Киев притих, припорошенный снегом.

Единственная в городе магометанская семья, разветвленная, многочисленная, проживавшая в доме на Пыльном Спуске, почему-то не уехала из города. Не то из-за слишком поверхностного знакомства с местным наречием не поняла, что происходит, не то (как поговаривали злые языки) ждала прихода своих.

В занималовке царила напряженная тишина. Княгиня, с Библией в руках, внимательно рассматривала свои колени, прикрытые богатой константинопольской поневой со слегка стилизованными вышитыми растениями непонятного семейства. Владимир, стоя у прикрытой ставни, смотрел сквозь щель на город. Полководец Вышата с ненавистью глядел Гостемила. Великовозрастная княжна Элисабет, с блудливыми глазами, некогда целовавшаяся с Нестором и спавшая с Лелем, сидела на скаммеле в углу, вытянув длинные пухлые ноги. Анька-перс, тринадцатилетняя, забавлялась киданием кусков жеваной смолы в нарисованную углем на стене рожицу. Остальные дети под присмотром нянек встретили первый снег в Берестово. Владимир, гордый властью, радуясь случаю говорить киевлянам «дети мои», рассудительно отправил в Берестово гонца с повелением задержаться, и хотел вместе с гонцом отправить всех остальных, но княгиня отказалась ехать, а Элисабет и Анька сперва цинично решили, что готовящееся нападение на Киев – просто глупые сплетни, и остались, а теперь было поздно отступать.

– Пустой город, – сказал Владимир. – Зря мы им все рассказали. Вот они и сбежали.

– Многие прячутся, – заметил Гостемил. – И многие, князь, идут в ополчение.

– Ополчение! – презрительно повторил Вышата.

– Да, ополчение, – Гостемил не менее презрительно посмотрел на него. – Никогда не державшие сверд в руках мирные люди пришли защищать город.

– Ох уж мирные. Разбойник на разбойнике.

– Есть и такие. И даже некоторые воины остались. И те, кому нечего терять. И вот Владимир остался.

– А нужно было уехать и переждать, – наставительно заметил, далеко не в первый раз, Вышата. – Враг бы побуйствовал, а потом расслабился. Тут бы мы, собрав настоящее войско, и взяли бы верх.

Владимир давеча, в благородном порыве, объявил о своем окончательном решении остаться в Киеве, о чем теперь жалел, но было поздно. Княгиня тоже осталась – быть с сыном велел ей материнский, христианский, и, наверное, государственный долг. Из священников в городе остались – Илларион и, как ни странно, митрополит Хвеопемпт. Повращав укоризненно глазами, грек объяснил, что «сбежать, как волк, труслив и глуп» не в его правилах, а нужно быть с паствой. Илларион хотел было на это заметить, что не столько паства волнует Хвеопемпта, сколько золото в подвале Десятинной, но промолчал.

Начали прибывать ополченцы один за другим. Возле терема развели костер, у костра встал Гостемил и поочередно, преодолевая брезгливость, беседовал с прибывающими. А прибывающие были не из тех, кого приятно расспрашивать. Еда стала в Киеве труднодоступна, и потенциальные ополченцы, помимо прочих побуждений, надеялись, что их в детинце покормят.

– Кто таков?

– Щепин, с Демички, – отвечал кривой детина, тараща глаза.

– Что делать умеешь, Щепин?

– Сплевывать наискось умею.

И показал, как именно.

– Христианин?

– Отродясь не было.

– Садись у костра, грейся.

– А кормить будут, болярин?

– Будут. Терпение, друг мой. А тебя как звать?

– Блудко.

Одноглазый Блудко стоял перед Гостемилом, опираясь на костыль и улыбаясь. Во рту желтел одинокий зуб.

– Чем занимаешься, Блудко?

– Побираюсь на улицах.

– Ремесло знаешь?

– Знаю военное. Десять лет назад ногу мне отрезали в Литве, когда ходили мы туда с Ярославом. С тех пор ни к чему не пригоден. Жена с детьми ушла к пекарю.

– Каким же образом думаешь ты оказаться мне полезен, Блудко?

– Стреляю неплохо.

– Давно последний раз стрелял?

– А вот в том походе и стрелял, болярин.

– Иди домой.

– А нету у меня дома, болярин.

– Ладно. Садись вон там, у костра.

– А обед когда?

– Скоро. А ты кто такой?

– Кузя.

– Сколько тебе лет, Кузя?

– Тридцать.

– Не плотник ли ты?

– Плотник.

– Стрелы умеешь делать?

– Да.

– Ну, хоть один полезный человек нашелся. Христианин?

– Нет.

– Иди в мастерскую. Это вон там. Там уже двое делают стрелы, правда, очень скверно. А стрел нам не хватает.

– Я и по кузнечному делу…

– Железяки у нас есть. Иди, иди. А ты что же пришла, красавица?

Толстая матрона улыбнулась ему сладко.

– А врагов поколотить охота, болярин.

– Чем же ты будешь их колотить, скалкой?

– Топором. Я, болярин, с тех пор как мужа в войско взяли, а обратно не вернули, всему научена.

– Христианка ты?

– Не без того.

– Иди пока что на службу, вон церква открыта.

– Как же, – испугалась матрона, – мне, да в Десятинную? Мы люди-то, болярин, невеликие.

– Сегодня туда всех пускают. Э! А ты кто такой, и почему от тебя так пахнет гадостно?

– Уживчик Ухо я, болярин. А пахнет потому, что обосрался с перепою, а помыться некогда было.

– Пошел отсюда.

– Э, болярин…

– Пошел! А ты?

– Я-то?

– Да.

– Воруно, печенег.

– Вижу, что печенег. Так пристало ли тебе, печенегу, в киевское ополчение поступать?

– Что ж тут такого? Я в Киеве родился. И, болярин, ты вот бабу эту в церковь отправил, так мне бы тоже туда, к причастию.

– Ты что, христианин?

– Да.

– Хмм … Какие слова Господа Нашего Иисуса Христа нравятся тебе больше всего?

Воруно задумался.

– Э … Слова?

– Ладно, иди в церковь.

– О! – вспомнил Воруно. – Вот это больше всего нравится … Постой, постой…

Гостемил нетерпеливо смотрел на Воруно. Сейчас понесет околесицу.

– «Я пришел в мир, дабы каждый, в меня верящий, не жил во тьме», – процитировал по памяти Воруно.

– Потрясающе, – совершенно искренне сказал Гостемил. – Хорошо, иди в церковь, Воруно. Старец, ты зачем здесь?

– Мне, болярин, только бы топор или сверд дали бы.

– И что же тогда будет?

– Я бы тогда пошел и женушку свою, змеюку отравную, зарубил бы в хвиту, до того она меня, болярин, довела. А в благодарность я буду защищать город. А еды мне не надо, я ем мало.

– Ладно. Дадим тебе топор. А ты кто?

– Питух Милуся.

– Ростовчанин, что ли?

– Ага.

– Куда ж твои земляки-то все подевались, Питух?

– Сбёгли, – весело сообщил Питух. – Добро свое закопали да сбёгли. Я бы тоже сбёг, но я был в состоянии охвоения от потребления и мордобиения, и забыл, что бежать надо ночью, а теперь из всех земляков остался я в городе один. А один я не побегу.

– Боишься?

– Нет. А скучно одному-то. Уж я лучше с ковшами этими буду. Защищать.

– Христианин?

– Склонность имею.

– Иди в церкву.

– Иду.

Подошел мальчишка лет двенадцати.

– Ты кто такой?

– Я – подзаборная мразь, – сказал мальчишка.

– Это кто тебе сказал?

– Это мне все говорят.

– Родители есть?

– Нет.

– С кем живешь?

– Раньше с дядей жил, но дядя женился и уехал в Новгород.

– Что умеешь?

– Рогатки мастерить.

– А стрелы?

– Пробовал.

– Получается?

– Не очень.

– Иди к плотникам, вон туда, в мастерскую.

Вот такое ополчение. Калек, бывших вояк, отслуживших свое во славу Киева и Ярослава, ныне никому больше не нужных, набралось человек двадцать, остальных около двух сотен. С каждым и с каждой Гостемил переговорил. Плотники, восемь человек, мастерили стрелы. Христиане, около двух дюжин, вышли из церкви, причастившись, и присоединились к нехристям, и двое плотников из их числа тут же ушли в мастерскую к стрелоделам.

– Вот, поселяне, послушайте меня! – зычно сказал им всем Гостемил. – Дело нам предстоит противное, труд грязный. На помощь нам идет Ярослав с большим войском. Наша задача – попытаться удержать город до его прихода, и либо победить, либо лечь костьми, удерживая детинец.

Что-то сплошные пошлости в голову лезут, подумал он. Наверное обстановка располагает. Все командиры на войне говорят только пошлости, а летописцы их записывают и потом повторяют на все лады. Не люблю я это дело.

– Сейчас вам всем принесут поесть, – добавил он.

– А выпить? – спросил кто-то.

– Выпьем мы после сражения. Драться следует на трезвую голову.

– Не скажи, болярин, – возразил какой-то бывший вояка, однорукий. – Вот я помню, при Хорупе…

– Тихо! Если кому-то что-то не нравится – вон ворота, идите с миром.

Первая волна кандидатов в ополченцы кончилась. Некоторые устроились в тереме и подсобных помещениях, несмотря на возражения Владимира, которому пришлось потесниться, и которому шагу нельзя было ступить теперь, чтобы не наткнуться на какого-нибудь смерда или попрошайку – в отцовском доме! Княжьи дщери Элисабет и Анька-перс тоже ворчали, но меньше. Примерно четверть кандидатов, получив сверды, кольчуги и стрелы из оружейной детинца, тут же ушла куда-то и не вернулась. Среди оставшихся в детинце наличествовал жестокий порщик Порука. Была и вторая волна, и за нею третья, и одним из последних пришел болярин Сметка.

– Сын мой куда-то запропастился, – сообщил он Гостемилу обеспокоено. – Сказал, что едет на охоту, а все нет его, четвертый день пошел. Жена меня из-за этого целый день пилит да стращает, так уж лучше здесь.

– Ты давно воевал последний раз? – спросил Гостемил.

– Сроду я не воевал, болярин. Не обучен. Но хорошо стреляю. Охота в нашем семействе, увы, основное занятие.

– Почему ж увы?

– Потому что все возможности нам открыты, – огорченно сказал Сметка. – Хоть путешествуй, хоть строй, хоть ряды духовенства пополняй. А мы все на охоту ходим. Я-то как раз всяким интересуюсь, да и Гудрун тоже, а вот сын у меня – как все наши предки. Охота да девки. И ведь не то, чтобы он хороший охотник был. С третьего раза, ежели цель стоит близко и не двигается, может и попадет.

Гостемил засмеялся.

– А ты, Сметка?

– Я не люблю. Но стреляю неплохо.

– Что ж, присоединяйся.

Гостемил, ругаясь сквозь зубы, перерыл всю библиотеку детинца в поисках пособий по ведению военных действий внутри города, и нашел какой-то фолиант неизвестного римского воина из прошлых времен. Описанная в фолианте тактика предназначалась для холмистых городов, но ничего не было сказано о стуже, о том, как примерзают ладони к рукояткам, как стучат зубы, как обмораживаются щеки и ноги, как холод изматывает пуще, чем бой. Гостемила утешило лишь, что враг столкнется с теми же трудностями.

Он изменил своим принципам, хлестнул бовину санкту вульгарным кнутом – стал на некоторое время государственным деятелем. Это противно, когда от государства зависят судьбы близких, но бывают моменты, когда выбирать не приходится. Он написал Ярославу подробное письмо, запечатал его и, повесив на шею Ширин амулет Моровичей, послал ее на поиски князя в надежде, что благодаря везению, либо смекалке Нимрода, князь уберегся от незваных посетителей. Князю следовало собрать и привести в Киев войско. Большое. Гостемил очень переживал за дочь, но не подавал виду. К тому же Ширин, подтвердившая всё, что он сказал, Владимиру и княгине, была в большей безопасности в пути, чем в детинце, или даже в доме Хелье. У Владимира взгляд был вовсе не добродушный – неизвестно, что взбредет в голову отпрыску рода олегова в следующий момент. На Ширин он смотрел с презрением.

В четвертое со времени отъезда Ширин утро Гостемил вошел в занималовку бодрый, суровый – по причине военного времени без стука. Вышата еще спал. Гостемил глянул на Владимира, беседовавшего с Ингегерд.

– Давно хочу тебя спросить, князь … Здравствуй, княгиня … Куда вы подевали Свистуна?

– Так ведь в острог сунули, там и место ему.

– В Вышгороде?

– Нет, здесь.

– Он может нам помочь. Пошли кого-нибудь, пусть приведут.

Ингегерд улыбнулась. Все больше и больше завораживающийся обаянием Гостемила, Владимир позвал двух ратников и дал им поручение. В этот момент в занималовку, почуяв неладное, ввалился заспанный фаворит Вышата.

– Зачем тебе Свистун? – строго спросил он у Гостемила.

– Увидим. Может и не нужен.

– А правда, Гостемил, зачем? – спросил Владимир.

Наверное отец уделял ему в детстве мало внимания, подумал Гостемил. Еще немного и он попросит меня его усыновить. У меня уже есть один сын, и его отец вообще никакого внимания ему не уделял.

– Посмотрим, – повторил он уклончиво.

Вскоре привели Свистуна – на цепи, прикрепленной к железному ошейнику. Замок отсутствовал – ошейник замкнули звеном. Свистун хромал и держался за ребра. От него дурно пахло. Раны заживали плохо, возможно гноились. Делать перевязки было некому. Гостемил подошел к нему, продел два пальца в звено и, разогнув его, выпростал из ошейника. После этого он разогнул и ошейник, и бросил на пол. Владимир чуть не взвизгнул от восхищения.

– Он так сбежит, – недовольно предупредил Вышата.

Гостемил не ответил. Он и Свистун смотрели друг другу в глаза.

– Пойдем со мной, – сказал Гостемил и, поворотясь и остальным, добавил, – Мы сейчас вернемся, не скучайте тут пока что.

До церкви старый разбойник доковылял без особого труда, но подниматься на колокольню отказался.

– Сдохну после четвертой ступеньки, так и знай, болярин.

Гостемилу и самому не хотелось туда забираться. Он боялся одышки. Бегаю как в молодости, подумал он, верхом езжу – а вот почему-то по лестницам вверх трудно подниматься. Почему? Кто ж его знает. Может, если покопаться, можно найти ответ в каком-нибудь греческом лекарском фолианте.

– Ладно, не будем забираться.

– Болярин, со мною здесь плохо обращаются, – сообщил Свистун.

– Ты рассчитывал, что тебя здесь будут боготворить?

– Нет. Но, знаешь, на хлебе и воде столько дней, да в землянке, а там сыро и холодно … Здоровье у меня крепкое, но все-таки. По-моему, князь и его подручный хотят, чтобы я околел. Им так хлопот меньше.

– Если бы хотели, послали бы лучника ночью.

– Болярин…

– Послушай, Семяшко, окажи городу услугу, а? У нас тут, кажется, намечается большая драка, о которой тебе известно. Если в городе остались твои люди … а они остались, я думаю … А ты как думаешь?

Свистун кивнул и даже улыбнулся слегка.

– Попугать бы неприятеля, если он сумеет войти в город.

– Это можно.

– Правда?

– Да. С условием.

– Говори.

– Чтоб в узилище меня не возвращали.

– Я не знал, что тебя там держат. Обещаю, что не вернут.

– А если все кончится хорошо, то я выйду на свободу.

– А если плохо? – спросил Гостемил.

– А если плохо, то я выйду на свободу вне зависимости от пожеланий князя и твоих.

– Ну, я-то как раз не против.

– Разве?

– Да зачем мне твоя неволя? – удивился Гостемил. – Хуже чем есть ты уже не сделаешь, разве что велишь меня убить, но это вряд ли – моя смерть никакой выгоды тебе не принесет.

– Верно, – согласился Свистун. – Ну так что же, замолвишь слово, если что?

– Перед Владимиром?

Свистун поморщился.

– Если вернется Ярослав – перед ним. Так мол и так, старый Свистун помог спасти город.

– Обещаю, – легко сказал Гостемил.

Свистун некоторое время молчал, глядя на Гостемила.

– Дай-ка я проверю, где теперь мои молодцы, – сказал он наконец.

– Валяй.

– Ты прав, с колокольни оно лучше было бы.

– Да.

– Ну да ладно уж. Как-нибудь.

Свистун повернулся к северу и свистнул трижды, каждый раз по-разному. Через некоторое время с севера раздался такой же свист. Свистун кивнул, сделал полуоборот, и свистнул еще раз. На западе откликнулись. А затем и на юге.

– Да, я смогу тебе помочь, – Свистун со значением посмотрел на Гостемила. – Но ты, болярин … Видишь, мне здесь больше не на кого рассчитывать…

– Я дал тебе обещание, – сказал Гостемил.

– Да … честь болярская … многого стоит…

– Глупости. Все-таки у тебя купеческие понятия, Семяшко. Честь, честь … Помимо чести есть слово христианина.

– Встречал я христиан, болярин…

– Если я останусь жив, ты будешь свободен.

– Поклянись.

– Я не клянусь, мне Учитель запретил.

– Какой учитель?

– Самый главный. Да ведь и я тебе верю – что помогать будешь, а не вредить.

– Это так…

– Вот и ладно. Пойдем, тебе надо помыться и поесть.

– Да … – Некоторое время Свистун задумчиво смотрел вбок. – Улицу Лотильщиков знаешь, болярин?

Гостемил кивнул.

– Третий дом к северу от Пыльного Спуска. Там в подвале, в углу, крюк торчит из пола. Если его потянуть в сторону, открывается лаз во второй уровень подвала. Возьми с собой повозку и двух-трех молодцов. Там найдешь щиты, кольчуги, сверды, шлемы, копья, хорошей выделки. Двадцать колчанов стрел с добрым оперением.

– Спасибо, Семяшко.

– Да чего уж там. А как начнется, так я посвищу своим людям … Они сядут на крыши с самострелами.

– Самострелами?

– Это лук с воротом.

– А, знаю. Франки иногда с такими охотятся.

Семяшко удивленно посмотрел на Гостемила и хмыкнул.

– А что? – наивно удивился Гостемил.

– Франки … Эх, болярин, чудной ты … наивный какой-то.

– Ну, не болтай.

Превосходство лука перед самострелом – в скорострельности. Пока самострельщик зарядит оружие да прицелится, лучник успеет выпустить пять стрел. Зато стреляют самострелы в два раза дальше, не говоря уж о точности прицела.

Гостемилу очень хотелось, чтобы Ярослав нашелся и успел! Еще ему хотелось, чтобы приехал Хелье, вернулась Ширин, и они бы вместе сбежали в Корсунь. Или приняли бы участие в этой дурацкой драке народов, но хоть бы она начиналась скорей – ожидание томило, неизвестность угнетала, как неунимающаяся простуда.

Разбредались по спальням, снова собирались в занималовке.

Но настал день и час! Из башенки терема в полдень спустился ратник и объявил, что с северо-запада приближается к Киеву конный отряд.

Гостемил и Вышата кинулись в башенку. Вышата все больше раздражал Гостемила.

– Наши едут, – сказал Вышата, вглядываясь.

– Дурак, – Гостемил уже не сдерживался.

Он бросился вниз, в занималовку, из нее во двор, и стал быстро отдавать приказы. Несколько отрядов выехали из детинца и рассыпались по городу. Стали запирать ворота. Последнее – возможно, излишний жест, но война – действие примитивное. Врагу нужно было дать понять, что обманный маневр, каким и являлось это прибытие всадников, одетых в черное, без стяга, без рога, принят за чистую монету.

Конники приблизились к временным Золотым Воротам. Попрепиравшись со стражей, они дали нескольким из своих указания, и через четверть часа к воротам прибыл небольшой таран. Стража подняла луки, и стороны обменялись залпами.

А тем временем триста ладей, подгоняемые полуденным ветром, подошли к Подолу. Из них на берег, не встретив сопротивления, выскакивали по пять … по шесть … воинов. Судя по тому, что они ровно и быстро стали подниматься – по Боричеву и Пыльному Спускам, командующие ими с планировкой города были знакомы, по крайней мере поверхностно.

Слегка настороженные безлюдьем и отсутствием сопротивления, воины в черном по четверо, двумя колоннами, растянулись по склону. Когда последние выскочили из ладей, в середину обеих колонн одновременно с поперечных улиц ударили киевские конники. Они не ввязывались в бой, не останавливались – просто пересекли Спуски по двое, рубя все, до чего могли дотянуться – и скрылись в проулках напротив, потеряв несколько человек. Захватчики вытащили стрелы и стали озираться. Строй нарушился на какое-то время, но вскоре опять восстановился. Через некоторое время в другом месте еще один конный отряд атаковал колонну на Боричевом Спуске. На этот раз захватчики преследовали отряд, некоторые запутались в проулках, и многие там полегли от стрел, которые посыпались с крыш домов.

Тогда колонна ускорила шаг. Стрела с черным полотнищем взметнулась к небу, и колонна на Пыльном Спуске тоже перешла на почти-бег, и была атакована конниками. Никто не понимал, сколько конных отрядов скрывается в улицах, сколько в них воинов, надолго ли их хватит. Наскоки производились в полном молчании. Гостемил вычитал у римского вояки, что молчание пугает гораздо больше, чем воинственные крики, и объяснил это воинам. На самом деле его просто раздражала мысль о том, что воины под его командованием будут кричать военные глупости.

И все же войско захватчиков было слишком велико, и никакие наскоки не могли его остановить. В ратников на стене детинца полетели горящие стрелы.

В занималовке произошел скандал. Элисабет рыдала и громко упрекала свою мать в пренебрежении, легкомыслии, дурости, стервозности, и еще во многом. Анька-перс кричала на нее, чтобы она заткнулась, но Элисабет не затыкалась, а уверяла всех слезно, что теперь им всем хвитец настанет. Ингегерд положила Библию на ховлебенк, поднялась, подошла к Элисабет и с размаху залепила ей по уху. Шокированная таким обращением с собой, Элисабет отступила на шаг, а Анька-перс, воспользовавшись моментом и выказывая солидарность с матерью, с хвоеволием на лице врезала сестре ногой по крупному арселю.

– Все, идем, – сказала Ингегерд.

– Порядок, – сказала Анька.

– Куда? Куда? – заныла плачущая Элисабет.

– Куда нам велено. В Десятинную.

– Зачем, зачем? Там стреляют!

– Очень много дерева здесь, – объяснила Ингегерд спокойным голосом. – А дерево хорошо горит. Десятинная – вся из камня. Возьми себя в руки, сволочь. Твой брат рискует жизнью, сражаясь с врагами.

– Погибнем все! … – крикнула Элисабет.

– Я тебе, когда спать будешь, волосы срежу, – пообещала ей Анька-перс. – И сиськи твои жирные оторву.

– Идем, – повторила Ингегерд и, прихватив Библию, направилась к выходу.

Ей было странно и тревожно смотреть, как Анька тащит – за волосы и за рукав – упирающуюся Элисабет. Анька – тощая, но сильная. Элисабет – корова. Какие у меня разные дети все, подумала княгиня. И как их всех жалко.

Весь отряд Гостемила состоял из тридцати человек. Остальные, в распоряжении Владимира и Вышаты, расположились в палисадниках на улицах, примыкающих к детинцу. Гостемил и его подчиненные – дети купцов и писцов, смерды, несколько ратников – прятались за строем повозок у самых ворот детинца. Пробные стрелы захватчиков свистели над головами, некоторые врезались в стену, иные падали во двор. И вот появились первые воины в черном. Боричев Спуск в этом месте был в то время узок, и к стене детинца нельзя было подобраться цепью, а только колонной. Гостемил выжидал.

У ратников на стене возле ворот не выдержали нервы – в неприятеля полетели стрелы. Неприятель тут же отреагировал шквалом стрел, некоторые из них горели.

Гостемил ждал.

Все больше и больше воинов в черном.

Он ждал, перебирая в уме разные пошлые кличи, коими следует подбадривать воинов, воззвания былых времен. «Ребята! За нашими спинами наши жены, матери, и дети!» Во-первых, не за спинами, а сбоку. Во-вторых, дети в Киеве остались только беспризорные, посему никакие они не «наши». Жены и матери по большей части тоже уехали. «За край родной!» В Киеве коренного населения едва ли восьмая часть, большинство приезжие. «За Веру!» На Руси в то время эта экзотика – война за Веру – еще не привилась. «За князя нашего!» Но князя тоже нет в городе, если не считать князем маленького Владимира, к которому киевляне относятся презрительно. Любимое некогда Крестителем «Кости брошены!» никто не поймет, даже если по-славянски произнести. Да и вообще – прав римский вояка, и кричать в бою – глупость и легкомыслие. Гостемил решил просто дать сигнал.

Почувствовав, что подходящий момент вот-вот настанет, Гостемил оглянулся – вправо, влево, и вытащил сверд. Давать сигнал свердом показалось ему делом неэлегантным. Он переложил сверд в левую руку, поднял правую, и помахал кистью. То, что это – сигнал, поняли не сразу. А когда поняли, тогда и наступил – самый подходящий момент. Ополченческий отряд с криками, которые так не нравились Гостемилу, выскочил из-за повозок и навалился на воинов в черном – с топорами, с вилами, с редким тут и там свердом, а кто и просто с дубинами. Началась свалка. Снег смешивался с кровью и грязью.

Черные воины наверняка бы перегруппировались и одолели защитников в короткий срок – но их отвлекли странные посвисты, доносящиеся с разных сторон, будто целые полчища киевлян посылали друг другу сигналы, координируясь, а затем последовал очередной наскок конников. Часть черных отступила обратно на Спуск, оставшихся окружили. Поняв, что выхода нет, фатимиды, взвинченные страхом и яростью, стали рубить, бить, и колоть как попало. Гостемил, оказавшийся вопреки своим желаниям в самой гуще, оберегал себя и тех, кто был с ним рядом, как мог, выстраивая «круговую оборону в одиночку», по принципу Хелье. Мелькала сталь, хлестала кровь, местность огласилась хриплыми нечленораздельными криками.

Главное было – не дать врагу увидеть действительную, незавидную численность защитников. И, кажется, цель достигнута. Часть колонны захватчиков рассыпалась в улицы и палисадники, там с ними тоже дрались – другие ополченческие отряды. Остальные части отступили вниз и стали жаться к стенам домов, повалив заборы. Наступила короткая, нервная передышка. Похватав с поля боя оружие, оставшиеся в живых воины Гостемила отступили в густые еловые заросли с юго-западной стороны детинца, которые захватчики пока что не догадались зажечь просмоленными стрелами.

Повалил мокрый снег.

Ратник, стоящий у тайного лаза на дворовой стороне стены детинца, и готовый по сигналу лаз этот завалить приготовленной грудой камней, пропустил по одному – сперва Владимира, затем Вышату, и, наконец, Гостемила. Владимира зацепили свердом – плечо кровоточило, он ругался и ныл.

– Все в церкви? – спросил Гостемил у ратника.

– Все, болярин.

– Илларион им там проповеди читает?

Ратник не ответил, а только посмотрел на колокольню. Гостемил поднял голову.

Очевидно сверяясь с ведомым только ему лично отсчетом времени, поскольку солнце закрыто было тучами и снежной пеленой, скандальный священник ударил в колокол. А, понял Гостемил, время молитвы – значит, надо звонить. Замечательный человек Илларион. Перекрестившись на колокольню, он спросил, —

– А Хвеопемпт?

– К службе готовится, – сообщил ратник.

Спелись попы, подумал Гостемил, улыбаясь. Может, до вечера продержимся. А то и до утра. Он вошел в церковь. Бросив взгляд на княгиню и дочерей, стоящих у алтаря и беседующих с митрополитом, он отклонился в тень, вдоль стены проследовал к боковой двери, ведущей в малую часовню, и скрылся в ней.

Свет, льющийся в окна часовни, из-за снегопада казался совершенно белым, без примесей. Подойдя к алтарю тихим, неслышным шагом, Гостемил снял с плеча бальтирад и положил сверд на пол. Посмотрев некоторое время на крест он, виновато улыбнувшись Создателю, встал на колени.

– Отче наш, сущий на небесах, – сказал он тихо, прислушиваясь к звучанию. Подумал, и повторил фразу по-гречески. Показалось убедительнее. И он продолжил по-гречески, – Да святится имя Твое, да придет царствие Твое, да будет Твоя власть на земле как на небе.

Закончив короткую молитву, завещанную людям самим Спасителем, Гостемил начал размышлять.

Я знаю, что прошу невозможного, подумал он. Слишком много всего сразу – пусть и Хелье вернется невредимым, и Нимрод тоже, и даже Ярослав, да еще и войско пусть приведет … войско … И вот ведь дело какое, Создатель – про Ширин я даже подумать боюсь. Даже наедине с Тобой. Послал девку с поручением – ей восемнадцать лет! А ну ежели с нею что случиться? Ну, во-первых, Ярослав, если и предупрежден, и уйдет от похитителей, приедет сюда с сотней человек, тут его и схватят. И я окажусь виноват. Но главное-то – Ширин. Ширин, дочь моя, с которой я едва знаком. Одна, под снегопадом, пригибаясь в седле, скрываясь от людей, с грамотой этой моей дурацкой, с фамильным амулетом на шее. Убереги их всех, Господи. Убереги всех, и Ширин, и прежде всего Ширин, но не только Ширин, а их всех. Меланиппе-Елена моя дурная, дылда … Пожалуйста, великий Боже, убереги. На все Твоя воля, Тебе виднее, но убереги. Вот, мне плохо сейчас, и виду нельзя показывать. Эти люди, которые здесь, мне поверили, потому что у них нет выхода. Они на меня положились. А я полагаюсь на Твою волю, но и прошу, умоляю – убереги. Девку эту свою я очень полюбил, видишь?

А ведь еще и сын есть! Не знаю я его совсем, Господи. Но и его тоже убереги. Мне это нужно. Ты видишь. Ты знаешь. Не очень понимаю я, что я тут затеял – может быть, лучше было бы действительно сдать город? Но уж сделано – переделывать поздно, нужно держаться. А Ты помоги мне, Господи.

Ну, дела – я даже не понимаю, по-гречески я сейчас думаю или по-славянски? О! Отвлекся. Господи, прости меня, грешника великого, за легкомыслие мое тоже – прости.

***

Тем временем несколько горящих стрел вклинились в деревянную часть стены терема, и она, как и предполагалось, начала гореть. Стоя на паперти Десятинной, Ингегерд смотрела на терем. Ничего особенно ценного внутри не было – то, что она не успела спрятать в каменном подвале давно вынесли самые шустрые из ополченцев. Но терем было жалко. В деревянной части располагалась княжеская спальня и княжеская столовая. Там стояли скаммели и ховлебенки, к которым Ингегерд за годы привыкла, а привычка у скандинавов – сродни влюбленности. Она помнила, как италийский зодчий, перестраивавший каменную часть, принимал меры предосторожности, чтобы сохранить деревянную, как память, как часть истории. Резные потолки, эффектные пролеты, улучшенные и дополненные по рисункам зодчего Ротко – всего этого было жалко. А сколько интересных людей за эти годы посетили – столовую, гридницу. Сколько историй рассказали, сколько песен спели. И вот – несколько примитивных палок с просмоленными наконечниками и грубым оперением, пущенных людьми, которые никогда ничего не строили – и горит терем. Жалко.

***

Стоя в проулках и палисадниках, фатимиды обменивались информацией. Вскоре они группами стали входить в дома – открывая незапертые двери, выбивая запертые, разжигая печи. На улице стало ветрено, падающий снег мотало из стороны в сторону. Одно дело – драться, или активно куда-то бежать, другое – стоять в бездействии и непонимании под влажным снегопадом и ледяным ветром. Двойные порты, шерстяные рубахи – фатимиды думали, что готовы к холоду. Они ошиблись. К холоду никто никогда не бывает готов, даже угрюмые лапландские рыбаки, даже ладожские разбойники.

Отряд фатимидских конников, оставив в покое Золотые Ворота, пошел в обход к реке. Летом в город можно было бы войти вплавь, не слезая с лошадей, но теперь, в начинающий покрываться ледяной зыбью Днепр соваться было бессмысленно – замерзнешь, не доехав, вместе с конем. Срубив несколько тонких лип, конники быстро смастерили лестницу и приставили ее к городской стене. Самый рьяный тут же взлетел по ней на кромку – и его ткнули копьем и опрокинули вместе с лестницей вездесущие защитники города, а в конников полетели стрелы. Конники отступили. Они были не прочь зажечь часть стены, но опасались приближаться к ней на расстояние выстрела – пущенные сверху стрелы летят дальше, у защитников было преимущество.

На Днепре показался парус и вскоре приблизился к пристани. Из кнорра вышли на берег – дюжина молодых, в большинстве белобрысых, парней и один человек среднего возраста. Десять фатимидов, стороживших пристань, приблизились.

– Судислав, – представился человек.

Фатимиды кивнули и показали рукой направление.

– Да, я знаю, где Горка, – раздраженно сказал Судислав и направился вверх по Боричеву Спуску, сопровождаемый дюжиной варангов – навстречу предполагаемой повозке, которую никто не собирался высылать ему из детинца. Никто не спешил к нему с символическим ключом от города. Никто не потчевал хлебом с солью и зайцем по-житомирски с фасолью. На утрамбованный тысячью сапог снежный слой навалило мокрого снега, корка таяла, было скользко. Не ведя активный образ жизни, Судислав вскоре обнаружил, что пеший подъем к детинцу труден. У него сделалась одышка.

Притихший город в снегу производил странное впечатление – неспокойно было на душе у Судислава, и с каждым шагом становилось все неспокойнее. Но вот наконец Десятинная, вот стена – что же ворота-то заперты? Ого! Он остановился и огляделся. Кругом, припорошенные снегом, лежали тела воинов. Судислав оглянулся на варангов. Те также недоумевали, и некоторые держали руки на поммелях свердов. Справа раздался грубый голос, сказавший по-славянски с южным акцентом, —

– Князь, не возьмешься ли ты вести переговоры с мятежниками?

Темноволосый великан смотрел на него без улыбки.

– В детинце мятежники? – зябко ежась, спросил Судислав, и поплотнее закутался в корзно.

– Да.

– Но ведь город должен быть взят без кровопролития. Так мне обещали.

– Не получилось, – отозвался великан. – Мы хотели, но не получилось. Они напали на нас первыми. Их меньше, чем кажется. Договорись с ними.

– Кто ими командует?

– Возможно, Владимир, твой племянник, возможно, его воевода, Вышата.

– Хорошо, я поговорю с ними. Как бы это устроить?

Великан запрокинул голову и крикнул, —

– Эй, в детинце! Объявляем перемирие! Пошлите нам переговорщика!

Последнее слово пришлось повторить – порывы ветра заглушали звуки.

– Подождите! – донеслось со стены.

И затем, через несколько мгновений, —

– Хорошо, мы пошлем, но мы должны знать, с кем имеем дело. Кто у вас главный?

– Князь Судислав! – крикнул великан.

– Пусть приблизится, один, без сопровождения! Мы вышлем кого-нибудь ему навстречу.

Вскоре из одной из башенок выскочила лестница и уперлась в землю у основания стены. По ней вниз быстро спустился человек, а за ним еще один. Судислав подался вперед, озираясь, перешагнул через чей-то окровавленный труп, сделал несколько шагов, остановился. Двое отделились от стены и пошли ему навстречу.

– Здравствуй, дядя Судислав, – сказал Владимир.

Сопровождающий Судислава молча склонил голову. Шапка его натянута была на самые брови.

– Здравствуй, племянник. Что все это значит?

Он показал головой на трупы.

– Это нас пытались захватить, – объяснил Владимир.

– Владимир, это глупо. Под моим началом здесь несколько тысяч воинов. Проливать кровь бессмысленно. Сложите оружие. Я обещаю вам всем полную безопасность.

– Ты, дядя, говоришь складно. Но звучат твои слова глупо. Ты, кажется, предъявляешь мне требования. Меж тем, Киев к тебе отношения не имеет. До возвращения моего отца городом правлю я, его старший сын. Впрочем, я готов отпустить тебя и твоих наемников – убирайтесь, пока целы, так и быть.

– Сопляк, – сказал Судислав. – Править ты можешь в самом лучшем случае санками, когда катаешься на них по склону, если склон не очень крутой. Отдай приказ, чтоб сложили оружие, и мы никого не тронем. Поверь, так будет лучше. А сам езжай к себе в Новгород, здесь тебе не место.

– Ты мне не указывай, дядя, – сказал Владимир. – Я сам решаю, где мне место. А вернется отец, он тебя схватит и засадит в острог до конца твоих дней.

– Малыш, послушай, ведь ответственность за жизни тех, кто мне противостоит, ляжет на тебя целиком. Ты к этому не готов.

– Не читай мне нравоучения, наставников у меня хватает, дядя. Если уберешься сам, я поговорю с отцом, может, смягчу его, и он тебя выпустит из-под стражи через год-два.

– Твой отец схвачен, – холодно сказал Судислав, основательно рассердившись. – Он сейчас сам в остроге сидит, и не выйдет, пока я не захочу. Понял?

Этому Владимир просто не поверил. И не мог поверить. То, что Киев захватили фатимиды – это да, доказательства перед глазами, да и что ж тут такого особенного? Фатимиды сильны, воинственны, расположение городов в мире знают – дошли до Киева и взяли его. А вот что Ярослава можно посадить в острог – нет, не может в такое поверить тот, кто родился в доме Ярослава и провел с ним детство, наблюдая, как низко кланяются отцу люди, как отец решает судьбу целых государств между стегунами под рустом и сладким, как всесилен он и незыблем. Схвачен? У дяди Судислава слишком богатое воображение.

– Когда я стану не временным, а постоянным, правителем Киева, – сказал Владимир, – если ты все еще будешь жив, я прикажу, чтобы тебе всыпали плетей пятнадцать в людном месте, спустив с тебя порты. И винить тебе нужно будет только самого себя и глупость твою, дядя.

– Что с тобой говорить! – зло бросил Судислав. – Поговорю-ка я лучше с твоим воеводой. Вышата, если не ошибаюсь?

– Зовут меня Гостемил, – откликнулся сопровождающий, а великан позади Судислава вскинул голову и вперился глазами в Гостемила.

– Это все равно. Ты человек взрослый.

– Дурак ты, дядя, – сказал Владимир.

– Помолчи! Гостемил, ты знаешь ли, из кого состоит войско, прибывшее со мной?

– Догадываюсь, Судислав.

– Это фатимиды. Воины жестокие, бесстрашные, беспощадные. И не просто фатимиды. Это войско – отборное, и даже пересказывать, чему они обучены – страшно. Если мы сейчас договоримся, и мне дадут занять детинец, не будет ни казней, ни мести, ни грабежей. Но должен тебя предупредить, что фатимиды готовы действовать и без моего позволения и согласия. И если договоренность не будет достигнута, горе Киеву. Ты понимаешь?

– Я не доверяю тебе, – сказал Гостемил.

– Почему?

– Потому что у олегова потомства слова с делами расходятся.

– О! Из какого ты рода, Гостемил?

– Это не важно.

– Но этот щенок тоже – олегово потомство. И отец его тоже.

– Да, но щенку этому я кое-что пообещал, а слово свое я держать должен. А тебе я не обещал ровно ничего, Судислав. Более того. Предательство так или иначе свойственно всем кесарям. Но то, что сделал ты, даже предательством назвать нельзя. Ты поступил в высшей степени неизящно, Судислав, приведя сюда эту неприятную ватагу. Ты не принял ли заодно магометанство?

– Гостемил, я прощаю тебе твою дерзость. Ты рассудительный человек. Прикажи людям сложить оружие. Пожалей их. Не только воинов, но и мирное население – уж оно-то точно ни в чем не виновато. Зачем им страдать?

– Это весомый аргумент, – согласился Гостемил.

– Вот видишь!

– Ты по призванию философ, Судислав. Мы сложим оружие, но с одним условием.

– Называй условие.

– Условие такое. Ты и вся эта ватага залезете обратно в кнеррир, поднимете паруса, и больше в Киев не вернетесь.

– Ты что, шутишь?

– Пожалей людей, Судислав, они ни в чем не виноваты, не так ли? Зачем им страдать?

– Гостемил, подумай!

– Судислав, тебе не быть правителем Киева. Сожалею.

Судислав гневно смотрел на Гостемила.

– Почему ты так думаешь? – спросил он.

– В киевских правителях, – с готовностью объяснил Гостемил, – всегда есть что-то комическое. В иных условиях из них бы вышли неплохие скоморохи. Это я не об олеговом семени, это вообще ко всем здешним правителям относится. Что-то, наверное, в самом воздухе Киева располагает к балагану в детинце. А ты человек скучный, и как таковой, не отвечаешь основному критерию киевского престола. Вот этот вот щенок, как ты его называешь – вполне может быть правителем. А ты – нет.

Владимир восхищенно посмотрел на Гостемила.

– Вы пожалеете об этом, – сказал Судислав. – Гостемил, ты пожалеешь. Но особенно ты, сопляк.

Он повернулся и пошел прочь по снегу, сопровождаемый варангом и фатимидским великаном, с которым Гостемил обменялся взглядом.

– Возвращаемся в детинец, – сказал Гостемил.

***

Стрелы кончались. Ко входу Десятинной подкатили несколько повозок. Затем, следуя указаниям Гостемила, все крупные камни на территории детинца, служившие для застопоривания колес, поволокли туда же. Начало смеркаться, но горящая деревянная часть княжеского терема хорошо освещала местность – запущенный двор. В отсутствии Ярослава никто здесь не убирал, не следил – остатки костров, скелет лошади, обглоданный собаками, помои, под слоем снега, местами, ближе к терему, таящего от огненного жара.

Фатимиды, потеряв сотню человек, грелись посменно в домах и крогах, а ходящие по улицам ощетинились луками и копьями, и прикрывались щитами. Киевские конники сунулись было их трепать, но фатимиды были к этому готовы, отразили первые атаки, убили нескольких, нескольких взяли в плен, и атаки прекратились. На Боричевом Спуске появился собранный за три часа таран – не очень большой, очень неуклюжий, но вполне пригодный для высаживания ворот детинца. Под шквалом стрел защитников детинца фатимиды докатили таран до стены. Лучники стреляли безостановочно, но стрелы были последние.

Занятые приготовлениями защитники мерзли нещадно и временами просились в церковь погреться, и христиане, и нехристи. Гостемил, решив, что таким образом в дверях может образоваться ненужная давка, откатил одну повозку в сторону и зажег ее факелом. Костер получился эффектный – на фоне горящего терема. Гостемил отступил на несколько шагов и некоторое время любовался содеянным.

– Да, красиво, – услышал он рядом с собой знакомый голос.

Гостемил круто обернулся.

– Хелье!

Друзья обнялись.

– Напугал ты меня. И запозднился! – упрекнул друга Гостемил.

– Каюсь.

– Как ты пробрался через город? И в детинец?

– Меня с почетом проводили на доклад к самому Судиславу, – гордо приосаниваясь сообщил Хелье. – Какой-то он плюгавый, невзрачный, этот Судислав, – добавил он обычным голосом.

– Кто тебя проводил?

– Один варанг … Я ведь важная персона у Неустрашимых, если верить грамоте, которую я привез с собой.

– Зачем ты к нему ходил?

– Во-первых, неудобно было отказываться. Во-вторых, нужно же мне было узнать, что тут делается. Аржей двадцать не доезжая до Вышгорода смотрю – речка пестрит драккарами. Пригляделся – войско едет, с Ляшко во главе, он в первом драккаре стоит и чего-то своим дуракам внушает, воинственное.

– Сколько аржей не доезжая? – переспросил Гостемил.

– Они будут здесь через час. Тысячи четыре ухарей. Ветер там стих, идут на веслах. Я решил сперва уточнить для себя что к чему, поскакал быстро. Подъезжаю – ворота заперты, на стенах стоят странного вида люди. Черные, но не печенеги. В речку мне соваться было не с руки, холодно. Привязал я топтуна в роще, взял веревку подлиннее. Чем хороши викинговы сверды – это я тебе тыщу раз говорил, а ты все этой франкской дрянью машешь, по старинке … я во Франции давеча таких навидался … любо-дорого … а викинговы – они для всего годятся. Он и сверд, он же и бритва, он же и нож, он же и абордажный крюк, если веревку правильно пристроить. Забрался я на стену в тихом месте, прошелся по городу прогулочным шагом, до пристани дошел. Там толкутся эти черные, иду, вижу – варанг тупой стоит. Я показал ему грамоту, и мне обрадовались, как родному, и повели – я не знал, к кому, оказалось – к Судиславу. Меж тем на пристани, ежели хочешь знать, стоят двадцать жестяных бочек с приводами – греческий огонь, Гостемил. Нужно что-то делать, иначе всю флотилию Ярославу сожгут прямо посреди реки, высадиться никто не сможет. Бросай детинец, поехали, нужно обезвредить жестянки.

– Бросить не могу, – Гостемил, радуясь присутствию друга, широко улыбался.

– Почему?

– В Десятинной…

– Ну?

– Ингегерд с дочерьми. И Илларион с Хвеопемптом.

– Ого. – Хелье покачал головой. – Действительно, нельзя бросать. Фатимиды пойдут на штурм детинца, судя по всему, скоро. Четверть часа … Ладно, с жестянками я сам управлюсь.

Ему показалось, что он узнал в одном из таскающих камни и подгоняющих повозки к церкви Владимира. Новгородский посадник в Киеве, таскает камни. Надо же.

– Постарайся, пожалуйста, друг мой, – попросил Гостемил. – Важно, чтобы все они высадились безопасно.

Хелье подозрительно на него посмотрел.

– Все они, – повторил он.

– Да, все, – со значением сказал Гостемил.

– Я постараюсь. А и выхода нет. Полные стены стрелков, греческий огонь на пристани – город неприступен. Фатимиды здесь могут год продержаться запросто, и за это время им пришлют столько подкреплений, сколько понадобится … если пристань для вторжения не открыть…

– В одном из драккаров моя дочь, – сказал Гостемил.

– Как, прости?

– Дочь. Дочь! Ты что, оглох в пути?

– Не кричи, Гостемил. Что ты кричишь? Это так на тебя непохоже! Я не знал, что у тебя есть дочь.

– Я тоже не знал.

– Как зовут?

– Елена.

– Елена, Елена … Какое-то, не знаю, нескладное имя. Исландское, что ли?

– С чего ты взял? Вполне складное. Была такая святая – Елена.

– В Исландии?

– Хелье, не дурачься! Изначальную Елену звали Хелен.

– О! Рыжая, троянская?

– Да.

– С яблоком еще дело было … – Хелье повертел в руке воображаемое яблоко. – Самой прекрасной богине … отдашь мне, получишь Хелен…

– Осторожно!

Хелье замер.

– Что?

И заметил остов коня в таящем снегу.

– Что же это, – возмутился он, – Ярослава нет в городе, так в детинце и прибирать не надо? Возле самой церкви! Свиньи.

Он хотел отпихнуть череп коня в сторону.

– Не трогай его ногой, а то вдруг будет то же, что с твоим тезкой.

– Каким тезкой? А, да…

– Родоначальником.

Хелье кивнул. И подумал, что будь он лет на пятнадцать моложе, обязательно бы поставил ногу на череп коня, искушая судьбу. С возрастом люди становятся благоразумнее. Не все, но значительная часть.

– Дочь красивая у тебя? Прости, что быстро беседуем, совершенно не вальяжно, но скоро начнется штурм, а чем закончится – неизвестно. Сколько лет ей?

– Восемнадцать, – сказал Гостемил. – Красивая. Не очень умная. Ужасно милая. А я – скотина последняя. Я ее послал к Ярославу с грамотой. Вот он идет к Киеву с войском, всех будет спасать и наставлять на путь праведный, и дань собирать, а все благодаря моей дочери!

Гостемилу было и горько, и приятно это говорить. И страшно тоже. А у Хелье был, почему-то, отсутствующий взгляд. Он поддерживал разговор, говорил все, как всегда, но что-то в выражении лица сигтунца было явно не так. Отрешенный взгляд какой-то.

– Что это ты мне ее расхваливаешь? – осведомился Хелье. – Думаешь за Нестора ее выдать?

А было бы забавно … то есть, неплохо, подумал Гостемил.

– Нестор на ней не женится, – сказал Хелье. – Я вообще сомневаюсь, что он когда-нибудь женится. Знаешь, я встречался с Папой Римским!

– Что-то ты, Хелье, не такой, как всегда. Случилось что-то? При чем тут Папа Римский?

Хелье некоторое время молчал.

– Не хочешь – не говори.

– Дира я похоронил, Гостемил. В Полонии. Дир погиб. У меня на глазах.

– А…

Гостемил помнил Дира, и даже по-своему его любил, но все-таки именно с Хелье Дир был близок в прошлом, и недавно, судя по тому, что сказал Хелье, они снова сошлись и успели пообщаться, подружить, повеселиться вместе. А Гостемила в прошлом Дир слегка чужался.

– Жалко, – сказал Гостемил.

– Сил нет, – подтвердил Хелье. – И, наверное, я всему виной.

– Так не бывает. Ты себя зря винишь, я уверен. Как это случилось?

Хелье немного подумал.

– Дир отдал жизнь за Христа, – неожиданно сказал он.

– А? – Гостемил решил, что он не так расслышал.

– Умер как мученик. За Христа.

– Он стал христианином?

– Нет.

– Крестился?

– Нет.

– А что же…

Хелье развел руками.

– Так вышло.

Он поднял голову и посмотрел на крест на верхушке Десятинной, в отсветах пожара. Гостемил тоже посмотрел вверх, а затем оба перекрестились – Гостемил справа налево, Хелье слева направо.

С внешний стороны детинца послышался неясный шум.

– Будут лупить тараном, – предупредил Хелье. – Я пойду, пожалуй. Держись, Гостемил, скоро придет помощь. Хочешь, я по пути к пристани слегка их задержу? Таранящих?

– Нет, спеши на пристань.

– Правильно … Э! Надо бы засвидетельствовать почтение дуре Ингегерд.

– Время…

– Все равно иду через церковь.

– Мы завалили лаз.

– Есть другой.

– Где?

– В подвале … – Хелье оценивающе посмотрел на Гостемила. – Не пролезешь. И княгиня не пролезет, и даже Владимир.

– Ты выше и шире Владимира.

– Да, но ему не хватит гибкости. Анька, возможно, пролезет, а Элисабет нет. Корова.

– Откуда ты знаешь, кто в церкви?

Хелье хмыкнул.

– Такая особенность у меня, знаю все, что мне знать нужно. Этим я отличаюсь от спьенов, которые знают то, что нужно знать их господам. Ладно. Бог в помощь, Гостемил.

– Бог в помощь, Хелье.

Они еще раз обнялись.

– Ежели выживем, – сказал Гостемил, – обязательно сразу тебе в баню нужно, Хелье. Уж не мальчик ты. Запах застарелого пота у взрослых мужчин весьма неприятен.

Хелье поджал губы и направился к дверям Десятинной.

– А бороду не сбривай! – крикнул вдогонку Гостемил. – Борода у тебя жиденькая, но без нее ты становишься похож на древнегреческого мужеложца.

– А у тебя залысины до макушки! – крикнул в ответ Хелье, не оборачиваясь.

– Это признак благородной вирильности, – заверил его Гостемил зычным басом.

Смеясь, Хелье вошел в церковь. И слегка посерьезнел. Перекрестившись на алтарь, он оглядел неф – Ингегерд уже бежала навстречу, и повисла у него на шее.

– Здравствуй, дура тощая, – сказал он ей. – Не прижимайся ко мне грудью невзрачной, сотрешь ведь.

Она поцеловала его в обе щеки.

– Хелье! – отодвинулась и посмотрела в глаза. – Где мой муж?

– Скоро будет, – пообещал ей Хелье. – Он задержался в кроге. Пьяница у тебя муж.

Подошла Анька-перс, тоненькая, угловатая, но крепче и красивее, чем Ингегерд в ее возрасте, потупилась, сказала, —

– Здрасте.

Приблизилась шагом домохозяйки пухлая Элисабет, покраснела, сказала, —

– Здравствуй, Хелье.

– Здравствуйте, пигалицы, – Хелье улыбнулся им. – Я только поприветствовать зашел, и прямо сейчас вынужден вас покинуть. Для тебя, Анька, у меня были пряники, но по дороге на меня напали лапландские медведи, и пришлось им пряники скормить. Завтра еще куплю.

– Порядок, спасибо, – сказала Анька.

Ингегерд украдкой перекрестила его.

Он коротко поклонился и бегом направился к боковой двери, ведущей в подвал. Забравшись через потайную дверцу в лаз, он услышал глухой удар и почувствовал, как дрогнуло дно лаза. Фатимиды задействовали таран.

***

Караванщик Мажид не рассчитал ветер и течение, и причалил к киевской пристани вечером, в темноте. Работорговый сезон уже кончился – менее упрямые караванщики, использовавшие киевский путь, завершали последние сделки в теплых краях, расставаясь с товаром, перед отъездом домой на зимовку. Мажид запозднился, следовало ему махнуть рукой и ехать себе в Багдад – повидать родню, а затем в отпуск на зиму, в Константинополь, где ждали его рестораторы, путаны, теплое море, парки, и презренные неверные, обожающие персидское золото. Обладая врожденной сметкой, обаятельный, свойский, Мажид мог бы сделать себе карьеру на любом поприще – если бы не происхождение. Арабов в Багдаде не жаловали. А в Каир или Иберию переехать мешали семейные обстоятельства. Мажид ухаживал за хворающим отцом и воспитывал нескольких братьев и сестер – матери их, заболев во время путешествия в Каир чумой, посажены были властями в карантин и скоропостижно скончались. Отец выжил, но часто хворал впоследствии. Нужно было кормить их всех, а помимо этого Мажид женился на персиянке, отбив ее у багдадского вельможи, а персиянка оказалась требовательная и капризная, и не упускала случая упомянуть, что ради «арабского отродья» отказала человеку из хорошего дома. Было у нее с Мажидом нечто вроде соглашения – она ему статус, он ей благополучие и роскошь. Мажид пытался сперва утвердиться в качестве ученого философа, освоил греческий язык, делал успехи, но доходы от учености – символика в чистом виде. В то время в Багдаде историей и философией занимались в основном отпрыски богатых семей, а также христиане из арабов. Багдадский халифат, самый терпимый, прижимал христиан не слишком сильно – что в конечном счете и привело к расцвету восточного просвещения. Так или иначе, чтобы удовлетворять запросы супруги (и, возможно, завести вторую супругу, поскромнее, попроще, дабы можно было отдохнуть и утешиться), а также для того, чтобы пореже бывать дома, где ему приходилось выслушивать упреки и терпеть скандальные крики – супруга ненавидела больного зятя, а он ее – Мажид ударился в каравановождение. С зимовки в Константинополе он возвращался в Багдад в марте и, проведя две недели в совершеннейшем аду, отправлялся на север, как раз ко времени вскрытия рек. Научившись славянским наречиям, он порою забирался в непролазную глушь и там за золото, специи, шелка покупал «пленных» у какого-нибудь местного правителя. На северо-востоке все правители его знали, и охотно предоставляли товар. Если действительных пленных не было (войны на севере велись не постоянно, а от случая к случаю), правители просто отправляли своих воинов в какое-нибудь из ближних поселений, и воины отлавливали там юношей и девушек покрасивее да покрепче. На обратном пути Мажид останавливался – когда у волока, когда в прибрежном городе, наводил справки, и вскоре к нему прибывали – то литовцы, то новгородцы, то варанги из Ладоги – с дополнительными порциями живого товара. Мажид доезжал до Киева и там, обычно в июле-августе, перепродавал товар караванщикам, следующим на юг и на запад, а сам снова возвращался на север.

На этот раз его задержала на севере стычка какого-то подразделения ярославовых войск с чудью. Мажид решил, что ему от этой стычки что-то перепадет, на хороших условиях. Перепало меньше, чем он рассчитывал – четверо юношей и две девушки, и при этом воин, продавший ему этих пленных, заломил цену вполне рыночную, и Мажид ужасно расстроился.

Одиннадцать рабов умерли в пути. Сорок две женщины и тридцать мужчин – семь охранников – обычная работорговая арифметика, один охранник на примерно десять рабов – караван прибыл на семи кнеррир в заснеженный Киев.

На пристани Мажида встретили фатимиды, дюжина здоровенных молодцов, охраняющих жестяные бочки с греческим огнем. Посветили факелами, проверили кнеррир, убедились, что это не замаскированные воины Ярослава, а просто рабы – голодные и замерзшие. Фатимиды посочувствовали Мажиду – позволили ему вывести живой товар на берег и затолкать в крог, где горел в печи огонь и грелась фатимидская смена. Едой поделились только с самим Мажидом и охраной – рабов не накормили, ибо припасов и так оставалось мало. Последний, седьмой кнорр разгружать повременили – замерзли. Ушли в крог, вышла на пристань вторая смена, согретая жирной едой и вином. Потребление бодрящих напитков запрещено магометанам, но имам, пришедший с воинами в Киев, временно снял запрет – вино хорошо согревает.

В седьмом кнорре поняли, что о них могут и забыть, и начали было роптать, но замолкли, увидев, как какая-то тень, едва заметная, скользнула по кромке пристани. Кнорр качнулся слегка, и человек мягко скатился в него, упал на живот, приподнялся на локтях – таким образом, что с пристани увидеть его было нельзя.

– Эй, – тихо сказал человек, – по-шведски или по-славянски понимаете?

Они понимали. И даже заговорили, растягивая и выпевая гласные, стуча зубами от холода, прикрытые затхлыми тряпками, кашляя.

– Тише, тише. Важно, чтобы нас не услышали. Хотите согреться?

Чудь хотела согреться.

– Замечательно, – одобрил Хелье. – Вот вам случай. Слушайте внимательно и молчите, повторять не буду. Сейчас я нескольких из вас освобожу от цепи. Первые четверо освобожденных сделают то, о чем я попрошу, а остальные, пока первые четверо заняты, освободятся сами. Делать надо вот что – не двигаться и ждать. Я пока что займу тех, что шляются по пристани. Пока я их развлекаю, первые четверо идут к жестяным бочкам, пригнувшись, чтобы их не заметили, и прячутся за ними. Затем я им подкину … со временем … пики со стальными наконечниками. Этими пиками они сделают отверстия у основания каждой бочки, такие, чтобы то, что в бочке, текло наружу. В общем, это все. Добавлю лишь, что если освобожденные, вместо того, чтобы прятаться за бочки, попытаются бежать, из города их не выпустят. Невооруженных в городе не осталось, и либо фатимиды, либо варанги, либо киевляне, бегущих убьют. А если все сложится благополучно, я сделаю так, чтобы вас всех отпустили. И даже денег на дорогу получите – полгривны каждый. Согласны?

Чудь была согласна. Ни одного возражения. Хелье это не понравилось, но выбирать не приходилось.

Вытащив из сапога нож, он снял рукавицу с правой руки и легко разомкнул замок первой цепи. Затем проделал тоже самое со вторым замком, освободив чудскую девушку, после чего передал нож третьему рабу и, улучив момент, когда все фатимиды, человек десять, смотрели в другую сторону, выскочил из кнорра, распрямился, и пошел к ним спокойным шагом. Фатимиды обернулись.

– А вот ты вот, – сказал громко Хелье, показывая на одного из них пальцем. – Да, ты.

Фатимид что-то ответил по-арабски.

– Нет, неправильно, – возразил Хелье. – Сейчас не о том.

Спокойный тон варанга дал им понять, что опасности нет. Вне христианских стран люди говорят весело, зло, ласково, сердито, умильно, сварливо, холодно – как угодно, но редко употребляют ровные, спокойные интонации – и по недостатку опыта плохо в них разбираются.

– Я про пику твою. А ну, дай сюда.

Хелье выхватил из руки фатимида пику так быстро, что тот растерялся. И остальные тоже слегка растерялись. Сняв рукавицу, Хелье тронул наконечник указательным пальцем.

– Неправильная пика, – он покачал головой. Поглядев на остальных, он повторил с упреком, – Видите? Неправильная. А вот ты! – он указал на другого фатимида. – Да, ты. Какая у тебя пика?

Переложив пику в левую руку, он вытянул указательный палец по направлению пики второго фатимида. Фатимид осмотрел свою пику и не нашел в ней ничего примечательного – и вопросительно обвел взглядом товарищей и Хелье.

– Да вот же, вот, – продолжал Хелье, указывая на наконечник пики, которую держал в руке. – вот, видишь? – Он помахал рукой, приглашая фатимида сравнить две пики.

В конце концов фатимид протянул пику вперед, держа ее параллельно пике в руке Хелье. Тогда свободной рукой Хелье выхватил у него пику.

Теперь у него были две пики. Одной из них он ударил ближайшего фатимида в лоб, как палкой. Фатимид схватился за лоб и отступил на шаг, вскрикнув. Хелье пнул второго фатимида сапогом под колено, и второй пикой ударил, полуоборотившись, третьего в висок, и третий рухнул на утрамбованный снег. Хелье отскочил к жестяным бочкам, перепрыгнул через них, и сунул пики в протянутые руки двух освобожденных. Двух. Женщин. Остальные освобожденные – не то прятались в лодке, не то решили все-таки, несмотря на предупреждение, попытать счастья в бегах. Хелье выхватил сверд и вскочил на жестяную бочку. Фатимиды со свердами в руках бежали к нему.

Издав свой излюбленный лапландский боевой клич, «Уи-уи-уи!», Хелье ринулся в самую их гущу, отбил два удара, ранил одного фатимида, и перешел в «паучью защиту», которую давно не практиковал – она предназначалась для драки на скользкой поверхности.

У человека две ноги, две точки опоры, и для поддержания равновесия этого недостаточно. Человек с младенчества учится балансировать на двух опорах. Учится долго. Двуногих столов и скаммелей не бывает. Для равновесия нужны как минимум три опоры. В добавление к двум стопам у человека есть – два колена, две ладони, два локтя, два плеча, две ягодицы – главное, чтобы из всех перечисленных точек три всегда обеспечивали равновесие. Две – мало. Четыре – много. Столы о трех ногах никогда не качаются. Также, правилами «паучьей защиты» не допускается, чтобы для опоры были задействованы сразу обе ладони, потому что в одной из рук всегда наличествует сверд. Если нужно задействовать правую ладонь, сверд моментально переходит из правой руки в левую, и наоборот. Также при «паучьей защите» допускаются, но не поощряются, движения в стороны – скользкая поверхность, в виду отсутствия трения, лучше всего способствует вертикальному, а не диагональному, отталкиванию. Если смотреть на «паучью защиту» со стороны, кажется, что перед тобою непрерывно и хаотично вертится шар, из которого то и дело, как жало, выскакивает лезвие. А «паучьей» защита называлась, возможно, потому, что пауки никогда не падают, где стоят.

Фатимиды сперва попытались «паука» зарубить – но у них не было опыта свердомахания на утрамбованном снегу и, махнув свердом, каждый терял равновесие и падал, ужаленный выскочившим из «паука» клинком. Некоторые попробовали «паука» заколоть – и теряли сверды, и один потерял часть руки. Помимо этого, они наскакивали друг на друга, скользя и размахивая руками.

«Паук» переместился в сторону и распрямился.

Тем временем рабыни, сжимая замерзшими до синевы руками пики, с остервенением долбили жестяные бочки. Из четырех уже текла на снег неприятно пахнущая темноватая жидкость. Врубившись в основание пятой бочки, рабыня попыталась вытащить пику и не смогла – пика застряла. Сев на снег, рабыня уперлась в бочку ногами в берестовых лапотогах и в два рывка выдрала пику из жести, крикнув при этом нечленораздельно. Крик услышали.

Двое из шести стоящих на ногах фатимидов кинулись к бочкам, скользя и подбадривая себя криками. Увидев двух рабынь, они подняли сверды, а чтобы не потерять равновесие, взялись свободными руками за бочки. Одна рабыня отпрыгнула в сторону, а сидящая на снегу решила, что ей настал конец и закрылась рукой от удара.

Но ей не настал конец. Хелье, необъяснимым образом очутившись возле фатимида, поймал рубящий удар клинком, и лбом ударил противника в ухо, чуть ниже шапки, а второму фатимиду, махнув свердом, разрезал шею.

Осталось четверо фатимидов – яростных, униженных. Забыв об осторожности, они побежали к Хелье. Молниеносно вложив сверд в ножны, сигтунец поднял оброненный поверженным противником факел, перепрыгнул через гряду бочек, схватил сидящую на снегу рабыню за предплечье, поднял ее на ноги и, бросив факел в разлившуюся по снегу темноватую жижу, поспешил прочь, волоча рабыню за собой.

Загорелось, как он и предполагал, резво и весело, языки пламени взлетели на высоту человеческого роста, а затем случилось непредвиденное.

Секрет константинопольских пироумельцев состоял не в ингредиентах «греческого огня», но в точности пропорции смешивания. Жидкость в бочках на киевской пристани смешивали не в Константинополе, а в Черной Грязи. Смешивали на глаз, по памяти, и состав разнился от бочки к бочке. Половина бочек была таким образом непригодна для ведения боевых действий, а в той бочке, из-за которой чуть не погибла рабыня, содержалось слишком большое количества вещества, свойствами напоминающего бертолиеву соль, но отличающегося от нее степенью стойкости, кое вещество в определенных обстоятельствах, особенно в некоторых смесях (как, к примеру, дистиллят нафты, использовавшийся в «греческом огне»), становится взрывоопасным.

Невероятный, устрашающий грохот потрясь пристань и весь Подол, и слышен был во всех концах города. Четверо фатимидов погибли в этом первом в истории Киева взрыве. Хелье и обеих рабынь, успевших, к счастью, убежать от эпицентра на двадцать шагов, отбросило и швырнуло на снег взрывной волной.

Хелье не потерял самообладания – не успел. Сознание куда-то завалилось, вышло, заскочило за угол, выглянуло и сделало неприличный жест. В следующий момент он очнулся и без труда вскочил на ноги. Вернее, это ему так подумалось. Когда он действительно очнулся, то обнаружил, что, взяв его за предплечья, рабыни волокут его по снегу в глубокую тень, возможно к кнорру.

– Хо! – сказал он. – Не так резво!

Они остановились. Он ощупал себя – все было на месте, ничего не болело. Он попытался подняться на ноги и не смог. Попытался еще раз. С третьей попытки ему это удалось. За спиной – лавка сапожника. Рабыни, оказалось, догадались затащить его в палисадник.

Хелье выглянул из палисадника. Сперва он ничего особенного, кроме огненного столба, не заметил, но, прищурившись, разглядел в отсветах пламени, как над черной гладью Днепра возник парус, а за ним второй, и третий. Затем второй парус исчез. Возможно, войско планировало подойти к Киеву в полной темноте, незамеченным, и не рассчитывало встретить на пристани источник света, по яркости вдвое или втрое превосходящий луну. Паруса спешно убирали. Но было поздно – подходящих заметили.

С берега в Днепр полетели стрелы. Войско дало ответный залп.

***

Ворвавшихся в детинец стали понемногу теснить, что удивило Гостемила, но почти сразу он сообразил, что атака фатимидов выдохлась из-за отсутствия подкреплений. Затем послышался грохот, и восточная часть неба озарилась желтовато-розовыми отсветами. Неужели эти стервецы зажгли Подол, подумал было Гостемил, но тут же вспомнил обещание Хелье принять какие-нибудь меры по поводу греческого огня.

– Вперед, вперед, орлы! – крикнул он, кривя губы – слово «орлы» ему понравилось, но не так, как оно нравится серьезным полководцам.

Остаточные фатимиды обратились в бегство. Гостемил выбежал за ними.

Да, на пристани горело. А над гладью Днепра россыпями появлялись движущиеся огненные точки.

Стрелы, понял Гостемил. В ближнем бою по противнику таким количеством зажженных стрел не бьют – значит, противник далеко. Стрел много – значит, у противника больше, чем отряд. Стрелы летят в Днепр – значит, противник приближается к пристани по воде. Сомнений не осталось – войско Ярослава прибыло. Молодец, Нимрод! Дочка моя любимая, Ширин, золотая, ненаглядная – молодец! Хелье – умница Хелье! Однако, нужно идти на помощь.

Гостемил огляделся, приблизился к трупу фатимида, и поднял с грязного снега прямоугольный железный щит с загнутыми краями. Лет тридцать я на санках не катался, подумал он.

Отойдя к Думному Проулку, пустынно-парковому, не тронутому фатимидами по незнанию, он положил щит на снег, сел на него, сверд пристроил себе на колени, и сказал, —

– Ну, поехали, что ли.

Но щит ехать не желал. Гостемил оттолкнулся руками. Щит проехал на три шага вперед. Гостемил еще раз оттолкнулся, и щит, переехав бугор, неожиданно резво устремился вниз, набирая скорость.

Думный Проулок стал загибаться влево. Гостемил, орудуя свердом как рулем, уточнил курс, затем попытался еще раз уточнить, но перестарался. Щит крутанулся вокруг оси, продолжая скользить вниз, и Гостемил обнаружил, что едет задом. Тогда он выбросил обе ноги за край щита и стал тормозить пятками. И остановился.

Поправив бальтирад, он встал, затем припал на колени, лег пузом на щит, и оттолкнулся руками.

Так оказалось легче. Щит заскользил вниз, быстрее и быстрее, а для выравнивания курса достаточно было вытянуть руку в бок и положить на снег. И все-таки, ближе к середине холма, Гостемил не рассчитал. Думный Проулок кончился, уперся в поперечную улицу, и скорость для поворота оказалась слишком велика. Гостемил завалился на бок, а щит ударился в забор палисадника.

Поднявшись, Гостемил подобрал щит и пробежал до угла, тускло освещенного отсветами факелов и заревом. И снова лег животом на щит. Спуск, названия которого Гостемил не знал, сразу начал поворачивать – опять же влево, и Гостемил понял, что уходит в сторону от пристани. Тем не менее, он решил доехать до реки, а потом пройти вдоль берега. Но и этот его план оказался несостоятельным – чем больше приближался он к берегу, тем темнее становилось кругом. Гостемил соскочил со щита и пошел быстрым шагом по поперечной улице, а затем побежал.

Когда он добрался наконец до пристани, сражение было уже в полном разгаре. В отсветах горящих бочонков с греческим огнем мелькали тени, сверкала сталь. Шум стоял неимоверный, тут и там слышались крики – то кровожадные, то жалкие. Гостемил, стоя в пятидесяти шагах от свалки, пытался разглядеть, кто с кем сражается. Частокол мачт у пристани подтвердил предположение Гостемила о том, что князь с войском прибыл в Киев.

Коня бы мне, подумал Гостемил, вынимая сверд.

Словно в ответ на эту мысль мимо него в сторону сражения проскакали несколько конников, и один из них выпал из седла рядом с Гостемилом, сраженный стрелой. Гостемил ухватил коня под узцы. Конь взвился на дыбы и хотел было освободиться, но быстро понял, с какой крепкой рукой имеет дело. Гостемил вскочил в седло.

Объехав центр свалки, он приблизился к самому краю пристани, вглядываясь в лица, и почти сразу увидел знакомого.

– Окрас! – крикнул он ратнику. – Где князь?

Окрас, выбираясь на берег, показал рукой в северном направлении.

– В крайнем драккаре.

– Девушка с ним?

– Какая девушка?

Гостемил бросил коня в галоп, сбив, не особо разбирая, где свои а где враги, нескольких человек. И вдруг справа по ходу заметил Хелье.

Варанг смоленских кровей противостоял пяти воинам в черном. Судя по движениям Хелье, он очень устал. Гостемил осадил коня, развернул, и полетел на воинов, крича, «Ну я вас, студни чумазые!»

На круп коня прыгнули сзади, Гостемил почувствовал, как рука обвилась вокруг его шеи. Схватив эту руку, он быстро качнулся в сторону, выскальзывая из седла и одновременно подминая врага под себя. Упав на него плашмя, не выпуская сверд, Гостемил убедился, что вывел захватчика из строя, и вскочил на ноги. На него тут же навалились двое, и он ранил обоих, а третьего, зашедшего со спины, обезвредил Хелье.

Все новые и новые воины выскакивали из драккаров и сразу ввязывались в драку, и вскоре фатимиды стали отступать – вверх по склону, прочь от пристани. Оглядевшись, Гостемил решил было пробиваться к крайним драккарам, но тут дорогу ему преградил человек в черном, одного с ним роста, давешний переговорщик.

– Тебя-то мне и нужно, – хрипло и мстительно сказал он, коверкая звуки.

– Шахин, я не буду с тобой драться.

Он еле успел увернуться от удара, отскочил, выставил вперед сверд. Великан несколько раз махнул лезвием.

– Шахин, прекрати сейчас же! – потребовал Гостемил.

Но воин в черном прекращать не собирался. Гостемил отступил на шаг, и еще на шаг. Воин теснил его к забору какой-то лавки, странным образом не охваченной еще огнем. Гостемил начал маневрировать, но каждый раз воин преграждал ему путь. Гостемил попробовал, сделав обманное движение, проскочить у воина под локтем, не рассчитал, и следующим ударом воин выбил сверд у него из руки.

Распрямившись, Гостемил стал ждать неминуемого. Вот уже воин занес руку для следующего, смертельного удара. Вот лезвие пошло по дуге вниз, к шее Гостемила. И в этот момент слева от воина возникла тень. Гостемил только и успел, что крикнуть – «Нет!»

Хелье в прыжке схватился за плечо воина в черном, будто воин был дерево, на которое Хелье собирался залезть. Мелькнула в неожиданном месте сталь, и воин рухнул на землю с перерезанным горлом. За Хелье бежали двое в черном. Он обернулся и накинулся на них.

Гостемил упал на колени возле убитого и снял с него шапку. И сперва ничего не понял. Но где-то рядом полыхнул столб пламени, и в его свете Гостемил разглядел черты лица убитого. Это был не Шахин.

С неимоверным облегчением Гостемил поднялся на ноги, и в этот момент в левое предплечье ему вонзилось копье, в бок ткнули свердом, а голову справа достали чем-то тяжелым и твердым – палицей ли, поммелем, он не знал. Гостемил упал на спину и потерял сознание.

Когда он очнулся, бой все еще был в разгаре, хотя ряды сражающихся основательно поредели. Гостемил осознал, что его куда-то тащат, взяв под мышки, и ругаются. Он попробовал шевельнуться и не смог. Он услышал обрывок перебранки —

– Отойди!

– Гостемил!

– Не мешай!

– Ты без меня не сможешь!

– Я тебе шею сверну!

– Дура! Ты сделаешь хуже! Не хватай, как попало!

Он снова потерял сознание.

Воевода Костюха Рябой, смещенный Владимиром и Вышатой, протестовавший против посылки войска на юг пока ему не пригрозили острогом, и поступивший под вымышленным именем в ополчение, погиб в этом бою.