Стальная выдержка, доставшаяся ей по наследству от отца, позволила Ширин не показать, даже отцу, насколько она стесняется. Чисто женская наблюдательность, позволяющая трезво оценивать практический аспект обстановки с первого взгляда, дала ей понять – Киев не Каир. Лучше. Намного.

Это она осознала, как только увидела дом. Дом друга отца. Он явно не принадлежал богатому человеку – никакой роскоши, позолоты, бархата. Но – просторно, двухэтажно, есть задний двор, и там – индивидуальная баня. О том, как живут здесь богатые, можно было только догадываться.

Затем – отец оставил ее дома одну и ушел по делам. Чтобы девушке ее положения в Каире остаться одной дома, следовало как минимум подкупить прислугу.

Далее – чистоплотность, судя по наличию бани в небогатом доме и объяснения Гостемила по поводу того, как и чем пользоваться, возведена в Киеве в культ. Ширин нравилась чистоплотность – возможно, из-за унаследованной, опять же от отца, брезгливости. Отец сказал, что пойдет с дочерью в крог (крог! – еще раз восхитилась она) – а в кроге мужчины, и им не возбраняется смотреть на девушку с едва прикрытыми волосами. И еще много-много всякого. И как запросто Гостемил привел к себе в дом людей, которые вовсе ему не ровня. Все христиане такие, или только он?

Она отметила про себя, что впервые назвала киевлян «христиане», вместо «неверные». Привыкаем понемногу, не так ли.

В Каире много интересных, веселых людей, но не всех можно пригласить к себе, это зависит от их происхождения и благополучия. Киев – свободный, легкомысленный, радостный. Правда, отец сказал, что ей нужно креститься. То есть, принять веру … неверных … Сможет ли она? И она решила – сможет. Она вспомнила, как Гостемил пощадил Шахина, и попыталась представить кого-нибудь из ее круга знакомых, кто поступил бы на его месте также. Нет, невозможно. Что-то у христиан есть такое, чего у нас нет. В любом случае, все это через неделю кончится, и никто ни о чем не узнает.

Гостемил взял ее руку в свою, и что-то говорил, ласковое, и она снова уснула, а проснулась только на рассвете. Одевшись, она спустилась в гридницу и перешла в столовую. На полу вповалку рядышком спали Порука и Астрар. Гостемил, полностью одетый, поправлял бальтирад, явно собираясь куда-то идти.

– А … доброе утро, – сказала Ширин.

– Да … здравствуй, – он улыбнулся, но тут же снова посерьезнел.

– Ты куда-то собираешься?

– Не знаю даже. – Он помолчал. – Куда он ушел? Я подозреваю, что в церкву. И понимаю, почему. Долг. Не люблю службу. Как заладят – долг, долг … не дыхнуть…

– Кто?

– Илларион. Ушел служить заутреню. Наверное. Его там убьют. Хоть бы меня разбудил, что ли.

– Я с тобой.

Гостемил подумал.

– Хорошо, – сказал он. – Вот, возьми кинжал на всякий случай, помести за гашник.

– А эти?

– Не проснутся до полудня. А, да, сленгкаппа на меху у Хелье была где-то.

– На меху?

– Снег идет.

Они вышли на улицу. Снег валил крупными хлопьями, густо. Город весь побелел и стал невероятно тих. Ширин, ни разу в жизни не видевшая настоящий снегопад, поразилась и обрадовалась – несмотря на то, что непривычно холодный воздух неприятно обжигал лицо, а руки сразу закоченели.

– Руки спрячь под сленгкаппу, – велел ей Гостемил.

Они дошли до пристани. Днепр лежал молчаливой серой гладью и ничего не отражал.

– Как тихо кругом, – сказала Ширин.

Гостемил чуть помедлил, поправил сленгкаппу, и решительно повернул на Боричев Спуск, ненавидимый всеми дериварянами, но, увы, церковь Ипполита, Алексин Храм, именно на этом спуске и стояла.

Неожиданно в прозрачной, загадочной утренне-снежной тишине раздался колокольный звон. Кто-то бил в колокол храма. Гостемил покачал головой – он знал, кто именно. Ширин сперва насторожилась, но затем поняла, что глубокие, неожиданно мелодичные удары колокола ей нравятся.

Двери Алексиного Храма стояли распахнутые. Внутри же храм был пуст. Гостемил перекрестился на алтарь, огляделся, и крикнул, —

– Хо, Илларион! Спускайся, уж все прихожане в сборе!

Через некоторое время Илларион появился у алтаря. Гостемил приблизился и сказал ему на ухо несколько слов. Илларион посмотрел на Ширин, кивнул, и с серьезным видом начал службу.

Ширин, отдавая себе отчет в том, что находится в храме неверных, восприняла это совершенно спокойно – и сама удивилась. Как же так, подумала она. Это противоречит всему … почти всему … чему я училась. Я стою … рядом с мужчиной … в храме … идет служба … Почему мне так легко?

А я ненавижу прошлую жизнь, поняла она. Ненавижу давно, ненавижу страстно. И воином я стала – беспрецедентный случай – потому что лучше погибнуть от руки неверного, чем жить с верными, невыносимо лицемерными и тупыми, женщинами в Каире. В Каире у женщин общение – только с другими женщинами, я была исключением, но рано или поздно мне пришлось бы смириться. Всю жизнь бы видела их постные лица с плохой кожей и уродливые улыбки, слушала бы дурные разговоры, обоняла бы вонючие тела. А мужчины в Каире – не намного лучше. И все тебя поучают. С отцом я знакома три дня, и ни одного нравоучения я от него пока что не слышала. Знакома также с этим вот … жрецом … и он тоже не читает нотации, а ведь он священник! И Порука с Астрар ругаются, но не поучают друг друга. Очевидно, наставниками работают в этом городе только те, кому за это платят.

В церковь вошел прихожанин. А за ним еще несколько. К концу службы набралось около дюжины человек, мужчин и женщин, разных возрастов и сословий.

Отслужив, Илларион благословил паству и, сделав знак Гостемилу – подождать, скрылся в боковой двери. Прихожане начали расходиться. Ширин посмотрела на Гостемила.

– Пойдем, глянем, что там делается, на улице, – сказал он.

На улице снега было уже по щиколотку. Двое ратников вели вверх, к детинцу, какого-то прощелыгу со свирепым лицом.

– Ого! – Гостемил огляделся. – Похоже, светлейший отпрыск прибыл снова в Киев и привел дружину.

Это действительно так и было. Владимир вернулся накануне, и после этого всю ночь сто ратников наводили справки – ловили шляющихся по улицам и спрашивали у них, что произошло давеча и где искать виновных. Утром город почувствовал облегчение. Робко, постепенно, люди начали выходить на улицы. Тем не менее, Алексин Храм был пока что единственной функционирующей церковью на весь Киев.

– Красиво, – сказала Ширин, снова радуясь снегу и пейзажу. – А … служба … молитва … мне очень понравилась.

Гостемил подмигнул ей, и ей тоже захотелось подмигнуть в ответ, но она сдержалась. Они вернулись внутрь. Вскоре Илларион вышел к ним, ведя за собой среднего возраста благообразную пару.

– Познакомьтесь, – сказал он. – Это болярин Сметка и жена его, Гудрун. А это – болярин Гостемил с дочерью, привел ее крестить.

Очевидно, Илларион их подготовил – сказал, что крестить будут взрослую девушку, поскольку ни Сметка, ни Гудрун удивления не выказали.

– Очень рада, – с достоинством сказала Гудрун, улыбаясь.

– Я тоже очень рад, – добавил Сметка. – Ладная у тебя дочка, болярин. Ты из какого рода?

– Из Моровичей.

– О! – уважительно сказал Сметка. – Честь великая, болярин! А мы из Голубкиных.

– Суздальский род, – вспомнил Гостемил, чуть подумав.

– Основная ветвь в Суздали, а наша, побочная – из старых киевлян. Болярышня, – обратился он к Ширин, и ей стало невыносимо приятно, приятнее, чем когда он отметил ее ладность, – мы оба к твоим и твоего отца услугам. Гудрун, скажи хоть слово.

Гудрун улыбнулась и не обиделась, из чего Ширин заключила, что она не только достойно держаться умеет, но и ум у нее есть, и сказала, —

– Да, мы будем твоими крестными.

Ширин не знала, что это такое, но не подала виду.

– Это хорошо, – сказала она.

– Какое же имя ты себе выбрала для крещения? – спросила Гудрун.

– Еще не выбрала, – пришел дочери на помощь Гостемил. – Вот мы спросим Иллариона, может подскажет.

– Подскажет, подскажет, – заверил Сметка. – Священник у нас, хоть и молод и горяч, но дело свое знает. А к вечеру добро пожаловать к нам, на Ряженку. Третий дом от угла, с белым порталом.

– Да, напомни мне, – сказала Гудрун, обращаясь к Ширин, – нам недавно привезли целый сундук из Веденца, там такие броши – загляденье! Возьмешь, сколько захочешь. Есть несколько фигурных, золотистого оттенка, они хорошо будут сочетаться с цветом твоих волос.

– Супруге моей лишь бы броши перебирать, – заметил Сметка. – Дело женское, а я в толк не возьму никак – что такого хорошего во всех этих побрякушках? Часами могут любоваться.

– Сметка, мы в церкви.

– Ну так что же? Я и в Судный День скажу тоже самое – половину времени, кое могла жена моя посвятить духовному совершенствованию, истратила она на любование драгоценностями.

Ширин подумала, что теперь-то уж Гудрун точно обидится, но вместо этого Гудрун засмеялась.

– Мужчины не понимают, – объяснила она Ширин. – Или делают вид, что не понимают. А для нас драгоценности – как для них оружие. Видела, как стоят мужчины возле оружейной лавки? А уж зайдут, так каждый ножик со всех сторон обсмотрят, каждый щиток на прочность проверят, себя им по лбу ударяя.

Теперь засмеялся Сметка, а Гостемил улыбнулся широко, приветливо. Ему нравилась эта пара.

– Ну вот скажи, – попросил Сметка, – ну вот, когда мы в гости собираемся … четверть века мы женаты … ты ведь перед зеркалом своим венецианским вертишься час, а то и два, то тут поправляя, то там приглаживая. А потом вдруг, после всего этого, – ах, нет, это неправильная запона, тут другой совсем цвет нужен, и материал, и орнамент, а то размер моих глаз никак не сочетаются с этим узором под левой грудью.

Гудрун снова рассмеялась.

– И ведь что глупо-то, – продолжал Сметка (Ширин поняла, что говорит-то он правду, но говорит ее шутливым тоном, то есть, любит жену и ее причуды, и расстроился бы, если бы на приготовления у Гудрун уходило меньше времени), – хочешь ты выглядеть привлекательно, а цель-то какая? Поддерживать интерес мужа нужно дома, а не на людях. А так – что хорошего, когда в гостях на тебя мужчины пялятся?

– Во-первых, – ответила Гудрун, – это тоже поддерживает интерес мужа. Во-вторых, у женщины в гостях самое главное, чтобы все остальные женщины лопнули от зависти, а мужчины изныли бы от неудовлетворенной страсти. Если не лопнули и не изныли, значит поход не удался. И в третьих, когда в гостях к женщине такое внимание, это позволяет ей впоследствии снисходительно, а не с ненавистью, смотреть на мужа.

Сметка и Гостемил засмеялись.

– Вот такая она у меня, – сказал Сметка. – Норвежки все такие.

– Не все, – возразила Гудрун. – Только которых на свалке нашли. Он меня на свалке нашел, – объяснила она Ширин и Гостемилу. – Идет мимо свалки, смотрит – я лежу. А ведь в детстве его родители учили – не подбирай, что другие выбросили, раз выбросили, значит была тому причина.

– Гудрун, не позорь меня перед честным народом, – строго сказал Сметка, но строгость у него получалась плохо. – После вечеринки в Житомире это было, – объяснил он. – Морозище стоял, аж белки с деревьев падали кольями. А она с кем-то подралась, так ее свои ж норвежцы выкинули на свалку, и она там лежала, лыка не вязала.

– Неправда, – возразила Гудрун. – Я лежала там с кружкой вина и пела венецианский напев.

– Петь надо, когда слух и голос есть, – возразил на это Сметка. – А ты, когда поешь, соседи в погреба запираются, кошки в лес бегут.

– Клевета. Я сейчас спою.

– Ай! Только не это.

– А ведь спою!

– Мы в церкви, Гудрун.

– Ну так веди себя прилично. А то спою.

– Я стараюсь.

– А у вас там, на Ряженке, спокойно? – спросил Гостемил.

– Знаешь, болярин, – Сметка покачал головой, удивляясь. – Невероятно! Холопья все перепуганы, охраны у нас – только повар с вертелом, но лихие люди к богатым, надо понимать, идут в последнюю очередь. Богатых начинают грабить только когда видят, что грабеж бедных сходит с рук. Даже несправедливо как-то. Уж я даже сверд свой дедовский выволок из кладовой, и повар мне его наточил, как смог.

– Не накличь беду, – сказала Гудрун.

– Мы в церкви, не богохульствуй.

Вышел к ним Илларион и сказал, что все готово. Повел всю компанию в подсобное помещение – малую молельню. Почему он не захотел ее крестить в главном зале, Ширин не поняла. Стояла, смотрела на крест, исполняла все, о чем Илларион ее просил. Илларион буднично смазывал маслом какие-то приспособления, тем же маслом мазал ей лоб, показывал, как нужно креститься двумя пальцами. Временами она поглядывала на Гостемила, и он улыбался.

В какой-то момент ей стало не по себе. Она стала выполнять все механически, отзываясь на просьбы, делая нужные жесты и поклоны, но глаза ее остановились на распятии, в груди стало тесно, мысли разбежались.

Я знаю, Ты есть, сказала Создателю Ширин. Я верю в Тебя. Мне так нравятся эти люди, что я счастлива. Помилуй их и помилуй меня. Даю Тебе слово, что к вечеру всё расскажу отцу. Не сейчас, а к вечеру. Дай мне еще несколько часов счастья.

Где-то ближе к концу ритуала она услышала имя, которым ее нарекли – Елена.

А снег продолжал валить, и все густел, и скрипел под ногами. Гостемил поймал снежинку, показал Ширин, и слизнул ее с руки. Она поступила так же. Пресная вода, без особого вкуса.

– Ты видела раньше снег? – спросил он вдруг.

– Нет.

– Давай поиграем в снежки.

Про снежки наставники ей все уши прожужжали во время оно. Ширин решила попробовать. Гостемил сгреб снег с одной из граней забора голыми руками и слепил небольших размеров шар – как для игры в мяч. Ширин заколебалась. Он отдал шар ей. Шар был холодный, мокрый. Гостемил слепил еще один снежок, взял его двумя пальцами и, не замахиваясь, стоя перед ней, пульнул его Ширин прямо в лоб. Она опешила. Гостемил сделал большие глаза. Тогда она тоже взяла свой снежок двумя пальцами, прицелилась, кинула, но Гостемил увернулся, и показал ей язык. И кинулся лепить следующий снежок. Ширин, следуя его примеру, наклонилась и собрала в пригоршню снег прямо с земли. Опыта лепить снежки у нее не было, и она завозилась и зазевалась, и следующий снежок Гостемила, брошенный с легким замахом, угодил ей в плечо. Она возмутилась и кинула свой снежок в Гостемила, но он снова увернулся и вдруг спрятался за дерево, и стал там лепить следующий. Тогда, рассердившись, Ширин быстро слепила снежок и стала проводить обходный маневр. Но Гостемил двигался так, чтобы между ним и Ширин все время было дерево, и вдруг, неожиданно высунувшись, кинул снежок, и попал Ширин в щеку. Кидал он не в полную силу, но все равно было больно и обидно. Еще пуще разозлившись, Ширин кинулась к нему со своим снежком, а он стал от нее убегать, хохоча. И вдруг ей тоже стало весело. Она кинула снежок, попала ему в спину, поскользнулась, упала в снег, вскочила, стала лепить следующий. У Гостемила снежки получались быстрее – но только в начале. Ширин удалось выбрать момент, когда он наклонился за следующей порцией снега, и стал распрямляться – тут она и швырнула в него снежком, и попала прямо в лицо. Гостемил покачнулся и упал плашмя в снег. Ширин испугалась, подбежала к нему, присела, а он схватил ее за шиворот и повалил – прямо в снег, лицом вперед, а сам вскочил, хохоча. Она тоже вскочила и закричала, —

– Ах, ты!

И тоже стала хохотать. Некоторое время они лепили снежки и гонялись друг за другом, скользя, падя, вскакивая. Сметка и Гудрун, выйдя из церкви, смотрели на них и улыбались.

– Перемирие! – крикнул Гостемил. – Иди сюда!

Ширин кинула снежок, попала Гостемилу в бедро, но он помотал головой и поманил ее. Она подошла.

– А чего эти двое стоят и ржут, – тихо сказал он. – Непорядок. Делаем так. Расходимся, прикидываемся, что сейчас снова будем кидаться друг в друга, но как только ты слепила снежок – сразу кидай в них, и я тоже кину.

Ширин посмотрела на него испуганно.

– Не бойся, – сказал он. – Снежки не камни. Только кидай не очень сильно, а то мне давеча в морду попало, так, доложу тебе, как кулаком въехали. Дщерь моя атлетическая. Вперед, не трусь.

Она отошла, слепила снежок, и решила, что подождет, пока Гостемил бросит первый, но в этот момент снежок, брошенный Сметкой, попал ей в ухо и шею, и часть снега ссыпалась за рубаху и обожгла холодом спину. Ширин рассвирепела и бросила свой снежок в Сметку, а в это время Гудрун метнула в Гостемила целый ком.

– Дочка, на помощь! – крикнул Гостемил.

И вчетвером они принялись отчаянно и быстро швырять друг в друга снежками. И все смеялись.

Распаренная, с горящими щеками, Ширин не забыла – отошла по окончании игры чуть в сторону и сказала тихо,

– Спасибо Тебе, – по-арабски, а затем на всякий случай повторила по-славянски.

– Какие кроги нынче открыты? – подумал вслух Гостемил. – Нам всем срочно нужно позавтракать!

Чета Голубкиных и Моровичи, отец и дочь, отправились на поиски открытого крога. И через четыре квартала таковой нашли – прямо на Боричевом Спуске. Крог этот содержала толстая пожилая саксонка. Женщина практичная, едва прослышав о беспорядках, она сразу наняла себе шестерых дюжих парней с боевым опытом, хорошо им заплатила, и пообещала столько же, если они сохранят крог в целости до окончания беспорядков.

Посетителей было несколько. В печи весело горел огонь. Голубкины и Моровичи облюбовали добротный дубовый стол рядом с печью.

Яичница по-житомирски с корбуками и ветчиной, приправленная сыром, укропом, мелко порезанными огурцами, луком, и соусом из перца и сечки невероятно понравилась Ширин. От вина она отказалась, но решила попробовать хлебный квас, и он ей понравился не меньше яичницы.

Голубкины ни разу не спросили ее, откуда она такая взялась – с темными волосами, с пухлыми неславянской пухлостью губами, ранее не крещеная. У четы наличествовало – возможно, врожденное, но скорее всего привитое хорошим воспитанием – чувство такта. Обращались они к Ширин – Елена. Было непривычно, но неудобства Ширин не испытывала.

Какой-то симпатичный паренек пристроился за столиком неподалеку от них и тоже заказал себе завтрак. Голубкины посматривали в его сторону, переглядываясь. Через некоторые время, пожав плечами, Сметка сказал, —

– Стесняется. Это наш сын, Лель. Надо бы его позвать.

– Лель? – переспросил Гостемил.

– Это мы в юности с Гудрун играли в такую игру, – объяснил Сметка. – И доигрались.

– Пусть еще поломается, – сказала Гудрун. – Он давеча напроказил. Прачке плюху залепил. Кретин. На холопку руку поднял.

– В общем-то за дело, – заметил Сметка. – Она его стращала неделю, говорила, что обо всем расскажет. Хотя, насколько я понимаю, рассказывать нечего – ну, помиловались раза два, дальше поцелуев томных дело не пошло.

– Во-первых, он наверняка врет, – сказала Гудрун. – Во-вторых, даже если это правда, тиун поверит прачке, а не ему. Прачка скажет, что он ее изнасиловал, и тиун выдаст ей вольную. Какого лешего – где теперь в Киеве хорошую прачку найдешь?

– Лель, иди сюда! – позвал Сметка.

Лель встал и направился к их столу. Встал почтительно рядом с родителями.

– Вот, познакомься, – сказал Сметка. – Это болярин Гостемил, и дочь его, Елена.

– Здравствуй, болярин, здравствуй, Елена, – сказал Лель, хмурясь.

Было ему лет девятнадцать на вид. Невысокий, но крепкий, приятный лицом, с белесыми, едва заметными бровями, циничным абрисом губ, с пробивающейся мягкой бородкой. Красивый, подумала Ширин. Даже очень. Мелькнула мысль – сегодня мы идем к ним в гости, и нужно будет улучить момент. В Киеве женщины берут инициативу в свои руки не скрываясь, вот и нужно будет это сделать. Не умирать же мне девственницей. Паренек явно развратный, вон у него глаза какие … масляные … не откажет.

Лель поразглядывал ее некоторое время, присев на ховлебенк рядом с Гудрун.

– Сегодня вечером они придут к нам в гости, – сказала Гудрун. – Чтобы никаких скандалов дома. Понял?

– Понял, – легко согласился Лель. – А скажи, Елена, ты любишь пряники?

– Люблю, – ответила Ширин.

– Здесь недалеко есть заведение, там потрясающие пряники. И кава самая лучшая в Киеве. Хочешь, мы туда с тобой пойдем, прямо сейчас?

Гудрун дала ему подзатыльник.

– Не обращай внимания, Елена, – Сметка криво улыбнулся. – Он ко всем девушкам пристает. Уж не знаю, в кого он такой пошел.

Гудрун сказала «хмм…» и саркастически улыбнулась. Сметка укоризненно посмотрел на нее. Она закатила глаза.

Да, подумала Ширин, красивый мальчик. И осторожно улыбнулась ему, как в ее представлении должны были улыбаться женщины, если мужчина им нравится. Но Лель не заметил, а улыбнуться еще раз она побоялась – решила, что это будет глупо выглядеть.

Она сидит в кроге. Она, Ширин – в кроге! Это помимо всего прочего. Арабские наставники говорили ей, что кроги на Руси – рассадники разврата и святотатства, символ порочности неверных. Славянские наставники по секрету рассказывали ей, что и как в крогах расположено, какие увеселения, как подают, о чем ведут разговоры.

Гусляров не было – ни у печи, ни в углу. Очевидно, было еще рано, а может гусляр боится, что распустившиеся низы отберут у него на улице гусли. Проституток, они же хорлы, тоже не было видно. Ширин отсутствие обещанных персонажей не смущало. Вот печь, вот стол, за столом ведется приятный разговор, половой обслуживает. Как просто, и в то же время как интересно, увлекательно, уютно! За соседними столами тоже о чем-то болтают, мужчины и женщины, слегка озабочены беспорядками, но приветливы. Все на равных. И удивительно вкусно. Она снова взглянула на Леля, и он поймал ее взгляд и незаметно ей подмигнул. Ширин вспыхнула и отвела глаза.

Дома оказалось, что вернулись возницы, а Порука их не пускает погреться, говорит – не знаю я вас, ждите, когда болярин придет.

Уединясь с отцом в занималовке, Ширин села рядом с ним на ховлебенк.

– Я тебе сейчас скажу кое-что. Мне давно нужно было тебе об этом сказать, но я не могла.

– Скажи.

– Ты ведешь себя в точности так, как должен вести себя представитель нашего племени.

Выговорив это, она внимательно на него посмотрела. Она думала, что он улыбнется или нахмурится, но он просто ждал, что она еще скажет.

– Есть две ветви друзов, – пояснила Ширин. – Одна, стоящая за невмешательство. И вторая, сохраняющая единство любой ценой.

– Кто такие друзы? – спросил Гостемил.

– Тебе не нужно больше притворяться, – сказала она. – Ведь мы из одного племени. Из сохраняющих единство любой ценой. Насколько мне известно, мать была против … вмешательства со стороны. И тогда ей назначили жениха, и дали ее ребенку … детям … отца. Этим женихом оказался ты, и ты выполнил свой долг. Я тебя ни в чем не виню.

– Что ты плетешь! – возмутился Гостемил. – Какой еще долг! Меня никто не назначал, и никаких долгов у меня нет. Долги – это неприлично.

– Не нужно больше скрываться. Я такая же верная, как все друзы, как ты.

– Ни о каких друзах я ничего не слышал. Друзы…

– Мы – последователи Аль-Хакима.

– Тебя только что крестили.

– Это обычное дело. Друзы принимают христианство, равно как и мусульманство, и иудейскую веру. Все эти веры хороши. Но у друзов есть и еще один закон, который стоит выше остальных законов, и в него посвящены немногие. Видишь, как я хорошо обо всем осведомлена.

Во время, описываемое нами, доктрина друзов еще не оформилась окончательно. В наличии имелись не две секты, как полагала Ширин, а несколько. Сегодняшние друзы не признали бы своей ни одну из этих сект, хотя и сохранили многие возникшие тогда традиции – как-то, верность той власти, которой они платят дань, беспрекословное участие в войнах, которые ведет эта власть, гостеприимство, нераспространение понятий друзов среди других племен и конфессий, вера в великую цель и избранность, несмешение с другими племенами. Как и сегодняшние друзы, тогдашние верили, что на земле друзов может быть только определенное количество, и только рожденный от двух друзов может считаться друзом. Сегодняшнее же этно-сообщество образовалось через два десятилетия после встречи Ширин и Гостемила.

– Я не понимаю, о чем ты толкуешь, – сказал Гостемил. – Хоть убей – не понимаю. Друзы какие-то … Название мне не нравится…

– Отец, ты, видимо, приемный сын…

– Я? Приемный? – Гостемил рассмеялся. – Да, наверное. По росту принимали. Самого рослого отобрали и приняли.

– Ты не шути. Ты друз.

– Кто тебе это вбил в голову, Меланиппе?

– Мне рассказывал наставник. Как нарочно подсчитывали момент, когда можно будет это совершить. Мать не хотела, чтобы ее ребенок был друзом. Тогда тайно собрались старейшины и постановили, что в назначенный час, вдали от Каира, к матери подойдет выбранный ими человек, тоже друз. И, если нужно, применит силу.

Гостемил что-то вспоминал. Венеция. Страда. Окно. «Этот мужчина за мной следит». С Зибой они говорили по-гречески, следивший мужчина не понимал. «Хочешь, я избавлю тебя от его присутствия?» «Нет, просто побудь со мной, и он уйдет». Один раз мужчина предпринял попытку … ворваться в дом … В дом мог ворваться кто угодно, муж с охраной вечно отсутствовал … Гостемил гнал его несколько кварталов … А потом даже ночевал несколько раз, тайно, у Зибы, дабы оградить ее от посяганий.

– Позволь, позволь, – сказал Гостемил. – Я, кажется, начинаю понимать кое-что … Он тоже был светловолосый … Кто тебе первый описал меня? Кто первый сказал тебе, что у тебя есть отец, и зовут его Гостемил?

– То, что тебя зовут Гостемил, мать тайно передала моим наставникам.

Некоторое время Гостемил молчал.

– Вот что, – сказал он наконец. – Если тебе нравятся друзы, то должен тебя разочаровать. Друз ты только наполовину. Насколько я понимаю, человек, который должен был … сойтись с твоей матерью, не смог с ней сойтись, и, кажется, я тому причиной. Но, видишь ли, дочь моя, человек тот совершенно не нравился твоей матери, а я ей нравился. А она мне.

– Нет, – сказала Ширин.

– Что – нет?

– Не может быть.

– Увы.

Всё вдруг перевернулось в голове Ширин. То, что сказал ей Гостемил, было очень похоже на правду – к насильникам, и к людям, готовым пострадать за какую-то идею, отец ее явно не принадлежал. Единственное общее с назначенным друзом у него было – он тоже был светловолосый … А половинных друзов не бывает.

– Я – не друз? И Шахин – не друз? – растерянно спросила она.

– Что ж делать. Не каждому позволено быть друзом, – рассудительным тоном объяснил Гостемил. – Правила строгие, редкое везение должно быть…

– Так значит…

Молчала она долго. Но ей было восемнадцать лет, и была она женщина. Многие женщины, особенно в молодости, подсознательно ставят реалии выше убеждений.

– Отец, – сказала она. – Через неделю в Киеве будет новая власть.

Он чуть отодвинулся, перекинул ногу, и сел верхом на ховлебенк.

– Объясни.

– Наш отряд, Шахина и мой – часть войска фатимидов … Мы – «тигры» … Это не важно … Мы пробирались окольными путями, а сейчас все собираются к северу от Киева. По соглашению с … Интрепидами? … на престол посадят Судислава, он уже выехал из Пскова.

– Продолжай.

– Греческие богослужения запретят. Недовольных выгонят из города.

– Сколько человек в войске?

– Около трех тысяч. Но это отборное войско. И оно будет расти.

То есть, подумал умеющий сопоставлять факты Гостемил, Неустрашимые договорились с фатимидами. Фатимидов поддержат остальные халифы, конечно же. И, цинично завладев киевским запрещенным рынком рабов и получая от него доходы, устранив Ярослава, халифы возьмут Константинополь в тиски, а Неустрашимые заберут себе весь север. В Новгороде, небось, только того и ждут. Прибавим сюда то, что происходит в Полонии – и получается новый, гигантский передел мира. Мне-то лично до этого никакого дела нет … то есть, есть конечно, но только как христианину … Но, как христианину, мне, в общем-то, все равно, какая над нами власть … Но Хелье обещал вернуться до первого снега, первый снег выпал, он приедет, а тут у нас такое … Да и драка будет, церкви и дома пожгут, включая, возможно, вот этот самый дом.

Что ж, пойдем и доложим обо всем маленькому Владимиру. Это его касается прямо – в данный момент он якобы правит Киевом … Если Нимрод успеет предупредить Ярослава, и Ярослав примет меры и не попадется в руки Неустрашимым, и прибудет в Киев – дружина у него малая. Киевское войско ушло на юг – вернется, когда будет поздно, фатимиды, взяв город, легко отобьются. И останутся. И укрепятся. Языческие восстания польского толка вспыхнут по всем городам и весям.

– Пойдем со мной в детинец, – сказал Гостемил, вставая. – Ты возложила на меня ответственность, а я этого терпеть не могу, и чем скорее я переложу ее, ответственность, на плечи олегова отродья, тем лучше. Пойдем, пойдем.

Ширин серьезно смотрела на него снизу вверх.

– Ты будешь защищать Киев? Отец, может лучше…

– Да, я об этом уже подумал. Ты действительно моя дочь! … Не лучше ли устраниться, взять и уехать нам с тобой? Да, наверное, но я обязан здесь торчать, пока не вернется Хелье и пока не вернется от Ярослава Нимрод. А уж коли я тут торчу, нужно что-то делать.