(В первых колодах карт ТАРО, продававшихся в Советском Союзе, так, в переводе, называлась 3 карта старшего аркана. В традиционной колоде ТАРО эта карта называется Императрица.)

 

ГЛАВА 1. ВИЗИТ

Я никак не могу точно вспомнить, как это началось: такая странная и увлекательная история, которую я несу в своей жизни сквозь годы. А вот началом, самой первой точкой, что повела за собой загадочную череду событий, пожалуй, был все-таки мой визит к Элле Митрофановне.

Я уже не помню, кто и по какому поводу посоветовал мне обратиться к ней. В те времена я была молодой девушкой, студенткой медицинского института, которая особо ни над чем не задумывалась, летела по жизни, словно мотылек. Может быть, в тот момент я страдала от придуманной любви к одному из старшекурсников или получила двойку по важному экзамену, а может просто природное любопытство сыграло роль… Одним словом, у меня был, наверное, достаточно веский повод для того, чтобы обратиться к гадалке.

Так или иначе, но я отправилась в путь, чтобы узнать свою судьбу и утешить «столь важное горе».

Дом, который я искала, находился в стороне от дороги в тени развесистых деревьев. Перед домом была выстроена детская площадка, на которой играли и резвились девочки и мальчики. Их было так много, что мне стало интересно и захотелось их сосчитать. Но они бегали туда-сюда, прыгали, дрались и кувыркались, плакали, смеялись, так что моя затея оказалась безнадежной.

Я легко нашла нужный подъезд и стала подниматься по лестнице. Квартира под номером 40 находилась на четвертом этаже. Я немного запыхалась и, поэтому, остановилась, чтобы перевести дух. Не прошло и нескольких минут, как дверь квартиры напротив открылась, и из нее вышла женщина лет шестидесяти в черном платье с белым воротником и с хозяйственной сумкой в руках. Она подозрительно посмотрела на меня, и стала поспешно спускаться по лестнице, что-то бормоча себе под нос.

Я расслышала только несколько слов: «… Ходят тут всякие чужие… подумаешь, притон устроила… хозяйка нашлась…».

Я не знаю, кого женщина имела ввиду, но мне показалось, что она питала не совсем хорошие чувства… Может ко мне, а может к хозяйке квартиры под номером 40.

Но вот я позвонила в дверь и она внезапно открылась. В глазок не смотрели, не спрашивали «кто там?»… От такой неожиданности я опешила и даже отпрянула в сторону. Но, посмотрев на женщину, открывшую мне дверь, я опешила еще больше. И сразу забыла и о своей усталости, и о ворчливой соседке и вообще о том, зачем я сюда пришла. Потому что, я ни разу в своей жизни не видела таких красивых женщин.

Среднего роста и даже немного полноватая, с великолепными, чуть раскосыми зелеными глазами и тяжелой пепельной копной волос, одетая в необычный халат, похожий на греческую тогу, хозяйка квартиры была похожа на богиню из старинных мифов, на существо из мира ангелов, на кого угодно, только не на земную, пусть и очень красивую женщину.

Но вот божество, осмотрев меня внимательно, вдруг спросило:

– Вам кого?

Быстро придя в себя, я сказала:

– Я бы хотела увидеть Эллу Митрофановну…

– Элла Митрофановна, – это я. У вас ко мне дело? – продолжила она улыбаясь.

– Да. Мне посоветовали к Вам обратиться… чтобы… ммм… поговорить… Одним словом… Мне нужно погадать, – выпалила я собравшись с духом.

У Эллы Митрофановны удивленно поднялись брови:

– Погадать?.. Но. я этим очень давно не занимаюсь…

– Да?.. Очень жаль, – я продолжала топтаться на месте не зная, то ли ждать, то ли уходить.

В газах женщины промелькнула растерянность.

– Ну, ладно, – вдруг приняла решение Элла Митрофановна. – Заходите, – и отошла в сторону, освободив мне дверь.

Когда я зашла следом за хозяйкой, то оказалась в небольшой квадратной прихожей, которая была под стать своей обитательницы. Прямо возле двери в стену был встроен крохотный шкаф для одежды, его практически не было видно, так как двери шкафа, так же как и стены прихожей были отделаны натуральным деревом и покрыты лаком. На полу лежал пушистый ковер, деревянная люстра неярко освещала комнату. Сюда, вероятно, выходили двери из всех остальных комнат этого жилья, так как я насчитала их целых пять. Но не все это удивило меня так сильно. Гораздо сильнее поразило меня то, что стены прихожей были увешаны картинами: большими и маленькими, квадратными и круглыми. Их было так много, что сначала у меня промелькнула мысль о плохом вкусе хозяйки, но, присмотревшись внимательнее, я заметила, что подобраны они очень тщательно и составляют одну законченную картину. Видимо, хозяйка была великолепным знатоком искусства.

– Прошу, проходи, – сказала Элла Митрофановна, незаметно перейдя на «ты» и толкнула одну из дверей.

Я не знаю, для каких целей служила эта комната, но окна в ней были плотно завешены от дневного света. Хозяйка включила красивое бра, висевшее над диваном, и продолжила:

– Присаживайся, – указала на низкий бархатный диван, стоявший вдоль одной из стен, – и подожди несколько минут. Я сварю кофе, – и удалилась на кухню.

Когда она ушла я смогла внимательно осмотреть и эту комнату. Она была чуть больше прихожей и, кроме упомянутого дивана и двух больших пуфов, в ней ничего не было. На полу лежал дорогой ковер, на стенах тоже множество картин. Исключение составляла огромная книжная полка, занимавшая полностью одну из стен и вся уставленная книгами. Да, еще в комнате было искусственное дерево в кадке из мрамора с большими ядовито-зелеными листьями и экзотическими цветами.

– А вот и я – Элла Митрофановна зашла, везя перед собой стеклянный столик, на котором стоял красивый серебряный поднос. На подносе красовались две миниатюрные чашечки с блюдцами, похожие на колокольчики, маленькая «тыковка» – сахарница, аккуратный кофейник с резной ручкой и, такой же крохотный молочник. Еще на подносе стояла вазочка, похожая на трилистник клевера, а на ней лежала аккуратная горка моих любимых пирожных «Эклер», явно домашнего происхождения.

– Ну-с, – Элла Митрофановна указала рукой на столик, – Сливки, сахар?.. Прошу, не стесняйся..

– Со сливками, без сахара, – сказала я, осмелев.

Она налила мне кофе, добавила сливок и пододвинула чашку.

– Угощайся и рассказывай, что там у тебя стряслось, – она села на пуф, который подвинула поближе к дивану и принялась наливать кофе себе.

– Ну вот… – начала я неуверенно, – хочу знать, что меня ждет впереди в жизни. А вы хорошо гадаете…, мне сказали…, вот я и подумала…

– Ох, молодость, молодость… – Элла Митрофановна мягко перебила меня, – Зачем тебе знать? Зачем «бежать впереди паровоза»? Зачем искушать судьбу? Ведь все случится так, как должно… даже если будет иначе… Может передумаешь? – спросила.

– Нет, нет! Что вы! Мне очень нужно… очень нужно, – поспешно замахала я руками.

– Ну что ж, ладно… коль нужно… Тогда тебе лучше поговорить со мной, а не с какой-нибудь мошенницей, которая и деньги возьмет и вред причинить может… Хотя тебе придется мне заплатить тоже…

– Конечно. У меня есть деньги, – и я достала из кармана джинсов несколько свернутых купюр.

– Нет. Не это я имела в виду, – спокойно сказала Элла Митрофановна, – Мне нужна монета и всего одна.

Я с удивлением начала рыться в карманах и не без труда нашла там круглый пятак. Растерянно достав его из кармана, я разжала ладонь:

– Такая?

– Да. Такая подойдет, – Элла Митрофановна сложила посуду на поднос и ушла на кухню. Обратно она вернулась с небольшой скатертью, украшенной необычными знаками и черной коробочкой с картами.

Она застелила столик скатертью и достала карты из коробочки. Я никогда не видела таких карт. Они были большего размера, чем обычные, и колода была более толстой. Заметив мой удивленный взгляд, Элла Митрофановна пояснила:

– Это карты Таро – величайшая книга тайн всего человечества. Вот младшие арканы, они как простые карты, а это старшие арканы. Посмотри на них внимательно и выбери мне из них три карты…

Я смотрела на эти необычные карты с волнующим трепетом в груди. Эти странные карты вызывали во мне восторг и ужас одновременно.

Странные карты со странными названиями: смерть, повешенный, дьявол и еще солнце, звезда, мир…

Я выбрала три карты, особо не зная почему – просто они мне понравились, и подала их гадалке.

– А теперь посмотри на них внимательно еще раз, и, хорошо подумав, выбери из трех ту, которая нравится больше всего… которую сердцем чувствуешь…

Я медленно перебирала их и внимательно смотрела. Вдруг сердце как-то екнуло, и теплая волна разлилась по телу. Я расслабилась.

На карте, которую я выбрала, была изображена красивая женщина на берегу ручья в чудной короне из звезд. Внизу на карте было написано ее название – «Хозяйка».

– Ну что ж, отлично, – сказала Элла Митрофановна, – кстати, «Хозяйка» тоже моя любимая карта. Самое интересное, что соседи меня за глаза хозяйкой называют, – и засмеялась. Еще эту карту называют – «Императрица»…

– А что означает эта карта? – спросила я.

Прошло несколько минут, прежде, чем она закончила раскладывать карты и ответила:

– О, это хорошая карта. «Хозяйка» – это земля, это женщина, это плодородие, это доброта и радость… Одним словом, все то, что включает в себя понятие настоящей женственности. Хозяйка знает, что именно она ответственна за все, что происходит в мире, потому что только она может открыть мужчине дорогу на небеса, дать начало новой жизни, обогреть и наполнить душу любовью и состраданием… Но давай посмотрим, что карты говорят тебе…

… Сейчас, спустя многие годы, я вспоминаю тот день, ту комнату и красивую чудную женщину, которая говорила много удивительного и необычного. В будущем я не раз убеждалась в том, как права была тогда Элла Митрофановна… Конечно, многое из предсказанного я забыла, но то, что запомнила, вело меня путеводной нитью сквозь хаос и безвременье с надеждой, устремленной в будущее. Милая, милая Элла Митрофановна, как же она была права! Ведь все случится так, как должно… даже если будет иначе…

А пока я сидела на мягком диване в полутьме комнаты и слушала ее приятный голос, который странно меня успокаивал и убаюкивал, словно ребенка.

– Дорога твоей жизни, дорогая девочка, очень непростая. Тебе предстоит со многим столкнуться и многое пережить… Будет большая страсть… Ты узнаешь, что значит страх, боль, предательство и одиночество. Ты увидишь смерть, так близко, что почувствуешь ее дыхание рядом.

Ты многое потеряешь, но обретешь гораздо больше… Ведь ты научишься быть собой в любой жизненной ситуации. И вот однажды, наступит день, когда ты поднимешься над всей этой суетой и серостью и станешь настоящей хозяйкой, хозяйкой своей жизни… Настоящей Женщиной, с большой буквы, умеющей любить и сострадать…

И тогда появится все, чем ты пожертвовала раньше. И придет в твою жизнь настоящая любовь, и ты поймешь, что раньше было все не то… Потому, что когда приходит любовь ее нельзя ни с чем перепутать.

У тебя великое будущее, моя девочка. Тебе можно просто позавидовать…

Элла Митрофановна замолчала и отвела глаза в сторону. Она смотрела мимо меня, а мне казалось, что там прямо на стене она видит картины моей будущей жизни во всех ее красках, как новый занимательный фильм…

Странно, кажется, на ее глазах я заметила слезы…

 

ГЛАВА 2. ПЕРВЫЕ ПЕРЕМЕНЫ

Спустя полчаса я оказалась на улице. Впечатление от гадания было настолько сильным, что я не могла прийти в себя. Я рассеянно брела к автобусной остановке по тенистой улице, обсаженной каштанами, и думала над удивительными словами Эллы Митрофановны. Как все-таки странно, сколько потерь она мне предсказала, а потом сказала, что завидует мне. Нет, она, наверное, что-то перепутала. Наверняка перепутала.

А на улице стоял май: цвели каштаны, развесив душистые гроздья на своих ветках, благоухала сирень, посаженная в палисадниках домов, а воздух был наполнен духом весны. И что же тут удивляться, что я, тогда еще девятнадцатилетняя девочка, быстро забыла все, что мне не очень понравилось в гадании, а стала думать о том, что, по моему мнению, было самое главное – то есть о любви. «Итак, – думала я, – у меня будет страсть и любовь. Интересно, Никита – это кто?» И я весело засмеялась своим мыслям. Мой тогдашний друг Никита, не был похож на большую любовь, а тем более на роковую страсть… И я мысленно представила себе Никиту. Это был молодой человек двадцати лет среднего роста с великолепными голубыми глазами, светлой шевелюрой, тоненький и стройный, всегда хорошо одет, а в обращении – изысканно интеллигентный. Я никогда не принимала всерьез ни самого Никиту, ни его ухаживания. Постоянно над ним смеялась и подшучивала, но все-таки была по своему привязана к нему, как к хорошему другу.

Так и не решив, на что больше похож Никита – на страсть или на любовь, я и не заметила, как добралась домой.

Когда я вошла в квартиру, то сразу почувствовала запах жареного, а вскоре услышала приятное шипение на кухне.

– Камила, доченька, где ты была? – мама вышла в гостиную, держа в одной руке полотенце, а в другой сковородку с поджаристым блином на ней.

– Ой, блинчики! – обрадовалась я. – Мам, я такая голодная, как волк!

– Горе ты мое, ну-ка мой руки и быстро за стол! – сразу засуетилась мама.

Я зашла в ванную и открыла кран. Струя теплой воды мягко гладила ладони и мелкими пузырьками застревала между пальцами. На минуту я зажмурилась и стояла, ощущая приятную теплоту внутри тела и отключившись от всего окружающего. «Как красиво: Хозяйка!» – и я стала вспоминать картинку с великолепной женщиной в венке из звезд на берегу ручья. Из раздумий меня вывел звонок в дверь. Я слышала, как мама открывала дверь и как быстро говорила:

– А, это ты, Никитушка, заходи, сыночек! Камила в ванной, правда, поди уснула там, а ведь говорила, что голодная как волк!

– Ладно, ладно, мамочка, я уже иду, – крикнула я, выходя из ванной. – Мой привет, монсиньер, – обратилась я к Никите.

– Рад видеть вас, сударыня, – и он склонился в шутливом реверансе.

– Давайте, давайте, за стол, – мама легонько обняла меня за плечи и подтолкнула в сторону кухни.

Наша кухня была особенная, маленькая, с красными в белый горошек шторами, всегда чистая и уютная. Я любила сидеть там по вечерам, готовиться к занятиям, пить чай или просто смотреть, как мама ловко управляется с кухонной утварью. Там всегда можно было найти что-то вкусное, а заодно и посмотреть фильм по маленькому «Рекорду», который стоял на холодильнике.

– Спасибо, тетя Лина, но я только что из-за стола, – попытался улизнуть Никита.

– Ну хоть один блинчик попробуй, – уговаривала мама.

– Мам, не трогай его, у него эта, как ее… фигура, – пробормотала я, запихивая в рот весь блин целиком. – М-м, обожаю..!

– Ну что ты, Камила, такая хозяйка, совсем за гостем не смотришь, – упрекнула мама.

– Это он – гость? – указала я пальцем, испачканным в варенье на Никиту. – А я думала, он – мой ухажер.

– Да ладно, тебе, – мама укоризненно махнула рукой, убрала с плиты сковородку и вышла из кухни.

– Какие планы, сударыня? – спросил Никита.

– Я вручаю свою судьбу в ваши руки, – ответила я, отправляя в рот очередной блин.

– Тогда, если ты не против, едем в гости к Руслану, у него сегодня вечеринка. Должно быть интересно.

Руслан был лучшим другом Никиты и полной его противоположностью: маленький, коренастый, черноволосый, похожий на выходцев с Кавказа, он был таким шустрым и обаятельным, что все девчонки из нашей компании были в него влюблены. Одна беда, Руслан со всеми обходился одинаково и всех называл «Моя дорогая», так что кто из них и есть «его дорогая» по-настоящему, определить было невозможно. Руслан имел свою квартиру и жил отдельно от родителей и это все вместе взятое делало его совершенно особенным человеком. Вечеринки, которые он устраивал, были веселые и незабываемые, поэтому я любила на них бывать.

– Согласна. Сейчас соберусь и едем.

Через пятнадцать минут я стояла в гостиной перед зеркалом и завязывала на шее пестрый платочек, который дополнил ансамбль, состоящий из свободной кофточки, узких джинсов и такой же джинсовой жилетки.

– Надолго? – спросила мама, не отрываясь от телевизора. Я не успела ответить, ответил Никита:

– Тетя Лина, она же со мной!

– Ну ладно, Никитушка, тебе я верю как себе, только ты уж там за ней присматривай, – вздохнула мама, – ты же знаешь, там, где появляется наша Камила, обязательно что-то случается. Она у нас – ходячая катастрофа…

– Ничего, я знаю, как с этим бороться, – возразил Никита.

Тем временем, я докрасила губы и стояла готовая у двери. Мама встала и подошла, чтобы закрыть за нами дверь. Она улыбнулась и ласково провела рукой по моим волосам. – Удачи, доченька…

На улице уже сгущались сумерки воздух был наполнен запахом весны, город шумел и жил вечерней слаженной жизнью, впереди ждала веселая вечеринка, и на душе было весело и приятно. Я взяла Никиту под руку, и он дурашливо поцеловал мне кончики пальцев. Я засмеялась и побежала к метро, таща его за собой.

– Тише, тише, – кричал Никита, – ну совсем ненормальная.

После получасовой прогулки по городу мы добрались к дому Руслана. Вечеринка была в самом разгаре: в комнате погашен свет, горят разноцветные огоньки, как на дискотеке, в комнате играет музыка (модный тогда дуэт Аль Бано и Ромина Пауэрт), танцуют пары. Дверь нам открыла Люся, очередная «дорогая» нашего Русика. Сам он был занят светской беседой и заметил нас, только когда мы остановились в проеме освещенной двери из коридора и заслонили свет, который падал оттуда.

– Рад, очень рад, – Руслан подошел к нам, обнял Никиту, потом пожал ему руку. – Ну, Милочка, ты у нас как всегда – звезда! Иди ко мне, моя дорогая, я тебя обниму, надеюсь, Никита ревновать не будет.

Тут надо внести ясность: мое имя Камила родилось тогда, когда в первую неделю моей жизни, папа, который всю жизнь мечтал иметь дочь – Катюшу и мама, которая, в свою очередь, тоже всю жизнь мечтала иметь дочь Людмилу, наконец-то договорились (они не разговаривали после того, как мама, приехав из роддома, заявила, что родила Милочку). Родители решили пойти на компромисс: первый слог имени Катя и два других от имени Людмила, так родилось мое необычное имя. Потом кто-то из знакомых сказал, что Камила – это, вроде бы, по-немецки значит ромашка. Такое объяснение всех устроило, тема была закрыта и я стала то ли ромашкой то ли еще кем-то… Однако, все, с кем бы я не знакомилась, всегда говорили одну и ту же фразу: «Какое редкое имя!»

Руслан принципиально звал меня Милой и говорил, что моя мама была права, ведь Мила – значит милая, а я такая и есть. Я с ним не спорила, кто же будет спорить, если тебе говорят комплименты?

После жарких объятий Руслана я начала осматриваться вокруг: в комнате танцевало несколько пар, все знакомые девушки и ребята, на диване сидело тоже несколько знакомых девчонок, потом вошла Люся с подносом, она принесла соленое печенье, сыр и сухое вино. Поставила поднос на журнальный столик и начала наполнять бокалы. Тем временем, я присела на пуфик, а Руслан увел Никиту на балкон, где курило несколько ребят. Вечеринка шла своим чередом. Я взяла бокал вина и пригубила его, стараясь почувствовать аромат и вкус, опять задумалась. И снова, не знаю почему, оказалась в той странной комнате и услышала мягкий и вкрадчивый голос Эллы Митрофановны: «У тебя великое будущее, моя девочка! Тебе можно позавидовать!»

– Разрешите пригласить Вас…

Передо мной стоял мужчина, да, именно мужчина, лет тридцати двух в светлых брюках и голубой рубашке. Я никогда его не видела, тем более, что у Руслана всегда собиралась молодежь: лет девятнадцать, двадцать. Он был здесь чужой, но в то же время, он чувствовал себя совершенно спокойно и органично вписывался в окружающую обстановку. Не успела я ответить, как он взял мою руку и, мне ничего не оставалось, как встать и пойти с ним танцевать. Мелодия играла очень медленная и бездонная, что-то из репертуара Фаусто Папетти, переливы саксофона и гитары на фоне прибоя, казалось, что музыка проникает в тебя и растворяет полностью, без остатка.

Мы танцевали молча, он не говорил ни слова, мои вопросы застряли в горле, и я не могла заставить шевелиться мои онемевшие губы, ноги слушались плохо, и мне было неудобно оттого, что я танцую как «слон в посудной лавке». Я не могу описать, что со мной происходило, просто от этого человека исходила такая сила, такая уверенность и такое великодушие, что мне хотелось опустить голову ему на плечо и стоять так долго-долго, зная, что мне ничего не грозит.

Тонкий аромат одеколона кружил голову, твердые и нежные руки уверенно вели меня в танце. Музыка закончилась. А мы все стояли посреди комнаты как одно целое, не в силах разорвать руки, связанные невидимой нитью. Выручил Руслан. Он подошел, обнял меня за плечи и сказал: «О, я вижу, вы уже познакомились».

– Нет, нет, – ответил мой партнер по танцу, – мы только танцевали.

– Как? И ты даже не спросил ее имени? Быть того не может! – обратился Руслан к нему.

– Не спросил… – мне показалось, что он растерялся, и мне стало смешно от такой нелепости.

– Камила, – я быстро протянула ему руку и приготовилась услышать дежурную фразу: «Какое редкое имя».

Вместо этого услышала совсем другое.

– Владилен, – ответил он все так же рассеянно.

– Как? Как? – переспросила я.

– Вла-ди-лен – это от Владимир Ленин. Папа с мамой пошутили, – напряжение покинуло его лицо, и он улыбнулся, – судя по вашему имени, ваши родители тоже хорошие шутники.

– Да, уж… – протянула я, и мы все втроем весело засмеялись.

– Владилен – дипломат. Когда-то мы жили по соседству и дружили, но с тех пор прошли годы, он стал большой и взрослый и забыл своего младшего друга… – сказал Руслан.

– Как видишь, не забыл, – остановил его Владлен, – да вот еще и на вечеринку попал.

Опять заиграла музыка, и я услышала за спиной голос Никиты:

– Разрешите на мазурку, сударыня.

– Извините, – я улыбнулась, глядя в карие, как спелые вишни, глаза Владлена и повернулась к Никите.

Танцуя, все время ловила себя на мысли, смотрит ли на меня он, нравлюсь ли я ему…

– Эй, девушка, вы где? – вывел из раздумья голос Никиты – Камила, ты не заболела? Я тебе уже минут десять рассказываю о новом спектакле в театре драмы, а ты на меня – ноль эмоций. Я ведь обидеться могу, – и он смешно оттопырил губы.

– Да ладно, это я о своем, о женском задумалась; какой там спектакль?

– Спектакль мы обсудим позже, пошли пить вино, танец ведь закончился давно, – обиженно сказал Никита.

И мы пошли к столику. Позже, держа в руках бокал, я пыталась взглядом отыскать своего нового знакомого, но его нигде не было. Я даже, как бы случайно, вышла на балкон и заглянула на кухню, но его нигде не было.

– Владилен ушел, – как будто прочитал мои мысли Руслан, – ему, наверное, с нами не интересно.

– А почему ты решил, что я его ищу? – спросила я его оторопело.

– Конечно же, его, а то кого же, – заулыбался Руслан, – Никита же вот с Юлей танцует, а ты мечешься, вроде потеряла кого-то…

– И совсем я никого не ищу… И не нужен мне твой Владилен, – огрызнулась я.

– Нужен, нужен. Ты хочешь сказать, что Русик не знает женщин и не видит, как ты вся светилась, когда с ним танцевала. Ты хочешь сказать, что Русик – дурак, и он не понимает, что наш бедный друг Никита нужен тебе так же как мне моя Люся?.. Милочка, ну ты меня обижаешь!

– Ну а если нужен, тогда что?

– Тогда другое дело. Он хороший парень, но он, душа моя, не твоя судьба. Не надо тебе, золотко, забивать свою красивую головку всякими приезжими дипломатами. Он – взрослый дядя, старше тебя на тринадцать лет, разведен, имеет взрослую дочь. Сама подумай, зачем он тебе? Вот Никита – другое дело. Надежный, честный, добрый, и главное, всегда рядом. Так что возьми бокал, выпей вина и развлекайся, – Руслан похлопал меня по плечу и, тут же, обняв проходившую мимо Оксану, ушел с ней в темноту балкона.

Я стояла несколько минут неподвижно и обдумывала услышанное: разведен, дочь, старше, тринадцать лет… В комнате гремела музыка, пары танцевали, среди них и Никита с Юлей. Никита галантно вел Юлю за руку в очередном па, и мне он показался похож на героя-комарика из детской сказки про Муху Цокотуху. Я оглянулась по сторонам, никому не было до меня дела, все были заняты. Я тихонько вышла в коридор, нашла свою сумку, и так же тихонько, чтобы не греметь дверью, вышла в подъезд. Еще несколько минут и я бодрой походкой зашагала в направлении метро. И вдруг, за спиной завизжали тормоза. Я испуганно отскочила в сторону и чуть не натолкнулась на блестящую импортную машину. Дальше все было как в кино. Не успела я испуганно отскочить от машины, как дверь со стороны водителя открылась, и из нее вышел Владилен.

– Я ждал тебя, – сказал он.

– Откуда ты знал, что я уйду? – спросила я.

– Знал, – ответил он, и мне показалось, что он и вправду знал все с самого начала.

Он открыл дверь машины, обнял меня и осторожно усадил в машину, закрыл дверь, потом сам сел на место водителя и достал с заднего сидения букет ромашек.

– Камила, – ромашка, – сказал он и протянул мне их, а потом наклонился и осторожно и нежно поцеловал мои губы…

Была весна, цвела сирень и каштаны…

 

ГЛАВА 3. ВЛАДИЛЕН (ВОСЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ)

Будильник зазвонил ровно в семь. Я открыла глаза и быстро села на кровати. Что-что, а себя я знаю: если сразу не встану, потом снова усну. Владилен спокойно спал, уткнувшись в подушку, вроде звон будильника его не касался.

– Эй, соня, вставай, пора! – я поцеловала сонного мужа и побрела на кухню, натягивая на ходу халат. Поставила на плиту сковородку, включила чайник. Прошло еще десять минут и завтрак для мужа был готов: яичница с колбасой и грибами, гренки с вареньем, сок и кофе. Из спальни не доносилось ни звука. Я зашла туда и увидела, что картина совсем не изменилась с тех пор как я встала. Владилен все так же мирно спал.

– Ну-ка быстро вставай, поросенок, завтрак на столе, – и я начала сдергивать с него одеяло.

– Ну еще чуть-чуть, – сквозь сон попросил он.

– Никаких чуть-чуть, проспишь на работу, – я была неумолима.

– Ну ладно, ладно, встаю.

Он поднялся и сел на кровати, потом потянулся и резко схватив, притянул меня к себе.

– Правда опоздаешь на работу, – пыталась освободиться я.

– Ничего страшного не случится, – он притянул меня к себе, поцеловал и осторожно и нежно обнял и усадил на колени.

– Ты мое самое дорогое и ценное сокровище, еще мама и Филя. Помни это всегда, чтобы не случилось. Я очень, очень вас люблю, – потом он пересадил меня на кровать, встал и бодрым шагом пошел в ванную.

«Какой-то он странный сегодня», – подумала я, – «вроде как прощается или оправдывается». И тут же отогнала эти мысли.

… Я была замужем восемь лет. За это время родился Филипп. Я окончила институт, пыталась работать, но после очередного переезда поняла, что это бесполезное дело, когда твой муж дипломат. С тех пор сидела дома, воспитывала сына и варила мужу борщи. Жили мы хорошо и дружно. Владилен ко мне относился бережно и нежно, а когда родился Филипп, я поняла, что более любящего отца в своей жизни не видела. По крайней мере, так мне казалось. Он с ним играл, учил его всему, везде возил, всем хвастался своим сынишкой. Недавно Филиппу исполнилось шесть лет, и я собиралась отдавать его в школу, но Владилен не собирался «воровать у ребенка детство» и было решено еще годик походить в детский сад.

Филипп был копией отца: те же глаза, рот, все манеры. Все, кто их видел вместе, поражались такому сходству.

Тем временем, Владилен вышел из ванной чисто выбритый, и пошел на кухню.

– Жена, иди ко мне завтракать, – позвал он.

– Я потом, – ответила я.

– Ну, тогда хоть посиди со мной.

– Ты прямо как ребенок малый, на работу точно опоздаешь, – я зашла в кухню и села напротив, на табуретку.

Владилен ел не спеша, смакуя, будто бы совсем не торопился. Еле заметная улыбка блуждала на лице, а карие, как спелые вишни, глаза, казалось заглядывали прямо в душу.

Я молча сидела, подперев голову руками, и в очередной раз решала наболевший вопрос: «И что же мне делать дальше?» Да, да, со стороны казалось, что я была счастливым и богатым человеком. У меня была семья: муж – преуспевающий дипломат, хороший сынишка, достаток, одним словом, все, что нужно для счастья. Все было, это верно, но только этого самого счастья как раз и не было.

Сначала, после столь поспешного замужества, мне казалось, что мужа я люблю, потом поняла, что это вроде и не любовь, а жалость какая-то, потом поняла, что и не жалость это, а какое-то наваждение. Мне было с ним тяжело, не знаю почему, но я всегда чувствовала себя зависимой, связанной, парализованной. Дважды пыталась уйти. Забирала сына, снимала квартиру. Но без Владилена чувствовала себя практически больной. Любовь ли это, страсть ли, болезнь? Потом я смирилась и привыкла. Никому и никогда не рассказывала правду о своей жизни, даже маме, которую теперь видела только раз в год, когда муж разрешал съездить к ней в гости.

Правда, в последний свой приезд, гуляя по городу с Филей, я случайно встретила Никиту, доброго друга своей юности. Он совсем не изменился, только глаза стали чуть серьезнее, да горечь затаилась в кончиках губ. Я так обрадовалась, он тоже – мы прогуляли вместе целый день. Все говорили, говорили, говорили. Сколько лет прошло, сколько всего случилось! Потом, по приезду, я рассказала Владилену о своей встрече с радостным восторгом. Он молча выслушал, но с тех пор не отпускал меня с сыном в гости к маме. Мы бывали там всего несколько дней, все втроем. Когда я просила разрешить остаться подольше, он всегда отвечал одно и то же: «Нет! Мне пора на работу, а тебя одну я здесь не оставлю. Я тебе не верю».

Эти слова были для меня как пощечина. Именно после них я впервые ушла из дома. Да видно не хватило характера. С тех пор так и жила. Ни на что, особо не претендуя и не рассчитывая.

Второй раз я попыталась уйти после встречи с Аленой. Алена – первая жена Владилена. Мы встретились, когда она приехала просить денег на учебу дочери. Алена была переводчиком. Высокая, уверенная в себе блондинка, очень яркая и шумная, много лет прожила за границей. Дочь Владилена и Алены – Инга с восьмилетнего возраста жила вместе с мамой в Англии. Когда девочке пришло время поступать в колледж, мать решила напомнить отцу о том, что у него есть дочь и ее нужно учить. Владилен принял Алену спокойно, он провел ее в свой кабинет и попросил не беспокоить их. Беседа длилась два часа, потом вышла Алена, вся красная и расстроенная.

– Может чаю? – участливо предложила я.

– Что? – Алена смотрела на меня невидящим взглядом. Потом, вдруг, как будто проснулась, смерила меня взглядом и вкрадчивым голосом произнесла:

– Бедная курочка! Он все так же вешает тебе на уши лапшу? А ты, дура, конечно же, веришь. Да ему на тебя плевать и на сына твоего плевать и на всех ему плевать. Он эгоист, и переступит через любого, если нужно будет. Беги, пока не поздно…

И ушла, громко хлопнув дверью.

Я растерянно стояла в коридоре несколько минут, потом повернулась и пошла в кабинет к Владилену. Не успела я отворить дверь, как услышала его ровный и спокойный голос:

– Уходи!

– Я только хотела…

– Уходи, – повторил он.

– Но я…

– Выйди вон! – крикнул вдруг он.

Через три дня после моего ухода Владилен разыскал меня на квартире, которую я успела снять, и забрал домой. Он не извинился, только сказал: «Когда я злой, лучше ко мне не лезь!».

С тех пор я не лезла. Была хорошей женой и отличной матерью. Каждое утро провожала мужа на работу и слушала его признание в том, что мы с Филей у него самые лучшие самые любимые… Готовила, чистила, варила, мыла, стирала… В перерывах между всем этим смотрела телесериалы, ела конфеты и толстела, толстела, толстела… Владилен больше никогда меня ни в чем не упрекал, относился ко мне хорошо, а сына очень любил. Вот так мы и жили…

Тем временем муж окончил завтрак, и уже через пять минут стоял в коридоре в костюме с кожаной папкой под мышкой. Потом, вдруг вспомнив что-то, он осторожно открыл дверь в детскую, зашел, поцеловал сонного Филю и тихонько вышел, прикрыв за собой дверь.

– Ну ладно, мне пора, – сказал он и улыбнулся.

– Когда будешь?

– Как обычно: семь-восемь вечера, если задержусь – позвоню.

Он подошел, притянул меня к себе, поцеловал и быстро вышел. В комнате остался легкий запах одеколона, знакомый мне с той памятной вечеринки. Владилен свои привычки не менял.

Я пошла на кухню и выглянула в окно, которое выходило во двор. Видела, как Владилен подошел к своему блестящему «Вольво», как махнул на прощание мне рукой, как сел в машину. На улице стоял июль: в воздухе как снег кружил тополиный пух, и я подумала, что скоро мы переезжаем в Стамбул, и мне будет жаль оставлять Москву… Блестящая машина сделала круг во дворе, развернулась и, посигналив мне, скрылась за углом, увозя с собой Владилена. Навсегда.

 

ГЛАВА 4. БЕЗВРЕМЕНЬЕ

Вечером он не вернулся. И на следующий день, и через неделю. Я звонила ему на работу, друзьям, знакомым. Я «подняла на ноги» весь город. Никто ничего не знал, никто никого не видел. Сначала я ждала. Думала, уехал и не успел предупредить. Бывает, срочные дела. Но на работе ничего не знали, все в один голос говорили, что он уехал в семь вечера, как обычно. Даже розыск объявили, ведь как-никак пропажа дипломата всегда вызывает переполох.

Через три дня, обзвонив все больницы, морги и вытрезвители, я решилась позвонить Алене, первой жене Владилена. Они с дочерью Ингой жили в это время в Нью-Йорке. Алена спокойно выслушала мой осипший от крика и плача голос и сказала:

– Послушай, детка, если он пропал, значит так надо. Может сбежал от чего-то, а может убили его… Ты, главное, духом не падай. Тебе сейчас силы нужны, ты же вон какая беспомощная…

– Как ты можешь так говорить? – плакала я в трубку.

– Могу, – отвечала Алена, – Ты с ним восемь лет прожила и не знаешь, кто он такой на самом деле. И, слава Богу, что не знаешь… Может, твое счастье, что он сбежал. Жизнь и тебе дала шанс…

– Как я теперь жить без него буду? Какой шанс, о чем ты говоришь? – кричала я истерическим голосом.

– Поживешь – поймешь. Только помни, что у тебя есть сын и он нужен только тебе. Понимаешь, тебе жить надо! И успокойся. Если жив твой Владилен – подаст голос, а нет его в живых, сама ты ничего не изменишь. Одно тебе обещаю – если что узнаю или услышу, дам тебе знать…

Потом я долго слушала гудки: Алена бросила трубку.

И потянулись дни полные ожидания и неизвестности. Сначала ко мне приезжали друзья Владилена, его коллеги по работе, но через месяц, когда официальное расследование было завершено, перестали ездить и они. Владилен был объявлен без вести пропавшим. Как старательно объяснил мне полный лысоватый дядечка «из органов», если в течение трех лет он не даст о себе знать, будет считаться погибшим.

Мне от этого было не легче. Я уже потом часто думала, что, наверное, легче, когда человек уходит навсегда, но ты точно знаешь, где он похоронен. Можно сходить на могилу, поговорить, поплакать… А так… Ждешь и ждешь… Время идет, силы уходят, а ты ждешь… Надежда тает, душа болит, но ничего не меняется. По прежнему, каждый день тебя встречает одним и тем же – нет никаких новостей.

Через месяц я пришла в себя и с ужасом обнаружила, что стала совсем другой. Во-первых, я похудела где-то на 15 кило, синяки под глазами стали казаться постоянными. Нервный взгляд, легкое подергивание рук. И все это в двадцать семь лет!

Еще я обнаружила, что у меня есть сын. Весь этот месяц Филя вел себя очень тихо. Он даже не плакал в моем присутствии и не спрашивал, когда придет папа. Он все и так знал. В свои шесть лет он был настоящим мужчиной. Он молча наблюдал, как я страдала, только иногда успокаивал, вытирая слезы себе и мне. Весь этот месяц он не ходил в садик – маме было не до того. Поразительно было то, что он старался, как мог облегчить мое горе. И кто из нас оказался старше!

Потеряв надежду на то, что все само собой устроится, я позвонила маме и все ей рассказала. Этим же вечером мама взяла билет на поезд и утром была в Москве. А еще через два дня она возвращалась в свой родной город вместе с Филей и двумя чемоданами. Я ехать отказалась: теперь у меня было много дел. Мама спорить не стала, она только сказала:

– Будь осторожной, Камила. Чует мое сердце, все не просто так.

А Филя только поцеловал меня на прощанье и тихонько шепнул на ухо: «Я люблю тебя, мамочка»…

Поезд ушел, а я еще долго стояла на перроне, понимая, что уже пора идти. Но не было сил. Поднялся в душе противный, липкий, парализующий страх. Страх перед неизвестностью и тем, что будет завтра. Медленно, прогулочным шагом, я отправилась к метро. Был теплый летний вечер и мне совсем не хотелось возвращаться в душную пустую квартиру.

Недалеко от метро я заметила ярко освещенное крыльцо маленького кафе. В таких заведениях обычно бывает мало народу, тихая музыка и полутьма. Как раз то, что мне нужно. Я зашла и с удивлением обнаружила, что пустых столиков в зале не много. Меня это несколько огорчило, но приветливая улыбка молодого официанта подействовала ободряюще и я решительно зашла в зал. Столик мне достался в углу – самом темном месте зала. Я устало опустилась на стул, официант услужливо зажег свечу.

– Что будете заказывать?

– Коньяк 150 грамм, лимон и любой салат, – заказала я.

Единственным желанием сейчас было желание выпить и расслабиться.

– Один момент, – официант растворился в сумраке зала. Я огляделась вокруг. Зал небольшой, но уютный, интерьер в национальном украинском стиле, неудивительно, ведь заведение называется «Карпаты». Столики почти все заняты. Публика приличная: кушают, выпивают, разговаривают негромко. Музыка: гитара и саксофон. Одним словом, мне здесь нравится!

Через десять минут после первой рюмки коньяку, мне стало гораздо лучше, а после второй я попросила официанта принести сигареты и закурила. Вообще, я не курила никогда, разве в школе, в десятом классе, на перемене с подружками пробовала. Но с тех пор ни-ни. Тем более, что Владилен курящих женщин не любил.

Но сейчас было все по-другому. Владилена рядом не было (да и был ли он вообще?), как собственно не было никого из тех, кого можно назвать другом или близким человеком. После отъезда мамы и Фили, я в этом городе осталась одна. Огромная пустота захлестывала, и чтобы не заплакать я решила закурить. Всегда считала курящих женщин сильными и успешными. Сейчас захотела сама стать такой.

– Привет! Не помешаю? – возле моего стола стояло чудо. Именно чудо: маленького роста, толстенькое, с веником рыжих вьющихся волос. Невероятного цвета одежда, привлекающая внимание даже в темноте, невероятно сконструированная. Огромное количество бус и огромная сумка, сшитая из грубой холщовой ткани. Все вместе это создавало картинку из русских народных сказок, было ощущение чего-то нереального, лубочного, скоморошьего.

– Привет, – машинально ответила я. – Ты кто?

– Я – Лара! – ответило чудо с гордостью. Я посижу с тобой, пока Вовчик приедет, тем более пить в одиночку – нехорошо. Правда?

Я огорошено смотрела на незваную гостью.

– Так можно присесть или нет? – она переминалась с ноги на ногу. Официант, заметив сцену, подошел и хотел, видимо, предложить даме другой столик, но я показала ей на стул напротив, а официанту сказала:

– Подругу встретила. Принесите еще рюмку.

Так в моей жизни появились Лара и Вовчик. Эта экстравагантная семейная пара стала моими друзьями и по совместительству моими ангелами-хранителями.

Лара была дизайнером. Вовчик нигде не работал, занимался частным извозом. Детей у них не было, к счастью. К счастью – потому что я не представляю, как мог бы жить ребенок в квартире, где спали на полу на матрасах, везде валялись краски, холсты, макеты и всякий разный хлам, а вся домашняя посуда состояла из трех стаканов, трех вилок и одной тарелки, которую Лара уперла из какого-то ресторана.

Лара была настоящим ураганом, фейерверком творческих идей. Она зарабатывала очень приличные деньги, которые тратила «непонятно как»: на еду в кафе и ресторанах, невероятную одежду и просто так. Да, у Лары была страсть – хорошая музыка. Поэтому львиная доля доходов уходила на походы в филармонию и покупку дисков. Кстати, техника в доме была самая новая и дорогая. И совсем не важно, что стояла она посреди комнаты на не всегда чистом полу.

Вовчик, в отличие от Лары, был спокоен как удав. Он во всем поддерживал жену. Деньги в дом приносил – не много, но регулярно. Всегда молчал. По вечерам много и жадно читал, в основном, оккультную и эзотерическую литературу.

Странно, но уже через час после начала нашего знакомства, я рассказала им о себе все. Узнав мою историю, Лара сказала:

– Надо устроить частное расследование и узнать, как и почему пропал твой муж. Правда, Вовчик?

Вовчик промолчал.

– Если он дал деру, – продолжала Лара, – значит, была на то веская причина. Скорее всего, деньги. Или политика. А может женщина? Хотя нет, это было бы глупо. Если же его убили, надо узнать, почему и за что, хотя бы для того, чтобы понять, что тебе, – она ткнула пальцем мне в грудь, – не угрожает опасность. В любом случае, этим нужно заняться. Правда, Вовчик?

– Если Камила не против, – подал голос Вовчик.

– Надо же, он умеет разговаривать, – умилилась я.

 

ГЛАВА 5. ТАЙНОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ

Первый раз в жизни я доверилась чужим, незнакомым людям. Я рассказала им все. Они могли меня обмануть или посмеяться надо мной, могли бросить меня. Но они не сделали этого, иначе они не были бы Ларой и Вовчиком.

– Любое расследование начинается с обыска, – глубокомысленно изрекла Лара, затягиваясь сигаретой.

– Какого обыска? – напряглась я.

– Ну, ты свою квартиру обыскала?

– Нет, я не обыскивала. Приходили люди с работы Владилена, смотрели бумаги у нас дома, я их в кабинет проводила. Потом из органов дядька спрашивал, не находила ли я чего-то подозрительного… Я ему правду ответила – не находила. Но, если совсем уж честной быть, я ведь ничего и не искала. Рука не поднималась. Все верила, что вот, откроется дверь и войдет Владилен, а он ох как не любил, когда роются в его вещах…

– А больше никто не приходил и о вещах не спрашивал? – вдруг спросил Вовчик.

Я задумалась. Вскоре после пропажи, когда в очередной раз я звонила по инстанциям и слышала одно и тоже «новостей нет!», ко мне зашел Толик. Толик был коллегой Владилена и его другом. Несмотря на возраст (Толику было немного за сорок) он был не женат, жил один в большой шикарной квартире. Он был самым частым и самым желанным гостем в нашем доме. Толик был крестным нашего Фили. Друг друга они обожали, и, глядя на их беспечные забавы и шуточные состязания, я всегда умилялась. В тот вечер я также обрадовалась приходу Толика и совсем не обратила внимания, когда он также спросил меня об обыске. Услышав отрицательный ответ, он очень спокойно, но тоном, не терпящим возражений, сказал:

– Ты, Камила, дома приберись. Только все проверь и посмотри. Как хозяйка, опытным взглядом. Если найдешь бумаги какие или еще что-то, все это отдельно отложи, и мне позвони. Никому ничего не рассказывай и не показывай. Помни, так нужно. Ради тебя и Фили.

– Толик, к чему такая загадочность? И что я должна искать? – спросила я недоумевая.

Он не ответил, а вскоре распрощался и ушел. Потом еще пару раз интересовался, не смотрела ли я, но, видя мое состояние, не настаивал.

– Ладно, – вывела меня из раздумий Лара, – сейчас мы отвезем тебя домой, и оставим в гордом одиночестве. Ты главное, все внимательно проверь, посмотри. А завтра встретимся и обсудим, как будем действовать дальше исходя из полученных результатов, – она хитро подмигнула и качнула головой, от чего бусы на ее груди тихонько зазвенели.

– Пора, – добавил Вовчик.

По ночному городу мы ехали молча. Лара всю дорогу яростно рылась в сумке, а я разглядывала огни вывесок и рекламных щитов. Город не спал, вокруг кипела ночная жизнь. Закусочные и рестораны зазывали клиентов своими «яркими» и «вкусными» предложениями, ночные клубы один за другим «заглатывали» посетителей. Мимо на своих авто проносились любители быстрой езды, часто в последнюю секунду тормозивших у светофора. Спасибо иностранным производителям, тормоза срабатывали почти бесшумно. Из проезжавшей рядом машины доносились радостные возгласы, и грохот музыки. Поравнявшись с нами, водитель открыл окна и оттуда вывались взлохмаченные головы: «А мы на мальчишнике гуляем!» – гордо сказала одна из голов, и под общее улюлюканье они унеслись прочь. От выпитого спиртного тело было как вата, хотелось спать. Тишину нарушили только вначале, когда Вовчик спросил куда ехать и я назвала адрес. Около подъезда машина остановилась и я, попрощавшись с ребятами, вошла в темноту подъезда.

Возле дверей квартиры долго искала ключи в сумочке, и когда, наконец, они оказались в моих руках, на плечо мне легла тяжелая рука.

– Долго гуляешь, девочка, – сказал за спиной мужской голос.

– Вы-вы, кто-о-о?! – от страха и неожиданности я присела, и даже стала заикаться.

– Сейчас познакомимся, – ответил мужчина, – открывай дверь и заходи, и только без шума, а то чем черт не шутит…

Я поднялась и стала пытаться открыть дверь. Руки стали липкими и непослушными, в горле пересохло, на глаза навернулись слезы. Мысленно прощаясь с жизнью, я открыла дверь. А что мне оставалось делать? Орать на весь подъезд? Да ведь не выйдет никто, проверено не раз. Тут у соседей дверь выбивали, они ее захлопнули случайно, а ключи оказались внутри, два часа выбивали, хоть бы выглянул кто…

В прихожей зажгла свет, и он больно ударил в глаза. Мой ночной гость был не один. Следом за нами в комнату вошли еще трое молодых людей до странности похожих друг на друга. Наверное, так люди становятся похожими друг на друга от схожего занятия: мне, например, все милиционеры и все бандиты на одно лицо.

– Начинаем мальчики, – спокойно сказал мужчина, вошедший следом за мной.

Он был среднего роста и возраста, немного полноват, лысоват. В его спокойных, голубых и по мальчишески широко открытых глазах светилась сила и уверенность.

Итак, «мальчики» начали. Через час моя квартира напоминала главную площадь Сталинграда после бомбежки. Все это время я сидела в кресле, даже не сняв босоножек. Мужчина деловито ходил из комнаты в комнату, внимательно осматривая разбросанные на полу вещи. Особенно, я заметила, его интересовали бумаги и видеокассеты.

Наверное, они ничего не нашли. Не знаю, сколько прошло времени, но только их вежливость поубавилась. Они стали бить вазы, снимать и бросать на пол картины и топтаться по разбросанному белью. Я не задавала себе вопрос: кто они? Мне было все равно. Я сидела и думала, почему меня не убили сразу. Казалось, прошло часа три, прежде чем стало понятно, что их затея бесполезна.

– Хватит… на сегодня, – скомандовал мужчина.

«Мальчики– близнецы» тот час скрылись за дверью, и мы остались одни. Я только успела подумать, что вот он, мой смертный час, как вдруг мужчина подошел ко мне близко и сказал:

– Мне нужна папка с бумагами. Синяя слюдяная папка с пакетом документов. Где она?

– Я ничего не знаю… Муж не посвящал меня в свои дела, – услышала я свой голос откуда-то со стороны.

– Знаю, – ухмыльнулся мужчина, – твое счастье, иначе давно бы тебя на тот свет отправили.

Он оглядел комнату еще раз и сказал:

– Если вдруг найдешь что-то, когда все в порядок приводить будешь, – и ухмыльнулся, – никому ни слова. Я сам к тебе зайду, – и направился к двери.

Возле двери вдруг остановился и добавил: «Надеюсь, ты уже большая девочка, и понимаешь, что о нашей встрече никому не следует рассказывать… – и ушел, хлопнув дверью.

Минут десять я приходила в себя. Потом встала и закрыла дверь на замок. В голове был беспорядок, мысли лихорадочно сменяли друг друга. Решила пойти в ванную, чтоб просто умыться холодной водой. Случайно взглянула на себя в зеркало и ужаснулась: волосы растрепаны, тушь размазалась от внезапных слез, от помады не осталось и следа.

«Отдых, мне нужен отдых. Добраться бы только до кровати». Постельное белье я нашла в углу, среди груды сваленных в кучу вещей. Механическими движениями расправила кровать. Я еще не верила, что осталась жива. Не верила, что все это было со мной. На разгром в квартире старалась не смотреть. Хотелось надеть тапочки, чтобы хоть на мгновение почувствовать себя расслабленной. Они, как ни странно, оказались на обычном месте. Я, наконец-то сняла босоножки, даже полегчало, и удалось расслабиться. Решительно встав, я пошла в спальню, минуя горы разбросанных вещей, и осторожно лавируя между сдвинутой мебелью. Почти дойдя до своей кровати, я вдруг наткнулась на Филин ящик для игрушек. Я вспомнила, как радовались они с Владиленом, когда собирали разбросанные вещи, вспомнила вчерашний день, мамин отъезд и все что было потом. Я села прямо на ящик и горько заплакала. Время шло, а я ревела и ревела, и никак не могла остановиться. То ли от моего веса, то ли оттого, что незваные гости его сломали, ящик неожиданно просел. Я испугалась и вскочила. Открыла крышку и выбросила из него игрушки. Странно, почему они оставили их в ящике? Наверное, ничего интересного не нашли, просто порылись и все. Я внимательно осмотрела ящик и поняла, почему он просел: одна его сторона отошла и начала провисать. На глаза снова навернулись слезы: стало обидно и за себя, и за Филю, за разбросанные вещи, за пропавшего Владилена, за этот сломанный ящик.

«Ничего, сынок, – бормотала я, мысленно обращаясь к Филе, – завтра я склею этот ящик, или Вовчика попрошу, – вертела в руках и всхлипывала, – обязательно починю этот ящик… Вдруг я увидела, что между провисшей стороной ящика и дном образовалось щель, но там было темно. Я поддела ее пальцем. Ничего не получилось. Я поискала глазами, чем бы себе помочь. Недалеко, прямо на полу, валялись большие портняжные ножницы (я даже не помню, откуда они взялись в нашем доме).

С помощью ножниц щель стала шире, и я поняла, в чем дело: Филин ящик для игрушек имел двойное дно.

Теперь мне уже стало интересно. Я ломала ящик руками, ножницами, потом в ход пошел маленький топорик для рубки мяса. Я просила у Фили прощения и обещала купить новый ящик для игрушек… Да и вообще, зачем ему ящик, ему ведь скоро в школу, вот и будем весь год к школе готовиться… «Правильно, – думала я. – А игрушки, в конце концов, можно и на полку поставить».

Ящик наконец-то поддался. Внизу под верхним дном оказалось, как я и предполагала, еще дно. Передо мной оказалась приклеенная скотчем синяя слюдяная папка. Теперь я поняла… Видимо это и была та самая слюдяная папка, ради которой сегодня приходили эти странные люди. Та, о которой спрашивал Толик. Папка, из-за которой пропал Владилен. Этот корень зла, причина всех моих несчастий.

Я взяла ее в руки и пошла к кровати. Положила ее себе под подушку, и наконец-то, легла. Господи! Как я устала! Только голова коснулась подушки, как я погрузилась в глубокий, беспокойный сон. Все… больше нет сил…

…Проснулась я рано: яркие лучи солнца, блуждавшие по комнате, ненароком коснулись и моего лица. Я улыбнулась во сне и открыла глаза. Улыбка тот час сползла с моего лица, как только я увидела великолепный колоритный бардак вокруг. Вчерашний вечер живо вспомнился, и до меня, кажется, дошло, что я вчера чудом осталась жива.

Я встала и побрела на кухню. Сварила себе кофе, приняла душ. После второго бутерброда с сыром и второй чашки кофе, мне стало лучше, так как до этого голова отказывалась ясно мыслить. Но теперь, кажется, я даже начала соображать. Во-первых, я вспомнила ос своей вчерашней находке и сразу же бросилась в спальню. Папка лежала там же, на кровати под подушкой. Я достала ее, потом сходила и проверила замок на входной двери. Мне все казалось, что как только я начну смотреть содержимое папки, ко мне сразу придут вчерашние гости. Замок оказался на месте, и даже надежно заперт. Несколько минут я соображала, что же делать дальше, потом села в кресло, и решительно открыла синюю слюдяную папку.

В папке были какие-то документы, похоже, банковские выписки. Там все было написано на иностранном языке. «Наверное, английский». К сожалению, этим языком я не владела, но, глядя на суммы с шестью нулями, я вдруг вспомнила слова Лары о том, что причиной пропажи Владилена могут быть деньги. Нет, это были не просто деньги, это были огромные деньги. Я даже в уме себе не могла представить такие суммы. Кроме того, в папке оказалась видеокассета и еще несколько бумаг, которые мне показались не интересными. Это был устав фирмы под названием «Мост», а еще договоры и контракты. Гораздо более интересной мне показалась кассета. Быстро вскочив, я побежала в Филину комнату. Там стоял видеомагнитофон и телевизор. Филя часто смотрел мультики.

На кассете ничего интересного я не обнаружила. Было снято какое-то совещание, а может быть собрание, которое вел невысокий мужчина с бородкой, похожий на итальянца. Среди присутствующих мне оказался знаком только один человек – Толик. Он сидел в самом конце стала, я его бы не заметила, если бы не случайная «неслучайность» оператора, и съемка крупным планом. Разговор был явно мужской и серьезный. Речь шла о нефти и алмазах из Красноярска, но в чем было дело, я так и не поняла.

Минут через сорок, проведя полную ревизию содержимого папки, я вдруг обнаружила, что дико устала. Нужно было что-то делать, но я не знала что. Встав, опять побрела на кухню и налила себе остывшего кофе, потом отыскала на кухне телефонный аппарат. Он почему-то оказался за холодильником. Набрала номер и дождалась, когда мужской голос мне сказал «Але!».

– Это я, Камила. Мне срочно нужно тебе что-то показать, и вообще, поговорить нужно. Приезжай!

– Что-то случилось? – поинтересовались на другом конце провода.

– Да! Случилось! Я тут еле живая осталась! – сорвалась я на крик.

– Тише, тише, милая, я уже еду, – трубку положили.

«Ну, вот и хорошо, – подумала я. Сейчас он приедет и все мне объяснит». И стала ждать Толика.

 

ГЛАВА 6. ТОЛИК

Он долго стучал и звонил, прежде чем я открыла дверь. А я проверила глазок, потом осторожно посмотрела из окна, вышла на балкон. Убедившись, что машина Толика у подъезда, а сам он у моих дверей, открыла.

Толик вошел, по-дружески поцеловал в щеку:

– Ты чего не открываешь? – спросил он. В это время его взгляд упал на дверь, открытую в комнату сквозь которую виднелся невероятный погром, царивший в квартире после ночных гостей.

– Ого! Кажется, я все понял, – он промолчал, потом спросил: – Кто это был? И что они искали?

– Кто был? – ответила я вопросом на вопрос, – Люди какие-то, один постарше, а с ним еще какие-то мальчики. Что искали?.. Да вот не сказали. Только сказали, что папка им нужна синяя. Обещали вернуться.

– Бедная ты моя, – Толик обнял меня за плечи.

– Пойдем на кухню, я кофе сварю и заодно тебе что-то покажу, – сказала я.

Толик прошел, а я закрыла дверь на все замки, опять осторожно посмотрела в окно и только потом пошла за ним. На кухне Толик стоял и перебирал в руках содержимое синей папки.

– Откуда все это? – спросил он с едва сдерживаемым волнением в голосе.

– Нашла! Ты велел мне все осмотреть, вот я и осмотрела…

– Господи! Как же ты вчера им все это не отдала?! Тебя же убить могли! – Толик почти кричал.

– Могли, но почему-то не убили. Видно не пришло мое время, – пробило меня на философию, – А то, что папку не отдала… Так я ее и нашла, только потому, что они сильно искали. Да и после того как они ушли уже. Теперь хочу вот услышать, что все это значит. Можешь объяснить? Я тебя видела там… на кассете… И вообще, какое это имеет отношение к исчезновению Владилена?

– Прямое, – вдруг резко ответил Толик, – если смотрела, должна была все понять.

– Легко тебе говорить, – возразила я, – ответов на свои вопросы я так и не нашла, единственное, что поняла это то, что деньги там какие-то огромные…

– Вот именно, огромные. А теперь я тебе кое-что расскажу. Вообще, наверное, не стоит этого делать, но теперь уже все равно, хотя бы лучше представишь себе картину. Может, выводы сделаешь, да и уедешь из города оперативно, – он замолчал, задумавшись.

– Что я должна узнать?

– Убили твоего Владилена, – грубо сказал Толик.

– Ка-а-ак?! – я чуть не потеряла сознание.

– Тише, – он ладонью прикрыл мне рот, и, не отнимая руки, посадил на стул, – молчи и слушай!

Он говорил так уверенно и напористо, что я затихла совсем.

– Влипли мы с Владиленом, – продолжил Толик, – когда-то по молодости, по глупости… У Владилена мечта была уехать в Швейцарию жить. Не обижайся, Камила, но тебя бы он с собой не взял… Говорил, что может со временем, когда устроюсь, Филю к себе заберу. Он подрастет и все поймет. Да и деньги свою роль сыграют… Очень он деньги любил, Владилен твой, – Толик замолк.

Молчала и я, перебирая в голове все сказанное. В душе даже обидно не было, пусто как-то и тупо. Так, наверное, себя чувствует любимая игрушка после того, как ее сломали и выбросили на помойку… Толик первым нарушил молчание, достал пачку сигарет, нервно закурил и продолжил:

– Лет двенадцать назад предложили нам с Владиленом поучаствовать в одном деле, а потом подцепили на крючок. Деньги, конечно, платили за это очень приличные… Я не буду тебя грузить подробностями, но речь идет о золоте и алмазах, добытых незаконным путем. В общем, мы обеспечивали рынок сбыта по всему миру, – заметив мой удивленный взгляд Толик утвердительно кивнул, – Да, Камила, у нас были большие возможности, поездки в другие страны, дипломатическая неприкосновенность, и все такое. Потом еще нефть добавилась… Короче, за эти годы Владилен сколотил огромный капитал, – да и я тоже… Первая жена Владилена – Алена, все знала. Они и развелись поэтому. Она ведь его просила остановиться, а он не хотел. Сильно, ох как сильно он денежки любил… Но вот времена изменились, надо было завязывать. Оказалось все не так просто. Вот Владилен и решил ва-банк сыграть. Сказал, что есть у него информация секретная и если от него не отстанут, он ее в органы скинет. Он уезжать собирался в конце июля. Короче, устроил переполох… Ну они и приняли решение его убрать. Я сам слышал. Вот такая история получилась, – закончил Толик.

Я продолжала молчать. А что мне оставалось? В полном хаосе, что творился в моей голове, я вдруг отчетливо различила голос Алены: «Да ему на тебя плевать, и на сына твоего, и на всех ему плевать! Он эгоист и через любого переступит». Минут через десять полной тишины, я потянулась за сигаретами, неумело закурила и задала первый вопрос, который пришел мне в голову:

– А почему же тело тогда не нашли? – прозвучало это довольно вяло и глупо.

– Это очень серьезные люди, – хмуро ответил Толик, – очень. Они не оставляют следов, понимаешь?

Мой взгляд случайно упал на зловещую синюю папку, которая мирно лежала на столе. Мне вдруг стало страшно.

– А ты, – показала я пальцем на Толика, – ты их не боишься?

– Боюсь, – просто ответил он, – очень боюсь, и не знаю, что мне делать…

– Я тоже теперь не знаю, что делать, – проговорила я.

– В любом случае, – вдруг сказал Толик, – это, – показал он на папку, – в доме оставлять нельзя.

– А куда ее деть? – спросила я испуганно.

– Подумать надо… – Толик размышлял, – место должно быть нейтральным и безопасным. Таким как, например, камера хранения или банковская ячейка.

– Да, да, в банк нужно, – я горячо закивала головой, – никто не догадается.

– Пожалуй, в банке оставить будет лучше, – задумчиво проговорил Толик, – собирайся, – добавил он.

«Собирайся. Легко сказать, – подумала я, – попробуй-ка найди свою одежду в таком разгроме». В это время зазвонил телефон, пришлось в первую очередь искать его. Вдруг я вспомнила, что он был на кухне, я оттуда звонила Толику. Вернулась на кухню. Там я застала такую картину: Толик лихорадочно вырывал из синей папки бумаги, и рвал их на клочья.

– Как ты смеешь?! – кинулась я на него. – Зачем?

– Успокойся! – оттолкнул он меня. – Так надо! Или ты хочешь, чтобы трупов было больше?

Я не ответила. Телефон продолжал разрываться.

– И вообще, ответь на звонок, – добавил он уже спокойно.

Звонила Лара. Она беспокоилась о моем состоянии, и интересовалась как мои дела. Я глянула на Толика. Он строго покачал головой и приложил палец к губам.

– Все нормально, – ответила я, – встретимся, все расскажу.

– Давай мы сейчас приедем? – предложила Лара.

– Нет, потом… Я сама позвоню, – ответила я торопливо.

– А почему? – Лара никак не могла понять, что со мной происходит.

– Потом. Так надо, понимаешь? – выпалила я.

Толик укоризненно покачал головой и сказал:

– Заканчивай, нам пора. И ради Бога, не надо больше ничего говорить.

– Что случилось? Почему «так надо»? Кто с тобой рядом разговаривает? – не унималась Лара.

Я не ответила, положила трубку и отключила телефон.

– Можно ехать, – бросила я.

Через пять минут мы были на улице. Мне было не страшно, рядом был Толик, и мне казалось, что он сможет меня защитить.

Улица встретила нас теплым летним утром, гомоном машин и шелестом деревьев. Везде сновали люди, но им не было до нас никакого дела. «И слава Богу, – подумала, и добавила: – Что-то часто ты стала Бога вспоминать, так и до фанатизма не далеко. А вообще, что в этом плохого? Подумаешь. Росла в семье атеистов, никогда не задумывалась, есть Бог или нет… И вдруг… Дааа, с такими жизненными событиями, в кого хочешь поверить можно. А вообще, здорово, если, он, этот Бог, есть. Хоть есть на кого надеяться, кроме себя… Да и если бы его не было, как бы я осталась живой прошлой ночью?» – так, размышляя о своем, я села в машину. Толик уже сидел за рулем. Прошло пару минут, и мы выехали со двора на оживленную магистраль.

– Тут за мостом банк есть, – сказал Толик и произнес название довольно известного тогда банка, – сейчас немного проедем вперед, потом через мост, спустимся с горки, – объяснял он мне маршрут.

Я молчала и продолжала думать о божьем промысле, который не позволил мне умереть такой молодой и красивой, но который отобрал у меня мужа. В этот момент я вспомнила рассказанную Толиком историю, и подумала, что муж, оказывается, был далеко не так уж прост…

Толик включил музыку. Женский голос пел что-то о любви, а мужской ему отвечал.

Я так и не поняла, как все произошло, прошло всего пару минут, как мы въехали на мост. Толик вдруг забеспокоился:

– Что-то я не пойму, – видно было, что он нервничал.

– Что случилось? – спросила я.

– Сиди смирно и не лезь ко мне, – грубо ответил он.

За мостом начинался спуск. Толик стал лихорадочно крутить руль:

– Вот черт! – кричал он. – Тормоза-а-а-аа….

Что было дальше, я помню плохо. Только визг, лязг, дикая боль в голове и окровавленное лицо Толика с гримасой дикого ужаса на лице. «Господи, я умираю, да?» – мысленно спросила. Бог ответил мне немного спустя и почему-то голосом Лары:

– Живая… Слава Богу. Доктор, что с ней?

«Какой доктор? Разве на том свете есть врачи?» – мысленно удивилась я и погрузилась в темную, липкую пустоту.

 

ГЛАВА 7. ДЖОКЕР

Когда меня выписали из больницы, на улице уже была глубокая осень. Желтые листья осыпались с деревьев, в причудливом танце кружа в воздухе, и мягко ложились на асфальт. На одном из деревьев, бурно выясняли отношения две вороны, рядом на соседней ветке сидел воробей, и живо наблюдал за происходящим, как будто судья на ринге. Вороны, видимо устав от общения друг с другом, решили найти другое занятие, и стрелой метнулись к мусорным бакам. Воробей от испуга обиженно зачирикал.

Забирать меня приехали Лара с Вовчиком. Он нес сумку с вещами, а Лара поддерживала меня под руку, будто я сама идти не могла. Я полностью оправилась от сотрясения мозга, которым закончилось то памятное путешествие с Толиком. Хорошо, что меня вовремя привезли в больницу. Я слышала, как врач говорил медсестре, что если бы задержались, я могла бы умереть от отека мозга.

Толик погиб. Его похоронили через неделю после аварии. Я, естественно, на похоронах не была. Да и вообще ничего не знала – почти две недели была без сознания. Если бы не Лара, которая после разговора со мной по телефону забеспокоилась и заставила Вовчика ехать ко мне, вообще не понятно чем бы все закончилось. Вернее, все как раз понятно. Похорон было бы двое. Но видно, не пришел еще мой час, уберег меня для чего-то Бог.

Синяя слюдяная папка пропала. Лара рассказала, что увидела аварию на дороге, и интуитивно выбежала к машине. Так она увидела меня. Там было очень много народу, пока приехала милиция. Так что папку мог взять кто угодно. В милиции, куда меня потом тоже вызвали, среди вещей, которые показывал следователь, папки не обнаружилось.

Я все больше убеждалась в том, что именно она и стала причиной гибели Толика, а также тех испытаний, что вынесла я. В милиции я ничего не рассказала. Официальная версия гласила – Толик не справился с управлением машины. Его занесло на встречную полосу, прямо под проходящий большой рейсовый автобус. Слава Богу, что в автобусе никто не пострадал.

Вот и все. Ларе же я напротив, все рассказала, как только могла разговаривать. Лара забеспокоилась. Она нашла в моей сумке ключи от квартиры, пока я была без сознания. Потом они с Вовчиком поехали ко мне домой, собрали вещи и перевезли их к себе. Но об этом Лара ничего не говорила до тех пор, пока меня не выписали из больницы. Потом, когда меня выписали, она заставила меня сходить в парикмахерскую, коротко остричь волосы и перекраситься в черный цвет. Дальше она принялась за мою одежду. Все было переделано до неузнаваемости. Когда я подходила к зеркалу – пугалась, – я это или нет.

«Тебе надо исчезнуть навсегда, – говорила Лара, – иначе они тебя найдут и убьют. Поэтому пока будешь жить у нас, а там время покажет. В квартиру не ходи, может, они тебя там ждут».

Конечно же, я Лару не послушала. Уже в новом образе, в первый же день, когда я оказалась в городе одна, поехала в свою квартиру. В почтовом ящике было несколько писем от мамы и еще письмо с казенным штампом. В квартире лежал слой пыли прямо на разбросанных по комнатам вещах. Я прошла на кухню. Первое что бросилось в глаза это две немытые и засохшие чашки от кофе. Сразу нахлынули горькие воспоминания. Достала телефон и позвонила маме. Долго успокаивала ее и убеждала, что все в порядке. Сказала, что мне просто нужно было уехать, поэтому пропала. Конечно, врать не следовало, но ведь существует в мире понятие необходимой или вынужденной лжи, пришлось придумать про поездку. Пообещала часто выходить на связь. Нужно было сказать маме, что звонить и писать по старому адресу больше не следует, но ведь это надо как-то объяснить, опять пригодилась история про поездку. Договорились, что как только устроюсь на новом месте, обязательно свяжусь с ней. Мама, кажется, успокоилась. После разговора на душе стало легче.

Смотрела я на свою квартиру, как на осколок старой жизни, и понимала, что возврата в прошлое нет…

Письмо в казенном конверте обязывало меня «освободить ведомственную квартиру в срок до…». Число было завтрашнее. Мне предлагали явиться «туда-то» и «туда», где мне будет предложена другая жилплощадь… Я поняла, что осталась без квартиры. Решила пройтись по моему, когда-то такому уютному дому. Счастливые моменты из прошлой жизни то и дело будоражили сердце, воспоминания нахлынули… Вот темное пятно на ковре – это Филя случайно пролил стакан с водой и краской. Мы тогда рисовали нашу семью… Краска так и осталась на ковре, как и воспоминания… Нужно было собрать кое-какие вещи, поэтому пришлось искать сумку. Перебирая разбросанные на полу вещи, наткнулась на мягкого котенка – Филину игрушку. Она была вся в пыли, на мордочке отпечатался чей-то грубый след. Взяв сумку в руки, огляделась вокруг, взгляд упал на фотографию на стене, где были Владилен, я и Филя. Положив в сумку фотографию, еще раз огляделась, мысленно прощаясь. Я уходила отсюда навсегда.

Набрала номер такси, приветливая девушка диспетчер сообщила, что заказ принят. Пока было время, решила сварить себе кофе и в последний раз, сидя на такой родной кухне, выпила чашку. Казалось, прошла вечность, прежде чем зазвонил телефон. Все тот же приветливый голос сообщил, что машина подъехала. Я встала, забрала сумку и закрыла дверь в свою старую жизнь…

Я уже сидела в такси, когда увидела, что возле подъезда остановилась красивая импортная машина. Такси уже выехало со двора, и только в боковом зеркале я увидела человека, который вышел из подъехавшей машины. Я его узнала. Это был мой ночной гость, который приходил за папкой. Он чуть-чуть не успел… Я глянула на себя в зеркало. Меня сейчас действительно трудно было узнать. Худая, бледная, коротко стриженная брюнетка в вызывающе модных нарядах, совсем была непохожа на пухленькую и светловолосую женщину, скромно, даже старомодно одетую. «Великая сила искусства – перевоплощение, – говорила Лара.

Вечером, сидя прямо на полу в Лариной квартире, мы решали, что же мне делать дальше.

– Тебе нужно деньги зарабатывать, – сказала Лара.

Я была с ней согласна. Свою банковскую карточку, на которой были 15 тысяч долларов, я отдала маме с Филей, когда они уезжали. Денег у меня было мало, да и взять их было неоткуда.

– Что ты умеешь делать, кроме как быть женой? – спросила Лара.

– Я медицинский институт окончила, – ответила я.

– Ну да, только не работала никогда, – как-то укоризненно сказала Лара.

– Да, – согласилась я, – это правда. Но может меня возьмут медсестрой?

– Возьмут, жди. Разве что санитаркой полы мыть, – прокомментировала подруга.

– И что же делать?

– Что делать? Думать! И еще раз думать!

И Лара придумала. Уже через два дня я начала проходить обучение, а через неделю вышла на работу. Работа была для меня настолько непривычна и нетипична, что поначалу я сомневалась, что у меня это получится. Получилось, да еще как!

Так я стала работать в казино «Лас Вегас» в должности крупье. Самое главное в моей работе было спокойствие и невозмутимость. На моих глазах люди становились богатыми, правда очень редко и ненадолго. Чаще проигрывалось все, ведь леди Фортуна – дама привередливая. Я смотрела на этих людей и думала: «Почему они приходят сюда?». Да, среди них были богатые, порой очень богатые люди, но они-то как раз вели себя более сдержанно. Скоро я безошибочно начала их различать. Были те, кто пришел расслабиться, был средний класс, при выигрыше они потирали руки, бесцеремонно хлопали по плечу соседа, и шли пить пиво, угощая своих болельщиков. Обратная ситуация была при неудаче: гримаса недовольства, бурчание под нос и под утешающий взгляд сотоварищей, с гордо поднятой головой они направлялись к выходу.

Но была среди всех отдельная категория, те, кого я про себя называла «одержимые». Они напоминали мне психически больных людей. Такие расставались с деньгами не задумываясь, спускали все. И если даже удача улыбалась им, играли до тех пор, пока в кармане не оставалось ни гроша. Здесь проигрыш был особенно ощутим. Часто люди не владея собой, пытались обвинить крупье в «подтасовке», швыряли карты в окружающих, иногда обстановка накалялась до такого предела, что достаточно было одного вскользь оброненного слова, и «одержимый» лез в драку. Правда, охрана всегда была на чеку, и таких клиентов уводили без потерь для обеих сторон.

Еще приходили те, которые никогда не играли. Им нужно было подзарядиться чужим адреналином. Наверное, он был из «таких». Я была занята и заметила его не сразу. Зато он смотрел на меня весь вечер. Невысокого роста, бородка «клинышком», по виду, не сказать что «русский», скорее похож на итальянца. Я почувствовала этот взгляд и подняла глаза. Когда наши глаза встретились, что-то случилось, и вдруг свет в зале потух. Уже через минуту он вспыхнул вновь, народ даже заволноваться не успел. Мужчина подошел ближе. Он стоял, и смотрел как идет игра. Вернее на то, как я веду игру. Я чувствовала, что что-то происходит, и не знала что. Тут меня ошарашило… Это был мой мужчина. Господи! Что это со мной?

Он был рядом весь вечер, и у меня было странное ощущение, что я знаю этого человека очень давно. Мне знакомы были его жесты, выражение лица, улыбка. Я вспомнила, как Вовчик рассказывал что-то о «кармических встречах», и их предначертанности. Было ощущение того, что со мной это уже было и этого человека я знаю давным-давно. Я влюбилась сразу и без оглядки.

Моего нового знакомого звали Давид. Он действительно принадлежал к какой-то странной национальности, название которой я так и не запомнила в тот вечер. Он сказал, что занимается бизнесом, и давно меня заметил. Он дождался, когда закончится мой рабочий день, точнее сказать ночь, так как это было шесть часов утра, и предложил довезти меня домой. Я согласилась.

Домой к Ларе я попала не сразу. Почти весь день мы провели вместе. Было ощущение, что я родилась заново. Чувство было таким сильным и мгновенным, как удар молнии. А на улице шел снег, и оставалось всего десять дней до нового года… Празднично украшенный город весело подмигивал разноцветными огнями гирлянд. Люди вокруг торопились купить подарки своим близким и родным. В воздухе носилось ощущение праздника и волшебства, даже какой-то тайны. Казалось, что каждое живое существо наполнено радостью. Даже милицейский патруль, зорко следящий за порядком, не портил настроение проезжавшим водителям.

И в моей душе поселились мир и любовь. И огромное ощущение счастья.

 

ГЛАВА 8. КЕДРЫ

Прошло пол года. Я по-прежнему работала в казино, хотя в остальном моя жизнь кардинально изменилась. Теперь я жила на квартире, которую снял для меня Давид. Мы с ним виделись каждый день. Он забирал меня с работы и увозил на работу, был со мной каждую минуту. Я была счастлива. Правда, иногда задумывалась, а что же будет дальше? И не находила ответа…

Давид был старше меня на двадцать три года. Ему недавно исполнилось пятьдесят. Естественно, что он был женат. Более того, у него было двое взрослых детей, а у дочери уже был свой ребенок, внучку Давида звали Никой. Он ничего мне не обещал. Просто говорил, что любит и что я должна ему верить. Когда он бывал дома, я не знаю. На работе он тоже бывал мало.

– У меня сейчас бизнес в той стадии, когда я могу себе позволить контролировать его со стороны, – отвечал он на мой вопрос, «А как там бизнес без тебя?»

Сначала я не задумывалась, я просто любила. Постепенно начали появляться вопросы, на которые Давид отвечал уклончиво и неохотно. Он не любил, когда я расспрашивала его о семье, работе, друзьях.

– Я же с тобой, понимаешь? Все остальное не важно, – горячо убеждал меня он.

Действительно, он был со мной. Платил за квартиру, кормил меня и одевал. Он даже денег давал, чтобы я маме с Филей отправляла. Что еще нужно женщине?

Но я не была женщиной. Вернее нет, была, только кроме женщины во мне еще жил следопыт, который не давал мне спокойно спать. После того, как я встала на путь расследования и познания, я уже не могла остановиться. Этот червь точил меня изнутри. Я чувствовала, что Давид мне многое не говорит, и мне очень хотелось узнать, что именно. Мне казалось, что Давида я знаю давно, раньше, чем мы познакомились. Я его спрашивала, не встречались ли мы раньше. По его реакции видела – он не врет. А отвечал Давид всегда в стиле Лариного Вовчика: «Разве только в прошлой жизни!». Мне очень хотелось как-то привязать Давида к себе, чтобы он понял, как я ему нужна и чтобы он никогда меня не бросил. Я очень этого боялась. Я уже однажды потеряла мужчину, и не хотела, чтоб это повторилось. Я понимала, что семью он не бросит никогда и от своего бессилия тихонько плакала, закрывшись в туалете.

Как-то мне пришла в голову мысль родить Давиду ребенка, чтоб он остался со мной навсегда, но он как будто прочитал мои мысли:

– Камила, я уже стар. Да-да, не отрицай. В любой момент может всякое случиться. И что будет тогда с тобой и с ребенком? У меня уже нет сил и времени, чтобы его воспитать, ты же одна не справишься. Кроме того, я ведь семью не брошу, и ты это знаешь. Скажи, тебе это нужно?

Мне стало стыдно. Правильно, я рассматривала жизнь маленького человечка как предмет сделки. Я оставила свои чаянья и стала жить без них. Правда, меня постоянно настораживало, что Давид по прежнему был загадочен и недосягаем.

Появление Давида изменило и мои отношения с Ларой. Лара восприняла его очень осторожно. Она присматривалась к нему пару месяцев, а потом завела разговор:

– Понимаешь, Камила, этот Давид для тебя продолжение Владилена. В общем, те же грабли, только в профиль. Один тебя восемь лет использовал, теперь другой эстафету подхватил. Чует мое сердце, скользкий он какой-то.

– Тебе все это кажется, – убеждала я Лару, – он – чудо и я его очень люблю!

– Вот-вот, – парировала Лара, – любовь – зла, полюбишь и козла!

Наш разговор закончился тем, что я обиделась. Потом мы, конечно же, помирились, вернее, помирил нас миротворец Вовчик, но отношения изменились. Я стала избегать Лары, и хотя она часто звонила мне с пожеланием встретиться, я ссылалась на загруженность и занятость. Где-то, в глубине души, я понимала, что нельзя так поступать с друзьями, но все мое время принадлежало теперь Давиду, я не могла этому противиться.

Однажды, теплым летним утром, забирая меня с работы, Давид вдруг завел разговор:

– Слушай, девочка, тут дело одно есть, и я хочу, чтобы ты в нем поучаствовала.

– Что за дело? – спросила я.

– Сегодня встретимся с человеком, и он все подробно тебе расскажет. Но суть вот в чем. В сибирских лесах есть много деревьев, которые кедрами называются. Сейчас мода в Москве пошла – везде кедры сажают. Возле правительственных зданий, театров и торговых центров, в жилых массивах и возле коттеджей. Только растет кедр очень долго. Так можно состариться и не дождаться, когда дерево твое вырастет. Умные люди фишку одну придумали. Там, в сибирских лесах, выкапывают уже взрослые деревья, потом их корни обрызгивают жидкостью специальной, и дерево как бы засыпает. Потом его привозят в Москву и здесь продают. Желающих купить – прорва. А деревце одно стоит до десяти тысяч долларов. Потом сажают дерево в землю обратно. Поливают специальной жидкостью, и дерево вновь начинает расти.

– И что? – спросила я, – какое отношение это имеет ко мне?

– Мы с одним человеком открываем фирму, которая будет заниматься кедрами. Я хочу, чтобы ты стала директором этой фирмы.

– Я? Директором? Какой же из меня директор? – удивилась я.

– Думаю, что очень хороший директор из тебя получится. Пора тебе уже хорошие деньги зарабатывать. Будет у нас с тобой общее дело. Ну, как, согласна?

Из всего, что сказал Давид, я услышала только то, что это будет наше общее дело, и это стало решающим.

– Конечно же, согласна, – ответила я.

– Вот и ладушки, – Давид довольно хмыкнул. Встреча с человеком, который должен был ввести меня в курс дела, была назначена в городском саду. И что самое странное – я на встречу должна была приехать сама, городским транспортом.

– Я не хочу, чтобы он знал, что у нас с тобой отношения, – просто пояснил Давид.

Удивительное место – этот городской сад. Вроде бы люди везде и в то же время чувствуешь себя, будто ты один на всем белом свете. Большие деревья, тенистые аллеи, умиротворение и покой. Я сидела на лавочке и размышляла. На встречу я приехала раньше. Хотела по городу погулять, но как-то незаметно ноги понесли сюда. На соседней лавочке сидела бабушка и вслух читала книжку своему внуку. Внук был весел, непоседлив и очень похож на моего Филю. Я поняла, как ужасно соскучилась. Надо обязательно съездить к маме в ближайшее время. В отпуск меня, правда, пока не отпускали, но если я теперь директор новой фирмы – значит скоро я уволюсь, а значит, сама смогу распоряжаться своим временем.

– Добрый день, – возле лавочки стоял мужчина, ровесник Давида, в строгом костюме с папкой под мышкой. – Вы – Камила?

– Да, – ответила я.

– А я – Александр Иванович, – представился мужчина, чуть склонив голову и по-мужски пожав мне руку.

– А где Давид? – спросила я.

– Давид подъедет позже, у него дела на работе, – пояснил мне новый знакомый, – а пока я введу вас в курс дела.

Он присел рядом на лавку и открыл папку. Там были документы и разные бумажки, на которых было написано все то, что мне уже рассказал Давид. Новый знакомый мне все подробно объяснял и показывал, но я его не слушала. Я ждала Давила, а он все не шел.

– На первом этапе берем на фирму кредит в банке. Этот вопрос уже решен, – услышала я фразу сквозь пелену мыслей.

– Много? – спросила я.

– Что много? – застрял вдруг голос Александра Ивановича.

– Кредит большой? – опять спросила я.

– Пятьсот тысяч, – ответил Александр Иванович.

– Пятьсот тысяч рублей? Ничего себе! Зачем так много? – не унималась я.

– Пятьсот тысяч американских рублей, – поправил меня Александр Иванович, – и это совсем не много. Технику нужно купить специальную, потом договориться, чтобы лес выделили, а жидкость, которой корни обрабатывают, знаешь, как она дорого стоит?

– Не знаю, – я действительно не знала.

Так родилась фирма под названием «Сибирский лес» и я стала ее директором. Скоро я уволилась из казино и вплотную занялась делами фирмы. Сначала меня удивляло то, что на все встречи и переговоры ходила я сама. Но Давид объяснил мне, что так нарабатывается опыт, и я не спорила.

Наша фирма пока не имела ни офиса, ни работников. Бумаги готовил Давид. Вернее приносил их уже готовыми. Он говорил, что людей набрать успеем, когда заработаем на полную мощность.

Моей же задачей было посещение банка, где готовился на выдачу кредит, и транспортной компании, которая должна была предоставить нам машины для перевозки кедров. Всем остальным занимался Александр Иванович, который звонил мне теперь почти каждый день.

Все шло своим чередом. В банке почти все было готово, через пару дней я подпишу бумаги, и мы получим деньги, а значит можно будет начинать.

Александр Иванович ездил в Сибирь в город Тобольск, там нам отвели участок с кедрами. Одним словом, колесо крутилось.

Я совсем перестала встречаться с Ларой и совсем ей не звонила. Она же продолжала меня осаждать:

– Камила, что случилось? Почему ты не хочешь со мной общаться? – постоянно задавала мне она вопрос.

– Да с чего ты взяла? – нервничала я, – просто много дел, я занята. Новая работа, должность, все такое. Вот запустим дело, тогда чаще будем встречаться.

– Ты стала другой, – вздыхала Лара и клала трубку.

Что было бы дальше, я не знаю. Только однажды я случайно услышала, как Давид говорил кому-то по телефону: «Хорошая оказалась девочка, умная. Жалко будет, когда все закончится».

Я не знаю о ком он говорил, но мне от этих слов, почему-то, стало не по себе.

Я спросила Давида кого он имел ввиду, но он, смеясь, заметил, что подслушивать не хорошо и предложил заняться делом, то есть нашим «кедровым делом».

– А что им заниматься, – ответила я, – В банке уже решение приняли, завтра пойду договоры подписывать и все – надо будет начинать процесс.

– Да ты молодец! – похвалил Давид, – А давай сегодня в ресторан сходим? – предложил.

– Давай, – обрадовалась я, – давно мы никуда не ходили.

– Тогда давай отметим завтрашнюю победу, – добавил он.

– Раньше времени? – удивилась я.

– Но ты же сама сказала, что все уже почти готово? Правда?

– Правда, – согласилась я, – ничего не может помешать свершиться предначертанному! – закончила торжественно.

– Тут уж точно ты права, – сказал Давид, – да, умная ты девочка… – и добавил: – собирайся, пора в ресторан.

 

ГЛАВА 9. ДАВИД

Вернулись из ресторана мы далеко за полночь и впервые за весь период наших отношений, Давид не остался у меня ночевать.

– Мне нужно домой, – сказал он, – там кое-какие проблемы. Ну, я надеюсь, что ты не обидишься на меня? Тем более, что тебе нужно отдохнуть, у тебя завтра очень важный день.

Мне было пусто и одиноко дома без Давида. Мне было обидно оттого, что он уехал, и еще на душе было очень тревожно и я никак не могла найти причину.

Я не придумала ничего лучшего, чем позвонить Ларе. Она, конечно же, не спала. В трубке были слышны мягкие аккорды классической гитары, наверное, Лара слушала музыку.

– Что случилось подруга? – спросила она расслабленным голосом.

– Да не знаю даже, что сказать, – отвечала я, – вроде бы и не случилось ничего, а на душе тревожно как-то. Ты приехать не сможешь?

– Приехать? – удивилась Лара, – сейчас?

– Извини, я понимаю, поздно уже, извини, – начала я.

– Да ладно, не извиняйся, – благодушно ответила Лара, – сейчас приедем. Видно и впрямь что-то у тебя стряслось. Вовчик, собирайся! – крикнула она и повесила трубку.

Зачем я ее позвала? Я не могла себе ответить на этот вопрос. Что-то не давало мне покоя, но что?..

Поднималось ощущение, что я хожу по кругу, что где-то я была уже в очень похожей ситуации… но где?..

Лара с Вовчиком приехали через полчаса. Лара, как всегда, в невероятном платье, больше похожем на мешок с кучей каких-то шнурков и деревянных бус. Это она называла «этно стиль». Волосы, как всегда собраны в пучок, похожий на большой веник. Вовчик тоже в своем стиле: сдержано одет, спокоен и молчалив.

Я принесла бутылку вина и три бокала, и мы расположились в гостиной.

Они впервые были в этой квартире. С тех пор, как появился Давид и я уехала от них, мы встречались в основном на нейтральной территории. Иногда я заходила к ним, но они ко мне – нет. Может, сыграло роль, то, что Лара и Давид не очень жаловали друг друга, а может потому, что я человеком оказалась слабым и плохой подругой и не смогла перед Давидом защитить нашу с Ларой дружбу.

Мы пили вино и разговаривали о всякой ерунде. Мне стало легче. Мне всегда было хорошо с ними. Что-то было в этих людях такое, что давало мне сил. Даже не знаю, как это объяснить, но они были настоящими. Они не старались показаться лучше и ни под кого не подстраивались. Я уже давно поняла, что жизнь – это большой театр. Каждый играет какую-то роль, или несколько ролей. Иногда хорошо, иногда не очень, но все вокруг играют. И Владилен, и Толик играли, играла я, играл Давид и только Лара с Вовчиком были естественными. Они просто жили, не стараясь никому понравиться и вообще, не обращая внимания на чужое мнение.

Мы болтали, смеялись, шутили. Правда Лара несколько раз пыталась завести разговор о том, что же у меня случилось, но я вежливо, но настойчиво, уводила разговор в сторону. В конце концов она отказалась от своей затеи.

Мы просидели до пяти утра. Потом Лара сказала, что очень хочет спать, да и мне не мешало бы отдохнуть, день обещал быть напряженным.

Я провела гостей, приняла душ и легла в постель.

На улице уже светало. Солнце уже поднималось из-за серой линии горизонта и его совсем несмелые лучики осторожно поглаживали крыши домов и верхушки деревьев. А потом эти шаловливые лучики цеплялись за острый шпиль останкинской телебашни, разбивались на тысячи осколков и солнечных брызг. Москва встречала новый день, а я медленно погружалась в сон. Спала ровно и спокойно и уже где-то перед пробуждением, на грани яви и сна, мне приснился странный сон.

Большая, большая комната, в которой очень много народу. Я там тоже вместе с Филей. Я стою в центре, обнимаю сына и очень боюсь. Я знаю, что там, за стенами комнаты – враги, и они хотят нас убить. Я вижу, как заходят люди в серой форме и как забирают кого-то и уводят с собой. В комнате стоит плач и стон. Вдруг я вижу, как сквозь толпу ко мне пробирается человек. Я его знаю, ведь это Толик. Он подходит ко мне и тихо говорит: «Я могу тебя спасти. Бери Филю идите за мной.»

– Но ты же погиб, – говорю я ему.

– Кто тебе сказал? – смеется Толик, – живой я. Тут погибнуть нельзя, а вот исчезнуть можно, – и загадочно улыбается.

В это время сквозь толпу ко мне подходит другой человек. Это Владилен. Он подходит и громко начинает ругаться.

– Тише, – говорю я ему, – ты же привлекаешь к нам внимание, нас могут убить.

Но он не обращает внимания на мои слова. Скоро все в комнате обращают внимание на нас. Я вижу, что Толика нет, он исчез и мне опять становится страшно. Владилен продолжает кричать. Я хочу от него уйти, но он крепко хватает меня за руку. Скоро в комнату заходят люди в серой форме и направляются к нам. Владилен, увидев их, отпускает мою руку и резко идет к выходу. Я тупо смотрю ему в спину и вижу, что под мышкой он держит синюю слюдяную папку. Он уже почти скрылся в толпе и я кричу ему вслед:

– Вернись, Владилен, вернись, пожалуйста…

Он, не сбавляя шаг, оглядывается на ходу, и я вижу, что это не Владилен, а Давид. Он смеется и скрывается в толпе. Люди в серой форме уже рядом со мной и Филей. Я прижимаю Филю к себе и кричу: «Н-е-е-е-т!»

Проснулась я от собственного крика. Несколько минут осознавала, что это всего лишь сон. Фу, ты! Вот это да. Прямо, как наяву. Интересно, чтобы все это значило?

Я посмотрела на часы. Десять утра. Нужно вставать. В двенадцать нужно быть в банке.

Я встала и пошла принимать душ. Теплые, упругие струи воды смыли пот и остатки страшного сна. Я повеселела. Села наводить макияж, когда позвонил телефон. Это был Давид. Он обещал подъехать через полчаса. Я обрадовалась и поняла, что соскучилась.

Весело мурлыча по нос песенку, я закончила «наводить красоту», оделась. Потом на кухне достала из холодильника колбасу сделала себе бутерброд и налила чаю. В это время в дверь позвонили. От неожиданности я дернулась, и немного горячей воды попало мне на руку. Я вскрикнула от боли и вдруг застыла на месте. Я вспомнила!

Несколько минут стояла в окаменении. В дверь продолжали звонить. Я пошла открывать дверь. Это был Давид. Он приехал с большим букетом и тортом.

– Это компенсация за мой вчерашний уход, – пояснил он, целуя меня в щеку, – ты готова? Тебе скоро в банк…

Тут он заметил, что я стою молча, белая, как стенка…

– Эй, Камила, что случилось? – спросил.

Я молчала.

– Ты меня слышишь? – снова спросил Давид.

Я собрала силы и сказала:

– Пальцы кипятком облила, – и протянула ему обожженную руку.

– Бедненькая моя, маленькая, – он стал целовать мне обожженное место, – ну ничего, до свадьбы заживет!

Я повернулась и пошла на кухню. Давид пошел следом за мной.

– Надо смазать чем-то, – говорил он мне в спину.

– Я не поеду в банк сегодня, – сказала я.

– Это еще почему? – Давид стал резок и суров.

– Мне плохо и очень больно, – я опустилась на стул.

– Ничего себе причину нашла, – вдруг разозлился Давид, – У нас дело стоит, а она вредничает.

– Дело? У тебя дело стоит? – вдруг взорвалась я, – Тебе вообще на меня плевать. Тебе все равно, что мне плохо. Неужели твое дело не подождет до завтра? – тут я заплакала.

– Тихо, тихо, – Давид резко сменил тон и стал озабоченно вежливым, – конечно подождет до завтра. Ты только не плачь. Хочешь, я с тобой весь день побуду? Может в театр сходим или в баню? Только ты в банк позвони, предупреди, что придешь завтра…

Я подчинилась. Подняла трубку и начала звонить в банк. Предупредив кредитного инспектора, что приеду завтра, я вышла из кухни, оставив Давида одного. Пошла в спальню и, прямо одетая, легла на кровать. Закрыла глаза.

Я очень ясно вспомнила тот день. Груды разбросанных вещей по квартире, свой страх, Толика, синюю слюдяную папку и все, что было потом. Сомнений не было, это был он.

Теперь я поняла, откуда это странное ощущение того, что я давно его знаю, откуда это непонятное беспокойство. Да, действительно, это был он. Человек, который вел собрание. Я вспомнила запись на видеокассете, которая была в синей слюдяной папке так, как будто я смотрела ее только вчера. Человек, на которого я не обратила никакого внимания. Человек, которого я практически не запомнила. Он был главным среди тех, кто вынес приговор Владилену и Толику. Тот, кто отдавал распоряжение убить меня. Этот человек сидел на кухне квартиры, которую он снял для меня. Тот, кого я любила больше жизни. Да, это был Давид!

Я лежала и боялась, что любое мое движение, взгляд, жест или слово могут меня выдать. Я лежала и думала, знает ли он кто я. Анализировала мысленно наши отношения и приходила к выводу, что скорее не знает, чем знает.

Мне не хотелось видеть Давида, не хотелось с ним разговаривать, поэтому я сделала вид, что уснула. Минут через десять он заглянул в комнату, потом подошел к кровати, убедился, что я сплю, даже укрыл одеялом и вышел в гостиную.

Я слышала, как он набирал чей-то номер, потом я услышала, как он говорил в трубку:

– Саш, все переносится на завтра. Наша барышня руку облила кипятком, устроила истерику. Так, что передай Вене, деньги будут завтра. Да, я прослежу. Завтра сам ее отвезу в банк. Конечно, светиться там не надо. Нужно, чтобы в банке только ее знали, чтобы в случае чего… Мало ли, искать начнут. Ну, да ничего, придумаю что-то. Сильно она нервничает. Вроде бы чувствует. Мне ее даже жалко. Я же привык к ней за эти полгода, почти родная стала. Но деньги есть деньги, а дело есть дело. Придется нам с ней распрощаться навсегда…

Я не спала. Я все это слышала. Лежала и думала, что мне делать и как теперь сбежать. Кольцо сузилось. Опасность опять стояла рядом. Нужно было что-то делать, но что, я пока не знала. Самое лучшее, что я сейчас могла, это притвориться спящей. Я надеялась, что Давиду надоест ждать и он уедет, хоть ненадолго. Сколько времени мне нужно, чтобы собрать вещи? Минут двадцать. Потом на вокзал или в аэропорт. Нет. Не пойдет. Во-первых, какие вещи, когда речь идет о жизни, во-вторых, он догадается и быстро меня найдет. Нужно отсидеться где-то. Сразу ехать к маме и Филе нельзя. Но где?

К Ларе тоже нельзя, он догадается…

Давид ходил по комнате, курил, куда-то звонил. Часа через два я услышала, как хлопнула входная дверь. Осторожно выглянув в окно, я увидела, как машина Давида выезжает со двора. Пора! У меня слишком мало времени. И принялась за дело.

 

ГЛАВА 10. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Возвращение домой не было радостным. Может, сказалось нервное напряжение последних дней, а может моя внутренняя неразбериха, которая не давала сосредоточиться. Только в тот момент, когда я вышла из вагона на перроне родного города, я, вместо радости, чувствовала пустоту и раздражение. Что же произошло? Да ничего особенного. Я второй раз в жизни доверилась человеку полностью и второй раз ошиблась. И кто же в этом виноват, как не я сама? Так размышляла я и когда выходила из здания вокзала, и когда ловила такси. Я до последнего момента не представляла, куда я поеду, ведь домой, конечно же, нельзя. Я уехала из этого города девять лет назад совсем молодой девочкой. За это время многое изменилось. Кто мог мне сейчас помочь?

Я приехала на такси в центр города, к городскому почтамту. Рядом была красивая площадь с лавочками и массой летних кафе. Я взяла в одном из них кофе и пирожное и села под голубым грибком. Мне надо было подумать. Я сидела и думала, перебирала свою жизнь по кусочкам и рассматривала каждый из них, как разноцветные стеклышки на солнце.

Сначала я себя жалела. Мне было так обидно, что я даже заплакала. Проходивший мимо мужчина кавказкой национальности остановился:

– Дэвушка, кто тэбя обыдэл?

Я только отмахнулась рукой.

– Скажы Гиви, он его накажет, – не отставал мужчина.

– Меня никто не обидел, и не надо меня трогать, – ответила я, – и вообще, отстаньте, а то милицию позову…

– Фу, нэнормальная, – констатировал мужчина и удалился.

А у меня в голове вдруг пружина какая-то щелкнула: я вдруг все поняла. Ведь это я сама такая! Хотела быть слабой и беззащитной? Получай! Хотела не иметь забот и жить за мужчиной, как за каменной стеной? Пожалуйста! Боялась ответственности за принятые решения? Не хочешь решать сама – значит, за тебя решит кто-то! И, вообще, как в театре: если ты выбрала себе роль жертвы, то чему же тут удивляться, что рядом обязательно появится палач!

Господи! Да ведь я раба! Раба своих страхов и своих комплексов. Я отдавала свою судьбу в чужие руки, а потом обижалась, что со мной поступали не так! Ну, надо же!

Несколько секунд я приходила в себя, и вдруг в моей душе появилось такое спокойствие и уверенность, какое я не испытывала никогда. Нет! Я больше не буду щепкой в бурной реке. У меня есть корабль – моя судьба, и я – ее капитан. Теперь все будет по-другому.

Я решительно встала и пошла к телефонной будке. Сначала позвонила маме, сказала, что скоро перезвоню и приеду. Предупредила, что если меня будут искать, чтобы она отвечала, что я в Москве и она ничего не знает.

– Камила, что ты опять натворила? – забеспокоилась мама.

– Ничего, честное слово. Только больше не спрашивай, а то точно натворю, – отвечала я дурашливо.

– Горе ты мое…, – вздохнула мама, – катастрофа ходячая…

Потом я звонила знакомым и друзьям, всем подряд, надеясь хоть кого-то найти по старым телефонам. Но все тщетно. Многие телефоны не отвечали – не удивительно, пора летних отпусков. Пару раз я все-таки дозвонилась. Но в первый раз родители подруги переехали и в квартире жили другие люди. Второй раз я попала на маму моей школьной подруги Вали. Она сказала, что Валя с мужем и детьми живет теперь в Германии. Вот, в общем и все. Я задумалась. Кому же еще позвонить? Кто сможет дать мне временное пристанище? И вдруг сам собой в памяти всплыл телефон Руслана, Русика, Никитиного, да и моего друга.

Русик ответил сразу. У меня вообще сложилось впечатление, что он сидел у телефона и ждал моего звонка, ведь трубку он взял после первого же вызова.

Не успела я сказать несколько слов, как услышала в трубке:

– Милочка, девочка моя, как я рад тебя слышать!

– Русик, ты меня узнал? – удивилась я.

– Ну, ты даешь! Как же я не узнаю тебя, принцесса?..

– Русик, мне нужно где-то пожить, – выдавила я, – тут такая ситуация, понимаешь, – Я не успела закончить.

– Ты где? – спросил он.

– Я на площади у Главпочтампта, – ответила я.

– Стой на месте. Я за тобой сейчас приеду!

Через час мы сидели на кухне квартиры Русика, пили чай и разговаривали. Вернее говорила я, а он слушал. Потом мы поменялись ролями: он рассказывал, а я слушала. Потом мы вспоминали старых знакомых, обсуждали ситуацию в городе и даже прошлись по ценам на продукты. Так просидели весь день и почти всю ночь. Когда в очередной раз мы вышли покурить на балкон, уже светало. Улицы были пусты, лишь только машины поливали асфальт и дворники подметали дворы. Город был свежим, чистым и умытым. Я представила себе, что отныне такой будет и моя жизнь: светлой, чистой и радостной. Я уберу из нее весь мусор, расчищу пространство для себя и Фили. У меня все обязательно получится!

Начинался новый день и новый этап жизни, наполненный удивительными событиями и ощущениями.

Забегая вперед, я скажу, что Давид меня все же нашел. Мы встретились через месяц после моего бегства. Он сказал, что очень удивлен моим поведением и еще, что очень меня любит и просит вернуться. Смешной, он так никогда и не узнал о том, кто я была, так же как не узнал и того, что я знала о нем гораздо больше, чем он мог себе предположить. Странно, но мне показалось, что убивать он меня не собирался… Что-то я точно тогда перепутала… Я ему не отказала. Я обещала подумать и перезвонить. На том мы и расстались.

Конечно же, я не перезвонила. Потом случайно в новостях увидела сюжет о том, что в Москве была взорвана машина руководителя крупного международного фонда, сам он погиб. Показали фотографию погибшего. Это был Давид. Фенито.

Господи! Почему я всем приношу одни только несчастья, почему вокруг меня гибнут люди? Сначала Владилен, потом Толик, теперь Давид…

Но все это было потом, а сейчас я засыпала у Русика в гостиной на старом, жестком диване и была самая – самая счастливая…

… Устраивать мою «бедную судьбу» вместе с Русиком взялась Анастасия или Настасья, как называл ее Руслан. Настасья была удмурткой. Каким ветром ее предков занесло в наш город для меня до сих пор остается загадкой. Она была невысокого роста с пропорциональной фигурой, только с неестественной прямой осанкой. Лицо с хорошей, очень нежной кожей, но черты грубые и некрасивые, словно рубленые топором. Настасья была «близкой подругой» Русика. Они встречались уже два года. Когда я впервые увидела эту женщину – была в шоке. Я никак не могла понять, что нашел в ней Руслан. Во-первых, она была старше его на двадцать лет, во-вторых, имела двоих взрослых детей: сына Антона и дочь Наталью, разведена (кстати, развелась с мужем, после того как познакомилась с Русланом). Грубая, жесткая и плохо воспитанная.

На мой вопрос, что он в ней нашел, Руслан ответил просто:

– Сначала притягивала своей силой. Потом привык. Сейчас рад бы с ней расстаться, да она не позволяет. Держит меня на коротком поводке…

Настасья работала директором филиала страховой компании, и была начальником Руслана. Одним словом это был «служебный роман».

Не знаю с чего ради Настасья взялась мне помогать. Она решила устроить меня на работу. Сначала у нее ничего не получалось, но, в конце концов, ей удалось устроить меня ассистенткой к психотерапевту, который вел частную практику и принимал в салоне красоты под названием «Ваше Величество». Настасья сама часто ходила на прием к Ольге (так звали доктора), вот при очередном визите, когда та сказала, что ей нужен ассистент, она и предложила меня.

В мои обязанности входило: отвечать на телефонные звонки, вести запись на прием, заполнять карточки посетителей и много другой мелкой работы. Заработную плату Ольга пообещала небольшую, но это было лучше, чем ничего. Меня мало радовала перспектива сидеть у мамы на шее.

Итак, я приступила к работе.

Ольга – маленькая, худенькая женщина с черными, как уголь глазами, была похожа на птичку-синичку. Она смотрела на человека с легкой мимолетной улыбкой на лице. Человека это располагало, и он рассказывал ей все. А ее глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. Иногда она говорила резко и строго, иногда мягко и вкрадчиво, но люди ее слушались! Удивительно, но она умела человека читать как открытую книгу.

Первые дни я вела себя настороженно, но Ольга относилась ко мне так ровно, и была в отношениях такой естественной, что напомнила мне Лару, и очень скоро я привязалась к ней, а она ко мне. Ольга стала моей подругой на долгие годы.

Кстати о Ларе. Вот за кем я скучала, так это за Ларой и Вовчиком. Я часто им звонила и обещала приехать. Мы даже договорились вместе провести отпуск. Но Лары не было рядом, и это меня очень огорчало.

После встречи с Давидом я переехала жить к маме, и это было здорово. Два самых родных человека: мама и Филя были со мной. Я постепенно привыкла к новой роли и к новой жизни. Каждый день я ездила на работу, а по вечерам учила уроки вместе с Филей, пекла пироги вместе с мамой, ходила в бассейн с Ольгой или в кафе с Русланом.

Да, Руслан организовал «встречу старых друзей». Собралось нас человек десять, как в кино – десять лет спустя. Посмотрела я на всех… и больше встречаться не захотела. Как же меняет нас жизнь! Жаль, что Никиту я так и не увидела. Он совсем недавно уехал жить в другой город вместе со своей женой. Русик говорил, что женщина она строгая и Никита ее слушает, тем более что она старше его на десять лет.

– Ну вы парни даете, – возмущалась я, – нашли себе теток старых и радуетесь. Они же вам как мамки…

– Это кто бы выступал, – смеялся Руслан, – насколько я в курсе: Владлен был старше тебя на тринадцать лет, а Давид и вовсе на двадцать семь. Вот кто тебе в папки годился!

Я замолчала. Руслан был прав. Было что-то в нашем поколении такое, что тянуло нас к людям постарше, посолиднее и поопытнее. Может, какие то сомнения в себе или скрытые комплексы? Я часто потом об этом думала. Мне казалось, что в моем случае как раз все понятно, а вот мальчишки…

Потом, позже, я узнала, что Настасья помогала Руслану зарабатывать деньги с помощью своих связей. Вот так. Опять все та же тема. Деньги. Неужели все в мире строится на них? Если да, то это очень печально… Нужно на эту тему поговорить с Ольгой. Обязательно.

– Деньги – это всего лишь инструмент, – говорила мне Ольга, отвечая на мой вопрос. – Это как проверка, насколько человек чист внутри. Хочешь человека проверить – дай ему деньги. Один монастырь построит или больницу для детей. Другой – свое дело откроет. Третий наркотиками торговать будет, а четвертый и вовсе прогуляет, пропьет…

Да, тут Ольга права: и я живо вспомнила посетителей казино в мою бытность работы крупье.

– Во многих отношениях, – продолжала Ольга, – деньги играют решающую роль. Только эти отношения изначально не на том построены. Человек важен сам по себе, такой – какой он есть. Если любишь – значит принимаешь. Значит, веришь в него и понимаешь. В таких отношениях фокус совсем на другом. А если выгоду ищешь в отношениях: значит, нет искренности настоящей. Вот тут и вступают в силу такие факторы, как положение в социуме, связи, деньги… Мне жаль, когда это происходит, – вздохнула Ольга.

– А поколение ваше – не слабое, – продолжала она отвечать на вопрос неравных браков, – дело в том, что многие взрослеть не хотят. Потому и оказываются рядом с теми людьми, которые в этой жизни уже состоялись. И, в общем где-то потом, становятся орудием в их руках. А деньги… Деньги самая примитивная приманка, но работает хорошо. Вот так, – закончила Ольга.

 

ГЛАВА 11. НАСТАСЬЯ

Прежде, чем рассказывать о дальнейших событиях своей жизни я хочу рассказать о Настасье. Зачем? Не знаю. Наверно очень яркий пример, что иногда мы делаем со своей жизнью и жизнью близких людей. Вокруг нас много таких примеров, но этот пример остался в моей памяти навсегда, хотя сама Настасья ушла так же стремительно, как и вошла в мою жизнь. Она сделала свое дело: через Настасью я познакомилась с Ольгой. Я тоже сделал свое дело: из-за меня они с Русиком расстались. Но обо всем по порядку.

Насколько я могу об этом судить: роман Настасьи и Русика начался тогда, когда он пришел на работу к ней в филиал страховой компании.

Русику всегда нравились женщины сильные и решительные. Сам он был хороший парень, но «без стержня внутри» да еще бабник страшный.

Настасья привлекла его, потому что была необычной для его круга. Что самое удивительное, Русик всегда обращал внимание на женщин красивых и утонченных. Настасья была полной противоположностью его идеала. Именно на этом она его и зацепила. Сначала Русик влюбился. Он стал писать ей записки, дарить подарки, стоять вечерами у ее подъезда. Он даже стихи пробовал писать. Ну, одним словом, ухаживания воспитанного, интеллигентного мальчика. Она же никогда ни с чем подробным не встречалась. Росла в семье алкоголика-отца и неграмотной крестьянки-матери. Замуж вышла не от большой любви, а потому что «залетела».

Муж был родом из Ростова, «настоящий казак», отчаянный, наглый и грубый. Его родня невестку не признала – все с насмешкой спрашивали, где он нашел «это чучело». Потом родился Антон, еще через год – Наталья. Настасья понимала, что в личной жизни она со счастьем «пролетела». Решила наверстать упущенное в работе. Пошла работать в страховую компанию и параллельно поступила заочно учится. Получила высшее образование, продвинулась по службе. Стала хорошо зарабатывать и по сути содержать семью. Родственники стали относится к ней лучше, ведь могла чем-то помочь.

Вскоре ей удалось, правда, не совсем чистым способом, перешагнуть через своего директора и занять его место. Для этого ей потребовался год регулярных доносов в вышестоящую организацию. Сначала там отмахивались, потом стали обращать внимание, а потом приехали делать проверку. Проверка ничего не дала, но директор – человек умный и порядочный, – все понял. Он нашел себе хорошую работу и уволился сам, открыв путь Настасье.

Потом в ее жизни появился Руслан. Чему же тут удивляться, что смешные ухаживания молодого коллеги разбудили спящего в ней дракона. Настасья бросилась в любовь как в море. Она крушила и ломала все на своем пути.

Скоро муж узнал о ее романе. Состоялась ссора. Муж решил проучить жену с помощью старого метода – побоев, но на этот раз она повела себя по-другому. Она выставила его из дома. Оказалась, что все, что купила Настасья за время их совместной жизни – она оформляла на свою мать. Во время развода все имущество осталось ей, муж с полупустым чемоданом был отправлен в Ростов.

Роман был в полном разгаре, когда муж, до которого наконец-то дошло все что случилось, приехал обратно. На этот раз Настасье пришлось сходить к «колдунье». Бабка жила в деревне недалеко от нашего города, и промышляла тем, что отвораживала, привораживала, отсушивала, присушивала, в общем, чем конкретно она занималась, я так и не поняла. Бабка что-то пошептала, и Настасьин муж уехал насовсем. Потом как-то она сама мне рассказывала, что он после этого стал пить и так и остался жить со своими родителями! Наталья и Антон отца любили, но Настасья детей к нему не пускала: плохой пример, чему он их может научить?

Я появилась как раз в тот момент, когда в отношениях Настасьи и Русика назрела трещина. У него начал пропадать к ней интерес, а любви, наверное, и вовсе никогда не было. Она же – наоборот, строила планы на будущее. Настасья чувствовала, что что-то с их отношениями происходит, но сделать ничего не могла. Меня она восприняла как «спасательную шлюпку». Она видела, что Руслан меня уважает и ко мне прислушивается, и решила этим воспользоваться.

Я же понимала, что их отношения вот-вот закончатся, и мне было ее жаль. Очень хотелось поддержать и помочь. Я часто рассказывала об этом Ольге, но та обычно укоризненно качала головой:

– Ты не проживешь чужую жизнь, Камила. Лучше в своей жизни порядок наведи, а потом уже и спасать людей будешь. Спасительница нашлась. Тебя бы саму кто спас. А лучше сама себя…

Но я ее не послушалась. И завязались у нас с Настасьей отношения, которым трудно дать название. Дружба? Нет. Настасья не умела дружить и не хотела. Мне тоже это мало напоминало мои отношения с Ларой, Ольгой или Русиком.

Скорее всего, мы стали общаться именно для того, чтобы завершить начавшиеся в нас процессы.

Мы часто встречались с ней, сидели, разговаривали. Она расспрашивала меня, я – рассказывала. Однажды, мы даже съездили с ней отдыхать на недельку к морю. Правда, отдыхать с ней было тяжело. Она во всем меня поучала и старалась проявить свое превосходство.

Странное дело, одевалась Настасья в дорогих магазинах, но я только теперь поняла, что Ларины невероятные наряды выглядели гораздо более стильно, чем Настасьины «от кутюр». Может, это происходило потому, что Лара в свою одежду вписывалась органично, а Настасье ее фирменная одежда шла «как корове седло».

Тогда в нашу поездку к морю произошло странное событие. Настасья убедила меня съездить в аквапарк. Сначала я отказывалась, но потом согласилась. Там было много народу, но мне все равно понравилось. И вот, когда мы уже собирались уходить, я вдруг увидела человека. Несколько минут я стояла замерев. Он прошел мимо, и я крикнула ему в спину: «Владилен!». Его спина вздрогнула, как мне показалось, но человек не обернулся. Я кинулась за ним, расталкивая прохожих, но он растворился в толпе также внезапно, как и возник из нее. Потом долго я не могла прийти в себя.

– Тебе показалось, – убеждала меня Настасья. – Просто похожий человек оказался.

– Да я же своими глазами видела, – плакала я.

– Что ты видела? – возражала Настасья. – Что прошел мимо человек, похожий на твоего пропавшего мужа. Вот и все.

«Владилена убили», – услышала я вдруг в голове голос Толика, – «Я сам слышал, как ему вынесли приговор…»

Короче, отдых у нас с Настасьей не получился. Потом, по приезду, я поняла, как от нее устала, и стала ее избегать.

Руслан же все чаще говорил мне о том, что так больше продолжаться не может, что эти отношения его разрушают и нужно завязывать. Я понимала, что он прав, как понимала и то, что до тех пор, пока они вместе работают, ничего не получится. Об этом я сказала Руслану. Он задумался на несколько дней, а однажды вечером позвонил мне по телефону и сказал, что нашел другую работу. Я была за него рада.

Пробовала поговорить с Настасьей начистоту, но она меня обрывала довольно грубо, и ничего не хотела слышать. После третьего такого разговора она мне сказала:

– Я к тебе хорошо относилась, но ты, как змея, залезла в наши отношения с Русланом, и своим злым языком все испортила. Я больше не хочу тебя видеть!

Мы перестали с ней встречаться, перестали созваниваться, Настасья даже перестала ходить на прием к Ольге. Правда перед этим она посоветовала Ольге прогнать меня с работы, потому что «таким как эта дрянь, нет места рядом с порядочным доктором» (дословно). Но Ольга разговор не поддержала, только посоветовала Настасье кадровые вопросы решать у себя в страховой компании.

Русик ушел на работу в хорошую фирму, его дела шли в гору. О Настасье он скоро забыл, хотя она продолжала ему звонить. После очередного истерического разговора по телефону, он вынужден был с ней встретиться и сказать, что решил окончательно эти отношения прекратить.

Потом, в городе я несколько раз встречала Настасью, но она делала вид, что мы с ней незнакомы.

Руслан говорил, что его бывшие коллеги рассказывали, что после расставания с ним Настасья как с «цепи сорвалась». Многих уволила, другие сами ушли, а в коллективе поселились страх и неискренность.

Потом я забыла про Настасью на несколько лет и, наверное, никогда бы о ней не вспомнила, если бы однажды Руслан не рассказал о событиях ее жизни. Замуж Настасья больше не вышла. Жила одна, с детьми. Потом Антон поступил в военное училище, и она осталась вдвоем с дочкой. После училища Антон женился и чтоб прожить уехал служить по контракту в Чечню. Живым оттуда он не вернулся…

Младшая Настасьина дочь Наталья окончила школу, поступила в университет. Пару раз неудачно выходила замуж, родила дочку. Потом запила и однажды вечером допилась до того, что повесилась прямо на глазах у шестилетней дочери. Вот так.

Уже много лет спустя, узнав до конца Настасьину историю, я размышляла о том, почему так бывает… Казалось бы сильная женщина с большим потенциалом…

Потом, после многих событий в своей жизни, поняла: можно быть гораздо слабее, но быть строителем, созидателем, нести в мир свет и любовь. Настасья же несла разрушение. А это как бумеранг, который, однажды развернувшись, возвращается обратно. Вот так все просто. И сложно одновременно… Жизнь… Кто ее поймет?..

 

ГЛАВА 12. МОСКВА

Я возвращалась в Москву. С того памятного бегства пять лет назад, когда я убежала то ли от Давида, а может от себя самой, я впервые возвращалась в этот город. Так сложилось, что ни разу за эти годы я не смогла даже проездом побывать в Москве. Каждый год регулярно с Ларой и Вовчиком я ездила в отпуск. Мы бывали на Алтае, ездили на озеро Байкал, отдыхали в горах Урала и на Черноморском побережье, но ни разу не встречались в Москве.

Я не знаю, что произошло бы дальше, но целых пять лет этот город жил без меня, а я жила без него. И вот теперь я возвращалась. Было в этом что-то необычное и торжественное.

Поводов моего возвращения было два. Во-первых, Лара по телефону сказала, что меня разыскивают по вопросу наследства. Какого наследства и от кого я так и не поняла. Во-вторых, звонил Вовчик и очень просил приехать, сказал, что хочет поговорить со мной о Ларе.

Сборы были недолгими. Достаточно того, что очень немногословный Вовчик сказал, что все очень и очень срочно. Именно это «срочно» он повторял минут десять по телефону, пока не услышал от меня: «Еду!» Рейсов до Москвы было много, но я взяла билет на ближайший, вечерний. Учитывая разницу во времени, я должна была прилететь в Москву за полночь. Вовчик радостно пообещал меня встретить, а Лара кричала в трубку: «Ура!»

Промотавшись по магазинам в поисках подарков и особенно фирменного торта, я еле успела в аэропорт. Посадка уже шла полным ходом, когда я подъехала к зданию аэропорта. Быстро собрав сумки, я пристроилась в длинную очередь.

В голове блуждали воспоминания, и на душе поднялось смутное волнение. Я вспомнила, как также стояла когда-то в очередь на регистрацию вместе с маленьким Филей и Владиленом.

«Совсем как в другой жизни… И не со мной все это было…»

Сколько же с тех пор воды утекло!

Так, продолжая погружаться в воспоминания, я не заметила, как оказалась в самолете, и как объявили взлет. Самолет легонько качнуло, и я почувствовала, что мы оторвались от земли. Это было последнее, что я запомнила, прежде чем провалится в глубокий сон. Проснулась оттого, что красивая молодая стюардесса просила пристегнуть ремни – самолет шел на посадку.

Чтобы окончательно проснуться – посмотрела в иллюминатор. О! Это было грандиозное зрелище. Темное небо, темная земля и только яркие точки огней далеко внизу. Москва с высоты нашего полета была похожа на огромного светящегося паука с длинными лапками, или на огромную мишень… Нет. Оба эти сравнения мне не понравились, и я решила, что Москва – это огромное кружево, сотканное огнями на темном сукне ночи.

Вовчик и, правда, встречал меня прямо у входа. Он стоял с букетом роз и улыбался до ушей.

Я очень рада была его видеть, однако удивляло одно – Вовчик был один, без Лары. Я настолько привыкла видеть вместе эту неразлучную парочку, что очень удивилась, увидев одного Вовчика.

– Камила, как долетела? – он бросился ко мне. Пытаясь одновременно забрать у меня сумки, вручить мне цветы и обнять, он беспомощно барахтался и смешно пыхтел.

– Хорошо долетела. А где Лара? Почему ты один? – я спокойно забрала у него букет, потом вручила ему торт и смачно чмокнула Вовчика в щеку.

– Пойдем, пойдем, – Вовчик продолжал суетиться, – сейчас все расскажу.

Мы отыскали машину Вовчика в длинном ряду припаркованных, несмотря на ночь автомобилей, погрузили сумки и пакеты, и, наконец, сели в машину.

– Так что случилось? – продолжала расспросы я. «Сейчас, сейчас…», – Вовчик замолчал, и стал старательно маневрировать в потоке машин, которых, несмотря на позднее время, было много. Я ему не мешала – водителю мешать нельзя. Сидела и рассматривала картины за окном.

Да, за те пять лет, что меня здесь не было, Москва здорово изменилась: выросли новостройки, появились новые районы, а старые улицы отреставрированы и приведены в порядок. «Солидно и очень впечатляет», – думала я, – «настоящая столица большой страны».

Мои мысли прервал голос Вовчика.

– Камила, ты единственный надежный друг и только ты можешь нам сейчас помочь.

От такого вступления мне стало не по себе.

– Это ты о чем? – спросила.

– Лара очень больна, – продолжил Вовчик. – Мы перепробовали все возможные способы лечения, но результата нет. Наступает временное улучшение, а потом – бац… и еще хуже…

– Чем? Чем она больна? – перебила я.

– Врачи говорят, что это рак… – Вовчик замолчал.

Молчала и я, потому что все слова куда-то пропали… Они были такими глупыми и пустыми, как и все другое… рядом с дыханием смерти. Мне стало страшно.

Минут пять мы молчали, потом Вовчик стал говорить:

– Камила, ты же знаешь, как я ее люблю. Я без нее не смогу, понимаешь? Не смогу. Ей уже сделали операцию и провели химиотерапию, но болезнь возвращается. Она была у лучших врачей в Москве, лежала в самой дорогой клинике. А результата нет! Понимаешь? нет! Я готов отправит ее за границу, продать все, что у меня есть, лишь бы она была жива и здорова.

– А почему я узнаю об этом только сейчас? – спросила я. – Мы же разговаривали по телефону много раз?

– Лара не хотела тебе говорить. Ты же знаешь, какая она! Самостоятельная!

Я посмотрела на Вовчика и в свете мелькающих фонарей, увидела на его щеках слезы.

– А тут, представляешь, – продолжал он, – бумаги какие-то пришли для тебя. Вот Ларка и решила тебе позвонить. А я думаю – это просто Бог так решил. Вот сейчас приедет Камила и все будет хорошо… Правда ведь? Скажи, правда?

Я не знала, что ему ответить, Он был похож на отчаявшегося ребенка, который цепляется за соломинку.

Чем я могу помочь? Я же врач по образованию, и лучше других знаю, что такое рак…

Да, я конечно же могу поддерживать морально, но этого слишком мало, тут нужны оперативные и действенные меры.

– А какие бумаги мне пришли? – спросила я, чтобы сменить тему.

– Бумаги? Какие бумаги? – переспросил Вовчик.

– Ну, ты сказал, что мне пришли какие-то бумаги?

– А-а… ты об этом, – Вовчик разочарованно замолчал.

– Извини, – сказала я, – я понимаю, что у тебя сейчас в голове другое. Не обижайся, – я похлопала Вовчика по плечу.

И вдруг само собой у меня вырвалось:

– Вовчик, она обязательно поправится. Веришь? Мы обязательно что-то придумаем.

Вовчик резко затормозил. От неожиданности я подпрыгнула на сидении. Он вырулил к обочине и остановился. Потом развернулся ко мне, обнял и заплакал как ребенок, повторяя: «Я верю, верю… Я знал, что ты приедешь, и все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо… И Лара поправится».

В ту ночь мы совсем не спали. Мы все втроем сидели у компьютера и искали в Интернете все, что можно было найти по способам лечения этого страшного заболевания.

Лара очень изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз. Она очень похудела, одежда на ней висела, лицо стало серым. И даже всегда торчащие паклей рыжие волосы теперь отсутствовали, а на их месте был беззащитный «ежик».

Она не хотела говорить о своей болезни, но держалась из последних сил.

– Ларочка, вот посмотришь, Камила обязательно что-нибудь придумает, – повторял постоянно Вовчик.

Лара вымученно улыбалась и молчала. Уже было совсем светло на улице, когда я уснула. Мне приснился сон: горы, речка, деревянный дом на берегу. Мы с Ларой стоим возле дома, и вдруг дверь дома открывается и на крыльцо выходит маленькая девочка в розовом платье с длинными белыми волосами. Она улыбается и смотрит на нас огромными голубыми глазами.

– Здравствуй, маленькая принцесса, – говорю я.

Девочка улыбается и берет нас за руки. Все вместе мы заходим в дом. В доме пусто и просторно. Прямо напротив двери за столом сидит мужчина средних лет, в простой одежде. Его взгляд строг, а голова абсолютно лысая.

– Я жду вас, – говорит он нам, – давно жду. Приезжайте, – суровое лицо смягчает улыбка. – Приезжайте скорее, время не ждет…

Девочка, что привела нас, повторила за ним тихим эхом: «Приезжайте…» и погладила меня по руке. Я проснулась. Ласковый луч солнца скользил по моим рукам, лицу и волосам. За окном слышались звуки города – жизнь продолжалась.

Я встала и тихо прошла на кухню. Там нашла кофе, чашку и поставила чайник. Села у компьютера.

Теперь я знала, что нужно искать. Место: предположительно Алтай, врач – человек с медицинским образованием, но использующий нетрадиционные методы лечения… и… лысый…

Еще через сорок минут и после третьей чашки кофе я нашла то, что искала. Я встала, потянулась и вслух сказала: «Лара, у нас все получится…». И вдруг мне привиделся маленький силуэт в розовом платьице… «Маленькая принцесса!» – позвала я. В моем воображении нарисовались огромные синие глаза и светлые волосы…

– Приезжайте… – отозвалось пространство тихим эхом…

 

ГЛАВА 13. МАЛЕНЬКАЯ ПРИНЦЕССА

Все люди делятся на тех, кто верит в судьбу и тех, кто считает, что свою судьбу он вершит сам. Я отношусь и к тем и к другим одновременно.

Я верю, что судьба написана каждому из нас где-то там, далеко, кем-то великим и загадочным. И мы идем по этому пути, от одного пункта назначения к другому. Да, иногда мы можем что-то изменить в своей судьбе. Это, похоже, на то, как человек выбирает, чем ему добраться от одного города в другой: поездом, самолетом или автобусом; человек может выбрать себе настроение, с которым он будет ехать, и даже решить, что он будет делать в дороге… А, иногда не доехав до конца, может выйти на чужой станции… Мы облегчаем или усложняем себе путь, придумываем себе отговорки, меняем попутчиков, но как бы мы не изворачивались, рано или поздно, все равно достигнем пункта конечного назначения…

Кто-то в этой дороге становится мудрее, а кто-то обижается на жизнь, кто-то радуется, а кто-то плачет… Только у всех у нас начальным пунктом является «рождение», а конечным пунктом – «смерть». И все мы в этом равны.

Я стала часто задумываться о смысле жизни, о судьбе, о том, почему все так с нами происходит. Часто стала задавать вопросы окружающим. Мало кто отвечает. Чаще пожимают плечами, иногда говорят – судьба. Вовчик в таких случаях говорит другое (не совсем понятное мне слово) – карма. Так или иначе, но почему-то у нас у каждого свой неповторимый путь и только свои способы решения простых и сложных задачек, которые преподносит нам жизнь.

Вот и моя судьба переплелась сейчас с судьбой Лары в один клубок и привела нас в удивительное место на Алтае.

Человек, к которому мы приехали, был очень своеобразным и в своем роде уникальным.

Врач по образованию, имеющий практику более двадцати лет, он вдруг ушел из медицины и создал свою теорию лечения человеческого организма от различных заболеваний. Основа лечения – это голодание без воды и пищи, а также настои и отвары целебных алтайских трав, а еще целый комплекс невероятных упражнений.

К Сергею Ивановичу (так звали доктора) приезжали больные из разных городов и стран, и он «поднимал их на ноги».

– Тело человека умное, – постоянно повторял он. – Если дать ему шанс выжить, оно обязательно справится, только нужно ему не мешать…

Нам с Ларой предстояло на практике узнать, как это будет происходить. Но были мы не одни. Всего нас было шесть человек: я, Лара, двадцатилетняя Аня из Питера, муж с женой из Самары звали их Ирина и Павел. И еще пожилой мужчина из Новосибирска по имени Виктор. Виктора мы все окрестили «дедом». Почему – не знаю. Он совсем не был похож на деда, скорее на импозантного мужчину в расцвете сил, который, несмотря на болезнь и возраст выглядел всегда свежим и подтянутым. Но прозвище «дед» привязалось к нему, как второе имя. Вот в такой компании нам предстояло прожить в лесу, в деревянном доме больше месяца.

Еще с нами был наш доктор Сергей Иванович и его жена Валентина, которая исполняла роль кухарки, медсестры и всех остальных вместе взятых персонажей, положенных по сценарию.

Мне нравилось это место, в котором мы жили, и этот удивительный «доктор – расстрига», как я его называла – Сергей Иванович. В нем было так много человеческого задора, жизненной силы и веры в собственное дело, что рядом с ним все казалось возможным и исполнимым.

Он ни для кого не делал исключения, и ни к кому не относился как к больному. Наверное, поэтому лечение было столь результативным. Однажды вечером, сидя у костра на берегу реки, я задала ему вопрос: «Почему столь результативный метод не признан официально и, почему его не используют традиционная медицина?».

– Понимаешь, Камила, любое государство, расставляя приоритеты важности, всегда на первое место ставит финансовый смысл. Ты же сама по образованию медик, значит должна понимать. Огромная сеть больниц, аптек, фармацевтическая и медицинская индустрия – это же огромные деньги, которые получает государство. А ты представь, если все будут здоровы? – вздохнул и добавил, – это же такие убытки…

– Значит государству выгодно, чтобы люди болели и умирали?

– Не знаю… Но по логике выходит так…

Мы замолчали, разговор зашел в тупик. Мне стало грустно от такой правды, и я решила сменить тему:

– А у Вас есть мечта? – спросила я.

– Есть, – Сергей Иванович улыбнулся, – скопить денег и обзавестись кое-какой медицинской аппаратурой, чтобы сразу были видны результаты лечения. А еще лучше – клинику открыть в которой и использовать новые методы лечения…Но пока, увы… это только мечта…

Мы опять замолчали, беседа явно не клеилась.

Через две недели нашего пребывания в этом «диком месте» Лара почувствовала себя лучше. Она закончила первый курс лечения и наступила передышка. Мы много гуляли по лесу, ездили на экскурсии по Алтаю, ходили на рыбалку. И очень сдружились со всей группой. Наша малышка Аня, которую Сергей Иванович называл «стойким оловянным солдатиком» тоже заметно оживилась. У нее это был уже второй приезд, прекрасные результаты после первого визита зарядили ее энергией, и все тяготы нашей жизни она переносила легко. Вот только спать не могла по ночам. Поэтому каждый вечер Аня брала спальный мешок, фонарь и шла на мост через реку Катунь, который был недалеко от нашего дома. Там она ставила фонарь, залазила в свой мешок и засыпала.

– Так мне легче, – говорила она.

Ирина с Павлом были очень дружной парой и дружелюбны ко всем. Ирина была здоровой, но приехала с Павлом «для храбрости». Я смотрела, как она переносит вместе с ним все лишения, никогда не хмурится, воспринимая жизнь с благодарностью, и думала, какая все-таки удивительная штука любовь. И еще я поняла: чем меньше у нас претензий к жизни, тем она – эта жизнь, гармоничнее. Глядя на спокойствие и тихое смирение Ирины, я вспоминала амбициозную Настасью из своего прошлого… Ни должность, ни положение в социуме не делают человека человеком. Вот Настасья так человеком и не стала… А Ирина… Она была не просто человек – королева! Так чиста и прекрасна в своей бесхитростной преданности и искренности.

А вот Виктор – «наш дед» – сначала вызвал во мне настороженность. Может быть именно потому, что всю свою жизнь проработал руководителем. Он был неразговорчив и строг. Держался достойно, как настоящий мужчина. И нравился мне. Тоже как мужчина. Очень нравился. Даже более того…. Наверное, он это чувствовал, а может я и сама не очень скрывала, но он меня сторонился, незаметно наблюдая со стороны. У него была самая серьезная форма болезни, и порой ему было очень плохо, но он держался из последних сил. Сергей Иванович поддерживал его: «Ну что дед, «ни что нас в жизни не может вышибить из седла». Верно?» Виктор кивал головой и улыбался, хотя в глубине огромных бездонных глаз пряталась огромная грусть.

А еще мне каждую ночь снились сны про маленькую принцессу, и я рассказывала их всем.

Сергей Иванович смеялся и говорил:

– Ты, Камила, сама у нас как принцесса… Хотя здорово, что у меня есть маленькая волшебная помощница, которая приходит к людям во сне и приводит их ко мне… Значит то, что я делаю – угодно Богу и Вселенной…»

Время пролетело быстро, до нашего отъезда оставалось всего несколько дней. Каждому из больных Сергей Иванович назначил лечение травами и время нового приезда. Лара в Москве пробудет всего месяц, а потом обратно в лес. И так целый год. Правда, я с ней поехать уже не смогу. Увы! Нужно работать.

Однажды вечером я вышла на улицу одна. Уже было достаточно темно и на небе появились одинокие звезды. Было тихо, хорошо и я побрела к реке, думая о чем-то своем. Прошла через мост и спустилась поближе к воде. Села на землю. Вода шумела и кроме этого шума в мире не существовало никаких других звуков. Я не слышала шагов и вздрогнула, когда почувствовала руку на своем плече. Это был Виктор. Он сел рядом и спросил:

– Не прогонишь?

– Садитесь, – я знала, что у Виктора завтра отъезд, и мне было грустно от этой мысли. Что-то невероятно тянуло меня к нему, но он по прежнему, не реагировал на мои взгляды и вздохи. И вдруг…

– Завтра еду домой, – он сам завел беседу.

– Да, я знаю, – ответила я.

– Я поговорить с тобой хотел, – продолжил Виктор.

– Давайте поговорим. А о чем? – я повернула к нему лицо, и так близко увидела его глаза, в которых отражались звезды.

– О нас с тобой, – тихо проговорил Виктор.

Я почувствовала сильные руки на своих плечах, нежную мягкость губ и огромный, бездонный колодец любви… Я постояла немного на краю этого колодца, протянула вперед руки и шагнула…

Сколько прошло времени я не знаю, когда открыла глаза, была уже глубокая ночь. Виктор сидел рядом и гладил меня по голове. А потом его прорвало:

– Девочка моя, маленькая принцесса, как же я люблю тебя. Наверное, Бог прислал мне тебя как награду за все мои страдания. Господи, что же мне с этим делать? Я не хочу портить тебе жизнь, хотя и чувствую, что тоже тебе не безразличен.

– Как ты можешь мне жизнь испортить любовью? – спросила я и обняла его за шею.

– Подожди, не перебивай. Во-первых, я старше тебя на тридцать лет. А это – очень много!!! Я уже старенький для тебя. Во-вторых, я болен. И это не ангина или грипп, а страшная и тяжелая болезнь. Я не хочу быть тебе обузой, я не хочу использовать твои чувства ко мне и не хочу, чтобы ты меня возненавидела…

– Что такое ты говоришь, – я закрыла ладонью его рот. – Я же люблю…

Он мягко, но настойчиво отвел мою руку:

– Я не хочу от тебя отказываться. Ты – моя женщина, я это знаю, чувствую всем своим существом. Поэтому поступаем так: с возрастом ничего не поделаешь, придется тебе любить меня старенького. А вот с болезнью – я поборюсь сам. Сергей Иванович сказал, что мне нужен год. А через год я заберу тебя с собой и не отдам никому и никогда. Ну что, маленькая принцесса, договорились?

Я кивала головой и глотала слезы. Он целовал мое мокрое лицо, и это было самым главным в моей жизни. «Все будет так, как он сказал. Он знает, что говорит, он обязательно победит, ведь Виктор значит – победитель…»

А утром он уехал. А я достала календарь и зачеркнула один день. Ждать осталось на один день меньше…

….Прошло десять месяцев с того памятного дня. Однажды вечером я только пришла с работы и даже еще успела снять обувь, как раздался междугородний телефонный звонок. Я подбежала к аппарату: это может быть или Лара или Виктор. Они звонили мне почти каждый день.

Но на этот раз я не угадала – это был Вовчик.

– Привет Камила, я тебе звоню сказать самую главную новость. Лара ходила в больницу на обследование. Представляешь, у нее все в порядке. Врачи не верят, смотрят на ее анализы и не верят. Спасибо тебе, Камила, – если бы не ты, – Вовчик торопился со словами.

– Я очень рада, что все так получилось, а где Лара? – спросила.

– Так она опять сегодня на Алтай улетела. Говорит надо до конца курс пройти, чтобы закрепить результат. Уже звонила, что долетела, и что у нее все хорошо.

Да, кстати, сказала, что исход бывает разным. У Сергея Ивановича еще один больной лечился, Виктором звали. Лара говорит, что ты его знала, он был в первый ваш приезд. Помнишь, наверное… Представляешь, он почти вылечился, а вчера вечером ему вдруг стало плохо с сердцем…, не спасли…

– Что? Что ты сказал? – переспросила я.

– Умер Виктор, – я выронила трубку…

– Алло, Алло, Камила, – кричала трубка…

А я стояла и тихо плакала. Слезы крупными горошинами стекали по лицу и застилали глаза. Я подняла голову и, вдруг, в зеркале встретилась глазами с глазами маленькой принцессы. Она грустно махнула мне рукой и растаяла. Навсегда. Сказка окончена.

 

ГЛАВА 14. ГОСТИ ИЗ ПРОШЛОГО

Жизнь продолжается. Она идет, преподнося нам различные сюрпризы: приятные и не очень. Она заставляет нас принимать решения и делать выбор. И еще – брать ответственность за все происходящее на себя. Часто мы панически боимся перемен и убегаем от них. Только судьба, есть судьба: они все равно догоняют нас на жизненном пути. Так не, проще ли, принять неизбежное?

Я в своей жизни уже однажды «сожгла мосты», когда убегала от Давида, (а, может, и от своей прошлой жизни?) когда уехала из Москвы. Вернувшись в родной город, я думала, что останусь в нем навсегда. Но где-то там, наверху, в моей судьбе было записано иначе…

Началом нового этапа в моей жизни стало завещание. Еще тогда, в мой приезд в Москву, связанный с Лариной болезнью, я узнала о том, что меня уже довольно долго разыскивают люди одной зарубежной адвокатской конторы. Правда, прежде чем мы с Ларой уехали на Алтай, мне с ними встретиться не удалось, все так быстро произошло.

И только по возвращению, я смогла встретиться с мистером Адамсом, который показал мне бумаги, а также объяснил, что некий Анатолий Горловецкий оставил мне по завещанию огромную сумму денег. Сумма была настолько большой, что просто не укладывалась в моей голове, и я не знала, что с ней делать.

Потом я, правда, немного потратила: заплатила за Филину учебу в университете, купила ему квартиру и машину. Сын стал совсем взрослым и самостоятельным. Он очень меня любил, но совсем во мне не нуждался. Он – вырос. У него были свои интересы и друзья.

Мама тоже жила своей отлаженной жизнью. Правда, иногда она пыталась меня учить и постоянно расстраивалась, что у меня «жизнь не устроена», и что нет рядом «сильного плеча». Я смеялась и отвечала, что я сама для себя «сильное плечо» и для нее, кстати, тоже. Она грустно вздыхала и рассказывала, что женщина не должна быть одна.

О полученном наследстве я не сказала никому: ни маме, ни Филе. Даже Ларе с Вовчиком соврала – не стала говорить о той огромной сумме, которую мне оставил Толик.

Кстати, во время беседы с мистером Адамсом, он передал мне запечатанный конверт с письмом. Это было письмо от Толика.

«Дорогая Камила, – писал Толик, – если ты это читаешь, значит я прав, и над моей головой действительно нависла угроза смерти. У меня никого нет и никогда не было. Моя семья – это вы с Филей. Я знаю, что ты сможешь этим грамотно распорядиться.

А вообще, я очень тебя люблю. И Филю тоже. Будьте счастливы. Ваш Толик».

Я читала письмо, сидя напротив адвоката. На душе было пусто и грустно. Я читала и ревела. Вспоминала Толика и свою прошлую жизнь. Сегодня оттуда, из прошлой жизни, я получила весточку, и мысленно вернулась на много лет назад… Спасибо тебе Толик… Спасибо за все…

Все же был один человек, которому я рассказала о наследстве: мой напарник и подруга – Ольга.

Я спросила ее совета, что мне со всем этим делать?

– Для начала – расслабиться, – улыбалась Ольга, – уж очень ты из-за этих денег напряглась. Успокойся, а потом и будешь принимать решение. А вообще… – Ольга опять улыбнулась, – попроси Бога, пусть подскажет, и смотри знаки…

Этот самый знак появился неожиданно. Ко мне в гости приехала Лара. Она полностью восстановилась после болезни. Да – это было чудо, врачи в это не верили, но «мое рыжее чудо» стало таким же, как раньше. И одежда, и прическа, и манеры…

Свой приезд Лара объяснила тем, что соскучилась, хотя на самом деле она приехала со мной посоветоваться.

– Знаешь Камила, – говорила мне Лара, – случаи бывают всякие в жизни. Но то, что Бог дал мне возможность жить дольше, я приняла, как дар. Теперь я должна сделать в своей жизни главный выбор, ведь для чего-то я осталась жить?.. Хотя многие ушли…

– И что ты решила? – я знала, что если Лара заводит разговор из далека, значит, она уже все решила.

– Я решила уехать из Москвы, – выпалила Лара.

– Уехать? Куда? И зачем? А как же Вовчик? – вопросов было много, и я не знала с какого начинать.

– Сейчас все расскажу, – Лара перевела дух. – Помнишь в наш приезд, первый приезд к Сергею Ивановичу на Алтай, у нас в группе Виктор был, мы его еще «дедом» звали?

– Конечно, помню… – сердце замерло в моей груди. После смерти Виктора прошло уже несколько лет, но мое сердце по-прежнему было занято им. В моей жизни не было больше мужчин. Я решила, что три раза терять – это слишком много, что больше я любить не смогу, и что терять больно, поэтому лучше вообще ни с кем не общаться и никого не любить…

– Так вот, – продолжила Лара, – у Виктора остался сын – законный наследник имущества Виктора (там не маленькое наследство осталось). И вот этот сын то ли в память об отце, то ли по другим соображениям перевел Сергею Ивановичу часть своих денег для покупки медицинской аппаратуры. Сергей Иванович очень рад. Он решил расширить дом, в котором мы жили, чтобы могло приехать побольше людей на лечение. Уже заказал кое-какую аппаратуру… Это он мне предложил приехать к нему поработать. У него из персонала-то, одна Валентина. Вот я и решилась. И Вовчика с собой заберу. Сергей Иванович планирует маленький автобус купить, чтобы посетителей на экскурсии возить, встречать и провожать на вокзал. Вот и есть для Вовчика работа. А вещей у нас не много, ты же сама знаешь, – Лара улыбнулась, – на квартиру уже покупателей нашла… Как считаешь?

Я молчала. Вспоминала чудные места Алтая, глаза тех, кто приезжал к Сергею Ивановичу и надеялся…

Я вспоминала девочку Аню и Ирину с Павлом, и Виктора…

И вдруг я все поняла… Теперь я знала, что мне нужно делать.

– Камила, ты не заснула? – спросила меня Лара.

– Нет, Ларочка, нет. Ты все правильно решила, – я говорила быстро, – я тоже, понимаешь?.. я тоже с тобой поеду!…

– Ты? – Лара была в недоумении, – ты ничего не путаешь?..

Что я могла ей объяснить? То, что у меня, как говорит Ольга «кризис среднего возраста»?.. или то, что я с каждым днем все больше чувствую одиночество? Вряд ли она меня поймет…

У мамы своя жизнь, у Фили – своя. Они меня любят, так же как и я их, но только времени друг на друга крайне мало. Работа? Я, по-прежнему, работала с Ольгой. Мне нравилось. Но время шло, и я чувствовала необходимость что-то в своей жизни изменить. А что – я не знала. На личной жизни поставила большой и жирный крест. Друзей почти не было, только Ольга да Русик. Только вот Русик недавно женился на молодой девушке Тане, и у них родился ребенок, так что общаться мы стали крайне редко.

Я уже давно жила как робот: ни о чем не думая и ни чего не испытывая. Даже огромные деньги, которые у меня теперь были, не радовали, а скорее пугали.

Я понимала, что подошла к какой-то важной черте, нужно что-то менять, так как раньше – нельзя. Это разрушение. Но что именно я должна сделать – я не знала. И вот теперь приехала Лара, и все отдельные фрагменты мозаики сложились в общую картинку. Я знала, что должна делать. Я поеду на Алтай к Сергею Ивановичу. Лара права, ему нужны помощники. Я ведь медик по образованию. Пусть я не работала по специальности, но кое-что точно могу. Я поеду на Алтай, и мы построим большой комфортабельный центр по реабилитации больных с такими заболеваниями и в таких случаях, от которых официальная медицина отказалась. Я буду, чем смогу, помогать таким людям. Я попрошу Вовчика дать мне книги, которые он читает. Я хочу понять, что значит духовное развитие человека. Только через окружающий мир я лучше смогу понять и полюбить саму себя. Я хочу вернуть в свою жизнь любовь, радость, сопереживание… Вот так.

… Забегая вперед, я скажу, что все у меня действительно получилось. Правда мама немного поплакала, когда я ей объявила о своем решении, а Филя помолчал, а потом сказал: «Ты у меня классная мамка и ты все правильно делаешь». Ольга обещала приезжать в гости, а Русик на прощальном вечере перед отъездом обещал помочь в любую минуту.

Сергей Иванович с Валентиной встретили меня с радостью, и работа закипела. За год мы получили все необходимые разрешения, заказали всю нужную аппаратуру, купили и отреставрировали заброшенный в лесу дом отдыха и превратили его в лечебный центр. Каждый день я вставала в шесть утра и ложилась в двенадцать ночи. У меня обнаружились неплохие менеджерские качества, и скоро я стала заниматься всем, что было необходимо для обеспечения процесса лечения. Заключала договора, ездила в банк, набирала персонал, ругалась со строителями и, даже, давала интервью журналистам.

За счет расширения, теперь в нашем центре могло одновременно находиться на лечении более пятидесяти человек. А их было так много! Постоянные звонки, переговоры, переписка. Я составляла расписание заездов, формировала группы.

В общем, занималась всем, что было необходимо. Лара с Вовчиком тоже переехали. Мы теперь жили в соседних комнатах и виделись каждый день: Лара работала моим помощником, а Вовчик – водителем. Сначала нашему центру приходилось нелегко: всякие инстанции проверяли и искали к чему бы придраться… Слава Богу, что у нас были деньги, а в России, как и двести лет назад, продолжают брать взятки. Через два года от нас отстали. К тому времени у нас уже были конкретные результаты и известность по всей стране. Постепенно стали появляться предложения из-за границы посетить тот или иной семинар, форум, поделится опытом. Сергей Иванович был категорически против. Он говорил, что вся эта «показуха и говорильня» отвлекает его от работы. Однако я считала, что мировое признание нам не лишнее, поскольку у себя в стране нас по-прежнему относили к «незаконной» медицине и частенько «связывали руки».

В этот раз поступило предложение посетить конференцию в Берлине. Я предложила Сергею Ивановичу, и, о, чудо! он согласился. В поездку собрались только мы вдвоем: остальные остались «на хозяйстве» – в центре была очередная группа больных.

Я собиралась в поездку с легким сердцем, хотя что-то неясное и смутное таилось в нем. «Это, наверное, я волнуюсь перед поездкой» – думала я, ложась спать. Завтра утром у нас рейс. Завтра начинается что-то новое в истории нашего центра, а значит и в жизни каждого из нас.

 

ГЛАВА 15. ПРОЩЕНИЕ

Поездка, можно сказать, сложилась. Она принесла много новых знакомств в разных странах мира, дала возможность пообщаться с интересными людьми, и, конечно же, посмотреть город.

Город был удивительный. Улицы, площади, музеи – все наполнено для меня какой-то особой, необычной атмосферой. Я еще хорошо помнила те времена, когда существовал великий и могучий Советский Союз, и вся Германия, как и этот город, была разделена на две части: западную и восточную. Я никогда раньше не была в Германии, но как ребенок советского времени уважительно относилась к нашим «друзьям» – восточным немцам, и настороженно к нашим «врагам» – западным немцам.

Удивительно, но только сейчас, в эту поездку, в моей голове и «враги» и «друзья» объединились и стали просто людьми. Вот такое интересное превращение.

Вообще, здесь, в Берлине, я поняла, насколько изменилась и стала другой. Я заметила, что спокойнее реагирую как на приятные, так и на неприятные сюрпризы судьбы, как научилась прощать, стала терпимее и сдержаннее. У меня появилось какое-то особое смирение – все происходящее в моей жизни я стала воспринимать с благодарностью. Даже если это происходящее когда-то едва не уничтожило меня совсем.

Но лучше обо всем по порядку.

Наша поездка уже подходила к концу, когда мне позвонила Лара. Она радостно кричала в трубку, что наконец-то это свершилось.

– Что? – спросила я, перебивая восторженный крик.

– Как, что? Ты еще спрашиваешь? – Лара перевела дух и продолжила. – Нам дали лицензию как медицинскому учреждению, понимаешь?

Я слушала и молча улыбалась. Да, новость была стоящая! Сколько времени мы ходили по инстанциям, принимали комиссии, кому-то что-то доказывали. Но, по-прежнему, оставались в лучшем случае нетрадиционной медициной, а в худшем – шарлатанами и обманщиками. И вот, наконец, свершилось. Нас признали официально.

– Что же ты молчишь? – кричала Лара. Она с годами совсем не изменилась: та же смешная внешность и тот же взрывной характер. И способность пробивать что-то в официальных инстанциях. В этом вся Лара. Это была ее очередная победа. И нас всех вместе.

Сергей Иванович воспринял новость с улыбкой и только сказал:

– А я верил, Камила, что рано или поздно это случится. Ведь с тех пор как вы все приехали, стало совсем по-другому.

В этот день проходил завершающий семинар нашей конференции, потом нас обещали отвезти на экскурсию, а на следующий день мы улетали домой. Накануне вечером Сергей Иванович рассказал мне об одном мужчине, который подошел к нему в перерыве между занятиями и попросил взять на лечение его пятилетнюю дочь. У девочки было серьезное заболевание крови, а врачи, перепробовав все что можно, от бессилия разводили руками. Будучи одним из участников конференции, отец девочки услышал выступления Сергея Ивановича и решил, что этот шанс можно использовать.

Сергей Иванович передал мне весь разговор и спросил:

– Что мне ему сказать, Камила? Ребенок слишком мал, вряд ли у нас что-то получится. Но он так просил…

– Да, мы никогда раньше не работали с детьми, – я задумалась, – и это будет не просто. Кроме всего прочего – огромная ответственность… Но ведь детям тоже нужно помогать… Может, попробуем?

Сергей Иванович улыбнулся, и я поняла, что именно этого он от меня и ждал.

– Только предупредите отца, – добавила я, – что бы ребенок приезжал с мамой и папой. Никаких нянек. У ребенка должна быть поддержка, тогда будет и результат.

– Конечно, конечно, – ответил Сергей Иванович.

На следующий день, после завершающего семинара, я отправилась в свой номер, чтобы приготовиться к экскурсии, которая должна была состояться через два часа.

Не успела я даже переодеться, как мне позвонил Сергей Иванович и попросил выйти в холл – должен был подъехать тот немец, у которого болела дочь. Я мельком глянула в зеркало, поправила прическу и подкрасила губы, закрыла номер и спустилась вниз, на ходу прикидывая сколько времени займет встреча, и успею ли я потом принять душ.

Сергея Ивановича я увидела сразу. Он стоял возле зимнего сада гостиницы. Рядом с ним, спиной ко мне стоял мужчина в длинном пальто. Он держал за руку маленькую девочку. Девочка была одета в клетчатое пальтишко и розовую вязаную шапочку. Из под шапочки на плечи рассыпаются длинные белые локоны. Я почувствовала, что мое сердце вдруг начинает стучать чаще. Я смотрю на девочку и приближаюсь. Девочка, видимо почувствовав мой взгляд, поворачивается. Огромные синие глаза в пол-лица смотрят удивленно и настороженно. Я подхожу к ним и, улыбаясь, говорю:

– Здравствуй, маленькая принцесса, – и подаю ей руку. Девочка улыбается в ответ, и настороженность в ее глазах сменяется тихой радостью. Она молчит, но я то понимаю, что так оно и есть. Она узнала меня, а я – ее. Хотя никогда раньше мы не видели друг друга.

– Она не понимает по-русски, – я слышу голос ее отца и поднимаю глаза. Несколько минут мы в упор смотрим друг на друга.

Сергей Иванович пытается нас представить, но только и говорит: «Познакомьтесь…!»

– А мы знакомы, – перебиваю я его. – Ну что же, здравствуй, Владилен!

– Привет, Камила, – он прячет руки в карманы, а глаза отводит в сторону. – Как поживаешь?

Сколько раз я представляла себе эту встречу когда-то, сколько слез, бессонных ночей!…

Сначала мне хотелось его прогнать, потом хотелось, чтоб он вернулся. Я ненавидела его и любила. Я ждала его и не ждала одновременно. Много лет это не давало мне покоя.

И вот теперь он стоял напротив. Почти такой же, как раньше: чуть-чуть погрузнел, поседел и постарел, но фигура, голос, глаза, – это все было, как и тогда, много лет назад, весенним вечером, когда он увез меня с вечеринки у Русика…

Я смотрела на Владилена и удивлялась сама себе. Я была спокойна. Абсо-лют-но! В душе были мир и покой. И я даже не знаю, что меня больше удивило: Владилен или встреча с маленькой принцессой. Я его простила. Совсем. И отпустила. Навсегда.

Так думала я, но у судьбы, увы, свои сценарии. И хоть наши роли и главные, но режиссер фильма нашей жизни – сам Бог. И часто мы даже предположить не можем, что несет нам завтрашний день.

– Давайте пройдем в бар и переговорим, – предложил совсем растерянный Сергей Иванович. И пошел в направлении бара.

Мы двинулись за ним.

– А ты все такая же, красивая, – говорил Владилен.

Я пожимала плечами:

– Только теперь, надеюсь, стала умнее…

– Как твоя мама? Жива, здорова?

– Да, слава Богу, все в порядке…

– А как Филя? – голос Владилена стал глуше…

– Учится в университете, работает, встречается с хорошей девочкой. Короче все у него в порядке.

Владлен замолчал. А потом спросил, внезапно охрипшим голосом:

– А он вспоминает меня?

– Сначала часто вспоминал, – честно призналась я. – Плакал, спрашивал, когда вернется папа. Потом стал старше, научился жить без тебя. Теперь и вовсе перестал вспоминать.

– А как ты думаешь, он бы смог меня простить?

Я задумалась. Мне казалось, я хорошо знаю своего сына, у нас не было друг от друга секретов. Мы любили и понимали друг друга. Однако была в нем некая категоричность, особенно в отношениях с другими людьми. Он никому не давал права на ошибку. Поэтому ответить я не могла. Неправду говорить не любила, а правду – не знала…

Тем временем мы оказались в баре и сели за столик. Все молчали.

– Ну что же, может, перейдем к нашему разговору? – несмело предложил Сергей Иванович. Он никак не мог понять, что происходит, и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Да, да. Перейдем к делу, – горячо поддержала его я. Мне тоже разговор с Владиленом был явно не по душе. – Так в чем у нас проблема?

Владилен перевел дух и сказал:

– Кристина очень больна. Одна надежда у меня на вас осталась…

– Но ведь у Вас у самого есть частные клиники, – Сергей Иванович прервал его, понимая какой оборот может принять этот разговор.

– Да, у меня сеть дорогих и хороших клиник, известных во всей Германии. Но сделать ничего нельзя. Я перепробовал все что мог. Осталось применить что-то нестандартное, как у вас, либо сидеть и ждать неизбежного.

Я перебила:

– Если мы возьмемся, нужно будет приехать к нам на три месяца. Твоя жена сможет отлучиться? Она работает?

– У меня нет жены. Мать Кристины погибла два года назад…

– Извините ее, – Сергей Иванович взял инициативу в свои руки, – но ребенок слишком мал. Она должна быть рядом с близким человеком. Вы сами сможете поехать?

– Это исключено. У меня здесь бизнес. Я не могу. Но я найму няньку, оформлю все необходимые документы…

Я слушала и не верила своим ушам… Да… Говорят, горбатого может исправить только могила. А если человек не умеет по настоящему любить и ценить то, что у него есть, то это и вовсе неисправимо.

– Ребенок должен быть рядом с близким человеком – это половина успеха в его лечении, – мягко, но очень настойчиво сказал Сергей Иванович.

– А, вот Камила. Она же для нее не чужая, правда, Камила? – заторопился Владилен. – А я не могу. Действительно не могу. У меня дела…

Я сидела и молчала. Я не могла тебя предать, маленькая принцесса. И я решилась.

– Хорошо, – сказала я решительно. – Сейчас мы поедем на экскурсию, а вечером встретимся еще раз и обо всем договоримся. Ладно?

– Конечно, конечно, – Владилен облегченно вздохнул.

 

ГЛАВА 16. БРАК ПО РАСЧЕТУ

– Камила, что ты хочешь ему предложить? – Сергей Иванович никак не мог понять, что происходит. – И вообще, кто он такой? Такое впечатление, что вы знакомы с ним много лет… Вы – родственники?

– Наверное, – я помолчала немного и добавила. – Владилен – мой бывший муж и отец моего сына Филиппа.

– Какой Владилен? Этого господина зовут Отто Штрайберг, – Сергей Иванович и дальше ничего не понимая.

– Это он сейчас Отто, а раньше был Владиленом… – мне не хотелось вспоминать прошлое.

– Ничего не понимаю, – в голове у Сергея Ивановича с трудом укладывалось происходящее, – как так бывает? Тем более, ты, Камила, говорила, что твой муж погиб…

– Я тоже так думала. И все так думали… А он, как ты, наверное заметил, жив и очень неплохо выглядит…

– Такая странная история, – Сергей Иванович не мог успокоиться. – Может, расскажешь?

И тут же смутился.

– Только не подумай, что я любопытствую, однако, все так странно…

– Не надо оправдываться. Я обязательно расскажу, но не сейчас, а позже. Или еще лучше напишу и дам почитать, и тебе – самому первому. Обещаю.

Больше с расспросами Сергей Иванович не приставал. Он понял, что сейчас – не время. Он всегда все понимал.

– А что ты собираешься предложить этому горе-папаше? – спросил он напоследок.

– Брак по расчету, – ответила я не задумываясь…

– Что? что?

– Потом. Все объясню потом.

На этом наш разговор закончился, мы поехали на экскурсию.

Вечером мы встретились в баре нашей гостиницы. Владилен пришел не один. Он был с девушкой лет восемнадцати. Красивое, еще детское лицо. Зеленые глаза, пухлые губы и пепельные волосы.

Он не стал нас знакомить. Только сказал, что это его невеста, и она не понимает по-русски. А я, соответственно, ничего не понимала по-немецки.

– Да, Владилен, – пошутила я, – ты с годами все старше, а барышни рядом с тобой все моложе…

– А ты стала язвой, – огрызнулся Владилен, – когда-то ты была совсем другой: милой и послушной.

– Да, ты прав, – ответила я. – Теперь я язва. Научилась быть такой. Учителя были хорошие. Один ты чего стоишь!

– Ладно, ладно, – Владилен забеспокоился, разговор принимал неприятный для него оборот.

Но я не унималась:

– Кстати, а почему ты тогда сбежал?

Владилен начал дышать прерывисто, я поняла, что он начал злиться:

– Я не сбежал. Я спасал свою жизнь!

– Ну да, спасал. И нас с Филей бросил, чтоб не мешали спасаться…

Я почувствовала, что Владилен напрягся, как перед прыжком. Да, он разозлился не на шутку. Это не входило в мои планы, и я поспешила сказать:

– Ладно, проехали. Давай лучше поговорим о деле.

Владилен облегченно вздохнул. Этот разговор явно ему не нравился, и он был рад, что его мучениям пришел конец.

А я сидела и думала, что, прожив бок о бок с этим человеком восемь лет, я его совсем не знала. И только тогда по настоящему узнала его, когда он пропал. И еще. Я думала о том, как всю свою жизнь мы живем сами с собой, и порой себя совершенно не знаем. Или еще хуже: себя не принимаем и осуждаем. И что же такое должно случиться в жизни, чтобы человек начал себя любить, уважать и принимать? Кто-то всю жизнь проживает, а так этому не научиться… Я научилась. Спасибо тебе, Владилен! И тебе, Давид! И тебе, Виктор! Спасибо вам за то, что теперь у меня есть я. Вы были хорошими учителями, а я прилежной ученицей. Поэтому, как говорит Вовчик, «я стала самодостаточной». Вот так.

– Так что ты мне хотела предложить по лечению Кристины, – прервал мои мысли Владлен.

– Да, да, сейчас, – я собралась с мыслями, – я буду говорить, и если я что-то не то говорю, останови меня. Ладно?

– Хорошо, – Владилен улыбнулся. Он совсем успокоился и сидел, расслабленно обнимая свою спутницу.

– Значит так, – я набрала воздуха, – у тебя сейчас в жизни новый период. Так?

– Так, – подтвердил Владилен.

– И ребенок от предыдущего брака не нужен ни тебе, ни ей, – я указала головой на его спутницу, – тем более больной ребенок…

– Ты не права, – начал Владилен, – я очень люблю девочку.

Я поняла, что перегнула палку. Решила выкрутиться.

– Конечно, любишь. Но у тебя нет на нее времени. Нужно контролировать бизнес. Ведь так?

С такой формулировкой Владилен согласился охотнее: «Да, да, ты права»

– У девочки есть какие-то еще родственники со стороны твоей погибшей жены? – спросила я.

– Нет. Никого нет.

– Тогда ты совершенно прав в том, что мы с Филей самые близкие и родные ей люди. Верно? Ну, еще может Алена с Ингой, – вспомнила я первую жену Владилена.

– Не напоминай мне об этой стерве, – видимо я что-то сказала не то, Владилен опять начинал злиться.

– Хорошо. Но ты согласен со мной, что Филя ее родной брат? И я тоже вроде не чужая, – исправилась я осторожно.

– Да, согласен. Только я не пойму к чему ты клонишь? – Владилен снова расслабился.

– Отдай мне девочку, – выпалила я. И быстрее, чтоб он не передумал, добавила. – Я увезу ее в наш центр, буду лечить, сделаю все, что смогу. А у тебя будут развязаны руки. Ты сможешь заниматься бизнесом и личной жизнью. А она будет жить со мной столько, сколько нужно. Пока совсем не поправится. Ты будешь ее навещать, когда захочешь. Согласен?

Владилен задумался, было видно, что он колебался. Но я его не торопила. Это решение он должен был принять сам. Он молчал несколько минут, потом сказал:

– Допустим, я согласен. Ведь это же для блага ребенка, – уговаривал он сам себя вслух, – но как быть с формальностями? Я даже не представляю, как можно это все оформить, чтобы ты смогла забрать девочку…

– Нужен брак, – быстро сказала я.

– Что, что? – Владилен был явно в шоке от такого предложения. – Ты предлагаешь мне на тебе жениться?

– Да, предлагаю. Я предлагаю тебе заключить брак по расчету. Мы с тобой регистрируемся, я ее удочеряю и на законных основаниях уезжаю с ребенком в Россию. Ну, как?

– Но у меня другие планы, – Владилен демонстративно обнял свою спутницу, и она счастливо заулыбалась.

Я все никак не могла понять, зачем он ее привел с собой. Может быть, боялся оставаться со мной наедине, а может в качестве демонстрации своих сил и возможностей. В любом случае, эта «невеста» была как декорация в спектакле: безмолвная и незаметная.

– Я понимаю твои планы, – я говорила быстро, – поэтому через полгода мы с тобой разведемся, господин Отто Штрайберг, и ты сможешь узаконить свои отношения с этой зеленоглазой красавицей. А Кристина останется со мной. Ну, как? – я ждала.

– Но это значит, что я потеряю девочку навсегда, – засомневался Владилен.

– Да что ты такое говоришь, – мне было важно, чтобы он согласился, – ты всегда сможешь приехать, когда захочешь. Тем более, сам же знаешь, она больна, ей нужен уход близких людей. А у тебя еще будут дети…

Владилен молчал. Было видно, что он думал. Я его не торопила. Я и так знала его ответ. Я заранее знала, что победила. Поэтому сидела и терпеливо ждала. Вспомнила смешную песенку:

«Лучше быть сытым, чем голодным,

Лучше быть в мире, чем в злобе,

Лучше быть нужным, чем свободным

Это я знаю по себе».

И ждала решение Владилена, и про себя напевала смешную песенку. И, вдруг, повторяя слова в который раз, я вдруг ошиблась, и третью строчку спела по-другому. Мне понравилось, и я повторила:

«Лучше быть сытым, чем голодным,

Лучше жить в мире, чем в злобе,

Лучше быть нужным И свободным

Это я знаю по себе».

Я заулыбалась. В этот момент Владилен протянул мне руку, как это бывает во время заключения контрактов, и сказал: «Я согласен!»

А еще через месяц мы поженились. Я прилетела в Берлин на две недели, и за это время удалось пройти все формальности с документами. Я стала официальной женой Отто Штрайберга и мачехой маленькой Кристины. Вот так.

 

ГЛАВА 17. ОЛЬГА

Ольга позвонила вечером. Мы разговаривали, как обычно, обо всем. Она рассказывала о новостях нашего города, я слушала. Потом наоборот, я рассказывала о наших новостях, Ольга слушала. Удивительный человек эта Ольга. Мы много лет работали вместе, были подругами. О многом рассказывали друг другу. Часто я просила у нее совета, как у психолога. Она умела выслушать и дать совет. Иногда говорила строго, иногда мне было от ее слов обидно, но жизнь продолжалась. Проходило время, и я понимала, что Ольга была права.

После моего отъезда на Алтай, мы встречались редко, хотя звонили друг другу часто и скучали друг за другом.

В этот вечер, во время нашего разговора, я уловила в голосе Ольги легкую грусть и спросила:

– Что-то случилось, подруга?

Ольга промолчала и ответила вопросом на вопрос: «Можно мне к тебе приехать?». Я обрадовалась:

– Конечно можно, почему ты спрашиваешь? Я же всегда тебе рада!

Ольга помолчала, а потом сказала:

– Нет, Камила, ты не поняла. Я не в гости к тебе собираюсь. Я собираюсь к тебе жить…

Она опять замолчала. Это было несколько для меня неожиданно. У Ольги все было хорошо: успешная работа, авторитет у клиентов. Однако, если она приняла такое решение, у нее были на то свои причины.

– Конечно можно, – сказала я. – Но ты хорошо подумала?

– Очень хорошо подумала. И взвесила все, – я хорошо ее знала, она никогда не принимала решения сгоряча.

– Приезжай, мы тебя ждем. Тем более, что в нашем центре до сих пор нет хорошего психотерапевта.

– Приеду через месяц. Вот только доделаю дела и закончу формальности.

Ольга сдержала слово. Через месяц мы с Вовчиком и Кристей встречали ее в аэропорту города Барнаула. Встреча была радостной и веселой. Ольгу все приняли очень тепло. Особенно Кристя. Она сразу начала называть ее мама Оля. Вообще Кристя всех звала мамами: и Лару, и Валентину, жену Сергея Ивановича. И Ольгу вот тоже. Только не меня. Филя, который теперь жил и работал в Москве, приезжал к нам часто. Он называл меня Милой, и Кристя за ним повторяла. Вот так.

Вовчик тоже с восторгом воспринял приезд Ольги. Они во многом были похожи, думали одинаково, читали одинаковые книжки и даже, через несколько месяцев спустя, вместе начали заниматься йогой. Позже к ним присоединилась и я.

Сначала тетя Маша – наша «центровская» техничка намекала Ларе, смотри мол, уведут мужчину из под носа. Но Лара только смеялась. Она была рада, что у Вовчика появился такой друг и единомышленник, как Ольга. А любил он по-прежнему – «свою Лару». Это была настоящая любовь: раз и на всю жизнь. Через пару месяцев тете Маше сплетничать надоело, и она успокоилась.

Еще Ольгин приезд был радостно принят Сергеем Ивановичем. У нас в центре действительно не было психотерапевта, а, учитывая специфику наших посетителей, он нам был ох! как нужен.

Ольга взялась за дело сразу, как приехала. Она работала по десять часов в сутки, у нее стояла постоянная очередь. А через какое-то время Сергей Иванович заметил, что у некоторых больных процесс излечения пошел лучше. И все благодаря Ольге.

– Причина болезни, – говорила Ольга, – находится не в физическом теле человека. Она – в его мыслях, невысказанных словах, невыраженных эмоциях. Она в его комплексах и страхах. Понять причину заболевания и устранить ее – это главная задача. Без этого ни одно лечение не будет эффективным. И еще очень важен настрой человека на победу. Вера в себя и свои силы – уже половина победы.

Да, с тех пору, как у нас в центре появилась Ольга, начался новый этап в его развитии. И не просто этап, а новая эра, новое рождение.

Но больше всех приездом Ольги была довольна я. Мне очень важно было видеть этого человека рядом. Что-то было в нас с ней похожее.

– Смотрю я на тебя, Камила, – часто говорила мне Ольга, – как в зеркало смотрю. Как на свое отражение. Только ты наружу направлена: строишь и творишь везде, где бы ни была, а я направлена внутрь. Но даже ошибаемся мы с тобой одинаково. Прямо как сестры.

– А вы и есть сестры, – вмешался Вовчик, который очень любил теперь влезать в чужие разговоры. От тихого, молчаливого Вовчика не осталось и следа.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила я. – Что мы как в мексиканском сериале в детстве потерялись, а теперь нашлись?

Мы с Ольгой весело рассмеялись.

– Ничего вы не поняли, – надул губы Вовчик. – «Мексиканский сериал», – перекривил он меня… – Я имел ввиду, что вы сестры по духу, – добавил обиженно.

– А-а-а, тогда все понятно, – мы с Ольгой продолжали смеяться. К нам присоединилась Лара, которая стала случайной свидетелем этого разговора.

– Да ну вас, – Вовчик махнул рукой и собрался уходить.

– Да не обижайся ты, брат по духу, – Ольга похлопала Вовчика по плечу. – Мы же шутим…

Да, Ольгин приезд был мне важен. А ей? Я сначала не задавала ей вопросы, ждала, что она сама все расскажет. Ольга молчала. И лишь, спустя несколько месяцев, она вдруг заговорила о причинах своего приезда.

– Понимаешь, Камила, мы как лошадки в цирке, бегаем по кругу из года в год. И так от рождения и до смерти. Мы не хотим думать, что где-то есть чистое поле, синее небо и зеленая трава. Для нас весь мир – это купол цирка и освещенная огнями арена. Только единицы находят в себе силы разорвать этот круг и сбежать в неизвестность. Ведь в каждом из нас живет страх. Страх перед неизвестностью. Никто не знает, что ждет там, на свободе, радость или смерть. Но только тот, кто сможет убежать с арены цирка, может по настоящему стать победителем. Я, после смерти мамы, много думала о своей жизни, и решила, что пора убегать из цирка…

У Ольги не было семьи, она жила вместе с мамой. Потом мама умерла, и она осталась одна. А потом она позвонила мне и приехала.

– А может приезд сюда – это не побег на лужайку, а просто смена одного цирка на другой? – спрашивала я.

– Может, – отвечала Ольга.

– И что же ты будешь делать, когда поймешь это? – продолжала я.

– Уеду жить на крайний север в какое-нибудь ненецкое поселение, – парировала Ольга, переводя разговор в шутку.

– Зачем? – искренне удивлялась я. – Оленям не нужны психотерапевты.

Еще за одно я была благодарна Ольге: она помогла мне восстановить мои отношения с мамой. Дело в том, что мама с самого начала относилась скептически к моей поездке на Алтай, и не верила, что это затянется надолго. Потом, когда она поняла, что жить в родной город я больше не вернусь, она начала сердиться и упрекать меня в том, что я уделяю ей слишком мало внимания. А после того, как в моей жизни появилась Кристя, она и вовсе обиделась, мол, чужих детей собираешь, а родную мать забыла.

Я звонила, приезжала, уговаривала поехать со мной. Пока Филя учился в университете, он ее частенько навещал, может быть, поэтому она категорично отказывала мне. Но потом, когда Филя уехал работать в Москву, ей стало грустно, и она начала болеть. Однако на мои уговоры приехать в центр, категорически отказывалась.

Я не знала, что мне делать. Сердце разрывалась на части, я волновалась: как она там?

Когда я в очередной раз собралась в поездку, чтобы ее проведать, Ольга засобиралась со мной.

– Почему ты хочешь со мной ехать? – задавала я ей вопрос.

– Просто хочу побывать в родном городе, – уклончиво отвечала Ольга.

И мы полетели вместе. Удивительно, но в этот раз мама собралась быстро и без споров. Она была весела и совсем на меня не сердилась. Я была этому очень рада. Наконец-то, мама будет рядом со мной.

Однако, квартиру мы продавать не стали. «Мало ли…», – говорила мама загадочно.

На обратном пути, в самолете, когда мама уснула, я наклонилась к Ольге и тихо спросила: «Что ты ей такого сказала, что она сразу согласилась?».

Ольга тихонько засмеялась: «Я сказала, что у меня на примете есть для тебя один жених. Нужно, чтоб она приехала и помогла мне отдать тебя замуж. Одна я с тобой не справлюсь, так и останешься одна-одинешенька…».

– Ах, ты хитрюга, – я засмеялась, – а кого ты имела ввиду?

– Когда? – не поняла Ольга.

– Ну, в смысле жениха, – замялась я.

Ольга засмеялась и сказала:

– Будем искать. Вдвоем с твоей мамой мы тебя точно замуж отдадим. Пора тебе уже!

Я вздохнула и откинулась на сиденье.

 

ГЛАВА 18. ПУТЬ К СЕБЕ

Прошел еще год. Я по-прежнему жила и работала в Алтайском центре. И Сергей Иванович, и Лара, и Вовчик, и Ольга. Правда, не было больше с нами Валентины. Она тихонько и внезапно умерла пол года назад. Мы все переживали ее уход, особенно Сергей Иванович. Но жизнь есть жизнь, и она имеет свойство продолжаться.

Вчера увидела, как Сергей Иванович разговаривал с Ольгой в коридоре, и подумала, что пройдет немного времени, и горе уступит место радости. И родится новая любовь, потому что жизнь продолжается.

Я давно заметила, что Сергею Ивановичу нравится Ольга, но он не показывал своих чувств, сдерживался. Кто знает, кто знает… Может они будут счастливы вместе.

А вот меня мама с Ольгой замуж так и не отдали, хоть и старались. Мама даже грозилась уехать и обижалась. Но потом успокоилась и осталась. С господином Отто Штрайбергом мы давно развелись, и он женился на молодой зеленоглазой красавице. Сначала он иногда звонил и, даже, присылал денег, но потом, наверное, ему это надоело, и он пропал из моей жизни во второй раз. Надеюсь на этот раз навсегда.

Кристя чувствовала себя хорошо. Она была «ребенком нашего полка». Ее все любили, и она чувствовала себя радостно и свободно. Мы периодически ее обследовали и удивлялись результатам. Вот, дамы и господа, на что способна любовь. Это самая большая сила и самое сильное лекарство. Кристя уже ходила в школу, хорошо училась, и мне не верилось, что когда-то она ни слова не знала по-русски.

Да, кстати, дружила Кристя исключительно с мальчишками, поэтому любила играть в футбол, в войну или казаков-разбойников. Она выросла, загорела и постоянно ходила со сбитыми коленками. Теперь она не напоминала маленькую принцессу, а была скорее похожа на маленькую разбойницу из сказки о снежной королеве. Кстати, это была любимая Кристинина сказка.

Филя продолжал жить и работать в Москве. У него это хорошо получалось. Он приезжал к нам два раза в год: в отпуск и на Новый год. Его теперь звали Филипп Владиленович. Сын стал совсем взрослым мужчиной, и я гордилась им. Мне нравились его рассуждения, его взгляды на жизнь, его взвешенность и сдержанность. Я чувствовала, что все у него получится, и он далеко пойдет. Но, возможно, я не объективна, ведь я – мать.

Вовчик ушел в свое любимое увлечение: он занимался йогой, практиковал медитации, ездил на различные семинары, читал книжки. И приобщал ко всему этому и нас. А в этом году Вовчик побывал в Индии. Он обрел, как говорил сам, своего настоящего Мастера и ездил в то место, где тот когда-то жил, город Пуну. В этом году собирался ехать в Непал.

Лара увлеклась вышивкой. Она вышивала нитками и бисером, и, учитывая ее дизайнерский вкус, вещи у нее получались потрясающие.

– Нужно открыть лавку и продавать, – смеясь, предлагал Вовчик.

Несколько раз к нам в центр приезжал сын Виктора со своей семьей. Он был очень похож на отца, и я наблюдала за ним с болью в сердце. Наверное, я так и не могла отпустить, Виктор по-прежнему жил в моем сердце.

Ольга частенько меня за это отчитывала:

– Отпусти его, освободи сердце свое, тебе же легче будет. У нас, внутри каждого человека есть, как бы образно сказать, некий «стул», куда может сесть только один человек. И если этот «стул» занят, пусть даже тем, кого уже нет в живых, ты никого другого и не можешь впустить в сердце.

Да, Ольга как всегда была права. Я сама чувствовала много лет, что, только отпустив совсем Виктора, я смогу что-то изменить в своей жизни. Но не могла, хоть и старалась. А может недостаточно старалась?

Вообще, за эти годы, я очень изменилась: не внешне, хотя это тоже, конечно же, произошло. Я изменилась внутренне, я стала другим человеком. Я научилась любить саму себя и прощать себе ошибки и просчеты. Я научилась прощать других. Научилась сопереживать людям и поддерживать их в горе, но не отождествлять себя с ними. И, как оказалось, такая поддержка была гораздо более эффективной. Я стала спокойной и сдержанной снаружи, и легкой и расслабленной внутри. У меня было все: любимая работа, родные близкие люди рядом, уважение, успех, финансовая независимость и много времени, которое я могла подарить себе.

Я понимала, что стала другой. Настоящей хозяйкой своей жизни: уверенной, сильной, хозяйкой своего счастья. И только одно не давало мне покоя: это образ Виктора.

Я много работала над этим, как сама умела, а также с помощью Ольги и Вовчика, но по-прежнему заноза сидела в сердце. И я смирилась с тем, что она так и останется со мной до конца дней на этой бренной земле.

В то утро я проснулась рано. До Нового года оставалось пару дней, а у меня было много дел: нужно было съездить в город за подарками, организовать украшение елки у нас в центре, потом была масса мелких хозяйственных дел. А еще у Кристины был в школе утренник, и мне очень хотелось увидеть это представление.

Вечером должен был прилететь Филя, и его надо было встретить в аэропорту города Барнаула.

Ночью шел снег, и мой маленький «Фольксваген-Поло» полностью замело снегом. Да, работы тут не меньше чем на час. Я вздохнула, достала скребок и щетку и принялась за работу. Видимо я глубоко «ушла в себя», что не слышала шагов, и испуганно вздрогнула от негромкого мужского голоса:

– Доброе утро! Помочь?

Я оглянулась. За моей спиной стоял мужчина лет тридцати восьми в черном пуховике с капюшоном. Он был среднего роста и средней комплекции. На волосах блестели снежинки, а улыбка была доброй и располагающей. Я подумала и согласилась:

– Помогите, коль не шутите.

Мужчина забрал у меня инструмент и стал быстро освобождать машину от снега.

– У Вас так профессионально это получатся, – похвалила я.

– Да, частенько приходится это делать, – улыбнулся мужчина. – Моя машина тоже на стоянке стоит. Кстати, а меня Романом зовут, – продолжил он.

– А меня Камила, – представилась я.

– Редкое имя, – отметил Роман и добавил. – Очень приятно.

Мне стало смешно. Я вспомнила, что раньше всегда, когда я представлялась, мне говорили: «Редкое имя». Я засмеялась. Роман почти закончил работу. Услышав мой смех, он поднял глаза и спросил:

– Я что-то не то сказал?

– Да нет, что Вы, – заторопилась я, – скоро Новый год, хорошее настроение.

И вдруг я заметила, что впервые за много лет мне хотелось нравиться. Мне очень хотелось нравиться этому чужому мужчине, с таким красивым именем – Роман, хотя он явно был моложе меня. Но это не имело никакого значения.

Именно сейчас я поняла одно, мое сердце снова стало свободным, в нем больше не было занозы. Я справилась.

Тем временем Роман закончил работу. Он протянул мне скребок и щетку.

– Спасибо, – сказала я. – А Вы у нас в центре давно? Я Вас сегодня вижу в первый раз.

– Да я всего день как приехал, – ответил Роман.

– Как пациент? – спросила я.

– Нет, как доктор. Я работать к вам приехал и жить. Сергей Иванович велел пару дней отдохнуть, привыкнуть, а потом и к работе приступать.

– Значит Вы сейчас свободны? – спросила я.

– Абсолютно! Могу быть чем-то полезен?

– А поехали со мной в город. И, вообще, у меня сегодня куча дел, мне помощник нужен. Согласен? – незаметно перешла я на «ты».

– С удовольствием, – Роман открыл мне дверцу пассажира. – Прошу…

– ??? – я была в недоумении.

Роман улыбнулся:

– Машину поведу я. Я же мужчина…

 

Эпилог

Ну, вот и все. Казалось бы, что во всей этой истории пора поставить точку, но только однажды, оказавшись случайно в городе моей юности, я решила зайти по знакомому, но почти забытому адресу. За прошедшие двадцать лет многое вокруг изменилось, но дом стоял на том же месте в тени развесистых тополей, а на детской площадке перед домом, так же как и двадцать лет назад играли дети. Я поднялась на четвертый этаж и, с замиранием сердца, нажала звонок квартиры под номером 40. Дверь открыл мужчина, слегка лысоватый, в белой майке и спортивных трико. На вид ему было лет сорок или чуть больше.

– Что Вам? – и он, подобно птице, наклонил голову.

– Я хотела бы повидать Эллу Митрофановну…

– Эллу Митрофановну? – переспросил он рассеянно. – Странное имя, – задумчиво продолжил он. – Но здесь такой нет! – быстро закончил.

– А Вы не подскажете, где она теперь живет? – продолжила я неуверенно.

– Где живет? – повторил он эхом… – Но я вообще не слышал, что здесь жила женщина с таким именем, во всем подъезде такой нет! – и он, видимо, рассердившись на меня за мою непонятливость, хотел закрыть дверь, прямо перед моим носом.

В это время за его спиной послышались быстрые шаги, и женский голос спросил:

– Коля, кто там?

– Да тут какую-то Эллу Митрофановну спрашивают, – ответил мужчина недовольно.

Тотчас из-за его спины показалась узкое, конопатое лицо женщины с острым носиком и хитрыми голубыми глазками.

– Тут, до нас, жила бабушка Анна Ивановна, – быстро затараторила женщина, – так уже пять лет, как умерла старуха, царство ей небесное, – женщина неумело перекрестилась. – А что касается Эллы Митрофановны… Нет! Не знаем! Ничего не знаем! – заключила она своим чуть визгливым голосом.

– Так что просим покорно извинить, – добавил муж, упорно пытаясь закрыть дверь.

Я собралась уходить, когда вдруг услышала:

– Женщина, женщина подождите… А Вы кем ей будете, этой… кх, ну как там, Элле Митрофановне?

– Я? – я задумалась. – Кем я была? Да никем! Случайная клиентка на сеанс гадания, обычный человек, которому день посещения этой квартиры, когда-то изменил жизнь. Но отвечать правду я не хотела, и поэтому устало произнесла. – Очень дальняя родственница…

– И Вы что о ней совсем ничего не знаете? – спросила меня женщина, отодвинув мужа от двери.

– Я видела ее в последний раз двадцать лет назад, после этого уехала очень далеко… за границу…, – легко соврала я.

Женщина подошла ко мне уже совсем близко, она доверительно заглядывала мне в глаза и теребила своими тоненькими пальцами край халата:

– Это Вы, наверное, о той, которая пропала…

– Пропала? – я на мгновение растерялась.

– Да, да, – скороговоркой продолжила женщина. – Это мне соседка рассказывала, что жила, дескать, в этой квартире женщина, и чем она занималась – никто не знал. Была она богатой, но очень уж скрытной, даже соседей в гости не приглашала. А если они сами заходить пытались – в квартиру не звала, чаем не поила, а так выйдет на площадку, поговорит минут пять и опять домой – шась и все. И вот как-то, очень долго ее никто не видел, стали соседи стучать – тишина. Они тогда в милицию – может, случилось что! А милиция дверь ломать не хочет, говорят, может, хозяйка уехала куда, подождать надо. Ждали целый месяц, а потом решили все же дверь взломать. В квартире было полным-полно всего: и ковры, и мебель, и посуда, и всякой другой всячины и богатства всякого, а только хозяйки не было… Ну потом ее, конечно, долго искали, даже в розыск подали, и родственников искали, чтобы имущество передать, а потом три года прошло, а так никого и не нашли… А потом бабушка сюда въехала, Анна Ивановна. Она жила вместе со своей большой семьей, вот и «выходила» себе эту квартиру через Собез. Жаль, правда, только год пожила в ней старушка… Умерла… Старенькая была… А потом, вот, нам квартира эта досталась. Двадцать лет в очереди стояли… А сейчас времена другие настали, все покупается и продается… уже квартиру по очереди не получить… – вздохнула женщина…

– Хватит, Дуся, – оборвал ее муж, – а Вы, женщина зайдите, – обратился он ко мне. – У нас шкатулка осталась от Вашей родственницы – заберите на память! – добавил понуро.

Я зашла за хозяевами в небольшую квартирку, она была совсем не похожа на тот причал уюта и тепла, который был здесь раньше…

Мужчина взял на кухне табуретку и достал небольшой сундучок, который, наверное, давно стоял сверху на шкафу, так как был покрыт густым слоем пыли.

– Дуся, протри! – обратился он к жене.

Та быстро юркнула на кухню и вернулась с полотенцем, не первой свежести. Быстро протерев сундучок, она сунула мне его в руки, приговаривая:

– Вот. Тут все. Мы ничего не трогали. Забирайте, проверяйте…

– Спасибо, – извинялась я. – Спасибо, что сохранили это и до свиданья, – и быстро пошла к выходу.

Они что-то говорили вслед, но я уже не слушала их: вот дверь, вот парадное, вот детская площадка, вот остановка автобуса… Быстрее, быстрее оттуда… Почему-то поскорее хотелось уйти… убежать из этого места… подальше…

… Сундучок я открыла только вечером в гостинице, когда на улицах уже включились фонари, а майский воздух был свеж и приятен, как лимонад в жаркий летний день.

На дне сундучка было несколько писем от какого-то Александра, в которых он сначала признавался в любви, а потом прощался навсегда… Был там засушенный букетик цветов, вложенный в конверт, маленькая Библия, несколько стеклянных шариков разного цвета, скатерка с неизвестными символами, а еще уже знакомая мне колода карт Таро…

Я осторожно достала карты из коробочки и стала внимательно их рассматривать. Вот смерть… повешенный… башня… Вот луна, звезда и солнце… И вдруг… То ли тень мелькнула, то ли ветер подул за окном, но у меня в груди зашевелилось странное предчувствие чего-то необычного. На одной из карт я увидела прекрасную женщину… молодую и сильную. Она сидела у ручья в короне из звезд, а внизу красовалась надпись – Хозяйка… Я увидела ее… присмотрелась… и узнала… себя…