К шестнадцати часам все были в сборе. Роза ощущала себя частью отряда бойскаутов или пионеров, организованного детского досуга. Не очень-то ей хотелось сплавлять по реке, вся эта «экзотика» была ей не в новинку. Но мама, вернувшаяся после прогулки с внучкой в отличном расположении духа, объявила Розе, что у той сегодня выходной, и категорично заявила, что до ночи она никого из своих дочерей видеть не желает. Только внучку надо вернуть к ужину.

Машина подъехала ровно в обозначенное время, все дружно загрузились, Роза, было, попыталась избежать участи отдохнуть в дружном детском коллективе, но одна улыбка Матвея, стоявшего у «буханки», сделала свое дело.

— Привет, — проговорил водитель, смотря на Розу. — Ты тоже решила, или просто за компанию?

— За компанию.

— Тоже надо, — кивнул белобрысый. — Не все же работать.

— На себя посмотри, — Роза глянула на парня.

Максиму было двадцать, он умудрялся сам оплачивать свое обучение в институте, хватаясь за любую работу. Помимо того, что парень был водителем, а по совместительство еще и грузчиком в команде Глеба, он подрабатывал еще и барменом в местном ресторанчике, официантом, кто понадобится, те обязанности и выполнял. Это летом, а зимой, насколько Роза знала, работал по будущей специальности, совмещая с учебой.

— Так сезон.

— У всех сезон.

Матвей стоял рядом с братом и наблюдал за неохотно забирающимися в УАЗик Светиком и Даниилом. Им явно не хотелось отпускать от себя отца, но Матвей был непреклонен.

— Ты перебарщиваешь, — усмехнулся Михаил, наблюдая за недовольными личиками детей.

— Нет, — спокойно ответил старший тренер и руководитель. — Неважно, какой численности детский коллектив, важна дисциплина. Сегодня в одном уступлю, завтра в другом, а послезавтра все захотят.

— Как знаешь, ты тут старший, — Михаил поднял руки в поражении. — А на родительский день я могу рассчитывать в суровом детском коллективе?

— Можешь. Вернемся, и будет тебе родительский день.

— Я про день, вообще-то, а не про ночь. Ночью мелочь спит.

— Крепко, кстати, спят.

С этими слова Матвей присвистнул. Было от чего. Роза сама бы присвистнула, если бы умела. По дорожке от дома к выходу шла звезда сплетен и светских хроник. Гламурная дива Альбина. В красном платье, якобы спортивного стиля, облегающем тоненькую фигурку, как влитое, только подол немного отходил от ног, давая хотя бы формальный простор для передвижения. Босоножки… назовем так эту конструкцию из каблуков и тесемки вокруг щиколотки, и, главное, волосы были подвязаны алой-вырви-глаз повязкой, венчающейся огромным бантом из шифона. Альбина не шла, она несла себя, нет, преподносила, как великий дар.

Роза критически осмотрела свой внешний вид. Конечно, она тоже принарядилась согласно случаю, одежда у нее была не якобы спортивная, а спортивная. И уж точно ей не пришло бы в голову тащиться на рафтинг на каблуках.

— Ты понимаешь, что придется спускаться к реке, и там нет мраморных ступенек? — прошептала Роза сестре, когда та подошла, по пути бросив небрежный взгляд на стоящих рядом Розенбергов М.

— Понимаю, а как же, — так же шепотом ответила Альбина. — Там же решительно не пройти в этом? — подняла ногу, словно между делом демонстрируя обувь.

— Решительно.

— Атлиииична, — нараспев проговорила и двинулась в «буханку». За ней следом нырнул Миша.

Роза осталась хлопать глазами, хотя чему было удивляться? Если только взгляду Матвея, который не был таким уж восхищенным, скорее ошарашенным.

- Твоя сестра, она всегда такая? — неопределенно спросил Матвей, останавливаясь у двери авто.

Ждали только их. Серега Витальевич устроился сзади, вместе с Семкой и Ромой, Олег сел с Ильей. А Светик с Даниилом оккупировали папу. Олеся же, подошедшая с Розой, сидела прямо, чувствуя себя зажато, и оглядывала окружающих с интересом и опаской.

— Такая — это шикарная?

— Да не сказал бы, — быстро проговорил. — Прости.

— Ты имеешь что-то против блондинок в красном?

— Я имею что-то против глупости, еще раз прости. Хорошо, что ты у меня не такая, лягушонок, — он чмокнул в нос Розу, и она чуть не растеклась.

Очень сомнительный комплимент, а Розе понравилось «ты у меня», об остальном ведь можно и не думать.

До места добрались быстро, высадились так же организованно. Впереди двинулся все тот же, возглавляющий импровизированный отряд Серега Витальевич, за ним послушно топали Семка и Ромка, с интересом разглядывая высокие деревья, не в обхват, здоровенные пни, корни, торчащие прямо из земли причудливыми сплетениями, редкую поросль молодых деревцев, сухой мох, повисший на деревьях и ветвях.

Для мальчишек, никогда не выезжавших за пределы родного города, лишь изредка бывавших в спортивных лагерях, выезд в другую климатическую зону равнялся чуду. Олег тоже посматривал с интересом. Илья шел с невозмутимым, немного высокомерным видом подростка.

Олеся шла за руку со Светиком, как лучшие подружки, они о чем-то весело щебетали, время от времени подпрыгивая в нетерпении. Даниил косился на сестру немного ревниво, но важно шагал, демонстрируя, что ему и дела нет, как быстро сестра нашла ему замену. Стоило появиться такой же девчонке, и все — Даниил стал не интересен.

Матвей шел последним, рядом с Розой, положив на ее поясницу руку властным и будто оберегающим жестом. Альбина неминуемо отставала, грозя переломать каблуки вместе с ногами, покачиваясь из стороны в сторону, порой спотыкаясь. Алый бант мотылялся из стороны в сторону, изящные руки ловили равновесие на неровной почве, все круче уходящей вниз, к спуску к реке. Экзотическая бабочка, случайно попавшая в чужеродную ей среду, бабочка, которой жизненно необходим защитник. А защитник в это время вышагивал рядом с братом и, как ни в чем не бывало, держал в зубах травинку, смотря по большей части на детей, иногда в телефон, хмуря брови.

— Здесь нет связи, к реке спустимся, будет, — пояснила Роза. — Вдоль дороги любая ловит, а в сторону — уже выборочно, как повезет, в общем. Ниже точно будет, когда сплавимся.

— Вот же ж, — сдержал эмоции Миша, сказать он хотел другое, но в нескольких шагах впереди весело топали дети. — Курорт, — криво усмехнулся.

— Сюда едут за новыми впечатлениями, туризмом, экстримом, — спокойно пропела Роза. — Вот так заблудишься, а связи нет, экстрим похлеще, чем на троллее, а главное, бесплатно.

— Какая завидная рачительность, — пробурчал и вновь уставился в телефон.

Так и добрались до берега, до крутого спуска по торчащим корням и камням. Серега Витальевич остановился, дети встали, как вкопанные. Роза в очередной раз подивилась дисциплине. Никто не рвался вперед, не лез напролом, хотя для старших, даже для Даниила преодоление этого незначительного препятствия не составит труда. Но остановились и ждали, когда спустится Сергей Витальевич, на середину дорожки встанет Олег, а с краю Матвей, давай рукой команду спускаться.

Мальчишка скатились один за другим, весело гогоча, Даниил с опаской смотрел под ноги, но все равно руку Олега и Сергея Витальевича проигнорировал. Миша взял на руки Светика, Матвей подозвал к себе Олесю и предложил понести на руках, его одарили недоверчивым взглядом. Одно дело — подружиться с девочкой, а совсем другое — разрешить прикоснуться к себе постороннему человеку.

— Ну, же? — Матвей улыбнулся. Олеся прищурила синие глазенки и еще раз посмотрела на Матвея. — Здесь Роза, посмотри, — обратил внимание девочки.

В общем-то, и Роза это понимала, Матвей с легкость мог взять малышку на руки и сделать с ней несколько шагов, не спрашивая позволения, тем более, заминка задерживала всю группу. Мальчишки уже ходили вокруг лодок, жадно расспрашивали инструкторов, примеряли спасательные жилеты, эмоционально обсуждали будущее приключение. Деликатность в отношении девочки подкупала.

— Давай подождем маму, — терпеливо предложил, и все дружно посмотрели на Альбину, которая, несмотря на обстоятельства, не потеряла своего претенциозного вида и умудрялась выхаживать по корягам, как по подиуму, просто с меньшей скоростью, но грация — грация оставалась при девушке.

— Так, давай, я спущу, — двинулась было Роза к Олесе.

— Нет, — остановил рукой Миша. — Матвей знает, что делает.

— И что он делает?

— У маленького ребенка небольшой круг общения, еще меньше круг людей, которые имеют право прикасаться к нему, контактировать близко. Родители научили девочку не доверять посторонним взрослым, и правильно сделали. Она без опаски поехала с нами, общалась с Матвеем, со мной, вчера играла с Серегой — это не опасная для нее ситуация, понятная. Рядом мама, ты. У нее есть причины доверять всем нам, к тому же, впереди целое приключение, новые друзья, обстоятельства, — Миша говорил полушепотом. — Когда же ей предложили перенести ее, она вспомнила, что чужим нельзя доверять. И правильно сделала, она молодец. Не надо путать девочку, раз уж она заострила на этом внимание. Посторонний — это посторонний. Для ребенка не может быть один посторонний — посторонний, а другой — нет.

— Ух, — выдохнула Роза и посмотрела на Мишу в удивлении. Как-то до этого он не производил впечатления заботливого отца и знатока детской психологии.

— Это Матвей научил, — подмигнул. — Он у нас нянька и волшебник, а я только учусь.

В это время, наконец-то, дошла Альбина и дала долгожданное разрешение. Олесю доставили на берег в течение нескольких секунд, и она со всех ног рванула к новым друзьям. Роза легко спустилась, даже не заметив крутого берега, Матвей только в конце успел подать руку, а вот в глазах Альбины впервые проскользнула неуверенность. Она смотрела на спуск, как люди смотрят на Эльбрус, понимая, что никогда в жизни не возьмут эту высоту.

Миша присел на корточки и стал с усердием разглядывать обувь, выискивая никому не видимые соринки, поправляя поочередно пятку, носок, в подъеме.

— Пошли, — Матвей потянул Розу.

— А? — взмахнула рукой в сторону сестры. — Миша! — возмущенно вскрикнула. — Помоги ей, она же сейчас ноги переломает!

— Не-а, — Миша поднялся и в упор оглядел Альбину. — Я должен это видеть, — нет, Миша, конечно, пытался не улыбаться во весь рот, но это у него слабо получалось.

— Пойдем, — Матвей развернул Розу, просто переставил с места на места и подтолкнул в сторону лодок. — Смотри мне, — прошипел в сторону брата.

— А что он может сделать? — остановилась, как вкопанная.

— Ничего такого, что не понравится Альбине, — ухмыльнулся. — Но с нами, напомню, несовершеннолетние. Перестань, — Матвей нагнулся под рост Розы. — Миша тот еще «принц», но что-то не похоже, что твою сестру так просто обидеть. Разберутся. Взрослые люди, в отпуске, курортные роман — он такой, — улыбнулся краешком губ. — Искрит.

А ведь и правда. Роза покосилась еще раз на парочку. Альбина по-прежнему стояла наверху, а Миша внизу и с интересом наблюдал за обезьяной, примеряющей очки, примерно так выглядели попытки девушки спуститься.

Инструктора всем уже надели спасательные жилеты, провели инструктаж, выдали инвентарь, рассадили с точки зрения безопасности, когда, наконец-то, соизволил подойти Миша. Альбина же весела у него на плече, выставив на обозрение попу в кружевных трусах, на которой хозяйским жестом лежала здоровенная рука Михаила. Она ерзала, пыталась натянуть платье, спрыгнуть, одновременно удержать бант на голове и не выглядеть отчаянно глупо в глазах окружающих. Мальчишки покатывались со смеху, когда Альбину поставили на ноги, оправили платье и бант, со словами.

— Донес, как и заказано. Даже бантик не пострадал.

— Да ты, да ты знаешь!.. — Альбина едва не топала ногами от переполняющих ее эмоций.

— Девушка, — окрикнул один из инструкторов. — Вы сплавляться будете? У нас, вообще-то, график.

— Будет, — заявил Михаил и подвел за локоть Альбину. — Что нам надо делать?

Инструктор терпеливо и обстоятельно повторил, как следует себя вести, выдал жилеты, сам застегнул, предложил упаковать в специальные пакеты ценные вещи, если они есть, и буквально втолкнул в лодку Альбину.

— Обувь снимите! — загорелый инструктор смотрел на босоножки Альбины, не скрывая удивления.

— А куда я их дену?

— Пристегнуть можно, в пакет упаковать, — показал на пакет. — Или оставьте Максиму, он подвезет к финишу, будет вас там ждать.

— Ну…

— Да что ж ты тугая такая, — раздраженно фыркнул Михаил. — Шестеро детей не создают столько проблем, как одна девка размалеванная. Снимай это орудие инквизиции, — сам нагнулся, расстегнул хлястики и вытряхнул Альбину из обуви, до одури знакомым жестом. Семейная черта Розенбергов.