Мирослава дважды прошлась по курортному городку, выпила глинтвейна, ещё выпила, наелась колбасок местного производства на гриле, даже поднялась на средний склон и съехала. На курорт опустился поздний вечер, молодёжь высыпала из номеров и многочисленных склонов, детей вывели на прогулку перед сном, пары в возрасте наслаждались безветрием и лёгким морозцем. Сверкали огни, пестрили вывески, бегали подростки, где-то раздавались раскаты смеха, искреннего, беззаботного, яркого.

Мира поднялась в сьют, прошлась по кругу, как цирковой пони, ещё раз набрала телефон Максима, тот не отвечал. Тревога накатывала волнами, страх окутывал густой пеленой, сжимал горло, Мира боялась закрыть глаза, боялась даже моргать. Там, за веками, она чётко видела взгляд в упор, он прожигал, пробирал до костей, врезался глубже.

Не выдержала и набрала знакомый номер. Дедушка всегда брал трубку, когда звонила Мирослава, в любое время дня и ночи, в любом состоянии, он всегда отвечал на звонок. Та нечасто обращалась напрямую к деду, ещё реже звонила, тем не менее, случая, чтобы дед не ответил на звонок, она не помнила с того дня, как научилась пользоваться телефоном. Долго ждать не стала, сбросила, сбежала вниз по ступеням - лифт ехал долго, как никогда, - и рванула к ресепшену.

Дежурный администратор растеклась в улыбке, Мире показалось, что девушка за стойкой начала бы вилять хвостом, будь он у неё.

- Мне нужно такси, - Мира проговорила спокойно, отстранённо.

- Да, конечно, - девушка, на бейдже было указано имя Марина, тут же набрала какой-то номер, сказала, что необходима машина, уточнив, кому именно. - У нас служба трансфера, - посмотрела услужливо на Миру. - Возможно, вам будет удобней воспользоваться ей, другой класс, уровень комфорта.

Марина рассказывала очевидные вещи. Конечно, в пятизвёздочном отеле был свой автопарк, ещё Мира могла воспользоваться в любой момент служебной машиной дедушки, достаточно одного звонка. Она могла так же вызывать вертолёт, если необходимо.

- Мне нужно такси, - ещё раз проговорила Мирослава.

- Такси будет через три минуты, можете подождать на улице или здесь, как вам удобнее. Машина подъедет к дверям.

Двери отеля выходили на пешеходную зону, парковка автомашин была с обратной стороны, там же останавливались таксисты, гости отеля обходили здание, прежде чем попасть в машины, но не в случае Мирославы или Максима.

Служебная машина Сильвестра подъезжала к дверям, а если бы была техническая возможность, ожидала бы у номера. Неизвестный таксист тоже удостоился чести подъехать прямо к дверям, игнорируя правила движения и скопление людей, снующих детей и разгулявшихся подростков.

Таксист ошарашено посмотрел на запрыгнувшую пассажирку и начал выруливать между удивлённых людей и возмущённых выкриков, пока не выехал на прямую дорогу и не рванул в сторону ближайшего города, по адресу, который назвала Мира.

Ехали недолго, каких-то минут двадцать, Мира видела в окно машину охраны, похоже, таксист тоже её заметил, и она нервировала парня. На подъезде Мира расплатилась, и как только авто остановилось, нырнула в развлекательный центр и быстро поднялась на второй этаж. Нескольких минут Мире вполне хватило, чтобы смешаться с праздничной толпой отдыхающих граждан, наполнивших один из двух развлекательных центров, работающих ночью.

Длинные новогодние праздники и близость горнолыжного курорта обеспечивало приток посетителей. Мира прекрасно ориентировалась в этом развлекательном центре, на этаже фуд-корта было несколько выходов, один из которых - на противоположную сторону, на улицу с односторонним движением. Значит, если даже наблюдение идёт, и Мирослава обманывает себя, что скрылась, решить мгновенно вопрос передвижения охрана не сможет.

Мира никогда не убегала от собственной охраны, сейчас она ни капли не сомневалась в своих действиях. Естественно, подъехать к поместью незамеченной не удастся, этот оплот бизнеса охраняется сильнее, чем иные оплоты власти, но выгадать полчаса возможно, Мира надеялась на это.

Надежда - одно из самых нерациональных чувств, она знала это наверняка, как и то, что именно надежда помогает не только выжить, но и жить.

Стоянка такси была неподалёку, она забралась в ближайшую машину и назвала адрес. Таксист вбил в навигатор и только после этого обернулся на пассажирку.

- Э, нет, это частная территория, мне проблемы с законом не нужны, и вообще, проблемы не нужны.

Мира полезла в карман спортивной куртки за наличкой, денег было немного, по её меркам, сняла для покупки сувениров и другой мелочёвки, не в каждой лавочке были терминалы для оплаты картами, тем более - в передвижных.

- Думаю, это компенсирует проблемы, если они и возникнут, - Мира протянула купюры водителю, тот округлил глаза, посмотрел недоверчиво на Мирославу, потом смерил её взглядом, видимо прикидывая в какие неприятности он влипает, но деньги взял. Таксисты умеют оценивать благосостояние клиента по внешним признакам лучше, чем Ванга предсказывать будущее. Оценку благонадёжности и платёжеспособности Мирослава прошла.

Уже через тридцать минут такси встретил шлагбаум и неприветливые лица двух охранников, те подошли к машине вплотную и заглянули в салон, Мира опустила стекло и посмотрела на одного из подошедших.

- Закрытая территория, дамочка, разворачиваем машину и уезжаем, - проговорил через губы. - Слышь, командир, - обратился к водителю. - Поворачиваем, поворачиваем.

Мира вышла из машины, внимательно оглядела охранников. Где только Игнат набирает таких мордоворотов, это же шкаф, а не человек, лицо - куб, тело - цилиндр. Человек-трансформер, с точно таким же выражением лица.

- Развернуться придётся сейчас вам обоим, если задержите меня хотя бы на полминуты.

- Чо? - один из трансформеров уставился на Мирославу с ещё более зверским выражением лица, водитель завёл машину и стал сдавать назад.

- Время пошло.

- Чо?!

- Отлично, я звоню Игнату, - подняла телефон.

- Чо-чо?

- Знать работодателя в лицо надо, вот «чо»! - не выдержала Мирослава, перейдя на доступный для понимания охранников язык, повышая голос. Целестина не одобрила бы подобного поведения, но Мире было не до хороших манер.

В это время зашипела рация у второго мордоворота, он ответил и тут же рванул к напарнику, наперегонки сам с собой, пытаясь придать лицу приветливое выражение, как если бы бультерьер улыбался.

- Проезжайте, машину за вами отправили, приносим извинения, сами понимаете, инструкция, - чеканил второй, продолжая изображать приветливого бультерьера, он только хвостом не вилял, при этом складывалось впечатление, что мужчина сейчас заскулит с переходом на щенячье повизгивание.

- Благодарю, - Мирослава смерила взглядом обоих и забралась на сиденье рядом с водителем.

Ясно. Если и оторвалась, то ненадолго... Люди Игната точно были на хвосте, Мира несколько раз обернулась. Лес. Сосны. Темнеющие шапки гор над хвойниками. Убегающая вдаль однополосная дорога, петляющая меж деревьев, смотрящаяся инородно в празднестве почти первозданной природы. Только свежий, пронзительный воздух.

Мирослава не верила своему дедушке ни на грош, он играл чужими жизнями и судьбами, как кукловод марионетками, он не считался ни с кем и ни с чем, последние произошедшие события, убедили Миру в том, что он не считается даже с ней. Она знала о дедушке больше, чем ей хотелось знать и помнить.

Так же Мира была в курсе, сколько времени выделяется на «ковёр» для служащих Сильвестра, и это время прошло несколько часов назад. Понимала, что из-за мелочи дедушка не мог вызывать Максима, значит, или случилось что-то экстраординарное, или должно случиться. К тому же, она до сих пор не знала, что заставило Максима согласиться на сделку, только ли страх потерять работу и обеспеченную жизнь или что-то ещё.

Время для аудиенции прошло, стрелки часов близились к десяти, в это время дедушка ложится спать, никто и ничто не могло помешать распорядку дня. Однако телефон Максима всё ещё молчал, как и дедушкин, а это не предвещало ничего хорошего.

Мира попыталась оказаться на пороге поместья как можно неожиданней, выиграть время. Если бы орлы Игната узнали, куда именно направляется Мира, её могли остановить в том случае, если её присутствие в поместье лишнее. Что бы там ни происходило, Мира должна это узнать!

Пересела в подъехавшее авто, водитель такситут же рванул обратно, унося колёса подальше от ненормальной клиентки и ребят из службы безопасности. Спустя всего десять минут Мира стояла на пороге дома, буравя взглядом бронированную дверь, отделанную под дуб. Не успела поднести руку к звонку, как отрыла Целестина.

- Девочка?

- Вот только не надо наигранно удивляться, - фыркнула Мира. - Где Максим?

- Кто?

- Целестина, - Мира поджала губы и уставилась на старуху, сжимая губы до боли.

- Удивительное сходство, - Целестина вздохнула. - Максим Аркадьевич в кабинете дедушки. Я доложу, что ты приехала.

- Не надо, - Мира усмехнулась. - Всем известно, что я приехала, на чём именно приехала, и даже группу крови таксиста, уверена, проверили, - говорила на ходу, уверенно двигаясь по первому этажу к кабинету дедушки.

Остановилась. Перевела дыхание, попыталась справиться с громыхающим сердцебиением, рванула тяжёлую дверь на себя, так и не найдя в себе сил успокоиться. Мирославе было отчаянно страшно, неизвестность пугала больше, чем любая, самая страшная, но уже случившаяся беда, но она уверенно сделала шаг на порог кабинета и остановилась там, обводя глазами помещение:

- Что здесь происходит?