Бес по бывшим грядкам прыгает и мышиные следы ищет. Потому что таксы – все-таки охотничьи собаки, а не только домашние. Он мелькает среди старой и новой травы так быстро, что не видно, какая у него морда седая.

Папа пообещал, что уж этим летом точно сделает из Беса интеллигентную собаку из приличной семьи, – и пошел домик отпирать и щиты с окон отколачивать. Мама с бабушкой сразу вытащили наружу одеяла с подушками и принялись их расстилать для просушки. Самое большое одеяло накинули прямо на машину – и она стала похожа на зверя в большой попонке. Например, на морковкоедку, у которой все головы под крылья спрятались.

Дедушке Толе велели идти в правление за квитанциями на электричество. Дед поправил свои не очень нужные очки и покрепче ухватился за палку с подставкой. А вторую руку положил Полине на плечо – как раньше, когда он почти не видел:

– Пойдешь со мной по горам и долам счастья искать?

С одной стороны дороги сперва был серый забор, потом забор из сеточки, похожей на Нелькины колготки, потом деревянный синий забор, а потом вообще никакого, там участок заброшенный. А с другой стороны был овраг, а за ним – настоящий еловый лес. Полина с дедушкой шли мимо этого леса. Дедушка Толя опирался на свою палку, как на альпинистскую специальную штуку.

Он рассказывает, как в студенческие годы ходил в поход по горам. Дед так говорит интересно, что его будто первый раз слушаешь, а не пятый или десятый. А главное, пока он свою историю рассказывает, его можно за локоть взять. Или обхватить со спины и щекой потереться. Или сунуть голову дедушке под мышку. Полина с зимы так не делала. Она даже не сразу поняла, что голова немножко не пролезает – это она выросла.

– …Вот мы в лагерь вернулись, а пока нас не было, дежурный, Гриша Петухов, решил нас разыграть. И вот, Полин, приходим мы к палаткам, а у входа в каждую – огромные такие следы. Будто кто-то босиком ходил! И только левою ногой!

– Это он камни в рюкзак положил и ими отпечатков наделал, да? – вспоминает Полина.

– Ну Гришин фокус мы сразу раскусили, но решили виду не подавать. Придумали, что мы тоже Гришу разыграем. Обошли, значит, палатку стороной и давай выть по волчьи…

Дедушка довел ее до домика, где правление. Сам внутрь пошел, а ей велел подождать. По бокам от крыльца были в землю вкопаны две старые автомобильные шины. Огромные, черные, очень теплые. Их когда-то покрасили желтым, но краска облупилась. От нее одни чешуинки остались, как память. Полина перепрыгивала с одной шины на другую и просто сидела по очереди то на одной, то на другой, чтобы им обидно не было.

На обратном пути дедушка начал еще одну походную историю рассказывать, снова про дежурного по лагерю Гришу Петухова, но она перебила:

– А я сегодня утром Ленку встретила!