Близилась ночь, когда довольные, вдрызг уставшие Варя и Сашка добрались до стоянки.

Первый день обошёлся без серьёзных поломок, они собрали все точки, несколько раз буксовали, пробрались по реке вброд, проехали по богом забытой деревне, где зрители в лице двух дряхлых старушек пытались продать домашние яйца и молоко.

После прохождения очередного препятствия, им даже удалось перекусить, сидя на живописном берегу, и переодеться. При этом девятнадцатый числился в пятёрке лидеров. И даже если они не попадут в число призёров или откатятся ещё на пять мест — это был результат, которым можно было гордиться.

Стоянка встретила гулом генераторов. Варя огляделась, действительно, организаторы заполучили не в меру щедрого спонсора, чьи эмблемы и флаги были буквально везде, куда падал взгляд. На туристических палатках, тентах, оборудовании, и даже мелькнула пара человек в куртках с этой же символикой. Народ хаотично расхаживал между палатками, пилотов можно было узнать по обветрившимся и загорелым лицам, иногда с ещё не отмытой грязью, и по взгляду, в котором ещё плескался адреналин.

— Красотки! — нёсся навстречу Мандарин. — Мы уже заждались. Где пропадали-то? Отметку прошли, и тишина.

— Природой любовались, — заулыбалась Саша.

— Любовалась она… — а сам начал инспекцию Егорки. — Вы идите, мы в пятой палатке, найдёте. Лерка на кухне, сходите к ней, а то испсиховалась вся, — видимо, волнение Уткина раздваивалось, а быть одновременно в двух местах он не умел.

Лера провела целый день в лагере, в роли добровольного помощника повара, пока Мандарин был занят рейдом. А теперь, выбирая между женой и машиной, он, естественно, направился к машине, мучаясь, Варя была уверена, угрызениями совести. Абсолютно напрасными. Лера бы его вытолкала взашей, а сама села ровно, изображая из себя хрустальную вазу, только бы его тонкой душевной организации было спокойно.

Действительно, палатка нашлась быстро. Чётные налево, нечётные направо, кое-где мостились личные тенты или палатки, кому как удобней, и кто во что горазд. В пятой уже лежали вещи Вари и Сашки, в углу был брошен рюкзак Уткиных, один на двоих, был разобран походный небольшой столик и расстелена пенка.

— Если бы я не хотела есть, я бы вырубилась. — Варя плюхнулась прямо на пенку и закрыла глаза. — Устаааааллааа.

— Ага, — согласилась Саша. — Если я сейчас лягу, уже не встану, пойду, найду Лерку, и пожрать не помешало бы.

— Угу, — пробурчала Варя и мгновенно вырубилась.

Проснулась от того, что кто-то толкает в плечо.

— Варь, — Лерка нагнулась над спящей Варварой. — Варя, я поесть принесла, и там, за палаткой, вода тёплая.

— Баню же обещали, — полусонная, пытаясь проморгаться и сфокусировать зрение.

— Там толпа, мужики уже поддали, Лёня сказал, чтобы не ходили без него. Семён ещё может, но он куда-то запропастился. Так что, я в канистрах развела.

— Сама носила? — сон сняло, как рукой. — Обалдела!

— Да я пятишками, — начала оправдываться Лера, — Не тяжело, всего-то по пять литров воды.

— Правильно тебя муж дома хотел запереть, — бубнила Саша, запивая горячим чаем аппетитно пахнущую разваристую картошку с мясом.

— Для вас же старалась, — сделала вид, что обиделась. — Знаю, какой непередаваемый кайф — грязь в трусах.

— Даааа, — Сашка с Варей согласно кивнули, — помыться не помешало бы.

Хоть и обошлось сегодня без сильного ущерба, грязь не поднималась выше бёдер, но противно было. Только сначала наесться, а уж потом думать о гигиене.

К банным процедурам в экстремальных условиях было не привыкать, благо, у них был Мандарин, который позаботился об уединении и удобстве в столь интимный момент. Брезентовый занавес, резиновый коврик и ёмкость, из которой лилась вода, прикреплённая под женский рост, чтобы в процессе одна дама могла помочь другой, и не приходилось ждать помощи от мужчины, собственно, от него, от Мандарина.

С едой покончили быстро, как и с водными процедурами, посчитав, полуостывшую воду на прохладном вечернем воздухе достаточной мотивацией для скорости.

— Лер, где термос? — стучала зубами Варя, пытаясь быстро вытереться полотенцем и влезть в удобный, а главное — тёплый флисовый костюм с трикотажной подкладкой. Он был старенький, видавший виды, появившийся у Варвары ещё в старших классах, с которых она не выросла и не поправилась, а даже наоборот, похудела, но горячо любимый и удобный. Варя даже не пыталась его заменить. Стрелецкий бы удавился, увидев это на Варваре Белицкой, а Григорьев… ну, вот и посмотрим, как отреагирует Григорьев на это чудовище — подумала Варя, когда глянула на себя в зеркало.

Не слишком симпатичное отражение моргнуло пару раз и продемонстрировало несколько укусов комаров на скуле и шее. Волосы Варя даже не пыталась расчесать, просто закрутила их в пучок и закрепила резинкой, а вот ногти на руках и ногах усиленно чистила. На руках, перед трофи, она обрезала и укрепила гелем, а вот на ногах— наоборот… По мнению Варвары, у неё были слишком короткие и некрасивые ногти, так что, их она наращивала. Сейчас, по её мнению, у ноготочков была практически идеальная форма и длина, достаточно короткие, при этом округлые, да ещё и с дизайном.

— Ой! — спохватилась Лера. — Я его у общего стола оставила, заварила свежий и забыла, когда Сашу увидела. Сейчас сбегаю, — начала суетиться, обуваться и одновременно искать в завалах одежды ветровку.

— Курточкой обзавелась от спонсора? — заулыбалась Саша. — Цвет клёвый, тебе идёт.

Варя тоже согласно кивнула. Не очень-то подходил ярко-красный рыжей Лере, но зачем расстраивать человека, да и практичная куртка — не промокает, не продувается и не жарко. Да и удобно, как оказалось: устроители, организаторы, судьи, помощники, добровольцы — все были в алых куртках с эмблемой спонсора. Не перепутаешь, и видно издалека.

— Красивенькая, кстати, — мурлыкнула Лера и скользнула на улицу. Варя вздохнула, даже беременная Лера двигалась с большей грацией, чем она.

— Может, и мы пройдёмся? — Варя потянулась, помахала руками.

— Григорьева хочешь найти? — понимающе кивнула пилот номер два и засмеялась.

— Нет, — соврала Варвара и двинулась на прохладный воздух. — Может, тоже курточку себе раздобуду, раз там такой щедрый дяденька, — пошутила. — Или тётенька, — добавила. — Но с тётенькой определённо придётся сложнее.

— О, да, — кивнула Саша, соглашаясь, пряча смех. — Вот именно такой курточки тебе и не хватает в гардеробной.

Пройдясь по лагерю, поболтав со встреченными спортсменами, вдоволь поделившись впечатлениями, выглядывая сорок третий экипаж, Варя добралась до места, именуемого «кухней», где выдавали страждущим поесть, и даже стояла передвижная кофе-машина. Там же стояли столы организаторов, толкались судьи, смотрители и другие «ответственные лица». Термос тоже должен был быть где-то здесь, в районе «кухни» — огромного, наспех сколоченного стола и лавок под ещё более огромным тентом. Если, конечно, Лера уже не оттащила вожделенный чай в палатку, пока девятнадцатый экипаж прогуливался по лагерю, собирая улыбки, особенно старалась Сашка. Ей всё нравилось и ничего не смущало.

Вдруг Варя почувствовала, как подруга вцепилась ей в локоть и давит, что есть силы. Стало больно, Варя подумала, что точно будет синяк, можно подумать, мало ей на коленке и бедре, их она увидела, когда мылась, но совсем не ощущала.

— Это же он?

— Кто?

— Стрелецкий! Это Стрелецкий. Что тут делает Стрелецкий? Стрелецкий же! — она столько раз повторила «Стрелецкий», что будь это Сивка Бурка, да хоть Конёк Горбунок, он бы уже обратился в Стрелецкого.

Антон восседал на разложенном походном кресле, потягивал что-то из пластиковой спортивной бутылки, наверняка архиполезное, и вёл почти светскую беседу, с непринуждённым видом, явно ощущая себя в своей тарелке. На голове бандана, камуфляжные штаны, футболка в цвет, ветровка перекинула через подлокотник кресла. Демократичный и открытый для общения.

Варя открыла рот. Появилось одновременно два желания: уйти и устроить скандал.

— Здравствуй, Варвара, — Стрелецкий лучезарно улыбнулся. — Здравствуйте, Александра.

— Здрасте, — промямлила Сашка, пока Варя вспоминала, где у неё язык.

— Вы знакомы? — как-то слишком заинтересованно проговорил один из организаторов трофи, судя по красной ветровке.

— Немного, — неопределённо ответил. — Один круг общения, сами понимаете, общие интересы…

— Да, да, понимаю, — истово закивал тот, что в красном.

Во время разговора Стрелецкий встал, как и полагается при дамах, о чём второй мужчина не сразу догадался и какое-то время смотрел снизу вверх, хлопая ртом и глазами.

— Могу я что-нибудь предложить? — продолжил быть любезным Антон.

— Спасибо, всё хорошо, — пропищала Варя, продолжая пялиться на Стрелецкого, разглядывая его, она даже ущипнула себя незаметно, на случай, если спит в палатке, и это сон.

— Александра? — лучезарная улыбка и искренний взгляд устремился на Сашку.

Ни единый мускул не дрогнул на лице Стрелецкого, когда он взглядом окинул девушку. Несуразная толстовка-худи, доходящая до середины бедра, и трикотажные штаны на резинке, подвёрнутые снизу, делали Сашку ещё ниже и добавляли визуально килограмм десять. Даже в забродах она выглядела изящней, чем в этом наряде.

— Спасибо, — Саша дёрнула за руку Варю. — Мы пойдём? — прозвучало так, словно отпрашивается у завуча начальной школы, сама будучи первоклашкой.

— Доброго вечера, — по-королевски произнёс Антон и вернулся на свой стул, продолжив беседу с того же места, где прервался.

— Ааах, — и тут Варвара Белицкая произнесла то, что не вырывалось у неё никогда в жизни.

— К Лерке! — скомандовала Сашка и рванула в сторону красной куртки.

— Ты знала, что здесь Варин Стрелецкий? — накинулась на Леру Сашка, как только нашли её и оттащили в сторону, та стояла со здоровенным термосом в обнимку, и Варя забрала его. Тяжело же, а Лерка в положении.

— Да, — растерянно переводила взгляд от Вари к Саше и обратно. — А что случилось?

— А что он тут делает? — не унималась Сашка.

— Спонсор… — Лера продолжала растерянно смотреть на Варю, потом ткнула на эмблему на куртке. — Ты не знала, Варь? Он же твой парень, муж, считай.

— Они расстались, — ответила за подругу Сашка. — Может, он тебя вернуть хочет, а? — смотря на Варю. — Обалдеть! Вот это мужик!

— Чушь… — прошептала Варвара и поплелась к палатке. За ней пошли молчаливые Сашка и Лера, последняя, впрочем, не молчала, а шёпотом делилась предположениями о ситуации. О том, как же сильно Антон любит Варю, а та, в свою очередь, точно страдает, и надо бы помочь парочке воссоединиться. Саша лишь вздыхала в ответ.

«Хочет вернуть, значит?» — думала Варвара. Нормальные мужчины идут на примирение, покупая цветы, приглашая в ресторан или на отдых у океана, а Стрелецкий спонсировал трофи-рейд… Красиво, бесспорно, но не вяжется с образом прагматичного Антона. Может, за всем этим стоит сам Арнольд Белицкий? Ему настолько необходимо слить капиталы двух семей путём рождения наследника, что он придумал это?

— Девушки, разрешите на минуточку забрать вашу подругу? — раздался голос Стрелецкого, и девушки растворились, словно их и не было, оставив парочку наедине.

Нешумные разговоры, взрывы смеха, включающиеся фонари от аккумуляторов или машин. Быстро проходящие люди не обращали никакого внимания на застывшую посредине уже протоптанной за день дорожки парочку.

— Хорошо выглядишь, — Антон приветливо улыбнулся.

— Ты тоже… необычно.

— Давай отойдём в сторону, — пришлось посторониться, мимо проехал изрядно помятый автомобиль, грязный сверху донизу. Где только экипаж умудрился найти столько отменной грязи и помять бока.

— Хорошо, — двинулась к своей палатке, рядом стоял раскладной столик, несколько стульев, и мимо проходило мало народа. Палатка стояла немного в стороне, полубоком к основной «улице».

Стрелецкий проследовал за Варей, галантно отодвинул раскладной стул, подождал, когда усядется девушка, а потом уже сел сам, напротив.

— Значит, ты спонсор? — махнула вокруг руками, демонстрируя масштаб беспрецедентной щедрости.

— Новая линия по производству товаров для туризма, если точнее, — спокойно ответил Стрелецкий.

— Зачем?

— Варвара, для тебя не новость, я думаю, что мы спонсируем автогонки. Для новой линии мы выбрали трофи-рейд, это разумнее ралли, целевая аудитория…

— Именно этот? — глянула со злостью и перебила.

— Не буду скрывать, выбор пал по личным мотивам, уверен, ты догадываешься — по каким.

— Да уж, — поёжилась.

— Но это в прошлом.

— Что? — как не расслышала.

— В прошлом.

— То есть, ты не заинтересован в проекте под пилотным названием «наследник Стрелецких-Белицких»? — засмеялась.

— Если опустить эмоции, я, безусловно, заинтересован, но к наследнику прилагается его мама, что резко понижает его котировки, прости.

— А вот сейчас было обидно! — отвернулась и собралась встать и уйти.

Не устраивает мама! Это Варю не устраивает пластиковый Кен в роли отца будущего ребёнка и наследника Белицких!

— Варя, — на каких-то полтона выше, но Варя остановилась. — Выслушай меня как взрослый человек, уверен, ты в состоянии это сделать, не отнимай моё и, главное, своё время, ты устала, прости, но это видно. Тебе надо выспаться.

— Хорошо, — согласилась Варвара, она действительно устала, и хотелось прояснить ситуацию с внезапным меценатством Стрелецкого.

— Итак, не буду скрывать, изначально у меня было намерение произвести на тебя впечатление и попытаться вернуть. Украшения от Тиффани у тебя есть, и вряд ли ты бы упала к моим ногам, завали я твою квартиру цветами. Тебя крайне сложно удивить, поэтому я решил играть на твоём поле. Участвовать в трофи, сама понимаешь, — она развёл руками.

Варя понимала. Антон не умел ездить на механике, что уж говорить про трофи. С городским трафиком он справлялся, не попадал в аварии и не нарушал правила, но управлял машиной, по мнению Варвары, плохо. Ему не хватало уверенности и хотя бы чуточку агрессивности, в первую очередь он думал о безопасности и правилах, а в последнюю — об удовольствии от езды. Машина для Антона Геннадьевича была частью имиджа и набором функционала, по ценности уступающая грече и протеиновым коктейлям, а по необходимости — превышающая.

— Найти устроителей, организовать рекламную компанию было несложно, тем более, как ты понимаешь, не я лично этим занимался, — продолжил. — Обязательным условием с нашей стороны стало моё личное присутствие, как спонсора, и допуск необходимых нам журналистов. Несколько статей, интервью, освещение, всё, что полагается в таком случае — рабочие моменты. Думаю даже совместить это с открытием сети фитнесс-клубов — той самой, над рекламой которой работала Сашка.

— Интересно, как ты совместишь рекламу семейного досуга вот с этим? — Мимо прошла кучка изрядно подвыпивших трофиистов, они размахивали руками и ожесточённо спорили, направляясь к месту, где сбивали кершером грязь с очередной подъехавшей машины. Пилотам не помешало бы попасть под ту же струю, настолько грязными они вывалились из дверей. — В журнале «Материнство и детство» проплатишь статейку о совместном семейном досуге? — усмехнулась.

— А это уже не моя забота, — пожал плечами. — Хоть в альманахе «Юный натуралист» или в «Мурзилке», кто на что учился, — широко улыбнулся и развёл руками в царском жесте.

— Кто кем родился.

— Да, да, рождённый ползать, и прочее, прочее, прочее. — Выдержал паузу, достойную называться драматической, и продолжил: — На данный момент первая цель моего предприятия неактуальна, прости Варвара, вероятно, тебе неприятно слышать мои слова, но это правда, и я не хочу, чтобы ты питала какие либо иллюзии. Я не заинтересован в тебе… как в своей женщине. Моё присутствие здесь носит сугубо деловой характер.

— Вот спасибо, — Варя думала, обидеться ей или нет.

С одной стороны, слышать спокойный тон бывшего и сухую констатацию «не заинтересован как в своей женщине» — обидно. С другой — стало спокойней. Она глянула ещё раз на Стрелецкого. Права Сашка, красивый он, плечи широкие, мускулы под загорелой кожей создают потрясающий рельеф рук, вытянул длинные ноги, сидит расслабленно.

— Впрочем, очевидно, ты во мне тоже не заинтересована, — Антон мягко улыбнулся. — Тебе прекрасно известно, что некоторые наши… разногласия, невозможно урегулировать, тем более без обоюдного на то желания.

Варя вздохнула, она понимала о каких «разногласиях» шла речь, их она не желала регулировать и даже думать о них не хотела, предпочитая не вспоминать о них вовсе.

— Я не стал распространяться о степени нашей бывшей близости, — продолжил Стрелецкий. — У вас, как оказалось, неплохие шансы на победу, уверен, лишние разговоры тебе не нужны, хотя бы пока.

Действительно, рано или поздно, в случае победы девятнадцатого, станет известно о «степени близости» победителя и главного спонсора, и конечно, не преминут перетереть кости, но пока никакой победы нет, а лишние шепотки и сплетни за спиной не нужны.

— Я беседовал с Леонидом, — Варя в удивлении посмотрела на Стрелецкого, — о нашем пикантном положении, но, видимо, он не успел поговорить с женой, так что, Варя, попроси свою впечатлительную подругу молчать, если ей будет не слишком сложно, конечно.

— Хорошо.

— Мир? — улыбнулся Антон, и Варя вдруг увидела того, прошлого Стрелецкого, в которого была влюблена, и с которым думала, что жила все эти годы. Тот, прошлый Стрелецкий ей нравился намного больше, и с ним она готова заключить мир.

— И точно никаких наследников? — прищурила глаз и засияла.

— Клянусь новой линией товаров для туризма, — засмеялся и обнял. — Давно хотел сказать, может, тебе набрать хотя бы пару килограмм, — прошептал на ухо и развернулся, а Варя так и осталась стоять, моргая, улыбаясь и немного злясь.

Набрать?! Не накачать, а просто набрать? Нажрать себе «вторые девяносто» хотя бы до приснопамятных девяноста сантиметров? Звучало почти как план, вот только Варвара Белицкая вряд ли в обозримом будущем осуществит его… не с её обменом веществ.