Отведя Нимрода в сторону, Гостемил начал выдавать инструкции, —

– Сядешь на коня…

– Я не люблю ездить верхом.

– Мне до этого дела нет. Сядешь на коня и поедешь ко Второму Волоку.

– Не поеду.

– Почему?

– На меня там нападут разбойники.

– Если ты не будешь слушать и выполнять, на тебя нападу я, а это гораздо убедительнее. У Второго Волока ты погрузишь телеса свои на какой-нибудь кнорр и пойдешь вверх по течению. До Первого Волока. Где-то в этом промежутке ты должен встретить драккары олегова отродья, братоубийцы по имени Ярослав. Слышал о таком?

– Слышал.

– Ты помашешь ему своей пухлой дланью, поприветствуешь заискивающе, найдешь способ заинтересовать его, и когда вы с ним останетесь с глазу на глаз, скажешь ему…

– Я с князьями говорить не желаю. Я не того сословия. И вообще поручения выполнять не желаю. Я холоп, а не гонец какой-нибудь.

– Ты не холоп, а хапуга и проходимец. Ты, сволочь, кому пряники продаешь? Неужто сам в Муром на торг таскаешься?

Нимрод насупился.

– Перекупщик донес, небось? – сказал он. – Скотина. Никому верить нельзя, кругом доносчики.

– Дам по уху. Скажешь Ярославу … Нет, Нимрод, уж ты меня выслушай … Скажешь Ярославу, что за ним охотятся, что его хотят схватить, и что на его место поставить последнего оставшегося брата, которого почему-то до сих пор еще не убили. Скажешь, что схватить его хотят прямо сейчас, поэтому если он пойдет в Киев не обычным своим дурным имперским путем у всех на виду, а выберет путь окольный и даже одолжит у кого-нибудь из окрестных землевладельцев дружину, огромная ему выгода может выйти. Тебе понятно слово «выгода»?

– Да, и никакой выгоды во всем этом для себя я не вижу.

– Нимрод, милый мой, я бы поехал сам. Честно.

– Но тебе лень.

– Нет, не в этом дело. Мне срочно нужно в Киев, предупредить друга.

– А, ну так бы и сказал, – просветлел Нимрод. – Тогда давай так, болярин. Ты поедешь искать князя, а я наведаюсь к другу. Киев в тридцати аржах, к утру как раз приеду, и будет друг твой предупрежден.

– Нет, нельзя.

– Почему же?

– Потому, Нимрод, что до князя мне, в общем-то, дела большого нет. Болярский долг выполняю, не более. Это не значит, что ты не должен стараться и поспешать.

Нимрод поморщился, помотал головой, махнул рукой.

– Грамоту какую-нибудь передать князю? – спросил он с тоскою.

– Нет, все на словах. С грамотой оно опаснее. Впрочем, напишу я тебе грамоту, указывающую, что ты мой холоп. Только и всего. Быть моим холопом – не преступление.

– Обо мне заботишься? – насмешливо спросил Нимрод.

– И это есть.

– Дщерь свою пошли.

Гостемил вздохнул.

– Она жаждет действий, глазами сверкает, – добавил Нимрод.

Гостемил вздохнул еще раз.

– Нимрод, я не меньше тебя люблю размеренный уклад жизни. Но иногда нужно поспешить. Не хочется, да уж ничего не поделаешь.

Селезня отпустили на все четыре стороны. Свистуну перевязали рану. Несмотря на дождь, Гостемил с компанией поспешил убраться из Черной Грязи еще до темна и, не доверяя возницам, гнал повозку сам, по временам перекидываясь фразами с Ширин. Связанный Свистун постанывал на ложе. Возницы, получившие в распоряжение кухню на колесах, поотстали. Гостемилу было не до них.

***

Мысли Ширин путались. В передвижном тереме Гостемила с наглухо закрытыми от ветра и дождя ставнями горела свеча – предусмотрительный, Гостемил решил, что иначе Ширин станет скучно. На полу лежал со связанными руками и ногами Свистун – под головой его, предохраняя от ударов, помещался дорожный мешок. Рана беспокоила Свистуна, и, возможно, еще больше беспокоила его судьба сына, именем Ковыль. Свистун постанывал и бормотал невнятно в бреду, а поскольку был он наполовину печенег, то и бормотание его состояло из смеси славянских и печенежских слов – совершенно бессвязное бормотание, скучное. Шахин и Ширин планировали встретиться со Свистуном (и представителями Неустрашимых) – этим вечером, при иных обстоятельствах. Шахин готовился, прикидывал планы, пытался отгадать, чего именно хочет визирь (следуя традициям азиатских правителей, визирь редко отдавал непосредственные приказы, а чаще принуждал своих подчиненных догадываться, что именно следует предпринимать, и горе тому, кто догадается неправильно), и был уверен в успехе. В сущности, переговоры эти были формальностью – Неустрашимые и фатимиды уже три месяца как обо всем договорились, и единственным пунктом, по которому консенсус так и не был достигнут, являлся Киев. От Киева к северу – Неустрашимые. От Киева к югу – фатимиды. А сам Киев? По справедливости, Киев следовало отдать фатимидам – какой толк в южнославянских землях без Киева? Это все понимали. Но – как отдать южанам киевские связи и работорговлю, приносящие невиданные прибыли? Обе стороны лавировали, то обходя вопрос, то косвенно его касаясь.

А Ширин было все равно, кому принадлежит Киев! Ей просто хотелось там побывать. Она гнала от себя эти мысли, ругала себя за недостаточную твердость, но то, что по секрету рассказали ей о Киеве ее наставники – манило, кружило голову. Широкие улицы. Горка. На Горке – детинец и храм в честь иудейского пророка. И еще много таких храмов по городу, с колокольнями, от которых мелодичный звон. Вдоль некоторых улиц – красивые, иногда каменные, дома. Открыты кроги («крог», «кроги», повторяла про себя Ширин, слово казалось ей необыкновенно музыкальным) – куда могут ходить женщины – и невинные, и замужние. Ярмарки. Торг. Скоморохи. Везде молодежь – мужчины и женщины … и женщины! … смеющиеся, пьющие вино – вино не грех, а просто веселящее средство, вроде наркотических снадобий, только вкуснее … сами по себе такие мысли – преступление! Так думают только неверные! … А вдоль торга и Подола протекает широкий, чудодейственный Днепр … И летом в этом Днепре плавают … купаются … – просто ради удовольствия. Весной цветут по всему городу каштаны. А зимой дети, и даже молодые мужчины и женщины, катаются на санях. В большие сани можно запрячь лошадь, а в маленьких можно быстро съезжать с горы, хохоча.

Ширин мечтала о Киеве с восьми лет. Иногда – думала, что Киев есть соблазн великий, и ненавидела, и хотела поехать и весь соблазн порушить, и сжечь. А иногда думала, тайно – а почему соблазн, что плохого в том, что женщины вместе с мужчинами катаются на санях с горы и хохочут? Не голые же они катаются. Правда, женщины не прикрывают лица … Но ведь прикрывать лицо – не обязательно. Скромностью можно и пренебречь. Есть, правда, среди мудрых людей такие, которые настаивают, что скромность обязательна, и в присутствии незнакомых мужчин руки и лицо должны быть прикрыты.

Вот Шахин – тот ненавидел Киев без всяких задних мыслей, как и вообще всё, на чем не стояла печать одобрения фатимидов.

Повозка катится, подпрыгивая, дождь стучит по крыше – сколько воды в этих краях! На всех хватает, и остается много. Отец ее – настоящий отец – сидит там, под дождем, правит повозкой. Как узнала она, что это ее отец? Не сразу. Не знала точно, но старая карга, состоящая в доме приемного отца неизвестно кем и занимающаяся тайно шаманством, говорила – «И поедешь ты в Черное Место, и в черный день найдешь там своего отца, а он в синих одеждах, и захочет он убить брата твоего…» И много еще всякого наговорила бабка – видимо, просто болтала, что в голову придет. Но – черная туча над Черниговом, и поединок отца с братом – вдруг, когда отбросил ее Гостемил, что-то подумала она, Ширин, о чем-то догадалась, вспоминал, наставников, вспоминал имя и, чтобы проверить, сказала – «Мы – дети Зибы». А еще раньше, когда Ширин была совсем маленькая, и мать ее была еще жива, послала мать мальчишку (за ожерелье и последние золотые монеты, он показывал) сказать Ширин на ухо – «Род твоего отца прозывается – Моровичи». Спустя годы, Ширин поведала об этом брату, и Шахин уже тогда, наверное, поклялся, что отомстит тому, кто стал причиной смерти матери. И тоже запомнил имя рода.

Имя матери, полузабытое уже, к упоминанию запрещенное … Как вдруг замер, окаменел славянский вельможа, услышав его! И как растерянно, неуверенно прозвучало его – «Ширин – женское имя».

Хотела убить его – не убила. Хотела пугнуть – но он не испугался. Хотела сбежать – не сбежала. Значит – не хотела на самом деле. Ни убивать, ни пугать, не бежать. Славянских наставников перепродали (а может и убили), когда Ширин и Шахину было двенадцать лет. С тех пор Ширин истосковалась по ласкам – наставники, особенно мужчина, баловали ее, ласкали, целовали – украдкой. Шахин тоже ее любил – гладил и целовал, пока его не засмеяли сверстники. В том же году.

Но сейчас-то что? Не надейся, Ширин! Не будет же этот престарелый верзила ни с того ни с сего гладить по волосам и обнимать восемнадцатилетнюю дочь? Нет, конечно. Этого еще не хватало!

А хотелось бы…

И Шахин – «Не убивай его, езжай с ним. Мы отомстим ему вместе, только вместе. Он из Мурома, это здесь недалеко. А едет он, наверное, в Киев, это тоже недалеко».

Возможно, все эти мысли можно было бы упорядочить, найти в них рациональное зерно, но десятый день подряд Ширин мучила менструация, начавшаяся не в срок – из-за переживаний и, очевидно, масштабности происходящего, и продолжающаяся неостановимо. Боль в груди, рези в животе, постоянное кровотечение. В конце концов из меня вытечет вся кровь, и тогда я умру, молодая, не увидевшая и не познавшая жизнь, думала она мрачно и серьезно.

Гостемил. Какое-то несуразное имя. У славян, да и вообще у всех неверных, имена несуразные. Что он за человек? Неверный – само собой, но даже неверные разнятся. Шахин очень на него похож! Это она сразу углядела. А я – похожа на него? Может и похожа. Черты лица у него очень … точные? … Громадный он – поэтому и я такая рослая. Ни в Каире ни в Багдаде ни один мужчина не позарится, сколько не открывай лицо, сколько не показывай волосы украдкой … А в Киеве? Может, в Киеве другие мужчины? Выше ростом? Славянские рабы были в основном невысокие. Может, невысоких легче хватать и усмирять, поэтому специально таких выбирают? Гостемил. Как это, слово есть такое славянское? «Здоровенный». Поди из Гостемила сделай раба – трудно. Большой слишком.

Путаются мысли…

Ничего я толком на Руси еще не видела – ехали мы обходными путями, крадучись. Несколько смердов, какие-то неприятные типы в селениях, да в детинце в Чернигове – местное правление, по виду тати, но кто их, славян, разберет, может и не тати. Потом были ратники – разных размеров, и некрасивый воевода со слюнявым ртом. Пожалуй, отец – единственный пока что красивый славянин, которого я здесь видела, хоть и старый. Что-то мне покажет Киев?

Кровь потекла по ноге. Ширин замычала от досады. Слезши с ложа на пол, она сняла со столика наглухо закупоренный кувшин и вытащила затычку. Понюхала. Вода. Вытащив из сапога кинжал, на всякий случай данный ей Гостемилом, она сделала надрез на портах бредящего Свистуна, оторвала лоскут, смочила его водой, обмыла в несколько приемов живот, бедра, и гениталии, вытерла. Мало. Оторвала лоскут от рубахи Свистуна, больше размером. Снова протерла. Налила воды в кружку. Повозку тряхнуло, и Ширин стукнулась зубами о край кружки и едва успела придержать кувшин, по привычке экономя воду. И усмехнулась.

На Руси бережное отношение к воде не принято. На Руси кругом вода – в реках, в ручьях, в озерах, с неба льет, везде вода. Ее, воды, так много, что славяне не обращают на нее внимания, привыкли. Им ничего не стоит, например, наполнить лохань водой до краев и лечь в нее, в эту в воду – просто помыться. Расточительность. Еда у них растет на деревьях и на полях в огромных количествах, а также бегает в лесах и плавает в водоемах, и это не считая домашнего скота. Ткани они ткут – аржами. Казалось бы, при таком изобилии бедных не должно быть вообще. Но большинство славян не менее бедные, чем большинство жителей Каира. Как они ухитряются быть бедными? Наверное, в этом виновата их Церковь, объявившая пророка Иисуса сыном Аллаха и приравнявшая его рассуждения к вере. Надо бы спросить у отца про Церковь. Интересно – греческой он веры, или другой какой? Говорят, все благородные славяне нынче греческой веры.

А где мы остановимся в Киеве? Отец сказал, что у него есть там друг, а у друга есть дом. И еще у друга есть сын. Это что же – вроде славянских смотрин? А как же насчет того, что женщина вольна выбирать себе мужа сама?

Хорошо бы выяснить все, разобраться, и уж если презирать – то со знанием дела. Первая мысль Шахина по приезде в Чернигов была – Церковь Спасителя хорошо подходит для переделки в мечеть.

И – самое заветное. Кто такой Гостемил – на самом деле. И кто они с Шахином – на самом деле. Самое заветное, и самое трудное. Все остальное – более или менее притворство. Гостемил хорошо притворяется. И я тоже.

К рассвету дождь прекратился. Лошадь устала, и Гостемилу было ее жалко. Как все в мире связано, подумал он. А вдруг от нескольких упущенных часов зависит безопасность друга?

Прямо по ходу показались колокольня и черепичная крыша терема – Вышгород, обновленный, отстроенный, с мощеной главной улицей, чистый, ухоженный, и в то же время какой-то стерильный, с искусственной красивостью, с рассеянными улыбками. Гостемил остановил повозку.

Спрыгнув на землю, он огляделся и, убедившись, что никто вроде бы за ним не следит, открыл заднюю дверцу.

– Ширин.

– Да?

– Сейчас мы подъедем к пристани.

– Мы уже в Киеве?

– Нет, в Вышгороде. Это недалеко от Киева. Ты … хмм … закутаешься с головой в сленгкаппу … и сядешь в лодку … Я поговорю с лодочником, и ты будешь меня ждать … в лодке. Я только сдам это чучело с рук на руки властям…

– Болярин, – позвал умоляюще Свистун, связанный, на полу. – Болярин … Об одном прошу…

– Ну, что тебе?

– Ты мне скажи только … Жив ли мой сын? Только об этом прошу.

– Жив, – сказал Гостемил. – Выполз из под стола, очухался, и убежал.

– Ты видел?

– Да.

– Не лжешь, болярин?

– Не лгу. Жив твой сын, Семяшко, жив.

– Поклянись, болярин.

– Мне клясться ни к чему, это подлая привычка. Если я говорю – да, значит – да. Так у меня в роду заведено.

– Спасибо, болярин.

Свистун заворочался, задвигался, застонал. Гостемил вытащил нож и разрезал веревку, связывавшую ноги Свистуна. Кивнув Ширин, он снова закрыл дверцу.

Сделали быструю остановку у пристани. Ширин, кутаясь – действительно, с головой – в сленгкаппу, примостилась в лодке. Гостемил дал лодочнику пять золотых монет, и пообещал еще десять, если будет ждать и молчать. Лодочник, не веря счастью, начал радостно и красноречиво соглашаться.

– Молчать, – напомнил Гостемил.

– Да я, болярин…

– Ты не молчишь. Отдавай деньги.

Лодочник молча спрятал деньги и изобразил лицом преданность. Гостемил наклонился к уху Ширин и тихо сказал, —

– Жди, я скоро. Ничего не бойся.

Она кивнула.

Подогнав повозку к терему, Гостемил спрыгнул на землю, потянулся, и огляделся. Ранние прохожие спешили – кто на местный торг, кто на пристань, кто в мастерскую, кто даже в церкву на службу. Четверо дюжих ратников стояли у входа в терем – стало быть, важная персона прибыла в город. Уж не сам ли князь? Нет, князь в пути. Ну так кто-нибудь из его воевод. Гостемилу совершенно не хотелось продолжать транспортировать Свистуна. Пусть олегово семя дальше само с ним разбирается. Он подошел к ратникам.

– Доброе утро, люди.

Ратники оглядели верзилу в мокрой сленгкаппе с головы до ног и усмехнулись.

– Любопытно мне знать, кто нынче в тереме живет.

Ратники еще немного посмотрели на него и отвернулись, скучая.

– Эй, – Гостемил повысил голос. – Тяжела служба, понимаю, но не настолько ведь, чтобы языком пошевелить сил не было. Кто в тереме?

– Не кричи, деревенщина промокшая, – сказал один из ратников. – Не для того мы здесь поставлены, чтобы любопытство твое удовлетворять.

– А! – догадался Гостемил, не обидясь. – Вы здесь для защиты от врагов, да? Я вам, ратники, вот что скажу. Груз у меня ценный в повозке, пленник высокой значимости. И хотел бы я передать его кому-нибудь из людей Ярослава.

Во втором уровне скрипнула балконная дверь и появились на балконе Ингегерд и старший сын ее, семнадцатилетний Владимир. Заняты они были каким-то спором.

– Мир дому сему! – сказал им, не особенно надрываясь, Гостемил. Балкон был вышгородский, не киевский – низкий.

Ратники схватились за сверды, но Ингегерд, глянув вниз и щурясь близоруко, помахала рукой.

– Гостемил! Здравствуй! В каком ты странном виде сегодня!

– Здравствуй, княгиня!

– Это мой сын, Владимир, посадник новгородский.

– Здрав будь, Владимир!

– Зайди, Гостемил, позавтракаем, да и обсушиться тебе надо, – пригласительно сказала Ингегерд.

Народ стал останавливаться, прислушиваясь к разговору княгини с каким-то рослым не в меру провинциалом в рваной мокрой одежде.

– И рад бы, княгиня, да не время. Посадник, в каких ты отношениях с отцом? Это важно.

– В хороших, – сказал Владимир, давая петуха. – А что тебе до наших … – Он еще раз дал петуха и разозлился. – А что тебе до наших с ним отношений?

– А если в хороших, то привез я тебе, Владимир, пленника, коего и передашь ты отцу своему, когда он вернется.

Что отрок сей делает в Вышгороде, подумал Гостемил. Ах, да, в Новгороде посадничать поздней осенью – противно, холодно слишком.

Народ стал подходить ближе, проявляя любознательность. А на балконе появился еще один человек – полководец Вышата, молодой, грузный, свирепый – они с Гостемилом были мельком знакомы. Поглядев вниз на Гостемила и на повозку, сказал Вышата, —

– А что за пленник?

С Владимиром он не церемонился, этикетом пренебрегал.

– Я ведь не с тобою разговариваю, парень, а с князем, – заметил Гостемил.

– А я от князя ничего не скрываю, – нагло возразил Вышата. – Все, что скажешь, ему передам. Так что говори, не стесняйся.

Гостемила позабавил вид Ингегерд – от возмущения лицо ее стало вдруг похожим на лицо Херы, какой ее, Херу, изображали в древности не очень доверяющие ей, покровительнице патриархально-марьяжных отношений, греки.

– Ладно! – сказал Гостемил. – Ты, Вышата, помнишь, как в позапрошлом году ты с отрядом выехал в лес с твердыми намерениями, а тебе там по арселю надавали?

Вышата побагровел.

– Так вот, – продолжал Гостемил. – Обидчика я твоего привез. По кличке Свистун. Лично.

– Никто мне по арселю не давал! – крикнул Вышата. – А что привез Свистуна – так ты не ври, как тебя там … Как этого престарелого наглеца зовут? – грубо спросил он у Владимира.

– Кажется, Гостемил. Ма, как его зовут? Гостемил?

Ингегерд не ответила.

Доиграется Вышата, подумал Гостемил. Вернется Ярослав, Ингегерд скажет ему несколько слов…

– Гостемил? – сказал Вышата. – Точно. Ну так вот, Гостемил, ври, да не завирайся, меру знай, дышло муромское.

– Ну так что ж, не нужен он вам, вернуть его обратно в лес, что ли? – спросил Гостемил. – Это можно. А Ярославу, как вернется, так и скажите – мол, зачем нам Свистун! Петь он не умеет, пляшет плохо, готовить его даже в Снепелицу не заставишь. В любовники Вышате он не годится – стар.

– Ах ты собака! – закричал Вышата. – Да как смеешь ты…

– А ты покажи его нам, болярин, – предложил вдруг Владимир. – А то мало ли что у тебя в повозке. Может и не Свистун вовсе.

Группа людей, стоящих почти полукругом у терема и слушающих перепалку, стремительно росла. При упоминании Свистуна по группе прошел ропот.

– Не могу показать, женщины кругом, – сказал Гостемил.

– Ну так что же, что женщины?

– И дети.

– И что же! – настаивал Владимир, любопытствуя.

– Да нет там в повозке никого, – сказал Вышата.

– А то, – ответил Гостемил, игнорируя Вышату и приставив левую ладонь к левому углу рта – будто тайну какую собрался поведать, – что вид у него неприятственный весьма. Чтоб мне его сюда дотащить, пришлось мне ему через глаз кольцо продеть. Так кровища кругом, и мозг капает, стекает…

Несколько женщин в толпе завизжали, а одна как стояла, так и упала без памяти, но быстро пришла в себя – на нее кто-то нечаянно наступил.

– Но как же мы тогда узнаем, – продолжал Владимир, показывая, что ему не чужда логика, – что это именно Свистун?

– Ну, во-первых, болярину из древнего рода можно было бы просто поверить на слово, – предположил Гостемил. – А ежели у рода олегова нет доверия к слову, ибо своим словом они не дорожат – так пусть кто-нибудь, видевший ранее Свистуна, заглянет в повозку да подтвердит.

Вышата некоторое время раздумывал, а затем оглянулся, помахал рукой, подозвал ратника из своих, и что-то тихо ему сказал. Ратник кивнул и удалился с балкона.

Владимиру не понравилось такое публичное пренебрежение, и он сказал, —

– А зачем смотреть? Свистун-то, он ведь не даром так прозывается. Уж и гусляры, из тех, что постарше, про него слагают былины да небылицы – мол, как свистнет, так все живое в округе падает замертво.

– Помилуй, князь, – Гостемил склонил голову в бок, – оно, конечно, можно велеть Свистуну умение свое показать, но ведь, как ты только что сказал – все живое! А тут вон народу сколько.

Толпа не слишком верила в то, что свистом можно кого-то убить, но все-таки начала понемногу отступать – от терема и от повозки. Гостемил, держа левую руку на поммеле, обернулся к толпе и еле сдержался, чтобы не засмеяться.

– А ты скажи ему, чтобы вполсвиста только, – предложил Владимир с балкона.

– Вполсвиста, князь? Хмм … Что ж, пожалуй.

Гостемил стукнул в борт повозки кулаком.

– Эй, Свистун! Покажи-ка князю и матери его, княгине, как ты свистишь, но лишь вполсвиста.

– Им не понравится, – глухо сказал Свистун из повозки.

– Ну уж это как знают, – тихо откликнулся Гостемил. – Приоткрой ставню да свистни.

Свистун приоткрыл ставню и выдал длинную трель, затем по восходящей гамме два коротких свиста, и заключительный свист на низкой ноте, выдержал паузу, и повторил комбинацию. И замолчал.

– Ну, не больно-то и страшно, – заметил Владимир.

Толпа стала подходить ближе, осмелев и радуясь этому. Не так уж страшен этот Свистун! Детей им пугают уже третье поколение, разбойник он свирепый, но куда ему супротив нас-то! Мы вот, ежели вместе да сгоряча, и не таких Свистунов приголубливали.

Внезапный свист, точь-в-точь повторяющий комбинацию Свистуна, раздался где-то на севере от Вышгорода. А затем повторился – только теперь уже на юго-востоке. И еще раз – ближе. Толпа застыла на месте. Ратники у дверей терема приняли защитную стойку и стали озираться.

Дверь терема распахнулась, вышел давешний ратник, приблизился и вопросительно посмотрел на Гостемила. Гостемил указал ему на приоткрытую ставню в борту повозки. Чуть присев, ратник заглянул внутрь – и отшатнулся. Повернувшись к балкону, он быстро кивнул Вышате.

– Что ж, – сказал Вышата, храбрясь. – Волоки его сюда, Гостемил.

– Уж больно он страшен, – насмешливо сказал Гостемил. – Вон молодцы у врат стоят, ничем не заняты, так пусть отгонят повозку на задний двор. Я за нею вернусь на днях.

– Гостемил! – Владимир помахал ему рукой с балкона, пока ратники брали лошадь под узцы, а один из них залезал на облучок, – не зайдешь ли на угощение?

– Как-нибудь потом, – ответил Гостемил. – Я спешу, мне нужно в Киев. Да уж кстати, князь, дружина-то в готовности у тебя?

– Послужить хочешь? – серьезно осведомился Владимир. – Дело хорошее, а только придется подождать до возвращения. Мы ее на юг послали…

Вышата дернул князя за рукав, и князь осекся.

– Дело ваше, – сказал Гостемил. – А служить не хочу.

– Почему ж? – спросил Владимир, чтобы скрыть неловкость.

– Лень, – ответил Гостемил.