав официанта, Хуан попросил счет. Быстро расплатился (и за меня тоже, даже возникнуть не успела), подхватил рюкзак и, подав мне пальто, последовал к выходу. Похоже, был уверен, что я пойду за ним.

А что же я? Разумеется, пошла! Разговор остался не законченным, он словно не хочет продолжать его здесь. Правильное решение: ушей лишних много.

Я знаю этого человека едва ли больше полутора часов, но он уже успел все перевернуть с ног на голову своим появлением, как некогда Амилия. Только здесь ситуация сложнее. Не знаю, как себя вести. Привыкла по жизни быть одна, держать все под контролем, показывать минимум эмоций, а тут… вышла из зоны комфорта. Наверно, то же самое чувствует щенок, который жил в доме, а потом его выбросили и оставили одного. Тревога, опасение, подозрение — минимум тех эмоций, что я сейчас испытываю. Нужно быть осторожнее: в таком состоянии не удается контролировать Дар полностью.

— Здесь есть какой сквер рядом?

— Не знаю, не гуляла особо. — Подул холодный ветерок. Пальто не спасло, по коже пробежали мурашки. Но ветер ли виноват? — Хотя в этом городе они на каждом шагу. Где-то да есть.

— Пойдем по дворам. Может, свободная площадка есть.

Хуан шел немного впереди. Гордая походка, идеальная осанка. Рубашка подчеркивала хорошую фигуру, а уж руки… Невольно залюбовалась.

Нет, ну я знала, что у многих девушек слабость — мужские руки, да еще с венами, но что бы я была одна из них?

Так, Ксирия, соберись! Еще бы на задницу посмотрела!

Немного ускорилась, чтобы идти вровень с Карлосом. Подальше от соблазна, так сказать.

— Нам повезло. Вон площадка. Дети, в основном, в садике, так что никого нет.

Не особо оглядываясь, присев на первую попавшуюся лавочку, уставилась на Хуана. Мне хочется знать больше. Откуда он узнал про Дар? Что собирается делать с этим знанием? Испугается ли меня? Сдаст в психушку или на опыты? Или… или он как я?

— Ксирия, успокойся! Я б приобнял тебя, чтобы успокоить, да ты не даешь.

— Будь добр продолжить то, что начал в кафе.

— Только перестань бледнеть и пугаться. Я ничего плохого тебе не сделаю. — И то хлеб. Но разве я побледнела? Вот так новость для меня. Такого ранее не было. — Просто я тоже, — и уже шепотом, — имею Дар. Он мне помогает в расследованиях. По-видимому, как и тебе твой.

— Но что у тебя за Дар такой? Как он помог вычислить меня?

— Тише. Не перебивай. — Поправив причёску, Карлос продолжил. — Не знаю, как объяснить, но я вижу ауры людей. Ну, я это так называю. Думаю, ты представляешь себе, как примерно выглядит аура. Если человек врет, она становится ядовито-зеленой, если счастлив, то ярко-желтой и так далее. У всего свой цвет. Вот сейчас ты переживаешь, боишься и удивлена. Такая цветная аура — она мне все рассказала за тебя. Это что-то близкое к эмпатии, только выражается через цвета.

— Но причем тут мой Дар?

— За столько лет практики, я установил одну закономерность: если у человека есть Дар, то ободок его ауры — золотистого цвета. Он словно оказывается в рамке. У тебя тоже так. И ты не первый человек со способностями, которого я встречаю. Была еще парочка людей.

Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Волна самых разнообразных эмоций накрыла с головой. Последний раз я такое испытывала… да, что-то не припомню. Ни разу в жизни меня не выбивали из колеи настолько, чтобы я потеряла дар речи.

— Ксирия…

— Подожди, дай мне переварить.

Оперившись локтями о колени, спрятала лицо в ладошках. Сейчас я не могла понять один момент: почему на Дар Амилии я отреагировала куда спокойнее, чем сейчас? По сути ситуация почти идентична. Разве что меня видят, как открытую книгу, а это не совсем приятно.

Подняв голову, посмотрела в глаза Хуана.

— Ты всегда видишь ауры или можешь «отключаться»?

— Смотрю, когда захочу. Не переживай, я тебя не просматриваю. И без способностей понятно, что ты сейчас испытываешь. — Он вздохнул. — Первое время тяжко было. Я не мог прекратить смотреть на них, не мог отключиться. И знаешь, что я видел? Просто смешение цветов. Самих людей уже не замечал, только их ауры, которые перекликались, накладывались одна на другую, образуя одну цветную массу. Это было ужасно.

— Сочувствую.

— Твой Дар связан с прикосновениями? — Приподняла одну бровь. Так легко расколол? — Все-таки я детектив. Не зря же ты так избегаешь их. Несложно догадаться.

— Ты прав. Я могу считывать воспоминания. Через прикосновения.

— Оу… Абсолютная память?

— Откуда это узнал? Уже встречал таких?

— Вообще, если честно, — Хуан забавно почесал затылок и улыбнулся так, словно смущен. — Я читал об этом в книгах. Люблю фэнтези да фантастику. Это было просто предположение. Честно!

— Кто-то еще о тебе знает?

— Нет. И с женой я разошелся, так как благодаря Дару знал, что она постоянно мне врала… Мало приятного. Зато не тратил время и не жил во лжи.

— Как ты выключаешь Дар?

— Просто по желанию. Ты так разве не можешь?

— Если бы я умела это делать, сторонилась бы так людей? — Встав, начала ходить туда-сюда. Не могу сидеть на месте. — Ты не представляешь, как было тяжело забыть о прикосновениях. Попытки как-то отключить все это не увенчались успехом. По сей день периодически пытаюсь. Хотя, я уже смирилась, наверно. У каждого Дара свои особенности. Максимум, что я смогла, так это не считывать воспоминания, если есть какие-то препятствия. Из-за этого я всегда в перчатках и в одежде с длинными рукавами. Однако это не всегда спасает. В такие моменты мне надо быть эмоционально стабильной, а в последнее время мне это дается все труднее.

— Наверно, тяжело без объятий?

— Есть такое.

Про Амилию говорить пока не буду. Все-таки Хуан — чужой человек, пусть и знает обо мне то, о чем не ведает даже семья. Не хочу рисковать безопасностью малышки.

— Подожди-ка, — вернувшись на лавочку, продолжила, — раз ты знаешь о людях со способностью, я могу кое-что обсудить с тобой.

— Ты меня заинтриговала.

— Мне кажется, что наш серийник ловит таких, как мы.

— С чего ты взяла? — Брови напарника полетели наверх, спрятавшись под челкой.

— А) Слишком идеальные убийства. Мне кажется, он тоже имеет способности. Б) Последняя жертва — парень со способностями. Я лицезрела его в действии. Более того, убили его только со второй попытки. Первую попытку я видела в воспоминаниях. Нападающего не опишу, он был в капюшоне. Только глаза сверкали. Но вот способ убийства… Воришка начал задыхаться, хотя к нему не прикасались. И это тоже наводит на определенные мысли! — Невольно начала говорить громко и эмоционально. Карлосу пришлось шикнуть на меня. Продолжила более спокойно. — К сожалению, воспоминания умерших я не могу посмотреть. Так бы я увидела, был ли Дар. Их семьи тоже ничего не знали, но это не показатель, ибо мы с тобой — прямые доказательства тому, что родственники не всегда в курсе.

— Это… логично. Извини, я немного опешил.

— Сам понимаешь, я такое с Диасом не могу обсудить.

— Зато с шефом можно.

Он сказал это так спокойно, а я чуть челюсть не уронила.

— В СМЫСЛЕ?!

— У него есть Дар.

— Почему ты только сейчас сказал? — Еле сдержалась, чтобы не придушить заразу.

— Всему свое время.

Не выдержав, снова вскочила. Когда я выражала столько эмоций? Да в сумме за четырнадцать лет столько не наберется.

— У меня плохое предчувствие. Тебе не кажется подозрительным, что три человека с Даром оказались в одном отделении? Это не настолько частое явление, чтобы списать на случайность. — Запустив руку в волосы, слегка натянула их. Слабая боль немного отрезвила. Привычка. — Сам шеф мне не нравится. Скользкий тип. Не доверяю я ему.

— Может, я послежу за его аурой? А ты, если у меня не выйдет, считаешь память. Тогда узнаем, можно ли ему доверять.

— Ты прав, ты прав. Решено! — Остановившись, посмотрела на Хуана. План действий есть. Это радует. — Официально мы ждем результатов от отделений на предмет похожих убийств. Диас пусть сосредоточится на своем деле, сильно отвлекать не будем. В свою очередь я также попробую закрыть свое дело. Неофициально: проверяем шефа. Вероятно, некрасиво, что я так стала его подозревать. Может, виновато мое субъективное отношение к нему. В любом случае, прежде, чем предлагать ему гипотезы, нужно удостовериться, что риск того стоит.

— Дополнительные дела? Вас нагрузили чем-то еще?

— Подозрительно, не правда ли?

— Ксирия, так ты мне доверяешь?

— С чего такой скачок темы? — Он в который раз за день меня удивляет. — Что-то ты не похож на человека, который решил втереться в доверие, рассказав правду.

— Ты права, я заинтересован в поимке этого ублюдка. Но, — его интонация сменилась, стала более серьезной, — если ты когда-нибудь засомневаешься, не ищи повода прикоснуться, а просто попроси. Я в своей жизни не сделал ничего, за что бы мог стыдиться, поэтому пущу тебя в свои воспоминания, чтобы ты смогла убедиться в моих намерениях.

Не ожидав такого предложения, отступила на пару шагов. Это он сейчас серьезно? Его совершенно не смущает, что я буду знать ВСЕ? Да такого просто не может быть!

— Вижу, ты сомневаешься. Если хочешь, можешь сейчас коснуться. В любом случае, так даже будет честно: ты для меня тоже открытая книга, только в эмоциональном плане.

Карлос протянул руку, а же снова отступила.

— Не надо. Я тебе верю. Давай без этого обойдемся.

— Как скажешь. — Хуан поднялся, подхватил рюкзак. — Вернемся в отделение? Я замерз, откровенно говоря. Да и пару часов мы можем еще поработать.

— Действительно. Не будем терять времени.

* * *

День выдался насыщенным. Особенно в плане эмоций. Домой я шла выжатой, словно лимон. Отвыкла я от такого. Да и возраст уже не тот, чтобы переживать такие стрессы. Поскорее бы поймать убийцу и закрыть дело. Тогда я заберу Амилию и свалю в родной город. До конца жизни мне хватит приключений!

Домой пришла поздно. С Хуаном немного задержались, просматривая пришедшие отчеты. К сожалению, в них не было ничего полезного. Что ж, это не конец. Не все отделения отчитались еще.

Параллельно Карлос следил за шефом, а я досмотрела людей, которых мне предоставила база. Удача была на моей стороне: один тип был точь-в-точь похож на продавца яда. Завтра смогу его навестить, благо он в городе. Если повезет, в ближайшее время закрою дело.

Уже подойдя к дому, понимала, что не смогу сегодня поговорить с Амилией на счет удочерения. Я морально истощена. Не выдержу еще один подобный разговор. Лучше уж завтра. Надеюсь, сюрпризов не будет, и я снова не отложу разговор.

— Ты сегодня задержалась. — Стоило только зайти, как Амилия обняла меня. Кто б знал, что я сейчас испытываю. Во мне проснулась нежность к кому-то. Это так… необычно. — Тяжелый день?

Поцеловав ребенка в макушку, взъерошила ей волосы и только потом ответила:

— День был полон сюрпризов.

— Расскажешь?

— Сделай кофе, пожалуйста. Расскажу после того, как приму душ.

— Без проблем.

* * *

Стоило выйти из ванны, как я учуяла чудесный аромат кофе. Перед сном его пить не рекомендуется, но на меня оно давно перестало действовать. Сколько бы кофе не выпила, если я устала, мне ничего не помешает уснуть.

Амилия ждала на кухне. Помимо кофе меня ждали бутерброды. Предусмотрительно, ибо я чувствую легкий голод.

На рассказ много времени потрачено не было. Вымотавшись, я была не в состоянии рассказывать подробно, поэтому пришлось выложить все четко и по делу.

— Рия… — Стоило закончить рассказывать про наш план с Хуаном, как Амилия заговорила. Однако ее голос был обеспокоенный.

— Что такое?

— А как же то нападение на меня? Думаешь, это другое?

Закрыв глаза, мысленно ругала себя всеми возможными нецензурными словами, которые я знала.

Твою мать! Как я могла забыть, что и на Алю было совершено покушение?! Более того, она продемонстрировала Дар! А нападающий был не сильно удивлен.

Однако есть пара не состыковок.

— Детектив года, бл… блин. — Чуть по губам себе не дала. Какой же пример подаю, если чуть не ругнулась при ребенке? — У меня совсем вылетело из головы. Но меня кое-что смущает. Я не помню в твоих воспоминаниях, чтобы ты задыхалась. А наш преступник убивает именно так.

— Ты права, такого не было. Я видела только шприц. Он хотел мне что-то вколоть.

Я чуть со стула не упала, когда это услышала! Ксирия, ты дура! Надо было раньше обо всем этом поговорить! У одной из жертв был след от инъекции! Это ведь не просто совпадение!?

— Шприц? Ты уверена?!

— Я первый раз вижу, чтобы ты так ярко выражала свои эмоции. Да, я уверена.

— Амилия, мне нужно подумать. Ложись спать.

Не говоря ни слова, Лия вышла из кухни. Я же, вскочив, подошла к окну. Так-так. Что у нас есть на сегодняшний день?

Если на минуту представить, что гипотеза верна, то тогда как вписать в эту картину шприцы? Что преступник хотел им вколоть? И зачем? Почему только им? Среди всех жертв (предположив, что Амилия была одной из предполагаемых жертв убийцы) всего два случая инъекции, один из которых не удался! Почему не убить привычным способом?

Хм. На ум приходит только одна мысль: Дар, если он все-таки у него есть, не действовал напрямую на девочек. Может, существует какая-то зашита? Если это так, то почему она действует только от определенных Даров? Твою ж… я бы поверила, что защита реально существует, как некий иммунитет, если бы у меня не получилось считать память Амилии. Но ведь у меня вышло!

«Так, Ксирия, тише. В таком состоянии ты ничего не сможешь придумать» — успокаивала я себя.

Сейчас я как никогда скучаю по своему равнодушию. Когда нет эмоционального фона, думается легче, а мысли не скачут одна за другой. Не могу сосредоточиться! Какой толк от меня в таком состоянии?

Так, пью успокоительное и спать. Утро вечера мудренее. Завтра обо всем поговорю с Карлосом. Если что, успокоит меня. Ибо это ненормально.

Предчувствую, что завтра будет очередной насыщенный день.