Время шло. Приближалось лето, и я собралась попросить отпуск, чтобы навестить родителей. Профессор не возражал. Только почему-то поинтересовался детально названием и расположением маленького военизированного городка. Канули в лету времена, когда мы, дети таких закрытых городков, с пеленок знали, что такие подробности никому и никогда нельзя рассказывать. Поэтому я спокойно и довольно подробно объяснила шефу, как я буду добираться домой.

Мой родной город встретил меня необычайной жарой. В воздухе носились тополиные хлопья. Дышать было невозможно. Спасала только речная прохлада. И я с радостью вступила в компанию таких же как и я выросших детей, приехавших навестить своих родителей.

Компания подобралась небольшая, но приятная. Из моих прежних друзей — бывших одноклассников. Некоторые, как и я, приехали отдохнуть после учебы в вузах.

Серега, с которым я сидела за одной партой, здорово возмужал. Видно было, что регулярно посещал спортзал. Он закончил универ в Самаре. Там его приютили какие-то родственники, как и меня. Теперь готовился к службе в армии. Косить принципиально не хотел и был этим весьма горд. Когда мы встретились впервые, он окинул меня внимательным взглядом, ухмыльнулся, заметив в ответ мой оценивающий его спортивные усилия взгляд. И я поняла, что тот наш робкий поцелуй в подъезде после выпускного он не забыл. Как и я. Правда, вот желания продолжить тот странный роман-не-роман я в себе не ощутила. Вообще мне тогда казалось странным, что меня, синий чулок и отверженную школьным обществом кто-то заприметил. Конечно, Серега был не мачо с картинки, но и не урод. А у мальчиков критерии красоты несколько иные. Теперь же, частично поборов комплекс «бабы яги» я выглядела весьма неплохо. Природа меня не обделила. И если бы не усилия Сани Заева, вполне возможно, что карьера Анжелины Джоли мне далась без труда. Помнится, я до восьмого класса довольно активно посещала драмкружок и всерьез подумывала о карьере артистки.

Другой парень, Санек, щуплый с вечным болезненным выражением на лице, почти не изменился. Разве только в глазах появилось больше серьезности и ответственности. Он закончил политех — институт, в который поступил, чтобы не загреметь в армию сразу после окончания школы.

Вера, робкая скромница и серая мышка, тоже не изменилась внешне. Разве вот как-то постарела что ли. Хотя, сказать так про девушку казалось невозможным. И все-таки это было именно про нее. Наверное такие мысли приходили в голову еще и из-за мешковатой одежды темных пастельных тонов, которую Вера носила с завидным постоянством. В отличии от меня, Вера не обладала природной привлекательностью, и синим чулком номер два была в нашей школе от природы. Вера закончила курсы машинисток в райцентре, и трудилась в нашей школе в качестве секретарши.

Лара тоже почти не изменилась. Она по-прежнему была девушкой «в теле», знающей себе цену. Никуда из городка не уезжала. И все никак не могла определиться со своим будущим. Конечно, это было не мое дело, но в душе я ее осуждала за такое легкомыслие. Сидеть на шее у скромно зарабатывающих родителей на мой взгляд было не честно. Впрочем, Лара мне намекнула, что за этот год у нее появилась одна хорошая перспектива на будущее. В местной военной части появился молодой лейтенант, который вскружил Ларе голову. И она уже мечтала выйти за него замуж и нарожать ему кучу детишек.

Встретившись у фонтана в единственном на весь городок центральном сквере, который мы с детства принимали за площадь, мы все отправились к живительной влаге в тень прибрежных ив и диких яблонь — на речку, у которой проводили все летние месяцы нашей недолгой подростковой жизни. Там мы с удовольствием вспомнили юность, плавали и даже ныряли, потом играли в «дурака» и пили прохладное шардоне. В общем, я с удовольствием вернулась в детство, так неожиданно закончившееся шесть лет назад.

Серега в шутку попытался меня расспросить о личной жизни. И помню, как я резко окоротила его. Все сразу поняли, что год мне выпал не простой, и больше не доставали.

Стас почти не вспоминался. Да и Виктор тоже. В душе моей снова поселился покой. И я даже флиртовала с так изменившимися за эти годы сверстниками.

Конечно, я могла поехать куда-нибудь подальше, к примеру в популярную среди небогатых как я отпускников Турцию. Но решила, что Турция от меня не убежит. И сначала надо навестить родителей.

Как-то возвращаясь с речки домой, кто-то из ребят предложил сходить в кино. В единственном на весь наш небольшой городок клубе шел какой-то крутой боевик. Я не очень любила боевики, но за компанию много чего случалось у всех у нас, и я согласилась.

Боевик действительно оказался крутым. И вообще, ничего так. Мне даже понравился.

После фильма мы шли через весь город, болтая ни о чем. Ребята дурачились, словно подростки, повторяя движения актеров во время драк, и попинывая встречные ветки и редкий в нашем городке мусор. В общем, вели себя как дети, и мне не хотелось их осуждать за это. Я и сама с удовольствием бездельничала, словно возвратилась в уже такие далекие и беззаботные школьные годы.

Мы приближались к центральному скверу, когда почувствовали неладное. Там было необычайно шумно. Несколько байкеров, а это были самые настоящие байкеры, устроили собственную тусовку. Тяжелая музыка неслась из невидимых динамиков, и ее практически перекрывали громкие гортанные голоса и хриплый смех. Странно, подумалось мне. И как только здесь еще патруль не появился. КПП находился недалеко от сквера. И там наверняка дежурили ребята срочники из гарнизона, охранявшего наш городок денно и нощно. Наблюдаемая мною картинка была совершенно не типичной для этого места.

— Откуда они здесь? — удивленно спросил Санек. — Вроде не местные. Кто их пустил в город?

Вопрос был интересный. Действительно, ребята были не местные. В город можно было попасть только через КПП и шлагбаум. А разрешение мог дать только комендант. И только близким родственникам. И только в особых случаях. А уж чтобы байки пропустить на территорию… Не то, чтобы это было невозможно. Но я уже давно стала девочкой большой и умной для того, чтобы понимать, чего это стоило. И все происходящее у меня на глазах сейчас казалось не реальным. Впрочем, в последние годы много чего менялось в стране, и возможно, правила и у нас поменялись тоже.

Когда мы приблизились к перекрестку, байкеры прекратили общаться, и все как один уставились на нашу компанию. Вся эта немая сцена сопровождалась уханьем низких звуков с нечастыми вкраплениями хриплой гитары.

Их было трое. Нас пятеро. Но трое из нас принадлежали к слабому полу, которому при столь сложных обстоятельствах полагалось тикать, и как можно быстрее.

Опыт подобной тактики был выработан еще в те прежние времена, когда мы ходили на местные дискотеки в клуб. Самым крутым развлечением в нашем городе считались нечастые драки среди двух группировок. Северной и Южной. Городок был так не велик, что подрастающие дети больше чем на две группировки никогда не делились. Не было смысла. Но дрались отчаянно. И печальный опыт тех девиц, которые пытались защитить своих ребят от противников, учил нас одной единственно верной тактике в подобной ситуации — тикать. И хоть я давно уже вышла из того возраста, когда подобное со мной случалось, и казалось невероятным, чтобы такие взрослые люди были способны устроить обычную подростковую потасовку, все же как-то было не по себе.

Мы подходили все ближе, и по мере приближения я чувствовала, как нарастало внутреннее напряжение. Когда мы поравнялись с мотоциклами, один из байкеров довольно грубым голосом сказал:

— Классные девочки. Покататься хотите?

Мы шли молча, заранее предполагая, что любой ответ может привести только к осложнениям.

— Это что, знак согласия или отказ? А, девочки?

Перекресток уже остался позади, но говоривший все не унимался. И я физически ощущала, как у наших парней скрипят кулаки, сохраняя последние капли терпения.

— А может мальчики нам составят компанию? — послышался гогот, но смеялся только один.

Я уже видела, как напряглись мускулы и сжались кулаки у наших ребят. И в этот момент я почувствовала, что пожалуй пора. Пора делать ноги. На старт. Внимание. И… и… но команды «марш» так и не последовало. Еще десять шагов… Кажется, пронесло. Уф… Нашим ребятам хватило выдержки. Все обошлось.