Варвара сидела на берегу, смотря на такую же синюю от холода Сашку. Они синхронно стучали зубами и тряслись, промокшие насквозь, опустошённые настолько, что не могли даже плакать от обиды.

— Давай сюда их, — услышала голос Стрелецкого. Он подогнал машину с кожаным салоном кремового цвета и затолкал, на пару со Стасом, оцепеневших девушек в гостеприимный автомобиль.

Сашу Стрелецкий усадил на переднее сидение, а Стас забрался на заднее, рядом с Варей.

— Откуда машина? — оказывается, Варя ещё была способна мыслить. Откуда взялся седан представительского класса в глуши?

— Должен же я на чём-то передвигаться, не на яндекс-такси же, — развёл руками Стрелецкий, выражая наигранное недоумение. — У меня через два дня сделка в этом регионе, — пояснил. — Водитель пригнал заранее, ещё до моего прилёта сюда.

— Совмещаешь полезное с полезным, — улыбаясь, ответила Варя, глядя на знакомый пейзаж за окном.

Проплыл старый полуразрушенный цех когда-то градообразующего предприятия.

— Мы рядом с тем же городом, откуда стартовали, — кивнул Стас. — Ты должна знать маршрут.

Варя знала, конечно же, как и Сашка. Старт и финиш были практически в одной точке, несколько километров в сторону, но даже гостиница, в которой команды ночевали накануне трофи-рейда, была рядом.

— Понятно, — тёплый воздух стал проникать под сырую одежду, и Варя застучала зубами пуще прежнего, в унисон с подругой.

— Сейчас, — кивнул Антон и покосился на трясущуюся рядом Сашу.

Автомобиль подпрыгнул на кочке, но подвеска мягко отыграла, единственное, что почувствовали пассажиры — плавное покачивание.

— Ты паршиво водишь, — заметила Варя.

— Зато ты, я смотрю, просто экстра-класса пилот, — усмехнулся не злобно Антон. — Выбирайтесь.

Остановился у огромного ЗИЛа с большой металлической будкой, расцветки хаки, вышел первый, подав руку Саше, она неуклюже выбралась, с ужасом косясь на следы на светлой обивке элитного салона.

Стас помог выйти Варе и подтолкнул обеих девушек к огромному кузову военного автомобиля.

— Мужики, — крикнул за металлическую дверь Антон. — У нас тут авария, освободите помещение.

Через пару секунд из дверей выглянул парень с покрасневшим лицом и сырыми волосами, оглядел дрожащий девятнадцатый экипаж, а через несколько минут из кузова выбралась компания распаренных мужчин разного возраста и под разным градусом.

Только тогда Варвара поняла, что это и есть та сама передвижная баня, и что её и Сашку заталкивают в четыре руки в маленькое прогретое помещение, обитое вагонкой, откуда шла ещё одна дверь, видимо, в банное отделение.

— Раздевайтесь, — командным голосом распорядился Стрелецкий и уставился на Варвару.

Та попыталась справиться с застёжкой на штанах и молнией куртки, но руки заледенели и не слушались хозяйку.

— Не могу, — пропищала и показала свои руки, почти синего цвета, подозрительно скрюченные и трясущиеся.

— Давай-ка сюда, — Варя видела, как споро у Григорьева получается справляться с замками и кнопками, стаскивая с неё прилипшую от влаги одежду. Она покосилась на Стрелецкого и попыталась сопротивляться раздевающим рукам Стаса.

Антон деликатно отвернулся, заметив, что не намерен пользоваться положением Варвары, и совсем неделикатно напомнил, что они четыре года жили вместе, и хотя её реакция уместна, всё же лучше в данной ситуации проигнорировать чувство ложного стыда.

Через минуту одежда Варвары валялась в углу, девушка была укутана в простыню и усажена на деревянную лавку, ожидать, когда Сашка разденется, поскольку отказалась идти в баню без неё.

— Стас, там итоги подводят, и подготовка к награждению идёт, — заметил Антон, когда Варя закуталась в простыню от шеи до пяток. — Тебе и самому надо бы переодеться.

Стас действительно до сих пор был в промокшей одежде и грязной обуви.

— Чёрт с ним.

— Вы призёры, — возразил Стрелецкий. — Протокол надо соблюсти, — проговорил примирительно. — Я сейчас подойду тоже, — вздохнул и посмотрел на Сашку.

Та, всё ещё в сырой одежде, тряслась от внутреннего холода и отчаянно стучала зубами, медленно отступая к двери.

— Александра? — Стрелецкий подошёл ближе. — У вас, как я понимаю, тоже руки не слушаются?

Григорьев в это время ухмыльнулся и двинулся на Сашку.

— Но-но! — взвизгнула Александра. — Ни с кем из вас двоих я четыре года не жила!

— Мне ждать четыре года? — нагнулся под росточек девушки Стрелецкий.

— Я сама, — вдруг пискнула Саша и начала дёргать неподдающуюся молнию на промокшей ветровке. — Пусть он выйдет, — показала глазами на Стаса и продолжила неравную борьбу с одеждой. — У него же протокол! — привела железный аргумент.

— Я пойду, — примирительно кивнул Стас и, кинув извиняющийся взгляд на Варю, вышел.

Сашка продолжала бороться с замками, крючками и пуговицами трясущимися руками, в ужасе наблюдая, как на неё надвигается Стрелецкий. Кажется, даже веснушки пустились врассыпную, когда он нагнулся и легко дёрнул собачку, потом справился с застёжками на забродах, стаскивая их вниз по ногам, буквально вытряхнув из них Сашу, легко приподняв за плечи. Потянулся к пуговице сырых насквозь джинсов и маленькой молнии, с трудом стягивая их вдоль голых бледных ног. Сашка не ходила в солярий и не отдыхала на курортах, она была бледной и не самой стройной, к тому же, перепуганной, кажется, до смерти, когда вцепилась в светлую футболку, тоже сырую, явственно демонстрирующую отсутствие бюстгальтера, зато полное присутствие пышной, округлой груди с темными сосками. Трусики на Сашке были самые обыкновенные, белые, из тонкого трикотажа, так же побывавшие в воде, так что, переступая с ноги на ногу, Сашка явно не могла выбрать, что ей прикрывать, тогда как Стрелецкий вёл себя очень странно.

Для Стрелецкого странно. Он разглядывал Сашку так, словно видел впервые, словно это была не Сашка вовсе, или он не Антон Геннадьевич Стрелецкий. Варя даже отвернулась от чувства неловкости, от ощущения интимности момента, ещё немного, и она бы рванула за дверь, оставляя этот сгусток чувственной энергии, несвойственный Стрелецкому, за спиной.

Сашка продолжала топтаться, вжиматься в стену, пытаясь раствориться, исчезнуть из маленького помещения, пропахшего деревом, маслом и берёзовыми вениками. Она прятала глаза и, казалось, сейчас её накроет паническая атака.

Антон одёрнул себя, Сашка явно не могла произнести ни слова, как и ошалевшая Варя… лучше бы она не опускала взгляд от лица Антона… или хотя бы остановилась на вздымающейся груди. То, что заметила Варя, абсолютно точно не предназначалось для её глаз, во всяком случае, в нынешнем статусе отношений с Антоном.

— Прошу прощения, Александра, — будто опомнился Стрелецкий. — Здесь есть всё, что может понадобиться. Я поищу Валерию, она принесёт ваши вещи, — и, развернувшись, быстро вышел.

— Что это было? — пропищала Сашка со слезами на глазах. Варя и не подозревала, что Антон может быть настолько подавляющим.

— Кажется, Стрелецкий на тебя запал, — вслух удивилась, деликатно промолчав о пикантной ситуации Антона, когда он смотрел на Сашу.

— Да ну… — Сашка с сомнением протянула. — Такого не может быть.

— Почему это?

— Пффф, — фыркнула. — Это у него от переохлаждения, видать, — махнула рукой. — С Григорьевым в воду полез, вот и застудил мозги с непривычки, — уселась на лавку рядом. После того, как «поддала парку», становилось жарко.

— Главное — ничего другого не застудил, — пробурчала Варя себе под нос, но Саше говорить не стала, вспомнив её испуганный и растерянный взгляд.

— Давай отмываться, что ли, подруга, а то все протоколы пройдут без нас, хоть посмотрим на награждение, — вздохнула Сашка. — Мы ведь даже не знаем, кто первый. А там, говорили, грандиозное что-то затеяно.

Варвара не сомневалась в этом, с такой-то спонсорской поддержкой.

— А зачем тебе деньги нужны были? — осторожно поинтересовалась Варвара, опасаясь этой темы.

— Ерунда, — отмахнулась подруга.

— Скажи, а, — нагнула голову и посмотрела «глазами кота из Шрека» на Сашу. — Я в болото ради этого полезла, имею право знать, — в шутку напомнила.

— Я родителям хотела путёвку купить, на юбилей свадьбы, — махнула рукой. — Такой, прям, царский подарок, чтобы! Не сложилось, будут на дачке рассаду сажать, у папки моего, знаешь, какая рассада, во, — показала большие пальцы. — Ничего не понимаю в этом, но они носятся с дачкой, как с детьми не носились, — тепло улыбнулась.

— Понятно, — согласилась Варя с улыбкой, но в уме сделала пометку, не подарить ли родителям Саши путёвку на какой-нибудь круиз. Она помнила их с детства, Варе нравилась мама Саши, да и папа тоже, он был весёлым и добродушным.

— Белицкая! — нахмурилась Сашка. — Бросай эти мысли! Тебе ещё Егорку ремонтировать, между прочим, — бросила куском мыла и дешёвой капроновой мочалкой, они лежали запакованные в большом количестве в предбаннике, Саша уже успела сбегать и принести пару. — И следующее трофи тоже ты оплачиваешь, чтобы ты знала! — засмеялась. Веснушки вернулись на место, как и задорные ямочки на круглом лице.

Они отмывались и отмывались от грязи нескольких дней, казалось, она не закончится никогда, смеялись и обливались холодной водой, после того, как неумело отхлестали друг друга вениками.

Лера принесла им одежду, Стрелецкий, как и обещал, нашёл её и попросил помочь. Она не устояла и составила компанию, уставшая от походных условий, она была рада искупаться и даже немного побила себе по ногам веником, рассказывая о том, что происходило, пока Варя с Сашкой намывались, претендуя на внимание сорок.

Мандарин вызволил Егорку из воды и долго и цветисто ругался, принимая соболезнования, потом отправился за Ленд Ровером Вари, чтобы увезти парня, а Леру оставил собирать вещи и составить компанию подругам. Он был убит и не хотел своим настроением расстраивать беременную жену, но в целом, по словам Леры, Лёва не так уж и злился и выражал понимание. Машина — расходный материал в трофи-рейде, и, как механик и пилот, он отлично это понимал.

На поляне был установлен символический пьедестал, там же столпились обещанные Стрелецким корреспонденты, журналисты, зрители и родственники участников, которые смогли и захотели встретить своих родных после столь экстремального отдыха. А вечером главный спонсор устраивал ужин в заказанном ресторане, куда были приглашены особо отметившиеся экипажи, команды и, конечно, призёры и победители. Варя с Сашкой поняли, что они абсолютно точно отличившийся экипаж, Лера уже похвасталась приглашением и довольно промурчала, что тысячу лет никуда не выбиралась, и хорошо, что она захватила «приличные шмотки».

Скрипя от чистоты, источая ароматы мыла и берёзового веника, девятнадцатый выбрался на улицу, после часа с лишним, проведённого в бане. Прохладный воздух приятно охлаждал распаренные лица.

— Пошли, — махнула рукой Сашка и двинулась в сторону скопления людей к передвижному пьедесталу, откуда была слышна музыка. Всё та же Абба. Варвара улыбнулась своим воспоминаниям, и даже горечь поражения уже не играла большой роли.

Иногда выигрываешь, иногда проигрываешь, у Вари было ощущение, что выиграла она больше, чем проиграла.

На первой ступеньке стояла команда из Воронежа, тот экипаж, что был впереди, когда девятнадцатый только подъехал к болоту. На третьей почти подпрыгивали от радости мальчишки из небольшого городка по соседству. Выигрыш в таких соревнованиях — невероятная удача для них.

А на второй стоял улыбающийся Роман Кузнецов, держа в руках символический кубок, рядом с ним — первый пилот, Григорьев Стас, а на его руках, хохоча и подпрыгивая, сидела девочка. Судя по красным брючкам, туфелькам с цветочками и косынке — это была девочка. Она размахивала букетом цветов, весь её вид выражал восторг от происходящего, иногда она выворачивалась, чтобы обнять Стаса, целовала его, по-детски непосредственно, и снова смеялась. Стас же отвечал ей полной взаимностью.

Не так уж разбиралась Варвара Белицкая в детях, но прекрасно помнила своего отца и то, как он смеялся с ней, играл и бесконечно баловал. В детстве она всегда знала, что папочка любит её, Варю, что она самая лучшая, самая любимая девочка на свете, и сейчас она отчётливо видела, что дочка на руках Стаса — тоже самая лучшая и самая любимая девочка на свете. В этом не было никаких сомнений.

Варя вцепилась в руку Саши, та вытерпела, только проводила глазами взгляд подруги. Там, в толпе зрителей, возвышалась фигура Лили — сестры Стаса, её огненные пышные волосы были видны издалека, а рядом с ней стояла брюнетка. Невысокая. Стройная. Про таких женщин говорят «изящная», их сравнивают с фарфоровыми статуэтками. Каре из тёмных волос обрамляло кукольное личико, как у той же статуэтки. Брюнетка плавно двинулась и подошла прямо к Григорьеву, когда он сошёл с пьедестала. К ним тут же подбежала корреспондентка и стала что-то спрашивать, потом подошла ещё парочка журналистов. Стас отвечал на вопросы и приветливо улыбался, держа на руках довольную дочку, слегка обнимая жену,

Не было никаких сомнений, что это именно она, при этом Таня мягко улыбалась мужу и журналистам, открыто, на удивление безмятежно, как улыбаются абсолютно счастливые люди.

Варя пыталась справиться со слезами и отчаянием, но у неё это плохо получалось, она подняла глаза и встретилась с колким взглядом Лили. Та усмехнулась и взмахом руки показала на семейство Григорьевых. На смешливую девочку, довольного Стаса и безмятежно улыбающуюся Таню…

— Прости, — услышала за своей спиной Стрелецкого. — Не успел тебя предупредить.

— Твоя работа? — Сашка развернулась всем корпусом и уставилась на Антона, ни в её позе, ни в её взгляде не осталось и следа испуга или смущения.

— Нет, журналисты сработали, — оправдывался Антон, что окончательно добило Варю.

Стрелецкий и Денис.

Стрелецкий и то, что ниже глаз и даже ниже пояса.

Стрелецкий, оправдывающийся перед Савельевой Сашкой.

Григорьев, за три дня отправивший её в космос, за орбиту сознания, и тут же опустивший на глубину такого отчаяния, что Варя не могла даже ровно дышать, только всхлипывала и надрывно вздыхала.

— Увези меня, — проговорила еле слышно Антону.

Стрелецкий был зоной комфорта для Варвары Белицкой, с режимом питания и тренировок, с отношением к алкоголю, с бисексуальными пятницами, со странной реакцией на Сашку, даже с Денисом — Стрелецкий был понятен и привычен Варваре.

В отличие от Стаса, который казался целым космосом, а на самом деле — болото. С неровным рельефом, опасное и неожиданное.

Антон грустно улыбнулся, вытер пару слезинок со щёк Вари и повёл мимо толпы к машине, усаживая на сидение седана, укрытое полиэтиленовым чехлом, химчистки поблизости не было, а грязь успела въесться в светлую кожу.

— Александра, вы с нами? — повернулся к плетущейся позади Сашке.

— Нет, — вздохнула. — Лере помогу и с Уткиными доберусь, Мандарин уже пригнал Ленд Ровер для Егорки…

— Хорошо, — Варя вздохнула и пристегнулась.

— Александра, вы, как и вся ваша команда, приглашены на сегодняшний торжественный ужин, — напомнил Антон перед тем, как сесть за руль.

В окне медленно проплывали организаторы в красных куртках, счастливые участники трофи-рейда, зрители и встречающие, где-то там, в толпе, мелькнули огненно-рыжие волосы сестры Григорьева и брюнетка с каре, точёной фигурой и мягкой, безмятежной улыбкой.