— Ты хотела поговорить о чем-то еще?

Мы находились в том же кафе, что и вчера. Желудок решил подать сигнал перед тем, как мы вошли в отделение, поэтому было принято решение сменить маршрут. Все-таки хороший завтрак (пусть и поздний) — важный прием пищи.

Народу практически не было, ибо не обеденное время, поэтому поговорить можно спокойно, не опасаясь чужих ушей, которые могли бы услышать что-то лишнее.

— На счет нашего дела. Я вчера упустила одну деталь.

— Умеешь заинтересовать. Продолжай.

— Дело в том, что во время двух покушений, — до последнего буду предполагать, что на Амилию напал наш преступник, — был использован шприц. Непонятно, что побудило убийцу использовать его, но, к сожалению, вещество в нем не было установлено точно. Похоже на снотворное.

— Я помню, в деле читал об этом. Однако почему в двух? Видел информацию только об одном случае.

Не зная, что ответить, закусила губу. Твою ж! Одно дело, когда речь идет обо мне, но совсем другое — о человеке, которого я взяла под свою защиту. Не могу так рисковать.

— Ты сомневаешься. Я это вижу. Ксирия, что ты скрываешь?

На секунду почувствовала укол неприятных эмоций. По какому праву он пользуется способностями против меня?

— Не стоит применять свой Дар, когда дело касается меня.

— Не хмурься. Все-таки речь идет о поимке серьезного преступника, а ты скрываешь информацию.

— Я ничего не скрываю.

— Ты недоговариваешь. Практически одно и то же.

— Хуан, — я вздохнула. С одной стороны, он прав, а с другой… — Я видела одно нападение. Предполагаю, что это был именно он. Жертва нападения находится под защитой. Она мне и рассказала про шприц. Я тут же вспомнила, что в деле было такое уже. Просто надо понять, почему в отношении двух человек было принято решение сначала их усыпить, а потом попытаться убить. Что есть в этих людях такого, чего нет у остальных?

— Ты не скажешь, кто вторая жертва?

— Извини, нет. Она под защитой. Я не буду так рисковать.

— Почему-то мне кажется, что шеф не знает об этом. — Внутри все напряглось от его слов. Неужели выдаст меня? Я сделала поспешный вывод относительно напарника? — Не переживай: я ничего никому не расскажу. Ты сама знаешь все возможные последствия.

Такое облегчение наступило после его слов. Не ошиблась в нем. По крайней мере, пока не было ни единого случая, чтобы я пожалела о своем решении. С другой стороны, прошло так мало времени еще… Останусь на чеку.

— Спасибо.

Наш разговор прервал завибрировавший телефон.

— Кто соскучился?

— Сообщение от Диаса. Посмотрим.

«Ксирия, мне поручили еще одно дело. Сейчас еду на МП. Проверьте отчеты. Сам не успеваю. Надеюсь, с Хуаном справитесь. Диас».

Не знаю, почему, но после прочтения смс-ки, холодок прошел по спине. Неприятное ощущение вернулось. Внутренний голос вопит, словно что-то не так.

— Ксирия, ты чего побледнела? Что-то с Ортега?

— С ним все хорошо. Едет на место преступления.

— Какого? По нашему делу?

— На него повесили еще одно дело.

— И что тебя так взволновало?

— Можешь считать это паранойей, но мне почему-то кажется, что его специально отстраняют от дела. — Вспомнились слова Амилии о том, что я тоже потенциальная жертва, если моя гипотеза верна. И не только я: Хуан тоже. — Плохое предчувствие вернулось.

— Так, тише. Не паникуй раньше времени.

— Да как же ты не понимаешь! Если наша гипотеза верна, то мы с тобой под ударом! Может, он, как и ты, способен узнавать людей со способностями? И делает зачистку. И ведь тогда неспроста мы вдвоем тут оказались! Еще и Диаса все больше от нас отстраняют.

— Ксирия! Если бы это так и было, то Диаса вообще вряд ли бы пригласили сюда. Он же просто мешался бы.

— Для отвода глаз?

— Сомневаюсь.

Буду откровенна: я не за себя боюсь. Мне страшно, что если со мной что-то случится, то Амилия останется одна, без защиты. Будь я одинока, меня б не одолел сейчас приступ паники. Для меня обычно не типичны такие эмоции, но сейчас ситуация совсем другая.

— Пойдем изучим отчеты. Да и скоро приедет Артегор, нужно будет оформить показания.

— Мне все равно тревожно.

— Преступник нападает на одинокую жертву, а тебя я не оставлю одну. До дома буду провожать.

— А как же ты?

— Не переживай, я буду избегать мест, в которых он нападает. Не буду создавать лишних поводов, чтобы ты волновалась.

— Место может быть любым.

— Мне приятно, что ты переживаешь, но не стоит. Справлюсь.

— Жертвами были и различные мастера спорта по борьбе, и просто качки — никто не спасся. Чем ты лучше?

— Я умнее. Буду ездить на такси. Прям до дома. И отписываться тебе.

— Ладно. — Вздохнула. Необходимо вернуть эмоциональное равновесие. — Тогда давай в участок.

* * *

— Смотри-ка, отчеты пришли. — Карлос, не спрашивая, залез в мой рабочий компьютер и открыл почту. — Оперативно работают.

— Лишь бы правильно работали, а не поверхностно. — Пододвинув стул к своему столу, ибо мой занят напарником, села рядом. На почте действительно имелись новые письма. — Давай посмотрим, что пишут.

— Я посмотрю, а у тебя другие дела. — Вопросительно посмотрела на Хуана. Тот в ответ указал мне за спину. Обернулась. — Тебя ждут уже.

— Раньше назначенного прибыл. — Поднявшись, подошла к Артегору и сопровождающему его офицеру. — Действительно не соврали, а то я немного сомневалась. Офицер, вы свободны.

— Я не в той ситуации, чтобы усугублять положение своим враньем.

— Умно. Пройдемте.

Комната, где проходил допрос, не отличалась от той, что показывают в фильмах или сериалах. Небольшая. В центре стоит стол, на котором есть специальные железные крючки (чтобы прицеплять наручники), и два стула, стоящие с противоположных сторон стола. Само собой, имелось видеонаблюдение, а также большое стекло. Со стороны допросной — просто зеркало, сквозь которое ничего не видно, кроме своего отражения. С другой стороны, в комнатке, открывался вид на допросную. Там же стояли компьютеры, где отображалось все, что снимает камера.

— Присаживайтесь. Итак, — взяв из папки пустой альбомный лист бумаги, положила его перед Артегором. — Пишите все «от» и «до». Как Питер приехал к вам, как купил тот яд, откуда он у вас вообще.

— Вам еще придется доказать, что он использовал яд.

— Мы его прижмем, не переживайте. Лучше пишите. Суд учитывает чистосердечное признание.

— Как я и говорил: у вас больше ничего против меня нет. А с моими адвокатами я отделаюсь условным, уж поверьте.

Не знаю, на счет условного, но он прав: с тем, что у нас есть, мы не сможем посадить его надолго. Он умно поступил, что пришел с повинной: так отделается минимальным наказанием.

Недооценила я его. Остается радоваться, что против Питера появилось хоть что-то. Можно вызывать в участок.

— Вот и всё.

Взяв протянутый листок, глазами пробежала по содержимому. Написано всё, что мне было необходимо.

— Отпускаю под подписку о невыезде. Не покидайте город, ждите суд и готовьте адвокатов.

— Я подготовлюсь, не переживайте.

С моей стороны, под столом, находилась кнопочка вызова. Нажав, дождалась офицера, попросила сопроводить Артегора. Сама же пошла к рабочему столу, чтобы взять дело. Необходимо посмотреть контакты Питера, которые я успела занести после встречи с ним.

Хуана на месте не было. Почту он закрыть забыл, за что получит от меня. Здесь, конечно, все свои, но все-таки рисковать не стоит.

К телефону долгое время никто не подходил. Только я хотела сбросить, как в трубке послышалось:

— Слушаю.

— Питер Лейн? Это детектив Санчес.

— Да-да, помню. У вас появились новые вопросы?

— Верно. Мне необходимо, чтобы вы приехали в участок для дачи показаний.

— Но я уже все давал. — Мне показались или в его голосе появились неуверенные нотки? — В протоколе посмотрите.

— Обстоятельства изменились. В деле наметился прогресс. Нам нужно обговорить это.

— По телефону никак?

Еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Патруль сейчас пошлю за ним и все.

— Это не телефонный разговор.

— Приеду через час-полтора.

Попался!

— Хорошо, жду на месте.

Отключившись, пару секунд посмотрела на выключенный телефон, задумавшись. Хм. Не понравились мне его неуверенные нотки в голосе. Что-то заподозрил? Все возможно. На всякий случай попрошу специалистов последить за ним. Точнее, за его телефоном и счетами.

Вопреки тому, что я нахожусь в развитом и большом городе, в здешнем отделении лаборатория и различные компьютеры находятся в одной большой комнатке. С одной стороны, удобно, ведь все полученные результаты можно тут же проверить, проанализировать и, если понадобится, открыть на разных устройствах. С другой стороны, такое смешение не всегда на пользу. Был у нас как-то случай: программисты с работником по аудиосвязи обсуждали детали задания. В это же время наши химики делали какие-то анализы. Реакция прошла бурной, раздался громкий хлопок и как результат: ругающиеся нецензурной лексикой работники, испорченная аппаратура и потерянная связь с тем, кто работал под прикрытием.

По моему мнению, любые лаборатории со всеми их реактивами, различными колбочками с пробирками и техникой должны находиться от всех подальше. Так безопаснее.

— Добрый день.

В лаборатории сидели два человека. Один — мужчина, который недавно работал с Диасом, а второй — щупленький парнишка, в мятом халате и взъерошенными волосами. Молодой совсем. Либо просто лаборант, либо недавно закончил обучение и работает совсем немного.

— Здравствуйте, детектив. Какими судьбами?

— Вот номер. — Только положила листок с цифрами на стол, как тут же пальцы застучали по клавиатуре. Знают свое дело. Быстро работают. — Пробейте. Необходимо убедиться в том, что владелец доберется до нас.

— Сомневаюсь в этом.

Неужели была права? Вздумал сбежать?

— Сейчас телефон не отследить: его выключили. Однако можно посмотреть последние операции, которые совершались. Предпоследним был звонок, почти двухминутный.

— Это мой номер. Что последним было?

— Хозяин телефона поступил не очень умно. Он решил заказать электронный билет. Последним пришло сообщение с кодом для подтверждения оплаты.

— Похоже, сильно запаниковал. Понял, что можем отследить, но забыл почистить почту. Можно узнать, что за рейс?

— Да, конечно.

— Тогда узнайте и позвоните в службу аэропорта. Пусть его задержат и доставят сюда.

— Через пару минут будет все готово.

Кивнув, покинула лабораторию. Остается только подождать.

Вернувшись на рабочее место, застала за компьютером Хуана. С кружкой кофе и какой-то булочкой.

— Карлос, мы же только-только поели.

— Я все еще чувствую голод. — С набитым ртом ответил напарник, не поворачивая головы. — Тем более кофе хочется всегда.

— Ты, смотрю, совсем решил мое место отнять? — На глаза попали крошки и след от кружки. — Еще и мусоришь тут!

— Да ладно тебе! Садись, у меня новости.

Чес-слово, захотелось дать ему подзатыльник, как подростку какому. Его спасло только проснувшееся любопытство.

— Что интересного?

— Пришел отчет из небольшого поселка городского типа. Там был похожий случай. По крайней мере, если заключение патологоанатома не врет. Само тело кремировали, поэтому опираемся только на слова.

— Нельзя будет допросить самого патолога?

— Нет, он умер. Когда произошло убийство, он уже был на пенсии, но его попросили поработать, пока замену не найдут. Прошло достаточно времени. Сердце слабое было.

— Откуда знаешь эти подробности?

— Смотри, тут написано: «Тело пострадавшего кремировали согласно его желанию, заверенному официально. В архиве нашли только заключение. С самим патологоанатомом поговорить не удастся: недавно он скончался. Возраст, работа и слабое сердце дали о себе знать. Заключение о вскрытии прикрепляю отдельным файлом».

— И что в нем написано?

— Я прочел. Тут практически слово в слово, если сравнивать с заключением нашего специалиста. То же посинение в области шеи. Различные порезы, синяки нанесены минимум за несколько часов до убийства. Тут еще один доклад прикрепили. Его сделал детектив, который вел это дело. Ситуация почти идентичная нашей: убийство совершено в небольшом сквере, однако глубокой ночью. Наш преступник и днем убить может, это мы знаем.

— Однако, — перебивая, высказала свою мысль, — если это тот же самый человек, то по сути это могло быть одним из первых его убийств. Все-таки он не сразу стал таким аккуратным. Он не рисковал: глубокая ночь, отсутствие свидетелей. — Решив проверить одну гипотезу, попросила: — Ну-ка, открой заключение еще раз.

Пробежав глазами по тексту, едва сдержалась, чтобы радостно не воскликнуть.

— Хуан, я самолично поведу тебя к окулисту. Как ты мог упустить эту деталь? Смотри. — Подняв указательный пальчик к компьютеру на уровне начала необходимого мне предложения, стала читать, двигая палец вслед за прочитанными словами. — «Жертве был нанесен удар в висок, благодаря чему мужчина потерял сознание, однако это не послужило причиной смерти». Вот же!

— Не из-за этого же он умер.

— Пей больше кофе: ты не проснулся. Сам подумай: сейчас преступник не оглушает своих жертв. Он только одну девочку накачал каким-то снотворным. Больше случаев не было?

— К чему ты клонишь?

— К тому, что он не рисковал. Вырубил паренька, чтобы, полагаю, именно отточить сам способ убийства. Вряд ли бы он хотел попасться, если бы у него не вышло.

— Логично. Однако есть одно «но»: со стопроцентной вероятностью мы не можем утверждать, что это один и тот же человек.

— Все доказательства на лицо!

— А если подражатель?

— С таким же Даром? Сомневаюсь.

— Ксирия, ты зациклилась. У нас нет никаких доказательств того, что у него есть способности.

— Это наиболее вероятная версия!

— То, что у нас пока больше нет гипотез, не значит, что нужно за нее цепляться, словно она верная. — Хуан вздохнул, а я почувствовала себя плохим детективом. — Могу понять твое состояние: твоя жизнь перевернулась, в нее вернулись эмоции. Ко всему прочему ты боишься. Причем не за себя, а за кого-то. — Невольно вздрогнула, чем выдала себя. — Не прошу говорить, кого ты защищаешь. Но нужно снова на время забыть про эмоции и быть рассудительнее.

— Ты не понимаешь. Моя интуиция просто вопит, что мы на правильном пути.

— К сожалению, интуиция — не то, что примет суд в качестве доказательства, поэтому успокойся. Если ты права, мы к этому придем.

— Постараюсь быть сдержаннее.

Встав, подошла к окну. Вдох-выдох. Нужно успокоиться.

Буквально через минуту к зданию подъехала патрульная машина. Быстро же они. Хотя аэропорт не так далеко, а рейс наверняка Питер взял самый близкий.

— Хуан, я тебя оставлю. Питера привезли.

— Вовремя. Как раз отвлечешься. Возможно, это дело ты закроешь.

— Осталось выбить признание.

— У тебя все шансы.

* * *

Питер ждал в допросной. Жутко нервничал: его выдавали трясущиеся ноги, он постоянно оглядывался, скользил взглядом по комнате; хрустел пальцами, выгибал их или просто постукивал ими по столу.

Я специально не торопилась заходить. Необходимо его, так сказать, промариновать. Каких только ужасов он сейчас не придумает в своей голове. Разберет различные варианты событий, постарается выкрутиться. Взволнованного, испуганного — его будет проще расколоть и выбить признание.

Прождав для верности еще несколько минут, поправила костюм, мысленно настроилась на победу и прошла в допросную. Стоило открыть дверь, как он чуть не подскочил. Не мигая смотрел на меня. Провожал взглядом, пока я шла до стула. Следил за каждым движением, ожидая подвоха.

Смотря на него — такого бледного, паникующего, в наручниках, — испытывала торжество и удовлетворение. Так бывает каждый раз, когда я практически посадила виновного. Каждый должен нести ответственность за свои поступки. Мне будет куда спокойнее, если еще одного опасного человека отгородят от мирных людей, и станет немного безопаснее.

— Итак, Питер, планировали сбежать в тёплые края? — Он молчал. — Заказали билет сразу после нашего разговора. Вы чего-то боитесь? Или же чувствуете себя пойманным? Совесть не мучает?

— Без своего адвоката я не скажу ни слова!

— Не переживайте: его уже оповестили. Скоро приедет. Однако, думаю, после того, как мы покажем, что у нас есть на вас, он передумает вас защищать в суде. — Усмехнулась. — Вам зачитывали ваши права, когда задерживали? Судя по взгляду: да. Что ж, про право на адвоката значит в курсе, не буду повторяться.

— У меня есть алиби!

Включив планшет, открыла фотографию Артегора и показала ее Питеру. Стоило тому опустить взгляд, как он заметно вздрогнул.

— Узнали?

— Я не знаю этого человека.

— А вот он вас знает. Более того, рассказал про вашу ночную встречу, в результате которой вы приобрели весьма интересный и редкий яд, остатки которого сумели найти в пище ваших родителей.

Вообще-то специалисты яд не установили, но ему-то зачем об этом знать?

— Более того: показания Артегора позволяют найти в вашем алиби минимум трехчасовую дыру. За это время вы могли успеть сделать все, а под утро вернуться к Оливии.

Питер молчал, кусая губу и сжав кулаки. Почти готов.

— Вы же понимаете, что чистосердечное признание вам зачтется?

Он не настолько силен и непробиваем, однако должна отдать должное его выдержке. Неужели надеется на чудо?

— Спешу сообщить, что Оливию уже везут сюда. — Мухлевать никто не запрещал. Хотя нужно действительно за ней послать: соучастница как-никак. Закон и ее накажет. — Как считаете, выдержит ли она допрос? Мне вот не кажется. При обычной беседе она себя выдала, а уж в таких условиях… — Многозначительно осмотрела комнату. — Выбирайте: либо вы пишите все, как было, и мы оформляем чистосердечное, либо Оливия все напишет, а вас накажут по всей строгости закона без права на досрочное освобождение.

Колебался он совсем недолго. Буквально через минуту попросил лист бумаги и ручку. Оставив его на время одного, вернулась в комнату рядом с допросной, чтобы следить за ним от сюда.

Это было быстро. Даже очень. Неудивительно: доказательство и немного хитрости дают положительный результат.

Вызвав офицера, попросила доставить в участок Оливию. Погрузившись в дело о серийнике, потеряла хватку и стала рассеянной. Это ж надо было чуть не забыть о соучастнице! Хуан прав: нужно взять себя в руки и собраться.

Стоило Питеру отложить ручку, вернулась в допросную. Прочитав то, что он настрочил, осталась довольной. Теперь его точно ждет тюрьма.

— Я рада, что вы решили сотрудничать. Это значительно облегчило дело. До суда вы будете находиться под стражей.

— А как же мой бар? Что будет с ним?

— Ждите встречи со своим адвокатом. Попробуйте договориться о свидании с кем нужно, чтобы за вашим имуществом присмотрели. В камере подумаете, как лучше поступить.

Питера увели, а я, забрав документ с признанием, вернулась к рабочему столу. Нужно вложить в папку с делом. Позднее, после того, как закончу с Оливией, схожу к шефу, доложу. Суд в этом городе работает быстро, продуктивно. Скоро дело будет закрыто.

* * *

Остаток дня прошел продуктивно, хотя и не так интересно. Привезли Оливию, оставили ее в допросной. Стоило мне войти, как она тут же с криками: «Я все скажу! Во всем сознаюсь!» бросилась ко мне, однако больше шага сделать не смогла, ибо наручники, пристегнутые к столу, ограничили ее передвижение. Я потратила от силы пятнадцать минут на нее, и то — большее время она писала признание.

Как только ее отвели в камеру, я тут же пошла к шефу. Доклад вышел короткий, ибо он куда-то торопился. Оставив папку с делом на его столе, со спокойной душой вернулась на рабочее место. Мне осталось только дождаться приглашения в суд. Это дело времени.

Распечатав пришедшее заключение, пошла с ним к нашему патологоанатому. Тот подтвердил, что скорее всего, использован один способ убийства, но не стал ручаться, что одним и тем же человеком.

По идее он прав: мало было подражателей в истории? Однако просто не хотелось в это верить. Чтобы Хуан не говорил, я останусь при своем мнении. Моя интуиция меня никогда не подводила. Не собираюсь ей изменять.

Перед тем, как выключить компьютер, бросила последний взгляд на заключение. Не дает оно мне покоя, не дает. Завтра, на свежую голову, подумаю еще.

У выхода меня ждал Хуан. Как мы договаривались ранее, он меня провожает до дома. По пути вспомнила, что мне нужно забежать в продуктовый. Карлос не отказался сопроводить и туда, ибо ему тоже нужно было купить продуктов.

Однако… нашим планам помешали.

Для моего спокойствия мы проложили такой маршрут, чтобы обойти все скверы и парки. На такси ехать домой не хотелось, ибо голова гудела, хотелось освежиться, подышать свежим воздухом, взбодриться. Напарник поддержал мое желание.

Шли по улице, достаточно пустынной. Успокаивала себя тем, что периодически все-таки ездят машины, да и камеры повсюду.

В какой-то момент мне показалось, что кто-то крикнул, словно кому-то нужна помощь. Резко замолчав и приложив палец к губам, показывая Хуану, чтобы помолчал, прислушалась. Неужели показалось?

«Ксирия-я! Помоги!»

— Амилия?

Стоило узнать ее голос, как я тут же стала метаться, пытаясь понять, откуда идет звук.

«Помоги-и-и!»

— Ксирия, что с тобой? Никто не кричит.

— Разве ты не слышишь!? — Я схватилась за голову. Складывалось ощущение, что кричат отовсюду. — Она зовет меня!

Карлос попытался схватить меня, но я не дала себя коснуться, выронила пакет и побежала вперед. Продолжая слышать Амилию, бежала вперед. Хуан, кажется, бежал следом, но я не обращала внимания. У меня была только одна мысль: найти и спасти Амилию.

В какой-то момент свернула в переулок, похожий на тот, где я когда-то повстречала ее. Перестав бежать, перешла на шаг. Оглядываясь, скользила взглядом по бакам, в надежде увидеть Амилию где-то за ними.

— Ксирия, стой!

Не отвлекаясь на напарника, шла вперед. Мне было без разницы, что я вошла в тупик, в котором практически ничего не видно. Амилия продолжала звать, по голосу понимала, что я приближаюсь к цели.

В какой-то момент меня схватили, резко дернули за руку, от чего я резко обернулась.

— Хуан, — вырывая руку, пока воспоминания не стали считываться, продолжала говорить, — она где-то здесь, разве ты…

Я не успела договорить. В какой-то момент мне резко стало не хватать дыхания, словно меня душат. Упав на колени, краем глаза заметила, что рядом в таком же положении Хуан. Хрипя и кашляя, мы упали на бок. Из горла доносился только свист, я пыталась вдохнуть что-то немного жизненно важного кислорода, но мне что-то мешало, словно все мышцы разом напряглись и не могли расслабиться.

Повернув голову, заметила, что рядом лежит Хуан. Он держался за горло, выгибался, глаза закатывались.

Перед тем, как отключиться, в сознании успела пролететь мысль: «Я глупо завела нас в ловушку».