Пройдя по кабинету по кругу, как цирковая лошадь, Варвара Арнольдовна ещё раз посмотрела сводку данных по «Ювесту». Не показалось.

Так и есть — снова эти цифры, сводящие почти на нет плоды труда двух «команд единомышленников».

Может всё-таки стоило послушать отца, когда он говорил, что Вариной компетенции недостаточно, лучше ей вернуться на свою должность, а ещё лучше — съездить на курорт, пройти курс реабилитации после курса лечения? Это даже звучало пугающе.

Подумаешь. Немного простыла, подхватила какое-то осложнение, и завершил букет «слабый желудок».

Не конец света, а вокруг Варвары носились так, будто она перенесла перелом всех костей сразу, или у неё отказал жизненно важный орган.

Отец нагнал целый консилиум врачей, те придирчиво осматривали, пальпировали, просвечивали, сканировали, изучали — Варя ощущала себя в тот день героиней фильмов про похищение людей пришельцами внеземных цивилизаций. Она закатывала глаза и отвечала на вопросы, поминутно вздрагивая от терминов и диагнозов, которыми кидали друг в друга люди в белых халатах, словно играли в пинг-понг. Варваре даже казалось, что она точно больна чем-то неизлечимым, страшным, быстропрогрессирующим.

Странное чувство. Вроде жива, здорова, запас сил ощущается лет на сто, а тут ложись и помирай!

За дверями ждал покрасневший, пыхтящий Арнольд Белицкий, его супруга Любовь и, чтобы счастье Вареньки было полным, Григорьев Станислав Георгиевич.

Семейный поход к светилам медицины случился через день после прилёта Стаса. Варя сказала по телефону маме про свою «небольшую проблемку», и проблема тут же достигла вселенского масштаба. Будто все эти врачи находились в полной боевой готовности в ожидании подобного случая.

Стас без обиняков представился на пороге клиники, куда приехал вместе с Варварой, тут же заявив свои права на Белицкую-младшую.

Он не говорил «рад знакомству», он не просил «руки вашей дочери», он никак не обозначил свои намерения в отношении Варвары, он лишь по-мужски пожал руку Арнольду Белицкому и сделал душевный комплимент Любови, тем самым обозначив своё право на присутствие. И никто не возразил, напротив, отец тут же стал рассказывать, каких светил он «нагнал» для своей малышки, а мама согласно кивала и поглаживала ладонь мужа, делясь и ища поддержку.

И только когда всё закончилось, когда выяснилось, что Варе не угрожает решительно ничего, надо всего лишь пройти небольшой курс лечения, такой же, как ей назначил врач в клинике, куда накануне обращалась Варя, Арнольд Белицкий, кажется, осознал, что Григорьев — владелец «Ювеста», и пригласил всех в ресторан.

Уставшие и голодные, особенно Варя — ей с утра нельзя было есть, — они устроились в ресторане Европейской кухни, с расчётом на Варин «слабый желудок» и её непереносимость экзотических блюд. Временную, конечно же. И только тогда, после символического поднятия фужеров с демократичным, всё-таки середина рабочего дня, Амароне делла Вальполичелла Классико, Варя пила минеральную воду, Стас официально объявил о своих намерениях в отношении Варвары Арнольдовны Белицкой.

Поставил перед фактом. Известил. Арнольд нервным движением вытер носовым платком лысину и собирался было что-то сказать, как его перебила жена.

— Потом обсудите свои дела, у нас семейный обед, может быть, в следующий раз мы все вместе соберёмся только на свадьбе. Кстати, о свадьбе, вы уже думали, где будет свадьба?

— Нет, — пожал плечами Стас. — Не задумывался.

— Нет, — повторила за ним Варя. — Не задумывалась.

На самом деле, она задумывалась, более того, она думала об этом, и у неё уже было как минимум три варианта торжества. Времени, между занятиями любовью, совместным приготовлением еды и пешими прогулками по ставшему по-особому красивым осеннему городу, было немного, иначе Варя бы придумала ещё пяток вариантов. И, чем чёрт не шутит, воплотила бы один из них уже сегодня.

— А что это за милая штучка у тебя на руке? — Любовь показала жестом на бижутерию.

— О! — не смутился Стас и рассказал, как мчался в аэропорт Пирсон, покупал в спешке билеты, и как подумал о кольце уже в зоне отлёта, где негде его купить, и как он почти встал на колени и возвёл руки к небесам, когда нашёлся один-единственный бренд в дьюти-фри. Правда, бижутерия.

Стас рассказывал так живо, что Варя даже переживала за него — сможет ли герой найти кольцо в закрытой зоне отлёта? Будет ли у истории хеппи-энд?

О том, почему он рванул, чуть не сорвав сделку с возможным партнёром, о чём думал, когда летел через половину Земного шара, Стас не сказал. Он с лёгкостью обходил острые углы и сложные вопросы, мгновенно сглаживал назревающие недопонимания, за внешней расслабленностью Варя ощущала делового человека, бизнесмена, анализирующего каждое своё слово. Так же вёл себя отец, и это вызывало уважение, то, с какой лёгкостью эти двое манипулировали словами и понимали друг друга с полуслова.

К вечеру довольная Любовь Белицкая показала большой палец дочери в знак одобрения выбора, напомнив, как бы между прочим, о внуках, а Арнольд остался полностью доволен заключённой «сделкой» с Григорьевым.

Тогда же Варя твёрдо заявила, что «Ювест» — её личное направление, несмотря на возражения отца.

— Поигралась и хватит, — говорил он.

— Занимайся своим здоровьем, — твердил.

— Займись подготовкой к свадьбе! — припечатывал.

Но Варвара Белицкая не просто так носила свою фамилию, возможно, она была тощенькой и блондинкой, в маму, а вот упрямством она точно пошла в отца. Григорьев лишь пожал плечами и сказал, что это внутренние дела Белицких, кого назначать на эту должность, а он бизнес и личную жизнь не смешивает.

Варвара Арнольдовна — значит, Варвара Арнольдовна, женится он на Варе, без должностей и отчества.

— На кролике, — шепнул, потом подул в ухо, и Варя чуть не запищала от удовольствия.

И вот она расплата — цифры. Для наглядности даже есть цветной график, чтобы даже Варвара Арнольдовна поняла, что дела идут из рук вон плохо.

Она обошла ещё один раз кабинет по кругу, шлёпнулась в широкое кресло, там бы могло поместиться три таких Вари, и набрала знакомый номер.

— А я-то думаю, долго не звонишь, — раздалось с той стороны вселенной голосом космического удава.

— И вам всего хорошего, деток вам здоровых, самому не хворать, — съязвила Варя.

— Кролик, это же нормально, что на словах «деток вам», у меня встал? Я всерьёз озабочен этим вопросом.

Варя перевела на громкую связь, поставив телефон с видеоизображением Стаса на подставку, для удобства.

— По-моему, озабочен ты другим вопросом.

— По-моему — тоже. Приезжай, — он заговорщицки смотрел с экрана телефона, и это казалось таким простым.

Вжух! И приехать. Прилететь. Всего несколько часов от дома до дома.

— Мы выбирались на прошлой неделе, — напомнила Варя.

— Согласись, кролик, горнолыжный курорт — не совсем то место, куда следовало поехать.

Домик был отдельным и расположенным вдали от основного курорта, еда вкусной, природа потрясающей, снег искристым, он слепил глаза, лыжи… Лыжи были, наверное, они так и не добрались до пункта проката, а ски-пассы, входящие в стоимость поездки, сгорели. При этом было шумно, суетливо, и в редкие минуты, когда Стас вспоминал, что организм нуждается не только в сексе, но и, например, в еде или свежем воздухе, они выбирались «на люди», и люди почему-то нервировали. Хотелось уединения, хотелось прикасаться друг к другу, Варя напрашивалась на ласку постоянно, словно она не кролик, а кошка. Стас не отпускал Варю ни на шаг, в итоге суета популярного и отнюдь не бюджетного курорта скорее нервировала, чем дарила отдых.

Было бы отлично отправиться, например, во Вьетнам, Варя там была всего один раз, и снять там бунгало на несколько дней, но тут Стас был непреклонен и согласен с Вариным врачом.

«Поостерегитесь», — сказал врач, и Стас «стерёгся». Они даже решили проблему предохранения от беременности, хоть Варя и была намерена родить буквально завтра. Минимум — в этом году. Откуда-то проснувшийся материнский инстинкт требовал от Варвары решительных действий, а не преграды из латекса.

— Это безответственно, — заявил Стас.

— Ты только-только прошла курс лечения, — добавил.

— Обещаю, как только ты поправишься окончательно, я сделаю тебе ребёнка, кролик, — улыбнулся.

Варвара согласилась, к тому же, свадьба была назначена на конец июля, раньше никак не получалось, совсем не хотелось срывать собственное торжество по причине внезапных родов.

— Согласна, — Варя согласилась.

— Приезжай, — продолжил настаивать.

— Нуууу…

— Нуууу?

— А Лена?

— Лену заберёт бабушка. В любом случае, Антонина Петровна есть, поверь, у меня хватит времени для тебя.

— Ах, ну, если Анина Тловна… — вспомнила маленькую дочку Григорьева Варя и улыбнулась.

Лена оказалась нормальным ребёнком. Обычным. Не то чтобы Варя разбиралась в детях, но в те несколько раз, когда она приезжали к Стасу, они, кажется, нашли общий язык. Лена не капризничала без причины, с радостью играла с гостьей и делилась с ней игрушками, что-то рассказывала на непонятном языке. А когда принесла книжку и уселась к Варе на колени, та быстро поняла, что от неё требуется, и начала читать увлекательнейшую, по мнению двух с половиной летней девочки сказку про подъёмный кран и грузовую машину.

В нужный момент Лену уводила волшебная Антонина Петровна, она же следила за питанием Лены. Стас умел почти всё и, по его словам, именно этим и занимался в выходные дни, но когда приезжала Варя, его внимание было сосредоточено на ней.

— Приедешь?

— Это всё, что тебя волнует?

— Нет, ещё меня волнует, что ты торчишь в отвратительном городе, а не переезжаешь ко мне. Что за предрассудки — не жить вместе до свадьбы? Я уже месяц, как удачно разведён и мечтаю быть застолблённым тобою, хотя бы так… как это называют? Сожительством?

— Я тут, между прочим, с кое-каким «Ювестом» работаю!

— А он никак-никак не справится без тебя?

— Похоже, без меня ему будет только лучше, — пробубнила Варя, не отводя глаз от дисплея.

— Что за упаднические настроения? Ууум?

— Ты же видел…

— Видел, и это не конец света, — Стас пожал плечами и быстро снял очки, проморгался. — Так сильно расстроена, кролик?

— Конечно. Оказывается, я совсем ничего не знаю, не умею, я как выпускница ПТУ с этим твоим «Ювестом»! Каждую неделю хуже и хуже, а ты молчишь, будто всё нормально! Позволяя мне пускать на ветер деньги, свои и мои, наши…

— На самом деле — нормально, — взлохматил волосы, посмотрел куда-то в сторону, потом на Варю. — Варя, естественно ты не знаешь многого, это не твоя специфика, ты прекрасно это понимаешь. Финансы — да. Но сельхозпродукция… кролик, ты не знаешь об этом ничего, у нас своя специфика, даже расчёты специфические, сезонность, опять же. Честно говоря, я искренне удивлён, что ты так долго продержалась и до сих пор держишься. Ты прирождённый кризисный менеджер, столько месяцев работать в явно стрессовой ситуации. Давай, ты не будешь сейчас падать духом, а поверишь мне, что всё в рабочем режиме. Приедешь сюда, мы на месте попытаемся разобраться в ситуации.

— Сдаётся мне, ты уже разобрался.

— Я-то — да, — довольно кивнул Григорьев. — Твой отец, кстати, тоже. Ты же не думаешь, что у Белицких летают мухи без ведома самого Арнольда, — засмеялся.

В итоге остановились на том, что Варя летит к Стасу, а там…

Лучше об этом не думать. Неизбежность.

Варвара оттягивала, сколько могла. Она, как боец на безымянной высоте, держала оборону, но пришло время публичной капитуляции. Знакомства с родителями Стаса. У его отца юбилей, и нет ни единой причины проигнорировать такой повод, тем более — они настаивают. Более того, Варвара получила приглашение лично от Георгия Григорьева, тот позвонил накануне и пригласил, выразив желание «наконец познакомиться», Варя что-то пролепетала, в душе надеясь, что Стас забудет про юбилей отца… Надежда была малюсенькой, но теплилась в душе и грела.

Не забыл… и настоял… Стоило ожидать от человека, настолько искренне любящего своих родных и близких. Варя подозревала, что Стас даже свою безумную сестру любит. Уж такой он. Её Стас. Её личный космос. Варя верила, что Стас не даст её в обиду, она сама себя не даст.

Ни за что! Уж постоять за себя Варя сможет! Хотя бы попытается! Кролики не только ценный мех, но и отвага.

Но как же страшно!

Она помнила, как в домик для гостей, где так и жил Стас, с утра пришла Лиля и встала, закрыв собой проём.

— Когда с невестой своей знакомить будешь? — лилейным голосом пропела Лиля, нарочито вежливо.

— Не твоё дело, — подтолкнул сестру в сторону ступенек, на улицу, не захлопнув впопыхах дверь за своей спиной.

— Представь, как счастлива мама, — фыркнула. — Девка, мало того, семью разбила, дитё без матери оставила, так ещё и в гонках этих, не сказать грубее, участвует.

— Мать дитё, как ты выражаешься, сама с отцом оставила. А в чём и когда участвует Варя, не твоё дело, и не их, — явно о родителях сказал Стас на повышенных тонах.

— Все надеялись, ты остепенишься, одумаешься, бросишь этот свой адреналин, четвёртый десяток уже, ребёнок на руках. Думаешь, в радость матери под дверями реанимации сидеть?! Один раз, второй… Руку сколько восстанавливали, год еле передвигался, зрение потерял. Посмотри на Лену, вспомни, каково тебе было, когда она ветрянку подхватила, и судороги от температуры начались, а теперь подумай, сколько мать с тобой, иродом, перенесла. С Таней ты хоть дома бывал, а с этой тощей морамойкой будете в машинки свои играться, пока не покалечишься или не убьёшься!

— Всё, иди отсюда, сам разберусь. Иди! — Варе показалось, что Лиля в этот момент притопнула ногой. Спорящих она не видела, а разговор слышала отлично.

На выходных ей придётся переступить порог дома родителей Стаса. От одной мысли Варю мелко потряхивало.

А ведь ей нечего бояться. Она не бесприданница, не сирота, она красивая и даже, чем черт не шутит, умная блондинка. Она абсолютно точно здоровая. Ей вовсе не обязательно нравиться родителям Григорьева. Простой визит вежливости.

Родителям Стрелецкого она тоже не нравилась и жила спокойно. Правда, Стрелецкий-старший настолько искренне уважал капитал, стоящий за спиной Варвары Белицкой, что его отношение можно было бы принять за любовь. А мама — нет. Та не любила, открыто и молчаливо, каждый раз она осматривала Варю, как полудохлую креветку, и поджимала брезгливо губы. Впрочем, так Стрелецкая смотрела на всех, за очень редким исключением.

«Противная старуха», — говорила про неё Любовь Белицкая.

Они были ровесницами, Любовь наслаждалась жизнью, искала приключения, впечатления, и путешествовала по миру, а Альбина или попросту Алла Стрелецкая передвигалась от дома к салону красоты с личным водителем, а города разглядывала из окон гостиниц. Ей всегда было «слишком холодно», «слишком жарко», «невозможно шумно», «отвратительно» и «негигиенично».

В случае с родителями Стаса, Варе очень хотелось понравиться! Очень!

Ведь она выходила замуж по самой настоящей любви, космической, и даже нашла общий язык с их внучкой…