— У меня тоже есть Дар.

Я говорила спокойно, ровно, уверенно. Ребенок слегка поколебался, судя по дрогнувшему пламени, но позиции не сдал. Бедная. Ну, я бы тоже никому не верила в такой ситуации.

— Ты из полиции! Вам нельзя верить! И ты специально это говоришь, чтобы поймать меня!

— Поверь мне. Не знаю, насколько тебе сейчас тяжело, ведь твой Дар открылся так рано… Я свой открыла в день своего восемнадцатилетия. И по сей день не знаю, что послужило поводом для этого.

Пламя погасло. Малышка села на землю. И заплакала.

Не побоявшись испачкаться, села рядом, обняла. И да, я считала память. Пусть это слегка нечестно, но мне нужно знать, что случилось, чтобы знать, как поступить дальше.

Малышка тем временем заговорила.

— Я недавно открыла свой Дар. Я так раньше не умела! Но меня задирали мальчишки в детском доме. Один раз я сильно рассердилась, и вся загорелась! Мне было совсем не больно, а те, кто меня держали за руки, получили ожоги. Им было больно. Очень. А мне нет. И тогда я сбежала, потому, что такую, как я, стали бы бояться. Или отдали бы для экспериментов. В нашем мире не видано, чтобы люди со сверхспособностями существовали наяву. Это бывает только в книгах или фильмах. Поэтому я испугалась и убежала.

Малышка говорила правду. Её звали Амилия. До семи лет малышка жила вполне счастливо, но потом ее родители погибли в автокатастрофе, и ребенок остался один. Ближайших родственников (кто бы согласился оформить опеку) не было, поэтому ее отдали в детский дом. Удочерять ее не хотели, предпочитая брать детей помладше. Жила она так почти пять лет.

Когда она сбежала, стала скитаться. Спала черт знает где, ела непонятно что. Как она вообще выжила за эти пару месяцев?

И что мне делать дальше? Не могу же я заявить о ней в полицию? Ведь она такая же, как и я. Точнее, способности у нас разные, но они есть! И мне хотелось бы с этим разобраться. Я ведь думала, что одинока.

— Пойдем ко мне домой? Я тебя накормлю, умою, спать уложу. А завтра мы решим, что делать. Хорошо?

— А ты не расскажешь обо мне?

— Амилия, мы поймем, как лучше действовать, завтра.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? Я ведь не говорила!

— Я же говорила, что у меня тоже есть Дар.

— Но он не заключается в том, чтобы просто узнавать чужие имена, так ведь?

— Я расскажу обо всем завтра, хорошо?

— Хорошо.

— Кстати, меня зовут Ксирия.

Малышка кивнула, встала и стала ждать, пока я поднимусь следом и поведу ее в нужном направлении. Сгорбленная, зажатая — она производила впечатление бедного, испуганного, загнанного в угол зверька. Возможно, впервые за столь долгое время во мне проснулся материнский инстинкт, но мне так захотелось уберечь этого ребенка ото всех, чтобы она больше не знала горя и печали. Хотя, по сути, она уже и не ребенок, а подросток (тем более, после всего пережитого, она явно не чувствует себя маленькой), но все же мне было тяжело сдержать себя.

За прошедшее время никто не выкинул, не подопнул и не забрал мои покупки, которые я оставила на асфальте. Что ж, повезло, ибо ребенка надо покормить, да и сама я проголодалась.

Дом находился недалеко, поэтому добежали мы быстро. Бросив покупки на кухне, ушла в ванную, чтобы набрать воду, ибо еще отмывать малышку придется. Надо бы осмотреть ее на предмет травм и ссадин.

Пока Амилия отмывалась, я колдовала на кухне, думая, что делать дальше. По закону я должна обратиться в полицию, написать заявление о нападении, а также сообщить о находке ребенка. Ее начнут проверять. По идее должны вернуть туда, откуда сбежала.

Однако чутье подсказывает, что так делать не стоит. Наверняка малышка, как и я, долгое время чувствовала себя одинокой. И вот появилась родная душа, единственная, кто может понять, каково это — иметь Дар. Я за все года не думала, что встречу подобного себе. Пусть у нас способности совершенно разные, но они есть.

Поймала себя на мысли, что давно не была так взбудоражена. Это событие слегка выбило меня из привычной реальности. Не знаю, как поступить, ведь всерьез растеряна.

— А ты обещала рассказать о своей способности. — Вздрогнула от неожиданности. Так, Ксирия, соберись. — Может, не будем ждать завтра?

Амилия, закутанная в мой халат, который был ей велик (к сожалению, предложить я больше ничего не могла пока), зашла на кухню, огляделась, принюхалась и села за стол. По-быстрому я могла приготовить только макароны с котлетами (повезло, что сегодня ничего не сгорело, как обычно бывает). Наложив ей, поставила тарелку на стол. Стоит, пожалуй, еще чаю налить.

— Ты можешь рассказывать. Я могу слушать и есть одновременно.

Не удержавшись, улыбнулась. Бедная девочка. Сейчас ей, получается, двенадцать лет. Подросток. Но сколького успела натерпеться: смерть родителей, несладкая жизнь в детском доме, опасный дар, скитания по городу. Как же мне теперь завоевать ее доверие? Пусть ее зеленые глаза и сверкали от нетерпения (и, вероятно, голода), но все же тень недоверия и подозрения оставалась.

— Я умею считывать память. — Рука с ложкой замерла. Девочка внимательно слушала. — Именно поэтому я пошла работать в полицию, чтобы мой Дар помогал, а не висел на душе тяжелым бременем.

— И мою память ты считала?

— Да. — Пришлось сознаться, но если я хочу завоевать доверие, не должна ли я с самого начала быть честной? — Извини. Иногда это происходит спонтанно.

— И долго ты училась его контролировать?

— Я до сих пор не всегда могу удержать Дар в узде. Таким, как мы, нужно уметь сдерживаться, не допускать всплеска негативных эмоций. В такой ситуации способности контролировать тяжелее.

— Нас много? Людей со способностями?

— До сегодняшнего дня я думала, что одна такая. Но тут появилась ты. Может, есть кто-то еще.

— Ксирия… ты отправишь меня в приют?

— Амилия, я не знаю, как поступить. — Спрятав лицо в ладонях, продолжила. — Я не могу отпустить тебя просто так. Тебе там не место. Но и закон я не могу нарушать. Впрочем, не сообщив о нападении, я уже кое-что нарушила.

— Ксирия, если ты вернешь меня туда, я все равно сбегу. — Девчушка очень серьезно на меня посмотрела. И вот как ее отпустить, если я буду знать, что она все равно будет скитаться? Жить не понятно как? Все время опасаясь, не имея шанса на настоящую жизнь.

— Кто на тебя напал? — Сменим тему. Утро вечера мудренее. Я подумаю обо всем завтра.

— Меня хотели, кажется, ограбить. Или убить. После того, как я применила способность, мужчина не убежал, как все остальные, крича о монстре. Может, он уже встречал таких, как мы? Он ведь совсем не испугался и не удивился.

— К сожалению, я не рассмотрела его. Никаких зацепок, которые бы помогли найти его.

— Я помню лишь красные глаза. Вопреки темноте и капюшону, я видела, какие они яркие. Словно сверкали изнутри. Жуткое зрелище.

— Это уже что-то. — Потрепав малышку по голове, встала. — Давай расчешем твои волосы.

— А что мне делать завтра?

Достав расческу, встала позади Амилии и начала расчесывать ее запутанные волосы. Сколько их не расчесывали, даже подумать боюсь.

— Ты будешь отсыпаться и восстанавливаться. А я пойду на работу. — Почувствовав, как малышка вздрогнула, поспешила добавить. — Не переживай, о тебе я не скажу ни слова. У нас сейчас своих проблем хватает, более серьезных.

— Ты о серийном убийце? Я очень боялась попасться ему на глаза и стать очередной жертвой. Знаешь, пусть это и не красиво, но, когда на неделе находили труп, мне становилось немного легче, ведь я знала, что эту неделю мне почти ничего не угрожает. Он ведь редко убивал дважды за этот период.

Так странно было слышать такие слова от ребенка. Убийства, трупы — обо всем она говорила с таким спокойным лицом, словно каждый день с этим сталкивалась.

— А ты использовала свой Дар?

— Я не успела еще толком ничего сделать, ведь меня только-только перевели. Я из другого города. По сути только приехала, ознакомилась с деталями дела, опросила пару последних свидетелей и на те — труп. Это был тяжелый день.

— А как их убивают?

— Зачем тебе знать такие ужасы?

— Просто я слышала, что точной причины не установлено.

— Это действительно так.

Интересно, что еще в СМИ пишут? Кто информацию сливает? Не хватало народ пугать. Шеф прав: паника ни к чему.

— Вот я и подумала, а вдруг это делает кто-то, подобный нам?

На секунду рука, расчесывающая волосы, замерла. Отложив расческу, заплела косу.

— Я даже не могу предположить, что же за способность такая у человека может быть, чтобы убивать таким образом.

Мысль, конечно, странная, но имеет место быть. Почему бы не подумать об этом на досуге? Впрочем, это мы ненадолго отложим. Сейчас необходимо уложить ребенка спать, а уж потом заняться делом.

— Амилия…

— Зови меня просто Аля. А я буду звать тебя Рия.

— Хорошо, Аля. — На душе вдруг потеплело. Если человек разрешает звать себя ласково, уменьшительно, это ли не первый шаг к тому, что он начинает доверять? — Пойдем, я приготовлю тебе спальное место.

Уложив ребенка, выключила свет, а сама ушла на кухню. Нужно немного поработать.

Мысль о том, что наш убийца может быть тоже необычным, заинтересовала меня. Может, я зря потрачу время, но если я не попробую раскрутить эту гипотезу, то не успокоюсь. Вопрос один: с чего начать?

Когда-то ради интереса я решила посмотреть, есть ли научное название моим способностям. Зайдя на какой-то сайт с большим списком способностей, многие из которых, вероятно, взяты из сериалов, нашла термин: «абсорбция памяти». Может, это было обычным совпадением, но оно отражало то, что умею делать я. Поэтому хочу пройтись по подобным сайтам и узнать, существует ли какая-то способность, которая может убить людей, не оставив следов.

* * *

Я потратила на поиски почти два часа, но результат один: чуть челюсть не вывернула, пока зевала. Ничего полезного не нашла. Вероятно, я еще что-то поищу, но далеко не факт: подумываю выбросить эту гипотезу из головы.

День был слишком насыщенный, организм устал, а время уже позднее. Но мозг не хотел отключаться.

Если преступник — обычный человек, который просто умело заметает следы, то почему бы не поискать того, кто обладает такими способностями, которые смогли бы помочь вычислить его? Мой Дар здесь не помогает, но, может, если я умею считывать память, кто-то (чем черт не шутит?) умеет путешествовать во времени? Тогда бы мы предотвратили кучу убийств, поймали бы преступника практически сразу.

Эх, если бы все так было просто.

Даже если такой человек существует, то как я его найду? К сожалению, нет кружка, в котором собираются такие, как я. А жаль.

Ох, Аля, озадачила же ты меня. Я хотела подойти к расследованию с новой стороны, но это уже перебор. Все же стоит вернуться к старым, проверенным методам. Не знаю, что с Ортега мы завтра придумаем, но стоит исходить из того, что есть, а не надеется на чудо.