— Ладно, — сказал Гоша мне. Как только увидел, какой ужас он вселяет в меня. — Давай заключим перемирие.

— У тебя есть другой выход? — мрачно и громко прокомментировал его слова Влад, стоявший от нас метрах в пяти.

Гоша низко опустил голову, подошел ко мне поближе и произнес.

— Я клянусь, Виктория, что отныне не стану тебя преследовать. И обязуюсь тебя защищать, пока ты будешь рядом.

Я ему верила. Особенно после слов Влада.

На поляне, где мы остановились, мир выглядел мистически. Цвет листвы здесь был нежно-зеленым с еле заметным оттенком голубизны. И хотя день, подходивший к концу, выдался солнечным, у самой желтеющей травы стелился тонким молочным слоем туман, скрывая очертания всего, что было на поверхности.

Я было подалась поближе к Стасу, но Виктор поманил меня к себе.

— Вик, я должен тебе кое-что рассказать и показать.

Глаза мои наполнились ужасом от воспоминаний, и я быстро проговорила:

— Только никого больше не убивайте, ладно? Я поверю всему, что ты мне расскажешь. Только без членовредительств.

Юмор мой подал робкие признаки жизни.

— Не бойся. Сегодня больше никто не умрет. — усмехнулся Виктор. — Просто тебе еще не раз предстоит сталкиваться с особенностями нашего мира. И мне дали задание подготовить тебя к этим встречам.

— Ты будешь искать у меня магические способности? — я хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но видимо у меня не получилось. Мой юмор снова ушел в подполье.

— Нет, конечно… То есть не буду этого делать специально. Но, возможно, ты и сама проявишь свои способности.

В словах его я не нашла ничего хорошего. Но время было позднее. Я уже валилась с ног. Так что колдовать уж точно не смогла бы, даже если бы во мне и проснулись какие-то сверхъестественные способности.

В этот момент ко мне подошел Стас, чтобы поделиться пирожком и колой. Больше мы ничего не смогли купить. Пирожок я не поймала, и он полетел в темную траву. Всполох, мелькнула тень, и пирожок уже плавно подплывал ко мне. Я посмотрела на Виктора и увидела, что он снова достал тот самый предмет, которым нацеливался на опасность во время нашей дневной аварии. Я поняла, что это не простая палочка, а «волшебная». И решила не удивляться больше ни чему. Кстати, Стас меня удивил больше. Он как будто дал Виктору фору, чтобы тот смог продемонстрировать мне свои способности. Я ведь знала, что его реакция молниеносна. Уж ему-то точно удалось бы поймать этот пирожок без всякой палочки.

Словно почувствовав мои сомнения, внезапно, словно ни откуда передо мной возник Влад. Ну, эти штучки я уже видела, с Вадимом Сергеевичем. А дальше Влад снял очки и посмотрел на кучку хвороста, которую они с Гошей собрали только что. В хворосте мгновенно вспыхнул огонь.

Я нервно хихикнула и подошла поближе к огню. Огонь был живой и настоящий. Я даже решила протянуть руку поближе, чтобы почувствовать его неиллюзорность. Сзади послышался вздох Виктора.

— Трудно ж с тобой, Виктория. Ведь пока ты не поверишь, навряд ли в тебе проснется то, что возможно пока спит.

— Если оно там спит, то пусть лучше спит, — сказала я, с опозданием подумав о последствиях.

Виктор вздохнул еще раз и погрузился в раздумья. Мне показалось, что в лице его отразилась жесткость. Поэтому я сочла за благо подойти к нему и успокоить.

— Я постараюсь. Правда. Давай попробуем что-нибудь. Ну, объясни мне, что нужно сделать, чтобы оно там проснулось.

Виктор посмотрел на меня с некоторым недоверием. Потом покачал головой.

— Давай завтра.

— Ладно.

И я пошла в джип — спать.

* * *

Сон, который мне снился, напоминал самые кошмарные видения из фильмов ужасов, которые я смотрела в подростковом возрасте. Огромное косматое чудище надвигалось на меня, шипя и плюясь мне в лицо, и от этого мне было трудно дышать.

Проснувшись, я поняла… что уткнулась носом в куртку Стаса. Вероятно, это и явилось причиной затруднения дыхания во сне.

Сквозь запотевшее стекло пробивался осенний рассвет. Виктор видимо не раз за ночь включал печку. Потому что было тепло, хотя меня и била предутренняя дрожь. Это было просто реакцией организма на замедление кровообращения во время сна.

Виктор сидел на месте водителя, склонив голову вперед. Стас сидел рядом со мной, откинувшись в угол салона и скрестив руки на груди. Мой прекрасный эльф то ли спал, то ли претворялся, что спит… Боясь его потревожить, я тихонько открыла дверь джипа и выскользнула в рассвет. Мои человеческие потребности требовали внимания. И я старалась не думать о сверхъестественных способностях моих новых друзей, потому что в такой походной обстановке жаловаться было просто глупо. Я отошла на расстояние, достаточное по меркам человеческим для соблюдения приличий. На остальное я решила наплевать.

Когда я вернулась, мои сопровождающие были на ногах и бодры, будто только что выспались в гостиничном номере люкс. Одна я чувствовала себя жутко уставшей и не выспавшейся.

Виктор мне предложил услуги массажиста, и я опрометчиво согласилась, забыв, что массаж в понимании Виктора несколько отличается от моих представлений об этой целительной процедуре.

Вместо того, чтобы повернуть меня спиной к себе и начать разминать ее руками, он нацелил на меня свой жезл. Я похолодела от страха, подумав, что сейчас он меня запросто развеет по ветру, потому что со мной одни хлопоты и неприятности.

— Ну что ты в самом деле! Вик, я только хочу тебе помочь. Пойми, я еще не умею управляться без костылей, как Влад. Ему жезл не нужен. А я пока без подручных средств никуда.

— Ага. Значит, эта штука называется жезл? А что будет, если я возьму его?

— А на, попробуй! — и он протянул жезл мне.

— Ааааааааааааа! — взвыл Влад, проносясь по поляне, и сталкивая всех на пути вниз. Сам он покатился следом.

Я с удивлением наблюдала за ним. Потом догадалась, что он испугался последствий того, что я могла сотворить с помощью этой штуки. Мне стало вдруг весело. Я ни капли не сомневалась, что у меня ничего не получится, даже если этот жезл на самом деле накачан магической силой, в которую они здесь все так верят.

Я улыбнулась, направила жезл в небо и сказала «Пуф!» Из жезла появилось облачко, такое же легкое, как мое «Пуф!»

— Ну, вставайте уже. Это кажется все, на что он способен.

— Виктория, ты ошибаешься, — сказал Виктор, поднимаясь с земли и отряхивая одежду. — Это не он способен. Это ты. Давай попробуй еще раз. Создай желание сделать твой «Пуф!» очень большим и страшным. И он указал на небо, где расположилось небольшое темно-серое облако.

Я решила его не разочаровывать. Театрально встав в полуоборота, я направила кончик жезла снова в небо. Потом глубоко вздохнула, сконцентрировалась, открыла глаза и произнесла громко и отрывисто «Бамс!» В то же мгновение от конца жезла к тучке протянулась тоненькая серебристая нить, и когда эта нить достигла облака, то оно рассыпалось… распалось на части и исчезло… словно его и не было…

— Ничего себе, — проговорила я. И в этот момент во мне начался внутренний психический переворот. И я пошла по краю поляны, нервно подхихикивая, держа жезл острием вперед. По пути я спалила куст, подорвала старый пень, вспахала землю небольшим взрывом и, наконец, решила попробовать поднять небольшой вихрь из опавших листьев, вот только мое «Бамс» тут уже видимо не подходило. Потому что вместо вихря получился снова взрыв и листья просто разлетелись в стороны.

Мои мужчины держались позади меня, видимо опасаясь моего состояния.

Потом ко мне подскочил Влад и вырвал игрушку из рук.

— Ну, на первый раз довольно, — сказал он с нервным акцентом.

А на губах моих все продолжала оставаться та самая улыбка, которая возникла перед тем, как я сделала свой первый Бамс по облаку.

Ко мне подошел Стас.

— Ну вот видишь, оказывается ты просто не знала, что тоже принадлежишь нашему миру. Добро пожаловать, Виктория. — Он обнял меня и поцеловал в шею. Его поцелуи были восхитительны, и поэтому я это восприняла как самую важную и лучшую награду. Он это знал. И нам обоим было не легко после этого расцепиться. Увидав это, Влад покачал головой.

А потом мы отправились дальше. Надо было доехать до ближайшего поселка и купить наконец чего-нибудь съедобного. Больше мы не разделялись. И фольсваген Влада следовал за нами, не таясь. Гоша ехал с ним. А в нашей машине братья вели по очереди. Хотя Виктор как-то проворчал, что мог бы и не менять Стаса вовсе. Тот практически не уставал.

И я поняла, что Виктор просто дает нам возможность побыть вдвоем. Как я ему была благодарна. Особенно теперь, когда в моей душе творилось черте-что, Стас рядом мне был просто необходим. Без него меня начинало колотить и успокаивалась я только тогда, когда Виктор садился за руль, а Стас брал меня за руку.

Видимо, Виктор понял мое состояние, и решил больше сегодня ко мне не приставать.

Ближе к вечеру, мы доехали по приличной дорожной гостиницы. Кухня была тоже приличной, столы чистые и я с удовольствием съела бифштекс с яйцом и картошкой. А к чаю еще попросила пирожное, решив закончить непростой день на сладком акценте.

Номер мне сняли двухместный. Видимо, других, чтобы находился между двумя двухместными не было. Как я хотела спать. Но уснуть не смогла. Только прикрыла глаза, как кошмар с ужасным чудовищем по имени Кора снова ворвался в мою действительность.

Она шла на меня, изрыгая проклятья.

— Ты не придешь сюда никогда! — кричала она. — Ты не справишься! Он специально это подстроил. Потому что ему не удалось меня победить. Решил заменить меня обычной человеческой девчонкой! Ха! Но я еще жива! И пока я жива, я не позволю…

Я очнулась, и возле меня были все мои секьюрити. Видимо я кричала. Стас гладил меня по голове, спрашивая, что мне приснилось.

— Это она. Она не хочет, чтобы я заняла ее место… А этот второй. Он ведь с виду обычный парень…

— Ты можешь его описать? — спросил меня Виктор.

Он вышел на некоторое время, и принес кусок стекла и горсть земли. Потом он посыпал землю на стекло, взял меня за руки и велел мне воссоздать образ парня в своем воображении. Я прикрыла глаза и начала вспоминать. Но в то же мгновение почувствовала, как вместе с первым вздохом я начинаю забирать у Виктора силу. Хватило четырех. И он повалился без сознания на пол…

— Проклятие! — закричал Влад. — Да ты настоящий вампир!

— Но разве такое возможно? — дрожащим голосом спросил Стас.

— Возможно! Если научиться обмену! Ты ее учил?

Он понял, что учил. И Влад в глубочайшем расстройстве вышел вон.

Я кинулась к Виктору, хлопая его по щекам и пытаясь привести в чувство. А Стас сказал:

— Не надо. Он очнется сам. Накопит силы и очнется. Потом он уселся на краешек второй кровати и обхватил голову руками.

Гоша, наблюдавший за всем из дверного проема, молча подался прочь.

Виктор действительно вскоре очнулся. Но был очень плох. Мы со Стасом помогли ему перебраться в свой номер. И пока мы его сопровождали, он тихо мне говорил.

— Да, Виктория. Кто бы мог подумать, что в тебе спят такие силы.

— Пускай бы они уж лучше и дальше спали, — проговорила я, подпирая его сбоку.

— Ты не права, — проговорил он. — Ты хоть представляешь, какие возможности открываются перед тобой?

— Если это возможность кого-то убить или изувечить, то она мне точно не нужна.

— Но ведь это только начало. Конечно, тебе будет не легко обуздать свои силы. Но если ты будешь тренироваться, то у тебя обязательно получится. Кстати, попробуй сама довершить то, что мы начали. Цель — получить такое же изображение из песка на стекле, как на твоем внутреннем экране, понимаешь?

Я кивнула неопределенно. Наконец мы его довели и уложили в постель.

Я отправилась в свою комнату. Стас меня провожал. У двери я сказала.

— Пожалуйста, не оставляй меня сегодня одну.

И он скользнул следом за мной…

Оказывается, равновесие гораздо легче удерживать, слившись в одно целое. Я больше не улетала далеко в своих чувствах, а находилась в них рядом с ним. Я ощущала то же что и он. И это было просто восхитительно…

Мы победили его проклятие.

Утром я встретилась с его глазами. Они излучали наше счастливое будущее.

— Доброе утро, — сказал Стас и поцеловал меня в губы. Нежно и ласково. Дальше мне понравилось меньше. — Нам пора вставать.

В пути на зеленой стоянке, которая похоже была нужна только мне, я попыталась воссоздать изображение на стекле, которое Виктор сунул в нашу машину, видимо надеясь, что я продолжу занятия изобразительной магией. У меня получилось лишь размытое пятно.

Виктор, которому я пожаловалась на неудачу, сказал, что мне нужно просто больше практиковаться. Он сдул со стекла землю и снова засунул его в машину.

Машину вел Стас. А Виктор молча сидел рядом со мной. И мне снова казалось, что он про нас знает все.