Мирослава ещё раз заглянула в зеркало. Кажется, выглядит она нормально. Сегодняшняя встреча не имела никакого значения, очередной фарс, игра, а рано утром, почти ночью, она сядет на самолёт и отправится снова в поместье дедушки. Свадьба назначена через три дня, больше тянуть не было смысла. Мира должна была вернуться ещё вчера, в идеале раньше, но по какой-то причине в неудобной квартире неприветливого будущего мужа ей было спокойней, чем в доме родного дедушки.
Они почти не разговаривали с Максимом, поначалу всё было неплохо, вряд ли их отношения можно было назвать дружескими, но это быстро закончилось. Мира даже перестала готовить, несмотря на кучу свободного времени и на то, что чесались руки, глядя на функциональную и удобную кухню.
Накануне вечером, когда Мира пробиралась, а именно так можно назвать перебежку из ванной комнаты в спальню, мимо дивана, на котором, в излюбленной позе, подложив ногу под колено, сидел Максим и читал книгу, он остановил Миру и попросил подойти. Она еле сдержалась от ехидного замечания, всё-таки подошла и встала рядом, старясь смотреть насмешливо и свысока.
- У меня к тебе будет просьба...
- Не может быть! - пропела, перебив и усмехнулась.
Посмотрела в лицо Максима, тот говорил серьёзно, а выглядел... никак он не выглядел. Мира почувствовала себя частью стены за своей спиной, не интерьером или декоративным украшением, как стеклянная ваза на стеклянном же стеллаже, а просто частью стены, выкрашенной в невзрачный мышиный цвет.
- Это серьёзно, - Максим показал рукой на диван, приглашая сесть рядом.
Мира испытала непреодолимое желание послать его подальше с его серьёзными просьбами. После тех слов она чувствовала себя неловко рядом с ним, избегала любого разговора или любого контакта, а взгляд, как на стену светло-серого цвета, пробивал насмешливую оборону Миры. Остановила её одна единственная мысль - до свадьбы оставалось каких-то три дня, буквально час назад она разговаривала с Вениамином Рудольфовичем, а до этого с дедушкой, и оба её заверили, что Данилу должны отпустить в день её бракосочетания, а чуть позже снять все обвинения. Ребят отпустят в тот же день с теми же условиями. Пожалуй, не стоило злить дедушку своим открытым противостоянием с Максимом, вновь в мыслях ставшим Аркадьевичем, а выслушать его просьбу и даже, если это не совсем глупая просьба - выполнить её.
- Мои родители хотят познакомиться с девушкой, на которой я женюсь.
- А я тут при чём? - мгновенно среагировала, не сообразив, что и кому она сказала.
- Видишь ли, - участливо посмотрел Максим Аркадьевич, Мира поджала губы. - Я женюсь на тебе, вероятно, это не самое знаменательное событие в твоей и моей жизни, но было бы неплохо запомнить, за кого именно ты выходишь замуж.
Он даже не смеялся, он будто рассказывал правила дорожного движения дошкольнице.
- Я помню, - со злостью перебила Максима. - Помню. Зачем нас знакомить? Это фарс и ложь, тебе это известно так же хорошо, как и мне.
- Верно, - кивнул в согласии. - Только вот, по соглашению сторон, я не могу распространяться о деталях нашей сделки, никому, даже родителям. Для них я женюсь на девушке, роман с которой скрывал пять лет. Ты же читала прессу.
Мирослава читала. Сначала Максим принёс газету, а потом новость распространилась по сети, обрастая пикантными подробностями личной жизни. Её бы давно оккупировали журналисты, гонящиеся за дешёвыми сенсациями, но это был один из немногих случаев, когда Мира была рада круглосуточному наблюдению охраны.
- Так романтично, сейчас расплачусь.
- Держи, - пробежался оценивающим взглядом от лица до кончиков пальцев на ногах, протягивая салфетку. - А то, правда, разревёшься, - даже попытался изобразить улыбку. Примерно так выглядит улыбка человека с параличом лица. Он словно силился выдавить из себя эту улыбку, заставлял себя, понуждал, но вся его сущность протестовала и отказывалась.
- Боюсь, мне будет сложно объяснить, почему я вас не познакомил, мне бы не хотелось начинать наше сотрудничество с нарушения обязательств.
- Такой обязательный, ужас!
- Ты права, ужас. Ужас, что мне придётся знакомить мать с тобой и врать ей в глаза. Вряд ли ты даже поймёшь, о чём я говорю.
- Вряд ли.
Руки сами собой сцепились в замок на груди, ноги сжались. Интуитивная поза обороны, закрытия, захотелось распустить волосы, высокий хвост открывал не только лицо, но и шею, заставляя чувствовать себя уязвимой.
- Прости, - Максим выглядел почти раскаявшимся в своих словах. Почти.
- Я привыкла.
- Не привыкла, - покачал головой и протянул руки, погладив руки Миры личным жестом, ласковым.
Мира на мгновение закрыла глаза. Ладони Максима были горячие и немного шершавые, как будто он время от времени занимался грубой физической работой, давили чувствительно, при этом не сильно, посылая приятное тепло по всему телу. Она поймала себя на том, что хочет пододвинуться ближе, замерла и невольно напряглась, при этом почувствовала, что Максим пододвинулся совсем близко, аккуратно привлёк к себе Миру, всё ещё сжавшуюся, и гладил по спине. Не интимно, не по-дружески, Мира даже не знала названия этому ощущению, может, по-родственному.
- Прости, - прошептал совсем в ухо. - Прости, Мультяшка.
- Прекрати меня обзывать.
- Я не обзываю, - Мира почувствовала, что губы Максима расплываются в улыбке у её уха. - И ты сама виновата, это твоя идея, - мужская рука скользнула по голове и ловко справилась с заколкой, высвободив волосы, они упали по плечам и скрыли лицо, сразу стало комфортней. - Прости меня.
Мира вздохнула, промолчала, ничего не сказала, чувство неловкости боролось в ней с желанием остаться в объятьях Максима, унижение от жалости - с чувственным ощущением от поглаживаний по шее и спине.
- Я познакомлюсь с твоими родителями, - сказала, чтобы что-то говорить. - И, как и обещала, буду вести себя хорошо, - напомнила свои слова в домике для гостей, ещё в поместье дедушки.
- Спасибо, - прошептал Максим тихо-тихо, и Мира ощутила мурашке по спине, тут же вскочила и скрылась в спальне.
Днём, по телефону, Максим ещё раз напомнил про встречу вечером. Мира заверила, что к назначенному часу она будет готова, и была, как и обещала. Узкие брюки, свободный блейзер и просторная блузка из натурального шёлка, обувь на платформе, волосы убрала в свободную косу, аксессуаров минимум, пирсинг, несколько колец на руках, кулон в комплекте с тонким браслетом. Не вычурно, не вызывающе и не излишне скромно.
Максим заехал, как и обещал, зашёл в квартиру, хоть Мира и предложила спуститься вниз. Судя по оценивающему взгляду, он опасался за внешний вид «невесты», и по сдержанному кивку можно было судить, что с этим заданием Мира справилась.
Охрана, как всегда, висела на хвосте, пока Мира сидела на пассажирском сидении БМВ Максима Аркадьевича. Раньше охрана не показывалась настолько демонстративно. Наблюдение было всегда, сколько себя помнит Мира, она бы не удивилась, найдя в своей квартире камеры и жучки, но, всегда скрытое, сейчас оно было открытым, даже нарочитым, где-то вызывающим, а то и наигранным.
Мира покосилась на Максима, вряд ли он имеет к этому отношение. Начальник службы безопасности подчинялся напрямую дедушке, а он не передал бы права Максиму Аркадьевичу. Не было подобного пункта в договоре и не могло быть, несмотря на то, что помимо брачного договора и соглашений, был ещё трудовой договор и куча других, в которые Мирослава не заглядывала, трудовой регламент не интересовал Миру.
- Куда мы едем? - заинтересованно посмотрела в окно.
Мире казалось, что они будут ужинать где-нибудь в центре города, в одном из респектабельных ресторанов. Вынырнув из старого города, проскочив его краем, машина устремилась в районы свеженьких новостроек, похожих в каждом регионе, как братья-близнецы. Рекламы пестрели обещаниями «индивидуальных планировок» и «смарт-квартир», при этом что-то по-настоящему индивидуальное могло себе позволить очень ограниченное число людей, в число которых точно не входили обладатели новых типовых квартир.
- В ресторан, который выбрали родители.
- О?
- Им удобней добираться, отец любит, как там готовят говядину, мне без разницы, тебе, я думаю - тоже. Вряд ли в этом городе найдётся свой Абеле Пандетра, так что...
- Скорей всего, - согласилась Мира.
Когда-то в детстве она мечтала стать русской Абеле Пандетра женского пола, теперь уже и не вспоминала об этом.
- Ты всё помнишь? - Максим внимательно посмотрел на Миру, когда они припарковались, а рядом пристроилась машина охраны.
- Я внимательно изучила историю нашего знакомства, это одна из самых прекрасных историй любви, которые я читала, - улыбнулась, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться в голос.
- Много ты читала прекрасных историй любви?
- Очень, - призналась Мира и развела руками. - Мегатонны любовной литературы.
Что можно ответить на подобный вопрос? Много - это сколько? Иногда единственная книга даёт ответы на все вопросы, а порой вся мировая библиотека не ответит на один-единственный.
- Это всё объясняет, - хмыкнул Максим и открыл дверь, чтобы обойти авто, открыть дверь Мирославе и подать руку.
Ресторан был на первом этаже многоэтажного дома. Несмотря на огромные окна, больше напоминающие витрины магазинов, внутри оказалось уютно, отделка в тон дерева, столики, стоящие в отдалении друг от друга. Максима с Мирой отвели в отдельный кабинет, предложили аперитив, пока они ждут гостей, а потом официантка исчезла, оставив пару наедине.
- Если ты хорошо разбираешься в приготовлении изысканных блюд, тебе, наверное, невыносимо есть в простых ресторанчиках или бистро? - спросил Максим, скорей всего, он просто хотел чем-то занять паузу.
- Нет, - Мира покачала головой. - Мне нравится процесс приготовления, но я могу не есть то, что готовлю, или не любить это блюдо.
- Как это?
- Ну, вот мне не очень нравится баранина, при этом я люблю готовить седло барашка.
- Это то, что любил доктор Ватсон?
- Ты же не про Бенедикта Камбербэтча?
- Определённо нет, - засмеялся Максим. - Ведь он играл Холмса, а не Ватсона.
Мира улыбнулась в ответ. Глянула на собеседника. Морщины у рта разгладились, выражение лица поменялось, он стал даже моложе, вероятно, освещение делало резкое выражение лица более мягким, добродушным, даже удовлетворённым. Может, он и был таким? Удовлетворённым?
Мирослава не знала, до какого часа длится рабочий день Максима и где он проводит вечера, может ли он рвануть в ближайший отель с Машей или даже заняться любовью прямо на рабочем месте.
Мира не имела представления, как выглядит рабочее место Максима, находится ли Маша круглые сутки с ним, как Целестина с дедушкой, или у неё свой кабинет. Она ничего не знала, кроме того, что Максим выглядел расслабленным и довольным жизнью.
Появившаяся пара средних лет привлекла внимание Максима, он встал и направился к ним. Женщина была невысокой, немного полноватой, совсем чуть-чуть, с аккуратно уложенными в каре светлыми волосами и в платье-футляре, которое шло ей. Мужчина в рубашке, брюках, галстук он держал в руках, было понятно, что этот предмет гардероба раздражал мужчину, и он, вопреки увещаниям супруги, снял его, при этом выглядя так, будто готовился принять вызов всего мира.
- Это моя мама, - представил Максим женщину. - Марина Львовна. Это отец, - продолжил. - Аркадий Львович, - посмотрел на Миру. - Да, я знаю, такое совпадение. А это Мирослава, через три дня моя жена.
- Мира, - представилась Мира и улыбнулась.
Если забыть о том, что они - и она, и их сын, - нагло врут, разыгрывая спектакль, то можно сказать, что родители Максима Мире понравились. Было в них что-то непохожее на всё окружение дедушки. Аркадий Львович вряд ли был юристом или финансистом, оказалось, Мира не ошиблась, он был инженером, а Марина Львовна учителем английского языка в государственной школе.
Марина Львовна иногда расспрашивала, как «молодые» познакомились, улыбалась на рассказ Максима и качала головой. Она не приставала с расспросами к самой Мире, может быть, ей многое рассказал Максим, может, нашла информацию в интернете, а может, соблюдала дистанцию, и это понравилось Мире, как понравились шутки Аркадия Львовича и то, как цыкает на него жена.
Наверное, если бы родители Миры были живы, они вели бы себя так же. Папа бы рассказывал смешные истории, бахвалился своими сомнительными достижениями в спорте, а победой любимой команды гордился, как своей, а мама понимающе кивала, чтобы незаметно щёлкнуть его по затылку, думая, что их никто не видит.
- Мира? - Максим посмотрел на неё и нахмурился. - Может, вина? - он показал глазами на минеральную воду в стакане Миры.
- Да, - она попыталась проморгать слёзы.
- Что-то случилось?
- Нет. Да. Я сейчас, - встала и вышла в уборную, чтобы умыться холодной водой, пытаясь не повредить макияж.
- У тебя не получается лгать, Мирослава, - возникла за спиной Марина Львовна.
- Я не лгу, - пытаясь справиться со слезами. В носу щипало нещадно, комок подходил к горлу, она начинала задыхаться.
- Я всю жизнь работаю с детьми.
- Я не ребёнок.
- О, ты ребёнок, ещё какой ребёнок, да и мой сын недалеко ушёл. Не стану лезть не в своё дело, но если вы так бездарно будете и дальше притворяться, никто не поверит в вашу любовь.
- А и не надо, чтобы верили, надо, чтобы брак состоялся.
- Что ж, пусть так, - Марина Львовна посмотрела на Миру, той стало не по себе от внимательного взгляда. - Мы расстраиваем тебя, - она не спрашивала, а утверждала. - Напомнили родных?
- Да, - Мирослава отвернулась.
Эта женщина не была виновата в том, что случилось, в том, как Мира иногда реагирует на семейные пары среднего возраста, и в том, что она до сих пор скучает по маме, папе, по брату, по всем родственникам, которых не стало в тот день. Больше всего хотелось наорать на Марину Львовну, оттолкнуть, ударить, убежать, но эта женщина была не виновата...
- Может, я обниму тебя? - робко произнесла Марина Львовна.
- Нееее, нет, - Мира отрицательно качнула головой.
- Хорошо, - Марина Львовна потопталась рядом, Мира обошла её и уже у дверей сказала:
- Передайте Максиму, что я на улице. Просто на улице.
- Хорошо.
Взяла в гардеробе пальто и вышла, смотря на уличные фонари. Охранник поплёлся за ней. Неужели нельзя продолжить сидеть за соседним столиком, попивая сок, изображая обычных посетителей? Всё равно на улице стоит машина, в ней остался один охранник, плюс внешнее наблюдение, которое есть, но его не видят. Если бы Мирослава заметила - охрану сменили бы в тот же час.
- Будешь? - Максим протянул сигарету Мирославе.
- Не курю.
- Молодец, - затянулся, переложил сигарету в левую руку, правой поправил полы пальто Мирославы, закрывая от холодного воздуха. - Будем считать знакомство состоявшимся?
- Да.
- Домой, собирать вещи?
- Уже собраны.
- Отлично.
Они очень вежливо попрощались с родителями, Мира выдавила из себя улыбку, Марина Львовна пробежалась озадаченным взглядом по лицу Миры, та ей ответила почти искренней улыбкой. Максим и Аркадий Львович, кажется, не заметили никакого напряжения. Аркадий Львович излучал довольство и прощался до свадебной церемонии, а Максим казался расслабленным, смеялся и широко улыбался, обнимая Миру, прижимая её бок к себе, держа руку на пояснице, под пальто, поглаживая пальцами по шелковистым нитям.
- Это провал, подумал Штирлиц, - вздохнул Максим, когда БМВ завелась, и усмехнулся.
- Думаешь, из-за меня? - вспоминая свой почти срыв в туалетной комнате.
- Меня, - вздохнул Максим и поморщился. - Мама, похоже, почти сразу догадалась.
- О чём? - не могла же простая учительница английского языка, преподающая в гимназии с углублённым изучением иностранных языков, догадаться, что наследницу миллиардного состояния насильно выдаёт замуж за управляющего родной дед, передавая ему управление личными активами Мирославы, за очень небольшим исключением.
- Для чего ты продолжал разыгрывать представление?
- Во-первых, всегда иди до конца, иногда это единственное верное решение, а во-вторых, отчёт о наблюдениях от той компашки, - показал глазами на охрану, - уже через несколько минут будут на столе твоего деда. Не стоит дразнить гусей.
- Настолько боишься, что сделка не выгорит? - усмехнулась.
- А ведь ты тоже боишься, и даже сильнее меня, - Максим внимательно посмотрел на Мирославу, она промолчала, но весь её вид говорил о том, что боится. Что ей нужно это бракосочетание ничуть не меньше, чем ему. Что будет дальше, Мира предпочитала не думать. Был только день свадьбы, а за ним пустота.
В терминале, куда Максим привёз Миру под утро, сонную и всклоченную, он сам нёс сумку, держа за руку девушку, пока не подошёл служащий и не забрал багаж, оставляя пару наедине.
- До скорого, - прошептал куда-то в губы, нагнувшись под рост Миры, то ли дразня, то ли играя свою роль. Мира пару раз моргнула и попыталась вырваться из крепкого захвата, но не удалось. Максим крепче прижал к себе Мирославу одной рукой, а второй провёл по щеке, убирая невидимые пряди волос от лица. - До скорого.
Максим не поцеловал, а коснулся губ своими губами, мимолётно. Мира вздрогнула. В следующее мгновение Максим отстранился, чуть склонил голову, попрощался и ушёл.