Первым идет Стас с молотком. За ним папа с гвоздодером. Потом Жирафа, то есть Катя, с сумочкой. Потом Полина – просто так, потому что она все равно не уснет, пока без нее будут через чужой балкон перелезать. Полине капельку страшно: она никогда так поздно в гости не ходила. И двери не ломала.
Жирафа живет в том же доме, что и Ленка Песочникова. Только подъезд другой и этаж. И дверь у нее тоже другая совсем. Полина таких еще не видела: обивку будто грызли и когтями драли со всех сторон.
– Вот тут… – Жирафа почему-то отходит в сторону.
– Ты ей еще раз позвони, – советует папа.
– Да я тебе сказал же, спит у Катьки бабка! – Стас через шапку начал голову чесать.
Жирафа нажимает звонок у страшной двери. Он дребезжал, без всяких мелодий. В соседской квартире начинает лаять собака. Полине хочется чихнуть, но она боится, вдруг Жирафина бабка сейчас дверь откроет. Она, наверное, страшная очень: Жирафа про нее папе рассказывала шепотом, на кухне. Стас Полине разрешил кусок ДНК собрать, но она все равно всем помогала кофе варить: сахар в сахарницу пересыпала. И услышала, что Жирафина бабушка «полжизни в дугу». Это она такая сгорбленная, ужас просто! Наверное, как Баба-яга!
– Пап, я ж тебе говорил! Пошли к соседям!
Сзади открывается дверь, но не та, где собака, а другая. Нарядная такая, желтенькая.
– Вот звонют и звонют! Катька, прошмандовка, щаз милицанера вызову! Черти кого водишь, хуже матери! Я спать собиралася, а ты шалман свой…
– Да пошла ты… – шепотом говорит Жирафа.
– Я врач, – папа в карман куртки полез, где пропуск больничный лежит. – Разрешите?
Полина за Жирафу спряталась: в такие гости страшно идти.
– Пап, это не та соседка! Мы с другой договаривались!
– Вы спать хотели, ну вот идите, спите!
– Ты мне, соплячка, не командуй!
– Катерина, звони в другую дверь. Стас, молоток убери. Полинка, будь здорова!
Оказывается, Полина чихнуть успела. И нос варежкой вытереть.
Позвонили в другую дверь, скучную, коричневую. Ту, где собака. Там звонок играет как музыкальная шкатулка. Долго играет. Минуту. Или десять.
Жирафа в стенку смотрит, а Стас молоток в руках подкидывает. Звонок играет, собака лает, никто не открывает. Почти стихотворение получилось, но его дальше некогда придумывать. Жирафа к Стаське прижалась, как когда они целовались на лестнице.
Полина еще раз посмотрела на страшную дверь Жирафиной квартиры. Если бы они были в сказке, то из двери вышла бы старушка, сгорбленная в дугу. И сказала бы своей внучке Жирафе: «Катя, иди скорее ужинать». Даже не «Катя», а «Катенька», так лучше.
– Вот звонют и звонют! Я сейчас милицию…
– Лучше вызвать спасателей. Катя, приготовь паспорт, будут проверять прописку.
– Пап, да мы вызывали уже!
– Дядя Слава, мне ментов нельзя! Они в опеку настучат, трэшак начнется.
– Если начнется, попробуем уладить. Полина, ты чего зажмурилась? Страшно?
А она глаза закрыла, чтобы было удобнее желание загадывать. Она чуть не забыла, что она этот… который Зубастик. Ну золотая рыбка. В общем, Полина изо всех сил хочет, чтобы Жирафа не плакала, и чтобы ее бабушка дверь открыла. И чтобы тетка из-за желтенькой двери перестала ругаться и пугать. И чтобы вообще все люди на свете были добрыми. И…
– Господи ты боже мой, вы давно тут? Проходите, пожалуйста! Извините, я в душ пошла и звонка не слышала.
Голос такой добрый! И дверь скрипнула. И Стас уже сказал: «Здрасьте, а мы к вам!» Все как в сказке, но по-настоящему!
– Астра, фу! Это свои. Ой, какие гости у меня замечательные! Астрочка, ты посмотри, какая к нам девочка пришла!
Полина глаза открыла. Но это не Жирафина бабушка и не злая соседка, а еще одна женщина – из квартиры с музыкальным звонком. У нее халат пестрый, как клоунский костюм. И собака клоунская немного. Лапы длинные и худые, а туловище маленькое и как в заплатках: рыжее, белое и черное.
– Мы гвоздодер принесли! – говорит Стас и садится на корточки. Начинает клоунскую собаку по ушам трепать: – Луша, привет!
– А мы теперь не Луша, нас теперь Астра зовут, – говорит женщина и улыбается. У нее рот такой огромный. Если бы он еще в помаде был, то Полина бы женщину быстрее узнала. Это та, у которой раньше собака Долли жила! Когда Полина женщину со Стасом знакомила, та плакала. А сейчас радуется, что столько гостей пришло. И называет Жирафу Катенькой.
– Ночь на дворе, а они все ходют, – кричит другая соседка, из-за желтой двери.
Им уже некогда с ней спорить, они ботинки снимают и смешную собаку Астру гладят. А потом закрывают дверь, и злобных слов больше не слышно.
Оказывается, эта женщина у Стаса адрес собачьего приюта взаправду взяла и туда съездила. Они с Астрой друг друга увидели и сразу полюбили. А Стас не знал. И Полина не знала.
– Замечательная у вас девочка! И мальчик замечательный, вежливый. Так хорошо про питомник все объяснил. А там такие люди золотые работают, вы бы только знали! Вам сколько сахара?
– Нисколько. Позвольте, я на балкон пройду? – говорит папа. Стас бухает в чай сразу три ложки, потом на печенье кусок колбасы плюхает и говорит:
– У нас приют закрыть хотят. Мы сейчас боремся.
– Пусть только попробуют! – говорит решительным тонким голосом клоунская женщина. – Я в префектуру пойду! Мэру напишу! Астрочка, ты тоже колбаски хочешь? Возьми, моя сладкая. Девочки, ну что вы в коридоре стоите? У нас торт есть…
– Уже, – обещает Полина. Она на цыпочки встала, чтобы в зеркало посмотреть. Не очень понятно, произошло чудо или нет, но родинка-«вишня» как-то не так выглядит.
– Акимов, дай сюда молоток, – вдруг командует Жирафа.
Стас сразу перестает рассказывать про владельца конюшни, накрывает еще одно печенье колбасой и идет за Жирафой на балкон. Папа – за ним. Хозяйка квартиры – за папой. Астра – за хозяйкой. Полина за всеми сразу. По дороге она успевает немножко рассмотреть полку с фарфоровыми куколками, вазу с ненастоящими розами и всякие картинки на стенах. Такая квартира интересная. У нее звонок как в музыкальной шкатулке, и внутри тоже как в шкатулке. И везде собачья шерсть.
На застекленном балконе целая оранжерея. Даже пальма есть, как у деда Толи в больнице, только маленькая и совсем не пыльная. Ее можно не бояться. Папа перенес в комнату пальму, а женщина-клоун – разные горшки. А Жирафа – кресло плетеное. По пути Жирафа сказала два раза «извините», хотя никого креслом не задела. А хозяйка Астры ей ответила непонятно:
– Ну что поделаешь, жизнь есть жизнь…
Оказывается, между балконами – дверь замурованная, как в сказке. Можно открыть, если знаешь, где подцепить. Дырка получается размером с Полинин рюкзак. Стас туда по пояс просунулся и начал переставлять то, до чего мог дотянуться. И разбил чего-то стеклянное. Астра залаяла, а Жирафа сказала:
– Мы сейчас весь дом перебудим на фиг. Акимов, шуруй быстрее.
Вот странно, Даша и Жирафа друг друга не знают и вообще не похожи совсем, а Стаську одинаково называют. По фамилии. Может, ему так больше нравится? Вообще, это секрет, но у Стаса раньше другая фамилия была, от его первых родителей. А еще он хотел в паспорте отчество поменять, с первого папы на нашего.
– Это бабкины бутылки, развоняется потом. Акимов, куртку застегни, холодно.
– Не холодно. Пап, готово. Я полез!
– И куда ты поперек батьки в пекло? По старшинству.
Папа сказал, первым лезет он, а потом Катя. Потому что она хозяйка. Все потеснились, чтобы ему легче было.
Когда папа перекидывает вторую ногу через дырку, в его кармане звонит телефон. Мелодия такая же, как в папиной любимой игрухе про зомби. Стало сразу понятно, что у них тут квест компьютерный. Надо через балкон перелезть и дверь открыть. И тогда ты победил!
Жирафа в дырку легко влезла – но с закрытыми глазами. Ей страшно было вбок и вниз с балкона смотреть. Жирафа говорит, что боится высоты из-за того, что она такая высокая. Все ее успокаивали, а собака Астра даже лизала ей руку – ту, которая с этой стороны оставалась.
Папа и Жирафа ушли в ту квартиру. А Стас с хозяйкой Астры еще немного про приют поговорил. Полина разглядывает вещи на соседнем балконе: старые санки, комод и бутылки всякие. А папа ту квартиру насквозь прошел и сюда в дверь звонит:
– Стас, дуй на лестницу, Катерина ждет. После школы зайдешь и все здесь починишь.
– Уже. Да я и сейчас могу.
– Первый час ночи вообще-то…
– Ничего страшного, Станислав Валерьевич! Я долго не ложусь, на работу не надо, спешить некуда. Но если удобнее завтра, то, конечно! Я блинчиков нажарю…
– Блинчики – это можно, – и Стас забрирает с балкона гвоздодер, а папа берет Астрину хозяйку под локоть:
– Молоток не забудь. Я вас еще на несколько минут задержу. Меня ваша соседка, откровенно говоря, беспокоит,
Голос у папы такой… телефонный. Ну как когда ему с работы звонят всякие родственники младенцев. Он сразу говорить в другую комнату уходит. И сейчас он тоже на кухню собрался. Астрина хозяйка за ним пошла и сразу сказала, что им домой торт с собой даст. Торта много: и им хватит, и ей, и Кате.
– Вот касательно Кати я и хотел поговорить… Вы ведь семью хорошо знаете?
– Господи ты боже мой, да какая там семья?! Лет семь их не видела и столько бы еще не видеть. Ребенка бабке подкинули, а сами… Астра, фу! Видит, что я нервничаю, думает, защищать надо! И пили, и дрались, и шприцы по всей лестнице валялись. Я удивляюсь, что Катя нормальной выросла, у них же каждую ночь пляски с бубном были!
Папа кивает, а смотрит на Полину. Ее никто отсюда не прогонял, но получается, будто она подслушивает. А она просто торт ждет, ведь обещали же!
– На лестнице подождешь, – хмурится папа. – Я вас понял. Бабушка Катина сейчас общаться не в состоянии, я попробую послезавтра, после дежурства, зайти и…
– Да она, извините меня, всегда не в состоянии. То в больнице, то под мухой. Не буянит, конечно, но с Катей у них там бывает… разное. И жалко ребенка, и вроде помочь ничем нельзя. Ну нальешь ей супу, ну вот с дверью, как сейчас. Но это же не выход?
– Почему же так сразу нельзя? – Папа сует под мышку пакет с кусками торта. – То, что вы делаете, это уже… Полина? Тебе на лестнице места мало?
– Я с Астрой попрощаюсь, – пожимает плечами Полина. Ну как папа не понимает, что на лестничной площадке сейчас занято. Там Стас опять целуется и Жирафе обещает, что все будет хорошо.
Пока в лифте ехали, Полина все-таки спросила:
– Стас, а ты когда школу закончишь, то на ком женишься – на Даше или на Жи… на Кате?
– Ни на ком, – Стас качал в руке молоток. – Я на работе женюсь, как наш папа. Полинка, ты до завтра мою модель не трогай. С курсов вернусь, будем вместе собирать.
Мама сама открывает им дверь. Говорит, что уже давно на ушах стоит. Ну хоть бы трубку снимали, когда она им звонила. Полина начинает рассказывать, как папа в этот момент перелезал через балкон. Папа перебивает, спрашивает, как мама себя чувствует. Мама говорит, что лучше всех:
– У меня на нервяке вся температура рухнула. С перепугу, не иначе. Сразу курить захотелось. А еще я голодная, как три слона. Дети, у нас ужин есть?
И папа немедленно отдает ей те куски торта, которые Жирафина соседка завернула. Мама говорит, что торт – это прекрасно. Им есть что отметить: маму сегодня с работы уволили.
Перед сном Полина приняла решение:
– Пап, ты знаешь… Ну вот, если у меня родинка… Если я чудеса делаю, и родинка от этого исчезает понемножку, то я согласна. В смысле, пусть она совсем исчезнет. Но только чтобы я и дальше могла чужие желания сбывать. Как ты думаешь, у меня получится?
– Обязательно, – говорит папа и зевает. Монстр из его планшета верещит противным голосом, но он тоже, наверное, согласен.