Из-за полумрака зал в форме колодца казался бездонным. Где-то внизу колыхалась толпа под звуки хеви метал, и слабо освещенные постоянно меняющимися световыми бликами стены напоминали края гигантской тарелки с живым шевелящимся содержимым.

Они были готовы. Он это чувствовал по особой плотности воздуха, наполненного напряжением тел и душ, двигающихся где-то внизу в едином ритме под несущиеся по кругу с бешеной скоростью багровые блики.

Ну что ж, пожалуй можно и десерт подавать. И он театрально взметнул вверх гриву чёрных волос, и, лениво усмехаясь, двинулся по направлению к неприметной двери в стене, где хранил свой сюрприз…

Девочка выглядела слишком хрупкой. Голубые белки закатившихся глаз и безвольно полуоткрытый рот не оставляли сомнений — наступил пик наркотического опьянения. Казалось, одна из волн, исходивших из динамиков, вот-вот переломит пополам детское не сформировавшееся тельце.

Ритуал был отработан до мелочей.

Возбужденная до предела толпа жаждала апофеоза.

Они хотели кость! Да пожалуйста! Вот вам кость! Он усмехнулся и двинулся к центру, неся девчонку на плече, словно тряпичную куклу.

Бешено несущиеся по стенам с готической символикой тени и блики огней, выхватили самое яркое место — ложе, укрытое пурпурным шёлком.

Наверно, он здорово смотрелся оттуда, снизу. Повелитель Тьмы.

Природная брезгливость, воспитанная с детства аккуратность и неизменное постоянное внимание к своей внешности помогли интуитивно создать нужный имидж. На кожаный прикид с металлическими побрякушками он потратил всё, что скопил за недолгое коммерческое прошлое. Но это неважно.

Главное — он был для них Божеством. Он это видел по блестящим возбужденным глазам и полуоткрытым ртам, из которых казалось ещё немного и покажутся настоящие звериные клыки.

Ха, какой однако парадокс. Оказывается, можно стать Богом и в аду. Во всяком случае в этом запросто. Да ему всё равно в каком. Он живет сегодня и сейчас. А завтра — хоть потоп.

Он все ещё медлил, обводя глазами пространство вокруг себя и наслаждаясь властью над притихшей внизу толпой. Кто вы без меня? Быдло. Завтра с утра вы, как всегда, наденете личины серых крыс и потянетесь к своим столам, прилавкам и компьютерам. Чем вы были без меня? Ничем. Это я дал вам смысл и цель, сделал вас волками, членами стаи, сильными, зависимыми от моей милости. Ну, что ж, вот вам моя милость. Я лишь немного постарался. Добыл для вас жертвенное мясо.

Ничто в этом мире не меняется. Толпе нужно как всегда немного — хлеба и зрелищ. Как всегда.

Однако, пора. Скоро у девчонки пойдёт слюна, а это должно произойти не сразу. Сценарий расписан по минутам, и нарушить его, означает сорвать спектакль. Его публика приучена к порядку. Ритуал начинается с магического заклинания, произносимого их кумиром, Повелителем Тьмы, великим и ужасным Вугом. Появление слюны изо рта жертвы означает, что заклинание начинает действовать. Это сигнал.

Дальше по сценарию жертвоприношение, потом оргия и по домам. В оргии он сегодня не участвует, слишком устал… Пока слуги наслаждаются развратом, господин посидит в хорошей компании музыкантов в подсобке…

Он не понял, что случилось дальше. Внезапно погас свет, возбужденная толпа у его ног взвыла от ужаса и дальше начался НАСТОЯЩИЙ АД…

Чёрт, кажется он потерял сознание… Сильно болел кровоточащий бок. Металлический прут, на который он наткнулся, вошел слишком глубоко. Лишь бы не повредил печень или лёгкое. Отборный мат боли не заглушил.

Дьявол! Как он мог не заметить его сегодня? И как этот недоносок добрался до щитка в подсобке? Из всего кошмара в памяти осталось только одно. Когда погас свет, и обезумевшая толпа рванула на выход, сметая все на своем пути, главным стало добраться до спасительной двери.

Причиной наверняка стала девчонка. Слишком мала. Когда он увидел грязный комок в углу на вокзале, то подумал, это будет пооригинальнее очередной синеглазки. Кажется, это слишком его разозлило.

Что это, уж не страх ли? Неужели он его боится?

Черта с два! Я знаю, что это ты, Люций. И я до тебя, светоносный, доберусь.