Лето в Йоркшире заканчивалось. Всё чаще в преддверии осени с океана прилетали порывистые ветра и дожди, заставляя подолгу сидеть под крышей без прогулок под вековыми деревьями.
Вход в подземелье под холмом мы раскопали еще весной. И с тех пор регулярно посещали библиотеку, чтобы вынести очередную партию древних фолиантов. Потому что, дав доступ для свежего воздуха, одновременно мы спровоцировали и стремительное распространение плесени.
Братья Спон помогли снять небольшой домик с каменистой оградой за ажурной кованной калиткой неподалеку, в тени вековых каштанов, под которыми мне так нравилось гулять. Особенно, если удавалось уговорить Стаса покататься на качели, представляющей собой обычную небольшую дощечку на веревочке. Стас каждый раз предлагал мне привезти из города настоящие качели, но мне почему-то больше нравилась эта незамысловатая конструкция. Возможно из-за того, что напоминала детство. Помнится, в детстве я любила качаться над водой. Правда те качели использовались больше для того, чтобы подальше нырнуть.
Кроме этих нехитрых полудетских забав, наш досуг скрашивали разного рода гости, желавшие познакомиться со мной после тщательного отбора на аудиенции у братьев Спон.
Мы не афишировали свою находку. Но Контора нас нашла, и в начале лета приехал Влад вместе с Гошей. Похоже, Гоша стал официальным сопровождающим Влада. О том, какие он выполнял поручения, задумываться не хотелось.
Влад вел себя вызывающе, требовал передать книги «официальным представителям». Кого он при этом имел в виду, было непонятно. Потому что в Йоркшире имелись свои официальные представители — братья Спон, и Контора тут никакой властью не обладала точно. Скорее всего Влад пытался блефовать. В конце концов, убедившись в том, что я не поддаюсь на его провокации, Влад заявил, что я пожалею о своем упрямстве, и покинул наш со Стасом небольшой домик под красной черепичной крышей, громко хлопнув дверью.
А через неделю Стасу пришлось продемонстрировать двум ниндзя мастерство владения ментальным карате.
Маячки сработали дружно, сделав в моей голове очень громкое «дзынь». После чего Стас отреагировал мгновенно, переносясь ко входу у подножья холма. Я лишь успела поддержать сползающее вниз по стене тело. Затем я могла лишь догадываться о том, что происходило там по тому, как дергались руки и ноги моего мачо и вздрагивали веки над пустыми белками глаз. Помочь конечно я могла. Но мы договорились заранее о том, что я страхую дома его физическое тело, а он сражается.
Закончилось все довольно быстро. Очнувшийся Стас, потирая виски, сообщил мне, что парней пришлось довольно жестко убеждать, поэтому он не уверен, что все живы.
Проверить это удалось довольно быстро. Мы просто позвонили в усадьбу братьев Спон, и нам прислали небольшой отряд.
Оба парня пострадали. И здорово. Это стало известно после обследования в клинике. Пришлось там побывать и провести некоторую разъяснительную работу среди медперсонала. Чтобы элементарно оградить нас от разбирательств с властями.
Виктор с отцом остались в России. Обещали приехать в гости на Рождество. Виктор общаться с нами избегал. А Вадим Сергеевич сообщил по секрету, что скорее всего они приедут на Рождество втроем. И это нас со Стасом порадовало чрезвычайно. Потому что мы оба испытывали чувство вины перед Виктором из-за счастья, которое за это время никуда не делось, а лишь крепло. Вместе с уверенностью в том, что все у нас будет хорошо. Мы заслужили.
А что касается потерянной библиотеки в горе Чар…
А кто сказал, что та библиотека потеряна? Книги-то все у меня в голове. Оставалось только найти способ восстановить потерянные фолианты. Но как это сделать?
Признаться, головная боль оказалась еще та. Что только мы не придумывали на вечерних посиделках в гостях у братьев Спон. Первое, что пришло в голову, обратиться к крутому хакеру и начитать тексты в моем исполнении. Но как быстро я не пыталась произносить слова, даже мои приобретенные сверхспособности не могли преодолеть предел. Скорость была чудовищно низка по сравнению с объемами информации, которую предстояло начитать. И еще не факт, что самый крутой программист сумел бы написать программу, которая сумеет распознать мою речь и перевести ее в текст.
Решение нашлось случайно. В то утро я решила покопаться в текстах, полистать сохранившиеся книги. Иногда что-то приходило в голову именно в такие моменты. Когда перелистываешь пожелтевшие страницы, пробегаешь глазами по строчкам, а в голове в это время рождается Мысль.
Чтобы не отвлекаться на мелочи, я прихватила с собой ланч. И по старой институтской привычке совмещала приятное с полезным. Пила кофе и перелистывала очередной шедевр древнего эпистолярного искусства, расположившись за небольшим столом, освещенным уютным светом от лампы под матовым лилиеобразной формы абажуром..
Внезапно что-то хлопнуло в глубине холма и от неожиданности я пролила на книгу кофе.
Ругая себя последними словами, я наблюдала за тем, как на моих глазах исчезает текст. Уже через мгновение кофе с молоком впиталось в бумагу, и передо мной лежала книга с опустевшей страницей. Я со страхом приподняла испорченную страницу, и поняла, что произошло непоправимое. Еще несколько страниц оказались также испорчены.
Что же делать? По крайней мере, для начала высушить. И я решила попытаться направить воздух на страницу. И пока я эти манипуляции производила, пришло мне в голову попытаться применить мои старые навыки с ментальным рисованием. Только тут надо было попытаться вытащить смытый текст на поверхность в виде частиц нагретого молока. Для этого надо было повысить их температуру и переместить на поверхность те, что требовались для восстановления текста. А текст я помнила…
Уже через несколько минут я поняла, что нашла способ восстановить потерянные книги. Все зависело лишь от того, смогу ли я работать с целой книгой, а не с отдельным листом. Для этого я попыталась восстановить тексты на всех испорченных страницах одновременно…
Получилось!
На другой день мы уже консультировались у братьев Спон со специалистом в области книгопечатания. Высокий худой джентльмен никак поначалу не мог понять, для чего его просят изготовить опытный экземпляр книги без текста, пропитанного… молоком. На наше счастье джентльмен был из нашей сверхъестественной среды, поэтому моя демонстрация того, для чего нужна такая работа, его ничуть не удивила. Более того, нам был предложен более совершенный состав для пропитки, который не склеивал страницы, и был вполне послушен моим манипуляциям.
Еще через неделю мы получили опытный образец и я на глазах у присутствующих воссоздала первую книгу из потерянной сибирской библиотеки…
* * *
Все, устала.
Я отложила очередную восстановленную книгу в сторону и потянулась, похрустев суставами. На звук вскинулся Стас, расположившийся в соседнем кресле. Это повторялось каждый день. Пока я восстанавливала, Стас читал. Он не мог читать также быстро, как я восстанавливала книги, поэтому стопка прочитанных увеличивалась не так стремительно… За мной и поставщики основ не поспевали. Иногда приходилось несколько дней простаивать без работы. В такие дни мы гуляли и ходили в гости.
За окном смеркалось. В стекло билась большая ночная бабочка.
— Я вот все думаю, что же тогда там хлопнуло… — произнесла я задумчиво.
Стас отложил книгу и пересел в мое кресло, пересадив меня к себе на колени. Взяв меня за руку, он начал прикасаться губами к каждому пальчику, что означало обычно весьма приятное продолжение в спальне. Но в этот раз, глядя на меня такую задумчивую, любимый вздохнул и сказал.
— Ну давай пойдем уже и посмотрим.
— А пойдем! — завелась я не на шутку.
И мы отправились в сумерках к холму. У подножья в свете пульсара нашли выключатель и через мгновение электрическая лампа осветила металлическую дверь, которую мы поставили для особо любопытных. Ключ нашелся на обычном месте под камнем.
Внутри пахло сыростью и я подумала о том, что перемещение книг нужно как-то ускорить, чтобы не пришлось потом восстанавливать еще и эту библиотеку.
Стас шел впереди.
— В каком углу хлопало?
Я повспоминала и указала пальцем вправо. Там полки обрывались странным образом, не доходя до стены на расстоянии достаточном, чтобы задуматься. В стене вполне могла оказаться тайная дверь. Эта мысль нам пришла со Стасом одновременно, и мы поспешили исследовать пространство на наличие скрытых рычагов и кнопок. И вскоре Стас такой рычаг нашел, просто случайно вдавив в стену одну из полок. Хотел на нее опереться, а полка поехала вперед.
Оказавшись в небольшом помещении с расположенными вдоль стен стеллажами, я поняла, что вскоре нашей со Стасом семейной идиллии наступит конец.
Передо мной на полках пылились предметы разнообразной формы и размеров. И кажется я догадывалась, что это за предметы.
Артефакты…